– А не тот ли это Станкевич, который здесь вот, – и показал на памятник Маяковскому, – своими антисоветскими стихами пешеходов пугал, году в 89-м?
– В 88-м. И менты его повязали, было дело. До конца лета в психушке потом лежал, а в сентябре мы с ним в Оптину Пустынь, которую тогда только открыли, за Библией ездили автостопом. Приятно вспоминать.
Капли продолжали стучать по крыше автомобиля и нагоняли печаль по минувшей юности даже на Слежанкова.
– Мне в таком маргинальном приключенческом роде и вспомнить нечего. Ладно. У тебя есть телефон Станкевича? Алексей, кажется?
– Номер есть, а есть ли у него сейчас телефон, не знаю.
– А вторую часть романа видел?
– Видеть, видел. Но это вовсе не было продолжением, хотя логично было бы ждать именно этого. Тимур, сохранив концепцию, переписал всё радикально, как будто на другом языке.
– На русском?
– Конечно, на русском, но стиль другой стал. Тимур и сам другим стал. Рабство сделало его творчество изощрённо жёстким, герои стали не просто коварными, а с выдумкой. Станкевич его боялся. Умолял меня не выдавать его Тимуру. «Дорого мне, - говорил, - тот запой обойдётся!» Я замечал, что Тимур подозревает нас. Но подозрениями всё и ограничилось. Ни разу он о романе речь не завёл.
Проговорили ФИГ и Слежанков ещё полчаса. Всё это время у Фёдора Ильича совесть была не на месте. Хотя Слежанков его вовсе и не осуждал. Просто задавал вопросы и задавал. Уточнял и уточнял.
– А тебе-то Тимур зачем? – спросил Фёдор Ильич.
Семэн улыбнулся, как будто извинился. ФИГ понял, что ответ будет не до конца честным.
– Ищут его на родине.
Когда Глазунов вернулся домой, первым делом стал просматривать почту. Второе письмо было от того автора, из-за которого он забыл, что бросил курить.
«Если Вы, уважаемый ФИГ, поменяете ледокол на авианосец, то пусть его днище будет не чёрным, а грязным».
Давно Фёдор Ильич так не смеялся.
* * *
– Тебе почти шестьдесят! Как тебя угораздило?!
– Пятьдесят шесть всего, и что, собственно, случилось? Что, у нас сухой закон? Или комендантский час, как в Австрии? Прогуляться нельзя?
– С семнадцатилетней девочкой? С дочерью мера этого городка по самому чёрному-чёрному парку? Ты идиот?
– Мера? Семнадцатилетней? – До Станкевича стала доходить суть.
– Говори, чёрт, было что? Успел?
Станкевич сел на вовремя подвернувшуюся широкую удобную лавочку, схватился за сердце и со слезой в голосе стал отнекиваться.
– Не успел? – наседал на него Слежанков.
– Даже не думал, Семён Константинович! Даже не пытался… Я вообще при задержании в маске был! Разве в масках соблазняют?
– Ой, смотри! У тебя биоматериал взяли, и если хоть молекулу твою на ней найдут, тебя укатают за растление несовершеннолетней в самый дальний лагерь, а тюремная элита не очень жалует такую категорию сокамерников.
– У меня же справка…
– Забудь! Переосвидетельствуют и признают справку ошибочной.
Час назад в одном из подмосковных районных центров Слежанков вытащил из КПЗ Алексея Станкевича. Месяц назад тот вышел на след Худайбергенова и обещал сдать его в ближайшие дни. Взял денег на очередную бутылку и сгинул. Если бы позавчера он не воспользовался старой симкартой, номер которой был известен Слежанкову, ехать бы ему послезавтра в столыпинском вагоне в места не столь отдалённые. Повезло. Он вообще был везучий. Засыпал на рельсах, а просыпался в метре от них – от грохота проходящего поезда. Месяц жил с ВИЧ-инфицированной балериной Большого и без последствий. В 96-м году в летнем кафе читал модную книжку под перекрёстным огнём двух рэкетирских банд, которые это кафе делили. Потом с восторгом рассказывал, как оторвал глаза от мелкого шрифта и понял, что события романа материализовались и превратились в трёхмерный, до сошествия в ум режиссёра, реалистичный фильм. Зазевавшаяся официантка метнулась вправо – там бездыханное тело постоянного гостя с дымящейся сигаретой во рту. Метнулась влево – там окроплённое кровавыми брызгами тело его спутницы. Кофе не допит. Жаркий солнечный день. Играет музыка. О чём могла думать официантка, когда по её белой блузке расползалось безнадёжно-красное пятно?
– О чаевых, которые она могла бы получить от постоянного гостя, – так ответил на этот вопрос один из слышавших этот рассказ.
Когда Слежанков в сводках задержанных в том районе, где засветился номер Станкевича, увидел его фамилию, невзирая на полночь, сразу позвонил своему коллеге в том округе. Когда узнал, что арест инициирован мером, позвонил генералу Шатохину, который, собственно, и подкинул ему дело Худайбергенова как попутный приработок. Шатохин трубку не брал. Перекрестившись, позвонил его начальнику. Сказал, что Станкевич его самый ценный агент, что до завершения операции с его участием как минимум месяц и в её успешном завершении заинтересована высшая инстанция. Голову заложил, что подозреваемый не пропадёт, поводок клялся укоротить. Генерал-лейтенант ничего не обещал, но Станкевича всё же выпустили.
Он был очень удивлён появлением Слежанкова. С неохотой рассказал, что был вчера участником подпольного прогрессивного рок-пати. Он писал тексты для двух групп-участниц. Для их поклонников старина Стэн был иконой альтернативного взгляда на жизнь. Одна из групп очень удачно чередовала своего вокалиста с самим Станкевичем. Вокалист пел, потом то же самое читал Станкевич своим глубоким проникновенным голосом под ту же музыку, и снова пел вокалист. Потом Стэн разговорился с юной эмансипированной особой о скрытом смысле своих текстов. Он с гордостью признался, что их смысл в их красоте, то есть, его нет. Потом предложил послушать ночь, потом пообещал почитать ей стихи под звёздами, распавлинился на старости лет. И невдомёк ему было, что эта дурочка – дочь местного мера и что ей всего семнадцать с половиной. Как он уводит её прочь от клуба, видела её подружка, перепугалась и, молодец, конечно, позвонила маме.
Станкевич горько сожалел о фляжке вискаря, изъятой полицейскими, а Слежанков сел с ним рядом, закурил и решил не тянуть больше резину.
– Или ты сейчас сдаёшь мне Тимура, или я сейчас веду тебя обратно в отделение. Сам найду. Только время на тебя трачу.
– Семён Константинович, – взмолился Станкевич, – ради всего святого! Я понимаю, что у вас заказ – найти Тамерланова, но вы же человек, вы европеец! Неужели вы не понимаете, что Тимура ждёт дома? У них нет гуманной карательной психиатрии, они своих диссидентов не лечат. Он больше года в их камерах без кондиционеров не протянет. За что? Только за то, что у него альтернативный взгляд на историю Узбекистана? Да он просто сказочник, узбекский Андерсен, Шарль Перро…
– Глазунов называл его узбекским Дон Кихотом.
– И это очень близко! Он любит человека и верит в человека – и в русского, и в украинца, и в узбека. На стройке на улице Профсоюзной русский прораб потерял равновесие и на одной руке повис над двадцатиэтажной пропастью. Не за что было другим рабочим любить этого отъявленного скота, и минут уже через пятнадцать его тело отскребали бы от бетонной плиты внизу. Все, кто видел, затаили дыхание и злорадствовали. И только Тимур, собой рискуя, решился попробовать спасти прораба. И спас. И как я буду жить после того, как отдам этого агнца на съедение правящей олигархической клике Узбекистана? Как я буду жить?
Никогда ранее, даже в антисоветской юности, Станкевич не был так искренен в своих словах. Он так увлёкся своим монологом, что, сам себе удивляясь, принял невероятное решение – сейчас же взять и вернуться в полицию, но Тимура не выдавать. Слежанков слушал его, раскрыв рот, и думал: «Как он сейчас похож на человека». В какой-то момент он даже поверил, и Станкевич стал ему симпатичен, и Семён Константинович даже чуть-чуть испугался. Каждое новое слово Станкевича было всё твёрже и спокойнее. И вот он встал со скамейки, расправил плечи, руки заложил за спину и сказал, не глядя на единственного слушателя:
– Ведите меня на мою голгофу!
Слово «голгофа» было лишним. Очарование испарилось.
– Не переигрывай, Алёша! – Семён Константинович овладел собой и теперь еле сдерживал смех. – Ты всё, что наговорил, сам выдумал? Про кровожадную правящую клику, про диссидентство, про камеры без кондиционеров? И с чего ты взял, что он диссидент, а я на него охотник?
Голос Станкевича дрогнул, он не выдержал даже намёка на ответный удар.
– Порядочный человек не может не быть диссидентом. Он мне сам говорил, что с ним, как с историком или как с писателем в Ташкенте никто и словом обмолвиться не хотел. Там просто некому. Ещё его отец сформулировал новую концепцию узбекской истории, и она вызвала дикое негодование у местной недообразованной элиты, и это негодование продолжается и шлейфом накрывает теперь и Тимура. Его отец…
– Его отец, – перебил Слежанков, – на родине, можно сказать, реабилитирован. Уже вышли три его книги. Если бы Тимур был сейчас в Ташкенте, смог бы неплохо заработать на переводах их рукописей с русского на узбекский. Это помимо национальной премии, которая ведь тоже может достаться кому-то другому.
– Премии? – звенящим шёпотом спросил Станкевич.
– Представь себе, – продолжал говорить Семён Константинович, так же не глядя на собеседника. – Я и не думал, что ты такой идейный. Свободой и репутацией готов пожертвовать, спасая родственную душу, пропив сначала половину его интеллектуального имущества. Хватит лицедействовать, Алёша! Я не видел смысла рассказывать тебе предысторию моих поисков Худайбергенова, но если ты так ставишь вопрос, то с удовольствием расскажу, от чего ты его хочешь спасти.
Звёзды над неухоженным сквером ждали романтических стихов, но услышали вместе со Станкевичем хотя и обнадёживающую, но прозу. Слежанков поведал Алёше, что с недавних пор в Узбекистане новый, очень продвинутый министр культуры. И по проверенным данным, скорее всего, это только первая ступень его карьеры. Вполне вероятно, что наследник. Человек проевразийской формации. Ему не интересно просто делить бюджет между музеями, театрами, филармониями и так далее. Он ставит перед своим ведомством задачу наполнить новым смыслом жизнь всей страны, сконструировать новую национальную идею и, не теряя ни года, ни дня, приступить к её воплощению. Мешают исторические мифологемы. Историю Узбекистана тоже надо перепрошить. Министр всегда был поклонником малоизвестных академических работ отца Тимура. Всегда видел в них платформу для переосмысления роли Узбекистана в континентальной геополитике. Сейчас он имеет возможность их продвигать и делает это весьма активно. Уже сейчас на работы Худайбергенова-старшего ссылаются школьные учебники, уже выпущено три его книги, скоро его именем назовут новую станцию ташкентского метро. И самое интересное, почему, собственно, Слежанков разыскивает Тимура: за огромный вклад в развитие исторической науки в Узбекистане Худайбергенову-старшему присвоена национальная премия первой степени! Правда, получить её по закону может только ближайший родственник.
– Всё понятно?
– Большая премия? – сглотнул слюну Станкевич.
– Пять миллионов сумов. Около ста пятидесяти тыщ долларов. Ты мог бы помочь Тимуру стать счастливым, мог бы стать его референтом или секретарём. Правительство Узбекистана хотело заказать ему разработку и литературное оформление новой национальной идеи. В том институте, одну из кафедр которого Тимур смог бы возглавить, и для твоего кабинетика тоже нашёлся бы уголок.
– Ещё не хватало! Не в Ташкенте только. Нет.
– Мог бы просто в гости к Тимуру ездить, да кто ж тебя с зоны выпустит в ближайшие десять лет? – Слежанков насмешливо улыбался. – Пошли, что ли?
– Э, нет. Теперь незачем, – ответил Станкевич и плюхнулся на скамейку. Размышлял и смотрел себе под ноги. Не доверял. Сомневался.
– Пошли в гостиницу.
– В гостиницу? – переспросил Станкевич.
– Да, покажу тебе письмо из узбекского посольства. Пошли, тут рядом!
– В таких городках всё рядом: и рынок, и баня, и концертный зал, и гостиница, – отозвался Станкевич и встал, – негде здесь вискаря прикупить?
– Отделение полиции тоже недалеко. Пошли!
Метров через сто у Слежанкова прокуренным женским голосом запел телефон. Он взглянул на экран, приосанился и поднёс телефон к уху.
– Слушаю, товарищ генерал-лейтенант. Всё в порядке. Отдали. Нет, нет… Да? Баба? И.о.? С одной стороны, это всё упрощает, но от женщин всегда надо ждать сюрпризов.
Станкевич старался, но так и не смог понять, о чём идёт речь. Семён Константинович покосился в его сторону и отошёл.
– Ну, если события будут развиваться таким образом, придётся пожертвовать. Никак нет. Только после завершения операции. Я же обещал. Есть форсировать!
Слежанков глубоко вздохнул и сунул телефон в карман.
– О чём это вы – в четыре утра?
– Это мой куратор по другой операции. Там, похоже, проблемы. Идём же! Мне придётся отлучиться. Из моего номера ни ногой! Провинциальная элита не затягивает с расправой.
– Какая операция? Разве вы не в отставке?
– Алёша, в нашем ведомстве отставка – понятие весьма условное. Ты лучше о себе подумай! Из номера выходи только для встреч с Тимуром. Думаю, никому в голову не придёт искать тебя в моём номере и вообще в этой гостинице. Персонал я проинструктирую, ты, главное, сам не засветись. В восемь утра мне надо будет уехать. Вечером рассчитываю на встречу с Тимуром. Получится?
Станкевич пожал плечами, на что Семён Константинович обдал его отрезвляющей фразой:
– Захочешь опять сбежать, вечером будешь во всероссийском розыске. Пошли!
Когда уже в номере гостиницы Станкевич пожелал Слежанкову спокойной ночи, в ответ услышал ещё несколько рекомендаций, главной из которых была – не выключать телефон.
Утром Алексей проснулся, когда Семён Константинович уже уехал на встречу с исполняющей обязанности мера Ширвильд Ириной Викторовной. Поразмыслив на свежую голову обо всём, что случилось вчера, Алексей судорожно отыскал свой айфон, проверил уровень зарядки, просмотрел звонки, сообщения и немного успокоился. «Похоже, товарищ полковник не врёт» – думал он, и другой Станкевич ему поддакнул: «Особенно про федеральный розыск. Тебе, когда была возможность, и вправду надо было перебраться в Питер. Стать следопытом не московского, а питерского интеллектуального дна. Благо не все ещё друзья с хиппанских времён передохли. Маринка с Тимуром и так бы не пропала, он радикально изменился с её появлением. Бросил писать ахинею и приобретённые в рабстве навыки сделал основным источником дохода их гражданской семьи. А уж теперь-то, когда Тимур состоятельный человек, беспокоиться за неё вообще не стоит». Однако сердце у Станкевича было не на месте – от одной мысли, что его сестре придётся вместе с Тамерлановым перебраться в Ташкент.
Но куда больше его беспокоило, какова будет реакция Слежанкова, когда тот узнает, что он столько времени водил его за нос? Что он мог выйти на связь с Тимуром буквально на второй день, но упорно и талантливо изображал вместо этого активные и безуспешные поиски. То, что опытный комитетчик верил ему, очень грело душу Станкевичу. И как теперь вскрыть перед ним свои карты? Слава Богу, что ребята не оформили свои отношения официально. К базе данных ЗАГСа у Семёна Константиновича ключики точно есть. Слава Богу, что у Марины другая фамилия, от первого мужа.
– В 88-м. И менты его повязали, было дело. До конца лета в психушке потом лежал, а в сентябре мы с ним в Оптину Пустынь, которую тогда только открыли, за Библией ездили автостопом. Приятно вспоминать.
Капли продолжали стучать по крыше автомобиля и нагоняли печаль по минувшей юности даже на Слежанкова.
– Мне в таком маргинальном приключенческом роде и вспомнить нечего. Ладно. У тебя есть телефон Станкевича? Алексей, кажется?
– Номер есть, а есть ли у него сейчас телефон, не знаю.
– А вторую часть романа видел?
– Видеть, видел. Но это вовсе не было продолжением, хотя логично было бы ждать именно этого. Тимур, сохранив концепцию, переписал всё радикально, как будто на другом языке.
– На русском?
– Конечно, на русском, но стиль другой стал. Тимур и сам другим стал. Рабство сделало его творчество изощрённо жёстким, герои стали не просто коварными, а с выдумкой. Станкевич его боялся. Умолял меня не выдавать его Тимуру. «Дорого мне, - говорил, - тот запой обойдётся!» Я замечал, что Тимур подозревает нас. Но подозрениями всё и ограничилось. Ни разу он о романе речь не завёл.
Проговорили ФИГ и Слежанков ещё полчаса. Всё это время у Фёдора Ильича совесть была не на месте. Хотя Слежанков его вовсе и не осуждал. Просто задавал вопросы и задавал. Уточнял и уточнял.
– А тебе-то Тимур зачем? – спросил Фёдор Ильич.
Семэн улыбнулся, как будто извинился. ФИГ понял, что ответ будет не до конца честным.
– Ищут его на родине.
Когда Глазунов вернулся домой, первым делом стал просматривать почту. Второе письмо было от того автора, из-за которого он забыл, что бросил курить.
«Если Вы, уважаемый ФИГ, поменяете ледокол на авианосец, то пусть его днище будет не чёрным, а грязным».
Давно Фёдор Ильич так не смеялся.
* * *
– Тебе почти шестьдесят! Как тебя угораздило?!
– Пятьдесят шесть всего, и что, собственно, случилось? Что, у нас сухой закон? Или комендантский час, как в Австрии? Прогуляться нельзя?
– С семнадцатилетней девочкой? С дочерью мера этого городка по самому чёрному-чёрному парку? Ты идиот?
– Мера? Семнадцатилетней? – До Станкевича стала доходить суть.
– Говори, чёрт, было что? Успел?
Станкевич сел на вовремя подвернувшуюся широкую удобную лавочку, схватился за сердце и со слезой в голосе стал отнекиваться.
– Не успел? – наседал на него Слежанков.
– Даже не думал, Семён Константинович! Даже не пытался… Я вообще при задержании в маске был! Разве в масках соблазняют?
– Ой, смотри! У тебя биоматериал взяли, и если хоть молекулу твою на ней найдут, тебя укатают за растление несовершеннолетней в самый дальний лагерь, а тюремная элита не очень жалует такую категорию сокамерников.
– У меня же справка…
– Забудь! Переосвидетельствуют и признают справку ошибочной.
Час назад в одном из подмосковных районных центров Слежанков вытащил из КПЗ Алексея Станкевича. Месяц назад тот вышел на след Худайбергенова и обещал сдать его в ближайшие дни. Взял денег на очередную бутылку и сгинул. Если бы позавчера он не воспользовался старой симкартой, номер которой был известен Слежанкову, ехать бы ему послезавтра в столыпинском вагоне в места не столь отдалённые. Повезло. Он вообще был везучий. Засыпал на рельсах, а просыпался в метре от них – от грохота проходящего поезда. Месяц жил с ВИЧ-инфицированной балериной Большого и без последствий. В 96-м году в летнем кафе читал модную книжку под перекрёстным огнём двух рэкетирских банд, которые это кафе делили. Потом с восторгом рассказывал, как оторвал глаза от мелкого шрифта и понял, что события романа материализовались и превратились в трёхмерный, до сошествия в ум режиссёра, реалистичный фильм. Зазевавшаяся официантка метнулась вправо – там бездыханное тело постоянного гостя с дымящейся сигаретой во рту. Метнулась влево – там окроплённое кровавыми брызгами тело его спутницы. Кофе не допит. Жаркий солнечный день. Играет музыка. О чём могла думать официантка, когда по её белой блузке расползалось безнадёжно-красное пятно?
– О чаевых, которые она могла бы получить от постоянного гостя, – так ответил на этот вопрос один из слышавших этот рассказ.
Когда Слежанков в сводках задержанных в том районе, где засветился номер Станкевича, увидел его фамилию, невзирая на полночь, сразу позвонил своему коллеге в том округе. Когда узнал, что арест инициирован мером, позвонил генералу Шатохину, который, собственно, и подкинул ему дело Худайбергенова как попутный приработок. Шатохин трубку не брал. Перекрестившись, позвонил его начальнику. Сказал, что Станкевич его самый ценный агент, что до завершения операции с его участием как минимум месяц и в её успешном завершении заинтересована высшая инстанция. Голову заложил, что подозреваемый не пропадёт, поводок клялся укоротить. Генерал-лейтенант ничего не обещал, но Станкевича всё же выпустили.
Он был очень удивлён появлением Слежанкова. С неохотой рассказал, что был вчера участником подпольного прогрессивного рок-пати. Он писал тексты для двух групп-участниц. Для их поклонников старина Стэн был иконой альтернативного взгляда на жизнь. Одна из групп очень удачно чередовала своего вокалиста с самим Станкевичем. Вокалист пел, потом то же самое читал Станкевич своим глубоким проникновенным голосом под ту же музыку, и снова пел вокалист. Потом Стэн разговорился с юной эмансипированной особой о скрытом смысле своих текстов. Он с гордостью признался, что их смысл в их красоте, то есть, его нет. Потом предложил послушать ночь, потом пообещал почитать ей стихи под звёздами, распавлинился на старости лет. И невдомёк ему было, что эта дурочка – дочь местного мера и что ей всего семнадцать с половиной. Как он уводит её прочь от клуба, видела её подружка, перепугалась и, молодец, конечно, позвонила маме.
Станкевич горько сожалел о фляжке вискаря, изъятой полицейскими, а Слежанков сел с ним рядом, закурил и решил не тянуть больше резину.
– Или ты сейчас сдаёшь мне Тимура, или я сейчас веду тебя обратно в отделение. Сам найду. Только время на тебя трачу.
– Семён Константинович, – взмолился Станкевич, – ради всего святого! Я понимаю, что у вас заказ – найти Тамерланова, но вы же человек, вы европеец! Неужели вы не понимаете, что Тимура ждёт дома? У них нет гуманной карательной психиатрии, они своих диссидентов не лечат. Он больше года в их камерах без кондиционеров не протянет. За что? Только за то, что у него альтернативный взгляд на историю Узбекистана? Да он просто сказочник, узбекский Андерсен, Шарль Перро…
– Глазунов называл его узбекским Дон Кихотом.
– И это очень близко! Он любит человека и верит в человека – и в русского, и в украинца, и в узбека. На стройке на улице Профсоюзной русский прораб потерял равновесие и на одной руке повис над двадцатиэтажной пропастью. Не за что было другим рабочим любить этого отъявленного скота, и минут уже через пятнадцать его тело отскребали бы от бетонной плиты внизу. Все, кто видел, затаили дыхание и злорадствовали. И только Тимур, собой рискуя, решился попробовать спасти прораба. И спас. И как я буду жить после того, как отдам этого агнца на съедение правящей олигархической клике Узбекистана? Как я буду жить?
Никогда ранее, даже в антисоветской юности, Станкевич не был так искренен в своих словах. Он так увлёкся своим монологом, что, сам себе удивляясь, принял невероятное решение – сейчас же взять и вернуться в полицию, но Тимура не выдавать. Слежанков слушал его, раскрыв рот, и думал: «Как он сейчас похож на человека». В какой-то момент он даже поверил, и Станкевич стал ему симпатичен, и Семён Константинович даже чуть-чуть испугался. Каждое новое слово Станкевича было всё твёрже и спокойнее. И вот он встал со скамейки, расправил плечи, руки заложил за спину и сказал, не глядя на единственного слушателя:
– Ведите меня на мою голгофу!
Слово «голгофа» было лишним. Очарование испарилось.
– Не переигрывай, Алёша! – Семён Константинович овладел собой и теперь еле сдерживал смех. – Ты всё, что наговорил, сам выдумал? Про кровожадную правящую клику, про диссидентство, про камеры без кондиционеров? И с чего ты взял, что он диссидент, а я на него охотник?
Голос Станкевича дрогнул, он не выдержал даже намёка на ответный удар.
– Порядочный человек не может не быть диссидентом. Он мне сам говорил, что с ним, как с историком или как с писателем в Ташкенте никто и словом обмолвиться не хотел. Там просто некому. Ещё его отец сформулировал новую концепцию узбекской истории, и она вызвала дикое негодование у местной недообразованной элиты, и это негодование продолжается и шлейфом накрывает теперь и Тимура. Его отец…
– Его отец, – перебил Слежанков, – на родине, можно сказать, реабилитирован. Уже вышли три его книги. Если бы Тимур был сейчас в Ташкенте, смог бы неплохо заработать на переводах их рукописей с русского на узбекский. Это помимо национальной премии, которая ведь тоже может достаться кому-то другому.
– Премии? – звенящим шёпотом спросил Станкевич.
– Представь себе, – продолжал говорить Семён Константинович, так же не глядя на собеседника. – Я и не думал, что ты такой идейный. Свободой и репутацией готов пожертвовать, спасая родственную душу, пропив сначала половину его интеллектуального имущества. Хватит лицедействовать, Алёша! Я не видел смысла рассказывать тебе предысторию моих поисков Худайбергенова, но если ты так ставишь вопрос, то с удовольствием расскажу, от чего ты его хочешь спасти.
Звёзды над неухоженным сквером ждали романтических стихов, но услышали вместе со Станкевичем хотя и обнадёживающую, но прозу. Слежанков поведал Алёше, что с недавних пор в Узбекистане новый, очень продвинутый министр культуры. И по проверенным данным, скорее всего, это только первая ступень его карьеры. Вполне вероятно, что наследник. Человек проевразийской формации. Ему не интересно просто делить бюджет между музеями, театрами, филармониями и так далее. Он ставит перед своим ведомством задачу наполнить новым смыслом жизнь всей страны, сконструировать новую национальную идею и, не теряя ни года, ни дня, приступить к её воплощению. Мешают исторические мифологемы. Историю Узбекистана тоже надо перепрошить. Министр всегда был поклонником малоизвестных академических работ отца Тимура. Всегда видел в них платформу для переосмысления роли Узбекистана в континентальной геополитике. Сейчас он имеет возможность их продвигать и делает это весьма активно. Уже сейчас на работы Худайбергенова-старшего ссылаются школьные учебники, уже выпущено три его книги, скоро его именем назовут новую станцию ташкентского метро. И самое интересное, почему, собственно, Слежанков разыскивает Тимура: за огромный вклад в развитие исторической науки в Узбекистане Худайбергенову-старшему присвоена национальная премия первой степени! Правда, получить её по закону может только ближайший родственник.
– Всё понятно?
– Большая премия? – сглотнул слюну Станкевич.
– Пять миллионов сумов. Около ста пятидесяти тыщ долларов. Ты мог бы помочь Тимуру стать счастливым, мог бы стать его референтом или секретарём. Правительство Узбекистана хотело заказать ему разработку и литературное оформление новой национальной идеи. В том институте, одну из кафедр которого Тимур смог бы возглавить, и для твоего кабинетика тоже нашёлся бы уголок.
– Ещё не хватало! Не в Ташкенте только. Нет.
– Мог бы просто в гости к Тимуру ездить, да кто ж тебя с зоны выпустит в ближайшие десять лет? – Слежанков насмешливо улыбался. – Пошли, что ли?
– Э, нет. Теперь незачем, – ответил Станкевич и плюхнулся на скамейку. Размышлял и смотрел себе под ноги. Не доверял. Сомневался.
– Пошли в гостиницу.
– В гостиницу? – переспросил Станкевич.
– Да, покажу тебе письмо из узбекского посольства. Пошли, тут рядом!
– В таких городках всё рядом: и рынок, и баня, и концертный зал, и гостиница, – отозвался Станкевич и встал, – негде здесь вискаря прикупить?
– Отделение полиции тоже недалеко. Пошли!
Метров через сто у Слежанкова прокуренным женским голосом запел телефон. Он взглянул на экран, приосанился и поднёс телефон к уху.
– Слушаю, товарищ генерал-лейтенант. Всё в порядке. Отдали. Нет, нет… Да? Баба? И.о.? С одной стороны, это всё упрощает, но от женщин всегда надо ждать сюрпризов.
Станкевич старался, но так и не смог понять, о чём идёт речь. Семён Константинович покосился в его сторону и отошёл.
– Ну, если события будут развиваться таким образом, придётся пожертвовать. Никак нет. Только после завершения операции. Я же обещал. Есть форсировать!
Слежанков глубоко вздохнул и сунул телефон в карман.
– О чём это вы – в четыре утра?
– Это мой куратор по другой операции. Там, похоже, проблемы. Идём же! Мне придётся отлучиться. Из моего номера ни ногой! Провинциальная элита не затягивает с расправой.
– Какая операция? Разве вы не в отставке?
– Алёша, в нашем ведомстве отставка – понятие весьма условное. Ты лучше о себе подумай! Из номера выходи только для встреч с Тимуром. Думаю, никому в голову не придёт искать тебя в моём номере и вообще в этой гостинице. Персонал я проинструктирую, ты, главное, сам не засветись. В восемь утра мне надо будет уехать. Вечером рассчитываю на встречу с Тимуром. Получится?
Станкевич пожал плечами, на что Семён Константинович обдал его отрезвляющей фразой:
– Захочешь опять сбежать, вечером будешь во всероссийском розыске. Пошли!
Когда уже в номере гостиницы Станкевич пожелал Слежанкову спокойной ночи, в ответ услышал ещё несколько рекомендаций, главной из которых была – не выключать телефон.
Утром Алексей проснулся, когда Семён Константинович уже уехал на встречу с исполняющей обязанности мера Ширвильд Ириной Викторовной. Поразмыслив на свежую голову обо всём, что случилось вчера, Алексей судорожно отыскал свой айфон, проверил уровень зарядки, просмотрел звонки, сообщения и немного успокоился. «Похоже, товарищ полковник не врёт» – думал он, и другой Станкевич ему поддакнул: «Особенно про федеральный розыск. Тебе, когда была возможность, и вправду надо было перебраться в Питер. Стать следопытом не московского, а питерского интеллектуального дна. Благо не все ещё друзья с хиппанских времён передохли. Маринка с Тимуром и так бы не пропала, он радикально изменился с её появлением. Бросил писать ахинею и приобретённые в рабстве навыки сделал основным источником дохода их гражданской семьи. А уж теперь-то, когда Тимур состоятельный человек, беспокоиться за неё вообще не стоит». Однако сердце у Станкевича было не на месте – от одной мысли, что его сестре придётся вместе с Тамерлановым перебраться в Ташкент.
Но куда больше его беспокоило, какова будет реакция Слежанкова, когда тот узнает, что он столько времени водил его за нос? Что он мог выйти на связь с Тимуром буквально на второй день, но упорно и талантливо изображал вместо этого активные и безуспешные поиски. То, что опытный комитетчик верил ему, очень грело душу Станкевичу. И как теперь вскрыть перед ним свои карты? Слава Богу, что ребята не оформили свои отношения официально. К базе данных ЗАГСа у Семёна Константиновича ключики точно есть. Слава Богу, что у Марины другая фамилия, от первого мужа.
