К слову, принц был уже далеко не ребёнком, но скорее проходил на подростка, или просто качественно поддерживал этот образ. Нутро подсказывает мне, что с ним нужно думать, что говоришь и о ком.
— С радостью, мой достопочтенный принц, я не смею отказаться от столь манящей прогулки, — улыбнулась я, отодвигая свой стул и поднимаясь. — Буду ждать вашего слугу, а пока я бы хотела немного отдохнуть и найти подходящий случая наряд.
Вильмор смотрел холодно, проницательно, точно не довольный инициативой своего младшего брата, но молчал. Ромин доедал свой десерт, а Аймон задумчиво крутил пустой бокал в руках, смотря сквозь него на Оми.
— В полдень приглашаю вас на горы Найохи, мне нужно сопровождение в походе за серокрылками. Места очень похожи на вас в своей красоте и смертоносности, — вдруг выдал Аймон, совершенно не смотря в мою сторону. — Вильмор слишком занят, чтобы составить мне компанию.
— Я не отказывал тебе, брат, — возмутился наследник, прожигая меня взглядом с нотой злости и страха. Даже так?
— Полно, брат, я уже нашел приличную компанию в лице нашей гостьи. Или леди против? — надо отдать должное королевскому роду, интрига бурлила в крови каждого из братьев. Хотя нет, беру слова назад, Ромин точно выделялся своей искренной прямолинейностью.
— Да просто скажите, что интересно узнать больше о Перстах, мне же тоже интересно. Так что я следующий. Миледи Шериаль, позже сообщите мне о месте, которое вы бы хотели посетить со мной, время так же оставляю за вами, — Ромин улыбался так, что ямочки на его щеках могли поразить насмерть влюбленных в это женщин, я же к таковым не относилась.
— Четвертый день, на рассвете, сад золотых роз, прогулка по столице и посещение всех ресторанов, что приглянутся вам. Я проведу вас по самым дорогим домам моды и оружейникам нашего королевства. А вечером обещаю вам прекрасное времяпрепровождение в танцевальном зале. Я займу весь ваш день, но вы будете этому лишь рады, — самоуверенно заявил Киртар, отвесив мне поклон, после чего поспешил удалиться, тоже сославшись на важные дела.
— Остался только ты, братец, — заметил младший, подмигивая кронпринцу, что уже был похож на обледенелую статую, однако, внутри синих глаз пылало настоящее пламя возмущения. Желание братьев проводить время с чужестранкой, о которой он ещё не навёл должных справок, было для него поводом для беспокойства.
— Вряд ли у вас остались места, способные покорить меня так же, как озеро Семи ночных ветров или горы Найохи, да и в галантности Киртара и Ромина Диаро перешагнуть уже не получится, — с вызовом сказала я, разглядывая принца так, будто собиралась рисовать с него портрет. Мой вызов задел привыкшего все контролировать дракона за живое.
— Вечер шестого дня. Буду ждать в своих покоях к одиннадцати, — отрезал дракон, после чего нагло ухмыльнулся, принимая мой вызов. Братья тихо возмутились, Аймон даже бросил разглядывать через бокал младшего. Приглашение звучало настолько неприлично и двусмысленно, что предполагалось только самое запретное. Едва ли подразумевалось именно то, что так удачно могло спрятаться за откровенным приглашением в покои, но даже одна мысль о подобном…
На войне поступали и более откровенные предложения и никого это не смущало.
— Я полагаю, вы подготовите что-то незабываемое, — я облизнула губы, подливая масло в огонь начатой им же игры. Ухмылка с лица принца сошла так же быстро, как там появилась. Оми смеялся. Искренне, заливисто, открыто. Под эту звонкую трель, между прочим, чудесно поставленного певчего голоса, я и покинула обеденный зал.
Впервые за долгие послевоенные годы я ощущала себя так хорошо. Дышать стало свободнее, будто упала пелена тоски и одиночества. И даже хотелось немножко помечтать. Романтично, о чем я уже и думать забыла, погруженная в мир рационализма и долга. Быть может, я бы даже позволила себе небольшую игру в любовь. Небольшую, чтобы не забыться и не пасть от вещи, которая была куда коварнее любой войны. Ни одна смерть товарища на поле боя не приносила столько душевных мук как предательство и разбитое сердце. А я познала сполна что первое, что второе.
ГЛАВА ВТОРАЯ.
"Он доходит до самого дна, но не смеет.
Ах, связанный то ли судьбой, то ли сетями,
и я- на веревочке в небесах воздушным змеем.
Он старается не тянуть, но все же тянет."
Немного Нервно — " Маленькая смерть"
Сундук с оружием удобно примостился в подножье кровати, а сумка с травами и заготовками необходимых зелий была спрятана под кровать, подальше от любопытных глаз. Служанка поинтересовалась, чем может мне помочь, но я отправила её отдыхать и не беспокоить меня до утра. В ожидании сумерек я заплела волосы в тугую косу и надела удобный костюм из тонкого, но прочного хлопка. Жара в королевстве утихала только к утру, так что любой привычный телу кожаный наряд мог стать просто пыткой.
Слуга постучался два раза и доложил о том, что его высочество ожидает меня у восточных ворот, которые выходили в горы. С верхнего балкона наблюдал король, подле которого стоял Вильмор, наряженный в плащ верховного судьи, обшитый серебром - металлом чистоты и справедливости. Оми встречал меня беззаботной улыбкой, колупая носком обуви камни площади. Дракон оделся в короткие шорты и просторную кофту, что делала его ещё больше похожим на подростка.
— Вы хотите нас убить? — спросил дракон, чем заставил меня сбиться с шага. — Да вы не подумайте, просто Вильмор точно будет рассматривать такую возможность, ведь никто не ожидал, что третьей гостьей будете вы, Перст.
— Я обещала императору, что войны не будет. Я здесь для защиты девушек, но едва ли это была вынужденная мера, скорее мой названный отец хотел послать меня сюда, чтобы я не скучала и доносила ему новости быстрее послов. И он надеется, что я укоренюсь здесь как жена дракона и стану гарантом нашего долгого сотрудничества. Ваше положение в войне было неоднозначным, нас это беспокоит, — пока я говорила, мы успели покинуть дворец и направиться по узкой тропе вверх. Принц шел впереди, но я не возражала, парень явно знал путь лучше меня.
— А вы сами чего хотите? — спросил Оми, перепрыгивая через небольшой завал камней.
— Я? — я даже удивилась такому вопросу. Редко кто интересовался тем, чего же хочу я сама. — Хочу сбросить с себя скуку обычных будней, найти какой-то смысл. На войне он был, а после… Я уже не помню, как это, просто жить. Годы кровавых дождей стали нашей сущностью, мы пропитались грязью и злобой упавшего на наши плечи долга. Но надо отдать должное, сегодня, впервые за долгое время, мне действительно было интересно жить.
— О, Саяра, если вы останетесь с нами подольше, вы уже не захотите покидать нашу приятную компанию. Но я бы с радостью попутешествовал, прежде чем выбрать себе дом. Этот мир огромен, и я хочу познать все ветра, — Оми повернулся ко мне лицом, серьезно глядя в глаза. — Как только я обрету крылья, я отправлюсь в путь. К землям забытым и сгинувшим, где каждый день как испытание силы и выдержки. В архипелаг. Только там можно стать истинным Диаро.
В серебристо-голубых глазах дракона была мудрость не свойственная его годам. В свете взошедшей луны мягкие черты лица заострились, а белокурые локоны приобрели мистический отблеск стекла. Дракон позвал меня не озеро показать, а свою суть в лунном свете, ведь только сейчас, только так высоко в горах его сила могла отразится на внешности непробужденного тела. Лунный хрусталь.
— Мы почти пришли, еще пара уровней и мы будем на месте, — заметил мой взгляд принц и снова натянул на себя ауру наивности и молодости. Оми полностью соответствовал своему будущему облику. Лунный камень был двуликим символом надежды и тайн. Это будет сильный дракон, мудрый и непредсказуемый. Этот мальчик вырастет в настоящего потомка короля, достойного своего рода.
Я следовала за ловким юнцом всё выше, пока не остановилась на камнях, что открывали вид на небольшое светящееся озеро, источающее силу ветров. Теплое, прозрачное, наполненное каплями лунного света, оно захватывало дыхание.
— Это восхитительно, — выдохнула я, спускаясь к узкому берегу, на котором росли горные ромашки и васильки. — Это ведь королевская собственность? — уточнила я, снимая туфлю и касаясь воды кончиками пальцев. Мягкая.
— Абсолютно, — тихо выдохнул проказник мне на ухо, заставив вздрогнуть и обернуться. Хитрый прищур змеиных глаз и заговорческая улыбка делали его похожим на Вильтрана. Как много теряют братья и двор недооценивая младшего. Я отвернулась к озеру, ступая босыми ногами на влажные мелкие камни.— Какое кощунство, побывать в нашем дворе и не увидеть это богатство. И как глупо было бы не искупаться в такую теплую и лунную ночь, — Оми положил руки мне на плечи, встав сзади. — Только в этом озере можно ощутить то, что чувствует дракон во время полета. В этой воде слились семь мировых ветров. Можно почувствовать, как ветер щекочет кожу, — ловкие пальцы скользнули вдоль моей шеи едва весомыми прикосновениями. — Как потоки доносят жар раскалённой пустыни, — дыхание коснулось затылка. — Как яркий аромат цветочных полей наполняет рот.
Голос гипнотизировал, погружал в теплое ощущение неги, такое опасное и влекущее, что сил противиться совершенно не оставалось. Это была ментальная ловушка, но допустив обвитие вокруг себя одной плети магии, уже невозможно сорваться с себя остальные. Так глупо и бездумно. Я ощущала, как ткань падает вниз, ведомая тонкими пальцами, как ветер холодными поглаживаниями одевает в лунный свет, как теплая рука подталкивает к тёплым ветрам, что таились в этой волшебной воде. Голос вел меня по далеким небесам, даря настоящие драконьи крылья. Лунный свет ослеплял разум, даря ощущение безмятежного покоя и расслабления. Дивная песня утаскивала меня на дно этой неги, но слова… Всё было неважным, хотелось лишь лететь дальше. Дальше… К самой луне.
Я проснулась в своей постели и не сразу поняла, где я. Солнце касалось первыми лучами моего лица, а из приоткрытого окна заходил в гости прохладный ночной воздух. Тело не сразу поддалось на мои приказы, но всё же я поднялась. Как никогда отдохнувшая и полная сил, вот только последнее, что я помнила это… Воспоминания улетучивались, как воздух сквозь пальцы. Горы, луна и…
— Твою ж… — выругалась я, осознавая, что совершила самое непростительное для воина в чужих краях. Я расслабилась. Я помнила полет, как луна ласкает тело, как приятная нега разливается по телу и как задумчивый взгляд Оми внимательно следит за мной. Младший был сиреной, самой опасной из тварей драконьего рода, но узнать об этом можно лишь попав под его влияние. Знали ли братья? Знал ли король?
Одевшись в легкое и простое платье, я направилась к подопечным, чтобы проверить, как они устроились. Барселла встала раньше и уже занималась на площадке, делая обыкновенную разминку, хотя раньше её день начинался со спарринга на клинках. Что же, здесь она была хрупкой бабочкой с очень хитрым, но сдержанным взглядом.
— Леди Каудорра, вам нужна моя компания? Чем вы заняты этот день? — спросила я, дождавшись, пока она подойдет к кувшину с водой.
— О нет, леди, я смогу справиться одна. Сегодня принцы организуют вечерний пикник в саду, служанка уже принесла мне приглашение. До вечера я планирую навестить библиотеку и немного прогуляться по замку в компании слуг. Каата весь день будет в комнате, ей предложили пригласить королевскую швею, она радостно согласилась. Но, если вам одиноко, можете присоединиться ко мне, — Браселла была смышлёной девушкой.
— Отдыхайте, присоединюсь к ужину, у меня уже есть планы на этот день, — улыбнулась я, решив на этом закончить наше общение. Девушка продолжила зарядку.
К завтраку я присоединилась к королеве и её подруге, что посетила замок этим утром.
— Ваше высочество, миледи, — поклонилась я у двери. — Прошу прощения за вчерашний поспешный уход с ужина, но я не могу вкушать те же блюда, что положено дамам вашего общества. Я Перст империи, солдат имперской войны. Позвольте скрасить вчерашнюю оплошность, присоединившись к вам сейчас.
— Для воина, вы очень красноречивы и утончены. О взращивании вашего легиона ходят столь ужасающие слухи, что… — королева прикрыла рот ладошкой, кивая на место напротив себя.
— О, смею вас заверить, что практически все эти слухи чистая правда, — кивнула я, чем вызвала удивленный вздох женщин.
— О дорогая моя, сколько же ужасов выпало на ваше долю! — причитала гостья. — Простите, я не представилась. Мадорья Дитатти, троюродная племянница её высочества.
— Очень приятно, миледи. Саяра ка Шериталь, Перст Секира, названная дочь императора.
Слуги поставили перед нами травяной чай, фруктовые салаты и несколько видов десертов. Я с удовольствием попробовала каждый, в то время как женщины ограничились небольшими порциями. Где-то через десять минут к нам присоединилась леди Амио, вызвав у королевы материнские чувства своей милой улыбкой и большими синими глазами.
— Матушка, леди Мадо, — в дверях появился Аймон, сверкая белым костюмом из тонкой кожи. Золотые руны на рукавах и вдоль швов облегающего костюма подчеркивали тренированное тело молодого дракона, а тонкая вязь обруча, что не позволял волосам падать на лицо, лишь подчеркивал его знатное происхождение. Я услышала, как Амио вздохнула, увидев принца, и улыбнулась. Что же, эту партию стоит разыграть.
— Дорогой, ты опять собрался в горы? А как же наши гостьи, вы совсем не уделяете им должного внимания, — разыграла обиду королева, чуть надув губки.
— Ну что вы, матушка, как раз этим мы с братьями и заняты! Леди Саяра, готовы ли вы отправиться чуть раньше? Сегодня обещают очень жаркое солнце, не хотелось бы застрять в горах под палящими лучами, — Аймон предвкушал предстоящую прогулку, готовый отправиться прямо сейчас.
— Ами! Но как же… В горы? А если леди поранится? — возмутилась Риата Диаро.
— Ваша забота очень приятна, ваше величество, — улыбнулась я, поднимаясь. — Но это мне стоит позаботится о безопасности принца в этой прогулке. Я только переоденусь в более подходящий наряд и выступаем.
— Жду у восточных ворот, — кивнул принц и удалился, даже не посмотрев на леди. Каату это явно расстроило. Хотя она и не показывала виду.
День и вправду был солнечным. Аймон шел впереди, направляясь правее той тропы, которая вела к озеру. Я снова и снова вспоминала дурман, которым меня окутал младший из принцев, гадая, что же ещё могло исчезнуть из моих воспоминаний о той ночи. В душе будто поселилась заноза, то и дело заставляющая оглядываться и возвращаться мыслями к ветру.
— Расскажи о последнем бое. У нас говорят, это был самый ужасный бой имперской войны, именно он решил все, — вдруг спросил Аймон, а я усмехнулась. Зольная долина испила сполна боли и ужаса, создав там на долгие годы ауру войны. И то, что вы сотворили после победы… С выжившими, но потерявшими последнюю каплю света в душе. Но если он тот, о ком я думаю, он знал даже больше, чем даже мой названный отец.
— К началу битвы в Зольной долине наш отряд насчитывал двадцать три мага, в зал победы ступило одинадцать. Мы были командующими армии, против нас выставили все оставшиеся у противных сторон силы.
