— Ты должен бороться, — твердо сказала Алина. — Вспомнить боль. Вспомнить гнев. Помнить, зачем ты живешь.
— А если я не справлюсь? — тихо спросил Дэн.
— Тогда всё закончится, — сказал Кирилл. — Никто не спасёт Рому. Никто не остановит Филиппа. Ад будет расширяться, поглощая всё вокруг.
Дэн закрыл глаза и сжал зубы.
— Я не хочу умирать... но и не хочу возвращаться туда...
— Ты не один, — мягко сказала Алина. — Мы с тобой. Всегда.
Она обняла его, Кирилл положил руку ему на плечо.
— Возвращайся, брат. И отомсти.
В тот же миг — вспышка.
Дэн резко открыл глаза. Он висел на крюке. Кровь текла по груди, руки скованы цепями. Рядом — тела. Кирилл без головы. Алина с перерезанной шеей. Оба висели, словно трофеи.
Внизу — зал, полностью заполненный трупами. Подростки, взрослые. Одни застигнуты ужасом, другие выглядят словно уснули навсегда.
Он пошевелился, и цепь скрипнула. Боль пронзила грудь, но он был жив. Сердце билось. Лёгкие дышали.
— Чёрт... — прошептал он, с трудом выговаривая слова. — Я... жив?
Он взглянул на своё тело. Глубокая, но не смертельная рана. Меч прошёл рядом с сердцем, как и сказала Алина. Кто-то, возможно, специально не добил его.
Силой воли он напрягся и резко сорвался с крюка. Цепь заскрежетала и оборвалась.
Он упал в кучу тел, запах разложения ударил в нос. Его чуть не стошнило, но он сдержался.
Поднялся и огляделся.
Комната была огромной. Стены в пятнах крови. На потолке десятки крюков, на полу — инструменты пыток: ножи, пилы, электроды.
На столе он заметил острый, чистый нож. Схватил и спрятал за пояс.
Дверь — тяжёлая, металлическая, запертая. На шее одного из трупов был ключ. Дэн взял его и открыл дверь.
За ней — лес. Огромный, чёрный, освещённый лунным светом. Вдалеке возвышался особняк — огромный и мрачно зловещий, с окнами, горящими красным светом.
Рядом — заброшенный город.
Дэн шел через огромный лес прямо к особняку. По пути он заметил людей в черных плащах, которые тщательно прочесывали территорию, словно проводили разведку. Внезапно он наступил на хрупкую ветку — хруст разнесся по лесу. Люди моментально услышали шум и бросились на его поиски. Когда они прибыли, вокруг была лишь тишина и колышущаяся трава. Дэн быстро спрятался в траве и стал наблюдать.
Толпа ушла, остался только один человек, внимательно оглядывающийся по сторонам. Дэн мгновенно решил — сейчас или никогда. Он бесшумно напал на охранника. Но люди в черных плащах были опытными бойцами — они мастерски дрались и владели оружием. Охранник быстро реанимировался и нанес мощный удар в солнечное сплетение, заставив Дэна замедлиться от боли. Но Дэн собрался с силами, схватил противника и избил его почти до потери сознания. Затем, чтобы никто не заподозрил подвоха, он оттащил его подальше в чащу.
Он надел плащ охранника, взял его оружие, а после жестоко расправился с ним. Одевшись в чужую форму, Дэн направился дальше к особняку. Вдруг сзади послышался голос — это была Яна. Ее глаза сверкали яростью: «Что тут делаешь, солдат? Ты что, забыл, что должен быть с остальными?»
Дэн быстро притворился послушным: «П-простите, мадам, немного заблудился». Яна прищурилась, пытаясь рассмотреть лицо Дэна, но он смотрел вниз, чтобы скрыть себя. В голосе она уловила знакомое звучание и потребовала: «Покажи свое лицо, хочу взглянуть на тебя!» В этот момент Дэн почувствовал, что может погибнуть — она наверняка отрежет ему голову или устроит охоту, а вместе с ней и Рома.
Но тут вмешался другой солдат: «Госпожа, пойдемте, я нашел кое-что важное». Яна сердито отстранилась, и они ушли вместе. Дэн попытался не дышать, глубоко вздохнул и стал осматривать особняк в поисках тайных проходов. Зацепив взглядом вентиляционное отверстие, он понял — это его шанс.
Он прокрался внутрь через узкий канал, цепляясь за металлические решетки. Впереди в комнате сидел Филипп и, не замечая вторжения, смотрел в телефон. Дэн полз дальше, пока не достиг комнаты Ромы. Он внимательно изучал движения человека внутри и понял ужасную правду — это не Рома. Жуткая, неестественная улыбка выдавала тварь, захватившую тело друга.
Вдруг в голове раздался голос Алины: «Спеши, ползи дальше, иначе он раскроет тебя по запаху». Рома ощутил резкий запах кого-то и метнулся к вентиляции. Он открыл небольшой люк, посмотрел и понял: никого нет. Дэн, быстро выбравшись наружу, помчался вглубь леса.
Вернувшись в группу охранников, он услышал: «Где тебя носило? Мы тебя искали!» Дэн спокойно ответил другим голосом: «Извиняюсь, ребята, просто отходил отлить». Командир, в черной кепке, лишь вздохнул и велел продолжать разведку. Дэн заметил, что у каждого на спине есть имя. Он решил взглянуть, какое у него теперь имя и увидел надпись: «Сэм»
Дэн шел вместе с группой, выполняя их задачи — кто-то собирал дрова, кто-то ягоды, кто-то грибы. Каждый имел свою роль. У Дэна был автомат — знак того, что ему придется убивать.
Вечером, когда все вернулись в особняк, начался отчет о проделанной работе. Охранники с оружием стояли отдельно от тех, кто собирал провизию. После уборки все должны были преклонить колени перед Филиппом и говорить ему комплименты. Дэн наблюдал за этим с холодным презрением.
Филипп подошел к солдатам и четко дал приказ: «Вы охраняете территорию. Если находите врага — приводите ко мне, если угроза — стреляйте без колебаний. Понятно?» – «Так точно, господин!» — хором ответили охранники.
Дэн понял, что теперь он в этом деле надолго — до тех пор, пока не найдет способ вылечить Рому. Внезапно к Филиппу подошел Рома и что-то шепнул. Глаза Филиппа расширились: «Кто-то здесь есть. Будьте начеку, устранить проблему любой ценой!» — снова хором прозвучал ответ.
Все разошлись по комнатам. Дэн заметил, что его команда спит на верхних ярусах, у каждого есть шкафчик для оружия и одежды. Он нашел свой — №50. Внутри лежали нож, фотографии с семьей, медали, телефон и компьютер.
Взглянув на фотографии, Дэн почувствовал, как внутри все сжалось. Он убил человека, у которого была жена и трое детей. Открыв телефон, он увидел множество сообщений от жены Сэма — Милены. Она писала с любовью: «Привет, любимый. Я так скучаю, хочу рассказать, как идут дела у детей».
По щеке Дэна скатилась слеза. Он решил ответить: «Привет, дорогая. Все хорошо со мной. Сегодня все спокойно, я жив и цел». Он внимательно изучал переписку, стараясь не выдать себя. Милена была романтичной и заботливой, всегда поддерживала мужа.
Однажды Дэн прочитал сообщение Сэма: «Дорогая, я тут заработал немного денег. Это поможет выплатить кредит?» В этот момент Дэн понял, что Сэм попал в безвыходную ситуацию и пошел на эту работу ради семьи. Теперь Дэн решил поддерживать Милену, чтобы хоть немного загладить вину.
Прошло время, и Дэн понял, что полюбил ее — такую добрую, нежную и заботливую девушку, о которой всегда мечтал. Он изучал ее интересы, узнавал, каких мужчин она любит — спокойных, веселых и заботливых. Дэн был уверен — он именно такой.
Внезапно свет погас. Пора спать. Дэн положил телефон в шкафчик и устроился на кровать, погружаясь в мысли о будущем и способах вылечить Рому.
Во сне к нему явилась Алина. Ее голос был полон тревоги: «Чтобы спасти Рому, нужна вакцина из лаборатории. Тебе придется действовать очень осторожно.»
Тем временем настоящий Рома пребывал в своем сознании — ощущая пустоту и жестокие мучения демона. Но и у него была поддержка — Алина, которая взяла его под защиту: «Не сдавайся, тебя спасут, просто жди».
– «Но кто спасет меня? Вы все мертвы», — сказал Рома с отчаянием.
– «Дэн жив, он придет за тобой», — улыбнулась Алина.
С надеждой в голосе Рома сказал: «Дэн выжил? Это отличная новость! Но ему будет трудно. Похоже, нужна вакцина, или мне придется бороться.»
– «Он уже среди охранников. Я верю — он спасет тебя», — мягко ответила Алина.
Рома впервые за долгое время улыбнулся: «Я верю в него — он моя единственная надежда.»
3 часа ночи. Внезапно Дэна разбудили, и прохрипели: «Сэм, твоя очередь дежурить в лесу, одевайся и иди». Он мгновенно вскочил с кровати, направился к шкафчику, достал автомат и надел форму — все привычно и отточенно, словно уже закаленный в суровых боях солдат.
Выскользнув из комнаты, он направился к выходу из роскошного особняка, чьи мраморные полы казались чуждыми и холодными. Идя по коридору, он увидел Филиппа— высокомерный хозяин, предавшийся страсти прямо в гостиной с девушкой в черном плаще. Дэн мельком взглянул и отвернулся: такие сцены здесь казались частью жестокой игры власти и безнаказанности.
Снаружи лил холодный, резкий дождь, каждая капля словно отрезала капсулы тепла, оставляя натянутую кожу в мурашках. Надвинув капюшон, Дэн погрузился в мрак и густоту леса. Рядом тихо шагали другие солдаты — тоже на дежурство в эту зловещую, мертво-тихую чащу. Ни зверя, ни единой птицы — казалось, их всех безжалостно истребили или изгнали отсюда. Воздух был неподвижен, будто сама природа взяла паузу перед грядущей бурей.
Часы тянулись, и Дэн устало дожидался рассвета, думая, сколько еще продлится смена. Вскоре на лесной тропинке показались другие охранники — возвращались в особняк после ночного обхода. Решив не задерживаться, он начал следовать за ними.
Но вдруг его внимание привлек тихий хруст — ветка, скрипнувшая под чьей-то ногой. Никто, кроме него, не заметил звука. Дождавшись, пока товарищи скроются за поворотом, Дэн осмелился пойти к источнику шума.
Там, уже в густой траве, на него внезапно набросилась девушка — сильная и быстрая. Она толкнула его, и Дэн едва удержался, упав на землю. Девушка попыталась ткнуть ножом, но он ловко увернулся и схватил автомат, прицелившись в нее.
— Кто ты?! — выдохнул он с напряжением.
Она подняла руки: — Пожалуйста, не стреляй! Я просто пытаюсь спасти друга.
В голосе звучала искренняя мольба. Дэн опустил оружие
— Я тоже пытаюсь спасти друга. Я не враг. Нам следует сотрудничать.
Глаза девушки расширились от удивления и недоверия:
— Ты говоришь правду?
Дэн кивнул и быстро предложил план:
— Сейчас сюда придут новые дежурные охранники. Убей одного из них и надень его одежду. Так ты сможешь проникнуть внутрь незамеченной. Понятно?
Она молча кивнула.
— Зови меня Сэм. Мой шкафчик — №50. Там меня найти легче всего.
Внезапно из особняка вышла смена — отряды охранников неспешно приближались.
— Прячься! — шепнул Дэн. Девушка нырнула в траву и затаилась.
Дэн бесшумно вернулся в особняк. Войдя, он сразу почувствовал напряжённые взгляды коллег.
— Ты где так долго был? — спросили охранники настороженно.
Он спокойно ответил:
— Услышал хруст ветки, решил проверить.
— Где именно? — настойчиво спросили те.
Дэн указал в сторону леса, и охранники поспешили туда.
Он же вернулся в комнату, снял форму и, наконец, смог отдаться редкому в этих условиях сну.
Утро. По внутренней связи особняка раздался голос Филиппа:
— Просыпайтесь, сони, пришло время работать!
Часы показывали 10 утра. Все бодро оделись и собрались в гостиной, чтобы получить новые задачи, после чего вышли на свежий воздух. Солнце медленно согревало густую, еще мокрую после дождя траву.
Вдруг к Дэну подошла та самая девушка.
— Спасибо, что помогли мне, сэр, — тихо прошептала она с нежной улыбкой, протягивая руку. — Меня зовут София.
Дэн пожал руку и ответил:
— А я — Сэм.
Он повернул ее к себе спиной, чтобы скрыть эмоции, и заметил на ее форме имя «София».
— Эмм, а как ты... — начал он, но София перебила:
— Я написала свое имя. Забавно, что здесь вообще не следят за подлинными именами. — Ее улыбка стала еще шире, в ней играла легкая ирония.
Тем временем команда с автоматами направилась на завтрак, а остальные охранники оставались на месте ожидания. На улице поставили длинные столы, и еда быстро исчезала с тарелок. Дэн, не теряя времени, последовал их примеру.
После трапезы все выстроились в колонну, и группы вновь отправились выполнять приказы — собирать дрова, ягоды, грибы и прочие ресурсы.
Внезапно в лесу заметили движение — группа подростков осторожно пробиралась через кусты. Команда с автоматами мгновенно задержала их и повела к Филиппу.
Дэн смотрел на них с глубоким сочувствием: пятеро молодых, испуганных, наверное, еще не сознающих всей тяжести происходящего. Их направили к двум глубоким ямам — безжалостному символу их будущей участи.
Филипп, будто бы играя словами, вел с ними диалог, в то время как подростки тряслись от ужаса и умоляли пощадить.
— Разделитесь и встаньте напротив своих ям, — холодно велел Филипп.
Прошло десять минут. Мальчишки подчинились, будто не веря в реальность происходящего.
Дэн и его команда неохотно толкнули их в ямы.
«Надеюсь, им удастся выжить в этом аду», — подумал Дэн, сжимая кулаки.
Филипп повернулся к охранникам:
— А теперь спуститесь вниз на испытание у моста.
Все хором ответили:
— Так точно, господин!
Спустившись вниз, охранники наблюдали за испытаниями, словно судьи на кровавом поединке.
Мужчина по имени Никита высказывался громко:
— Я голосую за того мальчика — думаю, он дойдет до финала.
Командир в черной кепке усмехнулся:
— А я ставлю на мускулистого парня.
Дэн молчал и молился про себя за каждого из них, надеясь, что хоть кто-то сможет выжить в этом безжалостном аду
Прошло несколько часов, и первая команда наконец добралась до моста. Мужик в кепке, с суровым выражением лица, хмыкнул и сказал: «Все, ребята, погнали». Они приготовились к испытанию с мостом, вышли из двери, направив свои автоматы на прохожих. В этот момент Дэн стоял в стороне, сжимая оружие, и думал: «Возможно, это мой шанс — спасти Рому и этих ребят». Мужчина в кепке усмехнулся и добавил: «Запомните, ребята, держим автоматы наготове. Как только они начнут движение — открываем огонь».
Перед ним было трое — мальчик, девочка и ещё один мальчик. В голове Дэна крутилась только одна мысль: сейчас или никогда. Он резко поднял автомат и открыл огонь по команде. Пули разрывали воздух, и 3 из них рухнули на мост, но один смог выжить и, прихрамывая, ответил огнём — попал Дэну в плечо. Несмотря на боль, Дэн сумел выбросить автомат противника и пнул его ногой в грудь. Тот безжизненно рухнул вниз, прямо на острые шипы, торчащие из-под моста.
Команда, которая преодолела мост, смотрела на Дэна с благодарностью. Добравшись до безопасного места, они подошли и сказали: «Спасибо тебе, мы теперь твои должники». Дэн же, снимая капюшон и внимательно глядя на ребят, заявил: «Сейчас начинается следующий этап. Вы должны выиграть — ясно?»
Все кивнули и с интересом открыли новую дверь. Они решили немного отдохнуть и успокоиться, чтобы обсудить стратегию для предстоящей битвы. Но Дэн вдруг понял — ему придётся пойти с ними, чтобы гарантировать победу. Они поднялись по трущобной лестнице, и Дэн крепче сжал автомат, приготовив также нож, намереваясь встретить любую угрозу лицом к лицу.
Когда дверь с изображениями роз открылась, всех охватил густой, непроглядный туман, который тут же разделил их. Филипп, заметив, что его охранники лежат мертвыми вокруг, поспешил проверить камеры наблюдения. На экране он увидел Сэма, который стоял в комнатах, окутанных этим самым туманом. Про себя Филипп холодно произнёс: «Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь, Сэм?»
— А если я не справлюсь? — тихо спросил Дэн.
— Тогда всё закончится, — сказал Кирилл. — Никто не спасёт Рому. Никто не остановит Филиппа. Ад будет расширяться, поглощая всё вокруг.
Дэн закрыл глаза и сжал зубы.
— Я не хочу умирать... но и не хочу возвращаться туда...
— Ты не один, — мягко сказала Алина. — Мы с тобой. Всегда.
Она обняла его, Кирилл положил руку ему на плечо.
— Возвращайся, брат. И отомсти.
В тот же миг — вспышка.
Дэн резко открыл глаза. Он висел на крюке. Кровь текла по груди, руки скованы цепями. Рядом — тела. Кирилл без головы. Алина с перерезанной шеей. Оба висели, словно трофеи.
Внизу — зал, полностью заполненный трупами. Подростки, взрослые. Одни застигнуты ужасом, другие выглядят словно уснули навсегда.
Он пошевелился, и цепь скрипнула. Боль пронзила грудь, но он был жив. Сердце билось. Лёгкие дышали.
— Чёрт... — прошептал он, с трудом выговаривая слова. — Я... жив?
Он взглянул на своё тело. Глубокая, но не смертельная рана. Меч прошёл рядом с сердцем, как и сказала Алина. Кто-то, возможно, специально не добил его.
Силой воли он напрягся и резко сорвался с крюка. Цепь заскрежетала и оборвалась.
Он упал в кучу тел, запах разложения ударил в нос. Его чуть не стошнило, но он сдержался.
Поднялся и огляделся.
Комната была огромной. Стены в пятнах крови. На потолке десятки крюков, на полу — инструменты пыток: ножи, пилы, электроды.
На столе он заметил острый, чистый нож. Схватил и спрятал за пояс.
Дверь — тяжёлая, металлическая, запертая. На шее одного из трупов был ключ. Дэн взял его и открыл дверь.
За ней — лес. Огромный, чёрный, освещённый лунным светом. Вдалеке возвышался особняк — огромный и мрачно зловещий, с окнами, горящими красным светом.
Рядом — заброшенный город.
Глава одиннадцатая.
Дэн шел через огромный лес прямо к особняку. По пути он заметил людей в черных плащах, которые тщательно прочесывали территорию, словно проводили разведку. Внезапно он наступил на хрупкую ветку — хруст разнесся по лесу. Люди моментально услышали шум и бросились на его поиски. Когда они прибыли, вокруг была лишь тишина и колышущаяся трава. Дэн быстро спрятался в траве и стал наблюдать.
Толпа ушла, остался только один человек, внимательно оглядывающийся по сторонам. Дэн мгновенно решил — сейчас или никогда. Он бесшумно напал на охранника. Но люди в черных плащах были опытными бойцами — они мастерски дрались и владели оружием. Охранник быстро реанимировался и нанес мощный удар в солнечное сплетение, заставив Дэна замедлиться от боли. Но Дэн собрался с силами, схватил противника и избил его почти до потери сознания. Затем, чтобы никто не заподозрил подвоха, он оттащил его подальше в чащу.
Он надел плащ охранника, взял его оружие, а после жестоко расправился с ним. Одевшись в чужую форму, Дэн направился дальше к особняку. Вдруг сзади послышался голос — это была Яна. Ее глаза сверкали яростью: «Что тут делаешь, солдат? Ты что, забыл, что должен быть с остальными?»
Дэн быстро притворился послушным: «П-простите, мадам, немного заблудился». Яна прищурилась, пытаясь рассмотреть лицо Дэна, но он смотрел вниз, чтобы скрыть себя. В голосе она уловила знакомое звучание и потребовала: «Покажи свое лицо, хочу взглянуть на тебя!» В этот момент Дэн почувствовал, что может погибнуть — она наверняка отрежет ему голову или устроит охоту, а вместе с ней и Рома.
Но тут вмешался другой солдат: «Госпожа, пойдемте, я нашел кое-что важное». Яна сердито отстранилась, и они ушли вместе. Дэн попытался не дышать, глубоко вздохнул и стал осматривать особняк в поисках тайных проходов. Зацепив взглядом вентиляционное отверстие, он понял — это его шанс.
Он прокрался внутрь через узкий канал, цепляясь за металлические решетки. Впереди в комнате сидел Филипп и, не замечая вторжения, смотрел в телефон. Дэн полз дальше, пока не достиг комнаты Ромы. Он внимательно изучал движения человека внутри и понял ужасную правду — это не Рома. Жуткая, неестественная улыбка выдавала тварь, захватившую тело друга.
Вдруг в голове раздался голос Алины: «Спеши, ползи дальше, иначе он раскроет тебя по запаху». Рома ощутил резкий запах кого-то и метнулся к вентиляции. Он открыл небольшой люк, посмотрел и понял: никого нет. Дэн, быстро выбравшись наружу, помчался вглубь леса.
Вернувшись в группу охранников, он услышал: «Где тебя носило? Мы тебя искали!» Дэн спокойно ответил другим голосом: «Извиняюсь, ребята, просто отходил отлить». Командир, в черной кепке, лишь вздохнул и велел продолжать разведку. Дэн заметил, что у каждого на спине есть имя. Он решил взглянуть, какое у него теперь имя и увидел надпись: «Сэм»
Дэн шел вместе с группой, выполняя их задачи — кто-то собирал дрова, кто-то ягоды, кто-то грибы. Каждый имел свою роль. У Дэна был автомат — знак того, что ему придется убивать.
Вечером, когда все вернулись в особняк, начался отчет о проделанной работе. Охранники с оружием стояли отдельно от тех, кто собирал провизию. После уборки все должны были преклонить колени перед Филиппом и говорить ему комплименты. Дэн наблюдал за этим с холодным презрением.
Филипп подошел к солдатам и четко дал приказ: «Вы охраняете территорию. Если находите врага — приводите ко мне, если угроза — стреляйте без колебаний. Понятно?» – «Так точно, господин!» — хором ответили охранники.
Дэн понял, что теперь он в этом деле надолго — до тех пор, пока не найдет способ вылечить Рому. Внезапно к Филиппу подошел Рома и что-то шепнул. Глаза Филиппа расширились: «Кто-то здесь есть. Будьте начеку, устранить проблему любой ценой!» — снова хором прозвучал ответ.
Все разошлись по комнатам. Дэн заметил, что его команда спит на верхних ярусах, у каждого есть шкафчик для оружия и одежды. Он нашел свой — №50. Внутри лежали нож, фотографии с семьей, медали, телефон и компьютер.
Взглянув на фотографии, Дэн почувствовал, как внутри все сжалось. Он убил человека, у которого была жена и трое детей. Открыв телефон, он увидел множество сообщений от жены Сэма — Милены. Она писала с любовью: «Привет, любимый. Я так скучаю, хочу рассказать, как идут дела у детей».
По щеке Дэна скатилась слеза. Он решил ответить: «Привет, дорогая. Все хорошо со мной. Сегодня все спокойно, я жив и цел». Он внимательно изучал переписку, стараясь не выдать себя. Милена была романтичной и заботливой, всегда поддерживала мужа.
Однажды Дэн прочитал сообщение Сэма: «Дорогая, я тут заработал немного денег. Это поможет выплатить кредит?» В этот момент Дэн понял, что Сэм попал в безвыходную ситуацию и пошел на эту работу ради семьи. Теперь Дэн решил поддерживать Милену, чтобы хоть немного загладить вину.
Прошло время, и Дэн понял, что полюбил ее — такую добрую, нежную и заботливую девушку, о которой всегда мечтал. Он изучал ее интересы, узнавал, каких мужчин она любит — спокойных, веселых и заботливых. Дэн был уверен — он именно такой.
Внезапно свет погас. Пора спать. Дэн положил телефон в шкафчик и устроился на кровать, погружаясь в мысли о будущем и способах вылечить Рому.
Во сне к нему явилась Алина. Ее голос был полон тревоги: «Чтобы спасти Рому, нужна вакцина из лаборатории. Тебе придется действовать очень осторожно.»
Тем временем настоящий Рома пребывал в своем сознании — ощущая пустоту и жестокие мучения демона. Но и у него была поддержка — Алина, которая взяла его под защиту: «Не сдавайся, тебя спасут, просто жди».
– «Но кто спасет меня? Вы все мертвы», — сказал Рома с отчаянием.
– «Дэн жив, он придет за тобой», — улыбнулась Алина.
С надеждой в голосе Рома сказал: «Дэн выжил? Это отличная новость! Но ему будет трудно. Похоже, нужна вакцина, или мне придется бороться.»
– «Он уже среди охранников. Я верю — он спасет тебя», — мягко ответила Алина.
Рома впервые за долгое время улыбнулся: «Я верю в него — он моя единственная надежда.»
Глава двенадцатая.
3 часа ночи. Внезапно Дэна разбудили, и прохрипели: «Сэм, твоя очередь дежурить в лесу, одевайся и иди». Он мгновенно вскочил с кровати, направился к шкафчику, достал автомат и надел форму — все привычно и отточенно, словно уже закаленный в суровых боях солдат.
Выскользнув из комнаты, он направился к выходу из роскошного особняка, чьи мраморные полы казались чуждыми и холодными. Идя по коридору, он увидел Филиппа— высокомерный хозяин, предавшийся страсти прямо в гостиной с девушкой в черном плаще. Дэн мельком взглянул и отвернулся: такие сцены здесь казались частью жестокой игры власти и безнаказанности.
Снаружи лил холодный, резкий дождь, каждая капля словно отрезала капсулы тепла, оставляя натянутую кожу в мурашках. Надвинув капюшон, Дэн погрузился в мрак и густоту леса. Рядом тихо шагали другие солдаты — тоже на дежурство в эту зловещую, мертво-тихую чащу. Ни зверя, ни единой птицы — казалось, их всех безжалостно истребили или изгнали отсюда. Воздух был неподвижен, будто сама природа взяла паузу перед грядущей бурей.
Часы тянулись, и Дэн устало дожидался рассвета, думая, сколько еще продлится смена. Вскоре на лесной тропинке показались другие охранники — возвращались в особняк после ночного обхода. Решив не задерживаться, он начал следовать за ними.
Но вдруг его внимание привлек тихий хруст — ветка, скрипнувшая под чьей-то ногой. Никто, кроме него, не заметил звука. Дождавшись, пока товарищи скроются за поворотом, Дэн осмелился пойти к источнику шума.
Там, уже в густой траве, на него внезапно набросилась девушка — сильная и быстрая. Она толкнула его, и Дэн едва удержался, упав на землю. Девушка попыталась ткнуть ножом, но он ловко увернулся и схватил автомат, прицелившись в нее.
— Кто ты?! — выдохнул он с напряжением.
Она подняла руки: — Пожалуйста, не стреляй! Я просто пытаюсь спасти друга.
В голосе звучала искренняя мольба. Дэн опустил оружие
— Я тоже пытаюсь спасти друга. Я не враг. Нам следует сотрудничать.
Глаза девушки расширились от удивления и недоверия:
— Ты говоришь правду?
Дэн кивнул и быстро предложил план:
— Сейчас сюда придут новые дежурные охранники. Убей одного из них и надень его одежду. Так ты сможешь проникнуть внутрь незамеченной. Понятно?
Она молча кивнула.
— Зови меня Сэм. Мой шкафчик — №50. Там меня найти легче всего.
Внезапно из особняка вышла смена — отряды охранников неспешно приближались.
— Прячься! — шепнул Дэн. Девушка нырнула в траву и затаилась.
Дэн бесшумно вернулся в особняк. Войдя, он сразу почувствовал напряжённые взгляды коллег.
— Ты где так долго был? — спросили охранники настороженно.
Он спокойно ответил:
— Услышал хруст ветки, решил проверить.
— Где именно? — настойчиво спросили те.
Дэн указал в сторону леса, и охранники поспешили туда.
Он же вернулся в комнату, снял форму и, наконец, смог отдаться редкому в этих условиях сну.
Утро. По внутренней связи особняка раздался голос Филиппа:
— Просыпайтесь, сони, пришло время работать!
Часы показывали 10 утра. Все бодро оделись и собрались в гостиной, чтобы получить новые задачи, после чего вышли на свежий воздух. Солнце медленно согревало густую, еще мокрую после дождя траву.
Вдруг к Дэну подошла та самая девушка.
— Спасибо, что помогли мне, сэр, — тихо прошептала она с нежной улыбкой, протягивая руку. — Меня зовут София.
Дэн пожал руку и ответил:
— А я — Сэм.
Он повернул ее к себе спиной, чтобы скрыть эмоции, и заметил на ее форме имя «София».
— Эмм, а как ты... — начал он, но София перебила:
— Я написала свое имя. Забавно, что здесь вообще не следят за подлинными именами. — Ее улыбка стала еще шире, в ней играла легкая ирония.
Тем временем команда с автоматами направилась на завтрак, а остальные охранники оставались на месте ожидания. На улице поставили длинные столы, и еда быстро исчезала с тарелок. Дэн, не теряя времени, последовал их примеру.
После трапезы все выстроились в колонну, и группы вновь отправились выполнять приказы — собирать дрова, ягоды, грибы и прочие ресурсы.
Внезапно в лесу заметили движение — группа подростков осторожно пробиралась через кусты. Команда с автоматами мгновенно задержала их и повела к Филиппу.
Дэн смотрел на них с глубоким сочувствием: пятеро молодых, испуганных, наверное, еще не сознающих всей тяжести происходящего. Их направили к двум глубоким ямам — безжалостному символу их будущей участи.
Филипп, будто бы играя словами, вел с ними диалог, в то время как подростки тряслись от ужаса и умоляли пощадить.
— Разделитесь и встаньте напротив своих ям, — холодно велел Филипп.
Прошло десять минут. Мальчишки подчинились, будто не веря в реальность происходящего.
Дэн и его команда неохотно толкнули их в ямы.
«Надеюсь, им удастся выжить в этом аду», — подумал Дэн, сжимая кулаки.
Филипп повернулся к охранникам:
— А теперь спуститесь вниз на испытание у моста.
Все хором ответили:
— Так точно, господин!
Спустившись вниз, охранники наблюдали за испытаниями, словно судьи на кровавом поединке.
Мужчина по имени Никита высказывался громко:
— Я голосую за того мальчика — думаю, он дойдет до финала.
Командир в черной кепке усмехнулся:
— А я ставлю на мускулистого парня.
Дэн молчал и молился про себя за каждого из них, надеясь, что хоть кто-то сможет выжить в этом безжалостном аду
Глава тринадцатая.
Прошло несколько часов, и первая команда наконец добралась до моста. Мужик в кепке, с суровым выражением лица, хмыкнул и сказал: «Все, ребята, погнали». Они приготовились к испытанию с мостом, вышли из двери, направив свои автоматы на прохожих. В этот момент Дэн стоял в стороне, сжимая оружие, и думал: «Возможно, это мой шанс — спасти Рому и этих ребят». Мужчина в кепке усмехнулся и добавил: «Запомните, ребята, держим автоматы наготове. Как только они начнут движение — открываем огонь».
Перед ним было трое — мальчик, девочка и ещё один мальчик. В голове Дэна крутилась только одна мысль: сейчас или никогда. Он резко поднял автомат и открыл огонь по команде. Пули разрывали воздух, и 3 из них рухнули на мост, но один смог выжить и, прихрамывая, ответил огнём — попал Дэну в плечо. Несмотря на боль, Дэн сумел выбросить автомат противника и пнул его ногой в грудь. Тот безжизненно рухнул вниз, прямо на острые шипы, торчащие из-под моста.
Команда, которая преодолела мост, смотрела на Дэна с благодарностью. Добравшись до безопасного места, они подошли и сказали: «Спасибо тебе, мы теперь твои должники». Дэн же, снимая капюшон и внимательно глядя на ребят, заявил: «Сейчас начинается следующий этап. Вы должны выиграть — ясно?»
Все кивнули и с интересом открыли новую дверь. Они решили немного отдохнуть и успокоиться, чтобы обсудить стратегию для предстоящей битвы. Но Дэн вдруг понял — ему придётся пойти с ними, чтобы гарантировать победу. Они поднялись по трущобной лестнице, и Дэн крепче сжал автомат, приготовив также нож, намереваясь встретить любую угрозу лицом к лицу.
Когда дверь с изображениями роз открылась, всех охватил густой, непроглядный туман, который тут же разделил их. Филипп, заметив, что его охранники лежат мертвыми вокруг, поспешил проверить камеры наблюдения. На экране он увидел Сэма, который стоял в комнатах, окутанных этим самым туманом. Про себя Филипп холодно произнёс: «Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь, Сэм?»
