— Ты воспитала умную дочь, — сказал он Марии, — я вижу в её глазах то, что видел в своих в шестнадцать лет.
Алексей напрягся:
— Она ребёнок.
— Дети быстро растут, если их правильно направлять, — ответил Виктор, и это прозвучало как скрытая угроза.
Алексей начал «сеять» ложные следы. В разговорах с Виктором он ненароком упоминал места, где якобы держит старые «трофеи» — в надежде, что тот заинтересуется, попадётся на приманку и подставит себя.
Виктор, в ответ, стал проверять — однажды Алексей заметил его машину ночью у одного из названных адресов. Но никакой спешки, никакой паники — Виктор всегда действовал так, будто знал больше.
Через неделю Виктор предложил «проверку доверия»:
— Ты убьёшь одного, а я — одного. Но мы присутствуем при убийстве друг друга.
Мария, услышав это за обедом, коротко сказала:
— Это ловушка.
Лиана молча указала на детали: если Алексей пойдёт, Виктор сможет легко настроить ситуацию так, будто убийство совершил только он, а не Виктор.
Тогда Алексей согласился… но на своих условиях:
— Я выбираю место и жертву. Ты выбираешь время.
Виктор кивнул, но в глазах мелькнул интерес — он понимал, что Алексей не так прост, как кажется.
Пока Виктор думал, Алексей начал выстраивать план отрезания Виктора от страховки. Он предположил, что вторые копии его «доказательств» кто-то хранит за него — возможно, человек, который даже не знает содержимого.
Лиана подключилась к поискам: она отслеживала, где Виктор оставляет свои вещи, кого встречает, у кого задерживается дольше. Мария аккуратно проверяла, нет ли у него регулярных звонков на один и тот же неизвестный номер.
Через несколько дней Лиана пришла с новостью:
— Есть один. Алексей Аркадьевич, торговец антиквариатом. Он всегда рядом с Виктором по пятницам. И у него есть сейф.
Алексей впервые за долгое время почувствовал, что приближается ключ к победе.
Он стал играть ближе — имитировал доверие. Виктор привык, что ему боятся возражать, и градус своей бдительности снизил. Они вместе выпили, говорили о «прошлой работе» с намёками на убийства, и Алексей ловил каждую деталь, каждую зацепку.
— Может, мы и вправду можем доверять друг другу, — сказал Виктор таким тоном, что на мгновение это прозвучало почти искренне.
— Может, — ответил Алексей, — но доверие — лучшая маска для удара в упор.
Они встретились взглядами. Два хищника. Оба понимали, что только один из них будет жить, когда партия закончится.
«Когда звери сходятся»
Лиана пришла в дом чуть раньше обычного. Она была тиха, но в её глазах горела холодная решимость. Алексей сразу понял: она что-то нашла.
Она прошла на кухню, дождалась, пока Мария покинет комнату, и шёпотом произнесла:
— Он хранит их в сейфе в подвале дома этого торговца антиквариатом. Сегодня сейф открыт — видела сама. Виктор там был, проверял.
Алексей сжал кулаки. Это был шанс, который нельзя упустить.
Ночь была холодной, в воздухе пахло мокрым камнем. Алексей двигался быстро, но бесшумно, привычными шагами охотника, каждый звук фильтруя как полезный или опасный.
Подвал оказался полутёмным, свет пробивался через маленькое, закопчённое окно. В углу — металлический сейф, дверца приоткрыта. Алексей подошёл, присел, и среди стопок бумаг и флешек увидел конверт с собственным именем, именем Марии и Лианы. Внутри были фото, распечатки, записи камер — всё, чем Виктор держал его.
Алексей сунул пачку в рюкзак. Закрывать сейф не стал — времени не было. Но когда он поднялся, тень уже отделилась от стены.
Виктор шагнул вперёд, глаза — как два клинка:
— Я ждал, что ты придёшь за этим.
— И что теперь? — спросил Алексей, уже выпрямляясь, перенося вес на носки ног.
— Теперь — мы решим, кто охотник, а кто дичь.
Они сблизились стремительно, без лишних слов. Виктор нанёс первый удар — прямой в челюсть без замаха, чисто по военной школе. Алексей подался в сторону, но перехватил руку и попытался провести бросок через плечо. Виктор предугадал, сместил центр тяжести — и они оба врезались в стеллаж.
Металл сейфа лязгнул, от удара по воздуху разлетелась пыль и мелкая щепа. Алексей ударил коленом в корпус, Виктор ответил резким локтем в висок.
Они дрались, как двое, кто знает анатомию и уязвимости наизусть: удары шли в точки, блокировки мгновенные, движения экономные, без театральности.
Виктор провёл подхват, сбил Алексея с ног. Тот перекатился, уходя от удара пяткой в голову, схватил стоящую рядом тяжёлую железную трубу.
— Ты не выживешь без меня, — процедил Виктор, перехватывая трубу голыми руками. — Я твой щит.
— Я сам себе щит, — ответил Алексей и рванул вперёд, вкладывая вес в удар.
Труба скользнула по защите Виктора, он мгновенно сократил дистанцию, врезался плечом в грудь Алексея, оба рухнули на пол, катясь по бетону.
Кровь из рассечённой брови залила Алексею глаз, но он держал хватку. Виктор ударил лбом в переносицу — резкий звон в ушах, но Алексей перехватил момент, вложился всем телом и отбросил противника в стеллаж с инструментами.
Виктор пошатнулся, но тут же ударил низко, целя в колено. Боль вспыхнула, но Алексей использовал её для отвлечения: сделал вид, что теряет равновесие, и, когда Виктор подлетел ближе для финишного удара, резко ускользнул в сторону и провёл захват шеи сзади.
Почти минута они оба боролись в клинче. Виктор пытался освободиться ударами назад, локтями, но Алексей гнул голову врага вниз, перекрывая ему дыхание. В какой-то момент Виктор решил провернуть приём, но подставил бок — и этого хватило.
Алексей вложился в бросок — Виктор с глухим стуком ударился головой о край сейфа. Он ещё попытался подняться, но мир уже плыл у него перед глазами. Одним точным ударом кулака в челюсть Алексей отправил его в темноту.
Когда Виктор очнулся, он уже был крепко связан — руки за спиной, ноги стянуты. Голова слегка кружилась, из-за удара кровь стекала по виску.
Алексей сидел напротив, на табурете, с тем самым конвертом в руках. Взгляд был спокойным, но в нем горел огонь:
— Теперь поговорим, Виктор. И ты расскажешь, как мне добраться до твоей «страховки».
Виктор усмехнулся, несмотря на положение:
— Ты думаешь, ты выиграл? Это только первый раунд.
Алексей наклонился вперёд:
— Я не думаю. Я знаю.
В воздухе стояла тишина, плотная и тяжёлая, как перед бурей. Но в этот раз буря была не над Петербургом — она была в их подвале, между двумя хищниками, и победитель в этой игре будет только один.
«Падение дьявола»
В подвале пахло холодным бетоном и металлом верёвок, впитавших пот. Лампа на потолке мерцала, отбрасывая неровный свет на лицо Виктора. Он сидел на старом металлическом стуле, крепко привязанный, и пытался держать на лице дерзкую ухмылку.
Алексей молча ходил по кругу, держа в руках конверт с их фотографиями.
— Ты ведь думаешь, что до сих пор всё контролируешь, — тихо сказал он, не глядя на Виктора.
— Я знаю, что контролирую. Даже связанный, я опаснее тебя, Алексей, — Виктор говорил ровно, но в голосе проскользнула усталость.
Алексей остановился напротив, наклонился:
— Ты сделал ошибку. Одну. Ты показал мне, что у тебя есть слабое место — страховка. Никто не показывает зубы, если не уверен, что ими не вырвут горло.
Психологическая дуэль
— Думаешь, найдёшь её? — Виктор усмехнулся, но глаза его чуть прищурились. — Даже если убьёшь меня, она сработает.
— Возможно, — Алексей сел напротив. — Но я лучше в одном деле, Виктор. Я уже убивал тех, кто считал себя умнее меня. Знаешь, в чём разница между тобой и мной?
— В чём?
— Ты любишь играть в драму. Я — в тишину. И тишина всегда побеждает.
Он начал задавать вопросы, чередуя спокойный тон с внезапными резкими замечаниями, заставляя Виктора терять ритм. Прямых угроз не было — только намёки: «Ну а если я всё-таки пойду к тем, кто рядом с тобой?», «Мария уже думает, что мы знаем, где поискать».
Виктор начал дышать чаще. Алексей видел, как тот начинает прокручивать в голове варианты, и это означало, что он уже сдаёт позиции.
— Ладно, — Виктор впервые опустил взгляд. — Там… квартира на Невском, 48, второй этаж. Красная дверь. Там мой человек, он хранит всё в сейфе под полом.
Алексей задержал дыхание, будто оценивая правдивость. И понял по слишком поспешному выдоху Виктора — это правда.
— Знаешь, — сказал Алексей медленно, — ты был хорошим противником. Но мне нравится, когда в конце остаётся только один охотник.
Рука Алексея двинулась быстро — он знал, что не будет ни пуль, ни длинных мучений. Лезвие вошло в шею Виктора чисто, с ровным движением, перекрыв крик ещё до того, как он начал подниматься в горло. Горячая кровь ударила в ладони, стекла на пол.
В ту секунду Алексей почувствовал странное: удовлетворение, которое не ощущал давно. Этот акт был символом возвращения к своей первобытной сути, очищением от навязанного страха.
Он дождался, пока глаза Виктора стекленеют, и медленно отстранился.
Тело Алексей упаковал сам — в брезент, с утяжелителями, чтобы оно ушло на самое дно одной из скрытых промышленных шахт за городом. Машина вернулась в город в четыре утра, никакого сопровождающего шума.
Он зашёл в дом тихо, даже Мария не услышала.
На следующее утро Алексей отправился по адресу, что дал Виктор. Дом старый, с облупленной краской на подъезде. Красная дверь. Короткий стук. Открыл пожилой мужчина в вязаном жилете.
— От Виктора… — сказал Алексей ровно.
Мужчина колебался лишь секунду, потом впустил. Через пять минут сейф под половыми досками был открыт. Внутри — флешки, пачки бумаг, фотографии, жёсткие диски. Всё, что могло раздавить их жизнь в прах.
Алексей сложил всё в спортивную сумку.
— Виктор больше не придёт, — произнёс он, и в глазах хозяина мелькнул страх, но вопросов не последовало.
Вечером Алексей сжёг бумаги, выломал диски, флешки пустил в кислоту в гараже. Огонь был тихим и чистым, пожирал всё без остатка.
Когда он вернулся в дом, Мария посмотрела на него вопросительно. Алексей ответил просто:
— Дьявола больше нет.
Лиана слабо улыбнулась:
— Значит, снова только мы.
Алексей кивнул. И впервые за долгие месяцы, чувство полной тишины вокруг него было не игрой, а реальностью.
«Большая охота»
После истории с Виктором в доме Алексея вновь воцарилась тишина — но это была уже не прежняя тишина. Теперь в их глазах и жестах появилась новая решимость: убивать не ради азарта, а ради смысла — устранять тех, кто действительно портит чужие жизни.
Мария первой предложила:
— Нам нужен кто-то… действительно достойный смерти. Чтобы мы знали — убрав его, мы убрали язву.
Лиана пролистала несколько новостных сайтов, и её палец остановился на одной статье.
— Вот он.
На экране был заголовок: «Олигарх Павел Руднев: от строительных империй до теневого влияния в политике».
Руднев был богат до неприличия и влиятелен настолько, что городской администрацией вертел, как куклами. Его связь с криминалом обсуждали вполголоса, но доказательств не было. В новостях — роскошные вечеринки, яхты, охота в заморских заповедниках.
Мария тихо заметила:
— Идеален. Богатый, загребает всеми руками, топчет всех, кто мешает.
Алексей сжал губы:
— Таких обычно не тронешь без последствий. А значит, игра будет интересной.
Первые две недели они только изучали его.
Лиана взяла на себя цифровую часть — просмотр соцсетей его окружения, слежка за упоминаниями в мелких СМИ и блогах.
Мария наблюдала за его домом и офисом, запоминая смену охраны, распорядок гостей, маршруты и время прибытия машин.
Алексей исследовал его «тень» — людей, с которыми он контактировал за пределами официальных встреч: любовницы, партнёры по незаконным схемам, владельцы охраны.
Постепенно выстроилась картина: у Руднева было два любимых места — загородный дом с высокой стеной и личный клуб для избранных, куда простые смертные не могли попасть.
Слабая точка оказалась в чём-то неожиданном — раз в месяц он лично посещал один из складов недалеко от порта. Там хранились «ценные грузы» и, по слухам, компромат на политиков.
Алексей собрал их в гостиной, разложив схему склада.
— Нам нужен момент, когда он придёт туда. Без внешней охраны, с минимумом свидетелей.
— И мы не просто убьём, — добавила Лиана. — Мы воспользуемся его репутацией. Сделаем так, чтобы выглядело, что его же люди его убрали.
Мария улыбнулась:
— Хорошая девочка.
Этапы операции:
Лиана под видом стажёра на одной из дочерних компаний Руднева получила допуск на территорию порта (через поддельные документы).
Алексей подготовил тайники для оружия и сменной одежды вблизи склада.
Мария, используя свои навыки наблюдения, выучила фрагменты камеры и понимала слепые зоны, куда Руднев неизбежно попадёт при проходе.
Когда день настал, в воздухе витало электричество.
Лиана прошла на территорию порта по заранее подготовленному пропуску и заняла место, откуда виден вход на склад. Она держала маленький гарнитур:
— Появился. Один охранник, водитель остался в машине.
Алексей и Мария в это время обошли здание с тыльной стороны, где грузовые ворота были приоткрыты.
Внутри царил полумрак, пахло пылью и металлом. Гулко отдавался каждый шаг.
Когда Руднев вошёл в закрытую секцию склада, Лиана тихо закрыла за ним дверь и повернула замок. Алексей вышел из тени:
— Добрый вечер, Павел Андреевич.
Руднев отпрянул, но быстро взял себя в руки:
— Кто вы такие? Это частная территория.
Мария, с другой стороны, мягко произнесла:
— Мы те, кому надоели такие, как вы.
— Понимаете, — Алексей шагнул ближе, — обычно мы убиваем тихо. Но сегодня сделаем исключение. Сегодня — случай, когда смерть полезна всем.
Он попытался достать оружие, но Лиана уже была за спиной — её маленький нож полоснул по сухожилию руки. Резкий крик, и оружие упало на бетон.
Всё произошло быстро: Алексей ударил локтем в затылок, Мария перехватила за шею и сбила с ног. Тяжёлый металлический хруст головы о бетон.
— Готово, — сказала Мария, вытирая кровь с руки.
Тело упаковали в один из контейнеров с «грузами» Руднева, которые той же ночью должны были отправиться на корабле в неизвестный порт за границей. Никто и никогда в стране не нашёл бы этот груз.
Лиана заранее подготовила поддельные документы, которые «свидетельствовали», что накануне Руднев подписал крупную невыгодную сделку. В глазах прессы и его окружения он выглядел как человек, который решил «исчезнуть», чтобы избежать расправы от партнёров.
Ночь была тихой. Они вернулись втроём, без следа крови или оружия. Алексей налил себе бокал коньяка, сел в кресло.
— Вот так, — сказал он, — и должны выглядеть наши охоты. Чисто. Смысл есть, шум минимальный.
Мария устало кивнула.
— И да… — добавила Лиана, — этот город стал чуть чище.
Тишина, вернувшаяся в дом, больше не давила. В ней теперь был новый звук — ровное, спокойное дыхание трёх хищников, которые знали, что только что стерли с карты мира ещё одного, кто этого заслуживал.
«Охота оборачивается»
Прошло две недели после смерти Руднева. Всё было тихо, и в доме царила та самая «новая тишина» — спокойная, но полная энергии. Однако Алексей знал: долго такой баланс не держится.
Именно тогда Лиана принесла новую цель.
— Его зовут Артём Юрьевич Гринев, — сказала она, раскладывая документы на кухонный стол. — Бывший военный, сейчас руководит охранным холдингом. Есть слухи, что он связан с торговлей оружием и исчезновениями наёмников.
Алексей напрягся:
— Она ребёнок.
— Дети быстро растут, если их правильно направлять, — ответил Виктор, и это прозвучало как скрытая угроза.
Алексей начал «сеять» ложные следы. В разговорах с Виктором он ненароком упоминал места, где якобы держит старые «трофеи» — в надежде, что тот заинтересуется, попадётся на приманку и подставит себя.
Виктор, в ответ, стал проверять — однажды Алексей заметил его машину ночью у одного из названных адресов. Но никакой спешки, никакой паники — Виктор всегда действовал так, будто знал больше.
Через неделю Виктор предложил «проверку доверия»:
— Ты убьёшь одного, а я — одного. Но мы присутствуем при убийстве друг друга.
Мария, услышав это за обедом, коротко сказала:
— Это ловушка.
Лиана молча указала на детали: если Алексей пойдёт, Виктор сможет легко настроить ситуацию так, будто убийство совершил только он, а не Виктор.
Тогда Алексей согласился… но на своих условиях:
— Я выбираю место и жертву. Ты выбираешь время.
Виктор кивнул, но в глазах мелькнул интерес — он понимал, что Алексей не так прост, как кажется.
Пока Виктор думал, Алексей начал выстраивать план отрезания Виктора от страховки. Он предположил, что вторые копии его «доказательств» кто-то хранит за него — возможно, человек, который даже не знает содержимого.
Лиана подключилась к поискам: она отслеживала, где Виктор оставляет свои вещи, кого встречает, у кого задерживается дольше. Мария аккуратно проверяла, нет ли у него регулярных звонков на один и тот же неизвестный номер.
Через несколько дней Лиана пришла с новостью:
— Есть один. Алексей Аркадьевич, торговец антиквариатом. Он всегда рядом с Виктором по пятницам. И у него есть сейф.
Алексей впервые за долгое время почувствовал, что приближается ключ к победе.
Он стал играть ближе — имитировал доверие. Виктор привык, что ему боятся возражать, и градус своей бдительности снизил. Они вместе выпили, говорили о «прошлой работе» с намёками на убийства, и Алексей ловил каждую деталь, каждую зацепку.
— Может, мы и вправду можем доверять друг другу, — сказал Виктор таким тоном, что на мгновение это прозвучало почти искренне.
— Может, — ответил Алексей, — но доверие — лучшая маска для удара в упор.
Они встретились взглядами. Два хищника. Оба понимали, что только один из них будет жить, когда партия закончится.
Глава 40
«Когда звери сходятся»
Лиана пришла в дом чуть раньше обычного. Она была тиха, но в её глазах горела холодная решимость. Алексей сразу понял: она что-то нашла.
Она прошла на кухню, дождалась, пока Мария покинет комнату, и шёпотом произнесла:
— Он хранит их в сейфе в подвале дома этого торговца антиквариатом. Сегодня сейф открыт — видела сама. Виктор там был, проверял.
Алексей сжал кулаки. Это был шанс, который нельзя упустить.
Ночь была холодной, в воздухе пахло мокрым камнем. Алексей двигался быстро, но бесшумно, привычными шагами охотника, каждый звук фильтруя как полезный или опасный.
Подвал оказался полутёмным, свет пробивался через маленькое, закопчённое окно. В углу — металлический сейф, дверца приоткрыта. Алексей подошёл, присел, и среди стопок бумаг и флешек увидел конверт с собственным именем, именем Марии и Лианы. Внутри были фото, распечатки, записи камер — всё, чем Виктор держал его.
Алексей сунул пачку в рюкзак. Закрывать сейф не стал — времени не было. Но когда он поднялся, тень уже отделилась от стены.
Виктор шагнул вперёд, глаза — как два клинка:
— Я ждал, что ты придёшь за этим.
— И что теперь? — спросил Алексей, уже выпрямляясь, перенося вес на носки ног.
— Теперь — мы решим, кто охотник, а кто дичь.
Они сблизились стремительно, без лишних слов. Виктор нанёс первый удар — прямой в челюсть без замаха, чисто по военной школе. Алексей подался в сторону, но перехватил руку и попытался провести бросок через плечо. Виктор предугадал, сместил центр тяжести — и они оба врезались в стеллаж.
Металл сейфа лязгнул, от удара по воздуху разлетелась пыль и мелкая щепа. Алексей ударил коленом в корпус, Виктор ответил резким локтем в висок.
Они дрались, как двое, кто знает анатомию и уязвимости наизусть: удары шли в точки, блокировки мгновенные, движения экономные, без театральности.
Виктор провёл подхват, сбил Алексея с ног. Тот перекатился, уходя от удара пяткой в голову, схватил стоящую рядом тяжёлую железную трубу.
— Ты не выживешь без меня, — процедил Виктор, перехватывая трубу голыми руками. — Я твой щит.
— Я сам себе щит, — ответил Алексей и рванул вперёд, вкладывая вес в удар.
Труба скользнула по защите Виктора, он мгновенно сократил дистанцию, врезался плечом в грудь Алексея, оба рухнули на пол, катясь по бетону.
Кровь из рассечённой брови залила Алексею глаз, но он держал хватку. Виктор ударил лбом в переносицу — резкий звон в ушах, но Алексей перехватил момент, вложился всем телом и отбросил противника в стеллаж с инструментами.
Виктор пошатнулся, но тут же ударил низко, целя в колено. Боль вспыхнула, но Алексей использовал её для отвлечения: сделал вид, что теряет равновесие, и, когда Виктор подлетел ближе для финишного удара, резко ускользнул в сторону и провёл захват шеи сзади.
Почти минута они оба боролись в клинче. Виктор пытался освободиться ударами назад, локтями, но Алексей гнул голову врага вниз, перекрывая ему дыхание. В какой-то момент Виктор решил провернуть приём, но подставил бок — и этого хватило.
Алексей вложился в бросок — Виктор с глухим стуком ударился головой о край сейфа. Он ещё попытался подняться, но мир уже плыл у него перед глазами. Одним точным ударом кулака в челюсть Алексей отправил его в темноту.
Когда Виктор очнулся, он уже был крепко связан — руки за спиной, ноги стянуты. Голова слегка кружилась, из-за удара кровь стекала по виску.
Алексей сидел напротив, на табурете, с тем самым конвертом в руках. Взгляд был спокойным, но в нем горел огонь:
— Теперь поговорим, Виктор. И ты расскажешь, как мне добраться до твоей «страховки».
Виктор усмехнулся, несмотря на положение:
— Ты думаешь, ты выиграл? Это только первый раунд.
Алексей наклонился вперёд:
— Я не думаю. Я знаю.
В воздухе стояла тишина, плотная и тяжёлая, как перед бурей. Но в этот раз буря была не над Петербургом — она была в их подвале, между двумя хищниками, и победитель в этой игре будет только один.
Глава 41
«Падение дьявола»
В подвале пахло холодным бетоном и металлом верёвок, впитавших пот. Лампа на потолке мерцала, отбрасывая неровный свет на лицо Виктора. Он сидел на старом металлическом стуле, крепко привязанный, и пытался держать на лице дерзкую ухмылку.
Алексей молча ходил по кругу, держа в руках конверт с их фотографиями.
— Ты ведь думаешь, что до сих пор всё контролируешь, — тихо сказал он, не глядя на Виктора.
— Я знаю, что контролирую. Даже связанный, я опаснее тебя, Алексей, — Виктор говорил ровно, но в голосе проскользнула усталость.
Алексей остановился напротив, наклонился:
— Ты сделал ошибку. Одну. Ты показал мне, что у тебя есть слабое место — страховка. Никто не показывает зубы, если не уверен, что ими не вырвут горло.
Психологическая дуэль
— Думаешь, найдёшь её? — Виктор усмехнулся, но глаза его чуть прищурились. — Даже если убьёшь меня, она сработает.
— Возможно, — Алексей сел напротив. — Но я лучше в одном деле, Виктор. Я уже убивал тех, кто считал себя умнее меня. Знаешь, в чём разница между тобой и мной?
— В чём?
— Ты любишь играть в драму. Я — в тишину. И тишина всегда побеждает.
Он начал задавать вопросы, чередуя спокойный тон с внезапными резкими замечаниями, заставляя Виктора терять ритм. Прямых угроз не было — только намёки: «Ну а если я всё-таки пойду к тем, кто рядом с тобой?», «Мария уже думает, что мы знаем, где поискать».
Виктор начал дышать чаще. Алексей видел, как тот начинает прокручивать в голове варианты, и это означало, что он уже сдаёт позиции.
— Ладно, — Виктор впервые опустил взгляд. — Там… квартира на Невском, 48, второй этаж. Красная дверь. Там мой человек, он хранит всё в сейфе под полом.
Алексей задержал дыхание, будто оценивая правдивость. И понял по слишком поспешному выдоху Виктора — это правда.
— Знаешь, — сказал Алексей медленно, — ты был хорошим противником. Но мне нравится, когда в конце остаётся только один охотник.
Рука Алексея двинулась быстро — он знал, что не будет ни пуль, ни длинных мучений. Лезвие вошло в шею Виктора чисто, с ровным движением, перекрыв крик ещё до того, как он начал подниматься в горло. Горячая кровь ударила в ладони, стекла на пол.
В ту секунду Алексей почувствовал странное: удовлетворение, которое не ощущал давно. Этот акт был символом возвращения к своей первобытной сути, очищением от навязанного страха.
Он дождался, пока глаза Виктора стекленеют, и медленно отстранился.
Тело Алексей упаковал сам — в брезент, с утяжелителями, чтобы оно ушло на самое дно одной из скрытых промышленных шахт за городом. Машина вернулась в город в четыре утра, никакого сопровождающего шума.
Он зашёл в дом тихо, даже Мария не услышала.
На следующее утро Алексей отправился по адресу, что дал Виктор. Дом старый, с облупленной краской на подъезде. Красная дверь. Короткий стук. Открыл пожилой мужчина в вязаном жилете.
— От Виктора… — сказал Алексей ровно.
Мужчина колебался лишь секунду, потом впустил. Через пять минут сейф под половыми досками был открыт. Внутри — флешки, пачки бумаг, фотографии, жёсткие диски. Всё, что могло раздавить их жизнь в прах.
Алексей сложил всё в спортивную сумку.
— Виктор больше не придёт, — произнёс он, и в глазах хозяина мелькнул страх, но вопросов не последовало.
Вечером Алексей сжёг бумаги, выломал диски, флешки пустил в кислоту в гараже. Огонь был тихим и чистым, пожирал всё без остатка.
Когда он вернулся в дом, Мария посмотрела на него вопросительно. Алексей ответил просто:
— Дьявола больше нет.
Лиана слабо улыбнулась:
— Значит, снова только мы.
Алексей кивнул. И впервые за долгие месяцы, чувство полной тишины вокруг него было не игрой, а реальностью.
Глава 42
«Большая охота»
После истории с Виктором в доме Алексея вновь воцарилась тишина — но это была уже не прежняя тишина. Теперь в их глазах и жестах появилась новая решимость: убивать не ради азарта, а ради смысла — устранять тех, кто действительно портит чужие жизни.
Мария первой предложила:
— Нам нужен кто-то… действительно достойный смерти. Чтобы мы знали — убрав его, мы убрали язву.
Лиана пролистала несколько новостных сайтов, и её палец остановился на одной статье.
— Вот он.
На экране был заголовок: «Олигарх Павел Руднев: от строительных империй до теневого влияния в политике».
Руднев был богат до неприличия и влиятелен настолько, что городской администрацией вертел, как куклами. Его связь с криминалом обсуждали вполголоса, но доказательств не было. В новостях — роскошные вечеринки, яхты, охота в заморских заповедниках.
Мария тихо заметила:
— Идеален. Богатый, загребает всеми руками, топчет всех, кто мешает.
Алексей сжал губы:
— Таких обычно не тронешь без последствий. А значит, игра будет интересной.
Первые две недели они только изучали его.
Лиана взяла на себя цифровую часть — просмотр соцсетей его окружения, слежка за упоминаниями в мелких СМИ и блогах.
Мария наблюдала за его домом и офисом, запоминая смену охраны, распорядок гостей, маршруты и время прибытия машин.
Алексей исследовал его «тень» — людей, с которыми он контактировал за пределами официальных встреч: любовницы, партнёры по незаконным схемам, владельцы охраны.
Постепенно выстроилась картина: у Руднева было два любимых места — загородный дом с высокой стеной и личный клуб для избранных, куда простые смертные не могли попасть.
Слабая точка оказалась в чём-то неожиданном — раз в месяц он лично посещал один из складов недалеко от порта. Там хранились «ценные грузы» и, по слухам, компромат на политиков.
Алексей собрал их в гостиной, разложив схему склада.
— Нам нужен момент, когда он придёт туда. Без внешней охраны, с минимумом свидетелей.
— И мы не просто убьём, — добавила Лиана. — Мы воспользуемся его репутацией. Сделаем так, чтобы выглядело, что его же люди его убрали.
Мария улыбнулась:
— Хорошая девочка.
Этапы операции:
Лиана под видом стажёра на одной из дочерних компаний Руднева получила допуск на территорию порта (через поддельные документы).
Алексей подготовил тайники для оружия и сменной одежды вблизи склада.
Мария, используя свои навыки наблюдения, выучила фрагменты камеры и понимала слепые зоны, куда Руднев неизбежно попадёт при проходе.
Когда день настал, в воздухе витало электричество.
Лиана прошла на территорию порта по заранее подготовленному пропуску и заняла место, откуда виден вход на склад. Она держала маленький гарнитур:
— Появился. Один охранник, водитель остался в машине.
Алексей и Мария в это время обошли здание с тыльной стороны, где грузовые ворота были приоткрыты.
Внутри царил полумрак, пахло пылью и металлом. Гулко отдавался каждый шаг.
Когда Руднев вошёл в закрытую секцию склада, Лиана тихо закрыла за ним дверь и повернула замок. Алексей вышел из тени:
— Добрый вечер, Павел Андреевич.
Руднев отпрянул, но быстро взял себя в руки:
— Кто вы такие? Это частная территория.
Мария, с другой стороны, мягко произнесла:
— Мы те, кому надоели такие, как вы.
— Понимаете, — Алексей шагнул ближе, — обычно мы убиваем тихо. Но сегодня сделаем исключение. Сегодня — случай, когда смерть полезна всем.
Он попытался достать оружие, но Лиана уже была за спиной — её маленький нож полоснул по сухожилию руки. Резкий крик, и оружие упало на бетон.
Всё произошло быстро: Алексей ударил локтем в затылок, Мария перехватила за шею и сбила с ног. Тяжёлый металлический хруст головы о бетон.
— Готово, — сказала Мария, вытирая кровь с руки.
Тело упаковали в один из контейнеров с «грузами» Руднева, которые той же ночью должны были отправиться на корабле в неизвестный порт за границей. Никто и никогда в стране не нашёл бы этот груз.
Лиана заранее подготовила поддельные документы, которые «свидетельствовали», что накануне Руднев подписал крупную невыгодную сделку. В глазах прессы и его окружения он выглядел как человек, который решил «исчезнуть», чтобы избежать расправы от партнёров.
Ночь была тихой. Они вернулись втроём, без следа крови или оружия. Алексей налил себе бокал коньяка, сел в кресло.
— Вот так, — сказал он, — и должны выглядеть наши охоты. Чисто. Смысл есть, шум минимальный.
Мария устало кивнула.
— И да… — добавила Лиана, — этот город стал чуть чище.
Тишина, вернувшаяся в дом, больше не давила. В ней теперь был новый звук — ровное, спокойное дыхание трёх хищников, которые знали, что только что стерли с карты мира ещё одного, кто этого заслуживал.
Глава 43
«Охота оборачивается»
Прошло две недели после смерти Руднева. Всё было тихо, и в доме царила та самая «новая тишина» — спокойная, но полная энергии. Однако Алексей знал: долго такой баланс не держится.
Именно тогда Лиана принесла новую цель.
— Его зовут Артём Юрьевич Гринев, — сказала она, раскладывая документы на кухонный стол. — Бывший военный, сейчас руководит охранным холдингом. Есть слухи, что он связан с торговлей оружием и исчезновениями наёмников.
