Я почувствовал зов заклятия призыва, слабый, но настойчивый и побрёл в его сторону, бросив по дороге останки мертвеца, которого сам же и зарубил. Выйдя к лагерю разбойников, я понял, что пришёл к нему самым последним – некромант уже нетерпеливо бродил туда и обратно, всё время поглядывая сквозь деревья на уходящую из зенита луну. Увидев меня, он злобно бросил в мою сторону. Было видно, что тёмному, как и его оставшейся шайке пришлось нелегко в эту ночь. Щёки впали, вокруг глаз были тёмные круги. Маг разве что не валился с ног от усталости.
– Припёрлись. Немного же вас осталось, доходяги. Семеро. Семь тупоголовых идиотов. Может быть, мне отправить вас куда подальше, чтобы вы издохли на рассвете?! Может быть мне прямо тут испепелить вас?! Ну ничего, я с вами поквитаюсь, как только мальцов нагоним.
На самом деле, я чувствовал, что маг уже не способен развоплотить нас – пятая ночь к концу подходила и тут тёмный бессилен что-либо сделать. Силы через пару дней иссякнут, и ему придётся от нас спрятаться подальше, поскольку узы он уже не будет в силах поддерживать.
– Банду Гринькину перебили – и то отрадно. Только вот самого его я не нашёл, хоть и не чувствую в округе никого живого. Марш вперёд, нам нужно успеть на перекрёстке засаду устроить. Мы их на целый день обогнать должны были по этой дороге. Перекрёсток возле мельника зовётся. Там мельница неподалёку от него расположена. Хотя, зачем я вам это рассказываю, живо вперёд!
...– Гордей, вот скажи, зачем тебе это? Одну меня оставляешь с дочкой. Как мы без тебя тут будем?
...– Не переживай, Валентина. Учёба с передышками будет – из гимназии отпускают четыре раза в год, даже соскучиться не успеешь. Три года отучусь и заживём, вот увидишь!
...– Ох, не нравится мне твоё дело новое. Расскажи, чем заниматься будешь там?
...– Валюха, да знаешь ты всё, чего тебе рассказывать-то? Как будто не знаешь, чем храмовники занимаются?
...– А может я от тебя услышать хочу, глупенький?
...– Ну смотри. Первый год нас учить будут, как от простых заклятий защищаться, да нечисть младшую из домов изгонять – барабашек, чуров, домовых. Безобидных, в общем. На второй год, будем учиться, как целую деревню под защиту поставить от нежити, да изгонять неупокоенных научимся. Ну, а на третьем, последнем году, каждый из выпускников решит, куда дальше подаваться. Кто-то охотником вольным станет – по миру путешествовать и заказы выполнять. Кто-то дома осядет и под защиту свою деревни, окружающие возьмёт. А кто-то на службу к самому царю отправится, в личное войско попасть сможет.
...– Ну а ты-то чего хочешь, Гордей?
...– Я Валюха, в любом случае, вас с Алёнкой с собой заберу, куда бы ни пошёл дальше. Вот стану в охране короля и поселимся в хоромах его. А если к королю не получится – так тут, в окрестных деревнях буду селян защищать. Без работы не останусь, уж точно!
Очередная ночь встретила нас глухой болью. Заклятие почти не действовало, но всё равно я знал, что оно способно удержать ещё какое-то время мёртвых в узде. А вот на счёт меня сомневался. Может быть ну его, некроманта, шарахнуть по голове чем-нибудь. Вот только, что со мной дальше будет? Может и откинусь сразу, а может в настоящего неупокоенного превращусь. Кровь человека на мне останется, хоть и человек этот с душой чернее ночи. Маг был усталым и злым – мертвецы хоть и слушались его, но всё время норовили цапнуть или в сторону уйти куда.
– Болваны! Идиоты! А ну-ка быстро все в ряд встали. Быстрее-быстрее, не то пропустим перекрёсток и вам тогда точно несдобровать!
Так, с толчками, магическими заклятиями и проклятиями некроманта мы дошли до тракта. Ночью тракт был абсолютно безлюден – местные ночей боялись и правильно делали. Если не разбойники с дороги, так нечисть какая-нибудь схватит. Купцы тоже предпочитали ночь в трактирах проводить. На холме, чуть дальше тракта возвышалась большая заброшенная мельница, которая уже давно не работала –мельник, который жил рядом с ней помер, а детьми и женой обзавестись не успел. Поговаривают, что там призрак мельника завёлся неупокоенный, потому-то местным она и не приглянулась.
Мы расположились в зарослях, по сторонам от дороги и стали ждать. Мне же пришлось соображать, что делать, когда дети к нам в засаду попадутся. Мои сны и то, что я очнулся от призыва тёмного не могло быть простым совпадением. Сама судьба меня оживила, чтобы Ваньку с Алёнкой от лап некроманта спасти. Да и сходится всё – разбойник сказал, что некромант в деревне какой-то мужиков погубил лет пять назад, а потом засел где-то надолго. Видимо после нашей взбучки раны зализывал. А вернулся, чтобы начатое довершить. И как же получилось так, что дети мои, Алёнка с Ванькой именно живы оказались?! Видимо Валюха научила с нечистью сражаться по рассказам моим, да ещё и меч мой вручила сыну. Молодец жена! Ох, Валюха-Валюха. Сама погибла, а детей спасла. Кабы не ты, не стояли бы мы сейчас тут в засаде с тёмным, а уже очередную деревню пожирали бы.
А я ожил почему? Да ещё и ткани восстановились немного. Хотя, припоминаю я, что ткани мертвяки от других таких же высасывают, которые умудрились второй раз почить. А отряд у некроманта полёг значительно. Это означает, что и другие призванные тоже сильнее стали, не я же один всю силу затянул. Ох, тяжко мне тут будет. Как же мне шестёрку эту и некроманта одолеть? Думай, думай, мёртвая башка! Не то дети твои погибнут, даже моргнуть не успеешь.
В засаде мы пробыли большую часть ночи. Некромант заметно нервничал, но вёл себя тих, чтобы ненароком не спугнуть тех, кого мы ждали. А ждали мы моих кровных детей, которые потеряли отца, когда им было совсем мало лет. Скорее всего, они даже не помнили меня при жизни. Может только у Алёнки какие воспоминания остались о папке, а Ванька-то точно меня даже и не знал никогда. Ему года не было, когда мы с мужиками из деревне тёмного пошли на вилы насаживать. Вот только никого, кроме меня со знаниями нужными не было, чтобы от магии его других защитить, потому и полёг я тогда. Может быть, из-за этого и вернулся я к жизни – некромантом убитый, им же и призванный. Как магия в точности работает – только архимагам ведомо.
Наконец, мы услышали быстрые лёгкие шаги идущих вдоль тракта. Не по самому тракту, не по центру, где их легко сцапать можно было, а вдоль него – прямо возле деревьев. Вот только не знали они, что и это маг предусмотрел – потому-то и посадил нас на расстоянии почтительном друг от друга. Идущих было трое – Алёнка с Ванькой и гонец из Варежек.
Первым людей почуял один из мертвяков и тут же кинулся на них с диким рёвом, не смотря на узы, которыми тёмный нас держал. Изголодавшийся по живому мясу, мертвец рванулся на троицу, а я услышал яростный крик на другой стороне тракта, чуть подальше по ходу. Поняв, что нужно действовать прямо сейчас, я кинулся за мертвецом, преодолевая тупую пульсирующую боль.
Впереди я услышал звуки боя хруст костей и отчаянный крик Алёнки, а когда выскочил к ним, то понял, что опоздал – мертвяк уже оторвал голову у гонца. Кровь залила всё вокруг, но мёртвый будто не замечал её и быстро шёл к детям, укрывшимся за деревом. Я с рёвом кинулся к нему на спину и обхватил за шею, попытавшись остановить, но оказалось, что у того было гораздо больше сил, чем у меня, поскольку за всё время нашего пути, этот мертвяк отведал достаточно много крови. Он схватил меня за руку, довольно легко отвёл её от шеи и посмотрел мне прямо в глаза. Казалось, что мертвец усмехается своей оголённой челюстью над моими жалкими попытками. Затем он сжал свои костлявые фаланги так, что мои кости на руке треснули. Удивительно, но я почувствовал боль от ломающихся костей. На миг, она затмила всё вокруг, и я закричал. А затем услышал крик Ивана.
– Получай, тварь безмозглая!
Пока мертвяк отвлёкся на меня, Ванька уже подскочил к нему и резким размахом зачарованного клинка рубанул по руке мертвеца, которой он меня держал. Рука отвалилась, но осталась висеть на моём предплечье, а я, воспользовавшись паузой схватил другой рукой его за челюсть и резко дёрнул вниз, отрывая её с корнем. Но тут же получил удар под дых, который откинул меня на добрые пять метров. Пока я очухивался от удара, мертвец повернулся к Ивану и начал на него наступать, вытянув целую руку вперёд. И тут, к моему удивлению, со страшным криком на него кинулась Алёнка. В руке она держала какую-то склянку. Откупорив крышку, она со всего размаха влепила склянкой в спину мертвяка. Тот вспыхнул ярким огнём и начал вертеться в стороны, а затем упал навзничь.
– Алёнка, святую склянку поберечь надо было, я бы справился с ним, он же без руки остался.
– А это чтобы наверняка, дурачок. К тому же у нас ещё две осталось.
– Ну так, а этих мертвяков ещё дюжина. Да ещё некромант сам. Береги смесь, не то помрём раньше времени.
Внезапно, я почувствовал, что могу говорить. С трудом шевеля языком, я произнёс громким шёпотом.
– Пяяяятерооо. Их осталось пяяяять.
Дети вздрогнули, Иван схватился за меч, а Алёнка достала ещё одну святую склянку. Я не подходил, стараясь их не спугнуть. Первым заговорил Ванька.
– Мертвяк. Молчун из деревни? Ты?
Я молча кивнул, подняв вверх руки. Дети подозрительно разглядывали меня, а я с удивлением обнаружил, что на плече девчонки висит моя студенческая сумка. Так вот откуда они знаний и снадобий нахватались! Это же мой набор студента, окончившего первый курс. Три святых склянки, конспекты и несколько кореньев, отпугивающих разных тварей.
– Опять ты нам помог, кто такой?
Я развёл руками. Скоро сюда мог прийти некромант и нужно было срочно действовать. Я осторожно подошёл к горящему мертвецу, с трудом расцепил пальцы костлявой руки на своём предплечье и кинул её в огонь.
– Тёёёёёёмный идёёёёёт.
– Точно, Алёнка. Бежать нам надо!
С этими словами, Ванька повернулся в ту сторону, где поджидали остальные мертвяки с некромантом. Думаю, тот уже услышал, да и почувствовал, что его очередной мертвец пропал. Скоро либо сам придёт сюда, либо свору всю пришлёт. А мне против них не выдержать. Одного осилю, двоих ещё куда ни шло, но не всю ораву разом.
– Не тууудааа. За мнооооой.
Дети недолго сомневались, поскольку недалеко услышали завывания мертвяков. Значит всё-таки сюда уже идут. Мы рванулись в сторону мельницы, которая стояла поодаль – только там получится хоть ненадолго окопаться. Главное было до рассвета продержаться, а дальше, чары некроманта уже и действовать перестанут. Я правда тоже тогда недееспособным стану, но у детей хоть шанс появится подальше убежать. До Углича всего день пути остался – кто знает, может быть, и получится добраться до храмовников.
– Куда бежим-то, дядь?
– Меееельнииик.
– А там чего?
– Рааааасссвеееет.
– До рассвета отсидеться предлагаешь? Но мы ведь не убежим от вас за полдня! Нам ещё всю ночь бежать придётся, а вы устали не знаете. Что делать-то будем?
– Драаааатьсяяяя.
– А как ты против некроманта-то своего устоишь? Я в книжках читал, тебе ещё день под его дудку плясать нужно. А не к нему ли ты нас ведёшь?
– Ваааааняяя, вееееериииить люююдяяям нааадооо.
Кажется, обращение по имени мальчишку врасплох застало. А может, запыхался просто от бега, потому и замолчал. Добравшись до мельницы, я увидел тяжёлый амбарный замок, висящий на её двери. Я протянул руку к мальчишке и тот без слов понял, что я прошу его клинок и дал его мне.
– Жалко резак. Затупишь об железо.
– Таааакоооой не заааатупииишь.
Я вставил лезвие между дужкой и корпусом замка и резко надавил на эфес. Замок со звоном отскочил от петли. Я открыл дверь, отдал меч Ивану, пропустил его внутрь и повернулся к Алёнке. Та молчала всю дорогу, подозрительно поглядывая на меня. Вот и сейчас сомневалась. Вот только сомнение у неё было не во мне, а в чём-то другом. Она посмотрела мне прямо в глаза, нахмурила брови и задала вопрос.
– А тебя, случаем, не Гордеем при жизни звали?
Ответить я не успел, поскольку некромант вновь заклятие зова наложил. Боль сковала мои движения, напоследок, я затолкнул девчонку внутрь, накинул замок на петлю так, чтобы открыть от толчка изнутри можно было и направился в сторону зова.
Некромант задумчиво стоял над сгоревшим прахом мертвеца.
– Детишки значит, тут проходили. Как же это так они мимо нас проскочили. Молчун, как ты упустил их?
– Еееееедаааа.
– О, да ты никак разговаривать научился. Или ты не тот? Ты что, дуралей, еду искать пошёл?! Я кому сказал тут оставаться, чтобы тракт стеречь. Балда!
С этими сломами, тёмный направил меня свои руки, закованные в браслетах, и я почувствовал сильнейший приступ боли, затмившей всё вокруг. Я взвыл, упал на землю и начал корчиться. Маг удовлетворённо кивнул на меня.
– Этого оставляем под солнцем, а завтра у вас сил прибавится, поскольку мне не придётся поддерживать ещё и его. Будем бежать за беглецами во весь опор, нагоним к полуночи, точно вам говорю. В лес! От солнца укрыться надо! А этого не трогайте, всё равно до утра никуда не денется.
Мёртвые во главе с некромантом отправились в лес, оставив меня корчиться на земле. Приближался рассвет и первые лучи солнца должны были превратить меня в прах. От сковавших меня уз, я не мог пошевелиться – любое даже небольшое движение давалось с огромным трудом. Вот так и лежал я в ожидании конца. А потом я почувствовал, как меня подхватили мощные руки и куда-то потащили. Я попытался поднять глаза, чтобы разглядеть своего помощника, но не смог, поскольку рассвет был уже близко. Поэтому отключился, так и не поняв, что произошло.
...– Пойдём, мужики. Чую я, как некромант обряд начинает. Идти надо, пока не поздно, иначе беда придёт.
...– Может за храмовниками послать?
...Я одёрнул Витьку.
...– Нужно бы за храмовниками! Но не успеет никто, Витька. Когда храмовники придут, от деревни уже может ничего не остаться. Самим надо, пока гонец бежит.
...– Ох, Гордей. Поляжем все, как пить дать.
Повернувшись к Борису, я затряс его за плечи.
...– Не поляжем, Борька, не поляжем. Надо только всем вместе ударить. Если мы сейчас не сделаем, то вся деревня ему на съеденье уйдёт. Первым я пойду, в меня весь основной удар направлен будет, а уж вы как-нибудь постарайтесь обряд его прервать. Убить-то вы некроманта всё равно не сможете, но хоть деревня до прибытия храмовников продержится. А там уж они что-нибудь придумают.
Мужики явно сомневались в моём плане, но слова о том, что иначе вся деревня поляжет явно возымели своё. У всех мужиков были семьи, жёны дети – никто из них не хотел, чтобы они погибли, а тем более от рук нечисти.
...– Пошли уже, Гордей. Только геройствовать не надо. У тебя вона, Ванька с Алёнкой подрастают только. Алёнка говорить ужо начала, а Ванька скоро на ноги встанет.
...Я лишь пожал плечами.
...– Не получится по-другому, Витёк. Кроме меня некому магию на себя принять. На первом году гимназии храмовников кое-как этому обучают. Отучился если бы я пару лет или был бы ещё один, даже студент какой – мы бы в связке на двоих удар распределили. А так, кроме меня некому это сделать. Да и не геройство это. Детей своих на растерзание ему не хочу оставлять.
– Припёрлись. Немного же вас осталось, доходяги. Семеро. Семь тупоголовых идиотов. Может быть, мне отправить вас куда подальше, чтобы вы издохли на рассвете?! Может быть мне прямо тут испепелить вас?! Ну ничего, я с вами поквитаюсь, как только мальцов нагоним.
На самом деле, я чувствовал, что маг уже не способен развоплотить нас – пятая ночь к концу подходила и тут тёмный бессилен что-либо сделать. Силы через пару дней иссякнут, и ему придётся от нас спрятаться подальше, поскольку узы он уже не будет в силах поддерживать.
– Банду Гринькину перебили – и то отрадно. Только вот самого его я не нашёл, хоть и не чувствую в округе никого живого. Марш вперёд, нам нужно успеть на перекрёстке засаду устроить. Мы их на целый день обогнать должны были по этой дороге. Перекрёсток возле мельника зовётся. Там мельница неподалёку от него расположена. Хотя, зачем я вам это рассказываю, живо вперёд!
Глава 6. Ночь шестая. По пятам
...– Гордей, вот скажи, зачем тебе это? Одну меня оставляешь с дочкой. Как мы без тебя тут будем?
...– Не переживай, Валентина. Учёба с передышками будет – из гимназии отпускают четыре раза в год, даже соскучиться не успеешь. Три года отучусь и заживём, вот увидишь!
...– Ох, не нравится мне твоё дело новое. Расскажи, чем заниматься будешь там?
...– Валюха, да знаешь ты всё, чего тебе рассказывать-то? Как будто не знаешь, чем храмовники занимаются?
...– А может я от тебя услышать хочу, глупенький?
...– Ну смотри. Первый год нас учить будут, как от простых заклятий защищаться, да нечисть младшую из домов изгонять – барабашек, чуров, домовых. Безобидных, в общем. На второй год, будем учиться, как целую деревню под защиту поставить от нежити, да изгонять неупокоенных научимся. Ну, а на третьем, последнем году, каждый из выпускников решит, куда дальше подаваться. Кто-то охотником вольным станет – по миру путешествовать и заказы выполнять. Кто-то дома осядет и под защиту свою деревни, окружающие возьмёт. А кто-то на службу к самому царю отправится, в личное войско попасть сможет.
...– Ну а ты-то чего хочешь, Гордей?
...– Я Валюха, в любом случае, вас с Алёнкой с собой заберу, куда бы ни пошёл дальше. Вот стану в охране короля и поселимся в хоромах его. А если к королю не получится – так тут, в окрестных деревнях буду селян защищать. Без работы не останусь, уж точно!
Очередная ночь встретила нас глухой болью. Заклятие почти не действовало, но всё равно я знал, что оно способно удержать ещё какое-то время мёртвых в узде. А вот на счёт меня сомневался. Может быть ну его, некроманта, шарахнуть по голове чем-нибудь. Вот только, что со мной дальше будет? Может и откинусь сразу, а может в настоящего неупокоенного превращусь. Кровь человека на мне останется, хоть и человек этот с душой чернее ночи. Маг был усталым и злым – мертвецы хоть и слушались его, но всё время норовили цапнуть или в сторону уйти куда.
– Болваны! Идиоты! А ну-ка быстро все в ряд встали. Быстрее-быстрее, не то пропустим перекрёсток и вам тогда точно несдобровать!
Так, с толчками, магическими заклятиями и проклятиями некроманта мы дошли до тракта. Ночью тракт был абсолютно безлюден – местные ночей боялись и правильно делали. Если не разбойники с дороги, так нечисть какая-нибудь схватит. Купцы тоже предпочитали ночь в трактирах проводить. На холме, чуть дальше тракта возвышалась большая заброшенная мельница, которая уже давно не работала –мельник, который жил рядом с ней помер, а детьми и женой обзавестись не успел. Поговаривают, что там призрак мельника завёлся неупокоенный, потому-то местным она и не приглянулась.
Мы расположились в зарослях, по сторонам от дороги и стали ждать. Мне же пришлось соображать, что делать, когда дети к нам в засаду попадутся. Мои сны и то, что я очнулся от призыва тёмного не могло быть простым совпадением. Сама судьба меня оживила, чтобы Ваньку с Алёнкой от лап некроманта спасти. Да и сходится всё – разбойник сказал, что некромант в деревне какой-то мужиков погубил лет пять назад, а потом засел где-то надолго. Видимо после нашей взбучки раны зализывал. А вернулся, чтобы начатое довершить. И как же получилось так, что дети мои, Алёнка с Ванькой именно живы оказались?! Видимо Валюха научила с нечистью сражаться по рассказам моим, да ещё и меч мой вручила сыну. Молодец жена! Ох, Валюха-Валюха. Сама погибла, а детей спасла. Кабы не ты, не стояли бы мы сейчас тут в засаде с тёмным, а уже очередную деревню пожирали бы.
А я ожил почему? Да ещё и ткани восстановились немного. Хотя, припоминаю я, что ткани мертвяки от других таких же высасывают, которые умудрились второй раз почить. А отряд у некроманта полёг значительно. Это означает, что и другие призванные тоже сильнее стали, не я же один всю силу затянул. Ох, тяжко мне тут будет. Как же мне шестёрку эту и некроманта одолеть? Думай, думай, мёртвая башка! Не то дети твои погибнут, даже моргнуть не успеешь.
В засаде мы пробыли большую часть ночи. Некромант заметно нервничал, но вёл себя тих, чтобы ненароком не спугнуть тех, кого мы ждали. А ждали мы моих кровных детей, которые потеряли отца, когда им было совсем мало лет. Скорее всего, они даже не помнили меня при жизни. Может только у Алёнки какие воспоминания остались о папке, а Ванька-то точно меня даже и не знал никогда. Ему года не было, когда мы с мужиками из деревне тёмного пошли на вилы насаживать. Вот только никого, кроме меня со знаниями нужными не было, чтобы от магии его других защитить, потому и полёг я тогда. Может быть, из-за этого и вернулся я к жизни – некромантом убитый, им же и призванный. Как магия в точности работает – только архимагам ведомо.
Наконец, мы услышали быстрые лёгкие шаги идущих вдоль тракта. Не по самому тракту, не по центру, где их легко сцапать можно было, а вдоль него – прямо возле деревьев. Вот только не знали они, что и это маг предусмотрел – потому-то и посадил нас на расстоянии почтительном друг от друга. Идущих было трое – Алёнка с Ванькой и гонец из Варежек.
Первым людей почуял один из мертвяков и тут же кинулся на них с диким рёвом, не смотря на узы, которыми тёмный нас держал. Изголодавшийся по живому мясу, мертвец рванулся на троицу, а я услышал яростный крик на другой стороне тракта, чуть подальше по ходу. Поняв, что нужно действовать прямо сейчас, я кинулся за мертвецом, преодолевая тупую пульсирующую боль.
Впереди я услышал звуки боя хруст костей и отчаянный крик Алёнки, а когда выскочил к ним, то понял, что опоздал – мертвяк уже оторвал голову у гонца. Кровь залила всё вокруг, но мёртвый будто не замечал её и быстро шёл к детям, укрывшимся за деревом. Я с рёвом кинулся к нему на спину и обхватил за шею, попытавшись остановить, но оказалось, что у того было гораздо больше сил, чем у меня, поскольку за всё время нашего пути, этот мертвяк отведал достаточно много крови. Он схватил меня за руку, довольно легко отвёл её от шеи и посмотрел мне прямо в глаза. Казалось, что мертвец усмехается своей оголённой челюстью над моими жалкими попытками. Затем он сжал свои костлявые фаланги так, что мои кости на руке треснули. Удивительно, но я почувствовал боль от ломающихся костей. На миг, она затмила всё вокруг, и я закричал. А затем услышал крик Ивана.
– Получай, тварь безмозглая!
Пока мертвяк отвлёкся на меня, Ванька уже подскочил к нему и резким размахом зачарованного клинка рубанул по руке мертвеца, которой он меня держал. Рука отвалилась, но осталась висеть на моём предплечье, а я, воспользовавшись паузой схватил другой рукой его за челюсть и резко дёрнул вниз, отрывая её с корнем. Но тут же получил удар под дых, который откинул меня на добрые пять метров. Пока я очухивался от удара, мертвец повернулся к Ивану и начал на него наступать, вытянув целую руку вперёд. И тут, к моему удивлению, со страшным криком на него кинулась Алёнка. В руке она держала какую-то склянку. Откупорив крышку, она со всего размаха влепила склянкой в спину мертвяка. Тот вспыхнул ярким огнём и начал вертеться в стороны, а затем упал навзничь.
– Алёнка, святую склянку поберечь надо было, я бы справился с ним, он же без руки остался.
– А это чтобы наверняка, дурачок. К тому же у нас ещё две осталось.
– Ну так, а этих мертвяков ещё дюжина. Да ещё некромант сам. Береги смесь, не то помрём раньше времени.
Внезапно, я почувствовал, что могу говорить. С трудом шевеля языком, я произнёс громким шёпотом.
– Пяяяятерооо. Их осталось пяяяять.
Дети вздрогнули, Иван схватился за меч, а Алёнка достала ещё одну святую склянку. Я не подходил, стараясь их не спугнуть. Первым заговорил Ванька.
– Мертвяк. Молчун из деревни? Ты?
Я молча кивнул, подняв вверх руки. Дети подозрительно разглядывали меня, а я с удивлением обнаружил, что на плече девчонки висит моя студенческая сумка. Так вот откуда они знаний и снадобий нахватались! Это же мой набор студента, окончившего первый курс. Три святых склянки, конспекты и несколько кореньев, отпугивающих разных тварей.
– Опять ты нам помог, кто такой?
Я развёл руками. Скоро сюда мог прийти некромант и нужно было срочно действовать. Я осторожно подошёл к горящему мертвецу, с трудом расцепил пальцы костлявой руки на своём предплечье и кинул её в огонь.
– Тёёёёёёмный идёёёёёт.
– Точно, Алёнка. Бежать нам надо!
С этими словами, Ванька повернулся в ту сторону, где поджидали остальные мертвяки с некромантом. Думаю, тот уже услышал, да и почувствовал, что его очередной мертвец пропал. Скоро либо сам придёт сюда, либо свору всю пришлёт. А мне против них не выдержать. Одного осилю, двоих ещё куда ни шло, но не всю ораву разом.
– Не тууудааа. За мнооооой.
Дети недолго сомневались, поскольку недалеко услышали завывания мертвяков. Значит всё-таки сюда уже идут. Мы рванулись в сторону мельницы, которая стояла поодаль – только там получится хоть ненадолго окопаться. Главное было до рассвета продержаться, а дальше, чары некроманта уже и действовать перестанут. Я правда тоже тогда недееспособным стану, но у детей хоть шанс появится подальше убежать. До Углича всего день пути остался – кто знает, может быть, и получится добраться до храмовников.
– Куда бежим-то, дядь?
– Меееельнииик.
– А там чего?
– Рааааасссвеееет.
– До рассвета отсидеться предлагаешь? Но мы ведь не убежим от вас за полдня! Нам ещё всю ночь бежать придётся, а вы устали не знаете. Что делать-то будем?
– Драаааатьсяяяя.
– А как ты против некроманта-то своего устоишь? Я в книжках читал, тебе ещё день под его дудку плясать нужно. А не к нему ли ты нас ведёшь?
– Ваааааняяя, вееееериииить люююдяяям нааадооо.
Кажется, обращение по имени мальчишку врасплох застало. А может, запыхался просто от бега, потому и замолчал. Добравшись до мельницы, я увидел тяжёлый амбарный замок, висящий на её двери. Я протянул руку к мальчишке и тот без слов понял, что я прошу его клинок и дал его мне.
– Жалко резак. Затупишь об железо.
– Таааакоооой не заааатупииишь.
Я вставил лезвие между дужкой и корпусом замка и резко надавил на эфес. Замок со звоном отскочил от петли. Я открыл дверь, отдал меч Ивану, пропустил его внутрь и повернулся к Алёнке. Та молчала всю дорогу, подозрительно поглядывая на меня. Вот и сейчас сомневалась. Вот только сомнение у неё было не во мне, а в чём-то другом. Она посмотрела мне прямо в глаза, нахмурила брови и задала вопрос.
– А тебя, случаем, не Гордеем при жизни звали?
Ответить я не успел, поскольку некромант вновь заклятие зова наложил. Боль сковала мои движения, напоследок, я затолкнул девчонку внутрь, накинул замок на петлю так, чтобы открыть от толчка изнутри можно было и направился в сторону зова.
Некромант задумчиво стоял над сгоревшим прахом мертвеца.
– Детишки значит, тут проходили. Как же это так они мимо нас проскочили. Молчун, как ты упустил их?
– Еееееедаааа.
– О, да ты никак разговаривать научился. Или ты не тот? Ты что, дуралей, еду искать пошёл?! Я кому сказал тут оставаться, чтобы тракт стеречь. Балда!
С этими сломами, тёмный направил меня свои руки, закованные в браслетах, и я почувствовал сильнейший приступ боли, затмившей всё вокруг. Я взвыл, упал на землю и начал корчиться. Маг удовлетворённо кивнул на меня.
– Этого оставляем под солнцем, а завтра у вас сил прибавится, поскольку мне не придётся поддерживать ещё и его. Будем бежать за беглецами во весь опор, нагоним к полуночи, точно вам говорю. В лес! От солнца укрыться надо! А этого не трогайте, всё равно до утра никуда не денется.
Мёртвые во главе с некромантом отправились в лес, оставив меня корчиться на земле. Приближался рассвет и первые лучи солнца должны были превратить меня в прах. От сковавших меня уз, я не мог пошевелиться – любое даже небольшое движение давалось с огромным трудом. Вот так и лежал я в ожидании конца. А потом я почувствовал, как меня подхватили мощные руки и куда-то потащили. Я попытался поднять глаза, чтобы разглядеть своего помощника, но не смог, поскольку рассвет был уже близко. Поэтому отключился, так и не поняв, что произошло.
Глава 7. Ночь седьмая. От судьбы не уйти
...– Пойдём, мужики. Чую я, как некромант обряд начинает. Идти надо, пока не поздно, иначе беда придёт.
...– Может за храмовниками послать?
...Я одёрнул Витьку.
...– Нужно бы за храмовниками! Но не успеет никто, Витька. Когда храмовники придут, от деревни уже может ничего не остаться. Самим надо, пока гонец бежит.
...– Ох, Гордей. Поляжем все, как пить дать.
Повернувшись к Борису, я затряс его за плечи.
...– Не поляжем, Борька, не поляжем. Надо только всем вместе ударить. Если мы сейчас не сделаем, то вся деревня ему на съеденье уйдёт. Первым я пойду, в меня весь основной удар направлен будет, а уж вы как-нибудь постарайтесь обряд его прервать. Убить-то вы некроманта всё равно не сможете, но хоть деревня до прибытия храмовников продержится. А там уж они что-нибудь придумают.
Мужики явно сомневались в моём плане, но слова о том, что иначе вся деревня поляжет явно возымели своё. У всех мужиков были семьи, жёны дети – никто из них не хотел, чтобы они погибли, а тем более от рук нечисти.
...– Пошли уже, Гордей. Только геройствовать не надо. У тебя вона, Ванька с Алёнкой подрастают только. Алёнка говорить ужо начала, а Ванька скоро на ноги встанет.
...Я лишь пожал плечами.
...– Не получится по-другому, Витёк. Кроме меня некому магию на себя принять. На первом году гимназии храмовников кое-как этому обучают. Отучился если бы я пару лет или был бы ещё один, даже студент какой – мы бы в связке на двоих удар распределили. А так, кроме меня некому это сделать. Да и не геройство это. Детей своих на растерзание ему не хочу оставлять.
