От неожиданности я не удержался на ногах и улетел в одну из местных лавочек, медленно потряхивая головой, чтобы прийти в себя. Я почти оторвался от них, в каких-то нескольких метрах от меня я видел оживлённую открытую площадь, которая спасительно гудела потоком машин и людей. Но не успел. Два бойца кладоискателей приготовились к нападению, доставая какие-то устройства из карманов, внешне напоминающие ГОПы. Я сжал кулаки и принял боевую стойку, хоть и понимал, что от этого нет никакого толка.
А затем произошло то, чего я вообще не ожидал. Небольшой переулок, в котором мы оказались с моими преследователями перегородили два белых фургона, с обоих концов дороги. Из них выскочили несколько бойцов со знаками отличия местной службы безопасности, направили на нас оружие и прокричали что-то на китайском. Кладоискатели медленно подняли руки вверх, я тоже решил последовать их примеру. Первая группа, которая была ближе к бойцам, надела на них наручники, затолкала в фургон и уехала в неизвестном мне направлении.
Из другого фургона вышел молодой человек и пошёл прямо ко мне. Повернувшись в его сторону и посмотрев ему прямо в лицо, я понял, что это был азиат. Одет он был в светлые брюки, серую рубашку и распахнутый пиджак. Азиат смотрел на меня довольно сурово, не говоря ни слова. Затем, он наклонил голову и, словно повинуясь какому-то приказанию, он произнёс моё имя. Чётко и без акцента. На русском.
– Сергей Александров?
Вновь кто-то знает моё имя. И вновь, я оказываюсь абсолютно не знаком с вопрошающим.
– Д-да. Простите, мы знакомы?
– Пройдёмте со мной.
Решив не испытывать судьбу, я пошёл с ним ко второму фургону. Дальнейшие действия произошли так быстро, что я не успел опомниться, как уже сидел между двумя довольно крепкими азиатами с угрожающей внешностью. Напротив нас сел тот самый мужчина, которого я встретил на улице. Внутри фургона было довольно темно, несмотря на горящие лампочки по периметру. Мне стало не по себе от такой компании, но это было лучше, чем компания кладоискателей, намеревавшаяся обезвредить меня уколом болевого концентрата.
– Просим прощения за предоставленные неудобства – к сожалению, мы не могли поступить иначе. По нашим данным, вы представляете угрозу национальной безопасности, и мы вынуждены предпринять необходимые меры.
Я опешил от такой формулировки моего задержания.
– Угрозу чего? Простите, я вообще не понимаю, что происходит. Я нахожусь на заслуженном отпуске. Посмотрите на мою лычку – что вы о себе возомнили?
Первый шок прошёл, и моему возмущению не было предела. Судя по всему, меня повязала местная служба безопасности.
– Успокойтесь, давайте всё обсудим в компании с вашими друзьями. Михаил Дорохов и Лидия Вязова, кажется так их зовут.
– Немедленно отпустите их!
– Пожалуйста, без паники. Это для вашей и нашей безопасности.
Я понял, что спорить бессмысленно, кроме того, мне было беспокойно за друзей, поэтому мне только и оставалось, что перевести дыхание и откинуться на кресло, обратно в объятия суровых азиатских мужчин. Их командир заметно расслабился.
– Вот и славно. С вашими друзьями всё в порядке, буквально, через пятнадцать минут вы их увидите, и мы всё спокойно обсудим.
По моим ощущениям, мы доехали немного быстрее – это означало, что нас увезли недалеко от центра города. Фургон приостановился ненадолго, затем медленно двинулся дальше и через тридцать секунд остановился полностью – судя по всему, мы проехали какие-то ворота. Затем дверь открылась, и я зажмурился от яркого света – меня ослепило яркое солнце, находящееся в зените – за прогулкой и поездкой со всеми вытекающими, я не заметил, как наступил полдень. Меня проводили в какое-то небольшое здание, видимо, местной штаб-квартиры, где я встретил своих друзей. Их взгляды были тревожными, но кажется, всё было в порядке.
Миша первый подал голос.
– Серёга, слава богу всё в порядке. Что происходит?
– Я сам ничего не понимаю. Давайте дождёмся объяснений.
Объяснения не заставили себя долго ждать. Азиат зашёл в наше помещение, отпустил охрану и пригласил за накрытый стол.
– Я немного проголодался. Давайте пообедаем и спокойно пообщаемся.
Честно говоря, это немного разрядило обстановку, к тому же, нас всех выдернули с отдыха, и мы не успели пообедать, поэтому, переглянувшись, мы всё же сели за стол. Дом был обставлен красиво и со вкусом. Стол посередине комнаты был овальным и выполнен из сплошного красного массива, что уже являлось довольно большой редкостью. Вокруг стола были расположены тяжёлые деревянные стулья, на которые мы все и уселись. Над столом висела шикарная хрустальная люстра, освещавшая нашу трапезу. Вдоль стен помещения стояли красивые высокие амфоры. Было немного не по себе от такой роскоши, но хозяин быстро заговорил, не давая нам впасть в ступор.
– Ещё раз прошу прощения за такое срочное приглашение, но дело не терпело отлагательств. Сергей, не буду ходить вокруг, да около, я уполномоченный представитель обороны восточного региона.
От его слов я поперхнулся, закашлялся и мне пришлось срочно запить водой кусок, застрявший в горле. Друзья глядели на меня и на стража, ничего не понимая, а я долбил себя по груди, не в силах остановить кашель. Наконец, кашель прошёл, а страж продолжил.
– С вашей стороны было крайне неосмотрительно отправиться сюда отдыхать. А если бы я не подоспел вам на помощь, когда кладоискатели чуть вас не сцапали, что и произошло сегодня на улице? Вы же в курсе, что на Тайване даже близко нет баз «Ресёрча»? О чём вы думали, когда решили тут отдохнуть?
– Но Тайвань входит в юрисдикцию Азиатского Регионального Правительства. Здесь не должно быть кладоискателей!
– Читайте историю, молодой человек! Тайвань всегда был и остаётся плацдармом для атаки на АРП. Ещё с начала века, когда Запад обустроил на этом острове центр производства высоких технологий, тут была вечная спорная территория. Да, АРП справились и удержали власть над островом и страной. Но он как был, так и остаётся вечным полем дипломатической войны, развязанной простив нашего региона.
– Я… я не знал. Лида, а ты?
Мои друзья сидели всё это время молча, не понимая, что происходит. Поэтому пришлось им немного пояснить ситуацию.
– Мистер…
– Ли Дэшэн.
– Мистер Ли только что спас меня от агента кладоискателей. Вначале я подумал, что он заодно с ними, но теперь я вижу, что это не так…
Я запнулся на этом моменте, а мистер Ли подбодрил меня.
– Смелее Сергей. Можешь рассказать, где мы ещё встречались.
Я завершил свою фразу, быстро выпалив то, что не успел договорить.
– А ещё это страж. На одном из заданий, мы с ним встретились в стазисе. Знакомьтесь, представитель защиты «не важно чего».
Миша, который всё это время что-то уплетал, молча слушая наш разговор перестал жевать. Лида ошарашенно смотрела на меня, вместе с ним, а страж довольно улыбался произведённым эффектом.
– Смотрю, центр информационной подготовки «Ресёрч Индастриз» очень хорошо поработал над вашими неокрепшими умами. Не могу сказать, что рад этому, но и плохой их работу назвать сложно. В конце концов, они и нам делают услугу, выставляя страшилками из сказок, отчего эффект от нашего появления во время ваших рейдов и рейдов кладоискателей многократно усиливается каким-то практически религиозным страхом. Поначалу мы пытались бороться с этим, но потом поняли, что такая репутация нам на руку.
Дэшэн дал время нам всем прийти в себя, а затем продолжил, вновь обратившись ко мне.
– Сергей, помнится, в прошлый раз мы расстались довольно мирно. Как ваш товарищ… Кажется, Павел? Уже приходит в себя? Нахождение рядом с обелиском чревато серьёзными последствиями, но он боец, вроде как, довольно крепкий.
Его осведомлённость и открытость полностью обезоруживала, и я вынужден был ответить кивком.
– Спасибо, да, он уже отошёл. Сейчас проходит курс реабилитации.
Дэшэн облегчённо вздохнул. Мне показалось, что он искренне переживал за здоровье Покровского.
– Отлично. Ну а как ваши успехи. Удалось что-то выяснить о праве первого касания?
Мои друзья переглянулись, вспомнив наши посиделки в архивах.
– Так вот для чего мы там торчали! –пробормотала Лида, положив на стол вилку, которую держала в руках.
– О, ваши друзья не в курсе? Простите за мою откровенность, но, что сделано – то сделано. Вылетит слово – и на четвёрке коней не догонишь.
Я был уверен, что Ли знал о том, что мои друзья не были осведомлены о нашей встрече, но, как мне кажется, сделал это намеренно. Пока я не понимал его целей.
– Да, мы узнали о праве первого касания. Но совсем немного. В архиве была только одна видеозапись с Деймоном и ничего не значащие для нас документы, в которых это сочетание упоминалось вскользь.
Ли, постучал по столу пальцами, попил воды и ответил, посмотрев на нас с какой-то странной тоской.
– Да… Поразительно, насколько глубоко ваша корпорация закопала всю информацию об этом. Даже кладоискатели – те ещё фанатики и то знают больше, чем вы. Хоть их знания абсолютно однобоки и плодят множество мистических домыслов, но, по крайней мере, они хорошо помнят историю возникновения этого права.
Тут в разговор вмешалась Лида.
– Вы ничем не отличаетесь от этих, как вы их называете, фанатиков. Строите из себя неизвестно кого, а по факту создали религию об очередном мессии.
Ли откинулся на своём стуле, закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок.
– И в чём же заключается наша религиозность? Давайте проведём урок религиоведения и прольём свет на нашу безграмотность?
Лида яростно продолжила.
– Вы свято верите, что обществу нужен человек с правом первого касания, иначе наступит апокалипсис! Это ли не религия?! Как и остальные ждёте очередного конца света!
– Во-первых, религия несёт в себе миссионерскую функцию и пытается найти себе больше приверженцев. Стражи пытаются это сделать? Я бы сказал, что напротив, мы противимся неоправданному расширению нашего контингента. Во-вторых, религия несёт кучу других функций, целью которых является психологическое воздействие на человека. Ну, и в-третьих, религия зиждется на догмах, которые невозможно опровергнуть или подтвердить, а у нас есть вполне себе конкретные доказательства нашей так называемой веры, которые, по определённым причинам, я приводить здесь не собираюсь. Пожалуй, единственное, что действительно совпадает с большинством религий, это вера в том, что человечество долго не проживёт. К сожалению, мы отличаемся тем, что мы в это не верим, а точно знаем, что это произойдёт в скором времени.
Лида рассмеялась, затем положила руки на стол и продолжила.
– Ну и как вас после этого не называть фанатиками?! Да каждый второй пророк говорит об одном и том же! Покайтесь, заплатите, полюбите, иначе на нас снизойдёт длань господня. Неужели вы сами не видите противоречий.
Я никогда не видел Лиду настолько разъярённой – она встала со стула и тяжело дышала, смотря на Ли, но потом увидела наши удивлённые взгляды и села обратно, сразу успокоившись. Реакция Дэшэна на её выпад удивила нас не меньше.
– Лидия, успокойтесь. Я знаю, что случилось с вашими родителями и глубоко соболезную вашей потере. Но, что вы скажете, если я смогу доказать вам нашу точку зрения? Вам и вашим друзьям? Что вы скажете, если узнаете, что ваши родители погибли тогда не напрасно? Как думаете, вам стало бы легче, узнай вы, что у ваших родителей не было выбора тогда?
Мы с Мишей совершенно не понимали их разговора, поскольку тема родителей Лидии была под строжайшим запретом в нашей компании. Но я начал догадываться о том, к чему ведёт Ли. Миша же просто пробормотал.
– Кажется, из нас троих, один я оказался в центре этого театра абсурда. Создаётся впечатление, что у каждого из вас зарыта целая костяная армия в шкафу.
Лида молча смотрела на Дэшэна, но уже гораздо более спокойно – видимо собралась и вновь нацепила на себя свою вечную маску невозмутимости. Ли спокойно обедал, даже не поднимая головы ни на неё, ни на нас и нам ничего не оставалось сделать, кроме как продолжить трапезу. Первым не выдержал я.
– Кстати, а как вы и кладоискатели узнали о том, что мы отдыхаем в Тайчжуне. Все сотрудники корпорации находятся под строжайшим надзором, мы отдыхаем под вымышленными именами. Кроме того, личный состав корпорации, в целом, засекречен.
– До недавнего времени у нас были свои источники в вашей корпорации, но, в связи с последними событиями, нам срочно пришлось эвакуировать своих коллег. С вами случай довольно интересный. И нас и кладоискателей кто-то предупредил. Не знаю кто, откуда он это узнал и был ли это один и тот же человек, но звонок был совершён по открытой линии. Не исключаю того, что она была просто подслушана. Сам звонивший быстро замёл следы и исчез. К сожалению, мы не в курсе, кто является вашим истинным спасителем.
Закончив обед в полной тишине, мы стали ждать дальнейших действий хозяина дома. Тот глянул на часы, наклонил немного голову, после чего, в помещение снова зашли два охранника, которые привели нас сюда перед трапезой. В руках они держали тёмную ткань.
– Господа! К сожалению, наша организация не может доверять вашему слову, простите нас за такую откровенность и гостеприимство. Поэтому, мы вынуждены попросить вас добровольно надеть на голову эти мешки. В противном случае, вам придётся побыть здесь до тех пор, пока мы с Сергеем не закончим наши дела за пределами города. Что скажете?
Миша нахмурился и протянул руку. Кажется, что меня никто спрашивать не собирался.
– Я Серёгу одного не оставлю. Давайте сюда мешок.
Лида пробормотала, всё ещё стыдясь своего поведения за столом.
– Я тоже тут не останусь одна.
Дэшэн улыбнулся, встал из-за стола и подвёл итог нашей беседы.
– Вот и славно. На встречу приключениям!
Нас вновь куда-то повезли, только на этот раз всех вместе. Мы немного расслабились, понимая, что нам ничего не угрожает. На этот раз, ехали мы достаточно долго, в какой-то момент, асфальтовое покрытие сменилось на грунтовое – видимо, мы уехали далеко за город. Наконец-то у нас появилась возможность поговорить, хоть и в довольно необычной обстановке.
– Серёга, куда ты нас втянул? Почему ты не рассказывал о встрече со стражами? – наконец заговорил Миша.
Я понимал его негодование, но на это у меня был заранее заготовленный ответ.
– Я должен был вначале проверить всё сам, а потом уже собирался рассказать вам. Кто же знал, что этим всё обернётся?!
– А о нас ты подумал?
Лида, до сих пор молчавшая, тоже вмешалась в разговор.
– Миша, ты сам подумай, что бы мы сказали Сергею, если бы он нам начал рассказывать о том, что Покровского спасли стражи? Да мы бы его в психушку отправили!
Миша издал шлёпающий звук губами.
– И правильно бы сделали. До сих пор не понимаю, что мы тут делаем.
Пришлось очень кратко рассказать о моих приключениях и разговоре со стражем в стазисе. После чего мы ещё минут пятнадцать ехали в полном молчании. Я корил себя за то, что пришлось рассказывать всё друзьям в такой ситуации, а им, скорее всего, просто нечего было мне сказать.
Автомобиль резко остановился, нас вывели, и, не снимая мешков, построили рядом с ним. За размышлениями,
А затем произошло то, чего я вообще не ожидал. Небольшой переулок, в котором мы оказались с моими преследователями перегородили два белых фургона, с обоих концов дороги. Из них выскочили несколько бойцов со знаками отличия местной службы безопасности, направили на нас оружие и прокричали что-то на китайском. Кладоискатели медленно подняли руки вверх, я тоже решил последовать их примеру. Первая группа, которая была ближе к бойцам, надела на них наручники, затолкала в фургон и уехала в неизвестном мне направлении.
Из другого фургона вышел молодой человек и пошёл прямо ко мне. Повернувшись в его сторону и посмотрев ему прямо в лицо, я понял, что это был азиат. Одет он был в светлые брюки, серую рубашку и распахнутый пиджак. Азиат смотрел на меня довольно сурово, не говоря ни слова. Затем, он наклонил голову и, словно повинуясь какому-то приказанию, он произнёс моё имя. Чётко и без акцента. На русском.
– Сергей Александров?
Вновь кто-то знает моё имя. И вновь, я оказываюсь абсолютно не знаком с вопрошающим.
– Д-да. Простите, мы знакомы?
– Пройдёмте со мной.
Решив не испытывать судьбу, я пошёл с ним ко второму фургону. Дальнейшие действия произошли так быстро, что я не успел опомниться, как уже сидел между двумя довольно крепкими азиатами с угрожающей внешностью. Напротив нас сел тот самый мужчина, которого я встретил на улице. Внутри фургона было довольно темно, несмотря на горящие лампочки по периметру. Мне стало не по себе от такой компании, но это было лучше, чем компания кладоискателей, намеревавшаяся обезвредить меня уколом болевого концентрата.
– Просим прощения за предоставленные неудобства – к сожалению, мы не могли поступить иначе. По нашим данным, вы представляете угрозу национальной безопасности, и мы вынуждены предпринять необходимые меры.
Я опешил от такой формулировки моего задержания.
– Угрозу чего? Простите, я вообще не понимаю, что происходит. Я нахожусь на заслуженном отпуске. Посмотрите на мою лычку – что вы о себе возомнили?
Первый шок прошёл, и моему возмущению не было предела. Судя по всему, меня повязала местная служба безопасности.
– Успокойтесь, давайте всё обсудим в компании с вашими друзьями. Михаил Дорохов и Лидия Вязова, кажется так их зовут.
– Немедленно отпустите их!
– Пожалуйста, без паники. Это для вашей и нашей безопасности.
Я понял, что спорить бессмысленно, кроме того, мне было беспокойно за друзей, поэтому мне только и оставалось, что перевести дыхание и откинуться на кресло, обратно в объятия суровых азиатских мужчин. Их командир заметно расслабился.
– Вот и славно. С вашими друзьями всё в порядке, буквально, через пятнадцать минут вы их увидите, и мы всё спокойно обсудим.
***
По моим ощущениям, мы доехали немного быстрее – это означало, что нас увезли недалеко от центра города. Фургон приостановился ненадолго, затем медленно двинулся дальше и через тридцать секунд остановился полностью – судя по всему, мы проехали какие-то ворота. Затем дверь открылась, и я зажмурился от яркого света – меня ослепило яркое солнце, находящееся в зените – за прогулкой и поездкой со всеми вытекающими, я не заметил, как наступил полдень. Меня проводили в какое-то небольшое здание, видимо, местной штаб-квартиры, где я встретил своих друзей. Их взгляды были тревожными, но кажется, всё было в порядке.
Миша первый подал голос.
– Серёга, слава богу всё в порядке. Что происходит?
– Я сам ничего не понимаю. Давайте дождёмся объяснений.
Объяснения не заставили себя долго ждать. Азиат зашёл в наше помещение, отпустил охрану и пригласил за накрытый стол.
– Я немного проголодался. Давайте пообедаем и спокойно пообщаемся.
Честно говоря, это немного разрядило обстановку, к тому же, нас всех выдернули с отдыха, и мы не успели пообедать, поэтому, переглянувшись, мы всё же сели за стол. Дом был обставлен красиво и со вкусом. Стол посередине комнаты был овальным и выполнен из сплошного красного массива, что уже являлось довольно большой редкостью. Вокруг стола были расположены тяжёлые деревянные стулья, на которые мы все и уселись. Над столом висела шикарная хрустальная люстра, освещавшая нашу трапезу. Вдоль стен помещения стояли красивые высокие амфоры. Было немного не по себе от такой роскоши, но хозяин быстро заговорил, не давая нам впасть в ступор.
– Ещё раз прошу прощения за такое срочное приглашение, но дело не терпело отлагательств. Сергей, не буду ходить вокруг, да около, я уполномоченный представитель обороны восточного региона.
От его слов я поперхнулся, закашлялся и мне пришлось срочно запить водой кусок, застрявший в горле. Друзья глядели на меня и на стража, ничего не понимая, а я долбил себя по груди, не в силах остановить кашель. Наконец, кашель прошёл, а страж продолжил.
– С вашей стороны было крайне неосмотрительно отправиться сюда отдыхать. А если бы я не подоспел вам на помощь, когда кладоискатели чуть вас не сцапали, что и произошло сегодня на улице? Вы же в курсе, что на Тайване даже близко нет баз «Ресёрча»? О чём вы думали, когда решили тут отдохнуть?
– Но Тайвань входит в юрисдикцию Азиатского Регионального Правительства. Здесь не должно быть кладоискателей!
– Читайте историю, молодой человек! Тайвань всегда был и остаётся плацдармом для атаки на АРП. Ещё с начала века, когда Запад обустроил на этом острове центр производства высоких технологий, тут была вечная спорная территория. Да, АРП справились и удержали власть над островом и страной. Но он как был, так и остаётся вечным полем дипломатической войны, развязанной простив нашего региона.
– Я… я не знал. Лида, а ты?
Мои друзья сидели всё это время молча, не понимая, что происходит. Поэтому пришлось им немного пояснить ситуацию.
– Мистер…
– Ли Дэшэн.
– Мистер Ли только что спас меня от агента кладоискателей. Вначале я подумал, что он заодно с ними, но теперь я вижу, что это не так…
Я запнулся на этом моменте, а мистер Ли подбодрил меня.
– Смелее Сергей. Можешь рассказать, где мы ещё встречались.
Я завершил свою фразу, быстро выпалив то, что не успел договорить.
– А ещё это страж. На одном из заданий, мы с ним встретились в стазисе. Знакомьтесь, представитель защиты «не важно чего».
Миша, который всё это время что-то уплетал, молча слушая наш разговор перестал жевать. Лида ошарашенно смотрела на меня, вместе с ним, а страж довольно улыбался произведённым эффектом.
– Смотрю, центр информационной подготовки «Ресёрч Индастриз» очень хорошо поработал над вашими неокрепшими умами. Не могу сказать, что рад этому, но и плохой их работу назвать сложно. В конце концов, они и нам делают услугу, выставляя страшилками из сказок, отчего эффект от нашего появления во время ваших рейдов и рейдов кладоискателей многократно усиливается каким-то практически религиозным страхом. Поначалу мы пытались бороться с этим, но потом поняли, что такая репутация нам на руку.
Дэшэн дал время нам всем прийти в себя, а затем продолжил, вновь обратившись ко мне.
– Сергей, помнится, в прошлый раз мы расстались довольно мирно. Как ваш товарищ… Кажется, Павел? Уже приходит в себя? Нахождение рядом с обелиском чревато серьёзными последствиями, но он боец, вроде как, довольно крепкий.
Его осведомлённость и открытость полностью обезоруживала, и я вынужден был ответить кивком.
– Спасибо, да, он уже отошёл. Сейчас проходит курс реабилитации.
Дэшэн облегчённо вздохнул. Мне показалось, что он искренне переживал за здоровье Покровского.
– Отлично. Ну а как ваши успехи. Удалось что-то выяснить о праве первого касания?
Мои друзья переглянулись, вспомнив наши посиделки в архивах.
– Так вот для чего мы там торчали! –пробормотала Лида, положив на стол вилку, которую держала в руках.
– О, ваши друзья не в курсе? Простите за мою откровенность, но, что сделано – то сделано. Вылетит слово – и на четвёрке коней не догонишь.
Я был уверен, что Ли знал о том, что мои друзья не были осведомлены о нашей встрече, но, как мне кажется, сделал это намеренно. Пока я не понимал его целей.
– Да, мы узнали о праве первого касания. Но совсем немного. В архиве была только одна видеозапись с Деймоном и ничего не значащие для нас документы, в которых это сочетание упоминалось вскользь.
Ли, постучал по столу пальцами, попил воды и ответил, посмотрев на нас с какой-то странной тоской.
– Да… Поразительно, насколько глубоко ваша корпорация закопала всю информацию об этом. Даже кладоискатели – те ещё фанатики и то знают больше, чем вы. Хоть их знания абсолютно однобоки и плодят множество мистических домыслов, но, по крайней мере, они хорошо помнят историю возникновения этого права.
Тут в разговор вмешалась Лида.
– Вы ничем не отличаетесь от этих, как вы их называете, фанатиков. Строите из себя неизвестно кого, а по факту создали религию об очередном мессии.
Ли откинулся на своём стуле, закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок.
– И в чём же заключается наша религиозность? Давайте проведём урок религиоведения и прольём свет на нашу безграмотность?
Лида яростно продолжила.
– Вы свято верите, что обществу нужен человек с правом первого касания, иначе наступит апокалипсис! Это ли не религия?! Как и остальные ждёте очередного конца света!
– Во-первых, религия несёт в себе миссионерскую функцию и пытается найти себе больше приверженцев. Стражи пытаются это сделать? Я бы сказал, что напротив, мы противимся неоправданному расширению нашего контингента. Во-вторых, религия несёт кучу других функций, целью которых является психологическое воздействие на человека. Ну, и в-третьих, религия зиждется на догмах, которые невозможно опровергнуть или подтвердить, а у нас есть вполне себе конкретные доказательства нашей так называемой веры, которые, по определённым причинам, я приводить здесь не собираюсь. Пожалуй, единственное, что действительно совпадает с большинством религий, это вера в том, что человечество долго не проживёт. К сожалению, мы отличаемся тем, что мы в это не верим, а точно знаем, что это произойдёт в скором времени.
Лида рассмеялась, затем положила руки на стол и продолжила.
– Ну и как вас после этого не называть фанатиками?! Да каждый второй пророк говорит об одном и том же! Покайтесь, заплатите, полюбите, иначе на нас снизойдёт длань господня. Неужели вы сами не видите противоречий.
Я никогда не видел Лиду настолько разъярённой – она встала со стула и тяжело дышала, смотря на Ли, но потом увидела наши удивлённые взгляды и села обратно, сразу успокоившись. Реакция Дэшэна на её выпад удивила нас не меньше.
– Лидия, успокойтесь. Я знаю, что случилось с вашими родителями и глубоко соболезную вашей потере. Но, что вы скажете, если я смогу доказать вам нашу точку зрения? Вам и вашим друзьям? Что вы скажете, если узнаете, что ваши родители погибли тогда не напрасно? Как думаете, вам стало бы легче, узнай вы, что у ваших родителей не было выбора тогда?
Мы с Мишей совершенно не понимали их разговора, поскольку тема родителей Лидии была под строжайшим запретом в нашей компании. Но я начал догадываться о том, к чему ведёт Ли. Миша же просто пробормотал.
– Кажется, из нас троих, один я оказался в центре этого театра абсурда. Создаётся впечатление, что у каждого из вас зарыта целая костяная армия в шкафу.
Лида молча смотрела на Дэшэна, но уже гораздо более спокойно – видимо собралась и вновь нацепила на себя свою вечную маску невозмутимости. Ли спокойно обедал, даже не поднимая головы ни на неё, ни на нас и нам ничего не оставалось сделать, кроме как продолжить трапезу. Первым не выдержал я.
– Кстати, а как вы и кладоискатели узнали о том, что мы отдыхаем в Тайчжуне. Все сотрудники корпорации находятся под строжайшим надзором, мы отдыхаем под вымышленными именами. Кроме того, личный состав корпорации, в целом, засекречен.
– До недавнего времени у нас были свои источники в вашей корпорации, но, в связи с последними событиями, нам срочно пришлось эвакуировать своих коллег. С вами случай довольно интересный. И нас и кладоискателей кто-то предупредил. Не знаю кто, откуда он это узнал и был ли это один и тот же человек, но звонок был совершён по открытой линии. Не исключаю того, что она была просто подслушана. Сам звонивший быстро замёл следы и исчез. К сожалению, мы не в курсе, кто является вашим истинным спасителем.
Закончив обед в полной тишине, мы стали ждать дальнейших действий хозяина дома. Тот глянул на часы, наклонил немного голову, после чего, в помещение снова зашли два охранника, которые привели нас сюда перед трапезой. В руках они держали тёмную ткань.
– Господа! К сожалению, наша организация не может доверять вашему слову, простите нас за такую откровенность и гостеприимство. Поэтому, мы вынуждены попросить вас добровольно надеть на голову эти мешки. В противном случае, вам придётся побыть здесь до тех пор, пока мы с Сергеем не закончим наши дела за пределами города. Что скажете?
Миша нахмурился и протянул руку. Кажется, что меня никто спрашивать не собирался.
– Я Серёгу одного не оставлю. Давайте сюда мешок.
Лида пробормотала, всё ещё стыдясь своего поведения за столом.
– Я тоже тут не останусь одна.
Дэшэн улыбнулся, встал из-за стола и подвёл итог нашей беседы.
– Вот и славно. На встречу приключениям!
Глава 16. Не то, чем кажется
Нас вновь куда-то повезли, только на этот раз всех вместе. Мы немного расслабились, понимая, что нам ничего не угрожает. На этот раз, ехали мы достаточно долго, в какой-то момент, асфальтовое покрытие сменилось на грунтовое – видимо, мы уехали далеко за город. Наконец-то у нас появилась возможность поговорить, хоть и в довольно необычной обстановке.
– Серёга, куда ты нас втянул? Почему ты не рассказывал о встрече со стражами? – наконец заговорил Миша.
Я понимал его негодование, но на это у меня был заранее заготовленный ответ.
– Я должен был вначале проверить всё сам, а потом уже собирался рассказать вам. Кто же знал, что этим всё обернётся?!
– А о нас ты подумал?
Лида, до сих пор молчавшая, тоже вмешалась в разговор.
– Миша, ты сам подумай, что бы мы сказали Сергею, если бы он нам начал рассказывать о том, что Покровского спасли стражи? Да мы бы его в психушку отправили!
Миша издал шлёпающий звук губами.
– И правильно бы сделали. До сих пор не понимаю, что мы тут делаем.
Пришлось очень кратко рассказать о моих приключениях и разговоре со стражем в стазисе. После чего мы ещё минут пятнадцать ехали в полном молчании. Я корил себя за то, что пришлось рассказывать всё друзьям в такой ситуации, а им, скорее всего, просто нечего было мне сказать.
Автомобиль резко остановился, нас вывели, и, не снимая мешков, построили рядом с ним. За размышлениями,
