Марьяна его узнала сразу, едва он переступил порог ее кабинета. И даже на папку с личным делом не надо было смотреть, чтобы удостовериться, что это он. Вот только от былого красавчика Дмитрия Растопчина не осталось ни следа.
Если раньше его белокурые кудри обрамляли лицо в художественном беспорядке, то теперь свисали вдоль небритых щек серой паклей. Выглядели будто немытые месяц. А может, так оно и было?
«Не пробовал подстричься? — брезгливо подумала Марьяна. — Лучше налысо».
Зачем его прислали ей на собеседование? Наконец, она отвела взгляд от Дмитрия и открыла папку. Ах, да! Он претендовал на вакантное место начальника конструкторского отдела. Прежний ушел на пенсию. Перевод с повышением в должности. Эти дела рассматривала только Марианна Комаревская.
В конторе ее побаивались, шептались по углам, что она знала даже тайные мысли претендентов на ту или иную должность. Рядовыми сотрудниками даже не занималась, достаточно того, что делали ее подчиненные, вела дела только начальников отделов.
— Не глаз, а рентген, — сказал как-то про начальницу отдела по набору сотрудников генеральный. — Однако, ведьма. Не иначе…
Марьяна знала, чувствовала порой, что он тоже ее побаивался. Вдруг начинал заикаться в ее присутствии, покрывался липким холодным потом. Авторучка «Паркер» в его руках отказывалась писать, если Марианна Комаревская находилась рядом.
«Не иначе как рыльце в пуху», — хмыкала Марьяна, глядя на своего непосредственного начальника. Но копать под него не собиралась, если более высокое начальство не попросит — не ею назначен, не ей и снимать с должности. Она что? Она ничего… Зарплата хорошая, она ее и оправдывала на все сто процентов…
Поступил на службу в конструкторское бюро сразу после окончания университета — Марьяна перебирала документы в личном деле Дмитрия.
— Да вы не маячьте, — попросила она. — Сядьте в кресло.
Дмитрий с размаху плюхнулся в него, словно только и ждал приказа.
Диплом красный, но это не показатель только, что у претендента на должность в голове не опилки. Кроме знаний, нужен и организаторский опыт, способность не только родить идею, но и увлечь ей коллег, повести за собой. Когда-то все это у Дмитрия было, но глядя на теперешнего, трудно в это поверить. Народ любит красивых, можно сказать идеальных, чтобы было к чему стремиться.
А что Марьяна видела перед собой? Она оторвала взгляд от бумаг и перевела его на соискателя должности начальника отдела.
Дмитрий неожиданно улыбнулся — развел в сторону губы-лепешки и обнажил частокол редких крупных зубов. Поправил большие роговые очки на носу картошкой.
Марьяна передернула плечами. И как ЭТО ей могло когда-то нравиться? Она была слепа. Не иначе. Всем нравился — и ей должно быть в кайф. Бред какой-то. Но зла Марьяна на Дмитрия не держала — он не сломал ей судьбу. Скорее наоборот помог сделать ее своими руками. Сначала сердилась, что осталась фактически сиротой, а потом простила. Если бы не Димка, она не смогла бы сбежать из дома, получить приличное образование, а потом и должность. Родители бы не позволили — подчинили бы ее своей воле. Мать, отца и бабушку давно не видела — так это дело поправимое, в любой момент можно к ним поехать… Через третьих лиц Марьяна знала, что у них все в порядке. И младший братишка подрастал. Тогда из-за него отец бросил ее одну и рванул к матери. И на отца Марьяна не сердилась — он был там нужнее. А себя не проявила никак — так не пришло еще ее время. Опять же через тех же третьих лиц она знала, что родители в курсе, что у нее все в порядке…
— Что с руками? — спросила Марианна.
— Иногда проявляется экзема, но потом быстро проходит, — не стал лгать Дмитрий. — Это неэстетично, но не заразно, — добавил он. — Во время обострения я надеваю тонкие перчатки, чтобы не пугать окружающих.
«Честно… Достойное качество, — удивленно приподняла брови Марианна. — А голос остался прежнем. Такой же бархатный, завлекающий, — отметила она про себя…
— На встрече одноклассников когда были последний раз? — неожиданно спросила она.
Казалось бы, какое отношение этот вопрос имеет к занимаемой должности?
Но Дмитрий ответил не задумываясь: — Этой весной. — Он опять улыбнулся частоколом зубов. — Я не мог не поехать. Десять лет все же прошло.
Десять лет, вздохнула Марианна, как она сбежала из дома. И не побоялся с такой жуткой внешностью предстать перед одноклассниками. Молодец!
Марианна задала еще несколько на первый взгляд ничего не значащих вопросов и отпустила Дмитрия.
Для нее все ясно — достоин. Рекомендацию соискателю она даст…
На проходной Марьяна столкнулась с Дмитрием. Только этого ей не хватало — поморщилась она недовольно. Сейчас начнет плакаться, что он достоин этой должности, у него кредит, ипотека, сварливая жена, куча детей по лавкам. Проходила не раз.
— Здравствуйте, — он поклонился и прижал руки к груди.
— Виделись, — совершенно невежливо буркнула Марьяна и попыталась проскочить мимо Дмитрия. Но тот абсолютно нагло встал у нее на пути.
— Поговорите со мной, — попросил Дмитрий жалобно, — всего парочка вопросов.
Если начнет спрашивать про должность, Марьяна решила, сразу его отфутболит — этот вопрос не к начальнице отдела по подбору сотрудников.
— Вас ведь раньше звали Анитой…
Дмитрий не спрашивал, он утверждал.
Солгать не получилось — вопрос слишком прямой. Он требовал такого же прямого и честного ответа.
— Да, — только и смогла произнести Марьяна.
— Помогите мне, — Дмитрий вдруг схватил девушку за руки. — Я знаю, обидел вас. Мне нет прощения. Но я также знаю, что только вы мне сможете помочь. Я искал вас…
— Нельзя войти в один и тот де поток дважды, — хмыкнула Марьяна. — Вы же не сможете мне вернуть мою девственность. Чем я могу помочь вам?
— Думаю, десять дет достаточный срок моего наказания… — Дмитрий заглянул своей собеседнице в глаза, по-прежнему не отпуская ее рук. — Девушки от меня шарахаются, смотрят с пренебрежением. А когда кто-то из них прикасается ко мне, я покрываюсь струпьями.
— Я тогда на вас сильно обиделась, — виновато пробормотала Марьяна. — Чтобы снять наложенное на вас проклятие, нужна сильная ведьма. А я… — Она все же выдернула руки и развела их в сторону. — Но я попробую вам помочь.
И пусть думает о ней что хочет.
Глава 2
Вот и повод появился навестить родителей, точнее, бабушку. Без нее у Марианны никак не получиться снять проклятие, которое она сама же и наложила на парня несколько лет назад. Не стала признаваться, что слишком зла была на Дмитрия в тот момент.
Плевать, что сочтет ее немного не в себе. Какие ведьмы в двадцать первом веке? Марианна и поначалу сама так думала, пока не стала замечать, что сказанные в гневе слова сбываются. Стала следить за речью и эмоциями, чтобы случайно не обречь на страдания человека, на которого направлен гнев. Она научилась считать до десяти, чтобы успокоиться и не наговорить такого, что напрочь может перевернуть судьбу собеседника.
С Димкой так не получилось. С одной стороны, он сам виноват, а с другой, он же не знал, что ее слова могут оказаться пророческими.
— Ты исчерпал лимит любви и обожания. Теперь тебе любовь потребуется заслужить.
Марианна прекрасно помнила, что произнесла в тот неприятный для нее момент. Но изменить ничего не смогла. Пожелала, чтобы Димка стал уродцем. И что? Видит, что добилась своего. От это на душе только противно стало. Никакого удовлетворения. Да, внешне Димка изменился в худшую сторону, причем заметно. Но молоденькие мужчины часто из прекрасных лебедей превращаются в гадких утят. Капризных, непредсказуемых, толстых, ленивых. Основное достоинство которых — пивной живот…
Купить билет на самолет оказалось проще, чем договориться с начальством, что ей очень нужен отпуск. Пришлось взять неделю за свой счет — иначе не получалось. Ничего, не обеднеет, а может, станет и богаче…
Дверь открыл десятилетний мальчик.
«Братик»
У Марианны с тоской сжалось сердце — брат можно считать вырос, а она его увидела впервые.
— Бабушка, — обернувшись, крикнул мальчик вглубь квартиры, — к нам пришла какая-то тетя.
«Не тетя я тебе, а сестра», — хотела сказать Марианна, но смолчала.
— Бабушка!
Марианна бросила сумку и кинулась в объятья старушки. Казалось, что бабушка нисколько не изменилась, именно такой Марьяна ее и помнила. Разве что передвигаться стала медленнее, что впрочем, и немудрено с ее больными коленями.
— Маруся, — тихо прошептала старушка, целуя внучку сначала в щеки, а потом в макушку.
— Откуда ты узнала? — точно так же тихо спросила Марианна.
Имя она взяла не с потолка и не с бухты-барахты. Бабушка до самой школы называла ее именно так — Маруся. Не Маша, не Мария, а именно Маруся. И было радостно услышать прежнее имя.
— Я же ведьма, — улыбнулась бабушка и поцеловала Марьяну в самый кончик носа. — Проходи… Я ждала тебя и приготовила твой любимый яблочный пирог.
— Откуда ты узнала, что я приеду? — радостно рассмеялась Марианна. — Еще вчера вечером я и сама об этом не знала.
— Ты не знала, а я предчувствовала, — серьезно произнесла бабушка. — Антошка, ставь чайник, — потрепала она по макушке стоявшего рядом мальчика, — будем чаевничать и знакомиться с пропавшей на долгие годы сестрой…
Марианная вытащила из сумки игрушку и протянула брату.
Тот удивленно взял интерактивного дракона и удивленно спросил: — Откуда вы… ты узнала, что я хотел именно такого?
«Я тоже, как бабушка, немного ведьма», — улыбнулась Марьяна. Она купила по дороге еще любимых конфет мальчишки. Но ими она порадует его за столом.
— Случайно угадала, — ответила Марьяна.
Как все-таки приятно оказаться среди любимых и любящих людей…
Правда, родители ее приезду не очень обрадовались.
Отец сразу поинтересовался, нужны ли ей деньги, а мама спросила, не беременная ли ее дочь.
Марианна отрицательно помотала головой на первый вопрос и на второй тоже.
— Могу я просто соскучиться за десять лет? — немного обиделась она. Но, вздохнула, родителей не переделать: какими были — такими и остались. Интересно, сильно братишку контролируют или все дают ему некоторую свободу? Марианна у Антошки обязательно выспросит, заверит его, что у него теперь есть взрослая сестра, к которой он может обратиться в любой момент хоть днем, хоть ночью за помощью и обязательно ее получит…
— Бабушка, — Марианна прижалась головой к плечу старушки, — мне очень нужна твоя помощь.
— В мартимониальных я не помощник, — хмыкнула Виктория Павловна. — Я ведьма, а не добрая фея. Которая дает просто так. Твоя матушка тоже могла бы… Но она не верит…
— Я же верю, — перебила ее Марианна, — поэтому и прошу. А дело, действительно, серьезное. Я… — она тоскливо вздохнула, — как бы заколдовала человека, а теперь надо бы снять с него наложенное заклятие.
— Вот оно, значится, как. — Бабушка обняла за плечи внучку. — А ну излагай все по порядку и со всеми подробностями.
Марианна обреченно вздохнула… Придется рассказывать, причем честно и подробно, иначе помощи от бабушки не дождаться.
— Дело было так… — выдохнула Марианна, начиная рассказ. Она старалась не упустить ни одной даже самой мельчайшей детали. Говорила ровным голосом, эмоции спрятав глубоко внутри.
Вспомнила, как ей стало скучно на выпускном, как она спустилась на первый этаж в блок первоклашек, как встретила Димку. Особенно неприятно было рассказывать о первом сексуальном опыте, впрочем и последнем. Марианна покраснела до самых кончиков волос, язык почему-то стал заплетаться.
— А вот отсюда поподробнее, — попросила Виктория Павловна, обратившись в слух. Ей важно было понять, что за заклятие слетело с уст разъяренной внучки.
— Ты тоже меня не забудешь, — дословно повторила Марианна. —Ты исчерпал лимит любви и обожания… Теперь тебе их потребуется заслужить.
— Ну это просто, — облегченно выдохнула Виктория Павловна, внимательно дослушав до конца. — Удивляюсь, что ты, потомственная ведьма, не смогла снять такое простенькое заклятие.
— Не такое оно и простенькое, — надулась Марианна. — В тот момент я была сильно зла на парня.
— Тогда понятно. Злость прошла? — на всякий случай поинтересовалась старушка. — А обида?
— И следов не осталось, — подтвердила Марианна.
— И еще один вопросик… — Виктория Павловна внимательно посмотрела на внучку. — Я сооружу снятие заклятия с парня, но… Если он влюбится не в того человека, поцелуется не со своей истинной любовью, то навсегда останется таким, какой сейчас.
— Не поняла, — Марианна уставилась на бабушку.
— Что тут непонятного? — передернула плечами старушка и как фокусница и из тетрадного листа соорудила лилию. — Представь, что у меня в руках роза… Цветок ты передашь своему Димке со словами: «Когда последний лепесток упадет, ничего изменить не получится, но у тебя есть время. Пока роза цветет, ты должен отыскать свою истинную любовь».
— Про поцелуй ничего не сказала, — заметила Марианна и добавила: — И вовсе Димка не мой.
— Можно не целоваться, — хмыкнула бабушка. — Истинная любовь обязательно должна сказать Димке, что его любит. Это основное условие. Только взаимные слова любви смогут рассеять заклятие.
— Он может попросить об этом, — усмехнулась Марианна. Странное какое-то условие, показалось ей.
— Не сможет, — заверила Виктория Павловна и провела морщинистой рукой по волосам Марианны. — Едва он попробует заговорить об этом, сразу язык онемеет, и слова станут вязнуть на языке. Не сможет никого попросить, — заверила она внучку. — Ты, кстати, тоже. Более того, пока не полюбишь Димку всей душой, слова любви не сорвутся с твоего языка.
— А влюбить в себя он сможет?
Марианна уже пожалела, что обратилась к бабушке, — ей показалось, что условие совершенно не выполнимо. Ну предположим, что Димка влюбится, но как такой уродец сможет влюбить в себя? Разве слепая… А что? Это мысль… В Димку можно влюбиться из-за голоса. Вот только нужна ли Димке слепая девушка? С другой стороны, любовь зла…
— Ну так как? — Виктория Павловна нетерпеливо подергала за прядку Марианну.
— У меня есть выбор? — хмыкнула Марьяна.
— Нет, — спокойно отозвалась бабушка. — Либо цветок, либо ничего…
— Я могу подумать? — виновато вздохнула Марианна. И вся же зря она связалась со снятием заклятия. Приехала сюда.
Нет-нет, она рада, что навестила родителей, познакомилась с братом, услышала много интересного от бабушки. Но вот заклятие… Никак не давало ей покоя. Может, и на ней это как-то отразилось? Не могло не отразиться. Она все хорошела, а Димка дурнел день ото дня. А не получится ли… Надо обязательно спросить у бабушки.
— А я не стану снова уродливой толстухой? — не удержалась Марианна от вопроса. Ей бы этого совершенно не хотелось. Только привыкла к новому телу…
— Не захочешь, не станешь, — фыркнула Виктория Павловна. — Все в твоих руках…
Неделя пролетела просто мгновенно. Все свободное время Марианна проводила с Антошкой и бабушкой. Ей было с ними весело. И уже бабушкины взоры не казались такими пристальными, как раньше. Родители, правда, доставали своими нравоучениями, все пытались «строить» свою великовозрастную дочь, но Марианна не сердилась на них. В душе жалела братишку — видимо, ему доставалось за двоих…
Проводить Марианну, чтобы помахать ей рукой в аэропорту, тоже отправились бабушка и Антошка. Брат передал ей пакет с цветком в горшочке — белая роза с алыми каплями. Еще почти нераскрывшийся бутон на длинном стебле.
