— Михаил Иванович, она в шестой палате, — крикнула Машенька, приоткрыв дверь и высунувшись в коридор.
У девушки на удивление оказался очень приятный, как журчание ручейка в летний знойный день, голосок.
— Все ещё не в себе, — хмыкнул Медведь, подходя к кровати и подхватывая её сильными руками. — Ничего, я её быстро в форму приведу.
А вот ей этого почему-то совершенно не хотелось, чтобы обладатель грозного голоса и могучего тела, приводил его в форму — ему бы отлежаться спокойно дома и программу доправить. Иначе шеф без премии оставит. Он у него на эту тему был весьма строг.
Он послушно встал на ноги, обутые в кеды, и, повиснув, как куль в чужих руках, оставалось только забросить его на плечо, чтобы сравнение стало абсолютно полным, заменил на выход.
Куда повели? Зачем? Ни одной мысли не пришло от Медведя. Ему хотелось глаза все же открыть и осмотреться.
Лучше бы он этого не делал! Угораздило его взглянуть на мир нормальным взором именно в тот момент, когда могучее создание, именуемое Медведем, проносило его мимо зеркала, а в нём отразился совершенно не он. В руках у здоровенного мужика находился не худой парень, а здоровенная блондинка с мелированными в розовое прядями.
Он истошно завопила и сразу все вспомнил — зеркало, идиотский визит в сказку по обмену, карету, сломанную хрустальную палочку.
— Где фея? — продолжил он истерить и брыкаться в руках у Медведя. — Куда ты меня тащишь? Я ничего не знаю, ничего не помню.
— Какая Фея? — прорычал Медведь. — Не знаю никаких фей. Не голоси, — попросил он мягко, как только смог. — Не пугай людей, Золушка.
— Золушка? — он истерично рассмеялся.
У этой здоровенной кобылы погоняло Золушка? Ничего смешнее в своей жизни он не встречал. В его понимании Золушка — миниатюрная девушка. Гренадер в юбке вряд ли смог понравиться принцу. Хотя фея его называла именно так — Золушек.
— Успокойся, — ласково рыкнул Медведь. — Видимо, на самом деле ты приложилась лбом изрядно. Ничего, сейчас посидим в кафешке, опрокинем по стакашку вискарика, внутри потеплеет и все сразу встанет на свои места.
«Золушка! Сказку отыграешь и домой!» — чуть не завопил снова он в голос, но, глубоко вздохнув, принялся считать до десяти вслух. Позволил себя упросить, поддался на уговоры.
— Давно бы так, — добродушно отозвался Медведь. — тебе всегда этот способ помогал успокоиться, не то, что некоторым.
— Я ничего, совершенно ничего не помню, — сказал он, прищурившись от яркого летнего солнца, когда его вывели из больницы на улицу.
— Это не страшно, не в первый раз.
«Не в первый раз? А в какой», — чуть не вырвалось у него.
Медведь своей огромной лапищей похлопал Золушка по плечу. Он чуть не рухнул на тротуар от его дружеского похлопывания.
— Отдохнёшь и все вернётся на круги своя. Шеф пообещал тебе отгул дать завтра в связи задержанием особо опасного преступника. Но только завтра.
Он погрозил пальцем размером с сосиску. По всему было видно, что он не шутил.
— За задержание преступника? — Золушек испуганно схватился за грудь.
Ну да, сам же услышал по новостям, что неожиданно помог. Сначала и не понял, что речь шла о нём. Странный мужик, неожиданно поверил ему. Стоп… Но то было в реальной жизни, а это что?
— Ладно, — выдохнул он.
Пришлось согласиться. А что оставалось делать? В любом случае отдых ему не помешает собраться с мыслями и разобраться во всём.
— Во что мы опять с тобой ввязались? — спросил он жалобно на всякий случай.
Может, рассказывая об этом преступнике, Медведь наведёт его на мысль, как удрать отсюда и желательно без последствий. Даже не так, где разыскать тот особняк, из зеркала в котором он вылез. Скажи кому, не поверят. Даже не ролевые игры, а сказочный обмен…
Только в пятом по счету кафе смогли обслужить странную парочку — лохматого громилу и высокую блондинку. Бармену с трудом удалось нацедить им по полному стакану виски — во всех предыдущих заведениях никак не могли подать, что те просили, посетители обычно оперировали дринками да ещё и льдом разбавляли, и содовой. Виски с содовой — так просто. Сам черт велел разбавлять крепкий алкоголь ещё в бутылке. Зачем мелочиться? А этим по полному стакану подай! Кафе неалкогольные супермаркеты — все бутылки в барах, как правило, открыты и… разведены водой.
Парочка уселась на лавку за первый попавшийся столик, не блиставший чистотой, открыли пакетик с фисташками и высыпали их прямо на стол, словно собирались пить пиво, а не отборный шотландский самогон.
— Пепельницы почему нет на столе? — рявкнул громила. — Вот я вас…
— А также курить в заведении запрещено, — испуганно проговорила хорошенькая официанточка, выставляя по требованию клиента на столик хрустальное блюдце, служившее, видимо, пепельницей таким, как они.
Пусть дымят — ей всё равно, пока других посетителей в кафе не было. Если кто-то войдёт и возмутится, тогда она вызовет полицию.
— Медведь, не надо, — недовольно сморщив тонкий нос, попросила блондинка.
— Мы не курить собираемся, Золушка, — громила погладил девушку по руке, — а в пепельницу скорлупки от фисташек плевать. Хотя лично я могу и на стол. — Он пожал плечами. — Если им не западло за мной убирать.
— Ладно, не скандаль, — снова попросила девушка. — Лучше расскажи, что обещал. Только с самого начала. С самого-самого начала.
— Как скажешь, — сказал Медведь и пожал плечами. — Мы с тобой боремся с силами тьмы и хаоса, короче со всеми видами зла. Пытаемся в нашем сложном и противоречивом мире навести порядок. Как ты можешь догадываться, добро, к коим мы с тобой принадлежим, всегда побеждает зло, ставит его на колени и безжалостно отрубает голову. Итак, наша с тобой цель — обезглавить зло, но свои головы при этом сохранить в неприкосновенности. А ты…
— Догадываюсь, — перебила его Золушка. — Продолжай.
— Как правило, борьба идёт там, — Медведь пальцем-сосиской указал на запылённый, с нитями паутины потолок кафе, — наверху, другие силы, не мы, борются за человеческие души. Но когда зло материализуется, приходится обращаться к нам. Тем, — он снова ткнул пальцем вверх, — западло пачкать руки, пусть и мерзкой демонической, но кровью. А нам ничего.
Медведь покрутил своими лапищами перед лицом Золушки, демонстрируя их чистоту или, наоборот, запятнаность грязью, а потом, чтобы отхлебнуть горячительного напитка, взял стакан с виски, который просто исчез в его кулаке.
— А ты можешь двумя пальцами? — спросила Золушка, закинув зелёное ядрышко себе в рот.
— Нет, — ответил Медведь, — вещь хрупкая, не выдержит. Бутылка совсем другое дело, но и те часто лопаются, когда я беру их двумя пальцами.
— Хорошо, — кивнула Золушка. Силу своего напарника, как он выразился, она оценила, если что, то за его широкой спиной всегда укрыться можно. — Что за твари являются носителями демонической, как ты сказал, крови.
— Много их, — закинув в рот горсть фисташек, прошепелявил Медведь. — С самими демонами непосредственно борьбу ведут те, кто наверху, те редко материализуются. Им нет дела до человеков, то бишь людей. На земле и других тварей хватает — вампиры, оборотни, те же зомби. Но это мелочи. С ними тем оружием, которым располагаем сейчас, легко справиться. Прошли времена осиновых кольев, серебряных наконечников стрел и пуль. Сейчас одной силой мысли можно легко уничтожить десяток Владов Дракул, которые остались в своём развитии, как были. Что они нам могут предложить? Мышью обернуться? А у нас техническая мысль не стоит на месте — нам их кровососущность не страшна. Но появились другие.
— Кто появился? — вырвалось у Золушки.
— Драконы, ведьмы и пожиратели, — невозмутимо отозвался Медведь, затем вылил себе в рот остатки виски из стакана и лишь потом поставил его с огромными предосторожностями на стол. — Пошли отсюда, — сказал он, — нам здесь делать больше нечего. Прогуляемся по набережной. Я тебе кое-что ещё расскажу.
Золушка тоже допила свой виски и громко стукнула стаканом по столу, призывая официантку, чтобы подошла к ним и принесла счёт.
В кафе стал подтягиваться народ: поговорить им, действительно, больше не удастся — Медведь, похоже, не умел говорить шёпотом, на его голос оборачивались все подряд.
Медведь появился неожиданно — Золушек не услышал, как он открыл дверцу, а только почувствовал, как накренилась машина, словно крякнула, под тяжестью его тела.
Зажав окурок в пальцах, Золушек, приоткрыв окно, щелчком выбросил его, проследил взглядом за его траекторией — крохотный огонёк упал на асфальт, рассыпавшись искрами, которые тут же погасли. Он никогда не тушил окурки в пепельнице автомобиля и другим не позволял.
Безликий… Что она знал о нём? Немного. Ничего.
— Расскажи мне о Безликом, — попросил Медведя, чтобы не молчать.
Тот пожал плечам.
— Демон. Существо без лица и без тени. Он никто. Чтобы совсем не исчезнуть в небытие из этого мира он периодически вынужден убивать молодые, красивые и счастливые пары. Мы с тобой вполне могли бы послужить ему приманкой, если бы нам артистично удалось изобразить влюблённую парочку. Только он вряд ли поверит и клюнет – мы такие разные. И не только внешне. А он не может ошибаться. У него лишь одна истинная попытка — девушка должна стать его тенью, а мужчина его лицом. А потом он исчезнет снова до лучших времён, пока тень под ногами не истопчется, а лицо не превратится в маску и не упадёт ему под ноги лишь куском разрисованного картона.
Медведь помолчал.
— Безликий чувствовал фальшь, — продолжил он. — Но всякий раз все равно ошибался. Если чувства первой убитой им пары оказывались неистинными, он срывался и со злости убивал, убивал, убивал влюблённые парочки, уже ничего не чувствуя и не ощущая, пока случайно не нарывался на истинные чувства. А потом только очень внимательный взгляд мог заметить Безликого среди людей — у него тень в ногах, как пришитая, следовала за ним в любое время дня и ночи, а также в пасмурную погоду.
— А что сейчас? — спросил Золушек. — Безликий только вышел на охоту? Или уже есть жертвы?
Медведь неопределённо пожал плечами.
— Даже Ведьмак не уверен, что это Безликий, — ответил он, помолчав. — Тебе стоило бы взглянуть на тела.
Золушек недовольно поморщился — убивал, но при этом совершенно не выносил вида крови. Да и какая кровь у зла? А тут тела. Убитые кем-то.
— Это обязательно? — на всякий случай поинтересовался Золушек.
Он не был полицейским. Казалось, он не был даже человеком. Он был Никем. Существом с телом женщины и сознанием мужчины.
«Хочу домой», — хотелось закричать.
— Эксперт утверждает, что с момента преступления прошло не более двенадцати часов…
Дальше Медведь мог и не продолжать: все понятно, ему вовсе не обязательно глядеть на тела — к ним надо прикоснуться.
Прикосновение — сильнейший энергетический инструмент и способ передачи информации постороннему человеку. Об их самочувствии… Хотя какое самочувствие у трупов? О их эмоциональном настрое… Даже спустя сутки можно уловить отголоски душевного состояния убиенных. О любви или неприязни… А последнее особенно важно, особенно в случае с Безликим. Прикосновение может успокоить, вселить уверенность в себе, даже снять приступ боли. А может вызвать судорогу отвращения.
Но сейчас Золушку надо незаметно от всех получить от тел негативную разрушительную установку, что привела их к этому концу.
Но почему тогда он ничего не ощущает, прикасаясь к Медведю или Ведьмаку? Они такие же, как он? Или совсем другие? Раз просят, значит, не такие, и здесь, и дома только у него эта сверхспособность, не иначе.
— Поехали, — согласился он, решительно надев солнечные очки. Что сидеть и ждать непонятно чего? — В каком они морге?
— Никуда ехать не придётся, — хмыкнул Медведь. — В подвале управления. Их привезли к нам. Пока не посмотришь и не скажешь, что с ними делать — к ним никто не прикоснётся без особого на то распоряжения.
— Это хорошо, — вздохнул Золушек, вылезая из автомобиля.
«А как же эксперт?» — хотел спросить, но почему-то промолчал.
У него всего несколько минут, чтобы настроить себя на головокружение и неприятные ощущения.
Золушек потянул тяжёлую металлическую дверь на себя — куда идти знал и без Медведя, который остался сидеть в его автомобиле, хоть и не бывал в этом помещение.
В нос ударил характерный запах — запах смерти. Правда, знакомый патологоанатом утверждал, что в их морге ничем не пахнет. Но теория феромонов пока никак не доказана. Этот запах настолько слабый, даже не запах, а ощущение.
Золушек подошёл к комнате для вскрытий. Надпись над дверями гласила: «Вот место, где смерть охотно помогает жизни».
Мрачного вида санитар в синей униформе выкатил из одного холодильника пластиковый мешок с широкой застёжкой «молнией».
«Мешок для трупов», — равнодушно подумал Золушек, но ватку с нашатырём из рук мужика принял.
— Не смотри на труп, — попросил тот его, — иначе, боюсь, тебя придётся положить рядом с ним.
Золушек кивнул, зажмурил глаза, и протянул руку.
Крупно вздрогнул от прикосновения к холодному телу, покачнулся.
Видения поплыли перед глазами…
Вот мужчина, ещё живой, присаживается на корточки перед неподвижно лежащей судя по фигуре совсем юной девушкой. Осторожно поворачивает к себе её голову, но встречает лишь безжизненный взгляд. От лёгкого движения из полураскрытого рта льётся кровь. Он отстраняется в ужасе, осознавая, что она мертва, зарывает рот рукой и сотрясается в безмолвном вопле. Резко встаёт, и в этот же миг чьи-то влажные пальцы сдавливают ему горло.
Золушек застонал, стал задыхаться и отдёрнул руку от мёртвого тела. Он открыл глаза и чуть не заорал от ужаса — абсолютно голый череп, преступник снял скальп, срезал всю кожу с лица, пялился на него пустыми глазницами и скалился безгубым ртом.
Санитар подхватил Золушка подмышки и выволок в коридор.
— Удалось что-нибудь рассмотреть? — спросил он.
— Совсем немного, — хватая воздух и непрерывно нюхая ватку с нашатырём, прокашлял Золушек. — Где их нашли?
— На пляже, недалеко от набережной. Лежали рядком на деревянном настиле летней кафешки. Говорят, кровищи, кровищи было.
— Все правильно, — вздохнул Золушек, — их там и убили. Убивали медленно…
— Тебе помочь добраться до машины? — поинтересовался санитар.
Золушек кивнул. Ноги совсем ватные, может и не дойти. Сейчас он посидит в машине далеко не в лучшем состоянии, а потом поедет с Медведем на набережную. Скорее всего, там затоптали все следы, но малая надежда все же оставалась, что место преступления все же оцепили…
Золушек молчал всю дорогу. О чём говорить? О жизни? Или о безжалостной фантазии смерти?..
Он ступил на веранду, и его окатила такая волна сладковатого зловония, хотя все окна и двери оставались распахнутыми настежь, что Золушек едва не задохнулся от тошноты. Он зашёлся в сильнейшем кашле.
— У меня приступов астмы не наблюдалось? — поинтересовался Золушек у Медведя, когда смог произнести хоть слово.
— Вроде нет, — пожал тот плечами. — Крови-то, крови, — пробормотал он.
Часто видел подобные сцены, когда и полы, и потолки были просто залиты кровью, встречал не раз чудовищную резню. Но то совершали люди, сражавшиеся с демонами, драконами, нелюдями.
Что произошло здесь?
Золушек молчал, не произносил ни слова…
— Это не Безликий, — наконец изрёк он.
У девушки на удивление оказался очень приятный, как журчание ручейка в летний знойный день, голосок.
— Все ещё не в себе, — хмыкнул Медведь, подходя к кровати и подхватывая её сильными руками. — Ничего, я её быстро в форму приведу.
А вот ей этого почему-то совершенно не хотелось, чтобы обладатель грозного голоса и могучего тела, приводил его в форму — ему бы отлежаться спокойно дома и программу доправить. Иначе шеф без премии оставит. Он у него на эту тему был весьма строг.
Он послушно встал на ноги, обутые в кеды, и, повиснув, как куль в чужих руках, оставалось только забросить его на плечо, чтобы сравнение стало абсолютно полным, заменил на выход.
Куда повели? Зачем? Ни одной мысли не пришло от Медведя. Ему хотелось глаза все же открыть и осмотреться.
Лучше бы он этого не делал! Угораздило его взглянуть на мир нормальным взором именно в тот момент, когда могучее создание, именуемое Медведем, проносило его мимо зеркала, а в нём отразился совершенно не он. В руках у здоровенного мужика находился не худой парень, а здоровенная блондинка с мелированными в розовое прядями.
Он истошно завопила и сразу все вспомнил — зеркало, идиотский визит в сказку по обмену, карету, сломанную хрустальную палочку.
— Где фея? — продолжил он истерить и брыкаться в руках у Медведя. — Куда ты меня тащишь? Я ничего не знаю, ничего не помню.
— Какая Фея? — прорычал Медведь. — Не знаю никаких фей. Не голоси, — попросил он мягко, как только смог. — Не пугай людей, Золушка.
— Золушка? — он истерично рассмеялся.
У этой здоровенной кобылы погоняло Золушка? Ничего смешнее в своей жизни он не встречал. В его понимании Золушка — миниатюрная девушка. Гренадер в юбке вряд ли смог понравиться принцу. Хотя фея его называла именно так — Золушек.
— Успокойся, — ласково рыкнул Медведь. — Видимо, на самом деле ты приложилась лбом изрядно. Ничего, сейчас посидим в кафешке, опрокинем по стакашку вискарика, внутри потеплеет и все сразу встанет на свои места.
«Золушка! Сказку отыграешь и домой!» — чуть не завопил снова он в голос, но, глубоко вздохнув, принялся считать до десяти вслух. Позволил себя упросить, поддался на уговоры.
— Давно бы так, — добродушно отозвался Медведь. — тебе всегда этот способ помогал успокоиться, не то, что некоторым.
— Я ничего, совершенно ничего не помню, — сказал он, прищурившись от яркого летнего солнца, когда его вывели из больницы на улицу.
— Это не страшно, не в первый раз.
«Не в первый раз? А в какой», — чуть не вырвалось у него.
Медведь своей огромной лапищей похлопал Золушка по плечу. Он чуть не рухнул на тротуар от его дружеского похлопывания.
— Отдохнёшь и все вернётся на круги своя. Шеф пообещал тебе отгул дать завтра в связи задержанием особо опасного преступника. Но только завтра.
Он погрозил пальцем размером с сосиску. По всему было видно, что он не шутил.
— За задержание преступника? — Золушек испуганно схватился за грудь.
Ну да, сам же услышал по новостям, что неожиданно помог. Сначала и не понял, что речь шла о нём. Странный мужик, неожиданно поверил ему. Стоп… Но то было в реальной жизни, а это что?
— Ладно, — выдохнул он.
Пришлось согласиться. А что оставалось делать? В любом случае отдых ему не помешает собраться с мыслями и разобраться во всём.
— Во что мы опять с тобой ввязались? — спросил он жалобно на всякий случай.
Может, рассказывая об этом преступнике, Медведь наведёт его на мысль, как удрать отсюда и желательно без последствий. Даже не так, где разыскать тот особняк, из зеркала в котором он вылез. Скажи кому, не поверят. Даже не ролевые игры, а сказочный обмен…
Только в пятом по счету кафе смогли обслужить странную парочку — лохматого громилу и высокую блондинку. Бармену с трудом удалось нацедить им по полному стакану виски — во всех предыдущих заведениях никак не могли подать, что те просили, посетители обычно оперировали дринками да ещё и льдом разбавляли, и содовой. Виски с содовой — так просто. Сам черт велел разбавлять крепкий алкоголь ещё в бутылке. Зачем мелочиться? А этим по полному стакану подай! Кафе неалкогольные супермаркеты — все бутылки в барах, как правило, открыты и… разведены водой.
Парочка уселась на лавку за первый попавшийся столик, не блиставший чистотой, открыли пакетик с фисташками и высыпали их прямо на стол, словно собирались пить пиво, а не отборный шотландский самогон.
— Пепельницы почему нет на столе? — рявкнул громила. — Вот я вас…
— А также курить в заведении запрещено, — испуганно проговорила хорошенькая официанточка, выставляя по требованию клиента на столик хрустальное блюдце, служившее, видимо, пепельницей таким, как они.
Пусть дымят — ей всё равно, пока других посетителей в кафе не было. Если кто-то войдёт и возмутится, тогда она вызовет полицию.
— Медведь, не надо, — недовольно сморщив тонкий нос, попросила блондинка.
— Мы не курить собираемся, Золушка, — громила погладил девушку по руке, — а в пепельницу скорлупки от фисташек плевать. Хотя лично я могу и на стол. — Он пожал плечами. — Если им не западло за мной убирать.
— Ладно, не скандаль, — снова попросила девушка. — Лучше расскажи, что обещал. Только с самого начала. С самого-самого начала.
— Как скажешь, — сказал Медведь и пожал плечами. — Мы с тобой боремся с силами тьмы и хаоса, короче со всеми видами зла. Пытаемся в нашем сложном и противоречивом мире навести порядок. Как ты можешь догадываться, добро, к коим мы с тобой принадлежим, всегда побеждает зло, ставит его на колени и безжалостно отрубает голову. Итак, наша с тобой цель — обезглавить зло, но свои головы при этом сохранить в неприкосновенности. А ты…
— Догадываюсь, — перебила его Золушка. — Продолжай.
— Как правило, борьба идёт там, — Медведь пальцем-сосиской указал на запылённый, с нитями паутины потолок кафе, — наверху, другие силы, не мы, борются за человеческие души. Но когда зло материализуется, приходится обращаться к нам. Тем, — он снова ткнул пальцем вверх, — западло пачкать руки, пусть и мерзкой демонической, но кровью. А нам ничего.
Медведь покрутил своими лапищами перед лицом Золушки, демонстрируя их чистоту или, наоборот, запятнаность грязью, а потом, чтобы отхлебнуть горячительного напитка, взял стакан с виски, который просто исчез в его кулаке.
— А ты можешь двумя пальцами? — спросила Золушка, закинув зелёное ядрышко себе в рот.
— Нет, — ответил Медведь, — вещь хрупкая, не выдержит. Бутылка совсем другое дело, но и те часто лопаются, когда я беру их двумя пальцами.
— Хорошо, — кивнула Золушка. Силу своего напарника, как он выразился, она оценила, если что, то за его широкой спиной всегда укрыться можно. — Что за твари являются носителями демонической, как ты сказал, крови.
— Много их, — закинув в рот горсть фисташек, прошепелявил Медведь. — С самими демонами непосредственно борьбу ведут те, кто наверху, те редко материализуются. Им нет дела до человеков, то бишь людей. На земле и других тварей хватает — вампиры, оборотни, те же зомби. Но это мелочи. С ними тем оружием, которым располагаем сейчас, легко справиться. Прошли времена осиновых кольев, серебряных наконечников стрел и пуль. Сейчас одной силой мысли можно легко уничтожить десяток Владов Дракул, которые остались в своём развитии, как были. Что они нам могут предложить? Мышью обернуться? А у нас техническая мысль не стоит на месте — нам их кровососущность не страшна. Но появились другие.
— Кто появился? — вырвалось у Золушки.
— Драконы, ведьмы и пожиратели, — невозмутимо отозвался Медведь, затем вылил себе в рот остатки виски из стакана и лишь потом поставил его с огромными предосторожностями на стол. — Пошли отсюда, — сказал он, — нам здесь делать больше нечего. Прогуляемся по набережной. Я тебе кое-что ещё расскажу.
Золушка тоже допила свой виски и громко стукнула стаканом по столу, призывая официантку, чтобы подошла к ним и принесла счёт.
В кафе стал подтягиваться народ: поговорить им, действительно, больше не удастся — Медведь, похоже, не умел говорить шёпотом, на его голос оборачивались все подряд.
ГЛАВА 7
Медведь появился неожиданно — Золушек не услышал, как он открыл дверцу, а только почувствовал, как накренилась машина, словно крякнула, под тяжестью его тела.
Зажав окурок в пальцах, Золушек, приоткрыв окно, щелчком выбросил его, проследил взглядом за его траекторией — крохотный огонёк упал на асфальт, рассыпавшись искрами, которые тут же погасли. Он никогда не тушил окурки в пепельнице автомобиля и другим не позволял.
Безликий… Что она знал о нём? Немного. Ничего.
— Расскажи мне о Безликом, — попросил Медведя, чтобы не молчать.
Тот пожал плечам.
— Демон. Существо без лица и без тени. Он никто. Чтобы совсем не исчезнуть в небытие из этого мира он периодически вынужден убивать молодые, красивые и счастливые пары. Мы с тобой вполне могли бы послужить ему приманкой, если бы нам артистично удалось изобразить влюблённую парочку. Только он вряд ли поверит и клюнет – мы такие разные. И не только внешне. А он не может ошибаться. У него лишь одна истинная попытка — девушка должна стать его тенью, а мужчина его лицом. А потом он исчезнет снова до лучших времён, пока тень под ногами не истопчется, а лицо не превратится в маску и не упадёт ему под ноги лишь куском разрисованного картона.
Медведь помолчал.
— Безликий чувствовал фальшь, — продолжил он. — Но всякий раз все равно ошибался. Если чувства первой убитой им пары оказывались неистинными, он срывался и со злости убивал, убивал, убивал влюблённые парочки, уже ничего не чувствуя и не ощущая, пока случайно не нарывался на истинные чувства. А потом только очень внимательный взгляд мог заметить Безликого среди людей — у него тень в ногах, как пришитая, следовала за ним в любое время дня и ночи, а также в пасмурную погоду.
— А что сейчас? — спросил Золушек. — Безликий только вышел на охоту? Или уже есть жертвы?
Медведь неопределённо пожал плечами.
— Даже Ведьмак не уверен, что это Безликий, — ответил он, помолчав. — Тебе стоило бы взглянуть на тела.
Золушек недовольно поморщился — убивал, но при этом совершенно не выносил вида крови. Да и какая кровь у зла? А тут тела. Убитые кем-то.
— Это обязательно? — на всякий случай поинтересовался Золушек.
Он не был полицейским. Казалось, он не был даже человеком. Он был Никем. Существом с телом женщины и сознанием мужчины.
«Хочу домой», — хотелось закричать.
— Эксперт утверждает, что с момента преступления прошло не более двенадцати часов…
Дальше Медведь мог и не продолжать: все понятно, ему вовсе не обязательно глядеть на тела — к ним надо прикоснуться.
Прикосновение — сильнейший энергетический инструмент и способ передачи информации постороннему человеку. Об их самочувствии… Хотя какое самочувствие у трупов? О их эмоциональном настрое… Даже спустя сутки можно уловить отголоски душевного состояния убиенных. О любви или неприязни… А последнее особенно важно, особенно в случае с Безликим. Прикосновение может успокоить, вселить уверенность в себе, даже снять приступ боли. А может вызвать судорогу отвращения.
Но сейчас Золушку надо незаметно от всех получить от тел негативную разрушительную установку, что привела их к этому концу.
Но почему тогда он ничего не ощущает, прикасаясь к Медведю или Ведьмаку? Они такие же, как он? Или совсем другие? Раз просят, значит, не такие, и здесь, и дома только у него эта сверхспособность, не иначе.
— Поехали, — согласился он, решительно надев солнечные очки. Что сидеть и ждать непонятно чего? — В каком они морге?
— Никуда ехать не придётся, — хмыкнул Медведь. — В подвале управления. Их привезли к нам. Пока не посмотришь и не скажешь, что с ними делать — к ним никто не прикоснётся без особого на то распоряжения.
— Это хорошо, — вздохнул Золушек, вылезая из автомобиля.
«А как же эксперт?» — хотел спросить, но почему-то промолчал.
У него всего несколько минут, чтобы настроить себя на головокружение и неприятные ощущения.
Золушек потянул тяжёлую металлическую дверь на себя — куда идти знал и без Медведя, который остался сидеть в его автомобиле, хоть и не бывал в этом помещение.
В нос ударил характерный запах — запах смерти. Правда, знакомый патологоанатом утверждал, что в их морге ничем не пахнет. Но теория феромонов пока никак не доказана. Этот запах настолько слабый, даже не запах, а ощущение.
Золушек подошёл к комнате для вскрытий. Надпись над дверями гласила: «Вот место, где смерть охотно помогает жизни».
Мрачного вида санитар в синей униформе выкатил из одного холодильника пластиковый мешок с широкой застёжкой «молнией».
«Мешок для трупов», — равнодушно подумал Золушек, но ватку с нашатырём из рук мужика принял.
— Не смотри на труп, — попросил тот его, — иначе, боюсь, тебя придётся положить рядом с ним.
Золушек кивнул, зажмурил глаза, и протянул руку.
Крупно вздрогнул от прикосновения к холодному телу, покачнулся.
Видения поплыли перед глазами…
Вот мужчина, ещё живой, присаживается на корточки перед неподвижно лежащей судя по фигуре совсем юной девушкой. Осторожно поворачивает к себе её голову, но встречает лишь безжизненный взгляд. От лёгкого движения из полураскрытого рта льётся кровь. Он отстраняется в ужасе, осознавая, что она мертва, зарывает рот рукой и сотрясается в безмолвном вопле. Резко встаёт, и в этот же миг чьи-то влажные пальцы сдавливают ему горло.
Золушек застонал, стал задыхаться и отдёрнул руку от мёртвого тела. Он открыл глаза и чуть не заорал от ужаса — абсолютно голый череп, преступник снял скальп, срезал всю кожу с лица, пялился на него пустыми глазницами и скалился безгубым ртом.
Санитар подхватил Золушка подмышки и выволок в коридор.
— Удалось что-нибудь рассмотреть? — спросил он.
— Совсем немного, — хватая воздух и непрерывно нюхая ватку с нашатырём, прокашлял Золушек. — Где их нашли?
— На пляже, недалеко от набережной. Лежали рядком на деревянном настиле летней кафешки. Говорят, кровищи, кровищи было.
— Все правильно, — вздохнул Золушек, — их там и убили. Убивали медленно…
— Тебе помочь добраться до машины? — поинтересовался санитар.
Золушек кивнул. Ноги совсем ватные, может и не дойти. Сейчас он посидит в машине далеко не в лучшем состоянии, а потом поедет с Медведем на набережную. Скорее всего, там затоптали все следы, но малая надежда все же оставалась, что место преступления все же оцепили…
Золушек молчал всю дорогу. О чём говорить? О жизни? Или о безжалостной фантазии смерти?..
Он ступил на веранду, и его окатила такая волна сладковатого зловония, хотя все окна и двери оставались распахнутыми настежь, что Золушек едва не задохнулся от тошноты. Он зашёлся в сильнейшем кашле.
— У меня приступов астмы не наблюдалось? — поинтересовался Золушек у Медведя, когда смог произнести хоть слово.
— Вроде нет, — пожал тот плечами. — Крови-то, крови, — пробормотал он.
Часто видел подобные сцены, когда и полы, и потолки были просто залиты кровью, встречал не раз чудовищную резню. Но то совершали люди, сражавшиеся с демонами, драконами, нелюдями.
Что произошло здесь?
Золушек молчал, не произносил ни слова…
— Это не Безликий, — наконец изрёк он.
