Но принцесса Анна заметила Романа и совсем не по-королевски помахала ему рукой, приглашая занять место рядом с ней. Когда зовёт сама принцесса следует подчиниться, так учил его не только кот Василий, но и рыб на занятиях.
Роман пробрался по рядам к принцессе Анне и занял место, которое к его приходу освободили, рядом с её троном.
— Сегодня четверг, маркиз, — многозначительно произнесла принцесса и снова повернулась в сторону ристалища.
— Свалить не получится, — то ли спросил Леопольд, то ли пожалел о том, что сегодня вечером они не покинут сказку.
Роман покачал головой, то ли соглашаясь с принцессой, то ли отвечая на вопрос привидения.
Ну не сегодня, так завтра, прямо с утра, как только покинет покои Анны…
Элиза легко выиграла ещё несколько поединков, словно играючи, — сказывались все же занятия на военной кафедре, меча, в отличие от Романа, у неё не был. После каждой победы она разворачивала своего коня сначала в сторону королевской трибуны и, заставив его наклонить голову вниз к выставленной вперёд ноге с сапфировой ленточкой, кланялась почтительно сама, при этом обнажая голову, снимая свой шлем и демонстрируя изумительной красоты небесного цвета шелковую ленту с жемчугами, поддерживающую её волосы. Затем она разворачивалась в другую сторону и приветственно махала рукой зрителям, которые тоже радостно её приветствовали. Женщина на турнире — большая редкость все же. Да ещё и победительница.
До финала она не дошла, но Элизе это и не нужно было. Зачёт она получила, благодаря первому поединку, в котором участвовал Роман, а дальше она сражалась исключительно ради удовольствия.
И вот герольды объявили заключительный бой между рыцарями Зелёным и Белым по цвету их плюмажей на шлемах. Они не называли их имена, чтобы создать видимость интриги.
Из противоположных ворот рыцари устремились навстречу друг другу на своих боевых конях.
Они то нападали друг на друга, то отражали удары. Один из них, Зелёный, был, бесспорно, сильнее, но его соперник, Белый, обладал невероятными изяществом и грацией и легко уходил от его ударов, ему всегда удавалось предугадать движение меча противника и достойно ответить на удар, который, может быть, и не был силен, но уж оказывался коварен, вне всякого сомнения.
Зелёный пропустил один удар в грудь — трибуны охнули разочарованно, в том числе и принцесса Анна. Она, не глядя на маркиза, схватила его одной рукой, а вторую прижала к груди. По всему было видно, что принцесса знала, кто он, и переживала за рыцаря всем сердцем.
— Можешь ему помочь? — шёпотом спросил Роман у Леопольда.
— А как же, — ответил тот и сразу устремился на арену.
Уж лучше помочь неизвестному рыцарю, авось принцесса Анна не станет тогда удерживать маркиза ночью возле себя, и они с чистой совестью отправятся навстречу приключениям уже в несказку.
Леопольд слегка опоздал и Зелёный пропустил второй удар — уже под недовольный ропот зрителей. Он понимал, что надо собраться и отвечать на выпады Белого, но сил не оставалось. Теперь рыцарь даже не нападал, а только отражал удары, которые раз за разом наносил ему поединщик. Он старался удержаться в седле и не уронить свою честь в глазах огромной толпы, в том числе и принцессы Анны.
Рыцарь пропустил бы и третий удар, нанесённый ему соперником, если бы не подоспевшее вовремя привидение — тот мастерски отвёл рукой Зелёного меч Белого в сторону. И даже нанёс удар, попав в одну из пластинок чешуйчатых лат рыцаря с правой стороны немного ниже ключицы. Та, не выдержав мощного удара тяжёлым оружием, раскололась, и острый конец меча, не чувствуя сопротивления, легко вошёл в тело Белого.
И все же каким-то чудом, тому удалось выбить меч из рук своего соперника. И пусть это была не победа, но и не поражение. Зелёный вынужден был слезть с коня, чтобы поднять оружие, и теперь терпеливо дожидался, когда Белый тоже покинет седло, чтобы продолжить бой на земле. Таковы были правила поединка.
Король мог остановить сражение в любой момент и сам объявить победителя и проигравшего в заключительном поединке, но его величество терпеливо ждал безоговорочной победы лучшего рыцаря академии и не менее громкого поражения его соперника.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы маршалы вовремя не заметили неладное и не остановили поединок данной им властью — убивать на турнире никому не дозволено.
Принцесса Анна тотчас стремительно побежала с трибуны на арену, к вящей радости Романа и его друзей. Всем казалось, после того, как она болела и переживала за Зелёного, то кинется поздравлять того с победой. Но как бы не так. На глазах у изумлённой публики принцесса вынула ослепительной белизны платок из кармана своих брючек и, недолго думая, как поступить, сняла шлем с белым плюмажем и осторожно вытерла платком лицо рыцаря.
Тот улыбнулся и оперся на плечо принцессы.
— Кажется, мы не тому помогали, — ухмыльнулся Роман.
— Ничего подобного, — ответил ему прямо в ухо Леопольд. — Если бы проиграл Зелёный, она выбрала бы его. Вспомните обстоятельства вашего знакомства с принцессой Анной.
— Ну да, ну да, — покивал Роман головой, как болванчик, при этом довольно улыбаясь — за свой четверг сегодня он мог не переживать. — Прекрасная принцесса помогает тому, кому нужна её помощь. А сейчас это рыцарь с белым плюмажем на шлеме. У неё занятие будет не только на весь вечер, но и на всю ночь — его рана, несомненно, потребует внимание принцессы. Смотрите, несколько капель окрасило траву в алый цвет.
— Им надо поторопиться, — поднял голову кот Василий, до этого мирно дремавший на коленях у Романа. — Рыцарь может ослабеть от потери крови и тогда толку от него в постели не будет никакого.
— Надо, — вяло согласился Леопольд.
Роман же только вздохнул в ответ. Ускорить процесс награждения побеждённого и победителя они не в силах — им оставалось только ждать, когда закончится торжественная часть мероприятия. А потом ещё ждать, пока Элиза отправится отдыхать, раньше слинять от неё никак не получится — не отпустит она их от себя.
Победителями были названы оба рыцаря, но зрители понимали, что истинным победителем все же стал раненый рыцарь с белым плюмажем на шлеме, во всяком случае побеждённым он точно не был…
Домой в замок возвращались на тарантасе, только Элиза трусила рядом верхом на Сапфироне. Роман, несомненно, мог перенести всех одним махом до места, но это так скучно, без разговоров и сплетен оказаться в замке. Надо было поболтать, обсудить прошедший турнир не только друг с другом, но и со всеми, кто встретится по дороге, чтобы дома осталось только приготовить праздничный ужин и поднять бокалы с изысканным вином за удачное выступление Элизы на турнире.
Девушка была невероятно горда собой. Подумать только — она сама смогла победить мужчин в честном поединке. Элиза так возбудилась, что ни плотный ужин, ни вино не могли смежить её веки и заставить отправиться в спальню. Даже дракончик проявлял завидное для его возраста и темперамента терпение, дожидаясь, когда его хозяйка устанет и отправится спать.
Наконец, этот момент наступил — Элиза покинула компанию, но и Сапфирона увела с собой.
За дракончика Роман не переживал — в конце концов, кто-то же должен присматривать за девушкой, пока они будут находиться в несказке…
— Ну, — Василий обратился котом и внимательно посмотрел жёлтым глазом, прикрыв второй, на Романа и Леопольда. Он театрально выдержал паузу и продолжил:
— Каждый из вас может оставить себе лишь одно волшебное свойство или способность. Вот ты, например, Леопольд?
— А что мне думать?
Привидение пожало прозрачными плечами.
— Меня вполне устраивает моя способность оставаться невидимым и при этом материализовываться, чтобы, например, поднять тяжёлый меч.
— Хорошая способность, — согласился Василий. — Тебя никто не видит, а ты, бац, и в глаз. Неплохо. Ну а ты? — повернулся он к Роману.
— Я? — удивился тот. — Я же не сказочный персонаж. И у меня нет сверхспособностей, присущих всем вам.
— А вот тут ты неправ, — протянул Василий, снова обращаясь человеком. — Ты дипломированный специалист, многое теперь знаешь, умеешь. Например, твои способности перемещаться в пространстве и изменять размеры предметов — весьма ценные качества. Я бы взял…
— Второе качество. Изменять размеры предметов, — продолжил Роман. — Может пригодиться в хозяйстве. А для перемещений в пространстве у меня Бэха имеется.
— Ну а я, — мяукнул Василий, снова становясь котом, — оставляю за собой эту волшебную способность.
— А я? Почему меня никто не спрашивает?
В каминном зале появился дракончик и теперь метался от одного к другому — он еле-еле дождался, пока Элиза заснула крепким, здоровым сном.
— А что ты умеешь делать? — недовольно фыркнул Василий.
Ему совершенно не хотелось брать малыша с собой.
— Могу конём, могу…
— А котом можешь стать? — перебил его Василий.
— Легко, — обрадовался дракончик и предстал породистым синим котом перед честной компанией. Британцем. Толстым, откормленным.
— Вот это да! — обрадовался Василий и обернулся человеком.
Он подхватил дракончика на руки и провёл ладонью по густой шерсти, а потом дёрнул за длинный нервный хвост. Длинные хвосты всегда были его слабостью.
— Я так не могу. Из меня только беспородные получаются, — проговорил он обиженно. — А не боишься Элизу одну оставлять? — спросил на всякий случай.
— А чего за неё бояться? — вздыбил шерсть на загривке Сапфирон. Он, как все нормальные коты, терпеть не мог, когда его за хвост дёргали. — Она сама мне сказала, как бы между прочим, что после сдачи экзаменов сразу отбывает на практику в вампирское королевство. А меня запрет в замке, так и пообещала. Мол, там меня на чешуйки разберут, если узнают, что я дракон. Вот так.
— Ну тогда в путь, — дал команду Василий…
Проснувшись, Роман огляделся в полумраке комнаты, пытаясь понять, где он находится. На подушке рядом с ним спал полосатый кот, свернувшись клубком. Сомнений не возникала — это Василий. А в ногах лежала собачонка неясной породы и весьма странной расцветки, даже в лунном свете чётко просматривался чернильно-синий отлив её шерсти.
Однозначно, что он не в замке маркиза де Карабаса. Такого пса Роман что-то там не припоминал.
Он пошевелился, собираясь вылезти из-под одеяла. Ни кот, ни пёс никак не прореагировали на его телодвижения, зато он сам ощутил весьма неприятную боль в боку. Саднило несильно, но все же весьма чувствительно.
— Дома, — облегчённо выдохнул Роман.
Он ещё не забыл, что был ранен.
С котом все было очевидно, а синий пёс — не иначе как Сапфирон. Ну, что же, весьма милый пёсик из него получился.
— А где Леопольд? — забеспокоился Роман.
Он все же осторожно выбрался из постели и, держась за бок, поплёлся во двор. Там привидения тоже не оказалось, но из-за сарая доносились негромкие голоса. Подойдя ближе, Роман прислушался. Так и есть, Леопольд в красках рассказывал о своих похождениях в сказке — как он участвовал в турнире, помогая Роману сражаться, как накануне они все вместе добывали меч. Ну, и понятное дело, главным героем во всех приключениях оказывался именно он. Роман лишь улыбнулся — конечно, без него не обошлось. А благодарными и внимательным слушателями привидения оказались Марьиванна и лесник, как утверждал кот, леший по совместительству.
— Меч, — вскрикнул Роман и побежал назад в дом.
Что-то рядом с кроватью он не заметил рубахи, в которой был накануне. Роман уже собрался разбудить Василия и Сапфирона, но вдруг на стуле в кухне обнаружил свою пропажу. Он тут же судорожно ощупал рубаху, и только убедившись, что меч-булавка на месте, успокоился и натянул её на себя. Но сердце от страха все ещё продолжало отчаянно колотиться. На задержание шёл — так не волновался.
— Надо подумать, куда лучше булавку нацепить, — проворчал Роман, облегчённо вздохнув.
Не хватало только потерять его здесь, в несказке. Потом ищи иголку в стоге сена.
— О! — он многозначительно поднял палец. — А не сделать ли мне пирсинг. Или что-то вроде того. Только вот где? Чтобы и булавку не потерять и не выглядеть, как это сказать помягче, и выхватывать меч быстро…
Роман громко рассмеялся, представив, как его спина чуть ниже пояса будет выглядеть с булавкой, а если ещё набить тату на том месте, чтобы обыграть меч-кладенец, который таким образом будет на нём самом храниться. Он давно мечтал. И не простую, а какую-нибудь волшебную татуху.
— Надо с Василием посоветоваться, — решил Роман. — Обсмеет поди.
Но он как-нибудь переживёт его скептический взгляд, главное, меч не потерять.
— Вась! — Роман толкнул в бок кота, снова забираясь на кровать под одеяло. — Как ты думаешь, куда лучше меч спрятать? Пирсинг хочу сделать, а его вставить вместо булавки.
Кот сначала широко зевнул, затем непонимающе уставился на Романа, что ему от него надо, и лишь потом, многозначительно ткнув в грудь Романа когтистой лапой, произнёс:
— Цепуру купи в палец толщиной и на неё повесь меч за эфес.
— А не потеряется? — засомневался Роман.
— Я же сказал, на цепуру не поскупись, — кот сжал лапу в кулак и потряс ей, — в палец мало, в руку толщиной купи. Но думаю, такую тяжело будет на шее таскать.
— А что? В этом что-то есть.
И снова засыпая, Роман совершенно реально представил, как он стильно будет выглядеть с серебряной цепочкой и кулоном в виде меча на груди. Главное, пуговицу верхнюю не забывать расстёгивать, чтобы не только чужие, но и свои боялись…
***
Второй раз Роман проснулся, когда солнце стояло уже достаточно высоко, а из кухни доносились манящие запахи готовящейся еды.
— Кажется, это драники, — пнул он чернильного щенка, продолжавшего дрыхнуть у него в ногах.
— Хоть я и не ем драников, — сонно согласился с Романом Сапфирон, — но от парочки с пылу с жару со сметанкой не откажусь.
— Тогда вставай, — снова слегка подпнул его Роман. — Пошли.
— Как ты? — вдруг забеспокоился дракончик. — Василий рассказывал, что ты был здесь серьёзно ранен.
— Был, — кивнул Роман. — Зажило уже все, как на коте или на собаке, не пойму, пока я в сказке магическим наукам обучался. Для этого меня туда и отправляли.
— Для чего? — переспросил Сапфирон. — Наукам обучаться или выздоравливать?
— И для одного, и для другого, — рассмеялся Роман. — Пока здесь продолжал болеть, там набирался уму-разуму. Как я соскучился по стряпне Мирьиванны! — проговорил он мечтательно.
— Тогда пошли завтракать, — согласился Сапфирон, окончательно просыпаясь.
Он встал на лапы и потянулся, а потом спрыгнул с постели на пол — ну, пёс и есть пёс почти как настоящий.
Роман решил, что за дракончиком надо поспешить, иначе ему может ничего не достаться. Он свесил босые ноги с кровати и внимательно осмотрел их — когда вставал ночью, как-то было не до осмотра своего тела. Вроде бы все нормально — на нем не появилось пролежней, и мышцы, к вящей радости, не атрофировались. Наоборот, он чувствовал себя полным сил и невероятно отдохнувшим, словно все это время не провалялся на кровати неподвижно раненым в домике лесника-лешего, а посещал тренажерный зал или плавал в бассейне.
— Рада тебя видеть, — улыбнулась Марьиванна появившемуся в дверях кухни растрёпанному со сна Роману.
Роман пробрался по рядам к принцессе Анне и занял место, которое к его приходу освободили, рядом с её троном.
— Сегодня четверг, маркиз, — многозначительно произнесла принцесса и снова повернулась в сторону ристалища.
— Свалить не получится, — то ли спросил Леопольд, то ли пожалел о том, что сегодня вечером они не покинут сказку.
Роман покачал головой, то ли соглашаясь с принцессой, то ли отвечая на вопрос привидения.
Ну не сегодня, так завтра, прямо с утра, как только покинет покои Анны…
Элиза легко выиграла ещё несколько поединков, словно играючи, — сказывались все же занятия на военной кафедре, меча, в отличие от Романа, у неё не был. После каждой победы она разворачивала своего коня сначала в сторону королевской трибуны и, заставив его наклонить голову вниз к выставленной вперёд ноге с сапфировой ленточкой, кланялась почтительно сама, при этом обнажая голову, снимая свой шлем и демонстрируя изумительной красоты небесного цвета шелковую ленту с жемчугами, поддерживающую её волосы. Затем она разворачивалась в другую сторону и приветственно махала рукой зрителям, которые тоже радостно её приветствовали. Женщина на турнире — большая редкость все же. Да ещё и победительница.
До финала она не дошла, но Элизе это и не нужно было. Зачёт она получила, благодаря первому поединку, в котором участвовал Роман, а дальше она сражалась исключительно ради удовольствия.
И вот герольды объявили заключительный бой между рыцарями Зелёным и Белым по цвету их плюмажей на шлемах. Они не называли их имена, чтобы создать видимость интриги.
Из противоположных ворот рыцари устремились навстречу друг другу на своих боевых конях.
Они то нападали друг на друга, то отражали удары. Один из них, Зелёный, был, бесспорно, сильнее, но его соперник, Белый, обладал невероятными изяществом и грацией и легко уходил от его ударов, ему всегда удавалось предугадать движение меча противника и достойно ответить на удар, который, может быть, и не был силен, но уж оказывался коварен, вне всякого сомнения.
Зелёный пропустил один удар в грудь — трибуны охнули разочарованно, в том числе и принцесса Анна. Она, не глядя на маркиза, схватила его одной рукой, а вторую прижала к груди. По всему было видно, что принцесса знала, кто он, и переживала за рыцаря всем сердцем.
— Можешь ему помочь? — шёпотом спросил Роман у Леопольда.
— А как же, — ответил тот и сразу устремился на арену.
Уж лучше помочь неизвестному рыцарю, авось принцесса Анна не станет тогда удерживать маркиза ночью возле себя, и они с чистой совестью отправятся навстречу приключениям уже в несказку.
Леопольд слегка опоздал и Зелёный пропустил второй удар — уже под недовольный ропот зрителей. Он понимал, что надо собраться и отвечать на выпады Белого, но сил не оставалось. Теперь рыцарь даже не нападал, а только отражал удары, которые раз за разом наносил ему поединщик. Он старался удержаться в седле и не уронить свою честь в глазах огромной толпы, в том числе и принцессы Анны.
Рыцарь пропустил бы и третий удар, нанесённый ему соперником, если бы не подоспевшее вовремя привидение — тот мастерски отвёл рукой Зелёного меч Белого в сторону. И даже нанёс удар, попав в одну из пластинок чешуйчатых лат рыцаря с правой стороны немного ниже ключицы. Та, не выдержав мощного удара тяжёлым оружием, раскололась, и острый конец меча, не чувствуя сопротивления, легко вошёл в тело Белого.
И все же каким-то чудом, тому удалось выбить меч из рук своего соперника. И пусть это была не победа, но и не поражение. Зелёный вынужден был слезть с коня, чтобы поднять оружие, и теперь терпеливо дожидался, когда Белый тоже покинет седло, чтобы продолжить бой на земле. Таковы были правила поединка.
Король мог остановить сражение в любой момент и сам объявить победителя и проигравшего в заключительном поединке, но его величество терпеливо ждал безоговорочной победы лучшего рыцаря академии и не менее громкого поражения его соперника.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы маршалы вовремя не заметили неладное и не остановили поединок данной им властью — убивать на турнире никому не дозволено.
Принцесса Анна тотчас стремительно побежала с трибуны на арену, к вящей радости Романа и его друзей. Всем казалось, после того, как она болела и переживала за Зелёного, то кинется поздравлять того с победой. Но как бы не так. На глазах у изумлённой публики принцесса вынула ослепительной белизны платок из кармана своих брючек и, недолго думая, как поступить, сняла шлем с белым плюмажем и осторожно вытерла платком лицо рыцаря.
Тот улыбнулся и оперся на плечо принцессы.
— Кажется, мы не тому помогали, — ухмыльнулся Роман.
— Ничего подобного, — ответил ему прямо в ухо Леопольд. — Если бы проиграл Зелёный, она выбрала бы его. Вспомните обстоятельства вашего знакомства с принцессой Анной.
— Ну да, ну да, — покивал Роман головой, как болванчик, при этом довольно улыбаясь — за свой четверг сегодня он мог не переживать. — Прекрасная принцесса помогает тому, кому нужна её помощь. А сейчас это рыцарь с белым плюмажем на шлеме. У неё занятие будет не только на весь вечер, но и на всю ночь — его рана, несомненно, потребует внимание принцессы. Смотрите, несколько капель окрасило траву в алый цвет.
— Им надо поторопиться, — поднял голову кот Василий, до этого мирно дремавший на коленях у Романа. — Рыцарь может ослабеть от потери крови и тогда толку от него в постели не будет никакого.
— Надо, — вяло согласился Леопольд.
Роман же только вздохнул в ответ. Ускорить процесс награждения побеждённого и победителя они не в силах — им оставалось только ждать, когда закончится торжественная часть мероприятия. А потом ещё ждать, пока Элиза отправится отдыхать, раньше слинять от неё никак не получится — не отпустит она их от себя.
Победителями были названы оба рыцаря, но зрители понимали, что истинным победителем все же стал раненый рыцарь с белым плюмажем на шлеме, во всяком случае побеждённым он точно не был…
Домой в замок возвращались на тарантасе, только Элиза трусила рядом верхом на Сапфироне. Роман, несомненно, мог перенести всех одним махом до места, но это так скучно, без разговоров и сплетен оказаться в замке. Надо было поболтать, обсудить прошедший турнир не только друг с другом, но и со всеми, кто встретится по дороге, чтобы дома осталось только приготовить праздничный ужин и поднять бокалы с изысканным вином за удачное выступление Элизы на турнире.
Девушка была невероятно горда собой. Подумать только — она сама смогла победить мужчин в честном поединке. Элиза так возбудилась, что ни плотный ужин, ни вино не могли смежить её веки и заставить отправиться в спальню. Даже дракончик проявлял завидное для его возраста и темперамента терпение, дожидаясь, когда его хозяйка устанет и отправится спать.
Наконец, этот момент наступил — Элиза покинула компанию, но и Сапфирона увела с собой.
За дракончика Роман не переживал — в конце концов, кто-то же должен присматривать за девушкой, пока они будут находиться в несказке…
— Ну, — Василий обратился котом и внимательно посмотрел жёлтым глазом, прикрыв второй, на Романа и Леопольда. Он театрально выдержал паузу и продолжил:
— Каждый из вас может оставить себе лишь одно волшебное свойство или способность. Вот ты, например, Леопольд?
— А что мне думать?
Привидение пожало прозрачными плечами.
— Меня вполне устраивает моя способность оставаться невидимым и при этом материализовываться, чтобы, например, поднять тяжёлый меч.
— Хорошая способность, — согласился Василий. — Тебя никто не видит, а ты, бац, и в глаз. Неплохо. Ну а ты? — повернулся он к Роману.
— Я? — удивился тот. — Я же не сказочный персонаж. И у меня нет сверхспособностей, присущих всем вам.
— А вот тут ты неправ, — протянул Василий, снова обращаясь человеком. — Ты дипломированный специалист, многое теперь знаешь, умеешь. Например, твои способности перемещаться в пространстве и изменять размеры предметов — весьма ценные качества. Я бы взял…
— Второе качество. Изменять размеры предметов, — продолжил Роман. — Может пригодиться в хозяйстве. А для перемещений в пространстве у меня Бэха имеется.
— Ну а я, — мяукнул Василий, снова становясь котом, — оставляю за собой эту волшебную способность.
— А я? Почему меня никто не спрашивает?
В каминном зале появился дракончик и теперь метался от одного к другому — он еле-еле дождался, пока Элиза заснула крепким, здоровым сном.
— А что ты умеешь делать? — недовольно фыркнул Василий.
Ему совершенно не хотелось брать малыша с собой.
— Могу конём, могу…
— А котом можешь стать? — перебил его Василий.
— Легко, — обрадовался дракончик и предстал породистым синим котом перед честной компанией. Британцем. Толстым, откормленным.
— Вот это да! — обрадовался Василий и обернулся человеком.
Он подхватил дракончика на руки и провёл ладонью по густой шерсти, а потом дёрнул за длинный нервный хвост. Длинные хвосты всегда были его слабостью.
— Я так не могу. Из меня только беспородные получаются, — проговорил он обиженно. — А не боишься Элизу одну оставлять? — спросил на всякий случай.
— А чего за неё бояться? — вздыбил шерсть на загривке Сапфирон. Он, как все нормальные коты, терпеть не мог, когда его за хвост дёргали. — Она сама мне сказала, как бы между прочим, что после сдачи экзаменов сразу отбывает на практику в вампирское королевство. А меня запрет в замке, так и пообещала. Мол, там меня на чешуйки разберут, если узнают, что я дракон. Вот так.
— Ну тогда в путь, — дал команду Василий…
ГЛАВА 9
Проснувшись, Роман огляделся в полумраке комнаты, пытаясь понять, где он находится. На подушке рядом с ним спал полосатый кот, свернувшись клубком. Сомнений не возникала — это Василий. А в ногах лежала собачонка неясной породы и весьма странной расцветки, даже в лунном свете чётко просматривался чернильно-синий отлив её шерсти.
Однозначно, что он не в замке маркиза де Карабаса. Такого пса Роман что-то там не припоминал.
Он пошевелился, собираясь вылезти из-под одеяла. Ни кот, ни пёс никак не прореагировали на его телодвижения, зато он сам ощутил весьма неприятную боль в боку. Саднило несильно, но все же весьма чувствительно.
— Дома, — облегчённо выдохнул Роман.
Он ещё не забыл, что был ранен.
С котом все было очевидно, а синий пёс — не иначе как Сапфирон. Ну, что же, весьма милый пёсик из него получился.
— А где Леопольд? — забеспокоился Роман.
Он все же осторожно выбрался из постели и, держась за бок, поплёлся во двор. Там привидения тоже не оказалось, но из-за сарая доносились негромкие голоса. Подойдя ближе, Роман прислушался. Так и есть, Леопольд в красках рассказывал о своих похождениях в сказке — как он участвовал в турнире, помогая Роману сражаться, как накануне они все вместе добывали меч. Ну, и понятное дело, главным героем во всех приключениях оказывался именно он. Роман лишь улыбнулся — конечно, без него не обошлось. А благодарными и внимательным слушателями привидения оказались Марьиванна и лесник, как утверждал кот, леший по совместительству.
— Меч, — вскрикнул Роман и побежал назад в дом.
Что-то рядом с кроватью он не заметил рубахи, в которой был накануне. Роман уже собрался разбудить Василия и Сапфирона, но вдруг на стуле в кухне обнаружил свою пропажу. Он тут же судорожно ощупал рубаху, и только убедившись, что меч-булавка на месте, успокоился и натянул её на себя. Но сердце от страха все ещё продолжало отчаянно колотиться. На задержание шёл — так не волновался.
— Надо подумать, куда лучше булавку нацепить, — проворчал Роман, облегчённо вздохнув.
Не хватало только потерять его здесь, в несказке. Потом ищи иголку в стоге сена.
— О! — он многозначительно поднял палец. — А не сделать ли мне пирсинг. Или что-то вроде того. Только вот где? Чтобы и булавку не потерять и не выглядеть, как это сказать помягче, и выхватывать меч быстро…
Роман громко рассмеялся, представив, как его спина чуть ниже пояса будет выглядеть с булавкой, а если ещё набить тату на том месте, чтобы обыграть меч-кладенец, который таким образом будет на нём самом храниться. Он давно мечтал. И не простую, а какую-нибудь волшебную татуху.
— Надо с Василием посоветоваться, — решил Роман. — Обсмеет поди.
Но он как-нибудь переживёт его скептический взгляд, главное, меч не потерять.
— Вась! — Роман толкнул в бок кота, снова забираясь на кровать под одеяло. — Как ты думаешь, куда лучше меч спрятать? Пирсинг хочу сделать, а его вставить вместо булавки.
Кот сначала широко зевнул, затем непонимающе уставился на Романа, что ему от него надо, и лишь потом, многозначительно ткнув в грудь Романа когтистой лапой, произнёс:
— Цепуру купи в палец толщиной и на неё повесь меч за эфес.
— А не потеряется? — засомневался Роман.
— Я же сказал, на цепуру не поскупись, — кот сжал лапу в кулак и потряс ей, — в палец мало, в руку толщиной купи. Но думаю, такую тяжело будет на шее таскать.
— А что? В этом что-то есть.
И снова засыпая, Роман совершенно реально представил, как он стильно будет выглядеть с серебряной цепочкой и кулоном в виде меча на груди. Главное, пуговицу верхнюю не забывать расстёгивать, чтобы не только чужие, но и свои боялись…
***
Второй раз Роман проснулся, когда солнце стояло уже достаточно высоко, а из кухни доносились манящие запахи готовящейся еды.
— Кажется, это драники, — пнул он чернильного щенка, продолжавшего дрыхнуть у него в ногах.
— Хоть я и не ем драников, — сонно согласился с Романом Сапфирон, — но от парочки с пылу с жару со сметанкой не откажусь.
— Тогда вставай, — снова слегка подпнул его Роман. — Пошли.
— Как ты? — вдруг забеспокоился дракончик. — Василий рассказывал, что ты был здесь серьёзно ранен.
— Был, — кивнул Роман. — Зажило уже все, как на коте или на собаке, не пойму, пока я в сказке магическим наукам обучался. Для этого меня туда и отправляли.
— Для чего? — переспросил Сапфирон. — Наукам обучаться или выздоравливать?
— И для одного, и для другого, — рассмеялся Роман. — Пока здесь продолжал болеть, там набирался уму-разуму. Как я соскучился по стряпне Мирьиванны! — проговорил он мечтательно.
— Тогда пошли завтракать, — согласился Сапфирон, окончательно просыпаясь.
Он встал на лапы и потянулся, а потом спрыгнул с постели на пол — ну, пёс и есть пёс почти как настоящий.
Роман решил, что за дракончиком надо поспешить, иначе ему может ничего не достаться. Он свесил босые ноги с кровати и внимательно осмотрел их — когда вставал ночью, как-то было не до осмотра своего тела. Вроде бы все нормально — на нем не появилось пролежней, и мышцы, к вящей радости, не атрофировались. Наоборот, он чувствовал себя полным сил и невероятно отдохнувшим, словно все это время не провалялся на кровати неподвижно раненым в домике лесника-лешего, а посещал тренажерный зал или плавал в бассейне.
— Рада тебя видеть, — улыбнулась Марьиванна появившемуся в дверях кухни растрёпанному со сна Роману.
