В чужих руках они не представляли никакой ценности, так как сразу становились на вид гранитными камнями, хоть и округлой формы. А вот с живым яйцом она улеглась в обнимку возле костра. Дракончик внутри его тут же затих и успокоился, словно свою маму почувствовал. Так они и заснули...
Хоть и не хотелось Элизе выбираться из тёплой и сухой пещерки, но делать было нечего — надо поспешить, чтобы успеть на ужин в городок Солнечный ветер. Элиза искренне надеялась, что дождик к утру прекратится, но, похоже, что надеялась она зря. Дождь не только не затих, скорее наоборот, усилился. Осенние дожди перед самой зимой в этих местах бывали весьма затяжными. Зато в городке, куда она собиралась пойти, всегда стояла хорошая погода на зависть окружающим его деревням.
Сложив свои нехитрые пожитки в котомку рядом с яйцами, Элиза быстро оделась, она даже напялила на себя латы, кроме сапог. А что делать? Она же собиралась выдать себя за благородного рыцаря, и надо было, чтобы никто не признал в ней девушку.
Осталось решить, что делать с третьим яйцом. Без лишних раздумий она и его с величайшими предосторожностями поместила в котомку рядом со своими латными сапогами и огнивом. Она долго пристраивала яйцо, чтобы тому было удобно, и Элиза уже не беспокоилась, что с ним во время путешествия может что-то случиться. Ей будущий дракончик очень нужен...
Как ни торопилась Элиза, шлёпая дырявыми сапогами по лужам, но только поздно вечером ей удалось добраться до городских стен Солнечного ветра. И только она собралась войти в ворота замка, во дворе которого был накрыт стол для всех прибывших на праздник, как какой-то рыцарь в блестящих доспехах и с богатым белым плюмажем на шлеме преградил ей дорогу.
— Нечего тебе здесь делать, бродяжка, — он встал на пути у Элизы и попытался не пропустить её за ворота. От неожиданности она растерялась и не сразу нашлась что сказать тому в ответ.
— Я Элвин из рода Драгон-Хоррор, — подбоченясь и гордо вскинув голову, все же выкрикнула она не пускавшему её рыцарю.
— Ты Драгон-Хоррор? — рассмеялся тот в ответ. — Не смеши подковы моего коня. А где твой плюмаж? — он дёрнул остатки перьев на шлеме Элизы. — Так любой бродяжка может сказать, что он Дракон-Хоррор. Вот я, например... И у меня все при мне — и шлем с плюмажем, и герб, и штандарт.
И рыцарь гордо качнул перьями на шлеме.
Только Элиза его не слушала, она и имя его не расслышала, а пыталась рассмотреть из-за его плеча, что подали рыцарям на ужин. Ну нет у неё плюмажа — истрепался, облез. Заработает денег, например, на продаже яиц, что лежали у неё в котомке, плюмаж себе справит, богаче прежнего.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, так как Элиза уже положила руки на свои кинжалы, но в этот самый момент возле них остановился сам герцог, хозяин замка, восседавший на великолепном гнедом жеребце.
— Что здесь происходит? — спросил он грозно у рыцаря.
Тот сразу как-то сжался и неуверенно промямлил:
— Вот… Некоторые, не имеющие на то право, пытаются проникнуть на территорию замка.
— Пропустите его, — махнул герцог рукой в сторону Элизы. — Мы рады любым гостям. И чем больше их будет, тем веселее пройдёт праздник в честь короля.
Элиза поклонилась доброму хозяину и побежала занимать место за столом, а то за этими разговорами и впрямь можно остаться голодной, а этого ей совершенно не хотелось.
Быстро покидав прямо в котомку наимягчайшие булочки с сезамом, оставшиеся на столах после ужина — они ей пригодятся в дороге — Элиза поспешила найти достойное место для ночлега. Только гости и рыцари не собирались укладываться спать — они расхаживали по замку, словно и не ночь на дворе. Самое тихое и спокойное место отыскалось на герцогской конюшне на охапке душистого сена. Она устроилась поудобнее, обняла свою котомку с драконьими яйцами и практически сразу уснула. Её сну совершенно не мешали всхрапывающие лошади…
Рано поутру только краем глаза взглянув на рыцарей, готовящихся к турниру, Элиза поспешила дальше в столицу. Ждать завтрака она не стала — если вечером в темноте вполне могла сойти за парня, то при свете дня любой сразу признал бы в ней девушку...
— Добрый день.
Элиза встала, вытянувшись в струну, перед председателем приёмной комиссии.
— Заполните вот эти документы.
Тот с недовольным видом протянул ей несколько листков — только баб на физическом факультете не хватало. Он был уверен, что эта симпатичная блондиночка не выдержит и недели, ну месяца, не больше. Пусть не обольщается — джентльмены на факультете физической магии не обучаются, лишь грубияны-рыцари, и ей самой придётся таскать тяжёлые осциллографы-телепорты и двадцатикилограммовые дьюары с эманациями власти.
Элиза кивнула и отошла к стендам, чтобы ознакомиться с расписаниями вступительных экзаменов: математика письменно и устно, физика письменно и устно, заклинания.
— Вы, часом, не ошиблись, милая девушка?
Услышала рядом с собой приятный мужской голос.
Она обернулась и ответила тоненьким голоском:
— Вроде нет. Я же эта, как её… Борчиха с драконами.
Элиза на всякий случай потрогала яйцо в своей котомке и попыталась вспомнить, что она знала про физику.
— Мне надо научиться рассчитывать полёты стрелы.
Глупость какая — стрела летает, потому что её выпустили из арбалета или из лука.
Элиза выразительно повела рукой, изображая крыло:
— Определить аэродинамику дракона. Он не должен, а летает.
И, главное, ради чего ей просто необходим курс физической магии:
— Опять же, мне нужно научиться правильно мечом взмахнуть, чтобы одним ударом уложить противника. Этому обучают только на военной кафедре.
Элиза грустно вздохнула:
— А она лишь на физическом факультете…
— Роман маркиз де Карабас, — мужчина протянул девушке руку.
— Элиза, — смущённо ответила она, подавая свою узкую ладошку ему. — Последняя из славного рода Драгон-Хоррор.
— И как такая крохотная ручка может сжимать рыцарский меч?
Маркиз поднёс руку Элизы к губам и поцеловал, чем смутил девушку ещё больше.
— Я вас провожу, — предложил Роман. — Где ваши вещи?
Элиза кивнула ему на свою котомку за спиной и ответила:
— Все своё ношу с собой. За помощь спасибо, но я ещё не подала документы, придётся немного задержаться. Вы меня подождёте?
— Конечно, — кивнул Роман, обрадовавшись, что его не гонят прочь.
С этими сказочными девушками не поймёшь, чего они хотят и чего от них можно ожидать. В основном говорят одно, думают другое, а делают третье, кардинально отличающееся от первого и от второго. Хотя... Роман хмыкнул. И несказочные девушки, вполне приземлённые, поступают точно так же…
Элиза поспешила назад к председателю приёмной комиссии с уже заполненными бумагами. Она даже не поняла, как это получилось — только подумала, а документы сами собой заполнились, причём без ошибок и исправлений. Раньше она такого за собой не замечала. Наверное, место сказочное, волшебное — чего не пожелаешь, все сразу свершается…
— Жёлтый дом под красным фонарём, — сказала Элиза, возвращаясь к Роману, который её терпеливо дожидался возле стендов с расписаниями экзаменов.
— Что? — растерялся тот.
При чём тут бордель в психушке? Он собрался уточнить, попросить разъяснения, что только что ему сказала Элиза. Но та предопределила его вопрос.
— Мне дали комнату в общежитии. Ориентиры, — прочитала она на листке, — трехэтажное здание, выкрашенное в ядовито-жёлтый цвет, а над ним нависает высокий красный фонарь.
— Ясно, — растерянно покивал Роман. — Ясно, — повторил он ещё раз. Да-а, в этих сказках, чего только не услышишь.
— Так мы идём? — спросила Элиза.
Она устала, очень хотела добраться до своей комнаты, принять ванну и уснуть не под открытым небом или на земляном полу пещеры, а на настоящей кровати.
— Идём, — Роман вышел из лёгкой прострации, — только друга предупрежу, скажу ему, куда я пошёл.
Василий, обыкновенный серый в полоску кот, но обутый в сапоги и со шляпой в лапах, продолжать рассказывать весёлые истории ведьмочкам и совершенно не обращал внимания на то, чем занят в это же самое время его подопечный — Роман маркиз де Карабас. Да и куда он от него денется в сказке, даже вернуться в свой нормальный человеческий мир без него не сможет — не научился пока. А если и уйдёт маркиз, то он, Василий, его без труда разыщет.
Ведьмочки громко захохотали над очередной шуткой кота.
Роман махнул рукой — пусть веселит дамочек, а он пока поухаживает за понравившейся ему девушкой, а то все работа да работа — на личную жизнь совершенно нет времени. А тут такой случай выпал: пока он в своём мире лежал раненный у лешего в сторожке, а здесь в сказке получал высшее образование…
«Психушка» оказалась вполне себе привлекательным особнячком. На входе Элизе выписали пропуск «Без платный билет № 35 в апартаменты 201», по которому она могла свободно проходить в это здание и выходить из него ровно месяц и не днём больше, пока шли вступительные экзамены. Затем следовало, если её вдруг зачисляли на курс, получить новый пропуск.
Романа же пропустили внутрь особняка, даже не поинтересовавшись, зачем и к кому он идёт.
— Вы мужчина, — улыбнулась Элиза, открывая рукой невидимый замок в комнату, — да к тому же маркиз.
— А откуда известно, что я маркиз? — удивился Роман.
— Ваш титул у вас на лбу огненными буквами выписан.
Элиза шутливо постучала пальцем по лбу Романа, прямо посередине, словно именно в этом месте была ссылка на титул. Тот не поверил девушке и подошёл к зеркалу, единственному предмету мебели, висевшему в крохотной прихожей апартаментов 201.
Ничего у него не было написано на лбу, а вот наряд на нём явно был не рыцарский, как у Элизы, а говорил, что он из этих… Из маркизов, что ли, а лоб Романа был совершенно здесь ни при чём.
Комнатка оказалась ненамного просторней прихожей. Наверное, из-за того, что в ней стояло две узкие кровати.
— К вам кого-нибудь подселят, — сделал глубоко идущий вывод Роман и попятился к двери, так как Элиза на него недвусмысленно посмотрела. — Когда я смогу навестить вас? — спросил он перед уходом.
— Давайте встретимся после первого экзамена, — предложила Элиза.
Ей не хотелось говорить, что она устала и желала проспать не менее суток, чтобы, наконец, отоспаться за все время своего путешествия разом, и на экзамене не выглядеть снулой рыбой. Ей обязательно надо набрать хотя бы пять баллов из десяти, тогда она пройдёт в следующий тур или этап, как здесь называли систему отбора студентов. А иначе прощай крыша над головой, мягкая постель и тёплая вода в ванной. Если даже в кране окажется только холодная вода, все равно прощай.
— И все же я хотел зайти за вами вечером, чтобы мы немного погуляли, — неожиданно для себя стал настаивать Роман. — Вам, определённо, надо немного развеется. Нельзя все время думать об учёбе. Я не стану сильно докучать вам, мы просто немного погуляем по столице и студенческому городку академии.
В несказке он давно развернулся бы и ушёл, как поступал обычно, если ему намекали, что не желали бы водить знакомство с ментом. Но эта девушка с маленькой ручкой, способной держать настоящий меч, произвела в его душе настоящий фурор. Нет, такую он ни за что не отпустит и станет добиваться её всеми возможными способами. — Экзамен ведь только послезавтра, — добавил он не очень уверенно.
— К семи, нет, лучше к девяти, заходите, — согласилась Элиза.
Она успеет привести себя в порядок и немного подремать, чтобы чувствовать себя к этому времени вполне сносно. А если Роман сводит её в столовую для слушателей курсов и оплатит её ужин, то это, вообще, был бы полный восторг. Ей есть теперь, где жить. А питаться на какие средства станет — она об этом как-то не подумала. С кольцом матери она рассталась, пока добиралась сюда, но продавать ещё и драконьи окаменелые яйца не пришло время — ещё успеется. Не самые трудные времена…
Роман чуть ли не бегом вернулся в академию. Ничего не изменилось — кот продолжал развлекать ведьмочек. И откуда в его памяти столько шуточек?
— Извините, дамы, — Роман вежливо поклонился ведьмочкам на всякий случай. Как вести себя с ними, он пока не знал. Но ничего, не пройдёт и недели, прекрасно начнёт во всём разбираться — на курсах научат да и кот Василий расскажет. — Вась, а Вась.
Он оттащил кота в сторону.
— Скажи, пожалуйста, здесь есть приличное заведение, куда можно привести девушку? И где мне взять деньги, чтобы оплатить ужин с ней?
— Что за девица? — навострил уши кот.
Пока травил анекдоты из жизни людей понравившимся ему барышням, упустил, чем в это самое время был занят его хозяин.
— Элиза Драгон-Хоррор. Тебе говорит о чем-то её имя? — спросил Роман, уверенный, что со всеми обитателями сказки Василий должен быть обязательно знаком лично.
От него не укрылось, как кот судорожно сглотнул, прижал уши и тут же обратился человеком. Обнажённый, в потрепанной шляпе с обвисшими полями и драных сапогах он выглядел весьма комично.
— Мяв, — сказал Василий и снова стал котом.
— Я так понял, что ты с ней знаком, — резюмировал Роман.
— Она же это, как её, борчиха… с драконами, — промямлил кот.
— Ну да, — согласно кивнул Роман. — Она сама мне об этом сказала. И она поступает на физический факультет.
— И такая девица тебе могла понравиться? — Василий недоуменно посмотрел на Романа. Ему казалось, что его маркизу должны нравиться совсем другие девушки.
— Очень, — мечтательно протянул Роман. — Красавица, умница.
— Нет, нет, — кот потряс головой. — Ты ошибаешься. Красивые девушки умненькими не бывают. А борчихи и подавно. На тебя кто-то морок напустил.
— Никто ничего на меня не напускал, — обиделся Роман. — Пойдёшь вечером со мной на свидание и сможешь сам убедиться в правоте моих слов.
— Точно, морок, — пробормотал кот, усаживаясь на свой хвост. — Не уследил. Так, фея там, — начал прикидывать он, загибая пальцы на лапах и водя ими из стороны в сторону, — я здесь, принцесса… Да! — обрадовался он, — принцесса Анна нам поможет.
— С девушками будешь водить знакомства после того, как тебя зачислят на курсы, — изрёк Василий, вставая на задние лапы. — Нам прямая дорога во дворец.
Роман обречённо вздохнул — он, конечно, подлец, но принцессу Анну навестит придётся, чтобы она дала распоряжение о его зачислении.
— Знаешь, — сказал Роман тихо, — я напросился на свидание. И будет неудобно, если я не явлюсь. Девушка будет ждать.
— Я заменю тебя, — важно сказал Василий. — Никто подмены не заметит, да заодно к тому же присмотрюсь к девице, познакомлюсь, так сказать, поближе. А то с этими борчихами мало ли чего.
— Ну ты это того, — погрозил ему пальцем Роман. — Не сметь…
— Я что? Я ничего… — кот поднял лапы вверх, всем своим видом показывая, мол, дальше беседы он ничего предпринимать не станет. — Свожу девицу в кафешку, накормлю, напою, выведаю, что ей от тебя надобно. Чует мой нос и усы, что все это неспроста.
— Только напоить и накормить, — Роман погрозил Василию пальцем. — А больше ни-ни.
— А сам-то, сам, — попытался обидеться тот, — идёт к одной бабе, думает о другой.
— Не сметь, о девушках говорить в пренебрежительном тоне, — Роман даже топнул ногой.
И улыбнулся. Он и сам о них говорил точно так же, пока не встретил Элизу, такую нежную, романтичную. Её образ совершенно не вязался с грозной убийцей драконов…
Хоть и не хотелось Элизе выбираться из тёплой и сухой пещерки, но делать было нечего — надо поспешить, чтобы успеть на ужин в городок Солнечный ветер. Элиза искренне надеялась, что дождик к утру прекратится, но, похоже, что надеялась она зря. Дождь не только не затих, скорее наоборот, усилился. Осенние дожди перед самой зимой в этих местах бывали весьма затяжными. Зато в городке, куда она собиралась пойти, всегда стояла хорошая погода на зависть окружающим его деревням.
Сложив свои нехитрые пожитки в котомку рядом с яйцами, Элиза быстро оделась, она даже напялила на себя латы, кроме сапог. А что делать? Она же собиралась выдать себя за благородного рыцаря, и надо было, чтобы никто не признал в ней девушку.
Осталось решить, что делать с третьим яйцом. Без лишних раздумий она и его с величайшими предосторожностями поместила в котомку рядом со своими латными сапогами и огнивом. Она долго пристраивала яйцо, чтобы тому было удобно, и Элиза уже не беспокоилась, что с ним во время путешествия может что-то случиться. Ей будущий дракончик очень нужен...
Как ни торопилась Элиза, шлёпая дырявыми сапогами по лужам, но только поздно вечером ей удалось добраться до городских стен Солнечного ветра. И только она собралась войти в ворота замка, во дворе которого был накрыт стол для всех прибывших на праздник, как какой-то рыцарь в блестящих доспехах и с богатым белым плюмажем на шлеме преградил ей дорогу.
— Нечего тебе здесь делать, бродяжка, — он встал на пути у Элизы и попытался не пропустить её за ворота. От неожиданности она растерялась и не сразу нашлась что сказать тому в ответ.
— Я Элвин из рода Драгон-Хоррор, — подбоченясь и гордо вскинув голову, все же выкрикнула она не пускавшему её рыцарю.
— Ты Драгон-Хоррор? — рассмеялся тот в ответ. — Не смеши подковы моего коня. А где твой плюмаж? — он дёрнул остатки перьев на шлеме Элизы. — Так любой бродяжка может сказать, что он Дракон-Хоррор. Вот я, например... И у меня все при мне — и шлем с плюмажем, и герб, и штандарт.
И рыцарь гордо качнул перьями на шлеме.
Только Элиза его не слушала, она и имя его не расслышала, а пыталась рассмотреть из-за его плеча, что подали рыцарям на ужин. Ну нет у неё плюмажа — истрепался, облез. Заработает денег, например, на продаже яиц, что лежали у неё в котомке, плюмаж себе справит, богаче прежнего.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, так как Элиза уже положила руки на свои кинжалы, но в этот самый момент возле них остановился сам герцог, хозяин замка, восседавший на великолепном гнедом жеребце.
— Что здесь происходит? — спросил он грозно у рыцаря.
Тот сразу как-то сжался и неуверенно промямлил:
— Вот… Некоторые, не имеющие на то право, пытаются проникнуть на территорию замка.
— Пропустите его, — махнул герцог рукой в сторону Элизы. — Мы рады любым гостям. И чем больше их будет, тем веселее пройдёт праздник в честь короля.
Элиза поклонилась доброму хозяину и побежала занимать место за столом, а то за этими разговорами и впрямь можно остаться голодной, а этого ей совершенно не хотелось.
Быстро покидав прямо в котомку наимягчайшие булочки с сезамом, оставшиеся на столах после ужина — они ей пригодятся в дороге — Элиза поспешила найти достойное место для ночлега. Только гости и рыцари не собирались укладываться спать — они расхаживали по замку, словно и не ночь на дворе. Самое тихое и спокойное место отыскалось на герцогской конюшне на охапке душистого сена. Она устроилась поудобнее, обняла свою котомку с драконьими яйцами и практически сразу уснула. Её сну совершенно не мешали всхрапывающие лошади…
Рано поутру только краем глаза взглянув на рыцарей, готовящихся к турниру, Элиза поспешила дальше в столицу. Ждать завтрака она не стала — если вечером в темноте вполне могла сойти за парня, то при свете дня любой сразу признал бы в ней девушку...
***
— Добрый день.
Элиза встала, вытянувшись в струну, перед председателем приёмной комиссии.
— Заполните вот эти документы.
Тот с недовольным видом протянул ей несколько листков — только баб на физическом факультете не хватало. Он был уверен, что эта симпатичная блондиночка не выдержит и недели, ну месяца, не больше. Пусть не обольщается — джентльмены на факультете физической магии не обучаются, лишь грубияны-рыцари, и ей самой придётся таскать тяжёлые осциллографы-телепорты и двадцатикилограммовые дьюары с эманациями власти.
Элиза кивнула и отошла к стендам, чтобы ознакомиться с расписаниями вступительных экзаменов: математика письменно и устно, физика письменно и устно, заклинания.
— Вы, часом, не ошиблись, милая девушка?
Услышала рядом с собой приятный мужской голос.
Она обернулась и ответила тоненьким голоском:
— Вроде нет. Я же эта, как её… Борчиха с драконами.
Элиза на всякий случай потрогала яйцо в своей котомке и попыталась вспомнить, что она знала про физику.
— Мне надо научиться рассчитывать полёты стрелы.
Глупость какая — стрела летает, потому что её выпустили из арбалета или из лука.
Элиза выразительно повела рукой, изображая крыло:
— Определить аэродинамику дракона. Он не должен, а летает.
И, главное, ради чего ей просто необходим курс физической магии:
— Опять же, мне нужно научиться правильно мечом взмахнуть, чтобы одним ударом уложить противника. Этому обучают только на военной кафедре.
Элиза грустно вздохнула:
— А она лишь на физическом факультете…
— Роман маркиз де Карабас, — мужчина протянул девушке руку.
— Элиза, — смущённо ответила она, подавая свою узкую ладошку ему. — Последняя из славного рода Драгон-Хоррор.
— И как такая крохотная ручка может сжимать рыцарский меч?
Маркиз поднёс руку Элизы к губам и поцеловал, чем смутил девушку ещё больше.
— Я вас провожу, — предложил Роман. — Где ваши вещи?
Элиза кивнула ему на свою котомку за спиной и ответила:
— Все своё ношу с собой. За помощь спасибо, но я ещё не подала документы, придётся немного задержаться. Вы меня подождёте?
— Конечно, — кивнул Роман, обрадовавшись, что его не гонят прочь.
С этими сказочными девушками не поймёшь, чего они хотят и чего от них можно ожидать. В основном говорят одно, думают другое, а делают третье, кардинально отличающееся от первого и от второго. Хотя... Роман хмыкнул. И несказочные девушки, вполне приземлённые, поступают точно так же…
Элиза поспешила назад к председателю приёмной комиссии с уже заполненными бумагами. Она даже не поняла, как это получилось — только подумала, а документы сами собой заполнились, причём без ошибок и исправлений. Раньше она такого за собой не замечала. Наверное, место сказочное, волшебное — чего не пожелаешь, все сразу свершается…
— Жёлтый дом под красным фонарём, — сказала Элиза, возвращаясь к Роману, который её терпеливо дожидался возле стендов с расписаниями экзаменов.
— Что? — растерялся тот.
При чём тут бордель в психушке? Он собрался уточнить, попросить разъяснения, что только что ему сказала Элиза. Но та предопределила его вопрос.
— Мне дали комнату в общежитии. Ориентиры, — прочитала она на листке, — трехэтажное здание, выкрашенное в ядовито-жёлтый цвет, а над ним нависает высокий красный фонарь.
— Ясно, — растерянно покивал Роман. — Ясно, — повторил он ещё раз. Да-а, в этих сказках, чего только не услышишь.
— Так мы идём? — спросила Элиза.
Она устала, очень хотела добраться до своей комнаты, принять ванну и уснуть не под открытым небом или на земляном полу пещеры, а на настоящей кровати.
— Идём, — Роман вышел из лёгкой прострации, — только друга предупрежу, скажу ему, куда я пошёл.
ГЛАВА 2
Василий, обыкновенный серый в полоску кот, но обутый в сапоги и со шляпой в лапах, продолжать рассказывать весёлые истории ведьмочкам и совершенно не обращал внимания на то, чем занят в это же самое время его подопечный — Роман маркиз де Карабас. Да и куда он от него денется в сказке, даже вернуться в свой нормальный человеческий мир без него не сможет — не научился пока. А если и уйдёт маркиз, то он, Василий, его без труда разыщет.
Ведьмочки громко захохотали над очередной шуткой кота.
Роман махнул рукой — пусть веселит дамочек, а он пока поухаживает за понравившейся ему девушкой, а то все работа да работа — на личную жизнь совершенно нет времени. А тут такой случай выпал: пока он в своём мире лежал раненный у лешего в сторожке, а здесь в сказке получал высшее образование…
«Психушка» оказалась вполне себе привлекательным особнячком. На входе Элизе выписали пропуск «Без платный билет № 35 в апартаменты 201», по которому она могла свободно проходить в это здание и выходить из него ровно месяц и не днём больше, пока шли вступительные экзамены. Затем следовало, если её вдруг зачисляли на курс, получить новый пропуск.
Романа же пропустили внутрь особняка, даже не поинтересовавшись, зачем и к кому он идёт.
— Вы мужчина, — улыбнулась Элиза, открывая рукой невидимый замок в комнату, — да к тому же маркиз.
— А откуда известно, что я маркиз? — удивился Роман.
— Ваш титул у вас на лбу огненными буквами выписан.
Элиза шутливо постучала пальцем по лбу Романа, прямо посередине, словно именно в этом месте была ссылка на титул. Тот не поверил девушке и подошёл к зеркалу, единственному предмету мебели, висевшему в крохотной прихожей апартаментов 201.
Ничего у него не было написано на лбу, а вот наряд на нём явно был не рыцарский, как у Элизы, а говорил, что он из этих… Из маркизов, что ли, а лоб Романа был совершенно здесь ни при чём.
Комнатка оказалась ненамного просторней прихожей. Наверное, из-за того, что в ней стояло две узкие кровати.
— К вам кого-нибудь подселят, — сделал глубоко идущий вывод Роман и попятился к двери, так как Элиза на него недвусмысленно посмотрела. — Когда я смогу навестить вас? — спросил он перед уходом.
— Давайте встретимся после первого экзамена, — предложила Элиза.
Ей не хотелось говорить, что она устала и желала проспать не менее суток, чтобы, наконец, отоспаться за все время своего путешествия разом, и на экзамене не выглядеть снулой рыбой. Ей обязательно надо набрать хотя бы пять баллов из десяти, тогда она пройдёт в следующий тур или этап, как здесь называли систему отбора студентов. А иначе прощай крыша над головой, мягкая постель и тёплая вода в ванной. Если даже в кране окажется только холодная вода, все равно прощай.
— И все же я хотел зайти за вами вечером, чтобы мы немного погуляли, — неожиданно для себя стал настаивать Роман. — Вам, определённо, надо немного развеется. Нельзя все время думать об учёбе. Я не стану сильно докучать вам, мы просто немного погуляем по столице и студенческому городку академии.
В несказке он давно развернулся бы и ушёл, как поступал обычно, если ему намекали, что не желали бы водить знакомство с ментом. Но эта девушка с маленькой ручкой, способной держать настоящий меч, произвела в его душе настоящий фурор. Нет, такую он ни за что не отпустит и станет добиваться её всеми возможными способами. — Экзамен ведь только послезавтра, — добавил он не очень уверенно.
— К семи, нет, лучше к девяти, заходите, — согласилась Элиза.
Она успеет привести себя в порядок и немного подремать, чтобы чувствовать себя к этому времени вполне сносно. А если Роман сводит её в столовую для слушателей курсов и оплатит её ужин, то это, вообще, был бы полный восторг. Ей есть теперь, где жить. А питаться на какие средства станет — она об этом как-то не подумала. С кольцом матери она рассталась, пока добиралась сюда, но продавать ещё и драконьи окаменелые яйца не пришло время — ещё успеется. Не самые трудные времена…
Роман чуть ли не бегом вернулся в академию. Ничего не изменилось — кот продолжал развлекать ведьмочек. И откуда в его памяти столько шуточек?
— Извините, дамы, — Роман вежливо поклонился ведьмочкам на всякий случай. Как вести себя с ними, он пока не знал. Но ничего, не пройдёт и недели, прекрасно начнёт во всём разбираться — на курсах научат да и кот Василий расскажет. — Вась, а Вась.
Он оттащил кота в сторону.
— Скажи, пожалуйста, здесь есть приличное заведение, куда можно привести девушку? И где мне взять деньги, чтобы оплатить ужин с ней?
— Что за девица? — навострил уши кот.
Пока травил анекдоты из жизни людей понравившимся ему барышням, упустил, чем в это самое время был занят его хозяин.
— Элиза Драгон-Хоррор. Тебе говорит о чем-то её имя? — спросил Роман, уверенный, что со всеми обитателями сказки Василий должен быть обязательно знаком лично.
От него не укрылось, как кот судорожно сглотнул, прижал уши и тут же обратился человеком. Обнажённый, в потрепанной шляпе с обвисшими полями и драных сапогах он выглядел весьма комично.
— Мяв, — сказал Василий и снова стал котом.
— Я так понял, что ты с ней знаком, — резюмировал Роман.
— Она же это, как её, борчиха… с драконами, — промямлил кот.
— Ну да, — согласно кивнул Роман. — Она сама мне об этом сказала. И она поступает на физический факультет.
— И такая девица тебе могла понравиться? — Василий недоуменно посмотрел на Романа. Ему казалось, что его маркизу должны нравиться совсем другие девушки.
— Очень, — мечтательно протянул Роман. — Красавица, умница.
— Нет, нет, — кот потряс головой. — Ты ошибаешься. Красивые девушки умненькими не бывают. А борчихи и подавно. На тебя кто-то морок напустил.
— Никто ничего на меня не напускал, — обиделся Роман. — Пойдёшь вечером со мной на свидание и сможешь сам убедиться в правоте моих слов.
— Точно, морок, — пробормотал кот, усаживаясь на свой хвост. — Не уследил. Так, фея там, — начал прикидывать он, загибая пальцы на лапах и водя ими из стороны в сторону, — я здесь, принцесса… Да! — обрадовался он, — принцесса Анна нам поможет.
— С девушками будешь водить знакомства после того, как тебя зачислят на курсы, — изрёк Василий, вставая на задние лапы. — Нам прямая дорога во дворец.
Роман обречённо вздохнул — он, конечно, подлец, но принцессу Анну навестит придётся, чтобы она дала распоряжение о его зачислении.
— Знаешь, — сказал Роман тихо, — я напросился на свидание. И будет неудобно, если я не явлюсь. Девушка будет ждать.
— Я заменю тебя, — важно сказал Василий. — Никто подмены не заметит, да заодно к тому же присмотрюсь к девице, познакомлюсь, так сказать, поближе. А то с этими борчихами мало ли чего.
— Ну ты это того, — погрозил ему пальцем Роман. — Не сметь…
— Я что? Я ничего… — кот поднял лапы вверх, всем своим видом показывая, мол, дальше беседы он ничего предпринимать не станет. — Свожу девицу в кафешку, накормлю, напою, выведаю, что ей от тебя надобно. Чует мой нос и усы, что все это неспроста.
— Только напоить и накормить, — Роман погрозил Василию пальцем. — А больше ни-ни.
— А сам-то, сам, — попытался обидеться тот, — идёт к одной бабе, думает о другой.
— Не сметь, о девушках говорить в пренебрежительном тоне, — Роман даже топнул ногой.
И улыбнулся. Он и сам о них говорил точно так же, пока не встретил Элизу, такую нежную, романтичную. Её образ совершенно не вязался с грозной убийцей драконов…
