Вернулась она бледнее полотна и, не говоря ни слова села рядом. Нас опять поставили на ноги и заставили произнести какие-то шуточные клятвы. Гостям было очень весело. Я же не мог смотреть в глаза своей лженевесты, которая с видом загнанного оленёнка, взирала на веселье с ужасом, стойко сдерживая подступившие слёзы.
Отец больше за столом так и не появился. Мать Есении пару раз упомянула для любопытных гостей, что у хозяина сердце на радостях прихватило, и продолжила играть роль радушной хозяйки.
Расходиться гости не торопились, ровно в полночь нас ждал ещё один ритуал. Меня посадили на стул в центре соседней с залом комнаты и принесли таз с водой.
- Тащи её за космы, - подсказал мне какой-то «добряк», стоящий сбоку. Я поднял глаза на измученную новобрачную в немом вопросе, «Что делать?». Она только слегка кивнула головой. Тогда я взял её за косу, она опустилась передо мной на колени и второй раз за день стала меня разувать. Я был абсолютно растоптан этим варварским развлечением гостей. Только спокойный вид Есении и её молчаливое согласие удерживали меня от того, чтобы не разбить особо довольные физиономии, озвучивающих очередные гадости «родственничков».
- Посмотрим, как мамка тебя послушанию обучила, - приговаривали они, а бедная невеста лишённая не только белого, пышного платья и праздничного настроения, но даже и настоящего жениха вытирала мои лапищи сорок последнего размера чистым, мягким полотенцем.
После этого меня и её проводили в помещение с большой кроватью и оставили одних. Не помню, когда ещё я так смущался присутствия большой кровати в комнате. Я один на один с юной девушкой, можно подумать, что повезло мужику – да не тут-то было! В такой несуразной, «интимно-фольклорной» обстановке, каждый из нас двоих, кажется, даже приблизиться к постели боялся как огня.
- Ты знала, что тебя ожидает, когда меня сюда жить звала?
- Примерно представляла. Женщины на гулянья не допускаются, только одинокие или хозяйки.
Я хотел ей сказать, что она точно дура, но не успел. Вдвоём нас оставили не больше, чем на пару минут, затем в комнату влетел разъяренный родитель и, раздувая в обе стороны пышные усы, прошипел:
- А ну-ка, потрудитесь рассказать мне, молодой человек, в чём суть ваших претензий к нашей дочери!
- Нет у меня к ней никаких претензий кроме одной, она, толком не предупредив, втянула меня в эту авантюру с женитьбой, с каким-то «Чудным миром».
Отец прошелся туда, сюда по комнате, потом вновь стал напирать с вопросами:
- Ты сам пришел на Ярмарку Женихов в ночь Ивана и Мары? Ты установил на стыке Миров свой шатёр для невесты?
- Ничего, я не устанавливал. Вернее, да установил со знакомым, но палатку, чтобы переночевать, а с утра домой без паранормальных явлений стрихшей.
- Есения не может быть виновата, её вела Богиня! - начал он оправдывать дочь.
- Не знаю и не спорю, но она видела меня днём и позвала на эту треклятую поляну, несла какую-то чушь про спасителя.
- Ты его во сне видела, дочка? – он сдвинул брови, и дочь сразу призналась:
- Да, тятенька.
- Говорили мы тебе с матерью: «Выбрось всё из головы!» Что ж не слушала нас? Заварила кашу, а расхлёбывать всем придётся.
Бледное до этого, лицо Есении вспыхнуло от смущения, она выслушала целую лекцию, от том, как должна себя вести, после чего, отец уже более спокойным тоном вернулся к главному проблеме,
- А вот ты ответь, что плохого в том, чтобы жениться? - «Тесть» отступать не собирался и после повторного отказа, продолжал описывать прелести жизни в Марьинке:
- В деревне тебе уважение – живи да радуйся! Дочка у меня к труду приучена, работы не боится. Тебе полная свобода, слова поперёк не скажет, ударишь - не пикнет. жена тебе самой Ладой подарена! - заявил он с гордостью. Но когда я вновь, не оценил его дикие доводы, приуныл в растерянности. - Покумекать нужно. Родичей позвать, что ли? - рассуждал он вслух. - Пусть подскажут как поступить. – Уже на пороге, он обернулся, посмотрел на дочь и со злостью приказал: - А ну брысь в свою комнату!
Дважды говорить не пришлось, девушка тенью выскользнула из комнаты вслед за отцом, а я остался один, проклиная час, когда я сел за баранку своего Мерина, чтоб купить треклятую микроволновку.
Вскоре в комнате появилась мать Есении. Она не укоряла меня, а напротив, принеся с собой пустой таз и кувшин воды, предложила умыться перед ужином, извинилась, что не могла покормить меня раньше, усадила за стол в углу комнаты и подала мне сыр, ломоть хлеба, порцию какого-то мясного блюда и бокал напитка в котором я распознал медовуху.
Едва она успела убрать остатки ужина со стола, передо мной опять выросла фигура рассерженного родителя в сопровождении двух старицев.
- Михаил, расскажи нам, какой выход ты видишь из этой ситуации, - попросил отец, почти совладав с собой.
- Никакой женитьбы и вернуться домой.
- Свадьбу не отменить, - прозвучало в ответ как вердикт, и тот же из почтенных старцев продолжал увещевание, - каждый, кто нарушит обет, данный Ладе, умрёт.
- Но я не давал никаких обещаний.
- Ты признал её своей невестой, большего Богине не требовалось.
- И много людей погибло, не выполнив обязательства?
- Ни одного. – Я хотел обрадоваться, но не успел, так как старик произнёс, - Союз, заключенный по воле Лады обеспечивает счастье влюблённых на всю жизнь.
- Может они просто боятся сказать, что не повезло…
- Что? – взревел отец. Тот же старик предупредил его попытку напереть на меня с кулаками, отгородив его от меня высохшей, пораженной артритом рукой и продолжил увещевание:
-К такому браку стремятся, это большое благо, поэтому отказа от дара не было… - говорил он, пока его не перебил второй, менее многословный старик:
- Он связан кольцом. За отказ от дара – смерть!
Они продолжали рождать воображаемые сцены скорой кары, а на вопрос как это исправить так и не ответили. Единственная полезная для меня информация заключалась в том, что путь будет закрыт через пять дней. «Значит, - сделал я вывод, - у меня есть несколько дней, чтобы найти помощь в другом месте».
В итоге повторяющиеся угрозы и всё более продолжительные паузы между ними утомили даже отца и он спровадил родичей в одну из соседних комнат. К тому времени гости разошлись. В доме стало совсем тихо.
Я босой стоял посередине комнаты, решая раздеться или лечь в одежде, когда в комнату вошел мужичок, представился Власом Кузьмичом, расстелил постель, пожелал мне «Спокойной ночи» и вышел.
Утомлённый сумасшедшими событиями, я мог бы уснуть в любых условиях, даже стоя, что говорить о мягкой перине. Позвоночник неслышно спел мне колыбельную, и я приготовился во сне набраться сил перед новым непредсказуемым днём.
Как только первые признаки дремоты проявили своё воздействие, тело расслабленно отпустило мышцы, я вздрогнул пару раз, просыпаясь и вновь погружаясь в сон. Не возникало даже мысли о том, чтобы шевельнуться и я скорее понял, чем почувствовал, как перина за моей спиной проминается под чьей-то тяжестью. Меня не наклонило в сторону этой новой вмятины, значит, я был тяжелей, но одеяло, соприкасавшееся со спиной, наполнилось весом, и привалилось ко мне. «Девушка?» - Но кто из местных прелестниц отважился бы на подобный знак внимания гостю! «Есения?» Не похоже на неё, хотя, в тихом омуте…».
Я решил немного придвинуться к соседке по кровати, как вдруг понял, что одеяло на мне весит ровно столько, сколько положено материи, наполненной пухом, и рядом со мной никого нет. Недоверчиво, пошарил рукой - точно, я один. – «Может, выдавал скрытое желаемое, за неожиданное действительное?»
Сон, после напряжения сумасшедшего дня, не заставил себя ждать, глаза закрылись и наполнились негой, как вдруг: «Топ, топ, топ», словно большого размера котяра крадучись, прошел по перине у стенки кровати и, придавив моё одеяло своим телом, улеглась рядом. Я ещё раз сконцентрировался на ощущениях. Нет, я точно ещё не сплю.
-«Что за хрень?» - удивился я и замер, когда почувствовал прохладное дыхание прямо около правого уха. Не как тот выдох, производимый человеческим ртом - этот был рассеян по широкому участку кожи, его обладатель, должен иметь рот на всё лицо и быть комнатной температуры. – «Да, не всегда, наблюдательность и логика играют мне на руку. Теперь, из-за них уснуть не получиться», - думал я с раздражением, покрываясь мурашками, от того, что тихое соседство вызывало холодок нереальности в районе от затылка до лопаток. - «Может снова пошевелиться?» - И тогда дремота накатила приятной волной. - «А может всё послать и уснуть?» - Я согласился с последней мыслью, - «А катись оно всё!»
?
Шепот... хихиканье. Кто-то перешептывался рядом. Я открыл один глаз. Ну конечно, три девчонки, старшей не больше пятнадцати, подглядывали за мной в щель между занавесками, заменяющими дверь. По очереди, заглядывая за штору, они смеялись, зажимая рты руками.
«Который час? Да, кто его знает? Подумать, ещё только рассвет наметился. Спать ещё и спать!»
- Мардос, а ну брысь! Как пастень навалился, - отец, появившийся на пороге со своим коронным приказом, мысленно вернул мне привкус вчерашнего смятения, я окончательно проснулся. Снилось мне, что я участник программы «Розыгрыш», а тут, по времени, уже сериал смонтировать можно. И кому «брысь» на этот раз? Уверен не мне, так как после обращения за мою спину, он перевёл взгляд на меня и, буркнув, доброго утра – вышел.
- «Кто такой Мардос?» - Я никого в комнате не видел, когда два лоскута материи, закрывавшие вход в комнату, раздвинулась снизу, словно комнату действительно покинул маленький, невидимый некто.
«Жуть!» Я встал, заправил выбившуюся во сне футболку за пояс джинсов, обулся и тоже вышел. Хозяин как ураган смёл своим присутствием всех обитателей дома. «Где все?» - подумал я и прислушался.
- Модовейко, не обижайся, на тятю. Гостя, поди, напугал? – донесся голос Есении из соседней комнаты. Я не страдал любопытством, но рядом с ней мои уши, как у Злого Серого Волка, «вытянулись» от желания услышать больше. И вдруг понял, что в ответ слышу тявканье, подобное собачьему, но такое богатое по эмоциональному содержанию, словно голова умного зверёныша, просто, не имеет достаточно мышечных связок для полноценного объяснения, созревшего в ней.
- Хороший человек? – продолжил нежный голос девушки, - Верю тебе. Да и сама знаю, к плохому бы не подошла. Нет, не отворотник он… - врач. В его мире он так называется.
Подслушивать и дальше стало неудобно, так как в дом вошел Влас Кузьмич с ведром воды.
- Мне бы со знающим человеком переговорить, - обратился я к нему, отойдя от комнаты Есении. - Есть в селе, кто помочь в местных законах может?
- Волошин, он из Сварожичей, и грамоте ладно обучен.
- А что ему за хлопоты из моего предложить? – Перебирая дорожную сумку, я собирался продемонстрировать часть её содержимого безучастному ко всему Кузьмичу, - Что ему за помощь можно дать?
- А ничего, - вынес мужик свой вердикт, продолжая точить ножи, - просто о помощи попроси.
- А кого это хозяин Мардосом называет? – поинтересовался я, складывая вещи обратно в сумку.
- Так, обменыша ихнего,- мужик оживился, найдя повод отвлечься от утренней рутины. - Роньке и году не было, когда его нянька в предбанке оставила. Пока она по воду ходила, его нечистый к себе и залучил. А нянька, из боязни наказания, сторговалась на свою молодость с Обдерихой и выдала ейна сына за Роньку. Почти год морок на семье держался, и к обменышу как к собственному дитяте относились. А как нянька Авдотья совсем сдавать стала, так и призналась во всём. Пелена с глаз родных спала. Модовейку, выгнать хотели. Твоя Есения заступилась, всё за него плакала. Привык он, да и идти ему некуда. Муж Авдотьи старую баню вместе с Обдерихой дотла спалил, думал поможет. Только умерла жена и двух лет не продержалась.
-Я не видел Мардоса, почему-то, а получается, он со мной всю ночь проспал?
- Они, выходцы навины, без надобности чужим не кажутся. Я сам его токмо раз видал. Как он с утра Дарье под горячую руку подвернулся, она его скалкой и навернула. Вот он в омшанике, так жалобно горевал, что даже не скрывался. Любит он маменьку, и она его, да то, как глянет на него, так Роньку жалко.
- А сына хозяйского так и не нашли?
- Нет, напрасно, только соль переводили, всё нечистую силу приманивали.
- А пастень – это, что такое?
- Нечистый дух это. Тень покойника, людей душит.
- У вас и такое бывает?
- А то! Бывает, ежели непотребно жить.
- «Не удивительно, что за столько лет желающих на ПМЖ здесь не было, тут в принципе находиться неприятно, не то чтобы жить «потребно», - ворчал я про себя, шлёпая в обход огромной лужи перегородившей мне путь. «Телега-не машина, ну выкопай канавку и не будет у тебя перед калиткой такой грязищи», - ругал я про себя, нерадивых хозяев очередной избушки за накренившимся забором.
- «Сына хозяйского нянька прошляпила, украсть могли или в лес уполз, по недосмотру», - искал я рациональное объяснение трагической истории с младшим братом Есении. – «Прогерея, генетический дефект, синдром Вернера», - перечислял возможные причины внезапного старения Авдотьи. Вот только невидимый Мардос, он же Модовейка, дышал ночью мне в затылок. – «Так, что же брать за правду?»
Улица была пустой, за половину пути я встретил только трёх мужиков, да старушку. Бабушка остановилась и проводила меня долгим взглядом.
- «Событий для пожилого человека, наверняка мало, вот и уставилась на незнакомца» - раздумывая о скучной доле стариков, я не заметил, как под моими ногами что-то запуталось и мяукнуло. Падая на четвереньки, я увидел рванувшую в сторону черную кошку.
- Зараза! Не повезёт теперь! - Кошка не просто перешла мне дорогу, она буквально прибилась к ногам, перерезая путь, и обеспечила грязь на ладонях и колене.
В одном из дворов, заметил движение, женщина сметала мусор в кучу, а вокруг - никого. Унылая картина.
Не прошел и десяти метров, как впереди навстречу, снова семенит старушка. Ничего удивительного. И на наших улицах, бабушки самое распространённое явление, но тут я стал примечать знакомые черты: сероватая кожа лица, мешки под глазами, крупный, крючковатый нос. Я пригляделся внимательнее, - «Так это же та самая старуха, которая укоризненно покачала головой, когда я мимо проходил. Может сестры-близнецы, и платочки вместе вышивкой украшали?» - Я даже на всякий случай решил поздороваться,
- Здрасьте, – кивком головы, я отметил своё приветствие, а женщина взглядом вахтёрши, которая, наконец, добилась своего (и теперь все закрывают входную дверь), кивнула в ответ и отвернулась.
Волошины жили в огромном доме, его можно было принять за дворец, если бы не простота деревянной отделки. По дизайну фасада было заметно, что здание несколько раз достраивали, увеличивая его площадь по мере надобности. Дом однозначно любили, настолько ухоженным был его вид.
- Доброе утро. Мне бы хозяина увидеть, - приветствовал я женщину за калиткой. Она сразу меня заметила, но отвечать, явно, не торопилась. Отвернулась, но всё-таки и буркнула:
- Нет его. На озере он… со всеми - празднует.
Я собрался спросить, в какой стороне находиться то озеро, когда из дома выскочила девочка, увидела мать и закричала:
Отец больше за столом так и не появился. Мать Есении пару раз упомянула для любопытных гостей, что у хозяина сердце на радостях прихватило, и продолжила играть роль радушной хозяйки.
Расходиться гости не торопились, ровно в полночь нас ждал ещё один ритуал. Меня посадили на стул в центре соседней с залом комнаты и принесли таз с водой.
- Тащи её за космы, - подсказал мне какой-то «добряк», стоящий сбоку. Я поднял глаза на измученную новобрачную в немом вопросе, «Что делать?». Она только слегка кивнула головой. Тогда я взял её за косу, она опустилась передо мной на колени и второй раз за день стала меня разувать. Я был абсолютно растоптан этим варварским развлечением гостей. Только спокойный вид Есении и её молчаливое согласие удерживали меня от того, чтобы не разбить особо довольные физиономии, озвучивающих очередные гадости «родственничков».
- Посмотрим, как мамка тебя послушанию обучила, - приговаривали они, а бедная невеста лишённая не только белого, пышного платья и праздничного настроения, но даже и настоящего жениха вытирала мои лапищи сорок последнего размера чистым, мягким полотенцем.
После этого меня и её проводили в помещение с большой кроватью и оставили одних. Не помню, когда ещё я так смущался присутствия большой кровати в комнате. Я один на один с юной девушкой, можно подумать, что повезло мужику – да не тут-то было! В такой несуразной, «интимно-фольклорной» обстановке, каждый из нас двоих, кажется, даже приблизиться к постели боялся как огня.
- Ты знала, что тебя ожидает, когда меня сюда жить звала?
- Примерно представляла. Женщины на гулянья не допускаются, только одинокие или хозяйки.
Я хотел ей сказать, что она точно дура, но не успел. Вдвоём нас оставили не больше, чем на пару минут, затем в комнату влетел разъяренный родитель и, раздувая в обе стороны пышные усы, прошипел:
- А ну-ка, потрудитесь рассказать мне, молодой человек, в чём суть ваших претензий к нашей дочери!
- Нет у меня к ней никаких претензий кроме одной, она, толком не предупредив, втянула меня в эту авантюру с женитьбой, с каким-то «Чудным миром».
Отец прошелся туда, сюда по комнате, потом вновь стал напирать с вопросами:
- Ты сам пришел на Ярмарку Женихов в ночь Ивана и Мары? Ты установил на стыке Миров свой шатёр для невесты?
- Ничего, я не устанавливал. Вернее, да установил со знакомым, но палатку, чтобы переночевать, а с утра домой без паранормальных явлений стрихшей.
- Есения не может быть виновата, её вела Богиня! - начал он оправдывать дочь.
- Не знаю и не спорю, но она видела меня днём и позвала на эту треклятую поляну, несла какую-то чушь про спасителя.
- Ты его во сне видела, дочка? – он сдвинул брови, и дочь сразу призналась:
- Да, тятенька.
- Говорили мы тебе с матерью: «Выбрось всё из головы!» Что ж не слушала нас? Заварила кашу, а расхлёбывать всем придётся.
Бледное до этого, лицо Есении вспыхнуло от смущения, она выслушала целую лекцию, от том, как должна себя вести, после чего, отец уже более спокойным тоном вернулся к главному проблеме,
- А вот ты ответь, что плохого в том, чтобы жениться? - «Тесть» отступать не собирался и после повторного отказа, продолжал описывать прелести жизни в Марьинке:
- В деревне тебе уважение – живи да радуйся! Дочка у меня к труду приучена, работы не боится. Тебе полная свобода, слова поперёк не скажет, ударишь - не пикнет. жена тебе самой Ладой подарена! - заявил он с гордостью. Но когда я вновь, не оценил его дикие доводы, приуныл в растерянности. - Покумекать нужно. Родичей позвать, что ли? - рассуждал он вслух. - Пусть подскажут как поступить. – Уже на пороге, он обернулся, посмотрел на дочь и со злостью приказал: - А ну брысь в свою комнату!
Дважды говорить не пришлось, девушка тенью выскользнула из комнаты вслед за отцом, а я остался один, проклиная час, когда я сел за баранку своего Мерина, чтоб купить треклятую микроволновку.
Вскоре в комнате появилась мать Есении. Она не укоряла меня, а напротив, принеся с собой пустой таз и кувшин воды, предложила умыться перед ужином, извинилась, что не могла покормить меня раньше, усадила за стол в углу комнаты и подала мне сыр, ломоть хлеба, порцию какого-то мясного блюда и бокал напитка в котором я распознал медовуху.
Едва она успела убрать остатки ужина со стола, передо мной опять выросла фигура рассерженного родителя в сопровождении двух старицев.
- Михаил, расскажи нам, какой выход ты видишь из этой ситуации, - попросил отец, почти совладав с собой.
- Никакой женитьбы и вернуться домой.
- Свадьбу не отменить, - прозвучало в ответ как вердикт, и тот же из почтенных старцев продолжал увещевание, - каждый, кто нарушит обет, данный Ладе, умрёт.
- Но я не давал никаких обещаний.
- Ты признал её своей невестой, большего Богине не требовалось.
- И много людей погибло, не выполнив обязательства?
- Ни одного. – Я хотел обрадоваться, но не успел, так как старик произнёс, - Союз, заключенный по воле Лады обеспечивает счастье влюблённых на всю жизнь.
- Может они просто боятся сказать, что не повезло…
- Что? – взревел отец. Тот же старик предупредил его попытку напереть на меня с кулаками, отгородив его от меня высохшей, пораженной артритом рукой и продолжил увещевание:
-К такому браку стремятся, это большое благо, поэтому отказа от дара не было… - говорил он, пока его не перебил второй, менее многословный старик:
- Он связан кольцом. За отказ от дара – смерть!
Они продолжали рождать воображаемые сцены скорой кары, а на вопрос как это исправить так и не ответили. Единственная полезная для меня информация заключалась в том, что путь будет закрыт через пять дней. «Значит, - сделал я вывод, - у меня есть несколько дней, чтобы найти помощь в другом месте».
В итоге повторяющиеся угрозы и всё более продолжительные паузы между ними утомили даже отца и он спровадил родичей в одну из соседних комнат. К тому времени гости разошлись. В доме стало совсем тихо.
Я босой стоял посередине комнаты, решая раздеться или лечь в одежде, когда в комнату вошел мужичок, представился Власом Кузьмичом, расстелил постель, пожелал мне «Спокойной ночи» и вышел.
Утомлённый сумасшедшими событиями, я мог бы уснуть в любых условиях, даже стоя, что говорить о мягкой перине. Позвоночник неслышно спел мне колыбельную, и я приготовился во сне набраться сил перед новым непредсказуемым днём.
Как только первые признаки дремоты проявили своё воздействие, тело расслабленно отпустило мышцы, я вздрогнул пару раз, просыпаясь и вновь погружаясь в сон. Не возникало даже мысли о том, чтобы шевельнуться и я скорее понял, чем почувствовал, как перина за моей спиной проминается под чьей-то тяжестью. Меня не наклонило в сторону этой новой вмятины, значит, я был тяжелей, но одеяло, соприкасавшееся со спиной, наполнилось весом, и привалилось ко мне. «Девушка?» - Но кто из местных прелестниц отважился бы на подобный знак внимания гостю! «Есения?» Не похоже на неё, хотя, в тихом омуте…».
Я решил немного придвинуться к соседке по кровати, как вдруг понял, что одеяло на мне весит ровно столько, сколько положено материи, наполненной пухом, и рядом со мной никого нет. Недоверчиво, пошарил рукой - точно, я один. – «Может, выдавал скрытое желаемое, за неожиданное действительное?»
Сон, после напряжения сумасшедшего дня, не заставил себя ждать, глаза закрылись и наполнились негой, как вдруг: «Топ, топ, топ», словно большого размера котяра крадучись, прошел по перине у стенки кровати и, придавив моё одеяло своим телом, улеглась рядом. Я ещё раз сконцентрировался на ощущениях. Нет, я точно ещё не сплю.
-«Что за хрень?» - удивился я и замер, когда почувствовал прохладное дыхание прямо около правого уха. Не как тот выдох, производимый человеческим ртом - этот был рассеян по широкому участку кожи, его обладатель, должен иметь рот на всё лицо и быть комнатной температуры. – «Да, не всегда, наблюдательность и логика играют мне на руку. Теперь, из-за них уснуть не получиться», - думал я с раздражением, покрываясь мурашками, от того, что тихое соседство вызывало холодок нереальности в районе от затылка до лопаток. - «Может снова пошевелиться?» - И тогда дремота накатила приятной волной. - «А может всё послать и уснуть?» - Я согласился с последней мыслью, - «А катись оно всё!»
?
Глава 3
Шепот... хихиканье. Кто-то перешептывался рядом. Я открыл один глаз. Ну конечно, три девчонки, старшей не больше пятнадцати, подглядывали за мной в щель между занавесками, заменяющими дверь. По очереди, заглядывая за штору, они смеялись, зажимая рты руками.
«Который час? Да, кто его знает? Подумать, ещё только рассвет наметился. Спать ещё и спать!»
- Мардос, а ну брысь! Как пастень навалился, - отец, появившийся на пороге со своим коронным приказом, мысленно вернул мне привкус вчерашнего смятения, я окончательно проснулся. Снилось мне, что я участник программы «Розыгрыш», а тут, по времени, уже сериал смонтировать можно. И кому «брысь» на этот раз? Уверен не мне, так как после обращения за мою спину, он перевёл взгляд на меня и, буркнув, доброго утра – вышел.
- «Кто такой Мардос?» - Я никого в комнате не видел, когда два лоскута материи, закрывавшие вход в комнату, раздвинулась снизу, словно комнату действительно покинул маленький, невидимый некто.
«Жуть!» Я встал, заправил выбившуюся во сне футболку за пояс джинсов, обулся и тоже вышел. Хозяин как ураган смёл своим присутствием всех обитателей дома. «Где все?» - подумал я и прислушался.
- Модовейко, не обижайся, на тятю. Гостя, поди, напугал? – донесся голос Есении из соседней комнаты. Я не страдал любопытством, но рядом с ней мои уши, как у Злого Серого Волка, «вытянулись» от желания услышать больше. И вдруг понял, что в ответ слышу тявканье, подобное собачьему, но такое богатое по эмоциональному содержанию, словно голова умного зверёныша, просто, не имеет достаточно мышечных связок для полноценного объяснения, созревшего в ней.
- Хороший человек? – продолжил нежный голос девушки, - Верю тебе. Да и сама знаю, к плохому бы не подошла. Нет, не отворотник он… - врач. В его мире он так называется.
Подслушивать и дальше стало неудобно, так как в дом вошел Влас Кузьмич с ведром воды.
- Мне бы со знающим человеком переговорить, - обратился я к нему, отойдя от комнаты Есении. - Есть в селе, кто помочь в местных законах может?
- Волошин, он из Сварожичей, и грамоте ладно обучен.
- А что ему за хлопоты из моего предложить? – Перебирая дорожную сумку, я собирался продемонстрировать часть её содержимого безучастному ко всему Кузьмичу, - Что ему за помощь можно дать?
- А ничего, - вынес мужик свой вердикт, продолжая точить ножи, - просто о помощи попроси.
- А кого это хозяин Мардосом называет? – поинтересовался я, складывая вещи обратно в сумку.
- Так, обменыша ихнего,- мужик оживился, найдя повод отвлечься от утренней рутины. - Роньке и году не было, когда его нянька в предбанке оставила. Пока она по воду ходила, его нечистый к себе и залучил. А нянька, из боязни наказания, сторговалась на свою молодость с Обдерихой и выдала ейна сына за Роньку. Почти год морок на семье держался, и к обменышу как к собственному дитяте относились. А как нянька Авдотья совсем сдавать стала, так и призналась во всём. Пелена с глаз родных спала. Модовейку, выгнать хотели. Твоя Есения заступилась, всё за него плакала. Привык он, да и идти ему некуда. Муж Авдотьи старую баню вместе с Обдерихой дотла спалил, думал поможет. Только умерла жена и двух лет не продержалась.
-Я не видел Мардоса, почему-то, а получается, он со мной всю ночь проспал?
- Они, выходцы навины, без надобности чужим не кажутся. Я сам его токмо раз видал. Как он с утра Дарье под горячую руку подвернулся, она его скалкой и навернула. Вот он в омшанике, так жалобно горевал, что даже не скрывался. Любит он маменьку, и она его, да то, как глянет на него, так Роньку жалко.
- А сына хозяйского так и не нашли?
- Нет, напрасно, только соль переводили, всё нечистую силу приманивали.
- А пастень – это, что такое?
- Нечистый дух это. Тень покойника, людей душит.
- У вас и такое бывает?
- А то! Бывает, ежели непотребно жить.
- «Не удивительно, что за столько лет желающих на ПМЖ здесь не было, тут в принципе находиться неприятно, не то чтобы жить «потребно», - ворчал я про себя, шлёпая в обход огромной лужи перегородившей мне путь. «Телега-не машина, ну выкопай канавку и не будет у тебя перед калиткой такой грязищи», - ругал я про себя, нерадивых хозяев очередной избушки за накренившимся забором.
- «Сына хозяйского нянька прошляпила, украсть могли или в лес уполз, по недосмотру», - искал я рациональное объяснение трагической истории с младшим братом Есении. – «Прогерея, генетический дефект, синдром Вернера», - перечислял возможные причины внезапного старения Авдотьи. Вот только невидимый Мардос, он же Модовейка, дышал ночью мне в затылок. – «Так, что же брать за правду?»
Улица была пустой, за половину пути я встретил только трёх мужиков, да старушку. Бабушка остановилась и проводила меня долгим взглядом.
- «Событий для пожилого человека, наверняка мало, вот и уставилась на незнакомца» - раздумывая о скучной доле стариков, я не заметил, как под моими ногами что-то запуталось и мяукнуло. Падая на четвереньки, я увидел рванувшую в сторону черную кошку.
- Зараза! Не повезёт теперь! - Кошка не просто перешла мне дорогу, она буквально прибилась к ногам, перерезая путь, и обеспечила грязь на ладонях и колене.
В одном из дворов, заметил движение, женщина сметала мусор в кучу, а вокруг - никого. Унылая картина.
Не прошел и десяти метров, как впереди навстречу, снова семенит старушка. Ничего удивительного. И на наших улицах, бабушки самое распространённое явление, но тут я стал примечать знакомые черты: сероватая кожа лица, мешки под глазами, крупный, крючковатый нос. Я пригляделся внимательнее, - «Так это же та самая старуха, которая укоризненно покачала головой, когда я мимо проходил. Может сестры-близнецы, и платочки вместе вышивкой украшали?» - Я даже на всякий случай решил поздороваться,
- Здрасьте, – кивком головы, я отметил своё приветствие, а женщина взглядом вахтёрши, которая, наконец, добилась своего (и теперь все закрывают входную дверь), кивнула в ответ и отвернулась.
Волошины жили в огромном доме, его можно было принять за дворец, если бы не простота деревянной отделки. По дизайну фасада было заметно, что здание несколько раз достраивали, увеличивая его площадь по мере надобности. Дом однозначно любили, настолько ухоженным был его вид.
- Доброе утро. Мне бы хозяина увидеть, - приветствовал я женщину за калиткой. Она сразу меня заметила, но отвечать, явно, не торопилась. Отвернулась, но всё-таки и буркнула:
- Нет его. На озере он… со всеми - празднует.
Я собрался спросить, в какой стороне находиться то озеро, когда из дома выскочила девочка, увидела мать и закричала:
