– Обед вы пропустили?
Я только кивнула опять, маг, наверное. Или понял по моему голодному виду. Мы ели, Натела работала ложкой шустрее меня, я изо всех сил не торопилась. Мужчина извинился, тактично отошел поговорить с барменом, или как он у них называется. Второе блюдо, мясо с овощами, уже ели спокойно, к чаю предложили пирожное, и я тихонько передвинуть свое Нателе. Переедать мне не следует.
– Поговорим?
– Да, спасибо, а то у нас голодный день образовался, – я спокойно улыбнулась, – давайте по делу.
История оказалась понятной, более того, знакомой.
На втором курсе своей академии я увлеклась настольным теннисом, часто принимала участие в соревнованиях между вузами. По правилам заявляются трое игроков, первая и вторая ракетки – мужчины, третья ракетка – женщина. Но играем мы, женщины, в том случае, если счет между мужчинами команд сравнивается: один-один. Вот тут и вступают в игру третьи ракетки.
Один раз меня отдали. Я пришла просто посмотреть соревнования высокого класса, меня не взяли, третьей ракеткой играла наша физручка, опытная уже теннисистка. Девочек всегда мало и, к моему тренеру, первой ракетке, подошли из другой команды. В правилах так: команда должна быть полной, иначе к участию не допускали. Меня успокоили – все равно играть не будешь, но надо расписаться. Тренер попросил, отказать ему не могла, согласилась, а сыграли мужчины один-один!
И к столу подошли мы, третьи ракетки.
Моя же физручка и я.
Если выигрывала она, команда нашей академии занимала второе место, если я, то съезжала на четвертое, даже не попадая в призовую тройку. А чужая команда, в которую меня отдали, поднималась на второе.
Мы вышли к столу в полной тишине.
Играют одновременно много, но тут все подтянулись к нам.
Размялись, у меня ракетка была чужая, свою не брала, разыграли шарик. Первую партию я продула, вторую играли на больше-меньше, я выиграла случайно, а третью выиграла уже со счетом 21-15.
Что тут началось!
Камеры телевидения со всех столов переместились к нам, комментаторы захлебывались, тренер швырнул свою ракетку и ушел, не глядя на меня.
В академии мнения разделились, большинство со мной не разговаривало, спорили на всех кафедрах. Я старалась не обсуждать этот случай, но считала, что права.
Подписалась играть? Точка. Играй в полную силу.
Здесь оказались такие же правила. Женщины играют редко, только в спорных случаях.
В команде есть девушка, жена второго игрока. Перемена климата повлияла не лучшим образом, ей стало плохо, выяснили причину – беременность, и вместе с целителем команды срочно вернули домой. Соревнования престижные, по-нашему – международного класса, через десять дней, завтра последний срок подтверждения заявок.
– Так, подождите, речь идет о ножах, я правильно понимаю?
– Нет, – он помолчал, – бои без правил. Я вижу, как вы двигаетесь, успею обучить паре приемов. На всякий случай. Вас никто не знает, в соревнованиях ранее не участвовали, отличный и честный вариант. Давайте поговорим о финансах. Если мы попадаем в призовую тройку, то выигрыш, поверьте, он не мал, делим ровно на три части. Независимо от того, выйдете вы на ковер или нет. Артефакт от магического воздействия останется тоже вам. Утром подойду за ответом. Пойдемте, провожу в Академию.
По дороге я спросила одно – имею ли право, обучаясь в академии, давать согласие на участие в соревнованиях?
– Конечно, я тоже здесь учился. Боями начал заниматься с первого курса.
Он рассказывал, как шла учеба, как их гоняли, а я понимала, что соглашусь, не ставя никого в известность.
Во мне никогда не говорили детские обиды, ах, меня не взяли на игру, ах, ректор забыл. Нет. Но выживать надо, а это реальный шанс заработка. Я не спрашивала, о какой сумме может идти речь, все равно не знаю цен и денежных единиц. Но раз соревнования официальные, имею право принять участие.
У самой академии решилась:
– Я подумала и согласна. Как дальше действуем?
– Спасибо! Сделаем все, чтобы вы не пожалели. Меня звать Регис, можно Рег.
– Ладания, Лада.
– Лада, во сколько вам удобно завтра встретиться?
– С утра? Чтобы понимать вообще занятость у вас.
– Тогда не завтракайте, зайду за вами к восьми.
Мы попрощались, и я только в комнате у себя поняла, что и спортивной формы у меня нет.
Выглянула чуть раньше, но Регис уже ожидал. Кивнула дежурному, и пошли. К таверне, скорее всего. Мы по этой дороге возвращались в академию, путь запоминается легко.
– Рег, мне надо вам кое-что рассказать.
– Передумали? – он остановился.
– Нет, но проблемы есть, я обязана вас предупредить.
Он приподнял бровь:
– Слушаю.
И рассказала, иначе мои странности могут вызвать непонимание.
– Коротко получится так. Я поступила еще в прошлом году. Училась на первом курсе, бытовик. Судя по всему, у меня с кем-то из курсантов случился конфликт. Оказалась в горах, без сознания. Нашел меня, с его слов совершенно случайно, декан боевого факультета. Почти полгода провела у целителей, отпустили недавно. Ректор предложил еще раз пойти на первый курс. Я ничего не помню, как будто несколько дней назад родилась. Научили, как пользоваться душем и чистить одежду. Свои возможности не знаю, прочла в ведомости, что занималась боевыми искусствами факультативно. Все.
– А как себя чувствуете?
– Уже все отлично, разминаюсь, бегаю, как будто чужая истории, не обо мне.
– Хорошо, что рассказала. – Мы пошли дальше. – Давай так: позавтракаем, пройдемся, пробежимся и позанимаемся. Если нагрузка для тебя приемлемая, то пойду подтверждать заявку. Остальное по мере необходимости. Договорились?
– Да.
В таверне нас ожидал друг и напарник Рега, познакомились. Завтрак мне понравился: легкий, без излишеств, достойный.
И так же можно сказать о его друге.
Они оба темноволосые, более того, мы все трое темненькие и смуглые, с правильными чертами лица. На неопытный глаз нас легко принять за родственников, скажем, двоюродных, но с общими генетическими особенностями рода. Правда, на этом можно и остановиться.
Рег явно старше, лет тридцати пяти, а Дугис, Дуг – моложе на добрый десяток: легкий, улыбчивый, солнечный. Рег отлит из металла, укутан туманами, не любит лишнего внимания и ему есть, что скрывать. Дуга мастерили из гибкой лозы, с любовью поливали, с нежностью полировали. И все-таки… Рег мне не по зубам, а вот с Дугом можно сойтись на ковре. Наверное. Хотя зависит от техники. Имей мы одну школу, вряд ли бы справилась с Дугом, но и в себя я верила.
По дороге зашли в лавку женской одежды и мне купили костюм в обтяжку, здесь в таких занимаются. Честно сказать, я просто изумилась. Женская щиколотка, получается, преподавателей смущает, а форма в обтягон нормально?
– Не слишком… облегает? – шепнула я продавцу.
– А что? Эту форму девушки в академию и покупают, для тренировок. Все же прикрыто, магически обработано, не порвется.
Парни тоже спокойно отнеслись.
Мне-то все равно, но где логика?
Странный мир.
Зал мне понравился, окон нет, но свет льется из потолочного покрытия, вполне достаточно, и не слепит. И обувь понравилась. Покупали, скорее всего, для жены Дуга, размер совпал. Будем надеяться, к удаче.
Разминка похожа. Ну да, анатомия одна.
Я старалась молчать, не лезть с вопросами.
Первый бой провели мужчины. Смотрела завороженно. Оказалось, как с внешностью моей и Ладании. Много приемов схожих, но техника совершенно другая.
В сумме комбинации богаче у нас, сразу можно сделать вывод, что родов войск у них значительно меньше.
И мне будет труднее, мои приемы направлены сразу на поражение, я не гналась за красотой поединка, а тут, судя по всему, и зрелищность учитывается. Типа – артистизм, наверное.
– Лада, – мужчины обтирались влажными полотенцами, оказывается, в таких залах висят артефакты на запрет магии, – присмотрела что-нибудь для себя по силам?
– Да, и много. А сколько должен длиться поединок? Есть какие-то правила?
– И да, и нет. Конечно, в реальном бою важна победа. Но здесь надо показывать разнообразие приемов. А это время.
Правильно угадала.
– У вас другая техника.
– Лада, не может быть большого отличия, кто у тебя вел факультатив?
– Не помню!
– Может быть, взяли кого-то потихоньку из других стран… Ну, выходи, я Дугиса утомил. Дуг, все равно не торопись, идем с остановками.
Я тоже не торопилась, но уложила его быстро, не сдержалась. Инстинкты вбиты намертво.
Они оба замерли.
Я слезла с Дуга, и он ошарашенно спросил:
– Это что сейчас было?
Первым захохотал Рег, и мы смеялись долго, дольше, чем шел наш поединок.
Договорились так: прием в обмен на прием.
Парни поставили мне ширму и тазик с водой, обтерлась, чуть полежала на матах, выдохнула... и понеслось.
Я твердо знала, что голова рулит, и моторику восстановлю быстро.
Так и получилось, а занимались каждый день очень серьезно.
Возвращалась в академию ближе к ужину. Заглядывала в дверь столовой регулярно, даже интересно стало, но ректор так и не появился, и приемную ни разу не видела открытой.
Странно, что с таким отношением они вообще меня нашли, ей-богу.
По вечерам читала учебники.
Тут мне повезло, еще в школьные годы летом прочитывала все, что нужно к учебному году. Когда читаешь, как беллетристику, даже учебник по физике, не торопясь, то толку больше. Нет обязаловки. И в своей академии так делала, главное – выпросить нужные учебники, программу у нас часто меняли.
С основами магии помогал Рег и был так же настойчив, как с тренировками.
Дни строились одинаково: совместные завтраки, бои, обеды. Потом мы уходили в оружейную лавку. Во дворе выстроены склады, один из них освободили, Рег наложил защиту, и магию учили там. Оказалось, он владелец сети оружейных магазинов, и у него отпуск. Где и кем работает, есть ли у него семья, я не спрашивала, а он не говорил. Но в магии разбирался.
Эх, если бы такой был у меня преподаватель!
Да я считала, что мне и так очень повезло, просто очень.
Никто в академии не озаботился, где, собственно, ем, как готовлюсь, чем вообще занимаюсь.
Рег довольно быстро все понял, хотя я, разумеется, не жаловалась.
Парни мне купили мыло, расческу, женские мелочи, уже могла собрать волосы в хвостик, и даже две смены белья, домашний костюмчик, а еще кружку и пару тарелок.
После занятий магией пили чай прямо в лавке, кипятила сама и кружки мыла сама, меня проверяли, как усваиваю уроки бытовой магии. Склад убирала тоже каждый день и защиту ставила на окна и двери. На ужин мне выдавали галеты.
Меня все устраивало!
Но у мироздания оказались свои планы, и день «ч» наступил внезапно, накануне соревнований, только я этого еще не знала.
На завтрак пришла спокойная, ну, еще одни соревнования, ну и ладно.
Парней не было, присела за стол, но заказывать не стала, решила их подождать.
Минут через пятнадцать стало понятно, что произошло нечто непредвиденное, но раз их нет обоих, скорее всего, уточняют очередность боев. Попросила стакан чая и пару печенюшек, а нормально позавтракаем вместе.
Мне стало неприятно, я к ним привыкла, и можно же предупредить, хотя бы здесь, в трактире, оставить сообщение.
Еще через минут пятнадцать не выдержала и побежала в оружейную лавку.
Дверь оказалась закрытой. Изнутри. Оббежала дом по кругу, и выход во двор закрыт, и тоже на внутренний запор. Все три склада закрыты снаружи.
И тут во мне сработал секундомер, как всегда в критической ситуации.
Заставила себе успокоиться. Осмотрелась. У каждой двери едва заметное марево, значит, применяли магию. Эти тонкости мне неведомы, но знаю, если перейду на магическое зрение, то увижу то, что мне хотели показать. Значит, повременим.
Вернулась к входной двери. Что-то не так, а что – не пойму. Пощупала петли и увидела тоненькую металлическую полоску, которую обычно у давно собранных дверей не видно. Снимали. Отошла подальше, разбежалась, прыгнула и дверь выбила. Подозрительно легко.
Заглянула осторожно, принюхалась, не входя. Я всегда обостренно воспринимала запахи, меня даже старшина частенько первой отправлял. Запах пота большой группы. Как интересно. Проходить не стала, побежала к складам, и у нашего тренировочного зала запах повторился, и даже металлом и кровью тянуло из щелей. Плохо, здесь дверь открывалась на улицу, не выбить, а на засове довольно большой замок, и тут не шпильку надо, а сразу отвертку.
Как жаль, что нет связи с парнями, даже не спрашивала, где они ночуют. Неудобно. Дура.
Секунду щелкали, а я бегала по двору и все-таки нашла металлический огрызок. Сплющила его камнем и замок удачно испортила.
Вошла осторожно, сбоку, запоминая, куда наступала. Магией не пользовалась, шла почти в полной темноте, на запах.
Источник нашла сразу, хотя видно плохо, свет падал только через открытую дверь, и это оказался не человек, а зверь! Мертвый волк. Причем в спину животного воткнут нож, лапа одна неестественно вывернута. Лежал он боком, и жуткая рана на бедре чуть сочилась кровью. Сочилась? Я осторожно нащупала его горло – волк еще жив. Трогать его нельзя, я не спец, но амулет на малое исцеление на мне. Перевесила на бедное животное, добавила своей силы и побежала искать людей.
Что же тут творится, в этом волшебном мире!
Вернулась в лавку, осторожно пошла, опять запоминая, куда встаю, осмотрела помещение.
Парня-торговца нашла быстро, его забросали мешками.
Он был в сознании, с кляпом и связанными за спиной руками-ногами. Я бы освободилась, кстати. Наверное, его сильно напугали.
– Кому сообщать, говори быстро.
Я растирала ему руки, он отплевывался и крутил шеей:
– Никому. Нельзя.
– Представь, в нашем складе валяется животное с ножом в спине, а парней наших нет. Как их найти, сегодня торжественное открытие, завтра начинаются бои, а здесь явный криминал.
И тут парень заскулил! Как щенок, ей-богу.
– Слушай, а как тебя зовут?
– Велик…
Отлично! Полное имя даже не спрашиваю.
– Велик, соберись, почему нельзя вызвать тех, кто занимается такими делами?
– Какими…
– Велик! Приди уже в себя, нападение на тебя, умирающее животное в запертом складе, это что, по-твоему, нормально?
– Он жив?!
– Волк? Был жив, кровь почти не шла, амулет на исцеление я повесила, но нужен ветеринар. Парней нет, а ты скулишь, как щенок!
Велик вскочил и повалился на меня, ноги-то отлежал.
Кое-как дотянула его до склада, он кинулся к волку, прижался головой к его груди, наверное, сердце слушал. Выдохнул, что-то забормотал речитативом и медленно потянул на себя нож.
И вот тут я охренела!
Зрение на мгновение помутилось, и перед нами, во всей свой красе, возник мой тренер и партнер, Рег, я его узнала даже со спины!
Велик опасливо на меня покосился, а я открыла рот… и закрыла. Оборотень. Рег – оборотень. Не дохлое животное. А раненый в спину ножом партнер, с вывернутой рукой и раной на боку.
Еще одного напарника я не могу потерять, слышишь, мироздание?!
Я рявкнула:
– Где бинты, настойки, что-нибудь?
Велик поскакал искать, что у него есть, я вливала силу, понимая, что главное – не торопиться, и ругая себя на все лады. Почему не подумала, что едва живой волк, запертый на складе, не животное, от которого оборонялись. Я-то повесила амулет исключительно из сострадания, облегчить муки и притупить боль.
Я только кивнула опять, маг, наверное. Или понял по моему голодному виду. Мы ели, Натела работала ложкой шустрее меня, я изо всех сил не торопилась. Мужчина извинился, тактично отошел поговорить с барменом, или как он у них называется. Второе блюдо, мясо с овощами, уже ели спокойно, к чаю предложили пирожное, и я тихонько передвинуть свое Нателе. Переедать мне не следует.
– Поговорим?
– Да, спасибо, а то у нас голодный день образовался, – я спокойно улыбнулась, – давайте по делу.
История оказалась понятной, более того, знакомой.
На втором курсе своей академии я увлеклась настольным теннисом, часто принимала участие в соревнованиях между вузами. По правилам заявляются трое игроков, первая и вторая ракетки – мужчины, третья ракетка – женщина. Но играем мы, женщины, в том случае, если счет между мужчинами команд сравнивается: один-один. Вот тут и вступают в игру третьи ракетки.
Один раз меня отдали. Я пришла просто посмотреть соревнования высокого класса, меня не взяли, третьей ракеткой играла наша физручка, опытная уже теннисистка. Девочек всегда мало и, к моему тренеру, первой ракетке, подошли из другой команды. В правилах так: команда должна быть полной, иначе к участию не допускали. Меня успокоили – все равно играть не будешь, но надо расписаться. Тренер попросил, отказать ему не могла, согласилась, а сыграли мужчины один-один!
И к столу подошли мы, третьи ракетки.
Моя же физручка и я.
Если выигрывала она, команда нашей академии занимала второе место, если я, то съезжала на четвертое, даже не попадая в призовую тройку. А чужая команда, в которую меня отдали, поднималась на второе.
Мы вышли к столу в полной тишине.
Играют одновременно много, но тут все подтянулись к нам.
Размялись, у меня ракетка была чужая, свою не брала, разыграли шарик. Первую партию я продула, вторую играли на больше-меньше, я выиграла случайно, а третью выиграла уже со счетом 21-15.
Что тут началось!
Камеры телевидения со всех столов переместились к нам, комментаторы захлебывались, тренер швырнул свою ракетку и ушел, не глядя на меня.
В академии мнения разделились, большинство со мной не разговаривало, спорили на всех кафедрах. Я старалась не обсуждать этот случай, но считала, что права.
Подписалась играть? Точка. Играй в полную силу.
Здесь оказались такие же правила. Женщины играют редко, только в спорных случаях.
В команде есть девушка, жена второго игрока. Перемена климата повлияла не лучшим образом, ей стало плохо, выяснили причину – беременность, и вместе с целителем команды срочно вернули домой. Соревнования престижные, по-нашему – международного класса, через десять дней, завтра последний срок подтверждения заявок.
– Так, подождите, речь идет о ножах, я правильно понимаю?
– Нет, – он помолчал, – бои без правил. Я вижу, как вы двигаетесь, успею обучить паре приемов. На всякий случай. Вас никто не знает, в соревнованиях ранее не участвовали, отличный и честный вариант. Давайте поговорим о финансах. Если мы попадаем в призовую тройку, то выигрыш, поверьте, он не мал, делим ровно на три части. Независимо от того, выйдете вы на ковер или нет. Артефакт от магического воздействия останется тоже вам. Утром подойду за ответом. Пойдемте, провожу в Академию.
По дороге я спросила одно – имею ли право, обучаясь в академии, давать согласие на участие в соревнованиях?
– Конечно, я тоже здесь учился. Боями начал заниматься с первого курса.
Он рассказывал, как шла учеба, как их гоняли, а я понимала, что соглашусь, не ставя никого в известность.
Во мне никогда не говорили детские обиды, ах, меня не взяли на игру, ах, ректор забыл. Нет. Но выживать надо, а это реальный шанс заработка. Я не спрашивала, о какой сумме может идти речь, все равно не знаю цен и денежных единиц. Но раз соревнования официальные, имею право принять участие.
У самой академии решилась:
– Я подумала и согласна. Как дальше действуем?
– Спасибо! Сделаем все, чтобы вы не пожалели. Меня звать Регис, можно Рег.
– Ладания, Лада.
– Лада, во сколько вам удобно завтра встретиться?
– С утра? Чтобы понимать вообще занятость у вас.
– Тогда не завтракайте, зайду за вами к восьми.
Мы попрощались, и я только в комнате у себя поняла, что и спортивной формы у меня нет.
Глава 3
Выглянула чуть раньше, но Регис уже ожидал. Кивнула дежурному, и пошли. К таверне, скорее всего. Мы по этой дороге возвращались в академию, путь запоминается легко.
– Рег, мне надо вам кое-что рассказать.
– Передумали? – он остановился.
– Нет, но проблемы есть, я обязана вас предупредить.
Он приподнял бровь:
– Слушаю.
И рассказала, иначе мои странности могут вызвать непонимание.
– Коротко получится так. Я поступила еще в прошлом году. Училась на первом курсе, бытовик. Судя по всему, у меня с кем-то из курсантов случился конфликт. Оказалась в горах, без сознания. Нашел меня, с его слов совершенно случайно, декан боевого факультета. Почти полгода провела у целителей, отпустили недавно. Ректор предложил еще раз пойти на первый курс. Я ничего не помню, как будто несколько дней назад родилась. Научили, как пользоваться душем и чистить одежду. Свои возможности не знаю, прочла в ведомости, что занималась боевыми искусствами факультативно. Все.
– А как себя чувствуете?
– Уже все отлично, разминаюсь, бегаю, как будто чужая истории, не обо мне.
– Хорошо, что рассказала. – Мы пошли дальше. – Давай так: позавтракаем, пройдемся, пробежимся и позанимаемся. Если нагрузка для тебя приемлемая, то пойду подтверждать заявку. Остальное по мере необходимости. Договорились?
– Да.
В таверне нас ожидал друг и напарник Рега, познакомились. Завтрак мне понравился: легкий, без излишеств, достойный.
И так же можно сказать о его друге.
Они оба темноволосые, более того, мы все трое темненькие и смуглые, с правильными чертами лица. На неопытный глаз нас легко принять за родственников, скажем, двоюродных, но с общими генетическими особенностями рода. Правда, на этом можно и остановиться.
Рег явно старше, лет тридцати пяти, а Дугис, Дуг – моложе на добрый десяток: легкий, улыбчивый, солнечный. Рег отлит из металла, укутан туманами, не любит лишнего внимания и ему есть, что скрывать. Дуга мастерили из гибкой лозы, с любовью поливали, с нежностью полировали. И все-таки… Рег мне не по зубам, а вот с Дугом можно сойтись на ковре. Наверное. Хотя зависит от техники. Имей мы одну школу, вряд ли бы справилась с Дугом, но и в себя я верила.
По дороге зашли в лавку женской одежды и мне купили костюм в обтяжку, здесь в таких занимаются. Честно сказать, я просто изумилась. Женская щиколотка, получается, преподавателей смущает, а форма в обтягон нормально?
– Не слишком… облегает? – шепнула я продавцу.
– А что? Эту форму девушки в академию и покупают, для тренировок. Все же прикрыто, магически обработано, не порвется.
Парни тоже спокойно отнеслись.
Мне-то все равно, но где логика?
Странный мир.
Зал мне понравился, окон нет, но свет льется из потолочного покрытия, вполне достаточно, и не слепит. И обувь понравилась. Покупали, скорее всего, для жены Дуга, размер совпал. Будем надеяться, к удаче.
Разминка похожа. Ну да, анатомия одна.
Я старалась молчать, не лезть с вопросами.
Первый бой провели мужчины. Смотрела завороженно. Оказалось, как с внешностью моей и Ладании. Много приемов схожих, но техника совершенно другая.
В сумме комбинации богаче у нас, сразу можно сделать вывод, что родов войск у них значительно меньше.
И мне будет труднее, мои приемы направлены сразу на поражение, я не гналась за красотой поединка, а тут, судя по всему, и зрелищность учитывается. Типа – артистизм, наверное.
– Лада, – мужчины обтирались влажными полотенцами, оказывается, в таких залах висят артефакты на запрет магии, – присмотрела что-нибудь для себя по силам?
– Да, и много. А сколько должен длиться поединок? Есть какие-то правила?
– И да, и нет. Конечно, в реальном бою важна победа. Но здесь надо показывать разнообразие приемов. А это время.
Правильно угадала.
– У вас другая техника.
– Лада, не может быть большого отличия, кто у тебя вел факультатив?
– Не помню!
– Может быть, взяли кого-то потихоньку из других стран… Ну, выходи, я Дугиса утомил. Дуг, все равно не торопись, идем с остановками.
Я тоже не торопилась, но уложила его быстро, не сдержалась. Инстинкты вбиты намертво.
Они оба замерли.
Я слезла с Дуга, и он ошарашенно спросил:
– Это что сейчас было?
Первым захохотал Рег, и мы смеялись долго, дольше, чем шел наш поединок.
Договорились так: прием в обмен на прием.
Парни поставили мне ширму и тазик с водой, обтерлась, чуть полежала на матах, выдохнула... и понеслось.
Я твердо знала, что голова рулит, и моторику восстановлю быстро.
Так и получилось, а занимались каждый день очень серьезно.
Возвращалась в академию ближе к ужину. Заглядывала в дверь столовой регулярно, даже интересно стало, но ректор так и не появился, и приемную ни разу не видела открытой.
Странно, что с таким отношением они вообще меня нашли, ей-богу.
По вечерам читала учебники.
Тут мне повезло, еще в школьные годы летом прочитывала все, что нужно к учебному году. Когда читаешь, как беллетристику, даже учебник по физике, не торопясь, то толку больше. Нет обязаловки. И в своей академии так делала, главное – выпросить нужные учебники, программу у нас часто меняли.
С основами магии помогал Рег и был так же настойчив, как с тренировками.
Дни строились одинаково: совместные завтраки, бои, обеды. Потом мы уходили в оружейную лавку. Во дворе выстроены склады, один из них освободили, Рег наложил защиту, и магию учили там. Оказалось, он владелец сети оружейных магазинов, и у него отпуск. Где и кем работает, есть ли у него семья, я не спрашивала, а он не говорил. Но в магии разбирался.
Эх, если бы такой был у меня преподаватель!
Да я считала, что мне и так очень повезло, просто очень.
Никто в академии не озаботился, где, собственно, ем, как готовлюсь, чем вообще занимаюсь.
Рег довольно быстро все понял, хотя я, разумеется, не жаловалась.
Парни мне купили мыло, расческу, женские мелочи, уже могла собрать волосы в хвостик, и даже две смены белья, домашний костюмчик, а еще кружку и пару тарелок.
После занятий магией пили чай прямо в лавке, кипятила сама и кружки мыла сама, меня проверяли, как усваиваю уроки бытовой магии. Склад убирала тоже каждый день и защиту ставила на окна и двери. На ужин мне выдавали галеты.
Меня все устраивало!
Но у мироздания оказались свои планы, и день «ч» наступил внезапно, накануне соревнований, только я этого еще не знала.
На завтрак пришла спокойная, ну, еще одни соревнования, ну и ладно.
Парней не было, присела за стол, но заказывать не стала, решила их подождать.
Минут через пятнадцать стало понятно, что произошло нечто непредвиденное, но раз их нет обоих, скорее всего, уточняют очередность боев. Попросила стакан чая и пару печенюшек, а нормально позавтракаем вместе.
Мне стало неприятно, я к ним привыкла, и можно же предупредить, хотя бы здесь, в трактире, оставить сообщение.
Еще через минут пятнадцать не выдержала и побежала в оружейную лавку.
Дверь оказалась закрытой. Изнутри. Оббежала дом по кругу, и выход во двор закрыт, и тоже на внутренний запор. Все три склада закрыты снаружи.
И тут во мне сработал секундомер, как всегда в критической ситуации.
Заставила себе успокоиться. Осмотрелась. У каждой двери едва заметное марево, значит, применяли магию. Эти тонкости мне неведомы, но знаю, если перейду на магическое зрение, то увижу то, что мне хотели показать. Значит, повременим.
Вернулась к входной двери. Что-то не так, а что – не пойму. Пощупала петли и увидела тоненькую металлическую полоску, которую обычно у давно собранных дверей не видно. Снимали. Отошла подальше, разбежалась, прыгнула и дверь выбила. Подозрительно легко.
Заглянула осторожно, принюхалась, не входя. Я всегда обостренно воспринимала запахи, меня даже старшина частенько первой отправлял. Запах пота большой группы. Как интересно. Проходить не стала, побежала к складам, и у нашего тренировочного зала запах повторился, и даже металлом и кровью тянуло из щелей. Плохо, здесь дверь открывалась на улицу, не выбить, а на засове довольно большой замок, и тут не шпильку надо, а сразу отвертку.
Как жаль, что нет связи с парнями, даже не спрашивала, где они ночуют. Неудобно. Дура.
Секунду щелкали, а я бегала по двору и все-таки нашла металлический огрызок. Сплющила его камнем и замок удачно испортила.
Вошла осторожно, сбоку, запоминая, куда наступала. Магией не пользовалась, шла почти в полной темноте, на запах.
Источник нашла сразу, хотя видно плохо, свет падал только через открытую дверь, и это оказался не человек, а зверь! Мертвый волк. Причем в спину животного воткнут нож, лапа одна неестественно вывернута. Лежал он боком, и жуткая рана на бедре чуть сочилась кровью. Сочилась? Я осторожно нащупала его горло – волк еще жив. Трогать его нельзя, я не спец, но амулет на малое исцеление на мне. Перевесила на бедное животное, добавила своей силы и побежала искать людей.
Что же тут творится, в этом волшебном мире!
Вернулась в лавку, осторожно пошла, опять запоминая, куда встаю, осмотрела помещение.
Парня-торговца нашла быстро, его забросали мешками.
Он был в сознании, с кляпом и связанными за спиной руками-ногами. Я бы освободилась, кстати. Наверное, его сильно напугали.
– Кому сообщать, говори быстро.
Я растирала ему руки, он отплевывался и крутил шеей:
– Никому. Нельзя.
– Представь, в нашем складе валяется животное с ножом в спине, а парней наших нет. Как их найти, сегодня торжественное открытие, завтра начинаются бои, а здесь явный криминал.
И тут парень заскулил! Как щенок, ей-богу.
– Слушай, а как тебя зовут?
– Велик…
Отлично! Полное имя даже не спрашиваю.
– Велик, соберись, почему нельзя вызвать тех, кто занимается такими делами?
– Какими…
– Велик! Приди уже в себя, нападение на тебя, умирающее животное в запертом складе, это что, по-твоему, нормально?
– Он жив?!
– Волк? Был жив, кровь почти не шла, амулет на исцеление я повесила, но нужен ветеринар. Парней нет, а ты скулишь, как щенок!
Велик вскочил и повалился на меня, ноги-то отлежал.
Кое-как дотянула его до склада, он кинулся к волку, прижался головой к его груди, наверное, сердце слушал. Выдохнул, что-то забормотал речитативом и медленно потянул на себя нож.
И вот тут я охренела!
Зрение на мгновение помутилось, и перед нами, во всей свой красе, возник мой тренер и партнер, Рег, я его узнала даже со спины!
Велик опасливо на меня покосился, а я открыла рот… и закрыла. Оборотень. Рег – оборотень. Не дохлое животное. А раненый в спину ножом партнер, с вывернутой рукой и раной на боку.
Еще одного напарника я не могу потерять, слышишь, мироздание?!
Я рявкнула:
– Где бинты, настойки, что-нибудь?
Велик поскакал искать, что у него есть, я вливала силу, понимая, что главное – не торопиться, и ругая себя на все лады. Почему не подумала, что едва живой волк, запертый на складе, не животное, от которого оборонялись. Я-то повесила амулет исключительно из сострадания, облегчить муки и притупить боль.
