Рандиан!
Мой мир. Пустынный, песчаный, с вулканами и рощами, с пещерами и болотами, многим он кажется опасным и неухоженным. Но в нем есть своя прелесть: суровый мир, которому нужны знающие маги, любящие свой дом.
У портала ожидал наш гномик-бытовик. Удивительно приятно. Я побежала к Главе сразу, а преподавателей гномик повел в малый дом. Только и услышала от магистра Ридарра:
– Встречаемся завтра в полдень, приходи за нами.
Я отошла подальше и сменила ипостась, бежала по своей земле лапами, обнюхивая и подпрыгивая, вот оно – счастье!
У Главы ждали, семья тети и наставник, за накрытым столом. Слушали меня, ахали, как интересно все в Академии, рассказали и мне новости, кто женился-родился, а про родителей и братиков – ни слова. Получается, ничего не знают. Наверное, и директор промолчит.
Долго лежала в темноте, не могла заснуть. По дому еще бегали внуки Главы, успокаиваясь, их явно переселили из-за меня.
Степь за окном дышала неровно, судорожно. Наверное, где-нибудь далеко-далеко, на другом материке, готовился проснуться вулкан.
Я отвернулась к стене, закрыла глаза и поняла, что да, вулкан. На Зеленом континенте, соседнем с нами, самом любимом туристами. Устроилась поудобнее, подтянула к животу коленки. Спать!
Вздохнула и пошла будить Главу:
– Почему ты так решила? – подскочила Глава, – а, ты ж в Академии, отлично вас готовят, если это подтвердится.
– Просто предупредите, пожалуйста, вдруг не знают.
– Разумеется.
С Главой клана Зеленых она связалась при мне:
– Аарон, даже если мы ошибаемся, проведи как учебную тревогу. И сообщи мне.
Я не сомневалась.
Утро было недобрым – вулкан действительно проснулся. Раньше на целых два года.
Это очень плохо, значит, рвануть может где угодно. И два момента были хорошими – жертв не было вообще, и даже никто не испугался, все сделали вовремя. И оба магистра поспешили на помощь.
Значит, они там, весь день могу планировать по-своему!
Побежала к школе, по дороге завернула к жертвеннику.
На Рандиане нет такой зимы, как в Элании. Погодные маги Академии допускают даже снег в столице. Очень необычно, зачерпнешь ладошкой – а он тает! Детям раздолье – площади заливают просто водой и подмораживают специально, делают ограждения, подсветку, а в маленьких будочках дают напрокат коньки. И еще строят высокие горки и тоже заливают водой ту часть, по которой можно съезжать. Это уже для детей постарше. А ночью там праздник для совсем взрослых. Играет музыка, так странно и необычно, очень празднично.
У нас снег не падает в таком количестве, к утру чуть подмораживает в это время года, и все. Снег только в горах, очень высоко. Но поскользнуться и упасть можно в любой момент.
Я шла к жертвеннику очень осторожно, в ипостаси, так надежней. Тигренок мой мал, но уже начал расти, было заметно. Прав оказался целитель, хорошее питание и бесконечные тренировки влияют на ипостась.
К камню, который меня так интересовал, пошла в обход, посмотрю издали, красный он или нет.
По идее, любое заклятие, наложенное братиками, должно уже развеяться, но фраза магистра Ридарра о сильных магах – меня сдерживала.
Вдруг когда-то, давным-давно, проезжал здесь сильный маг, наложил на самый большой камень заклятие. И братики, не зная, добавили. А я обнималась с камнем несколько часов. Маловероятно, любое заклинание рассеивается, но хотя бы посмотрю. Вдруг оно подпитывается как-нибудь. И я пошла, далеко обходя жертвенник, а к центральному камню вообще поползла, принюхиваясь. Магией не пахло совсем, я успокоилась, осталось понять, греется или нет. Солнце светило в глаза, пришлось обогнуть малые камни, и я поползла через яму для жертвенных животных. Ямка было совсем неглубокой на вид.
Интересно, что они клали, птиц или мелких животных?
Это была моя последняя спокойная мысль, я поскользнулась, лапы разъехались, меня притянуло к небольшому, казалось, углублению.
Падала я долго, несколько раз стукалась об узкие края туннеля, и упала, очень сильно ударившись.
Глава 19
Сколько я пролежала, даже не знаю.
Сознания не теряла, но голова была не в порядке, все кружилось хороводом. Сотрясение, явно. Пошевелила лапами, потянулась – вроде без переломов. Повезло!
– Это сто у нас тут дохлое валяется?
Ого! Сколько?!
– Издевается! – прошелестело.
– Над кем оно издеваесса?
– Над вами издевается, барышня!
– Надо мной, барысней, смеет издевасса? Знасит, все полусилось! Смена! Открывай оси, смена!
Глаза я открывать не спешила. По-детски, да, но сначала навесила на себя самую сильную мою защиту от физического и магического воздействия, от ментальных атак. Обернулась, уселась, приняла независимый вид, вот теперь я осмотрелась, было просто темно, и два силуэта рядом со мной, женские, но очень высокие.
– Меня звать Ульрика Дэу Рандиан, можно адептка Ульрика, не Смена, вы обознались. Кто вы?
– Казется, полусилась ведьмоська, как ситаесь, Матреса?
– Посмотрим, – сказал неопределенно второй голос.
Темно.
Но запрета не было, и я щелкнула пальцами, создав два светильника поближе к этой паре.
Как я удержалась и не заорала – сама не поняла.
Два силуэта оказались без плоти. Как будто на плечиках висели платья.
Одно, несомненно, бальное, очень светлое, необычного кроя, на даму высокую. Платье просвечивало насквозь, только с левой стороны, чуть ниже декольте, был прикреплен небольшой женский портретик, украшенный драгоценностями. Судя по всему, портретик планировался на грудь, если бы она была!
Я не выдержала и фыркнула.
Перевела глаза на второй силуэт.
Там все было проще, не так изысканно, но впечатляло количеством оборок, и давило бы массой, но и ее не было!
Я подавилась от хохота, закашлялась и с трудом успокоила себя.
– Милостивая государыня, возьмите себя в руки, – велено было мне от бального платья.
– Простите, это от неожиданности, – я поднялась на ноги, они обе возвышались надо мной, и значительно, – я вас слушаю.
– Хорошо, – любезно кивнуло мне бальное платье, – приступим. Ваше благородие, позвольте вам начать.
– Мы готовы тебя принимать, вон туда садись. Закрой опять оси!
– Простите, закрыть глаза?
– Да, мы будем торописса.
– А я не спешу, – отрезала я, – но готова выслушать вас. Где я, зачем я здесь, что вы хотите? Вам нужна моя помощь?
– Ведьма! Лис бы поторговасса.
– Милостивая государыня! Выслушайте меня со всем присущим вам вниманием, а вы, ваше благородие, приступайте.
Дрожь прошла по всему полю мира, меня пронзило нестерпимым холодом.
– Остановитесь! Что вы делаете?!
– Молси, холопка, это инисиасыя, твоя мать нас не выслусала, и ты туда зе! Будес теперь тут сидеть, как мы сидели, и здать, как мы здали! Твое сиятельство, связать ее?
– Нет! Надо уметь создавать союзников, а не врагов, сколько вас учить, не торопитесь! Послушайте, милостивая государыня Ульрика деу Рандиан! Слишком много лет ожидания нас не оправдывает, но вы же должны понимать, что …
– Представьтесь!
– Я тебя сама представлю!
– Ваше благородие, идите вы… за ее гримуарами.
И вот тут я поняла, по слову гримуар, Учитель был прав, я в гостях у ведьм. Или я пленница!
– Простите, кем для вас являются ведьмы?
– Это наши учителя, мы сами из другого мира, причем с большой временной разницей, но забрали нас из одной точки. В обмен.
– То есть здесь были ведьмы, они поменялись с вами? Каким образом это возможно?
– Здесь все есть, прочтете. Даром чтения на наших языках мы вас наделили.
– Как долго вы здесь, на Рандиане?
– Давно, у нас в мире сменилось довольно много поколений, это не главное. Мы очень торопимся, а следующий переход вообще маловероятен, жертв практически нет! Умоляем, не удерживайте нас, слишком мало энергии собирают жертвенники.
– Жертвенники?
– А как, по-вашему, мы должны собирать энергию? Где ваша мать?
– Моя мать давно ушла, и при чем тут моя мама вообще?
– Как это? Нас ведь двое! Она обещала, что жить вы будете всегда вместе, рядом. Учителя и так совершили великое открытие, выделив вашу матушку из местных, наделив и вас лично определенными возможностями, лига ведьм всегда думала о своих, не бросала их на произвол судеб. Я же вижу, как вас ищут, это она?
– Подождите, я ничего не понимаю, как попали сюда первые ваши путешественницы?
– Вот и читайте, на пару сотен лет вам хватит развлечений, кто сейчас за вами спешит?
– Я не знаю! Может быть, учитель. И то вряд ли, я учусь в другом мире!
– Вы с ума сошли! Учитель – мужчина, я правильно поняла? Мужчина нам не подходит! Только женщина, и лучше именно ваша мать, мы ждали вашего оборота, совершеннолетия! На вас воздействовали с рождения, готовили же!!!
– Каким образом оказано воздействие, как его снять?! – заорала я в ответ.
– Ваше благородие, идите срочно к нам!
– Я узе все пости, готова. Вот все, сто нузно. Готовы, васе сиятельство?
– Она! Прибыла! Одна! – Бальное платье заломило рукава.
– Вы сто такое говорите, сиятельство, вы – дура, сто ли?!
– Как вы смеете так … с портретной статс-дамой Ее Императорского величества?! Ах, все пропало, какие невозможные глупости теперь все это!
– Если глупости – я ухозу одна!
– Нет, давайте кидать жребий!
– Кидайте! Ты, холопка, кидай монетку, моя орел!
– Эээ, у меня нет монетки… – я не понимала, что тут вообще происходит.
- Слусай, ты засем сюда явилась?
– Я упала! В ваш жертвенник!
– В наш жертвенник нельзя провалиться, вы что-то напутали, милостивая государыня.
– Мозно, сиятельство твое, мозно, если все русытся. Матреса, я тебя не бросу, иди ко мне, ты такая дура, без меня пропадес, обнимемся, мозет, нам повезет.
– Дамы, у меня есть накопитель, вам поможет? – неожиданно для себя выпалила я. – И со мной прибыли магистры, у них тоже есть накопители.
– Показы!
Я сняла дареный накопитель, на сто единиц.
– Мало. А они отдадут?
– Я попрошу.
– Будем чрезвычайно благодарны, если вы окажете нам эту услугу.
Они держались за руки, платья подрагивали.
Я связалась по браслету с магистром Ридарром, попросила бросить в жертвенник накопитель, объяснила, где дубовая роща.
– В каких гримуарах можно прочесть о воздействиях на меня? Сколько всего жертвенников? Имеет ли отношения цепь вулканов к вам? Как отсюда выбраться? Как давно здесь поселились ведьмы? Они умирали здесь или находили жертв в разных мирах? Вы последние или…
Я не успела получить ответов, в жертвенник прыгнули оба магистра.
– Прошу вас, магистр Ридарр, отдайте самый большой накопитель, что у вас есть.
– Фу, муссины!
– Это учителя! Не мужчины!
Магистр поднял бровь, помедлил мгновение и снял с себя накопитель, протянул мне. Я, не колеблясь почему-то, перекинула его ведьмам.
– Как нам выбраться?
– Смотрите свои красные книги, в самом начале в одной из них!
– Ведьмоська, мы тебя разбудили, теперь ты совсем одна, усись сама, просяй!
– Прощайте, моя государыня, благодарствуем!
– Прощайте – прошептала и я.
Силуэты замерцали в красном мареве, послышался хлопок, далеко на востоке дернулось два вулкана, но я их удержала.
Посмотрела на магистров с опаской.
Более восторженных лиц я не видела в жизни.
– Простите, немного посплю, – сказала им и легла прямо туда, откуда совсем немного времени назад поднялась, голова еще кружилась, и слабость накатывала, как будто я проваливалась.
Покрутилась, а не мягко, посмотрела искоса на магистров, обернулась, легла удобнее и прикрыла нос лапой.
Все потом!
Глава 20
Проснулась там же, лежа на какой-то шкуре. Я огляделась – магистров не видно, но куда-то далеко вела цепочка светильников.
Так.
Что сейчас главное?
Поесть. Помыться. Тут все посмотреть, составить каталоги, понять, как выбраться.
Сколько времени на это потребуется?
И где магистры?
– Эге-гей?
–…сюда…сюда…
Я пошла на голос, смотрела по сторонам.
Интересно, вулканы имеют отношение к этим пустотам, которые огромны. А дальше пошли пещеры, узенькая тропинка между ними, и опять пустоты. А вот и подземная река, небольшая, правда, но вода с пузырьками. Жажду утоляла замечательно, я попробовала. И дышится под землей легко, даже странно. А ведьма сказала – все рушится. Ждать проблем? Каких?
Первого я увидела эльфа, и то не сразу. Он стоял на коленях за откинутой крышкой сундука, рядом с огромной шкурой неизвестного мне животного. Надо же, как интересно! Подошла и посмотрела на шкуру внимательней: вообще без шерсти, но лапы огромные, и когти жуткие, и непонятно, это что за зверюга. Эльф увидел мою тень, я перекрыла светильник, вздрогнул, и в первое мгновение хотел закрыть собой то, что лежало на шкуре, какие-то колесики, палочки, шнурочки и камешки.
Вот еще! Очень-то и надо. Я фыркнула и обошла его.
– Рика, я просто испугался, вдруг ведьма какая-нибудь! А это ты опять.
Лучше бы промолчал.
А что вы хотели от эльфа?!
Я пошла быстрей.
Магистр Ридарр уткнулся носом в какую-то карту, водил по ней пальцем, очень нежно, почти не касаясь, как будто гладил.
– Магистр?
– Да.
– Какой у нас план?
– Да.
– Давайте поищем, как выходить, и есть уже хочется. Очень.
– Да.
Я внимательно посмотрела на магистра, может, и он эльф? Полукровка? Развернулась и побрела назад, уже не торопясь.
Если магистр нашел библиотеку, то странно, что не было шкафов, только сундуки и ящики. А вот столов было много, довольно грубо сколоченных, но облагороженных магией.
На столах лежали свитки, гримуары, просто листы, сшитые между собой. Но следов поспешного бегства не было видно. Все разложено так, как удобно смотреть.
Я вернулась к переданным мне гримуарам. Красных книг из них оказалось восемь. Они сказали, с самого начала смотреть. Допустим, в одной восьмой части. Будем считать, что у меня один гримуар, утешила я себя.
Все нужное нашла в предпоследнем томе, тело совершенно затекло.
Я встала, размялась.
Так, а сколько всего мне оставили в наследство? Посчитала – ровно восемьдесят. Сложила их в стопки, разделила по цветам. Четыре цвета. Зеленые, черные, красные и очень светлые, но белыми я их не назову.
Пошла опять к магистру Ридарру, эльфа обошла по большой дуге.
– Магистр, вы можете меня услышать? Магистр-р!
– Да, Ульрика, что случилось? – магистр подвязал свои длинные волосы, наверное, чтобы даже случайно ни коснуться неизвестной магии.
– Рада, что вы к нам вернулись. Я нашла, как выбраться. Оказалось, довольно просто, нужные заклинания очень легкие, явно ими пользовались часто, а поднять может только ведьма, или женщина под заклятием, как я, в частности. Левитация тут отсечется, поднимем только тело. Я поняла, что вы хотите многое забрать в Академию?
– Ни в коем случае! То, что я увидел и смог посмотреть ментально – предполагает доступ к изучению только на Рандиане, иначе все сотрется. А кое-что можно изучать только здесь, в подземном хранилище. А некоторые свитки меня не пускают, и не все языки мне доступны. Только универсальные, чертежи и карты.
– Вот как. Хорошо, мне передали гримуары, посмотрите, их можно выносить из подземелья? Это первое. Нам все равно надо выходить, здесь есть только вода, как и где они ели, не понятно.
– Пока не понятно, посмотрим внимательней.
– Далее. Я чувствую вулканы. И могу их сдерживать, а могу и разбудить. И ничего о вулканах толком не знаю, вероятно, мне придется понять, какие сдерживать в поселениях, а в каких лаву и отпустить.
