Закончив свои дела, Денис уселся обратно на каремат и уставился в одну точку, вновь потихоньку погружаясь в тихую дрёму.
Через несколько минут, показавшихся Денису секундой, раздалась команда о выдвижении. Новичок, мгновенно разлепив кое-как отдохнувшие глаза, поглядел на командира. Тот, грузно приподнявшись и накинув на плечо рюкзак, поглядел в сторону Дениса и коротко кивнул.
Спустя минут пять, весь отряд был в сборе и привычным строем зашагал дальше – к холмам.
- За холмами этими – сразу город, - через некоторое время пути отозвался Напас, - По сути, осталось не так уж и долго мучаться. Ночью прибудем, а там, гляди, и местные подкипишуются и помогут добраться до границы.
Последние фразы тот произнёс как-то слишком уж неубедительно. Скорее для себя, чем для новичка.
- Ты это, кстати, - активировался наемник второй раз спустя минуту раздумий. Остальная часть строя в это время шла не переговариваясь; лишь некоторые покуривали сигареты прямо на ходу, - Когда с автомата стреляешь – приклад к плечу крепко прижимай. И, чтоб перекрестья не были смещены. Желательно, чуть ниже стрелять в ту часть, куда ты хочешь попасть. Калаш – штука нестабильная в этом плане, хоть и универсальная.
Тот ещё хотел что-то добавить, но Денис остановил его на полуслове:
- Да я знаю, меня всему этому учили уже.
- Все то ты знаешь! – ухмыльнулся про себя Артём, тяжело выдохнув, - Только не летаешь.
Наемник вновь понурил взгляд, как при общении про близких и новичок отвернулся от собеседника. К сумеречному небу прибавилась лёгкая туманность. Чуть левее отряда засветила полярная звезда, что давала верный ориентир на север. Чуть поднатужившись, можно было проверить текущее местоположение относительно недавнего поля боя, да и в регионе в целом.
- Кстати, Напас, - откликнул солдата шедший впереди Енот, чем заставил Дениса привлечь свое внимание к себе, - Тебя ничего не смущает в твоём напарнике?
- Нне…, - начал было тот, но повнимательнее оглядел новичка. Безразличие на его лице сменилось лёгким недопониманием, - А где АК то твой, кстати?
- Вот, вот, а то ты ему рассказываешь…
- На поле боя в спешке оставил…, - слегка привзгруснул Денис. До него потихоньку доходило осознание того, что с пистолетом, данным Кротом, он много не навоюет.
- Ладно, ладно. Не печалься, - сочувственно покачал головой Артём, неосознанно прикоснувшись к стволу своего автомата, - В городе полно таких. Мы там всё же большую часть амуниции держим. По-любому что-то, да будет. «Одолжим».
- Хорошо, спасибо…
- Да за что? – Напас хмыкнул носом и сощурился, - Это они должны нам спасибо говорить. Не всякая ЧВК пошлет сюда солдат. Далеко, да и невыгодно. А мы только нач…
Неожиданный гул под участившееся мерцание звёзд заставил Артема замолчать. Отряд остановился по жесту командира и замер. Гул медленно приближался, становясь все сильнее и сильнее.
- Самолёт! – указал в ночное небо Енот, удивлённо привскочив. И действительно – через секунду показалс силует самолёта, в опасной близости пролетающего над землёй. При желании, можно было рассмотреть его детально, ведь высота его полета едва ли достигала пятисот метров. Закладывающий уши гул турбин и неестественно модный порыв ветра заставили бойцов вжаться в землю и заткнуть уши. Тот, в свою очередь пересёк холмы и скрылся из виду. Неестественный гул поутих.
- Что тут пассажирские само…, - не успел договорить свой вопрос Гоша, как сильный взрыв вновь оглушил наёмников. За холмом появилось довольно приличное по размерам огненное зарево от неудачного приземления.
- Какого хрена?! – завопил Крот. Остальные наемники так же ошалело глядели по сторонам. Егерь перекрестился.
- Так… Спокойно, спокойно…, - сконфуженно произнёс командир, - Всякое может быть… Может, случайно залетел и его сбили…
- Да кто его сбил-то?! – удивлённо запричитал Ворон, обхвативши голову руками, - Он ведь только что целехоньким перед нами пролетел! Бред какой-то… Там что-то с экипажем не так было – по-любому!
Выругавшись про себя, он принял более-менее серьезное выражение лица и тихо добавил:
- Чтобы это ни было, по-любому, информация по радиочастоте была верна… Кеп, что делать будем?
- Все то же, - тот хлопнул себя ладонью по лбу, - Я же сказал – пока лично не увидим первопричину, судить не будем. Всё! Двинули!
Кое-как собравшись в колонну, отряд вновь направился к своей периферийной цели – холмам, до которых, к слову, оставалось не так уж и далеко идти.
Вскарабкиваясь по относительно пологому холму, минуя редкие заросли одну за другой, отряд все быстрее и быстрее подбирался к вершине. Нетерпение увидеть, что стало с окружающим миром, для них, пробывших фактически в изоляторе, стало невыносимо сильным. Что и сказалось на темпе ходьбы, который практически перешелся в бег. Хруст палок, хлюпанье ботинок о болотистую почву – и вот бойцы уже стоят на вершине холма, который наконец-таки открыл им вид на новую локацию.
Слегка оторопелый вид солдат был предельно ясен по открывшейся им картине. Небольшая деревушка, с несколькими десятками одно-двух этажных жилых домов – дымилась и полыхала редким пламенем. Приглядевшись, можно было заметить следы погромов и даже трупы, коих было в достатке. Те неестественно лежали в вывернутых позах, своим направлением указывая вдаль от деревни. Чуть поотдали от основного скопления домишек, красовался с виду нетронутый ангар. Именно этот ангар и являлся стратегически важной точкой для всех союзных ЧВК в округе.
- Ну вот – догадки подтвердились, - грузно присел Фаберже, явно запыхавшись. Его худощавая комплекция делала его менее выносливым, по сравнению с остальными бойцами. Да и болезненно-бледное тело указывало на явную предрасположенность к хроническим болезням. Хотя, его преимущество было совсем в другом – в ловкости, которую новичок краем глаза заприметил ещё при битве.
Усталые глаза блеснули и встретились взглядом с такими же, но менее живыми. Фаберже отвернулся от стрельнувшего в его сторону глазами Вольвера.
- Семь кругов ада, - неожиданно подал голос Енот, - Ад Данте, прям как в Преступ…
- Опять ты путаешь…, - отозвался Штурман на высказывание Егора, который, как и большинство остальных, вальяжно расположился на мокрой траве, прикусывая и без того промокшую насквозь соломинку, - Да как можно так сильно…
- Что думаешь, Кеп? – перебил Енот своего незатейливого брата. Тот лишь чертыхнулся.
- Я вообще не понимаю, какие догадки тут подтвердились у вас, - проговорил тот задумчиво, блуждая глазами по округе, - Тут явно видно, что спасавшиеся пытались бежать из города во все стороны. Что свидетельствует лишь о том, что конфликт произошел изнутри. И как, вашу мать, это связано иностранными войсками, которых мы встретили?
Командир устало прошёлся взглядом по отряду и остановился на Вороне. Тот лишь в непонятках развел плечами.
- Понятно… Что ничего не понятно! Потому выбора нет – идём дальше. Узнаем, что в городке творилось и потом уже воспользуемся ангаром со складами.
Приглегший и уставившийся в ночное, звёздное небо, Денис нехотя оторвался от земли, как и другие наемники. Ища свое место в начавшей формироваться заново колонне, он случайно столкнулся лицом к лицу с Егерем. Тот посмотрел на него наивным, слегка безумным взглядом и сказал одну фразу. Фразу, которая станет своеобразным ключом к дальнейшим событиям и запомнится Денису на долгое время:
- Безумие – лишь способ выживания.
- Что?
- Говорю, когда стрелять по кому-то уже будем? Моя «девочка» ждёт, не дождется!
Тот обхватил свой винторез покрепче, издав слегка визгливый смешок. Вообще было удивительно, что он забыл в отряде. Мутные глаза, низковатый рост. Вроде не рослый, но и не тощий. Будь Егерь одним из прохожих, новичок вряд-ли бы обратил на него свое внимание. Однако, это все не отменяло одного факта – в бою он действовал чётко. И практически всегда стрелял на поражение. По крайней мере, такие выводы смог сделать Денис. Пусть даже и почти беспочвенные, но вполне правдивые.
- Давай, иди сюда, - Артем махнул рукой, зазывая в строй, - Не слушай этого шизика.
Наконец, собравшись в единое целое, ещё сильнее павший духом отряд двинулся к деревне, лежащую буквально на ладони. Спринтом преодолев пологий склон с ещё более скудной растительностью, чем на верхушке холма, солдаты буквально сразу же попали в деревню. Первые, поодиночке стоящие дома встретили бойцов ещё относительно целыми и невредимыми. Однако, заходя дальше вглубь, череда полуразрушенных, в основном, от пожаров, домов постепенно сужалась над отрядом, становясь плотнее, будто обхватывая тисками. И трупы. Поодинокие или сваленные в кучу – они тоже были обгорелыми, довершая угнетающую картину пейзажа.
Отряд шел с осторожностью, освещая тусклыми, слегка разрядившимися фонарями каждое окно, каждый закоулок. Те своими узкими брусчатыми проходами лишь открывали всё новые, нелицеприятные виды. В одном из них, череда жестоко убитых жителей деревни сменилась на другую, не менее устрашающую картину. Рядом с местным амбаром лежал небольшой табун выпотрошенных лошадей. Сам амбар так же пострадал, но уже от истлевшего пожара; будто бы чудовищный рой прошёлся по улице, сминая все живое и неживое на своем пути. Некоторые из лошадей ещё дышали, кристальным безумным взглядом смотря куда-то вверх, своим предсмертным хрипом лишь добавляя драматичности ситуации. Наемники, как и Денис, старались больше не смотреть в ту сторону – зрелище было не для слабонервных.
Через ещё несколько мрачных переулков, бойцы вышли на площадь. Та лишь обобщила целостное представление о произошедшем. Около сотни людей было разбросано по всему периметру площади, и каждый умер по-особому. Кто-то – со ржавыми вилами в груди, кто-то – разбитой вдребезги от тяжеленного удара головой. Слишком великое множество изощренных способов убийств предстало перед отрядом. Десяток неестественно вывернутых, будто заживо освежованных тел лежало в центре общей массы. Лишь по отличительным знакам можно было отличить в них местных солдат. По беспорядочным гильзам и окровавленным автоматам можно было догадаться, что бойцы, а точнее, фарш, который от них остался, оборонялись до конца. Однако…
Денис всеми силами старался не глядеть на массовое побоище, периодически сглатывая нервный ком и как можно сильнее сощуривая глаза, прикрывая нос от поступившего металлическо-кислого запаха крови. Жители умерли совсем недавно, ещё не успевши толком начать разлагалаться.
Сразу же за площадью, обставленной более высокими и надёжными с виду строениями, чем вначале, показался знакомый вид спелых колосьев. Скопление безлюдных глиняных зданий резко сменилось – солдаты вышли на некое подобие улицы, которая разделяла нагромождение домиков и привычное чистое поле. Где-то справа от дороги виднелась обесточенная заправочная станция, а ещё правее – сам ангар. Последний был освещен лишь несколькими небольшими прожекторами, видимо, автоматически включившимися от аварийного источника питания.
- В общем, нечего тут изучать, - сделал ясный вывод командир, осмотрев напоследок обезлюдненную деревню, - И не у кого уже спрашивать.
- А помародерить? – с утверждением в вопросе заявил Гоша, с немного наигранным интересом рассматривая оставленные позади домишки. В некоторых окнах (скорее, бойницах без стекол) ещё догорало угасающее огненное зарево, оставленное кем-то ранее.
- Они сожгли нахрен свою деревню и перебили друг друга. Ты думаешь, тут ещё что-то ценное осталось? – впервые, скрипучим от напряжения голосом заговорил Вольвер.
Гоша поутих, добавив лишь более тихим голосом:
- Не, ну а вдруг в подвалах припрятали…
- Хватит, - остановил того командир и пригляделся в сторону заправки, - Там, по ходу, местный есть. Идёмте, «языка» возьмём. А потом – до ангара. Соберитесь, цель уже близко.
Отряд, уже почти нехотя, поплелся в сторону заправки. По мере приближения к обшарпанному зданию из 90-х годов, все чётче виднелся человеческий силуэт. Вскоре, подойдя на расстояние буквально ста метров, в свете тусклой лампы и незначительного свечения союзных фонарей, перед бойцами предстал местный. Старик в тусклом балахоне отчаянно выгребал вещи с заправки, что-то усердно сгребая в объемные мешки и складируя их на бочках на улице. Его гнусные причитания были слышны аж до сюда.
- Ну идем – поздороваемся, хехе, - невесело ухмыльнулся командир и резво зашагал в сторону старика. Будто бы вся усталость покинула его.
Старик, заметив приближение вооруженного наемника, уж было, дернулся, но был остановлен направленным на него дулом автомата. Отряд спешно нагнал своего командира – и теперь уже оцепил местного жителя в своеобразный полукруг.
- Allohim, nima bo'layapti? Bu tentaklik qachon tugaydi? – затараторил чересчур морщинистый старик без умолку. На его потертом балахоне, скрывающем почти все тело, виднелись масляные следы, а кое-где – и кровавые.
- Ворон – ты знаешь, что делать, - кивнул наемнику командир и жестом пальца приказал старику успокоиться.
Тот не стал спорить, особенно после щелчка сброса АК-74 с предохранителя.
- Bu erda nima bo'lgan?- Спросил наемник прерывисто. Видно было, что речь даётся ему с трудом.
- Siz mahalliy harbiymisiz? Yordam bering, yordam bering, iltimos! Jinlar, jinlar…, - быстро начал отвечать местный, с каждой секундой лишь ускоряя темп своей речи.
Ворон внимательно слушал эмоциональную речь старика, периодически перебивая его и задавая попутные вопросы. После нескольких минут оживленного диалога, они закончили. Наёмник повернулся к командиру и с удивлением что-то пробормотал вслух.
- Та переведи уже, что он сказал. Что ты про себя бормочешь то? – нетерпеливо заговорил Напас, обходя по дуге уж было замешкавшегося местного и обводя того стволом своего автомата.
- В общем, ничего ясного, как всегда, - хмуро процедил Ворон и повторно взглянул на командира, но уже ему в глаза, - Говорит, все как с ума посходили. Все прошло за секунду, буквально. Они стояли на площади, что-то там обсуждали, я так и не понял… Короче, началась потасовка, которая переросла вскоре в кровавую баню. Как говорит этот душман, буквально друг на друга накидывался народ и глотки рвал. В прямом смысле… Ну, в общем, все, что мы только что видели…
Командир жестом прервал речь Ворона и ещё раз поглядел на старика. Тот лишь рассеянно моргал глазами, тараторя время от времени что-то про себя.
- Мантру читает, - ухмыльнулся Енот, - Или что там у них…
- Эхх, ну почему ты такой тупой-то…, - опять принялся за свое Штурман, отчитывая брата.
- Спроси у него: Заезжали ли к ним иностранные войска? – внезапно заговорил командир, после недолгого размышления. Его взгляд сверкнул в ночной тьме, чем заставил старика съежиться и прекратить причитания. Один из его мешков, стоявших на бочке, неожиданно резко съехал и свалился на землю, оголяя содержимое.
Недосказанный вопрос командира остался на языке у Ворона. Перед оторопелыми солдатами предстали сваленные в кучу конечности: головы, руки, кисти, ноги… И самое ужасное – все они, по большей части, были детскими.
Через несколько минут, показавшихся Денису секундой, раздалась команда о выдвижении. Новичок, мгновенно разлепив кое-как отдохнувшие глаза, поглядел на командира. Тот, грузно приподнявшись и накинув на плечо рюкзак, поглядел в сторону Дениса и коротко кивнул.
Спустя минут пять, весь отряд был в сборе и привычным строем зашагал дальше – к холмам.
- За холмами этими – сразу город, - через некоторое время пути отозвался Напас, - По сути, осталось не так уж и долго мучаться. Ночью прибудем, а там, гляди, и местные подкипишуются и помогут добраться до границы.
Последние фразы тот произнёс как-то слишком уж неубедительно. Скорее для себя, чем для новичка.
- Ты это, кстати, - активировался наемник второй раз спустя минуту раздумий. Остальная часть строя в это время шла не переговариваясь; лишь некоторые покуривали сигареты прямо на ходу, - Когда с автомата стреляешь – приклад к плечу крепко прижимай. И, чтоб перекрестья не были смещены. Желательно, чуть ниже стрелять в ту часть, куда ты хочешь попасть. Калаш – штука нестабильная в этом плане, хоть и универсальная.
Тот ещё хотел что-то добавить, но Денис остановил его на полуслове:
- Да я знаю, меня всему этому учили уже.
- Все то ты знаешь! – ухмыльнулся про себя Артём, тяжело выдохнув, - Только не летаешь.
Наемник вновь понурил взгляд, как при общении про близких и новичок отвернулся от собеседника. К сумеречному небу прибавилась лёгкая туманность. Чуть левее отряда засветила полярная звезда, что давала верный ориентир на север. Чуть поднатужившись, можно было проверить текущее местоположение относительно недавнего поля боя, да и в регионе в целом.
- Кстати, Напас, - откликнул солдата шедший впереди Енот, чем заставил Дениса привлечь свое внимание к себе, - Тебя ничего не смущает в твоём напарнике?
- Нне…, - начал было тот, но повнимательнее оглядел новичка. Безразличие на его лице сменилось лёгким недопониманием, - А где АК то твой, кстати?
- Вот, вот, а то ты ему рассказываешь…
- На поле боя в спешке оставил…, - слегка привзгруснул Денис. До него потихоньку доходило осознание того, что с пистолетом, данным Кротом, он много не навоюет.
- Ладно, ладно. Не печалься, - сочувственно покачал головой Артём, неосознанно прикоснувшись к стволу своего автомата, - В городе полно таких. Мы там всё же большую часть амуниции держим. По-любому что-то, да будет. «Одолжим».
- Хорошо, спасибо…
- Да за что? – Напас хмыкнул носом и сощурился, - Это они должны нам спасибо говорить. Не всякая ЧВК пошлет сюда солдат. Далеко, да и невыгодно. А мы только нач…
Неожиданный гул под участившееся мерцание звёзд заставил Артема замолчать. Отряд остановился по жесту командира и замер. Гул медленно приближался, становясь все сильнее и сильнее.
- Самолёт! – указал в ночное небо Енот, удивлённо привскочив. И действительно – через секунду показалс силует самолёта, в опасной близости пролетающего над землёй. При желании, можно было рассмотреть его детально, ведь высота его полета едва ли достигала пятисот метров. Закладывающий уши гул турбин и неестественно модный порыв ветра заставили бойцов вжаться в землю и заткнуть уши. Тот, в свою очередь пересёк холмы и скрылся из виду. Неестественный гул поутих.
- Что тут пассажирские само…, - не успел договорить свой вопрос Гоша, как сильный взрыв вновь оглушил наёмников. За холмом появилось довольно приличное по размерам огненное зарево от неудачного приземления.
- Какого хрена?! – завопил Крот. Остальные наемники так же ошалело глядели по сторонам. Егерь перекрестился.
- Так… Спокойно, спокойно…, - сконфуженно произнёс командир, - Всякое может быть… Может, случайно залетел и его сбили…
- Да кто его сбил-то?! – удивлённо запричитал Ворон, обхвативши голову руками, - Он ведь только что целехоньким перед нами пролетел! Бред какой-то… Там что-то с экипажем не так было – по-любому!
Выругавшись про себя, он принял более-менее серьезное выражение лица и тихо добавил:
- Чтобы это ни было, по-любому, информация по радиочастоте была верна… Кеп, что делать будем?
- Все то же, - тот хлопнул себя ладонью по лбу, - Я же сказал – пока лично не увидим первопричину, судить не будем. Всё! Двинули!
Кое-как собравшись в колонну, отряд вновь направился к своей периферийной цели – холмам, до которых, к слову, оставалось не так уж и далеко идти.
Глава 5: Начало конца
Вскарабкиваясь по относительно пологому холму, минуя редкие заросли одну за другой, отряд все быстрее и быстрее подбирался к вершине. Нетерпение увидеть, что стало с окружающим миром, для них, пробывших фактически в изоляторе, стало невыносимо сильным. Что и сказалось на темпе ходьбы, который практически перешелся в бег. Хруст палок, хлюпанье ботинок о болотистую почву – и вот бойцы уже стоят на вершине холма, который наконец-таки открыл им вид на новую локацию.
Слегка оторопелый вид солдат был предельно ясен по открывшейся им картине. Небольшая деревушка, с несколькими десятками одно-двух этажных жилых домов – дымилась и полыхала редким пламенем. Приглядевшись, можно было заметить следы погромов и даже трупы, коих было в достатке. Те неестественно лежали в вывернутых позах, своим направлением указывая вдаль от деревни. Чуть поотдали от основного скопления домишек, красовался с виду нетронутый ангар. Именно этот ангар и являлся стратегически важной точкой для всех союзных ЧВК в округе.
- Ну вот – догадки подтвердились, - грузно присел Фаберже, явно запыхавшись. Его худощавая комплекция делала его менее выносливым, по сравнению с остальными бойцами. Да и болезненно-бледное тело указывало на явную предрасположенность к хроническим болезням. Хотя, его преимущество было совсем в другом – в ловкости, которую новичок краем глаза заприметил ещё при битве.
Усталые глаза блеснули и встретились взглядом с такими же, но менее живыми. Фаберже отвернулся от стрельнувшего в его сторону глазами Вольвера.
- Семь кругов ада, - неожиданно подал голос Енот, - Ад Данте, прям как в Преступ…
- Опять ты путаешь…, - отозвался Штурман на высказывание Егора, который, как и большинство остальных, вальяжно расположился на мокрой траве, прикусывая и без того промокшую насквозь соломинку, - Да как можно так сильно…
- Что думаешь, Кеп? – перебил Енот своего незатейливого брата. Тот лишь чертыхнулся.
- Я вообще не понимаю, какие догадки тут подтвердились у вас, - проговорил тот задумчиво, блуждая глазами по округе, - Тут явно видно, что спасавшиеся пытались бежать из города во все стороны. Что свидетельствует лишь о том, что конфликт произошел изнутри. И как, вашу мать, это связано иностранными войсками, которых мы встретили?
Командир устало прошёлся взглядом по отряду и остановился на Вороне. Тот лишь в непонятках развел плечами.
- Понятно… Что ничего не понятно! Потому выбора нет – идём дальше. Узнаем, что в городке творилось и потом уже воспользуемся ангаром со складами.
Приглегший и уставившийся в ночное, звёздное небо, Денис нехотя оторвался от земли, как и другие наемники. Ища свое место в начавшей формироваться заново колонне, он случайно столкнулся лицом к лицу с Егерем. Тот посмотрел на него наивным, слегка безумным взглядом и сказал одну фразу. Фразу, которая станет своеобразным ключом к дальнейшим событиям и запомнится Денису на долгое время:
- Безумие – лишь способ выживания.
- Что?
- Говорю, когда стрелять по кому-то уже будем? Моя «девочка» ждёт, не дождется!
Тот обхватил свой винторез покрепче, издав слегка визгливый смешок. Вообще было удивительно, что он забыл в отряде. Мутные глаза, низковатый рост. Вроде не рослый, но и не тощий. Будь Егерь одним из прохожих, новичок вряд-ли бы обратил на него свое внимание. Однако, это все не отменяло одного факта – в бою он действовал чётко. И практически всегда стрелял на поражение. По крайней мере, такие выводы смог сделать Денис. Пусть даже и почти беспочвенные, но вполне правдивые.
- Давай, иди сюда, - Артем махнул рукой, зазывая в строй, - Не слушай этого шизика.
Наконец, собравшись в единое целое, ещё сильнее павший духом отряд двинулся к деревне, лежащую буквально на ладони. Спринтом преодолев пологий склон с ещё более скудной растительностью, чем на верхушке холма, солдаты буквально сразу же попали в деревню. Первые, поодиночке стоящие дома встретили бойцов ещё относительно целыми и невредимыми. Однако, заходя дальше вглубь, череда полуразрушенных, в основном, от пожаров, домов постепенно сужалась над отрядом, становясь плотнее, будто обхватывая тисками. И трупы. Поодинокие или сваленные в кучу – они тоже были обгорелыми, довершая угнетающую картину пейзажа.
Отряд шел с осторожностью, освещая тусклыми, слегка разрядившимися фонарями каждое окно, каждый закоулок. Те своими узкими брусчатыми проходами лишь открывали всё новые, нелицеприятные виды. В одном из них, череда жестоко убитых жителей деревни сменилась на другую, не менее устрашающую картину. Рядом с местным амбаром лежал небольшой табун выпотрошенных лошадей. Сам амбар так же пострадал, но уже от истлевшего пожара; будто бы чудовищный рой прошёлся по улице, сминая все живое и неживое на своем пути. Некоторые из лошадей ещё дышали, кристальным безумным взглядом смотря куда-то вверх, своим предсмертным хрипом лишь добавляя драматичности ситуации. Наемники, как и Денис, старались больше не смотреть в ту сторону – зрелище было не для слабонервных.
Через ещё несколько мрачных переулков, бойцы вышли на площадь. Та лишь обобщила целостное представление о произошедшем. Около сотни людей было разбросано по всему периметру площади, и каждый умер по-особому. Кто-то – со ржавыми вилами в груди, кто-то – разбитой вдребезги от тяжеленного удара головой. Слишком великое множество изощренных способов убийств предстало перед отрядом. Десяток неестественно вывернутых, будто заживо освежованных тел лежало в центре общей массы. Лишь по отличительным знакам можно было отличить в них местных солдат. По беспорядочным гильзам и окровавленным автоматам можно было догадаться, что бойцы, а точнее, фарш, который от них остался, оборонялись до конца. Однако…
Денис всеми силами старался не глядеть на массовое побоище, периодически сглатывая нервный ком и как можно сильнее сощуривая глаза, прикрывая нос от поступившего металлическо-кислого запаха крови. Жители умерли совсем недавно, ещё не успевши толком начать разлагалаться.
Сразу же за площадью, обставленной более высокими и надёжными с виду строениями, чем вначале, показался знакомый вид спелых колосьев. Скопление безлюдных глиняных зданий резко сменилось – солдаты вышли на некое подобие улицы, которая разделяла нагромождение домиков и привычное чистое поле. Где-то справа от дороги виднелась обесточенная заправочная станция, а ещё правее – сам ангар. Последний был освещен лишь несколькими небольшими прожекторами, видимо, автоматически включившимися от аварийного источника питания.
- В общем, нечего тут изучать, - сделал ясный вывод командир, осмотрев напоследок обезлюдненную деревню, - И не у кого уже спрашивать.
- А помародерить? – с утверждением в вопросе заявил Гоша, с немного наигранным интересом рассматривая оставленные позади домишки. В некоторых окнах (скорее, бойницах без стекол) ещё догорало угасающее огненное зарево, оставленное кем-то ранее.
- Они сожгли нахрен свою деревню и перебили друг друга. Ты думаешь, тут ещё что-то ценное осталось? – впервые, скрипучим от напряжения голосом заговорил Вольвер.
Гоша поутих, добавив лишь более тихим голосом:
- Не, ну а вдруг в подвалах припрятали…
- Хватит, - остановил того командир и пригляделся в сторону заправки, - Там, по ходу, местный есть. Идёмте, «языка» возьмём. А потом – до ангара. Соберитесь, цель уже близко.
Отряд, уже почти нехотя, поплелся в сторону заправки. По мере приближения к обшарпанному зданию из 90-х годов, все чётче виднелся человеческий силуэт. Вскоре, подойдя на расстояние буквально ста метров, в свете тусклой лампы и незначительного свечения союзных фонарей, перед бойцами предстал местный. Старик в тусклом балахоне отчаянно выгребал вещи с заправки, что-то усердно сгребая в объемные мешки и складируя их на бочках на улице. Его гнусные причитания были слышны аж до сюда.
- Ну идем – поздороваемся, хехе, - невесело ухмыльнулся командир и резво зашагал в сторону старика. Будто бы вся усталость покинула его.
Старик, заметив приближение вооруженного наемника, уж было, дернулся, но был остановлен направленным на него дулом автомата. Отряд спешно нагнал своего командира – и теперь уже оцепил местного жителя в своеобразный полукруг.
- Allohim, nima bo'layapti? Bu tentaklik qachon tugaydi? – затараторил чересчур морщинистый старик без умолку. На его потертом балахоне, скрывающем почти все тело, виднелись масляные следы, а кое-где – и кровавые.
- Ворон – ты знаешь, что делать, - кивнул наемнику командир и жестом пальца приказал старику успокоиться.
Тот не стал спорить, особенно после щелчка сброса АК-74 с предохранителя.
- Bu erda nima bo'lgan?- Спросил наемник прерывисто. Видно было, что речь даётся ему с трудом.
- Siz mahalliy harbiymisiz? Yordam bering, yordam bering, iltimos! Jinlar, jinlar…, - быстро начал отвечать местный, с каждой секундой лишь ускоряя темп своей речи.
Ворон внимательно слушал эмоциональную речь старика, периодически перебивая его и задавая попутные вопросы. После нескольких минут оживленного диалога, они закончили. Наёмник повернулся к командиру и с удивлением что-то пробормотал вслух.
- Та переведи уже, что он сказал. Что ты про себя бормочешь то? – нетерпеливо заговорил Напас, обходя по дуге уж было замешкавшегося местного и обводя того стволом своего автомата.
- В общем, ничего ясного, как всегда, - хмуро процедил Ворон и повторно взглянул на командира, но уже ему в глаза, - Говорит, все как с ума посходили. Все прошло за секунду, буквально. Они стояли на площади, что-то там обсуждали, я так и не понял… Короче, началась потасовка, которая переросла вскоре в кровавую баню. Как говорит этот душман, буквально друг на друга накидывался народ и глотки рвал. В прямом смысле… Ну, в общем, все, что мы только что видели…
Командир жестом прервал речь Ворона и ещё раз поглядел на старика. Тот лишь рассеянно моргал глазами, тараторя время от времени что-то про себя.
- Мантру читает, - ухмыльнулся Енот, - Или что там у них…
- Эхх, ну почему ты такой тупой-то…, - опять принялся за свое Штурман, отчитывая брата.
- Спроси у него: Заезжали ли к ним иностранные войска? – внезапно заговорил командир, после недолгого размышления. Его взгляд сверкнул в ночной тьме, чем заставил старика съежиться и прекратить причитания. Один из его мешков, стоявших на бочке, неожиданно резко съехал и свалился на землю, оголяя содержимое.
Недосказанный вопрос командира остался на языке у Ворона. Перед оторопелыми солдатами предстали сваленные в кучу конечности: головы, руки, кисти, ноги… И самое ужасное – все они, по большей части, были детскими.
