- Знаете, всё-таки, что меня смущает? – спустя какое-то время, проговорил, чуть задумавшись, Фаберже, когда всеобщий пыл приутих, - Наш снайпер всегда был таким?
Остальные наемники замолчали, переглядываясь друг с другом. Тусклые лампочки салона хаммера теперь освещали уставшие, невыспавшиеся лица.
-Слушай, а вот что-то реально не припомню…, - подал голос Енот, насторожились и вновь развернувшись назад.
- Хм…, - подозрительно глянул Штурман на соседа.
Егерь, будто бы услышав, что речь зашла о нем, внезапно резко сделал сосредоточенное серьезное лицо, после чего басовитым тоном сказал:
- И я не помню.
Громкий, одновременно, чуть жутковатый искренний смех бойцов прошёлся по кабине. Даже сам новичок, невольно вздрогнув от тона говорящего, теперь уже вовсю хватался за живот, едва не давясь сухарями.
- Ахх… Слушай, Фаб, - отойдя от смеха, обратился Миша к водителю, - Сколько нам ехать-то осталось, не скажешь? А то торчим тут уже хрен знает сколько…
- А сколько мы уже едем, кстати? – спросил Денис, перебив.
- А, ну да, точно! Кто-то у нас засоня и проспал почти весь маршрут! – иронично весело ответил Фаберже, поглядев на новичка со стекла заднего вида. Казалось бы, вечно усталые глаза стали чуть живее, будто бы озаряясь светом надежды, - Мы уже почти на месте. Десять минут до черты города, просто ночью ничего не видно.
И действительно. Спустя несколько минут, стали заметны редкие фонари и контуры довольно масштабно расположившихся многоэтажек. Но что-то явно было не так. Неестественные всполохи разбавляли картину мертвого города. Стала понемногу чувствоваться вибрация, заслоняющая собой звук мотора автомобиля.
- Ну вот, и тут не без прикл…, - не успел договорить Фаберже, как его прервал шум рации.
- Итак, вторая машина, мы скоро будем на месте, - прозвучал голос командира, - Остановимся у самого въезда. Предположительный ориентир – близлежайшее десятиэтажное здание на час от дороги. Оно единственное высокое тут, потому не пропустите. Дальше не заезжать, пока не разведаем обстановку. Повторю – дальше не заезжать. Как приняли?
- Приняли вас, остановимся у заданного ориентира, - ответил Штурман по рации, косо поглядев на поле сбоку.
Тем временем город показался достаточно близко, чтобы в точности разглядеть его инфраструктуру. Простые невысокие здания, где-то даже обычные «хрущевки». Своими обшарпанными стенами они создавали отягощающую картину, будто бы притягивая окружившие его сумерки. Видно было, что город переживал не лучшие времена. В частности, это являлось причиной того, что он находился вплотную на границе между двумя неприятельскими странами, отчего контингент там был соответствующий. Да и нельзя было сказать, что город сам по себе был уж очень велик. Он лишь нагнетал непривычную атмосферу, но не более того.
По мере въезда своеобразный пригород, улица стала постепенно развлетвляться в разные стороны, своими ветвистыми путями указывая направление на его основные районы. Денис с остальными наемниками уже давно молчали, сосредоточившись и будучи наготове ко всему. Новичок успел за это время кое-как проверить свой автомат, укороченную версию АК-74 СУ, вставить магазин и передернуть затвор, сняв с предохранителя.
- Ты смотри, поаккуратнее, - полушепотом обратился к Денису Штурман, практически вплотную прислонившийся к окошку, - Не сильно тряси пушкой, особенно, сняв с предохранителя.
Постепенно подъезжая к намеченному зданию, атмосфера нагнеталась все больше и больше. Обесточенные, безжизненные многоэтажки стали беспорядочно сжимать в тиски хаммер, заставляя солдат напрягаться до предела.
- Вы уже на месте? – прозвучал знакомый голос с рации, - Мы чуть в стороне проедем, рассмотреть поближе кое-что надо… Оставайтесь на связи. Время контакта – 10-15 минут.
- Принято…
Когда до здания оставалось около двухсот метров, взрывы, слышимые ещё при подъезде к городу, вновь донеслись до бойцов. Но, на сей раз, намного чётче. Стало ясно, что в центре города идёт напряжённый бой. Неясно лишь оставалось – кто его ведёт.
- Какие-то беспорядочные взрывы слишком, - под очередной шум разрывов, заставивших содрогнуться хаммер, заявил Енот, - Не могу локализовать эпицентр боя.
- Тоже мне, знаток нашёлся, - язвительно ответил Штурман брату, - Ясно дело, что тут такие же сумасшедшие, как и в городе. Не хотелось бы столкнуться с ними, учитывая то, что произошло…
- Да ладно вам, братцы! – усмехнулся Фаберже, но напрягся, - Тех в деревне покрошили и с этими справимся.
- Что-то он уж больно весёлый стал, - задумчивым полушепотом произнес Енот, вглядываясь в лобовое стекло. Мелкие домики частного сектора сменились на более крупные пятиэтажки. В наступившей кромешной тьме нельзя было особо их отличить друг друга.
- И не говори, - откликнулся таким же полушепотом Штурман, - Может, какое-то проклятие оптимизма на него наложилось…
- Эй! Я не разрешал вам подстре…
- Бабаааахи!! – неожиданно резко выкрикнул Егерь и прямиком в машине выхватил свой винторез. А, вместе с этим около лобового стекла пронеслось несколько коктейлей Молотова.
- Ну вот вечно никто договорить не может! – громко затараторил Фаберже и резко увел Хаммер в пикет, - Чёртов автор, не мог динамику сцен толком продумать!
Машина слетела с дороги и почти на полном ходу влетела в заграждения из прутьев. Кувыкнувшись несколько раз, она замерла в вертикальном положении.
Дениса, как и других наемников, сильно замотыляло по сторонам, отчего наёмники рассыпались по машине в различных позах. Всего секунда – а уже обстановка радикально поменялась.
Лёгкие забились в приступе кашля. Воняло дизельным топливом (видимо, был пробит бак), немытым телом Егеря, навалившегося всей массой на новичка и резкий запах свежести, хлынувший, как только держащийся за голову Штурман выбил хлипкую дверь ногой.
- Все целы? – спросил, выглянув тот наружу и сразу спрятавшись назад, чем создал дополнительное давление на Егеря с новичком, фактически обездвиженным снизу.
- Если не считать плотное тело Фаберже и пару синяков и ссадин, то да, - хрипя, отозвался Енот на слова брата.
- Ээ! В каком это месте я толстый? На себя погляди, кабан!
- Так, будете разбираться позже, - сделал замечание всегда весёлый Штурман, посмурнев. Значит, близился час битвы, - У нас тут гости, человек двадцать набралось. Обходят с двух флангов, слепят фонарями. Повезло, что мы с другой стороны перевернулись, иначе бы вас, дибилов, они бы точно на лобовом стекле увидели.
- Помог…те.., - приглушённо дал о себе знать новичок, судорожно пытаясь убрать с себя непосильную ношу.
- Что? Гд… Какого хрена?! – прошипел Штурман и рывком оттащил незадачливого снайпера в салоне на багажное отделение, - Соберитесь, мы в полном дерьме!
Жестами приказав всем замолчать, Миша взвел портативный пулемет в боевой режим и аккуратными движениями пристроил его у дверцы. А сделано это было так грамотно, что наружу торчал лишь один едва видневшийся ствол, а голова и сам пулемет оставались вне видимости потенциального врага.
- Я даю отмашку, а вы проползаете возле и прячетесь за надгробиями или деревьями.
- Над-дгробьями? – заикнулся Енот и тут же притих.
Штурман медленно стал приподнимать свой ствол, напрягаясь всеми мускулами своего тела. Несколько секунд – и поднятый вверх кулак разжался, оголяя пять коротких жилистых пальцев. Наёмники резво рванули через непомерно узкий «проход», занятый пулемётчиком, который, к тому времени, уже выпятил ствол и начал делать первые прицельные выстрелы.
Буквально через несколько мгновений все четыре наемника, включая Дениса, бешенным темпом понеслись в разные стороны, заняв позиции у деревьев и мраморных плит. Обзор был, по большей части, перекрыт перевернувшимся хаммером, из которого уже вовсю доносился пулеметный рокот, периодически разбавляющийся вскриками. Поодинокие пули изредка отбивали от обшивки хаммера искорки, что говорило о неточности стрельбы нападающих.
Где-то через полминуты, треск очередей с обеих сторон поутих. Массивное тело Штурмана вылезло из автомобиля, попутно прихвативши пулемёт свободной рукой.
- Ну как я их, а? – довольным тоном заивял он, подойдя ближе, - Съебались так, что пятки сверкали! Двоих положил точ…
- Так это бандиты простые были или «шизики»? – перебил его Фаберже, высунувшись из-под одного из надгробий, отделанного черным, почти сливающимся с ночным небом камнем. Сам же новичек прятался за особо крупным стволом дерева, расположившегося между двумя невзрачными могильными плитами.
- Вроде адекватно себя вели, - задумчиво произнес Штурман, сев на одну из плит у дерева, - Да и шуганулись, как я их «поливать» начал. Наверное, все же бандюки.
- Ну раз так, то расклад более-менее оптимистичен становится, - заговорил Енот, покосившись на помятый хаммер. Сами наёмники стояли своеобразным полукругом.
- Объясни, - сплюнул Фаберже на одну из плит и скептически уставился на бойца.
- В общем, по моим прикидкам, «психи» должны были разбежаться ещё до этого. Учитывая, что прошло дня два- три от силы – они, скорее всего, ломанулись куда-нибудь в центр города. А околицы тут же «облюбовали» местные мародёры, устроив своеобразную войнушку. Хотя рано, конечно, они активизировались…
Все угрюмо уставились на подгорающий от запоздало брошенного Молотова снесённый забор. Довершали пейзаж спереди двухэтажная церквушка с разбитыми окнами и брошенная пятиэтажная хрущевка. Сзади же… Сзади были только могилы. Нескончаемое количество надгробий, порой увенчанных лесом из кустарников.
- Такой хаос за пару дней всего… Свет обесточили, всё погромили…Эх…, - вновь подал голос Енот, глядя куда-то вверх, - Миша.
- Штурман, - поправил его наемник, оглядывая местность впереди себя, будто бы ища какую-то подсказку.
- Поигрался? – проигнорировал его Енот, - Теперь верни мне мой пулемёт.
- С хера ли? Мы ж договаривались. Твоя очередь была, теперь моя.
- Да ты его поганишь только своим неаккуратным обращением.
- Я вообще-то двоих или даже троих завалил только что! – возмутился в конец Штурман, - Твою шкуру спас. Так ты выражаешь свою благодарность старшему брату?!
- Так, так, так! – прервал разгорающуюся словесную перепалку наемников Фаберже, - Потом разберётесь. Сейчас надо со своими связаться попробовать. А то минут пять уже стоим тут без дела, как истуканы.
Закончив последнюю фразу, он достал из прилично примятого рюкзака портативную радиостанцию.
- Погоди, это не та же штукенция, что и у Ворона? – вопросительно поглядел Штурман на устройство, - Да и связаться по рации нельзя что-ли?
- Нет, умник, нельзя, - устало поглядел на наёмника Фаберже. У того снова появилась извечная усталость и пессимизм в глазах, - Я ведь первым делом это проверил, ещё перед нападением хотел сообщить, но не успел. Тут же бандиты ошиваются. А город то не настолько маленький, насколько можно представить. Вот и группировки у них наверняка всякие образовались. А радиоперехват и глушение – основа любой битвы… А по поводу станции радиосвязи – у нас их две на группу. Просто до этого момента никто не знал, для вашей же безопасности не «разбазаривали».
- Все-таки, мне кажется, ты их переоцениваешь…, - неуверенно сказал невпопад Штурман и тут же умолк.
Фаберже уже вовсю возился со станцией. Запустив аппаратуру вначале в тестовом режиме и убедившись что все идёт без помех, он перешёл к перестройке частоты сигнала:
- Какая у нас там частота?
- Если не ошибаюсь, 411.62, - вдумчиво ответил на вопрос Егерь, глядя своими стеклянными глазами…на новичка.
Денис же, все время стоявший у дерева и «карауливший» (на самом деле, просто рассматривающий) кладбище, нервно вздрогнул, словно увидев во взгляде полубезумного снайпера нечто большее. Создавалось ощущение, будто бы тот заранее знал всё происходящее наперёд…
Последняя фраза, будто чужая, не своя мысль, пронеслась у новичка в голове, но тот не стал зацикливаться на ней. К тому же, слово взял слегка ошарашенный Фаберже.
- Как ты…Ну..спасибо, что ли.
Уменьшив диапазон до искомой частоты, тот сразу взялся за проводную компактную рацию:
«Первая машина – прием.»
Незамедлительно последовал ответ:
- На связи первая машина. Вы куда пропали-то?
- Нас тут потрепали малость. Ну как «малость»… Тут «босота» всякая по углам лазит, вот нас врасплох и застали. В общем, мы без машины теперь, ещё и на кладбище. Будем пешаком к ориентиру двигаться, а вы… ну, будьте осторожны, в общем.
- Вас принял, вторая машина. Мы почти у цели, если что – подсобим. У самих ситуация не ахти. На растяжку наехали, колесо приспустило. Благо, что на ходу все ещё. Ухх… Короче, старайтесь быть на связи, мы уже подъехали почти, будем ждать. До связи.
- До связи…
С последней фразой Фаберже нервно цокнул языком и уставился на остальных.
- Ну что тут скажешь…, - уныло отозвался Штурман, опуская рукой винторез прицеливающегося по сторонам Егеря, - Лучше уж ничего не говорить, чтоб беду не накликать. Двигаемся?
- Аа…в какую сторону-то? – подал голос новичек. Дениса явно больше всех напрягала сложившаяся ситуация. Хоть после того случая в ангаре он и посуровел слегка, но все же оставался довольно неопытным и эмоционально подверженным солдатом. В общем, ещё был человеком.
- Как это «в какую»? – с язвительной усмешкой отозвался Енот, - Конечно же, прямиком через кладбище! Сегодняшняя ночь прямо-таки располагает на удачу!
Задорно произнеся последнюю фразу, Енот практически одновременно кивнул двум другим наемникам и все, не сговариваясь, дружно зашагали в противоположную сторону от хаммера. Вскоре, дистанция между бойцами увеличилась, отчего Денису стало ещё больше не по себе.
Вы только представьте. Слякоть, хруст гравия и вид старых, мрачных могил. Туман, появившийся из за скопления росы и обволакивающий лёгкой дымкой обзор. Полная луна, освещающая сухие жилистые ветки деревьев. Все как в фильмах ужасов. Не хватало лишь воя волков на заднем плане и зомби. Хотя возможность их появления наёмники уже не отрицали…
Пройдя приличное расстояние, отряд, вернее, его отделившаяся часть, неожиданно резко остановилась. Все как один. Даже новичок услышал тихий скрежет, заставивший его вместе с биением сердца замереть на месте. Шедший впереди Штурман сделал упреждающее движение кулаком. Его голова слегка наклонилась на бок, а вслед за этим из рации донеслось:
«Проверьте Егеря в конце строя. Мог потеряться.»
«Да тут я!»
«О, хорошо. Значит, уже соображаешь. Что с тобой вообще происходит в последнее время? А, ладно… Проверь источник шума.»
«Хх..Окей…»
Темная фигура выскочила из уже прилично осевшего тумана и плавными, почти скользящими движениями отправилась чуть в сторону. Поравнявшись с новичком, тот одобрительно кивнул и чуть ухмыльнулся, отчего на лице Дениса отобразилось лёгкое удивление. Затем, Егерь точно так же исчез в тени, как и вышел из неё.
Несколько долгих минут в одном положении. Новичок, как и остальные бойцы, старался не издавать ни звука, словно опасаясь, что его услышат. За это время можно было более детально различить звук, доходящий из темноты могильного леса.
