Адам тщательно пережевал пищу и неожиданно спокойно хмыкнул:
— На склизкие орехи похожи. Давай Лир, ты сможешь.
Я сглотнула тошнотворный комок, подкативший к горлу.
— Нет, пожалуй, зачеты я люблю намного больше, чем склизкие орехи, — просипела в ответ.
— Эх, Лириана, — неожиданно грустно протянул Астирос. — Нет в тебе духа авантюризма.
Слава богам, настаивать магистр не стал и перешел к следующим желающим испытать себя на стойкость. Храбрость Адама не многих смогла вдохновить. Только тройка парней согласились отведать неаппетитный белок. Но стоило им порадоваться своему освобождению от зачета, как Астирос объявил, что это не освобождает их от сдачи практических занятий для получения допуска к экзамену.
По завершению первого испытания нам раздали задание на поиск трав для нескольких разных бодрящих зелий. И мы все дружно стали рыскать по поляне. После сбора ингредиентов пришлось разводить костер и готовить отвары в стальных походных котелках, выданных магистром.
Оказалось, без пробирок, пипеток и прочих современных лабораторных инструментов изготовить даже самое простое зелье очень сложно. Провозились мы до самого обеда, даже часть перерыва выпросили у Астироса, чтобы успеть хотя бы на зачет наработать. Впрочем, от похода в столовую можно было совсем отказаться. Перед внутренним взором то и дело появлялись личинки, и аппетит моментально пропадал.
Вот только Адам не был бы собой, если бы не затащил меня перекусить.
— Вы совсем мало взяли еды, — с недовольством отметила Амалия, осмотрев наши подносы. — Что случилось?
— Астирос случился, — признался Адам и вкратце рассказал про предложенное испытание на стойкость. При этом друг не забывал активно работать ложкой.
Я же вяло помешивала суп и пыталась вытеснить из головы мерзко выглядящие белки.
— Да ладно, и вы съели?! — поразилась зельеварщица.
— Говорю же, на орехи они похожи, — пожал плечами Адам, а Амалия с ужасом посмотрела на меня.
Я поспешила ее заверить:
— У меня духу не хватило это даже в руки взять. И вообще, давайте сменим тему, я все же планирую съесть хотя бы суп.
Противников мое предложение не встретило. Оставалось победить свою изнеженную психику.
Я уверенно зачерпнула бульон.
Один из мимо проходящих парней с радостным восклицанием: «Привет, Адам!» — ударил того по плечу. Силы в адепте боевике было немеряно, а ведьмак оказался не готов к такой пламенной встрече и пошатнулся, нечаянно подтолкнув меня под локоть.
Суп из ложки жирными пятнами осел на мантии.
— Эй, аккуратней! — возмутился Адам, и пихнул знакомого в ответ.
— Ой, извини. Сил не рассчитал, — повинился боевик и с энтузиазмом заявил: — Сейчас все исправим!
Он схватил одну из салфеток и потянулся ко мне. Правда его руку перехватил ведьмак и строго предупредил:
— Не стоит, если конечности дороги, — и сам взял салфетку.
— Понял, не дурак, — быстро отступил боевик и, еще раз извинившись, ушел.
— Да что ж так не везет? — раздосадовано прошипела я, аккуратно снимая с себя кусочки вареного картофеля.
— Ничего страшного, — успокоила Амалия и полезла к себе в сумку. — У меня есть походный пятновыводитель. Я сама вечно в чем-нибудь вымажусь.
— Да, невелика беда, сейчас и так почистим тебя, — заверил Адам и решил все же попробовать оттереть пятна салфеткой.
— Что тут происходит? — раздался за спиной холодный голос Ригана.
За нашим столом повисло напряженное молчание, Адам как-то резко подобрался, а Амалия даже побледнела. И обернувшись, я поняла почему. Хмурое лицо и проскальзывающая в глазах маркиза Тьма не сулили ничего хорошего. Аура темного мага буквально давила.
Это неожиданно меня разозлило. Пришлось глубоко вдохнуть и максимально спокойно сказать:
— Я просто облилась супом. Случайно. — демонстративно протерла мантию салфеткой и обратилась к Амалии: — Ами, у тебя было средство от пятен. Одолжи пожалуйста.
Зельеварщица под моим пристальным взглядом отмерла и поторопилась достать небольшой флакон с разбрызгивателем. Я обработала оставшиеся жирные пятна и вернула пузырек подруге.
— Спасибо, Амалия и Адам, за помощь, — я старалась говорить приветливо, но раздражение, поднимающееся из глубин души, мешало.
— Да, Амалия, спасибо, — в тон мне проговорил Риган и куда более холодно обратился к Адаму: — В следующий раз побереги свои руки, ведьмак. Это последнее предупреждение.
Блондин ухватил меня за локоть и вытянул из-за стола. Одарила его хмурым взглядом. Тьма тьмой, но вспыхивает по любой мелочи Риган вполне самостоятельно. И чести ему это не делает.
— И что это сейчас было? — спросила я, когда меня подвели к столику у окна, на котором стоял поднос с едой, рассчитанной на двоих.
— Что? — наигранно непонимающе переспросил Риган, усадил меня на стул, расставил полноценный обед из трех блюд и вручил ложку. — Ешь.
Другая на моем месте обязательно бы порадовалась такой заботе, но я продолжала тихо беситься. Я вцепилась в столовый прибор, словно собралась его раздавить. Пришлось еще раз глубоко, медитативно вдохнуть и выдохнуть. Стало немного легче. Неприятные эмоции отступили, и я смогла спокойно уточнить:
— Почему ты разозлился, и зачем увел меня от друзей? Могли бы пообедать все вместе.
— Я просто хочу побыть с тобой, — как ни в чем не бывало сказал блондин. — Ты разве против?
— Я против того, чтобы ты злился без повода и пугал окружающих, — пробурчала я и вновь ощутила волну злости.
— А я против того, чтобы Адам вообще тянул к тебе свои конечности, которых у него видимо слишком много.
— Боги, — взмолилась я. — Он просто хотел помочь. И все.
— А я просто хочу с тобой пообедать, — раздраженно процедил Риган. — Поэтому пока у нас обоих окончательно не испортился аппетит, давай мы сменим тему.
Усилием воли сцепила зубы и промолчала. Понимала, если сейчас своим недовольством начну раздувать угли, то пожара мы не избежим. Поэтому постаралась сосредоточится на супе и его вкусе.
Обед прошел в молчании. Так же молча Риган проводил меня до аудитории и традиционно поцеловал кисть. Я же на прощание легко сжала его ладонь, заверяя, что обида прошла. В конечном счете, вся раздражительность блондина объяснялась воздействием Тьмы. При должных тренировках и поддержке он скоро с этим справится.
В ответ на этот жест Риган улыбнулся краешками губ и, выпустив мою руку, ушел.
Переступив порог аудитории, я первым делом нашла Адама и извинилась за произошедшее в столовой.
— Лира, на тебя я буду обижаться в последнюю очередь, — заверил меня парень. — Тем более, что твоей вины в неуравновешенности нашей светлости точно нет.
Вспомнились слова герцога о моем влиянии на душевное равновесие его сына, и я досадливо поджала губы.
— Как знать, — себе под нос пробормотала я и поставила мысленную зарубку быть более сдержанной и осторожной. После чего произнесла громче: — И на Ригана тоже не обижайся. Я уверена, скоро он придет в норму.
— Ну-у будем надеяться, — протянул Адам, а после трагично закатил глаза и схватился за сердце: — А до тех пор я буду страдать, не смея к тебе прикоснуться.
Я по-доброму усмехнулась.
— Да-да страдай. Страдания, говорят, заставляют расти над собой.
И со спокойным сердцем отправилась на свое место.
— Прекрасна и столь же жестока, — продолжил стенать мне в спину Адам.
— Смирись друг, — поддержал его кто-то из парней. — И найди другой объект обожания.
Ответ я уже не слышала. Да и время для личных разговоров и шуток закончилось. Прозвенел звонок и в аудиторию зашел магистр Гатрин.
За учебой остаток дня прошел незаметно. Да и вечер пришлось скоротать за учебниками. Если Саввар освободил меня от отработки в местном зверинце, то на ребят легли дополнительные обязанности по восстановлению загона рапирогов и уходу за вновь привезенными животными. Теперь это отнимало практически все их свободное время. А ходить куда-либо без Ригана я не хотела.
Засыпать тоже пришлось в гордом одиночестве.
С утра Риган ждал меня в коридоре. Он стоял с закрытыми глазами, облокотившись на стену рядом с моей дверью. Выглядел блондин неважно: бледный, с темными кругами под глазами.
— Доброе утро, — устало улыбнулся он, при моем появлении.
— Доброе, — откликнулась я и с тревогой всмотрелась в лицо любимого. — Вы всю ночь в загоне провозились?
— Нет, — отмахнулся он и, взяв меня под руку, тихо на ухо проговорил. — Просто без тебя мне не спится.
Щеки моментально вспыхнули. Но разыграться смущению я не позволила, сосредоточившись на другом.
— Тебе надо хорошо отдыхать, усталость на пользу точно не пойдет.
— Я бы с радостью, — выдохнул Риган. — Но подсознание считает иначе. Мысли всякие дурные в голову лезут.
— Это нервы, — вынесла я вердикт и строго потребовала: – Учитывая, что последнее время ты все время в напряжении, это даже не удивительно. Может, пора подключить к твоему восстановлению целителей, а не только Саввара с медитациями?
— Мне просто надо быть чаще с тобой, — хрипло выдохнул Риган и притянул меня ближе к себе, наплевав на всякие приличия.
— Риган! — сдавленно пискнула я, краем глаза отмечая, что просыпающиеся и выходящие из комнат адепты заинтересованно смотрят в нашу сторону. — Отпусти! Я серьезно!
— Я тоже, Ягодка, — усмехнулся этот несносный мужчина и склонился к самым губам.
— Риган, — сдавленно возмутилась я и попыталась отстраниться. — Ты мне обещал…
Мой блондин недовольно поморщился, но все же отпустил меня и, как положено, взял под локоть.
— Помню. Но больше таких опрометчивых обещаний давать не буду. Это же натуральная пытка, быть рядом и не иметь возможности поцеловать тебя.
— Зато отлично тренирует выдержку, которой вам, ваша светлость, явно не достает, — наставительно парировала я и улыбнулась.
На душе стало тепло, и я легко прижалась к твердому мужскому плечу, пытаясь поделиться своими эмоциями.
— Точно больше никаких опрометчивых обещаний, — горестно вздохнул Риган.
Я же тихо засмеялась. За что получила прозвище «бессердечная» и угрозу припомнить мне все злодеяния, когда мы останемся наедине. В итоге я всю дорогу до аудитории боролась со своей фантазией и смущением, которое она вызывала.
— К целителям все же зайди, — прежде, чем расстаться, напомнила я: — Может, успокоительные или снотворное выпишут.
— Как скажешь, моя леди. Будет свободная минутка, сразу отправлюсь на прием в лазарет, — заверил Риган и, усмехнувшись, добавил: — Порадую Нутрицию.
Блондин поцеловал мою руку и быстро ретировался, пока я не успела стребовать с него более четкие сроки исполнения обещания. Все, что мне оставалось, проводить его обреченным вздохом и присоединиться к своим однокурсникам.
Новый учебный день предстояло начать с лекции по структурам артефактов, которая плавно перетекала в практику. Я привычно заняла первую парту. Она всегда была свободна. То ли никто не желал находиться так близко к преподавателю, то ли все уже негласно решили, что это мое место.
Пока я раскладывалась, в аудиторию вбежал Адам и, извинившись, что вынужден оставить меня в одиночестве, умчался на задний ряд. Там его нетерпеливо ждал Дарен. Ведьмак передал товарищу какую-то тетрадь и сел рядом. А спустя миг размашистым шагом с довольной улыбкой вошел Райенг.
— Доброе утро, адепты! — бодро поприветствовал он, зевающих первокурсников. — Не будем откладывать начало лекции в долгий ящик. Чем раньше закончим разбирать материал, тем больше времени у вас останется на отработку навыков.
В ответ магистру раздалось скорбное «у-у-у» и шелест открываемых тетрадей.
— Бодрее! Бодрее! — призвал Райенг и, развернувшись к доске, начал писать название темы: «Вспомогательные перемычки в тонких структурах».
Материала под запись оказалось действительно много. К концу лекции я уже сама мечтала отбросить в сторону ручку и размять ноющую от непрерывной работы кисть. Собственно, это и сделала, как только раздался звонок, и магистр объявил, что мы все можем перевести дыхание.
— Заодно поделитесь на пары, — отдал он распоряжение, покидая нас на время перерыва.
Все засуетились, я же осталась сидеть на прежнем месте. Во-первых, наш курс имел нечетное количество адептов. Во-вторых, стоило реабилитироваться в глазах Райенга за прошлую проваленную практику. Поэтому отвергла и предложение Бри присоединиться к ней с Лейлой.
Вернувшись, декан окинул меня недовольным взглядом, и я невольно напряглась.
— Адам, пересаживаешься к Лириане. Дарен садись к кому-нибудь третьим, — неожиданно распорядился Райенг.
Спорить, естественно, никто не стал, и спустя миг Адам уже сидел рядом со мной.
— И больше Лириану одну не оставлять, — наставительно сказал ему магистр. — Проследишь, чтобы у нее больше ничего не взорвалось.
— Будет исполнено, — серьезно кивнул парень и забрал из моих рук выданные для практики кристаллы.
Я недовольно поджала губы и… промолчала. Задавить свою гордость оказалось не просто. Но растрачивать силы на пустые слова было бессмысленно. Лучше доказать делом, что я вполне способна справляться с практикой самостоятельно.
В качестве задания нам выдали схему светового кристалла, которую надо было укрепить перемычками. Приходилось поддерживать сразу две структуры: основную и дополнительную. Тут и пригодилась помощь напарника. Пока Адам держал плетение, я старалась быстро навести нужные энергетические мосты и заключить в спирали особо тонкие связи.
В целом мы неплохо справлялись. Да, пришлось потратить время, чтобы наладить совместную работу, но моя сила, к счастью, больше не выписывала фортели, а текла вполне спокойно. Хоть и в несколько большем объеме, чем я привыкла. У Адама, рожденного в семье артефактников, имелся неплохой практический опыт, который я только еще получала. Благодаря этому, мы стали одними из немногих, кто смог выполнить задание до конца занятия. За что и получили заслуженные пятерки.
На обед шли довольные собой. Правда в столовой моя радость несколько угасла.
Риган не встретил меня после занятий, и в обеденном зале его не оказалось. В сердце снова закралась тревога.
— Привет, — раздался за спиной голос Амалии, вырвав меня из невеселых размышлений. — Как прошла практика?
— О, Ами, держи. Это тебе, — вместо ответа радостно воскликнул Адам и вручил зельеварщице светящийся кристалл. — Результат нашей с Лирой работы. Горит приятным голубым светом, можно вместо ночника использовать. Когда разрядится, скажешь, подзаряжу.
— Спасибо, — немного ошарашено поблагодарила девушка, но подарок убрала в сумку. И сделала естественный вывод: – Значит, у вас все хорошо, и пора пополнить запас энергии?
— Вы идите, а я подожду Ригана, — бросив взгляд в сторону дверей, с улыбкой предложила я.
— Пока ты его ждешь, с голоду помрешь, — проворчал Адам и обратился к Амалии: — Отбуксируешь ее до раздачи. А я найду нам подносы.
Широкоплечий брюнет как таран прошел сквозь толпу к стойке с чистой посудой. Подруга тут же подхватила меня под локоть и потянула в сторону очереди на получение еды.
Я не стала сопротивляться, но все равно следила за входом и ждала, когда в нем появится маркиз. Вот только время шло, а Риган так и не пришел. Тревога с каждой минутой только усиливалась.
— Лира, прекрати мучать пюре. Мало ли где задержался твой маркиз. Сейчас у третьего курса будет практика на полигоне, там и увидитесь. — напомнила Амалия.
— На склизкие орехи похожи. Давай Лир, ты сможешь.
Я сглотнула тошнотворный комок, подкативший к горлу.
— Нет, пожалуй, зачеты я люблю намного больше, чем склизкие орехи, — просипела в ответ.
— Эх, Лириана, — неожиданно грустно протянул Астирос. — Нет в тебе духа авантюризма.
Слава богам, настаивать магистр не стал и перешел к следующим желающим испытать себя на стойкость. Храбрость Адама не многих смогла вдохновить. Только тройка парней согласились отведать неаппетитный белок. Но стоило им порадоваться своему освобождению от зачета, как Астирос объявил, что это не освобождает их от сдачи практических занятий для получения допуска к экзамену.
По завершению первого испытания нам раздали задание на поиск трав для нескольких разных бодрящих зелий. И мы все дружно стали рыскать по поляне. После сбора ингредиентов пришлось разводить костер и готовить отвары в стальных походных котелках, выданных магистром.
Оказалось, без пробирок, пипеток и прочих современных лабораторных инструментов изготовить даже самое простое зелье очень сложно. Провозились мы до самого обеда, даже часть перерыва выпросили у Астироса, чтобы успеть хотя бы на зачет наработать. Впрочем, от похода в столовую можно было совсем отказаться. Перед внутренним взором то и дело появлялись личинки, и аппетит моментально пропадал.
Вот только Адам не был бы собой, если бы не затащил меня перекусить.
— Вы совсем мало взяли еды, — с недовольством отметила Амалия, осмотрев наши подносы. — Что случилось?
— Астирос случился, — признался Адам и вкратце рассказал про предложенное испытание на стойкость. При этом друг не забывал активно работать ложкой.
Я же вяло помешивала суп и пыталась вытеснить из головы мерзко выглядящие белки.
— Да ладно, и вы съели?! — поразилась зельеварщица.
— Говорю же, на орехи они похожи, — пожал плечами Адам, а Амалия с ужасом посмотрела на меня.
Я поспешила ее заверить:
— У меня духу не хватило это даже в руки взять. И вообще, давайте сменим тему, я все же планирую съесть хотя бы суп.
Противников мое предложение не встретило. Оставалось победить свою изнеженную психику.
Я уверенно зачерпнула бульон.
Один из мимо проходящих парней с радостным восклицанием: «Привет, Адам!» — ударил того по плечу. Силы в адепте боевике было немеряно, а ведьмак оказался не готов к такой пламенной встрече и пошатнулся, нечаянно подтолкнув меня под локоть.
Суп из ложки жирными пятнами осел на мантии.
— Эй, аккуратней! — возмутился Адам, и пихнул знакомого в ответ.
— Ой, извини. Сил не рассчитал, — повинился боевик и с энтузиазмом заявил: — Сейчас все исправим!
Он схватил одну из салфеток и потянулся ко мне. Правда его руку перехватил ведьмак и строго предупредил:
— Не стоит, если конечности дороги, — и сам взял салфетку.
— Понял, не дурак, — быстро отступил боевик и, еще раз извинившись, ушел.
— Да что ж так не везет? — раздосадовано прошипела я, аккуратно снимая с себя кусочки вареного картофеля.
— Ничего страшного, — успокоила Амалия и полезла к себе в сумку. — У меня есть походный пятновыводитель. Я сама вечно в чем-нибудь вымажусь.
— Да, невелика беда, сейчас и так почистим тебя, — заверил Адам и решил все же попробовать оттереть пятна салфеткой.
— Что тут происходит? — раздался за спиной холодный голос Ригана.
За нашим столом повисло напряженное молчание, Адам как-то резко подобрался, а Амалия даже побледнела. И обернувшись, я поняла почему. Хмурое лицо и проскальзывающая в глазах маркиза Тьма не сулили ничего хорошего. Аура темного мага буквально давила.
Это неожиданно меня разозлило. Пришлось глубоко вдохнуть и максимально спокойно сказать:
— Я просто облилась супом. Случайно. — демонстративно протерла мантию салфеткой и обратилась к Амалии: — Ами, у тебя было средство от пятен. Одолжи пожалуйста.
Зельеварщица под моим пристальным взглядом отмерла и поторопилась достать небольшой флакон с разбрызгивателем. Я обработала оставшиеся жирные пятна и вернула пузырек подруге.
— Спасибо, Амалия и Адам, за помощь, — я старалась говорить приветливо, но раздражение, поднимающееся из глубин души, мешало.
— Да, Амалия, спасибо, — в тон мне проговорил Риган и куда более холодно обратился к Адаму: — В следующий раз побереги свои руки, ведьмак. Это последнее предупреждение.
Блондин ухватил меня за локоть и вытянул из-за стола. Одарила его хмурым взглядом. Тьма тьмой, но вспыхивает по любой мелочи Риган вполне самостоятельно. И чести ему это не делает.
— И что это сейчас было? — спросила я, когда меня подвели к столику у окна, на котором стоял поднос с едой, рассчитанной на двоих.
— Что? — наигранно непонимающе переспросил Риган, усадил меня на стул, расставил полноценный обед из трех блюд и вручил ложку. — Ешь.
Другая на моем месте обязательно бы порадовалась такой заботе, но я продолжала тихо беситься. Я вцепилась в столовый прибор, словно собралась его раздавить. Пришлось еще раз глубоко, медитативно вдохнуть и выдохнуть. Стало немного легче. Неприятные эмоции отступили, и я смогла спокойно уточнить:
— Почему ты разозлился, и зачем увел меня от друзей? Могли бы пообедать все вместе.
— Я просто хочу побыть с тобой, — как ни в чем не бывало сказал блондин. — Ты разве против?
— Я против того, чтобы ты злился без повода и пугал окружающих, — пробурчала я и вновь ощутила волну злости.
— А я против того, чтобы Адам вообще тянул к тебе свои конечности, которых у него видимо слишком много.
— Боги, — взмолилась я. — Он просто хотел помочь. И все.
— А я просто хочу с тобой пообедать, — раздраженно процедил Риган. — Поэтому пока у нас обоих окончательно не испортился аппетит, давай мы сменим тему.
Усилием воли сцепила зубы и промолчала. Понимала, если сейчас своим недовольством начну раздувать угли, то пожара мы не избежим. Поэтому постаралась сосредоточится на супе и его вкусе.
Обед прошел в молчании. Так же молча Риган проводил меня до аудитории и традиционно поцеловал кисть. Я же на прощание легко сжала его ладонь, заверяя, что обида прошла. В конечном счете, вся раздражительность блондина объяснялась воздействием Тьмы. При должных тренировках и поддержке он скоро с этим справится.
В ответ на этот жест Риган улыбнулся краешками губ и, выпустив мою руку, ушел.
Переступив порог аудитории, я первым делом нашла Адама и извинилась за произошедшее в столовой.
— Лира, на тебя я буду обижаться в последнюю очередь, — заверил меня парень. — Тем более, что твоей вины в неуравновешенности нашей светлости точно нет.
Вспомнились слова герцога о моем влиянии на душевное равновесие его сына, и я досадливо поджала губы.
— Как знать, — себе под нос пробормотала я и поставила мысленную зарубку быть более сдержанной и осторожной. После чего произнесла громче: — И на Ригана тоже не обижайся. Я уверена, скоро он придет в норму.
— Ну-у будем надеяться, — протянул Адам, а после трагично закатил глаза и схватился за сердце: — А до тех пор я буду страдать, не смея к тебе прикоснуться.
Я по-доброму усмехнулась.
— Да-да страдай. Страдания, говорят, заставляют расти над собой.
И со спокойным сердцем отправилась на свое место.
— Прекрасна и столь же жестока, — продолжил стенать мне в спину Адам.
— Смирись друг, — поддержал его кто-то из парней. — И найди другой объект обожания.
Ответ я уже не слышала. Да и время для личных разговоров и шуток закончилось. Прозвенел звонок и в аудиторию зашел магистр Гатрин.
За учебой остаток дня прошел незаметно. Да и вечер пришлось скоротать за учебниками. Если Саввар освободил меня от отработки в местном зверинце, то на ребят легли дополнительные обязанности по восстановлению загона рапирогов и уходу за вновь привезенными животными. Теперь это отнимало практически все их свободное время. А ходить куда-либо без Ригана я не хотела.
Засыпать тоже пришлось в гордом одиночестве.
ГЛАВА 4
С утра Риган ждал меня в коридоре. Он стоял с закрытыми глазами, облокотившись на стену рядом с моей дверью. Выглядел блондин неважно: бледный, с темными кругами под глазами.
— Доброе утро, — устало улыбнулся он, при моем появлении.
— Доброе, — откликнулась я и с тревогой всмотрелась в лицо любимого. — Вы всю ночь в загоне провозились?
— Нет, — отмахнулся он и, взяв меня под руку, тихо на ухо проговорил. — Просто без тебя мне не спится.
Щеки моментально вспыхнули. Но разыграться смущению я не позволила, сосредоточившись на другом.
— Тебе надо хорошо отдыхать, усталость на пользу точно не пойдет.
— Я бы с радостью, — выдохнул Риган. — Но подсознание считает иначе. Мысли всякие дурные в голову лезут.
— Это нервы, — вынесла я вердикт и строго потребовала: – Учитывая, что последнее время ты все время в напряжении, это даже не удивительно. Может, пора подключить к твоему восстановлению целителей, а не только Саввара с медитациями?
— Мне просто надо быть чаще с тобой, — хрипло выдохнул Риган и притянул меня ближе к себе, наплевав на всякие приличия.
— Риган! — сдавленно пискнула я, краем глаза отмечая, что просыпающиеся и выходящие из комнат адепты заинтересованно смотрят в нашу сторону. — Отпусти! Я серьезно!
— Я тоже, Ягодка, — усмехнулся этот несносный мужчина и склонился к самым губам.
— Риган, — сдавленно возмутилась я и попыталась отстраниться. — Ты мне обещал…
Мой блондин недовольно поморщился, но все же отпустил меня и, как положено, взял под локоть.
— Помню. Но больше таких опрометчивых обещаний давать не буду. Это же натуральная пытка, быть рядом и не иметь возможности поцеловать тебя.
— Зато отлично тренирует выдержку, которой вам, ваша светлость, явно не достает, — наставительно парировала я и улыбнулась.
На душе стало тепло, и я легко прижалась к твердому мужскому плечу, пытаясь поделиться своими эмоциями.
— Точно больше никаких опрометчивых обещаний, — горестно вздохнул Риган.
Я же тихо засмеялась. За что получила прозвище «бессердечная» и угрозу припомнить мне все злодеяния, когда мы останемся наедине. В итоге я всю дорогу до аудитории боролась со своей фантазией и смущением, которое она вызывала.
— К целителям все же зайди, — прежде, чем расстаться, напомнила я: — Может, успокоительные или снотворное выпишут.
— Как скажешь, моя леди. Будет свободная минутка, сразу отправлюсь на прием в лазарет, — заверил Риган и, усмехнувшись, добавил: — Порадую Нутрицию.
Блондин поцеловал мою руку и быстро ретировался, пока я не успела стребовать с него более четкие сроки исполнения обещания. Все, что мне оставалось, проводить его обреченным вздохом и присоединиться к своим однокурсникам.
Новый учебный день предстояло начать с лекции по структурам артефактов, которая плавно перетекала в практику. Я привычно заняла первую парту. Она всегда была свободна. То ли никто не желал находиться так близко к преподавателю, то ли все уже негласно решили, что это мое место.
Пока я раскладывалась, в аудиторию вбежал Адам и, извинившись, что вынужден оставить меня в одиночестве, умчался на задний ряд. Там его нетерпеливо ждал Дарен. Ведьмак передал товарищу какую-то тетрадь и сел рядом. А спустя миг размашистым шагом с довольной улыбкой вошел Райенг.
— Доброе утро, адепты! — бодро поприветствовал он, зевающих первокурсников. — Не будем откладывать начало лекции в долгий ящик. Чем раньше закончим разбирать материал, тем больше времени у вас останется на отработку навыков.
В ответ магистру раздалось скорбное «у-у-у» и шелест открываемых тетрадей.
— Бодрее! Бодрее! — призвал Райенг и, развернувшись к доске, начал писать название темы: «Вспомогательные перемычки в тонких структурах».
Материала под запись оказалось действительно много. К концу лекции я уже сама мечтала отбросить в сторону ручку и размять ноющую от непрерывной работы кисть. Собственно, это и сделала, как только раздался звонок, и магистр объявил, что мы все можем перевести дыхание.
— Заодно поделитесь на пары, — отдал он распоряжение, покидая нас на время перерыва.
Все засуетились, я же осталась сидеть на прежнем месте. Во-первых, наш курс имел нечетное количество адептов. Во-вторых, стоило реабилитироваться в глазах Райенга за прошлую проваленную практику. Поэтому отвергла и предложение Бри присоединиться к ней с Лейлой.
Вернувшись, декан окинул меня недовольным взглядом, и я невольно напряглась.
— Адам, пересаживаешься к Лириане. Дарен садись к кому-нибудь третьим, — неожиданно распорядился Райенг.
Спорить, естественно, никто не стал, и спустя миг Адам уже сидел рядом со мной.
— И больше Лириану одну не оставлять, — наставительно сказал ему магистр. — Проследишь, чтобы у нее больше ничего не взорвалось.
— Будет исполнено, — серьезно кивнул парень и забрал из моих рук выданные для практики кристаллы.
Я недовольно поджала губы и… промолчала. Задавить свою гордость оказалось не просто. Но растрачивать силы на пустые слова было бессмысленно. Лучше доказать делом, что я вполне способна справляться с практикой самостоятельно.
В качестве задания нам выдали схему светового кристалла, которую надо было укрепить перемычками. Приходилось поддерживать сразу две структуры: основную и дополнительную. Тут и пригодилась помощь напарника. Пока Адам держал плетение, я старалась быстро навести нужные энергетические мосты и заключить в спирали особо тонкие связи.
В целом мы неплохо справлялись. Да, пришлось потратить время, чтобы наладить совместную работу, но моя сила, к счастью, больше не выписывала фортели, а текла вполне спокойно. Хоть и в несколько большем объеме, чем я привыкла. У Адама, рожденного в семье артефактников, имелся неплохой практический опыт, который я только еще получала. Благодаря этому, мы стали одними из немногих, кто смог выполнить задание до конца занятия. За что и получили заслуженные пятерки.
На обед шли довольные собой. Правда в столовой моя радость несколько угасла.
Риган не встретил меня после занятий, и в обеденном зале его не оказалось. В сердце снова закралась тревога.
— Привет, — раздался за спиной голос Амалии, вырвав меня из невеселых размышлений. — Как прошла практика?
— О, Ами, держи. Это тебе, — вместо ответа радостно воскликнул Адам и вручил зельеварщице светящийся кристалл. — Результат нашей с Лирой работы. Горит приятным голубым светом, можно вместо ночника использовать. Когда разрядится, скажешь, подзаряжу.
— Спасибо, — немного ошарашено поблагодарила девушка, но подарок убрала в сумку. И сделала естественный вывод: – Значит, у вас все хорошо, и пора пополнить запас энергии?
— Вы идите, а я подожду Ригана, — бросив взгляд в сторону дверей, с улыбкой предложила я.
— Пока ты его ждешь, с голоду помрешь, — проворчал Адам и обратился к Амалии: — Отбуксируешь ее до раздачи. А я найду нам подносы.
Широкоплечий брюнет как таран прошел сквозь толпу к стойке с чистой посудой. Подруга тут же подхватила меня под локоть и потянула в сторону очереди на получение еды.
Я не стала сопротивляться, но все равно следила за входом и ждала, когда в нем появится маркиз. Вот только время шло, а Риган так и не пришел. Тревога с каждой минутой только усиливалась.
— Лира, прекрати мучать пюре. Мало ли где задержался твой маркиз. Сейчас у третьего курса будет практика на полигоне, там и увидитесь. — напомнила Амалия.
