В ответ я лишь тяжело вздохнула и бросила очередной взгляд на двери. Именно в этот момент через них проходила группа третьекурсников, среди которых я приметила парня с русыми коротко остриженными волосами. Джеф!
— Пойду спрошу, где Риган, — спешно поднявшись с места, пояснила я друзьям.
И не дожидаясь одобрения, поспешила к знакомому.
Меня заметили еще на подходе.
— Лира! — боевик приветственно махнул рукой и сам подошел. — Ты-то мне и нужна.
— Что случилось с Риганом? — обеспокоенно спросила я, напрочь забыв о положенном по этикету приветствии.
— Не переживай, все с ним хорошо. Ну если не считать, что он уснул на первой паре и его спалил Саввар.
При этом будущий граф де Нарч едва сдерживал улыбку.
— И что в этом веселого? — хмуро уточнила я.
— Ты просто не видела эту сцену! — воодушевленно сообщили мне и начали рассказывать все в подробностях. — У нас сегодня многие еле приползли на лекцию, но Риган выглядел краше всех. Мы все понимаем, поэтому отправили его отдохнуть на заднюю парту.
Джеф рассказывал так красноречиво, что я словно оказалась на месте событий.
В лекционной звучал лишь размеренный голос декана боевого факультета, объясняющего основы построения трех уровневой стандартной схемы любого боевого заклинания четвертого порядка. Джеф старался четко записать все слова преподавателя, ведь ему еще предстояло дать их списать своему лучшему другу, что сейчас отсыпался за стопкой из учебников и спинами впереди сидящих Анара и Ренальда.
И все шло хорошо, пока Саввару не приспичило прогуляться по аудитории.
Джеф с усилием пнул сопящего Ригана. Но тот лишь поморщился и отвернулся. Декан был все ближе, и боевик в отчаянной попытке разбудить друга ощутимо пихнул того в бок локтем.
— Ягодка, дай еще полчасика поспать, — сквозь сон взмолился блондин.
— Да хоть час, — елейно пообещал подошедший в этот момент Саввар и неожиданно рявкнул прямо в ухо маркиза: — Сразу после всех отработок!
— Инсват всемогущий! — воскликнул подорвавшийся с места Риган.
— Это прозвище уже ближе к истине, чем «ягодка», но от отработки лесть вас не спасет, адепт де Асвард. Вместо обеда перед практикой разгоните свой сон пробежкой по полигону!
— Ты бы видела лицо Ригана! — хохотнув над воспоминаниями заключил Джеф. — В общем, бегает наша светлость. Просил передать, чтобы ты не переживала.
— Спасибо, — облегченно вздохнув, поблагодарила я. — Пойду возьму для него хотя бы пирожков. А то с голодным желудком оттачивать заклинания не лучшая идея.
— Поверь, Риган даже спросонья и голодный будет отстреливаться лучше, чем весь наш курс вместе взятый. А учитывая его возросшую силу… Да он стадо рапирогов практически все положил. А между прочим, на этих тварях были экспериментальные артефакты, усиливающие невосприимчивость к заклинаниям. — Джеф досадливо махнул рукой и неожиданно зевнул, едва успев прикрыть рот. — Вчера в загонах умаялись, — виновато улыбнувшись, пояснил он, — никто не выспался.
— Понимаю, — вежливо откликнулась я. — Еще раз спасибо за информацию.
— Да не за что, — пожал плечами парень, а после вызвался лично передать Ригану собранные мной пироги и небольшую бутылку морса.
Исполнив долг заботливой девушки, я с более-менее спокойным сердцем отправилась переодеваться для практики по боевым искусствам.
Ведьмаки-первокурсники собрались перед аркой, ведущей на полигон. Я миновала всех и сунулась на тренировочное поле, чтобы хотя бы взглядом найти Ригана, но вспыхнувшая защита заставила отойти на шаг и удивленно моргнуть.
— Не стоит торопиться, Лириана, — раздался за спиной строгий голос магистра де Вирта. — Желторотым птенцам, которые безобразно держат защиту, на полигоне без сопровождения находиться опасно. Разбаловал тебя Саввар и его третьекурсники. Думаете, просто так введен запрет на посещение полигона для перваков?
Я устыдилась и, покраснев, тихо проговорила:
— Нет. Извините.
— Надеюсь, в следующий раз мне не придется останавливать ваш любопытный нос, — сказал де Вирт и уже для всех скомандовал: — В колонну по двое ста-ановись!
И спустя пару секунд все уже стояли в нужном порядке, готовые идти вслед за магистром.
Как только я прошла через арку, нашла глазами Ригана. Он стоял у края отведенной под стрельбище площадки. Мы встретились взглядами, и я тихонько помахала ему рукой. В ответ блондин улыбнулся и продемонстрировал пустой бумажный пакетик из-под пирожков. Я окончательно успокоилась и сосредоточилась на предстоящем занятии.
Де Вирт провел нас мимо привычной полосы препятствий и остановился, лишь когда мы достигли странного лабиринта, состоящего из хаотично расположенных стен и столбов. На поверхности каменных конструкций чернели отметины от попадания огненных шаров и других боевых заклинаний.
— Что-то нехорошее у меня предчувствие… — тихо протянула стоявшая рядом со мной Амалия.
Боевая практика у зельеварщицы всегда вызывала трудности. Она уже не раз прокляла тот день, когда решила записаться вместе со всеми на этот факультатив. Даже отчислиться хотела, но ей в деканате отказали. Ибо группа сформирована, в табелях эта дисциплина прописана, причин для отчисления нет. А получать неуды в будущий диплом тоже не хотелось. Поэтому Амалии пришлось смириться и ходить раз в неделю на практику по боевым искусствам.
— Не бойся, Ами, прорвемся, — подбодрил подругу Адам, стоявший позади нас, и в знак поддержки сжал хрупкие плечи девушки.
— Угу, — грустно вздохнула та. — Знать бы, через чего прорываться…
Тем временем, магистр осмотрел площадку для тренировки, кивнул своим мыслям и начал пояснять суть сегодняшнего урока.
— Последнее время вы учились ставить и держать защиту. У большинства это уже получается на хорошем уровне. Поэтому сегодня мы перейдем к новому этапу вашего обучения, который включает в себя отработку полученных навыков и работу в команде. Ваша первая задача: разделиться на боевые тройки.
Адепты засуетились, выбирая себе в компаньоны наиболее сильных. Нас с Амалией сразу ухватил за локти Адам и с улыбкой сообщил:
— Вряд ли вы найдете кого-то лучше, чем я.
— Ты от скромности не умрешь точно, — беззлобно фыркнула я.
— А тебе не найти слабее, чем я, — тихо протянула не разделяющая всеобщего возбуждения Амалия.
— Ами, я тебе уже говорил, что вместе мы справимся. И тебя прикроем. Я лично прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.
Зельеварщица в ответ робко, но благодарно улыбнулась.
— Действительно, не в первой, — подбодрила я подругу и сжала ее руку.
— Надеюсь, в этот раз Саввар не придет.
— В этот раз, я надеюсь, вы не будете нарушать правила, — раздался за нашими спинами голос упомянутого всуе магистра, заставив нашу троицу вздрогнуть и испуганно обернуться. — Лириана, подойди на пару слов.
— Да, конечно, — пролепетала я и поспешила к преподавателю.
Стоило мне приблизиться на расстояние шага, декан боевиков вычертил в воздухе замысловатую руну и взмахом направил в мою сторону. Светящийся узор мгновенно приклеился к моей ауре и словно паук обхватил переливающийся синим знак защиты, наложенный Риганом. Блокировка лишала подпитки и, по сути, отключила мою пассивную оборону. Если бы нечто подобное захотел сделать кто-нибудь другой, охранное заклинание обязательно бы сопротивлялось. Но изначально маркиз накладывал этот узор под чутким руководством Саввара и тот, естественно, имел доступ к плетению. Поэтому все прошло спокойно и гладко.
— Де Вирт считает, что на боевой практике надо оттачивать свои умения, а не пользоваться чужими. Попросил временно отключить твою защиту. Я в целом с ним согласен. Так будет полезнее для тебя и честнее по отношению к остальным. После занятия ограничение спадет.
— Да, конечно, — принимая правоту магистра, кивнула я и с тревогой посмотрела в сторону тренировочной площадки третьего курса.
— Не переживай, Риган в курсе, хоть и против. Но на занятии под присмотром нашего магистра Карающией Ладони с тобой ничего не случится, — заверил Саввар и отправился в обратный путь.
Я же вернулась к своей команде.
К тому моменту все разбились на тройки. Де Вирт прошел с инспекцией вдоль всего отряда, сделал пару перестановок в командах и объявил:
— Сейчас я выдам каждому из вас по метке. — Он достал из висящей на поясе сумки охапку разноцветных платков. — И дам пять минут, чтобы вы выбрали стратегию и место старта для своей команды на площадке. Задача: завладеть метками других сокурсников и сохранить по возможности все метки своей команды. При этом пользоваться боевыми заклинаниями запрещено, также как и устраивать драки. За подобное немедленная дисквалификация и неуд за практику. Я буду внимательно за вами следить.
— И как же забирать метки? — спросил кто-то из парней зельеваров.
— Подгадывая нужный момент, — усмехнулся де Вирт и продолжил пояснять. — По всей площадке будут летать учебные боевые шары. Если в их поле поражения попадает человек, они бьют парализующими лучами. Так что, мой вам совет — постоянно поддерживайте защиту. Если команда теряет хотя бы одного игрока, результат делится на два. Все понятно?
— Так точно! — громко ответили парни, так что тихое девичье «да» затерялось.
Нам раздали платки. Прятать свои метки в карманы строго запретили. Поэтому повязали их кто куда. Мы с Амалией надели новые аксессуары как шарфики, Адам затянул вокруг запястья.
— На счет три я запускаю отсчет времени, объявил магистр. — Займите наиболее удобные на ваш взгляд позиции. Разработайте тактику, если вы, конечно, знаете такое слово. Раз, два, три!
Мы знали это важное для боя слово. Но в большинстве своем все решили разбираться с этим в процессе бега по лабиринту. Только не Адам. Когда мы с Амалией рванули вперед, он удержал нас, ловко ухватив за локти.
— Сначала определимся как будем действовать, — пояснил он в ответ на наши недоуменные взгляды. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.
— Я вряд ли долго продержусь в любом случае. Резерв не позволит постоянно удерживать защиту, — виновато проговорила Амалия. — Так что лучше просто спрячусь где-нибудь, и меня никто не найдет.
— Веришь, что де Вирт, — Адам кивнул в сторону магистра, который ловко взбежал на одну из стен и, сложив руки на груди, с довольной улыбкой стал следить за тараканьими бегами адептов, — позволит тебе спрятаться и отсидеться в уголочке?
Амалия с досадой поджала губы, а я нахмурилась.
— Что предлагаешь? — спросила я у друга.
— Вы с Амалией будете все время рядом. Ты, Лира, уже раз прикрывала ее от молний, так что будешь страховать нашу зельеварщицу. Я же стану вашей разведкой и основной захватнической силой, — довольно усмехнулся Адам и потер в предвкушении руки.
Мы его энтузиазма не разделяли.
— Мы выиграем. Вот увидите! — подбодрил он и скомандовал: — А теперь побежали.
На площадку мы вошли лишь на последней минуте, отведенного для подготовки времени. Раздался пронзительный свист. И в тот же миг появился десяток серых шаров, размером с человеческую голову. Они шустро разлетелись по лабиринту.
— Вправо! — скомандовал Адам.
Мешкать не стали и забежали за ближайшую стену. Успели в последний момент. Шар пролетел мимо. Но стоило нам облегченно выдохнуть, как ведьмак жестом приказал двигаться дальше.
Он отлично выполнял свою роль командира: вел нас, минуя неприятные встречи с шарами. Пару раз мы пересекались с другими командами, но завоевать флажки возможности не представилось.
— Так дело не пойдет, — заключил Адам, когда мы разминулись с командой Дарена, который отсалютовал нам двумя платками соперников. — Пойдем, попробуем найти вам убежище, хоть на какое-то время.
Через пару минут мы увидели подходящее место. Две стены соединялись под достаточно острым углом, в котором мы с Амалией могли укрыться под одним не очень большим и энергоемким щитом.
— Не скучайте, девушки, — приказал наш командир и отправился на «охоту».
— Надеюсь с ним ничего не случится, — с тревогой вздохнула зельеварщица.
— В данный момент нам стоит переживать за себя, — напомнила я и, краем глаза заметив мелькнувшую черную тень, усилила щит.
В него тут же ударил парализующий луч. От встречи с боевым заклинанием по плетению прошли радужные разводы остаточной магии. Шар же, выполнив заложенную программу полетел искать следующую жертву.
— Они сильнее, чем я думала, — задумчиво протянула я, прикидывая, сколько ударов можно выдержать, пока не закончатся силы. — При постоянной активной подпитке заклинания, и частых встречах с шарами долго мы точно не продержимся.
— Будем держать по очереди, — неуверенно предложила Ами.
— Боюсь, тебя они пробьют с первого раза, — отрицательно покачала я головой и временно сняла защиту, оставив плетение висеть на задворках сознания и готовясь в любой момент укрыть нас от парализующего луча.
Амалия кивнула и внезапно отлетела от меня на пару метров!
— Ами! — я дернулась к подруге, но метнувшаяся ко мне сияющая лента магических пут вынудила отпрыгнуть обратно.
Защита укрыла меня узким коконом, путы мазнули по ней фиолетовым всполохом и отступили.
— Жа-аль, — протянул вышедший из-за противоположного пристенка черноволосый зельевар Вират де Лифэр. — Надеялся, что обеих вытащу. Впрочем, подожду шарики, как и советовал де Вирт. У меня резерв побольше будет.
— Так не честно! — зашипела Амалия и попыталась вырваться из ловчей петли, связавшей ее ноги и руки.
— Почему же? — искренне удивился ее сокурсник.
— Боевая магия и драки запрещены, — холодно напомнила я.
В голове метались мысли, как освободить Амалию и при этом не попасть в ловушку самой.
— А это не боевое заклинание, и я с вами не дерусь, — поднял руки Вират и изобразил саму невинность. — Если бы я делал что-то против правил, де Вирт уже был бы здесь. Не правда ли?
Парировать нам было нечем. И я сосредоточилась на путах, сдерживающих подругу. Структура ловчей петли оказалась идентична структуре базового щита, только скручена в спираль. Я удивленно моргнула и настороженно посмотрела на сокурсника. Как он это делает?
— Что, Ди Кортан, думала ты тут одна такая талантливая? — усмехнулся парень и посмотрел вправо. — О! А вот и парализующий шарик. Так что не обижайтесь, леди, это всего лишь игра.
Обижаться я не собиралась, как и сдаваться. Я активировала вокруг Амалии свой щит и вложила в созданное плетение максимум сил.
Взрыв был внезапным и оглушительным. Во все стороны полетели комья земли, подругу отбросило как тряпичную куклу. Её протащило несколько метров по земле, пока на пути не появился Адам. Он в последний миг успел перехватить зельеварщицу и смягчить собой удар о стену.
У меня внутри все похолодело.
— Ди Кортан, ты совсем сдурела? — выругался Вират и опасливо усилил собственную защиту.
— Это не я, — крикнула в ответ и рванулась было к друзьям, но меня остановил строгий оклик:
— Никому не двигаться!
Я замерла. Рядом со стены спрыгнул де Вирт и направился к пострадавшим.
— Цела? — присев на корточки, спросил он у дрожащей Амалии.
Та неуверенно кивнула и прижала к груди трясущиеся руки.
— Вроде да, — вместо девушки ответил Адам. — Только напугана.
— Отведи ее к целителям. Пусть осмотрят.
Адам поднялся и, подхватив Амалию на руки, шагнул в открытый магистром портал.
Оставалось только надеяться, что с подругой действительно ничего страшного не случилось.
— Пойду спрошу, где Риган, — спешно поднявшись с места, пояснила я друзьям.
И не дожидаясь одобрения, поспешила к знакомому.
Меня заметили еще на подходе.
— Лира! — боевик приветственно махнул рукой и сам подошел. — Ты-то мне и нужна.
— Что случилось с Риганом? — обеспокоенно спросила я, напрочь забыв о положенном по этикету приветствии.
— Не переживай, все с ним хорошо. Ну если не считать, что он уснул на первой паре и его спалил Саввар.
При этом будущий граф де Нарч едва сдерживал улыбку.
— И что в этом веселого? — хмуро уточнила я.
— Ты просто не видела эту сцену! — воодушевленно сообщили мне и начали рассказывать все в подробностях. — У нас сегодня многие еле приползли на лекцию, но Риган выглядел краше всех. Мы все понимаем, поэтому отправили его отдохнуть на заднюю парту.
Джеф рассказывал так красноречиво, что я словно оказалась на месте событий.
В лекционной звучал лишь размеренный голос декана боевого факультета, объясняющего основы построения трех уровневой стандартной схемы любого боевого заклинания четвертого порядка. Джеф старался четко записать все слова преподавателя, ведь ему еще предстояло дать их списать своему лучшему другу, что сейчас отсыпался за стопкой из учебников и спинами впереди сидящих Анара и Ренальда.
И все шло хорошо, пока Саввару не приспичило прогуляться по аудитории.
Джеф с усилием пнул сопящего Ригана. Но тот лишь поморщился и отвернулся. Декан был все ближе, и боевик в отчаянной попытке разбудить друга ощутимо пихнул того в бок локтем.
— Ягодка, дай еще полчасика поспать, — сквозь сон взмолился блондин.
— Да хоть час, — елейно пообещал подошедший в этот момент Саввар и неожиданно рявкнул прямо в ухо маркиза: — Сразу после всех отработок!
— Инсват всемогущий! — воскликнул подорвавшийся с места Риган.
— Это прозвище уже ближе к истине, чем «ягодка», но от отработки лесть вас не спасет, адепт де Асвард. Вместо обеда перед практикой разгоните свой сон пробежкой по полигону!
— Ты бы видела лицо Ригана! — хохотнув над воспоминаниями заключил Джеф. — В общем, бегает наша светлость. Просил передать, чтобы ты не переживала.
— Спасибо, — облегченно вздохнув, поблагодарила я. — Пойду возьму для него хотя бы пирожков. А то с голодным желудком оттачивать заклинания не лучшая идея.
— Поверь, Риган даже спросонья и голодный будет отстреливаться лучше, чем весь наш курс вместе взятый. А учитывая его возросшую силу… Да он стадо рапирогов практически все положил. А между прочим, на этих тварях были экспериментальные артефакты, усиливающие невосприимчивость к заклинаниям. — Джеф досадливо махнул рукой и неожиданно зевнул, едва успев прикрыть рот. — Вчера в загонах умаялись, — виновато улыбнувшись, пояснил он, — никто не выспался.
— Понимаю, — вежливо откликнулась я. — Еще раз спасибо за информацию.
— Да не за что, — пожал плечами парень, а после вызвался лично передать Ригану собранные мной пироги и небольшую бутылку морса.
Исполнив долг заботливой девушки, я с более-менее спокойным сердцем отправилась переодеваться для практики по боевым искусствам.
Ведьмаки-первокурсники собрались перед аркой, ведущей на полигон. Я миновала всех и сунулась на тренировочное поле, чтобы хотя бы взглядом найти Ригана, но вспыхнувшая защита заставила отойти на шаг и удивленно моргнуть.
— Не стоит торопиться, Лириана, — раздался за спиной строгий голос магистра де Вирта. — Желторотым птенцам, которые безобразно держат защиту, на полигоне без сопровождения находиться опасно. Разбаловал тебя Саввар и его третьекурсники. Думаете, просто так введен запрет на посещение полигона для перваков?
Я устыдилась и, покраснев, тихо проговорила:
— Нет. Извините.
— Надеюсь, в следующий раз мне не придется останавливать ваш любопытный нос, — сказал де Вирт и уже для всех скомандовал: — В колонну по двое ста-ановись!
И спустя пару секунд все уже стояли в нужном порядке, готовые идти вслед за магистром.
Как только я прошла через арку, нашла глазами Ригана. Он стоял у края отведенной под стрельбище площадки. Мы встретились взглядами, и я тихонько помахала ему рукой. В ответ блондин улыбнулся и продемонстрировал пустой бумажный пакетик из-под пирожков. Я окончательно успокоилась и сосредоточилась на предстоящем занятии.
Де Вирт провел нас мимо привычной полосы препятствий и остановился, лишь когда мы достигли странного лабиринта, состоящего из хаотично расположенных стен и столбов. На поверхности каменных конструкций чернели отметины от попадания огненных шаров и других боевых заклинаний.
— Что-то нехорошее у меня предчувствие… — тихо протянула стоявшая рядом со мной Амалия.
Боевая практика у зельеварщицы всегда вызывала трудности. Она уже не раз прокляла тот день, когда решила записаться вместе со всеми на этот факультатив. Даже отчислиться хотела, но ей в деканате отказали. Ибо группа сформирована, в табелях эта дисциплина прописана, причин для отчисления нет. А получать неуды в будущий диплом тоже не хотелось. Поэтому Амалии пришлось смириться и ходить раз в неделю на практику по боевым искусствам.
— Не бойся, Ами, прорвемся, — подбодрил подругу Адам, стоявший позади нас, и в знак поддержки сжал хрупкие плечи девушки.
— Угу, — грустно вздохнула та. — Знать бы, через чего прорываться…
Тем временем, магистр осмотрел площадку для тренировки, кивнул своим мыслям и начал пояснять суть сегодняшнего урока.
— Последнее время вы учились ставить и держать защиту. У большинства это уже получается на хорошем уровне. Поэтому сегодня мы перейдем к новому этапу вашего обучения, который включает в себя отработку полученных навыков и работу в команде. Ваша первая задача: разделиться на боевые тройки.
Адепты засуетились, выбирая себе в компаньоны наиболее сильных. Нас с Амалией сразу ухватил за локти Адам и с улыбкой сообщил:
— Вряд ли вы найдете кого-то лучше, чем я.
— Ты от скромности не умрешь точно, — беззлобно фыркнула я.
— А тебе не найти слабее, чем я, — тихо протянула не разделяющая всеобщего возбуждения Амалия.
— Ами, я тебе уже говорил, что вместе мы справимся. И тебя прикроем. Я лично прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.
Зельеварщица в ответ робко, но благодарно улыбнулась.
— Действительно, не в первой, — подбодрила я подругу и сжала ее руку.
— Надеюсь, в этот раз Саввар не придет.
— В этот раз, я надеюсь, вы не будете нарушать правила, — раздался за нашими спинами голос упомянутого всуе магистра, заставив нашу троицу вздрогнуть и испуганно обернуться. — Лириана, подойди на пару слов.
— Да, конечно, — пролепетала я и поспешила к преподавателю.
Стоило мне приблизиться на расстояние шага, декан боевиков вычертил в воздухе замысловатую руну и взмахом направил в мою сторону. Светящийся узор мгновенно приклеился к моей ауре и словно паук обхватил переливающийся синим знак защиты, наложенный Риганом. Блокировка лишала подпитки и, по сути, отключила мою пассивную оборону. Если бы нечто подобное захотел сделать кто-нибудь другой, охранное заклинание обязательно бы сопротивлялось. Но изначально маркиз накладывал этот узор под чутким руководством Саввара и тот, естественно, имел доступ к плетению. Поэтому все прошло спокойно и гладко.
— Де Вирт считает, что на боевой практике надо оттачивать свои умения, а не пользоваться чужими. Попросил временно отключить твою защиту. Я в целом с ним согласен. Так будет полезнее для тебя и честнее по отношению к остальным. После занятия ограничение спадет.
— Да, конечно, — принимая правоту магистра, кивнула я и с тревогой посмотрела в сторону тренировочной площадки третьего курса.
— Не переживай, Риган в курсе, хоть и против. Но на занятии под присмотром нашего магистра Карающией Ладони с тобой ничего не случится, — заверил Саввар и отправился в обратный путь.
Я же вернулась к своей команде.
К тому моменту все разбились на тройки. Де Вирт прошел с инспекцией вдоль всего отряда, сделал пару перестановок в командах и объявил:
— Сейчас я выдам каждому из вас по метке. — Он достал из висящей на поясе сумки охапку разноцветных платков. — И дам пять минут, чтобы вы выбрали стратегию и место старта для своей команды на площадке. Задача: завладеть метками других сокурсников и сохранить по возможности все метки своей команды. При этом пользоваться боевыми заклинаниями запрещено, также как и устраивать драки. За подобное немедленная дисквалификация и неуд за практику. Я буду внимательно за вами следить.
— И как же забирать метки? — спросил кто-то из парней зельеваров.
— Подгадывая нужный момент, — усмехнулся де Вирт и продолжил пояснять. — По всей площадке будут летать учебные боевые шары. Если в их поле поражения попадает человек, они бьют парализующими лучами. Так что, мой вам совет — постоянно поддерживайте защиту. Если команда теряет хотя бы одного игрока, результат делится на два. Все понятно?
— Так точно! — громко ответили парни, так что тихое девичье «да» затерялось.
Нам раздали платки. Прятать свои метки в карманы строго запретили. Поэтому повязали их кто куда. Мы с Амалией надели новые аксессуары как шарфики, Адам затянул вокруг запястья.
— На счет три я запускаю отсчет времени, объявил магистр. — Займите наиболее удобные на ваш взгляд позиции. Разработайте тактику, если вы, конечно, знаете такое слово. Раз, два, три!
Мы знали это важное для боя слово. Но в большинстве своем все решили разбираться с этим в процессе бега по лабиринту. Только не Адам. Когда мы с Амалией рванули вперед, он удержал нас, ловко ухватив за локти.
— Сначала определимся как будем действовать, — пояснил он в ответ на наши недоуменные взгляды. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.
— Я вряд ли долго продержусь в любом случае. Резерв не позволит постоянно удерживать защиту, — виновато проговорила Амалия. — Так что лучше просто спрячусь где-нибудь, и меня никто не найдет.
— Веришь, что де Вирт, — Адам кивнул в сторону магистра, который ловко взбежал на одну из стен и, сложив руки на груди, с довольной улыбкой стал следить за тараканьими бегами адептов, — позволит тебе спрятаться и отсидеться в уголочке?
Амалия с досадой поджала губы, а я нахмурилась.
— Что предлагаешь? — спросила я у друга.
— Вы с Амалией будете все время рядом. Ты, Лира, уже раз прикрывала ее от молний, так что будешь страховать нашу зельеварщицу. Я же стану вашей разведкой и основной захватнической силой, — довольно усмехнулся Адам и потер в предвкушении руки.
Мы его энтузиазма не разделяли.
— Мы выиграем. Вот увидите! — подбодрил он и скомандовал: — А теперь побежали.
На площадку мы вошли лишь на последней минуте, отведенного для подготовки времени. Раздался пронзительный свист. И в тот же миг появился десяток серых шаров, размером с человеческую голову. Они шустро разлетелись по лабиринту.
— Вправо! — скомандовал Адам.
Мешкать не стали и забежали за ближайшую стену. Успели в последний момент. Шар пролетел мимо. Но стоило нам облегченно выдохнуть, как ведьмак жестом приказал двигаться дальше.
Он отлично выполнял свою роль командира: вел нас, минуя неприятные встречи с шарами. Пару раз мы пересекались с другими командами, но завоевать флажки возможности не представилось.
— Так дело не пойдет, — заключил Адам, когда мы разминулись с командой Дарена, который отсалютовал нам двумя платками соперников. — Пойдем, попробуем найти вам убежище, хоть на какое-то время.
Через пару минут мы увидели подходящее место. Две стены соединялись под достаточно острым углом, в котором мы с Амалией могли укрыться под одним не очень большим и энергоемким щитом.
— Не скучайте, девушки, — приказал наш командир и отправился на «охоту».
— Надеюсь с ним ничего не случится, — с тревогой вздохнула зельеварщица.
— В данный момент нам стоит переживать за себя, — напомнила я и, краем глаза заметив мелькнувшую черную тень, усилила щит.
В него тут же ударил парализующий луч. От встречи с боевым заклинанием по плетению прошли радужные разводы остаточной магии. Шар же, выполнив заложенную программу полетел искать следующую жертву.
— Они сильнее, чем я думала, — задумчиво протянула я, прикидывая, сколько ударов можно выдержать, пока не закончатся силы. — При постоянной активной подпитке заклинания, и частых встречах с шарами долго мы точно не продержимся.
— Будем держать по очереди, — неуверенно предложила Ами.
— Боюсь, тебя они пробьют с первого раза, — отрицательно покачала я головой и временно сняла защиту, оставив плетение висеть на задворках сознания и готовясь в любой момент укрыть нас от парализующего луча.
Амалия кивнула и внезапно отлетела от меня на пару метров!
— Ами! — я дернулась к подруге, но метнувшаяся ко мне сияющая лента магических пут вынудила отпрыгнуть обратно.
Защита укрыла меня узким коконом, путы мазнули по ней фиолетовым всполохом и отступили.
— Жа-аль, — протянул вышедший из-за противоположного пристенка черноволосый зельевар Вират де Лифэр. — Надеялся, что обеих вытащу. Впрочем, подожду шарики, как и советовал де Вирт. У меня резерв побольше будет.
— Так не честно! — зашипела Амалия и попыталась вырваться из ловчей петли, связавшей ее ноги и руки.
— Почему же? — искренне удивился ее сокурсник.
— Боевая магия и драки запрещены, — холодно напомнила я.
В голове метались мысли, как освободить Амалию и при этом не попасть в ловушку самой.
— А это не боевое заклинание, и я с вами не дерусь, — поднял руки Вират и изобразил саму невинность. — Если бы я делал что-то против правил, де Вирт уже был бы здесь. Не правда ли?
Парировать нам было нечем. И я сосредоточилась на путах, сдерживающих подругу. Структура ловчей петли оказалась идентична структуре базового щита, только скручена в спираль. Я удивленно моргнула и настороженно посмотрела на сокурсника. Как он это делает?
— Что, Ди Кортан, думала ты тут одна такая талантливая? — усмехнулся парень и посмотрел вправо. — О! А вот и парализующий шарик. Так что не обижайтесь, леди, это всего лишь игра.
Обижаться я не собиралась, как и сдаваться. Я активировала вокруг Амалии свой щит и вложила в созданное плетение максимум сил.
Взрыв был внезапным и оглушительным. Во все стороны полетели комья земли, подругу отбросило как тряпичную куклу. Её протащило несколько метров по земле, пока на пути не появился Адам. Он в последний миг успел перехватить зельеварщицу и смягчить собой удар о стену.
У меня внутри все похолодело.
— Ди Кортан, ты совсем сдурела? — выругался Вират и опасливо усилил собственную защиту.
— Это не я, — крикнула в ответ и рванулась было к друзьям, но меня остановил строгий оклик:
— Никому не двигаться!
Я замерла. Рядом со стены спрыгнул де Вирт и направился к пострадавшим.
— Цела? — присев на корточки, спросил он у дрожащей Амалии.
Та неуверенно кивнула и прижала к груди трясущиеся руки.
— Вроде да, — вместо девушки ответил Адам. — Только напугана.
— Отведи ее к целителям. Пусть осмотрят.
Адам поднялся и, подхватив Амалию на руки, шагнул в открытый магистром портал.
Оставалось только надеяться, что с подругой действительно ничего страшного не случилось.
