Эйнар на мой вопрос загадочно улыбнулся и, прикрыв за собой дверь, достал из кармана небольшую обтянутую шелком коробочку.
— Все ждал, когда твой бдительный родственник выпустит тебя из-под надзора, — проговорил огневик и протянул мне футляр. — Держи. Я видел, они тебе понравились.
— Что? — неожиданно осипшим голосом спросила я и в недоумении уставилась на огневика.
Неужели…
Додумать не успела. Эйнар продемонстрировал подарок, и у меня перехватило дыхание. На небольшой мягкой подушечке лежали те самые серьги с рубинами, которые идеально подходили к моей подвеске.
Я, было, протянула руку к драгоценностям, но в последний миг одернула себя.
— Я... — слова давались с трудом, ибо сильно противоречили внутренним желаниям. — Я не могу принять столь дорогой подарок.
— Глупости, — заверил элементаль и сам вложил коробочку мне в руку. — Они тебе идеально подходят. Да и не так дорого стоят, чтобы отказывать себе в удовольствии. Бери, это просто подарок. Конечно, здесь ты чаще встречалась с неприятностями, но и хорошее у нас есть. Хотелось, чтобы ты об этом помнила.
Эйнар смотрел на меня с теплой улыбкой, а я не знала, куда деться от смущения. Чувствовалось, что элементаль искренне желал меня порадовать, и отказать ему в этом было бы не честно. Я прекрасно помнила обещание брату держаться от него на расстоянии. Но сейчас все в душе противилось исполнению собственного слова. Забота огневика, нежданный приятный подарок окончательно растопили мое сердце и уверили, что этот мужчина очень далек от классического образа элементаля в человеческом фольклоре.
Эйнар явно не хуже Суртэна, просто выживает. И если к нему относиться нормально, то легко можно рассчитывать на взаимность.
— Спасибо, — собравшись, все-таки выдохнула я и улыбнулась.
— Не за что, — мягко отозвался мужчина и предложил: — Примерь их.
Отказать естественно не смогла и быстро надела серьги на порядком отвыкшие от подобной тяжести уши. Вот только с замочками возникла проблема. Руки подрагивали, и никак не получалось защелкнуть хитрый механизм.
— Давай, помогу, — неожиданно предложил огневик и протянул руку.
Сопротивляться не стала и повернулась, чтобы Эйнару было удобней.
От легкого касания чужих пальцев к коже по телу пробежали возбуждающие искры. А элементаль, справившись с запорами, останавливаться на достигнутом не стал. Его рука внезапно скользнула на мой затылок и легко встряхнула еще мокрые волосы. Доля секунды, и те мгновенно высохли.
— Так будет лучше, — бархатистым голосом проговорил Эйнар.
А я не могла шевельнуться, впитывая будоражащие ощущения от прикосновения и борясь с желанием дотронуться до невероятного мужчины. Это было как наваждение, от которого невозможно отмахнуться. Я вдруг осознала: еще одно движение — и сорвусь. Все, что сдерживала во время нашего совместного путешествия, просто выплеснется, и я совершу глупость.
Эйнар, убирая руку, прикоснулся к изгибу моей шеи и легко провел по нему пальцами. И моя сдержанность разлетелась на осколки. Подавшись вперед, я порывисто прижалась к мужским губам.
Эйнар мгновенно ответил и перехватил инициативу, словно ждал именно этого момента. Его поцелуи оказались не просто обжигающими, я плавилась под ними как самый податливый воск, в одно мгновение потеряв способность дышать и здраво мыслить. Хотелось лишь продолжения этой ласки.
Словно в ответ на мои невысказанные желания мужская рука беспрепятственно проникла под одежду и сжала чувствительную грудь. Я глухо застонала и выгнулась, а в следующий миг Эйнар рванул пояс халата, позволяя тому стремительно упасть на пол. Ладони элементаля нежно заскользили по моей обнаженной коже, распаляя еще сильнее.
Безошибочно нащупав пуговицы мужской рубашки, я нетерпеливо начала их расстегивать. Пальчики едва дотрагивались до огневика, но каждый раз я чувствовала, как напрягаются стальные мышцы, словно мои прикосновения обжигали. И это невероятным образом подстегивало повторять своеобразную пытку, медленно двигаясь от застежки к застежке.
Закончить мне не дали. Эйнар, не вытерпев, тихо рыкнул и, оторвавшись от моих губ, быстро расстался со своей одеждой. А в следующий миг легко подхватил меня на руки и переместил на кровать, где продолжил откровенные ласки.
Он тягуче и чувственно целовал, исследуя каждый сантиметр моего тела, впиваясь в затвердевшие соски и проникая пальцами в самое сокровенное. Я выгибалась от удовольствия и сходила с ума от накатывающего блаженства.
Я чувствовала, как стремительно приближаюсь к мигу, когда мир исчезает. И в этот момент Эйнар неожиданно отстранился. Тело тут же скрутило и выгнуло в желании вернуть то тепло и ощущения, что дарил мужчина.
Мой протяжный стон оборвался тихим вскриком от резко пронзившего тела наслаждения и чувства заполнености.
Размеренные движения и тесные объятья Эйнара сводили меня с ума, заставляя захлебываться вдохами и кричать от нарастающего с каждым мигом сладостного напряжения. Я впивалась ногтями в мужскую спину, стремительно приближаясь к пику удовольствия.
Волна чистого экстаза прокатилась по телу, разрывая меня на сотни атомов. Мой крик слился с тихим грудным стоном Эйнара, а в следующий миг губ коснулся легкий успокаивающий поцелуй. Огневик гладил мою пылающую кожу и тихо шептал:
— Ты невероятная, искорка.
Я ловила каждую ласку, но бороться с накатившей усталостью не могла и начала проваливаться в сладкую дрему. Уже сквозь сон почувствовала, как Эйнар, продолжая меня обнимать, устроился рядом. А на поцелуй в плечо и пожелание спокойной ночи ответила невнятным мурчанием. После чего окончательно отключилась.
Эйнарилор лежал и прислушивался к ровному дыханию Катерины. На его губах блуждала довольная улыбка. Девушка с самого начала казалась ему очень привлекательной, и элементаль не пожалел, что решил ее соблазнить. К тому же иномирная красавица первая начала.
Перед внутренним взором предстала маняще воркующая блондинка, которая уговаривала помочь ей отправиться домой, и руки сами притянули спящую девушку ближе. Проделать такой же маневр в лесу, помешало присутствие недоверчивого и подозрительного Суртэна. Если бы не это, Эйнарилор еще тогда с радостью поддался бы на уговоры Катерины. И не только потому, что сам стремился заманить девушку в храм.
Желание ощутить под ладонями упругое тело, нежную кожу, поймать поцелуем вздох, увидеть, как Катерина сгорает от возбуждения и удовольствия, было столь острым, что сопротивляться этому порыву оказалось достаточно сложно. Зато решение досадных проблем по возвращению артефакта приобрело приятный оттенок.
Пальцы в очередной раз поглаживающе прошлись по изгибу девичьей спины, а память уже утянула элементаля в воспоминания.
Когда созданный на крови Эйнара поисковый амулет неярко вспыхнул, сигнализируя, что родовой артефакт проснулся, пришлось спешно оставить все клановые дела и мчаться в приграничье. Несколько лет бесплотных поисков наконец-то принесли результат. И наследник реликвии надеялся перехватить символ своей власти до того, как человек проведет ритуал привязки.
В тот момент элементаля не волновали ни вероятность быть обнаруженным охотниками, ни опасность оказаться запертым внутри городской защиты. Эйнар рассчитывал нанести один точный удар и забрать артефакт, который сделает его несравнимо сильнее.
Вот только этому плану не суждено было сбыться.
Когда до амулета оставалось всего несколько шагов, след его ауры пропал, намекая, что новый хозяин вступил в права владения. Охватившая тогда Эйнарилора злость не шла ни в какое сравнение. Хотелось спалить дом мага, у дверей которого огневик оказался, выйдя из стихийного портала, но элементаль сдержался.
У него оставалось не так много времени на определение владельца огненного рубина. При этом банальное нападение в этом не помогло бы.
Одна из основных задач артефакта — защищать своего носителя до последней капли силы. И в случае смерти человека от могущественного амулета оставалась одна оболочка, которой требовалось несколько лет на восстановление потерянной магии.
Допустить подобного исхода Эйнар не имел права. Он понимал, что охотники уже засекли всплеск силы от его перемещения, и предстояло не самое легкое противостояние, чтобы еще ввязываться в драку с владельцем клановой реликвии. Иначе можно было потерять все и сразу.
Но, несмотря на предательство со стороны удачи, огневику удалось повернуть ситуацию в свою пользу. Вовремя данная Суртэну клятва о защите и расплывчатая формулировка предоставили элементалю достаточно времени, чтобы определиться с дальнейшими действиями. А благодаря тому, что Катерина сломала ногу, Эйнару удалось незаметно просканировать ее ауру и понять: именно девушке принадлежит артефакт. Этот факт еще больше порадовал элементаля, ибо влиять на блондинку оказалось куда проще, чем на настороженного наемника. Все, что требовалось, — дать надежду на возвращение в родной мир, и только!
И на данный момент дела шли просто замечательно. Разве что теперь Эйнару хотелось подольше развлечься с Катериной и растянуть их путешествие до алтаря, пока игра не надоест. "И даже это вполне осуществимо", — мысленно хмыкнул элементаль и, отпустив от себя излишние размышления, уснул.
Расставшись с сестрой, Суртэн первым делом принял ванну. После чего расслабленно расположился на узком диване рядом с окном и прикрыл глаза.
Сейчас ему очень хотелось отдохнуть. Вот только мысли в голове успокаиваться не желали, терзая сознание вопросами. При этом найти ответы оказалось крайне проблематично.
Больше всего наемника волновало присутствие рядом элементаля.
Да, отрицать пользу, которую приносило столь неоднозначное сотрудничество, было бы глупо. Огневик, как и требовали принесенные клятвы, защищал своих спутников. Даже предоставлял помощь сверх обещанного. И, пожалуй, именно это напрягало.
С чего вдруг ненавистник человечества добровольно соглашается оказывать поддержку идейным врагам? Неужели Катерина ему настолько понравилась?
Нет, Катя, несомненно, очень привлекательная девушка. И сама всячески соблазняет этого огненного засранца. На месте элементаля Суртэн тоже пошел бы на некоторые уступки с прицелом на определенную награду. Но сознание упорно противилось подобному объяснению.
"Что же ему нужно? — в очередной раз задался вопросом наемник и недовольно тряхнул головой, отгоняя от себя этот вопрос: — Неважно. В любом случае стоит быть начеку. И придумать экстренный план на случай предательства со стороны элементаля".
С этой здравой мыслью Суртэн поднялся с кушетки и сделал шаг в направлении двери, желая спуститься и заказать себе ужин.
Внезапно от мощного магического удара деревянная створка слетела с петель.
На одних инстинктах наемник смог отскочить и отбить пару брошенных в него кинжалов. В тот же миг в комнату ворвались несколько затянутых в черное людей. Имперские охотники не уступали в скорости наемнику и, имея численное превосходство, за считанные минуты скрутили свою жертву.
— Тащите его вниз, я проведу здесь обыск, — скомандовал чей-то холодный голос, а в следующий миг от мощного удара одного из конвоиров Суртэн отключился.
Из липкой темноты сознание мужчины возвращалось с неохотой. Боль расползалась по затылку и, казалось, стремилась охватить всю голову. Хотелось коснуться ушиба, но стоило шевельнуться, как в занемевшие вздернутые над головой руки с новой силой врезались грубо обработанные стальные полоски. Это стало сигналом для памяти, которая стремительно обрисовала все случившееся.
Болезненно поморщившись, Суртэн постарался открыть глаза. Мир расплывался и красовался темными пятнами. Очень хотелось провалиться обратно в беспамятство, но уже попавший в кровь адреналин и необходимость хоть немного разобраться в ситуации заставляли наемника продолжать попытки сфокусировать зрение.
Его приковали к стене в небольшой камере. Напротив, над дверью, висел магический светильник, в тусклом свете которого едва удалось рассмотреть небольшой край стола с инструментами для пыток. Суртэн не стремился разглядеть арсенал палача, ему вполне хватало знаний и фантазии, чтобы красочно представить все, что ожидало в ближайшем будущем.
Горькая усмешка искривила губы наемника.
Вся предусмотрительность, осторожность, умение скрываться и уходить от погони в этот раз не помогли. Все-таки Тогрита Асверга не зря считали лучшим императорским охотником. И вырваться из его цепкой хватки не представлялось возможным. Оставалось лишь надеяться, что Катерине удалось избежать пленения. Подобное было вполне возможно. Ибо ни на воротах, ни в гостинице они не демонстрировали, что знакомы.
"Да, и если бы Катя с Эйнарилором попались, то смысл в пытках отпал бы сам собой. Нас сразу бы убили, — рассудил Суртэн и заключил: — Значит, шанс выбраться отсюда есть".
А в следующий миг тишину камеры разорвал пронзительный скрип двери. Сур вздрогнул и сфокусировал взгляд на посетителе. Тот щелкнул пальцами, и в помещении вспыхнуло сразу с десяток небольших магических огней, ослепив на мгновение наемника.
Когда зрение вернулось, Суртэн увидел, как высокий мужчина лет тридцати с забранными в хвост черными волосами, заинтересованно рассматривает лежащие на столе инструменты. Наемник пошевелился, стремясь тверже встать на ноги и приготовиться к предстоящей пытке. На шум сразу обернулся палач. Он недовольно поджимал и так тонкие губы, а обращенный на Суртэна тяжелый взгляд не сулил ничего хорошего.
"Асверг собственной персоной", — мысленно хмыкнул наемник, узнав в точеных чертах лица главного императорского ищейку.
— Ты вовремя очнулся, — проговорил посетитель и сделал замысловатый жест рукой.
В воздухе вспыхнула руна заклинания тишины. Теперь можно было гарантировать, что ни один звук не покинет пределы каменного мешка. И это насторожило.
К чему скрывать процесс допроса от ушей соратников?
— Думаю, ты уже догадался, кто я, — демонстративно переложив несколько пыточных щипцов и освободив часть стола, холодно проговорил охотник. — Но все равно представлюсь — Тонгрит Асверг. И у меня к тебе пара вопросов.
Асверг выдержал паузу, во время которой выставил на столешницу с десяток практически одинаковых стеклянных пузырьков. Только в одних находилось темно синее зелье для прояснения рассудка, а в другой половине зеленоватая настойка, предназначенная залечить слишком сильные повреждения. Этот занимательный тандем позволял продолжать пытку, даже когда сил у жертвы уже не оставалось.
"Видимо разговор будет крайне долгим и обстоятельным", — насчитав двенадцать доз, мысленно хмыкнул наемник. А в следующий миг, дознаватель оказался всего в шаге от него и проникновенно спросил:
— Где мой артефакт?
— Что? — непонимающе переспросил Суртэн и в тот же миг словил удар под дых.
— Неправильный ответ, — сообщил Асверг, дожидаясь, когда наемник восстановит дыхание и снова сможет говорить. — Даю тебе еще одну попытку. Где артефакт, который ты выкрал для меня у Гронда! Где он?!
Новый апперкот отозвался в теле Сура пронизывающей болью. Но, тем не менее, в голове мысли мелькали яркими вспышками, выстраиваясь в единую картину. Теперь стало понятно, как императорской ищейке удалось столь стремительно настигнуть объявленного в розыск наемника. Будучи тайным заказчиком, Тогрит знал о своем работнике все. Вплоть до основных примет.
— Все ждал, когда твой бдительный родственник выпустит тебя из-под надзора, — проговорил огневик и протянул мне футляр. — Держи. Я видел, они тебе понравились.
— Что? — неожиданно осипшим голосом спросила я и в недоумении уставилась на огневика.
Неужели…
Додумать не успела. Эйнар продемонстрировал подарок, и у меня перехватило дыхание. На небольшой мягкой подушечке лежали те самые серьги с рубинами, которые идеально подходили к моей подвеске.
Я, было, протянула руку к драгоценностям, но в последний миг одернула себя.
— Я... — слова давались с трудом, ибо сильно противоречили внутренним желаниям. — Я не могу принять столь дорогой подарок.
— Глупости, — заверил элементаль и сам вложил коробочку мне в руку. — Они тебе идеально подходят. Да и не так дорого стоят, чтобы отказывать себе в удовольствии. Бери, это просто подарок. Конечно, здесь ты чаще встречалась с неприятностями, но и хорошее у нас есть. Хотелось, чтобы ты об этом помнила.
Эйнар смотрел на меня с теплой улыбкой, а я не знала, куда деться от смущения. Чувствовалось, что элементаль искренне желал меня порадовать, и отказать ему в этом было бы не честно. Я прекрасно помнила обещание брату держаться от него на расстоянии. Но сейчас все в душе противилось исполнению собственного слова. Забота огневика, нежданный приятный подарок окончательно растопили мое сердце и уверили, что этот мужчина очень далек от классического образа элементаля в человеческом фольклоре.
Эйнар явно не хуже Суртэна, просто выживает. И если к нему относиться нормально, то легко можно рассчитывать на взаимность.
— Спасибо, — собравшись, все-таки выдохнула я и улыбнулась.
— Не за что, — мягко отозвался мужчина и предложил: — Примерь их.
Отказать естественно не смогла и быстро надела серьги на порядком отвыкшие от подобной тяжести уши. Вот только с замочками возникла проблема. Руки подрагивали, и никак не получалось защелкнуть хитрый механизм.
— Давай, помогу, — неожиданно предложил огневик и протянул руку.
Сопротивляться не стала и повернулась, чтобы Эйнару было удобней.
От легкого касания чужих пальцев к коже по телу пробежали возбуждающие искры. А элементаль, справившись с запорами, останавливаться на достигнутом не стал. Его рука внезапно скользнула на мой затылок и легко встряхнула еще мокрые волосы. Доля секунды, и те мгновенно высохли.
— Так будет лучше, — бархатистым голосом проговорил Эйнар.
А я не могла шевельнуться, впитывая будоражащие ощущения от прикосновения и борясь с желанием дотронуться до невероятного мужчины. Это было как наваждение, от которого невозможно отмахнуться. Я вдруг осознала: еще одно движение — и сорвусь. Все, что сдерживала во время нашего совместного путешествия, просто выплеснется, и я совершу глупость.
Эйнар, убирая руку, прикоснулся к изгибу моей шеи и легко провел по нему пальцами. И моя сдержанность разлетелась на осколки. Подавшись вперед, я порывисто прижалась к мужским губам.
Эйнар мгновенно ответил и перехватил инициативу, словно ждал именно этого момента. Его поцелуи оказались не просто обжигающими, я плавилась под ними как самый податливый воск, в одно мгновение потеряв способность дышать и здраво мыслить. Хотелось лишь продолжения этой ласки.
Словно в ответ на мои невысказанные желания мужская рука беспрепятственно проникла под одежду и сжала чувствительную грудь. Я глухо застонала и выгнулась, а в следующий миг Эйнар рванул пояс халата, позволяя тому стремительно упасть на пол. Ладони элементаля нежно заскользили по моей обнаженной коже, распаляя еще сильнее.
Безошибочно нащупав пуговицы мужской рубашки, я нетерпеливо начала их расстегивать. Пальчики едва дотрагивались до огневика, но каждый раз я чувствовала, как напрягаются стальные мышцы, словно мои прикосновения обжигали. И это невероятным образом подстегивало повторять своеобразную пытку, медленно двигаясь от застежки к застежке.
Закончить мне не дали. Эйнар, не вытерпев, тихо рыкнул и, оторвавшись от моих губ, быстро расстался со своей одеждой. А в следующий миг легко подхватил меня на руки и переместил на кровать, где продолжил откровенные ласки.
Он тягуче и чувственно целовал, исследуя каждый сантиметр моего тела, впиваясь в затвердевшие соски и проникая пальцами в самое сокровенное. Я выгибалась от удовольствия и сходила с ума от накатывающего блаженства.
Я чувствовала, как стремительно приближаюсь к мигу, когда мир исчезает. И в этот момент Эйнар неожиданно отстранился. Тело тут же скрутило и выгнуло в желании вернуть то тепло и ощущения, что дарил мужчина.
Мой протяжный стон оборвался тихим вскриком от резко пронзившего тела наслаждения и чувства заполнености.
Размеренные движения и тесные объятья Эйнара сводили меня с ума, заставляя захлебываться вдохами и кричать от нарастающего с каждым мигом сладостного напряжения. Я впивалась ногтями в мужскую спину, стремительно приближаясь к пику удовольствия.
Волна чистого экстаза прокатилась по телу, разрывая меня на сотни атомов. Мой крик слился с тихим грудным стоном Эйнара, а в следующий миг губ коснулся легкий успокаивающий поцелуй. Огневик гладил мою пылающую кожу и тихо шептал:
— Ты невероятная, искорка.
Я ловила каждую ласку, но бороться с накатившей усталостью не могла и начала проваливаться в сладкую дрему. Уже сквозь сон почувствовала, как Эйнар, продолжая меня обнимать, устроился рядом. А на поцелуй в плечо и пожелание спокойной ночи ответила невнятным мурчанием. После чего окончательно отключилась.
Эйнарилор лежал и прислушивался к ровному дыханию Катерины. На его губах блуждала довольная улыбка. Девушка с самого начала казалась ему очень привлекательной, и элементаль не пожалел, что решил ее соблазнить. К тому же иномирная красавица первая начала.
Перед внутренним взором предстала маняще воркующая блондинка, которая уговаривала помочь ей отправиться домой, и руки сами притянули спящую девушку ближе. Проделать такой же маневр в лесу, помешало присутствие недоверчивого и подозрительного Суртэна. Если бы не это, Эйнарилор еще тогда с радостью поддался бы на уговоры Катерины. И не только потому, что сам стремился заманить девушку в храм.
Желание ощутить под ладонями упругое тело, нежную кожу, поймать поцелуем вздох, увидеть, как Катерина сгорает от возбуждения и удовольствия, было столь острым, что сопротивляться этому порыву оказалось достаточно сложно. Зато решение досадных проблем по возвращению артефакта приобрело приятный оттенок.
Пальцы в очередной раз поглаживающе прошлись по изгибу девичьей спины, а память уже утянула элементаля в воспоминания.
Когда созданный на крови Эйнара поисковый амулет неярко вспыхнул, сигнализируя, что родовой артефакт проснулся, пришлось спешно оставить все клановые дела и мчаться в приграничье. Несколько лет бесплотных поисков наконец-то принесли результат. И наследник реликвии надеялся перехватить символ своей власти до того, как человек проведет ритуал привязки.
В тот момент элементаля не волновали ни вероятность быть обнаруженным охотниками, ни опасность оказаться запертым внутри городской защиты. Эйнар рассчитывал нанести один точный удар и забрать артефакт, который сделает его несравнимо сильнее.
Вот только этому плану не суждено было сбыться.
Когда до амулета оставалось всего несколько шагов, след его ауры пропал, намекая, что новый хозяин вступил в права владения. Охватившая тогда Эйнарилора злость не шла ни в какое сравнение. Хотелось спалить дом мага, у дверей которого огневик оказался, выйдя из стихийного портала, но элементаль сдержался.
У него оставалось не так много времени на определение владельца огненного рубина. При этом банальное нападение в этом не помогло бы.
Одна из основных задач артефакта — защищать своего носителя до последней капли силы. И в случае смерти человека от могущественного амулета оставалась одна оболочка, которой требовалось несколько лет на восстановление потерянной магии.
Допустить подобного исхода Эйнар не имел права. Он понимал, что охотники уже засекли всплеск силы от его перемещения, и предстояло не самое легкое противостояние, чтобы еще ввязываться в драку с владельцем клановой реликвии. Иначе можно было потерять все и сразу.
Но, несмотря на предательство со стороны удачи, огневику удалось повернуть ситуацию в свою пользу. Вовремя данная Суртэну клятва о защите и расплывчатая формулировка предоставили элементалю достаточно времени, чтобы определиться с дальнейшими действиями. А благодаря тому, что Катерина сломала ногу, Эйнару удалось незаметно просканировать ее ауру и понять: именно девушке принадлежит артефакт. Этот факт еще больше порадовал элементаля, ибо влиять на блондинку оказалось куда проще, чем на настороженного наемника. Все, что требовалось, — дать надежду на возвращение в родной мир, и только!
И на данный момент дела шли просто замечательно. Разве что теперь Эйнару хотелось подольше развлечься с Катериной и растянуть их путешествие до алтаря, пока игра не надоест. "И даже это вполне осуществимо", — мысленно хмыкнул элементаль и, отпустив от себя излишние размышления, уснул.
Глава 8
Расставшись с сестрой, Суртэн первым делом принял ванну. После чего расслабленно расположился на узком диване рядом с окном и прикрыл глаза.
Сейчас ему очень хотелось отдохнуть. Вот только мысли в голове успокаиваться не желали, терзая сознание вопросами. При этом найти ответы оказалось крайне проблематично.
Больше всего наемника волновало присутствие рядом элементаля.
Да, отрицать пользу, которую приносило столь неоднозначное сотрудничество, было бы глупо. Огневик, как и требовали принесенные клятвы, защищал своих спутников. Даже предоставлял помощь сверх обещанного. И, пожалуй, именно это напрягало.
С чего вдруг ненавистник человечества добровольно соглашается оказывать поддержку идейным врагам? Неужели Катерина ему настолько понравилась?
Нет, Катя, несомненно, очень привлекательная девушка. И сама всячески соблазняет этого огненного засранца. На месте элементаля Суртэн тоже пошел бы на некоторые уступки с прицелом на определенную награду. Но сознание упорно противилось подобному объяснению.
"Что же ему нужно? — в очередной раз задался вопросом наемник и недовольно тряхнул головой, отгоняя от себя этот вопрос: — Неважно. В любом случае стоит быть начеку. И придумать экстренный план на случай предательства со стороны элементаля".
С этой здравой мыслью Суртэн поднялся с кушетки и сделал шаг в направлении двери, желая спуститься и заказать себе ужин.
Внезапно от мощного магического удара деревянная створка слетела с петель.
На одних инстинктах наемник смог отскочить и отбить пару брошенных в него кинжалов. В тот же миг в комнату ворвались несколько затянутых в черное людей. Имперские охотники не уступали в скорости наемнику и, имея численное превосходство, за считанные минуты скрутили свою жертву.
— Тащите его вниз, я проведу здесь обыск, — скомандовал чей-то холодный голос, а в следующий миг от мощного удара одного из конвоиров Суртэн отключился.
Из липкой темноты сознание мужчины возвращалось с неохотой. Боль расползалась по затылку и, казалось, стремилась охватить всю голову. Хотелось коснуться ушиба, но стоило шевельнуться, как в занемевшие вздернутые над головой руки с новой силой врезались грубо обработанные стальные полоски. Это стало сигналом для памяти, которая стремительно обрисовала все случившееся.
Болезненно поморщившись, Суртэн постарался открыть глаза. Мир расплывался и красовался темными пятнами. Очень хотелось провалиться обратно в беспамятство, но уже попавший в кровь адреналин и необходимость хоть немного разобраться в ситуации заставляли наемника продолжать попытки сфокусировать зрение.
Его приковали к стене в небольшой камере. Напротив, над дверью, висел магический светильник, в тусклом свете которого едва удалось рассмотреть небольшой край стола с инструментами для пыток. Суртэн не стремился разглядеть арсенал палача, ему вполне хватало знаний и фантазии, чтобы красочно представить все, что ожидало в ближайшем будущем.
Горькая усмешка искривила губы наемника.
Вся предусмотрительность, осторожность, умение скрываться и уходить от погони в этот раз не помогли. Все-таки Тогрита Асверга не зря считали лучшим императорским охотником. И вырваться из его цепкой хватки не представлялось возможным. Оставалось лишь надеяться, что Катерине удалось избежать пленения. Подобное было вполне возможно. Ибо ни на воротах, ни в гостинице они не демонстрировали, что знакомы.
"Да, и если бы Катя с Эйнарилором попались, то смысл в пытках отпал бы сам собой. Нас сразу бы убили, — рассудил Суртэн и заключил: — Значит, шанс выбраться отсюда есть".
А в следующий миг тишину камеры разорвал пронзительный скрип двери. Сур вздрогнул и сфокусировал взгляд на посетителе. Тот щелкнул пальцами, и в помещении вспыхнуло сразу с десяток небольших магических огней, ослепив на мгновение наемника.
Когда зрение вернулось, Суртэн увидел, как высокий мужчина лет тридцати с забранными в хвост черными волосами, заинтересованно рассматривает лежащие на столе инструменты. Наемник пошевелился, стремясь тверже встать на ноги и приготовиться к предстоящей пытке. На шум сразу обернулся палач. Он недовольно поджимал и так тонкие губы, а обращенный на Суртэна тяжелый взгляд не сулил ничего хорошего.
"Асверг собственной персоной", — мысленно хмыкнул наемник, узнав в точеных чертах лица главного императорского ищейку.
— Ты вовремя очнулся, — проговорил посетитель и сделал замысловатый жест рукой.
В воздухе вспыхнула руна заклинания тишины. Теперь можно было гарантировать, что ни один звук не покинет пределы каменного мешка. И это насторожило.
К чему скрывать процесс допроса от ушей соратников?
— Думаю, ты уже догадался, кто я, — демонстративно переложив несколько пыточных щипцов и освободив часть стола, холодно проговорил охотник. — Но все равно представлюсь — Тонгрит Асверг. И у меня к тебе пара вопросов.
Асверг выдержал паузу, во время которой выставил на столешницу с десяток практически одинаковых стеклянных пузырьков. Только в одних находилось темно синее зелье для прояснения рассудка, а в другой половине зеленоватая настойка, предназначенная залечить слишком сильные повреждения. Этот занимательный тандем позволял продолжать пытку, даже когда сил у жертвы уже не оставалось.
"Видимо разговор будет крайне долгим и обстоятельным", — насчитав двенадцать доз, мысленно хмыкнул наемник. А в следующий миг, дознаватель оказался всего в шаге от него и проникновенно спросил:
— Где мой артефакт?
— Что? — непонимающе переспросил Суртэн и в тот же миг словил удар под дых.
— Неправильный ответ, — сообщил Асверг, дожидаясь, когда наемник восстановит дыхание и снова сможет говорить. — Даю тебе еще одну попытку. Где артефакт, который ты выкрал для меня у Гронда! Где он?!
Новый апперкот отозвался в теле Сура пронизывающей болью. Но, тем не менее, в голове мысли мелькали яркими вспышками, выстраиваясь в единую картину. Теперь стало понятно, как императорской ищейке удалось столь стремительно настигнуть объявленного в розыск наемника. Будучи тайным заказчиком, Тогрит знал о своем работнике все. Вплоть до основных примет.
