У наемника, судя по всему, тоже. Пришлось принять теорию Куныпа как истину в последней инстанции и сосредоточиться на куда более важной в данный момент информации.
Во-первых, мое тело в бессознательном, но наверняка вполне удовлетворительном состоянии, ждет возвращения хозяйки. Во-вторых, существует чудо-обряд, который позволит поставить все на свои места. И это не может не радовать.
Пока я подбадривала себя, старик нашел, что хотел, и с победным возгласом вытащил один из фолиантов. Водрузив массивную книгу на стол, Кунып погрузился в чтение. Он задумчиво хмурился и перелистывал страницы. И чем больше проходило времени, тем стремительнее улетучивалось мое недавно приобретенное спокойствие. Маг, на мой взгляд, слишком долго изучал непонятные схемы и наборы закорючек.
Видимо переживания отразились и в мимике, потому что, мельком взглянув на меня, маг поспешил заверить:
— Не волнуйтесь, обряд хоть и энергозатратный, но достаточно простой в исполнении. Моих сил вполне хватит. Переместим ваше тело сюда и быстренько вернем душу на место. Возможные травмы тоже постараемся исцелить.
— Переместить? Сюда? — от мысли, что предстоит столь кардинально поменять место жительства далеко не в лучшую сторону, меня обуял ужас. Без вещей, денег и друзей я здесь не выживу! — Не надо ничего перемещать сюда, лучше просто отправьте меня обратно. У нас квалифицированные врачи, медицина на уровне и прочие блага цивилизации. Мне только надо вернуться, — со всей горячностью заверила я мага.
Кунып печально вздохнул:
— Боюсь, то, что вы просите, невозможно. Во-первых, для обряда необходимо, чтобы оба духовных родственника находились рядом. Во-вторых, я, да и, пожалуй, никто не знает, где ваш мир. Я даже не слышал, чтобы кто-то смог проложить путь в параллельный слой бытия. Без точной схемы никто не возьмется сделать портал, это слишком опасно для вашей жизни. А вот связь души с телом вижу и вполне могу с ее помощью притянуть тело сюда.
Ничего не понимаю! Как так в одну сторону можно, а в другую нельзя?
"Что ты знаешь о магии, Катенька?" — вкрадчиво, как у маленькой девочки, спросил Сур.
"Я Гарри Поттера читала!" — нервно огрызнулась я.
"М-да, — протянул наемник, видимо, считав образ мальчика с волшебной палочкой из моего сознания. — Короче, либо ты соглашаешься на условия господина Куныпа, либо мы идем в туалет и в бордель".
От подобного ультиматума я готова была уже орать в голос, но пока продолжила мысленно:
"Что? Не пойду я с тобой никуда!"
"А у тебя выбора нет. Раз уж мы делим одно тело, требую выполнения и моих потребностей. Причем жизненно важных потребностей".
Гад!
— Господин Кунып, как можно скорее проводите обряд! У меня нет никакого желания соседствовать с этим извращенцем!
— Сейчас я подготовлю ритуальный зал и позову вас, — сообщил Кунып и вышел через спрятанную от посторонних взглядов среди книжных шкафов дверь.
Ожидание было невыносимым. Желание сходить по нужде буквально давило на сознание. Нервное напряжение мешало расслабиться, да и переживания с каждой минутой становились все сильнее. Вдруг ничего не получится?
"Прекращай дергаться. Времени у нас достаточно. И в любом случае хуже, чем сейчас, после ритуала точно не станет", — философски заметил Сур.
"Я могу умереть! — нервно взвизгнула я. — И ты, кстати, тоже. Кунып не уточнил, кому именно из близнецов не повезет".
"Знаешь, это будет не самый плохой вариант, — спокойно заявил мужчина. — Не придется уживаться с капризной девчонкой, которой постоянно надо подтирать сопли".
У меня аж дар речи пропал. Зато желание придушить одного духовного родственничка наоборот появилось.
"Прекращай вести себя как ребенок, — теряя остатки миролюбия, процедил Сур. — И прояви хоть немного терпения и сдержанности. Тем более от нас уже мало что зависит".
Возразить оказалось нечего, но и успокоиться в одно мгновение не получалось. Пришлось, откинувшись на спинку кресла, прикрыть глаза и заняться самовнушением.
Мысль материальна, поэтому надо думать о хорошем. Спустя некоторое время я окажусь здесь, снова буду в своем теле, и... Не представляю, что будет дальше.
Наверняка состояние моего здоровья будет далеко от отметки "удовлетворительно". И тут возникает вопрос: смогут ли наемник и маг-зельевар оказать хоть какую-нибудь помощь? Или я спустя пару минут после перемещения просто трагично скончаюсь?
Нет, стоп. Я же решила думать о положительном результате! Поэтому допускать собственную смерть не стоит. Тем более, Кунып обещал исцелить мои повреждения.
Закрепив эту мысль, я снова попробовала спрогнозировать будущее.
Я жива, относительно здорова и… голая!
В больницах, особенно в реанимациях, пациентов всегда переодевают. И дай бог, чтобы на мне хотя бы казенная сорочка была.
"О-о", — в ответ на мои мысли радостно протянул Сур.
"Я буду практически трупом!" — зло прошипела я.
"С твоим характером это даже плюс".
"Ты невыносим", — мысленно взвыла я и в отчаянном жесте зарылась руками в коротко остриженные мужские волосы.
Я привыкла справляться с любыми проблемами, но сейчас у меня для этого не было ни средств, ни возможности. Чувство полной беспомощности оказалось настолько всепоглощающим, что хотелось лечь на пол свернуться калачиком и разреветься.
Будь я более наивной и оптимистичной особой, попросила бы материальной поддержки у наемника, который волею судьбы стал моим знакомым. Но привычка трезво смотреть на вещи настырно утверждала: Суртэну после разделения до меня дела не будет, он встанет и уйдет.
"Я тебе помогу", — неожиданно раздалось в голове.
Мягко говоря, я удивилась. С чего вдруг такая щедрость от преступного элемента? Ладно, пока мы связаны, а потом какой смысл?
"Глубоко в душе я хороший и добрый, хотя про это мало кто знает. И надеюсь, ты на каждом углу трепаться не будешь", — саркастически хмыкнул сосед.
"Ха-ха-ха", — отрывисто без капли эмоций прокомментировала я.
Осознав, что я не ценитель местного юмора, Сур серьезно проговорил: "Понимаешь, я не уверен, что наша обретенная связь после обряда пропадет. Вновь попадать в подобную ситуацию я не хочу. Поэтому проще о тебе позаботиться".
"Проще вернуть меня домой", — тихо поправила я своего нежданного помощника.
В ответ услышала достаточно жесткое: "Увы".
Что ж, и на том спасибо.
Обещание наемника позволило собрать волю в кулак, а все лишние эмоции задвинуть в темный сейф. Хотя бы на какое-то время.
"Другое дело", — одобрительно хмыкнул Сур.
Я ничего не ответила. Просто ждала, когда маг сообщит, что можно приступать к обряду. И буквально через несколько минут от двери раздалось вежливое покашливание, и появившийся Кунып приглашающе махнул рукой.
— Проходите, я все подготовил.
Что если сейчас я умру?
"Боги, верните мне контроль над телом, хотя бы на пять минут, чтобы избавится от этой истерички!" — громко взмолился наемник, словно действительно собирался докричаться до небожителей.
А меня пробрала злость.
Это я истеричка?! Да после всего пережитого мне можно давать медаль за стрессоустойчивость!
Резко выдохнув, я уверено поднялась и отправилась вслед за стариком, чеканя каждый шаг.
Ритуальный зал, в котором я оказалась, поразил своей аскетичностью. Никаких статуэток, тотемов и прочей магической дребедени в пустом просторном помещении не оказалось. Комнату освещали несколько магических шаров, висящих под потолком. Единственное, что намекало на предстоящий ритуал, это пол. Его покрывал необычный узор: широкий круг из витиеватых закорючек.
— Проходите в центр, — скомандовал маг.
Покорно переместившись на указанное место, я огляделась.
"Пожалуй, здесь можно лечь…"
"Вот и ложись, — настоял недавно обретенный родственник. — Нет никакого желания биться затылком о доски".
И я снова безропотно подчинилась. Думаю, если бы приказали прыгать на одной ноге и кукарекать, я и это выполнила бы ради удачного результата обряда.
Стоило растянуться на прохладном полу, как маг начал распевно читать заклинание. Ни одного слова я не понимала, но кожей чувствовала нарастающее в воздухе напряжение. Помещение заполнилось запахом озона, словно вот-вот под потолком появятся угольно черные грозовые тучи.
Сердце против воли испуганно застучало, и я зажмурилась.
— Ego precipio! — повелительно воскликнул старик.
Яркая вспышка ослепила даже сквозь плотно сжатые веки. Я нервно дернулась, и в тот же миг тело пронзила просто нечеловеческая боль. От шока сознание попыталось сбежать в уютную темноту. Но я держалась, потому что пока чувствовала боль, могла утверждать, что жива.
"Я буду жить! Я не умру!" — судорожно заглатывая воздух, непрестанно убеждала себя.
— Что с ней? — неожиданно услышала знакомый мужской голос.
— Вот, пусть выпьет. Это смягчит последствия перехода, — отозвался маг.
К губам приложили горлышко какого-то стеклянного сосуда, а в следующий миг горькая тошнотворная жидкость обожгла горло. Вторую порцию я инстинктивно попыталась выплюнуть, но мужская ладонь ловко зажала мне рот, не позволив избавиться от лекарства.
— Глотай! — безапелляционно заявил наемник.
Выбора не осталось. Пришлось пересилить себя и проглотить микстуру. Пока я вздрагивала от неприятных ощущений, меня сжимали в стальных объятьях. Когда послевкусие зелья пропало, а мышцы начали постепенно расслабляться, до меня окончательно дошло: нас с Суртэном разделили!
Вспышка радости моментально сменилась очередной волной головной боли. И я вновь ухватилась за неприятные ощущения, не давая себе провалиться в темноту. Страх снова потерять сознание и оказаться в одном теле с наемником заставлял крепче держаться за реальность, какой бы та ни была.
Я глухо застонала и получила очередную порцию зелья. Сур безжалостно поил меня неприятной жидкостью, а я не могла и малейшего сопротивления оказать. В какой-то момент ощущение горечи лекарства начала притупляться. С каждым новым глотком становилось все труднее сосредотачиваться на происходящем. Ибо вместе с вкусом пропадала и боль, которая позволяла находиться в сознании.
В какой момент я отключилась, уловить не смогла.
Яркий свет настойчиво пробивался сквозь закрытые веки, заставляя очнуться ото сна. Но открывать глаза и подрываться с мягкой кровати я не торопилась. Мое состояние можно было описать одной фразой: "словно танком переехали".
Памятуя о вчерашних приключениях, я предпочла сначала осторожно пошевелить руками и пощупать забинтованную голову. С особой осторожностью исследовала затылок. Тот на прикосновения отреагировал терпимой тупой болью. Видимо рана уже затянулась, оставив после себя лишь синяк. При этом как напоминание о серьезном сотрясении вдобавок осталось головокружение.
Я недовольно поморщилась и, прежде чем открыть веки, мысленно взмолилась: "Господи, пусть все приключившееся со мной окажется плодом больного сознания. Хочу увидеть обычную больничную палату!"
Первое время пространство перед глазами расплывалось, но стоило хорошенько проморгаться, и мир приобрел четкость. Правда, вместе с этим пришло разочарование. Бог к моим стенаниям остался глух.
Небольшую комнату заливал свет, струившийся через тонкую тюль, отчего выцветшая синяя краска, покрывавшая стены, казалась бледно-голубой. Рядом с кроватью я обнаружила невысокую тумбочку с ночником в виде мутного шара, закрепленного на резной деревянной ножке. Помимо этого в спальне нашел приют самый обычный шкаф, да рядом с окном стояло обтянутое темно-коричневой тканью кресло.
Местный минимализм не впечатлил. Но большего от средневековья ожидать и не стоило.
Расстроено хмыкнув, я решила попробовать вновь уснуть, пока была возможность. Но не успела расслабленно прикрыть глаза, как скрипнула дверь.
Появившийся на пороге высокий мужчина держал в руках поднос, на котором стояли миска и стакан, наполненный то ли соком, то ли морсом. Незнакомец окинул меня оценивающим взглядом и, наткнувшись на мой настороженный прищур, усмехнулся.
— Проснулась, сестренка? — бодро спросил… Суртэн!
Я ошарашено уставилась на наемника. Оказалось, моя душа погостила в очень даже симпатичном мужчине. Его коротко остриженные волосы в утреннем свете отливали платиной. Приятные черты лица с тонкой линией губ притягивали взгляд, а в пронзительных синих глазах сверкала задорная хитринка.
Пока наемник пристраивал на тумбочку поднос, я не отводила от него пристального взгляда. Суртэн сел на край кровати. Миг, и перед моим носом появилась растопыренная пятерня.
— Сколько пальцев? — сурово спросил бывший сосед по голове.
— П… — сразу ответить не получилось, пришлось прочистить горло и тихо просипеть: — Пять.
— Отлично, вроде соображаешь, — заключил мужчина. — Теперь надо пообедать.
От одной мысли о еде к горлу подкатила тошнота. Я выразительно поморщилась и предложила:
— Может, отложим? Мне не очень хорошо.
— Никаких отказов. Нужно, чтобы бы к вечеру ты была похожа на живого человека, а не на умертвие.
Без лишних церемоний меня неожиданно подхватили и вздернули, вынуждая сесть. Голова от такого резкого перемещения в пространстве мгновенно закружилась, отчего мутить стало сильнее. Пришлось прикрыть глаза и сделать глубокий вдох.
— Садист, — прошипела я, как только неприятные ощущения отступили.
— Спасибо за комплимент, — ничуть не обиделся наемник и, поставив мне на колени поднос с тарелкой, наполненной бульоном, елейным голосом спросил: — Сама будешь есть, или кормить?
Вспомнилось, как в меня безжалостно вливали зелье. Мозг быстро провел аналогию, и я решила, что лучше сама себя помучаю, чем предоставлю такую возможность Суртэну. Ухватившись за ложку, без энтузиазма помешала пахнущую вареной курицей жидкость. Духовный родственник внимательно следил и ждал, когда я приступлю к поглощению обеда. А я усиленно уговаривала себя съесть хотя бы половину.
Желудок от таких мыслей противно сжимался. Но мне удалось пересилить отвращение, и, зажмурившись, быстро проглотить первую ложку.
Теплый бульон пробежал по пищеводу и приятно согрел изнутри. Неожиданно даже тошнота отступила. Это воодушевило, и вторую ложку я проглотила с удовольствием. Даже Сур до этого момента готовый в любой момент перехватить инициативу, оценив, с каким энтузиазмом я принялась за еду, слегка расслабился.
Когда тарелка опустела, и поднос убрали, в комнату после короткого стука заглянул Кунып.
— Госпожа Катерина, как вы себя чувствуете? — первым делом поинтересовался старик, подойдя к моей кровати.
— Спасибо, уже лучше, — вежливо ответила я и попыталась приветливо улыбнуться.
— Очень хорошо. Я принес еще несколько восстанавливающих зелий, — маг откинул полу мантии и достал из внутреннего кармана пару пузыречков с темно-синей жидкостью. — Один выпейте сейчас, а второй завтра, если голова продолжит болеть.
Я мысленно взвыла, без труда догадавшись о вкусовых характеристиках целебной микстуры.
— Нечего зеленеть, — строго проговорил Суртэн и вложил в мою руку склянку. — Пей. Оно только в первые секунды противное, зато потом станет намного легче.
Спорить и отнекиваться было бессмысленно. Пошатнувшееся здоровье требовало лечения.
Я сделала глубокий вдох как перед прыжком в ледяную воду, а в следующий миг выпитое залпом зелье обожгло горло.
— Запей, — Сур предусмотрительно подал мне стакан.
Во-первых, мое тело в бессознательном, но наверняка вполне удовлетворительном состоянии, ждет возвращения хозяйки. Во-вторых, существует чудо-обряд, который позволит поставить все на свои места. И это не может не радовать.
Пока я подбадривала себя, старик нашел, что хотел, и с победным возгласом вытащил один из фолиантов. Водрузив массивную книгу на стол, Кунып погрузился в чтение. Он задумчиво хмурился и перелистывал страницы. И чем больше проходило времени, тем стремительнее улетучивалось мое недавно приобретенное спокойствие. Маг, на мой взгляд, слишком долго изучал непонятные схемы и наборы закорючек.
Видимо переживания отразились и в мимике, потому что, мельком взглянув на меня, маг поспешил заверить:
— Не волнуйтесь, обряд хоть и энергозатратный, но достаточно простой в исполнении. Моих сил вполне хватит. Переместим ваше тело сюда и быстренько вернем душу на место. Возможные травмы тоже постараемся исцелить.
— Переместить? Сюда? — от мысли, что предстоит столь кардинально поменять место жительства далеко не в лучшую сторону, меня обуял ужас. Без вещей, денег и друзей я здесь не выживу! — Не надо ничего перемещать сюда, лучше просто отправьте меня обратно. У нас квалифицированные врачи, медицина на уровне и прочие блага цивилизации. Мне только надо вернуться, — со всей горячностью заверила я мага.
Кунып печально вздохнул:
— Боюсь, то, что вы просите, невозможно. Во-первых, для обряда необходимо, чтобы оба духовных родственника находились рядом. Во-вторых, я, да и, пожалуй, никто не знает, где ваш мир. Я даже не слышал, чтобы кто-то смог проложить путь в параллельный слой бытия. Без точной схемы никто не возьмется сделать портал, это слишком опасно для вашей жизни. А вот связь души с телом вижу и вполне могу с ее помощью притянуть тело сюда.
Ничего не понимаю! Как так в одну сторону можно, а в другую нельзя?
"Что ты знаешь о магии, Катенька?" — вкрадчиво, как у маленькой девочки, спросил Сур.
"Я Гарри Поттера читала!" — нервно огрызнулась я.
"М-да, — протянул наемник, видимо, считав образ мальчика с волшебной палочкой из моего сознания. — Короче, либо ты соглашаешься на условия господина Куныпа, либо мы идем в туалет и в бордель".
От подобного ультиматума я готова была уже орать в голос, но пока продолжила мысленно:
"Что? Не пойду я с тобой никуда!"
"А у тебя выбора нет. Раз уж мы делим одно тело, требую выполнения и моих потребностей. Причем жизненно важных потребностей".
Гад!
— Господин Кунып, как можно скорее проводите обряд! У меня нет никакого желания соседствовать с этим извращенцем!
— Сейчас я подготовлю ритуальный зал и позову вас, — сообщил Кунып и вышел через спрятанную от посторонних взглядов среди книжных шкафов дверь.
Ожидание было невыносимым. Желание сходить по нужде буквально давило на сознание. Нервное напряжение мешало расслабиться, да и переживания с каждой минутой становились все сильнее. Вдруг ничего не получится?
"Прекращай дергаться. Времени у нас достаточно. И в любом случае хуже, чем сейчас, после ритуала точно не станет", — философски заметил Сур.
"Я могу умереть! — нервно взвизгнула я. — И ты, кстати, тоже. Кунып не уточнил, кому именно из близнецов не повезет".
"Знаешь, это будет не самый плохой вариант, — спокойно заявил мужчина. — Не придется уживаться с капризной девчонкой, которой постоянно надо подтирать сопли".
У меня аж дар речи пропал. Зато желание придушить одного духовного родственничка наоборот появилось.
"Прекращай вести себя как ребенок, — теряя остатки миролюбия, процедил Сур. — И прояви хоть немного терпения и сдержанности. Тем более от нас уже мало что зависит".
Возразить оказалось нечего, но и успокоиться в одно мгновение не получалось. Пришлось, откинувшись на спинку кресла, прикрыть глаза и заняться самовнушением.
Мысль материальна, поэтому надо думать о хорошем. Спустя некоторое время я окажусь здесь, снова буду в своем теле, и... Не представляю, что будет дальше.
Наверняка состояние моего здоровья будет далеко от отметки "удовлетворительно". И тут возникает вопрос: смогут ли наемник и маг-зельевар оказать хоть какую-нибудь помощь? Или я спустя пару минут после перемещения просто трагично скончаюсь?
Нет, стоп. Я же решила думать о положительном результате! Поэтому допускать собственную смерть не стоит. Тем более, Кунып обещал исцелить мои повреждения.
Закрепив эту мысль, я снова попробовала спрогнозировать будущее.
Я жива, относительно здорова и… голая!
В больницах, особенно в реанимациях, пациентов всегда переодевают. И дай бог, чтобы на мне хотя бы казенная сорочка была.
"О-о", — в ответ на мои мысли радостно протянул Сур.
"Я буду практически трупом!" — зло прошипела я.
"С твоим характером это даже плюс".
"Ты невыносим", — мысленно взвыла я и в отчаянном жесте зарылась руками в коротко остриженные мужские волосы.
Я привыкла справляться с любыми проблемами, но сейчас у меня для этого не было ни средств, ни возможности. Чувство полной беспомощности оказалось настолько всепоглощающим, что хотелось лечь на пол свернуться калачиком и разреветься.
Будь я более наивной и оптимистичной особой, попросила бы материальной поддержки у наемника, который волею судьбы стал моим знакомым. Но привычка трезво смотреть на вещи настырно утверждала: Суртэну после разделения до меня дела не будет, он встанет и уйдет.
"Я тебе помогу", — неожиданно раздалось в голове.
Мягко говоря, я удивилась. С чего вдруг такая щедрость от преступного элемента? Ладно, пока мы связаны, а потом какой смысл?
"Глубоко в душе я хороший и добрый, хотя про это мало кто знает. И надеюсь, ты на каждом углу трепаться не будешь", — саркастически хмыкнул сосед.
"Ха-ха-ха", — отрывисто без капли эмоций прокомментировала я.
Осознав, что я не ценитель местного юмора, Сур серьезно проговорил: "Понимаешь, я не уверен, что наша обретенная связь после обряда пропадет. Вновь попадать в подобную ситуацию я не хочу. Поэтому проще о тебе позаботиться".
"Проще вернуть меня домой", — тихо поправила я своего нежданного помощника.
В ответ услышала достаточно жесткое: "Увы".
Что ж, и на том спасибо.
Обещание наемника позволило собрать волю в кулак, а все лишние эмоции задвинуть в темный сейф. Хотя бы на какое-то время.
"Другое дело", — одобрительно хмыкнул Сур.
Я ничего не ответила. Просто ждала, когда маг сообщит, что можно приступать к обряду. И буквально через несколько минут от двери раздалось вежливое покашливание, и появившийся Кунып приглашающе махнул рукой.
— Проходите, я все подготовил.
Что если сейчас я умру?
"Боги, верните мне контроль над телом, хотя бы на пять минут, чтобы избавится от этой истерички!" — громко взмолился наемник, словно действительно собирался докричаться до небожителей.
А меня пробрала злость.
Это я истеричка?! Да после всего пережитого мне можно давать медаль за стрессоустойчивость!
Резко выдохнув, я уверено поднялась и отправилась вслед за стариком, чеканя каждый шаг.
Ритуальный зал, в котором я оказалась, поразил своей аскетичностью. Никаких статуэток, тотемов и прочей магической дребедени в пустом просторном помещении не оказалось. Комнату освещали несколько магических шаров, висящих под потолком. Единственное, что намекало на предстоящий ритуал, это пол. Его покрывал необычный узор: широкий круг из витиеватых закорючек.
— Проходите в центр, — скомандовал маг.
Покорно переместившись на указанное место, я огляделась.
"Пожалуй, здесь можно лечь…"
"Вот и ложись, — настоял недавно обретенный родственник. — Нет никакого желания биться затылком о доски".
И я снова безропотно подчинилась. Думаю, если бы приказали прыгать на одной ноге и кукарекать, я и это выполнила бы ради удачного результата обряда.
Стоило растянуться на прохладном полу, как маг начал распевно читать заклинание. Ни одного слова я не понимала, но кожей чувствовала нарастающее в воздухе напряжение. Помещение заполнилось запахом озона, словно вот-вот под потолком появятся угольно черные грозовые тучи.
Сердце против воли испуганно застучало, и я зажмурилась.
— Ego precipio! — повелительно воскликнул старик.
Яркая вспышка ослепила даже сквозь плотно сжатые веки. Я нервно дернулась, и в тот же миг тело пронзила просто нечеловеческая боль. От шока сознание попыталось сбежать в уютную темноту. Но я держалась, потому что пока чувствовала боль, могла утверждать, что жива.
"Я буду жить! Я не умру!" — судорожно заглатывая воздух, непрестанно убеждала себя.
— Что с ней? — неожиданно услышала знакомый мужской голос.
— Вот, пусть выпьет. Это смягчит последствия перехода, — отозвался маг.
К губам приложили горлышко какого-то стеклянного сосуда, а в следующий миг горькая тошнотворная жидкость обожгла горло. Вторую порцию я инстинктивно попыталась выплюнуть, но мужская ладонь ловко зажала мне рот, не позволив избавиться от лекарства.
— Глотай! — безапелляционно заявил наемник.
Выбора не осталось. Пришлось пересилить себя и проглотить микстуру. Пока я вздрагивала от неприятных ощущений, меня сжимали в стальных объятьях. Когда послевкусие зелья пропало, а мышцы начали постепенно расслабляться, до меня окончательно дошло: нас с Суртэном разделили!
Вспышка радости моментально сменилась очередной волной головной боли. И я вновь ухватилась за неприятные ощущения, не давая себе провалиться в темноту. Страх снова потерять сознание и оказаться в одном теле с наемником заставлял крепче держаться за реальность, какой бы та ни была.
Я глухо застонала и получила очередную порцию зелья. Сур безжалостно поил меня неприятной жидкостью, а я не могла и малейшего сопротивления оказать. В какой-то момент ощущение горечи лекарства начала притупляться. С каждым новым глотком становилось все труднее сосредотачиваться на происходящем. Ибо вместе с вкусом пропадала и боль, которая позволяла находиться в сознании.
В какой момент я отключилась, уловить не смогла.
Глава 2
Яркий свет настойчиво пробивался сквозь закрытые веки, заставляя очнуться ото сна. Но открывать глаза и подрываться с мягкой кровати я не торопилась. Мое состояние можно было описать одной фразой: "словно танком переехали".
Памятуя о вчерашних приключениях, я предпочла сначала осторожно пошевелить руками и пощупать забинтованную голову. С особой осторожностью исследовала затылок. Тот на прикосновения отреагировал терпимой тупой болью. Видимо рана уже затянулась, оставив после себя лишь синяк. При этом как напоминание о серьезном сотрясении вдобавок осталось головокружение.
Я недовольно поморщилась и, прежде чем открыть веки, мысленно взмолилась: "Господи, пусть все приключившееся со мной окажется плодом больного сознания. Хочу увидеть обычную больничную палату!"
Первое время пространство перед глазами расплывалось, но стоило хорошенько проморгаться, и мир приобрел четкость. Правда, вместе с этим пришло разочарование. Бог к моим стенаниям остался глух.
Небольшую комнату заливал свет, струившийся через тонкую тюль, отчего выцветшая синяя краска, покрывавшая стены, казалась бледно-голубой. Рядом с кроватью я обнаружила невысокую тумбочку с ночником в виде мутного шара, закрепленного на резной деревянной ножке. Помимо этого в спальне нашел приют самый обычный шкаф, да рядом с окном стояло обтянутое темно-коричневой тканью кресло.
Местный минимализм не впечатлил. Но большего от средневековья ожидать и не стоило.
Расстроено хмыкнув, я решила попробовать вновь уснуть, пока была возможность. Но не успела расслабленно прикрыть глаза, как скрипнула дверь.
Появившийся на пороге высокий мужчина держал в руках поднос, на котором стояли миска и стакан, наполненный то ли соком, то ли морсом. Незнакомец окинул меня оценивающим взглядом и, наткнувшись на мой настороженный прищур, усмехнулся.
— Проснулась, сестренка? — бодро спросил… Суртэн!
Я ошарашено уставилась на наемника. Оказалось, моя душа погостила в очень даже симпатичном мужчине. Его коротко остриженные волосы в утреннем свете отливали платиной. Приятные черты лица с тонкой линией губ притягивали взгляд, а в пронзительных синих глазах сверкала задорная хитринка.
Пока наемник пристраивал на тумбочку поднос, я не отводила от него пристального взгляда. Суртэн сел на край кровати. Миг, и перед моим носом появилась растопыренная пятерня.
— Сколько пальцев? — сурово спросил бывший сосед по голове.
— П… — сразу ответить не получилось, пришлось прочистить горло и тихо просипеть: — Пять.
— Отлично, вроде соображаешь, — заключил мужчина. — Теперь надо пообедать.
От одной мысли о еде к горлу подкатила тошнота. Я выразительно поморщилась и предложила:
— Может, отложим? Мне не очень хорошо.
— Никаких отказов. Нужно, чтобы бы к вечеру ты была похожа на живого человека, а не на умертвие.
Без лишних церемоний меня неожиданно подхватили и вздернули, вынуждая сесть. Голова от такого резкого перемещения в пространстве мгновенно закружилась, отчего мутить стало сильнее. Пришлось прикрыть глаза и сделать глубокий вдох.
— Садист, — прошипела я, как только неприятные ощущения отступили.
— Спасибо за комплимент, — ничуть не обиделся наемник и, поставив мне на колени поднос с тарелкой, наполненной бульоном, елейным голосом спросил: — Сама будешь есть, или кормить?
Вспомнилось, как в меня безжалостно вливали зелье. Мозг быстро провел аналогию, и я решила, что лучше сама себя помучаю, чем предоставлю такую возможность Суртэну. Ухватившись за ложку, без энтузиазма помешала пахнущую вареной курицей жидкость. Духовный родственник внимательно следил и ждал, когда я приступлю к поглощению обеда. А я усиленно уговаривала себя съесть хотя бы половину.
Желудок от таких мыслей противно сжимался. Но мне удалось пересилить отвращение, и, зажмурившись, быстро проглотить первую ложку.
Теплый бульон пробежал по пищеводу и приятно согрел изнутри. Неожиданно даже тошнота отступила. Это воодушевило, и вторую ложку я проглотила с удовольствием. Даже Сур до этого момента готовый в любой момент перехватить инициативу, оценив, с каким энтузиазмом я принялась за еду, слегка расслабился.
Когда тарелка опустела, и поднос убрали, в комнату после короткого стука заглянул Кунып.
— Госпожа Катерина, как вы себя чувствуете? — первым делом поинтересовался старик, подойдя к моей кровати.
— Спасибо, уже лучше, — вежливо ответила я и попыталась приветливо улыбнуться.
— Очень хорошо. Я принес еще несколько восстанавливающих зелий, — маг откинул полу мантии и достал из внутреннего кармана пару пузыречков с темно-синей жидкостью. — Один выпейте сейчас, а второй завтра, если голова продолжит болеть.
Я мысленно взвыла, без труда догадавшись о вкусовых характеристиках целебной микстуры.
— Нечего зеленеть, — строго проговорил Суртэн и вложил в мою руку склянку. — Пей. Оно только в первые секунды противное, зато потом станет намного легче.
Спорить и отнекиваться было бессмысленно. Пошатнувшееся здоровье требовало лечения.
Я сделала глубокий вдох как перед прыжком в ледяную воду, а в следующий миг выпитое залпом зелье обожгло горло.
— Запей, — Сур предусмотрительно подал мне стакан.
