Встречаемся через неделю на этом же месте в полдень». Каких же трудов Персефоне стоило стибрить ключик, но жажда узнать об Арфе, которая стала ее целью целых десять лет назад, перевесила здравый смысл. На одной чаше было желание узнать правду, а на другой какой-то ключ, коих у Повелителя великое множество. Персефона улыбнулась, потерла ладони друг о друга и скрылась в тени узких улочек прекрасного города.
Ниалл стоял у зеркала в полный рост. Он закручивал две пряди у виска в тугие косы, а затем закрепил их на затылке голубой ленточкой. Остальные же локоны платиновым водопадом ниспадали по спине, облаченной в белоснежную рубашку. На рукавах бриллиантовые запонки сверкнули в свете заходящего малинового солнца, которое протягивало свои лучи сквозь открытые двери балкона. В воздухе витал аромат сочных роз и летней прохлады. После такого знойного дня легкий свежий ветерок показался жителям глотком воды для испытывающего жажду человека. Повелитель поправил кожаный ремень на небесно-голубых брюках, подхватил с тумбочки духи и распылил их на шею. Аромат розового перца смешивался с природным запахом алебастровой кожи и создавал новый, манящий, словно сидя у моря Ниалл разрезал сочный красный апельсин, а на его голове был венок из можжевельника, оставляющий от себя легкий хвойный шлейф. Он подхватил с кровати маску — золотистую, усеянную мелкими блестками, отражающими его силу, будто солнечный свет рассеивался в полумраке. Сквозь ее прорези были видны холодные лазурные глаза, вспыхнувшие огнем, когда в комнату вошла служанка — та самая, с которой он столкнулся утром и его взгляд утонул в манящем вырезе ее пышной груди. Проведя языком по губам, Ниалл мурлыкнул:
-Как дела?
Щеки служанки вспыхнули малиновым огнем, ресницы кокетливо опустились, скрывая блеск, промелькнувший в глазах, а правая рука накручивала на палец русый локон. Бог плавно подошел ближе, словно кот, готовый сцапать птичку. Служанка уперлась спиной в дверь и осмелилась поднять взгляд. Все знали, Повелитель Света был не только хорош собой, но и отменным любовником. Если Повелитель Хаоса в свое время заботился только о себе, Ниалл же доставлял удовольствие каждой наложнице.
-Все хорошо, - прошептала девушка.
Ниалл наклонился к ней и носом провел по щеке, пощекотал дыханием шею, на которой бледная жилка билась так сильно, казалось, ее толчки слышны в радиусе километра. Он вскинул руку и провел пальцем от бедра девушки, поднимаясь все выше, дотрагиваясь до груди, которая вздымалась от частого дыхания. Там, где он касался, кожа служанки вспыхивала подобно спичке и покрылась мурашками. Бог провел языком по ее шее, едва, но девушке этого хватило, чтобы потерять рассудок. От него не хотелось убегать, отталкивать, а только зарыться в шелк платиновых волос, прижаться ближе и позволить все на свете. Какая-то магия исходила от него — манящая, блокирующая здравый смысл. Ниалл хищно взглянул на приоткрытые губы, состроил грустное выражение лица, отошел на шаг назад и обронил:
-Дела. Еще увидимся.
Он вышел из спальни и вихрем влетел наверх по лестнице. Когда остановился у двери, решил быть вежливым. Пребывая в клетке, где была только отравляющая и отрезвляющая боль, в голове Ниалла что-то поменялось. Будто возраст из четырехсот превратился в двадцать. Ему хотелось жить, наслаждаться каждой минутой, дышать глубоко, наполняя легкие ароматами, которые уже очень давно стали для него обыденными. Даже духи, которыми Ниалл не пользовался очень давно, показались ему необычайными. Раньше наложницы были для него только способом скинуть напряжение, или развеять скуку, а сейчас маленькая шалость вызвала в нем бурю эмоций: от бешеного желания до страсти, а ощущение нежной кожи под пальцами показались прикосновением к легкому небесному облаку. Такие земные радости, ранее забытые жестоким Богом, будто раскрывали его душу подобно пышной розе, что по одному распахивает лепестки, подставляя их под теплые хрустальные капли дождя.
Селена распахнула дверь и удивленно вскинула брови при виде брата. Она даже смешно вытянула шею, пораженная увиденным. Это был Ниалл, но вот таким как сейчас — вежливым, одетым в костюм, а не платье, она не видела брата уже очень давно. Он словно вернулся из прошлого, когда в его сердце еще не попала хрустальная ледяная крошка, превратившая его душу в кусок твердого льда. Была ли это маска, чтобы Селена потеряла бдительность, попалась в сети ядовитого паука, зависнув на качающейся паутине беспомощной мухой, отдала управление магами Света назад? Или наказание Царицы напомнило Ниаллу кто он есть на самом деле?
-Бесподобное платье! - похвалил брат и прошел внутрь.
Селена застыла на месте. По хрупкому телу Богини струилось серебристое платье в пол с кокетливым разрезом по правой ноге, мерцающее сотнями блесток, по лифу спускались мелкие бриллианты, а шею обнимало колье. Ниалл опустил взгляд и он тотчас зацепился за ножной браслет, подаренный Ленаром когда-то. Она ни на секунду не забывала русоволосого наглеца, правую руку Ниалла — того, кто сумел сыграть на арфе, где струны — звонкие нити души Селены, а нотную доску писало его сердце. Девушка моргнула и села на стул, указав на противоположный. Ниалл плюхнулся в него и положил подбородок на сжатую в кулак ладонь.
-Полагаю, Адди тоже будет здесь? - спросил Ниалл.
Селена кивнула. Бог скривился. Только зря выбирал костюм и надевал маску. Видеться с братом не хотелось. При одном упоминании его имени в груди Ниалла до сих пор горел пожар — высокий, ласкающий язычками пламени его сердце, выжигающий душу. Он не желал даже взглядом встречаться с тем, кто не должен ходить по земле вместе со своим народом, обладающим самой разрушительной силой в мире.
-Печально. А я так хотел развлечься.
-Тебя никто не гонит, Ниалл, - возразила Селена.
-Ага, только представь его лицо, когда он меня увидит. Если бы его взгляд мог превращать в пепел, от меня бы остались только ботинки.
Селена тихо посмеялась. Ей хотелось помирить братьев, или хотя бы сделать так, чтобы они оба могли спокойно находиться в одной комнате и не мечтали убить друг друга. Адриану новость о возвращении Ниалла не понравилась. У него и так были проблемы, Селена побоялась спросить. Она давно не видела у брата такое холодное гневное лицо. Он еще больше помрачнел, узнав о брате. Дафна, сидящая рядом, тоже напряглась. Селена заверила, он не желает зла, но как поверить, если с момента битвы двух братьев прошло всего полгода? Адриан помнит каждое ядовитое слово брата, вгоняющее кол в его сердце все глубже и глубже.
-Тебе стоит только сделать шаг, и Адриан шагнет тоже.
-Селена, наши пути давно разошлись. Точка! Не желаю даже слышать его имя!
В лазурных глазах вновь заострился лед. Селена вздрогнула. Ей показалось, будто одна острая льдинка на дне его радужки кольнула ее прямо в сердце и там, под ребрами, выступила гигантская рубиновая капля крови.
-А что насчет тебя? - спросил Ниалл. -Я готов сделать шаг.
-Я тоже, Алли. Я скучала!
Ниалл хотел ответить также, но всего два слова застряли в горле, царапнули кожу подобно рыбьей косточке и рухнули вниз. Он кивнул и опустил глаза в пол. Селена вздохнула. Брат всегда был скуп на эмоции. Это было неизменно. Но раз он сам сделал шаг, Селена сделает два. Она должна была оставаться в стороне от войны двух братьев, но не могла. Пришлось сделать тяжелый выбор, убивающий ее по сей день. И пусть отношения с победившим братом наладились, у нее еще оставалась цель — стать вновь семьей с другим братом, не привыкшим проигрывать, уступать, любить горячо. Его любовь была похожа на замерзшее море, в котором навеки замерли слова, что так и не смогли сорваться с кончика его языка.
-А мой трон? - с надеждой спросил Ниалл. Он не заметил как затаил дыхание, ожидая ответа.
Селена помрачнела. Она была готова отдать ему все что угодно, вот только дар, что подарила ей однажды Царица — предсказывать, вышивая картины, замолк с уходом брата. Сначала Селена думала, будто это из-за грусти от потери Ленара, но нет. Когда Ниалл вернулся, возвратился и дар. И ей никак нельзя отдавать ему народ. Не сейчас.
-Не могу, - упрямо мотнула она головой. -Ты еще не готов.
-Глупости! - фыркнул Ниалл. -Я вернул свои силы не для того, чтобы смотреть на все сквозь маску.
-Ниалл, ты никогда не прислушивался к моим предсказаниям. Если хочешь вновь быть семьей, тебе придется послушать меня. Всему свое время.
-К Хаосу предсказания! - взвился Бог. -Чем я буду заниматься по — твоему? Сидеть у окошка, вздыхать, смотря как люди Света подстригают шипы на моих розах, и махать им белым платочком?
-Нет, ты будешь моим советником, - спокойно заявила Селена.
Лицо Ниалла замерло, превратилось в маску презрения, лазурный взгляд потемнел, а руки сжались в кулаки. Он выровнял дыхание, успокаивая ярость в груди. Хорошо, он будет советником. Начнет с низов, чтобы вновь стать великим. Куда ему спешить? Впереди целая Вечность. Найдет смертную с необычным именем, решит ее глупую проблему, тем самым избавляясь от тюремного заключения, а затем вернет по праву принадлежащий ему трон. Моргнув, выражение лица Ниалла поменялось. Селене вначале показалось, что он ударит ее как раньше, заставит. Ее сердце выпрыгивало из груди, а руки едва тряслись. Даже будучи Богиней, она боялась гнева брата. Все боялись. Бог улыбнулся, соглашаясь:
-Хорошо, Повелительница, как скажете. Я пойду, пожалуй, пока Адриан тоже не решит навестить любимую сестренку.
Ниалл поднялся, но Селена схватила его за ладонь, заглядывая в глаза.
-Может останешься? Там будут танцы, вкусная еда, девушки.
-И братец, - зло усмехнулся Бог. -Боюсь, от его кислого лица вся еда стухнет.
Селена закатила глаза. Ниалл всегда выбирал самые грубые формулировки. Он шутливо поклонился и вышел. Еще не хватало столкнуться с Адрианом. Бог боялся, что не сможет держать себя в руках и что-то разобьет. Или кого-то.
Ниалл медленно спускался с лестницы, обитой ковром яркого василькового цвета. По бокам серебристые узоры напоминали витиеватые листья винограда. Он шел, опустив голову вниз и через прорезь золотистой маски лазурным взглядом блуждал по ступенькам. В голове он мысленно считал их, остановившись на цифре двадцать три, а до конца оставалось еще с десяток, когда в его грудь ощутимо кто-то влетел. Он инстинктивно схватил хулигана за плечи и вскинул светлые брови, медленно и неохотно поднимая взгляд от соблазнительного выреза черного платья со шнуровкой на груди, до черной маски, из которой на него смотрели огромные дождливые глаза, из уголка которых падали слезы. Они прокатились по щекам и со шлепком упали на руки Бога. Он не спешил разжимать ладони, наоборот, сильнее стиснул пальцы, мурлыкнув:
-Дафна! Какая приятная встреча.
От стального голоса девушка вздрогнула. Она попыталась отстраниться, но Ниалл переплел их пальцы между собой и потащил вниз, особо не заботясь, поспевает ли девушка за его широкими шагами. А она даже не сопротивлялась, все еще не понимая, сон ли это. Или Ниалл действительно выбрался из клетки Небесной Царицы?
Подойдя к белоснежной колонне, на которой был вылеплен силуэт Повелителя Света и его жестокие глаза. Ниалл девушку отпустил, но приблизился, стирая со щеки слезу.
-По какому поводу водопад? Мой братец перестал удовлетворять тебя?
Дафна моргнула. К ней потихоньку возвращалась способность думать, а страх своими холодными липкими лапами подбирался ближе к ее сердцу. Она все еще помнила холодные стальные пальцы, что сомкнулись на ее шее и порез острия ножа, после которого весь свет померк.
-Ниалл, ты свободен?
-Как видишь. Что с тобой? Ты словно призрака увидела. Ну же, Фанни, обними меня! Мы ведь так давно не виделись.
Ниалл шагнул ближе. Дафна инстинктивно сделала шаг назад и уперлась спиной в стену. Раздался надрывный визг скрипки, от которого Фанни вздрогнула всем телом. Вокруг не было ни души. Никто не мог спасти ее от жестокого Повелителя Света. Он, кажется, забавлялся, наблюдая за ее реакцией из-под полуприкрытых век. Вскинув руку, Ниалл тыльной стороной ладони провел по ее щеке и, наклонившись, прошептал:
-Ты можешь рассказать мне что случилось. Я больше не тот Ниалл, которого ты знала. Я другой. Я могу помочь.
Страх из груди взметнулся вверх, достигая мозга. Дафне показалось, что даже волосы на затылке встали дыбом от стального голоса. Обманчиво нежного. Ее сердце стучало так сильно, что ударялось о ребра, и казалось, будто его стук перекрывает скрипку. Сбоку от Бога раздался хлопок и из черной дымки шагнул Адриан. На нем была черная рубашка с запонками из агата, из которого маска показывала горящие гневом серебристые глаза, штаны цвета мокрого асфальта обнимали длинные ноги, волосы были зачесаны назад, а отблеск свечей запутывался в шелковых локонах огненными всполохами. Он сразу же нашел взглядом Дафну, а затем серебристые глаза потемнели. Втянув носом воздух, Адриан прошипел:
-Ниалл!
Ниалл выпрямился и лучезарно улыбнулся, забавляясь ревности, что отразилась на застывшем безразличной маской лице брата.
-Адриан! Признайся, ты скучал?
Адриан молча подошел к Дафне, схватив ее за руку. Она выдохнула, когда он оказался рядом. Глупо с ее стороны было убегать. Бог прошел мимо брата, не удостоив его вниманием, но тот схватил его за плечо, останавливая, и воскликнул:
-Невежда! Где твои манеры?
-Коснешься ее еще раз, и тебе не жить, - предупредил Адриан, выдергивая свою руку из цепкой хватки брата, и повел Дафну за собой. Ниалл проводил их взглядом с тенью усмешки на лице. Ему придется смириться, что брат отныне жив и существовать с ним в одном мире, где магии Хаоса, как считал Ниалл, места просто не было. Он еще долго смотрел туда, где еще недавно стоял Адриан. Но взгляд вдруг зацепился за копну волнистых платиновых волос, медленно проплывших мимо. Тело будто ударило током, перед глазами сразу вспыхнул образ, что освободил его из клетки. Когда Ниалл опомнился, девушка уже скрылась за тяжелыми дверями зала. Он не собирался оставаться, раз сестра сказала нет, но теперь он должен, чтобы избавиться от долга. Ниалл поправил воротник рубашки и решительно зашагал в сторону зала.
Ниалл распахнул дверь, ведущую в бальный зал и бегло осмотрелся. Девушку он нашел сразу, будто почувствовал ее каждой клеточкой тела. Персефона стояла у стены, прислонившись к ней плечом. Перед ней находился небольшой деревянный столик, выкрашенный блестящим от яркого света лаком, на котором в ведре со льдом была бутылка шампанского и бутылка дорогого крепкого алкоголя. На тарелке в форме лепестка водной лилии разложены закуски: канапе с овощами и красной рыбой, кусочки сыра, нанизанные на шпажку и разнообразные овощи и фрукты. Девушка достала крепкий алкоголь, повертела его в руке, а затем откупорила крышку и налила в стакан. Ниалл вскинул брови и усмехнулся. Она не хочет дамский напиток? Интересная, должно быть, девушка. Она залпом осушила стакан и отправила в рот маслину.
Ниалл, будто в замедленной съемке увидел, как тоненькие фарфоровые пальчики берут черный плод, касаются его сочными губами цвета розового заката, а кристально-голубые глаза, похожие на морской лед, бегло перемещаются по гостям.
Ниалл стоял у зеркала в полный рост. Он закручивал две пряди у виска в тугие косы, а затем закрепил их на затылке голубой ленточкой. Остальные же локоны платиновым водопадом ниспадали по спине, облаченной в белоснежную рубашку. На рукавах бриллиантовые запонки сверкнули в свете заходящего малинового солнца, которое протягивало свои лучи сквозь открытые двери балкона. В воздухе витал аромат сочных роз и летней прохлады. После такого знойного дня легкий свежий ветерок показался жителям глотком воды для испытывающего жажду человека. Повелитель поправил кожаный ремень на небесно-голубых брюках, подхватил с тумбочки духи и распылил их на шею. Аромат розового перца смешивался с природным запахом алебастровой кожи и создавал новый, манящий, словно сидя у моря Ниалл разрезал сочный красный апельсин, а на его голове был венок из можжевельника, оставляющий от себя легкий хвойный шлейф. Он подхватил с кровати маску — золотистую, усеянную мелкими блестками, отражающими его силу, будто солнечный свет рассеивался в полумраке. Сквозь ее прорези были видны холодные лазурные глаза, вспыхнувшие огнем, когда в комнату вошла служанка — та самая, с которой он столкнулся утром и его взгляд утонул в манящем вырезе ее пышной груди. Проведя языком по губам, Ниалл мурлыкнул:
-Как дела?
Щеки служанки вспыхнули малиновым огнем, ресницы кокетливо опустились, скрывая блеск, промелькнувший в глазах, а правая рука накручивала на палец русый локон. Бог плавно подошел ближе, словно кот, готовый сцапать птичку. Служанка уперлась спиной в дверь и осмелилась поднять взгляд. Все знали, Повелитель Света был не только хорош собой, но и отменным любовником. Если Повелитель Хаоса в свое время заботился только о себе, Ниалл же доставлял удовольствие каждой наложнице.
-Все хорошо, - прошептала девушка.
Ниалл наклонился к ней и носом провел по щеке, пощекотал дыханием шею, на которой бледная жилка билась так сильно, казалось, ее толчки слышны в радиусе километра. Он вскинул руку и провел пальцем от бедра девушки, поднимаясь все выше, дотрагиваясь до груди, которая вздымалась от частого дыхания. Там, где он касался, кожа служанки вспыхивала подобно спичке и покрылась мурашками. Бог провел языком по ее шее, едва, но девушке этого хватило, чтобы потерять рассудок. От него не хотелось убегать, отталкивать, а только зарыться в шелк платиновых волос, прижаться ближе и позволить все на свете. Какая-то магия исходила от него — манящая, блокирующая здравый смысл. Ниалл хищно взглянул на приоткрытые губы, состроил грустное выражение лица, отошел на шаг назад и обронил:
-Дела. Еще увидимся.
Он вышел из спальни и вихрем влетел наверх по лестнице. Когда остановился у двери, решил быть вежливым. Пребывая в клетке, где была только отравляющая и отрезвляющая боль, в голове Ниалла что-то поменялось. Будто возраст из четырехсот превратился в двадцать. Ему хотелось жить, наслаждаться каждой минутой, дышать глубоко, наполняя легкие ароматами, которые уже очень давно стали для него обыденными. Даже духи, которыми Ниалл не пользовался очень давно, показались ему необычайными. Раньше наложницы были для него только способом скинуть напряжение, или развеять скуку, а сейчас маленькая шалость вызвала в нем бурю эмоций: от бешеного желания до страсти, а ощущение нежной кожи под пальцами показались прикосновением к легкому небесному облаку. Такие земные радости, ранее забытые жестоким Богом, будто раскрывали его душу подобно пышной розе, что по одному распахивает лепестки, подставляя их под теплые хрустальные капли дождя.
Селена распахнула дверь и удивленно вскинула брови при виде брата. Она даже смешно вытянула шею, пораженная увиденным. Это был Ниалл, но вот таким как сейчас — вежливым, одетым в костюм, а не платье, она не видела брата уже очень давно. Он словно вернулся из прошлого, когда в его сердце еще не попала хрустальная ледяная крошка, превратившая его душу в кусок твердого льда. Была ли это маска, чтобы Селена потеряла бдительность, попалась в сети ядовитого паука, зависнув на качающейся паутине беспомощной мухой, отдала управление магами Света назад? Или наказание Царицы напомнило Ниаллу кто он есть на самом деле?
-Бесподобное платье! - похвалил брат и прошел внутрь.
Селена застыла на месте. По хрупкому телу Богини струилось серебристое платье в пол с кокетливым разрезом по правой ноге, мерцающее сотнями блесток, по лифу спускались мелкие бриллианты, а шею обнимало колье. Ниалл опустил взгляд и он тотчас зацепился за ножной браслет, подаренный Ленаром когда-то. Она ни на секунду не забывала русоволосого наглеца, правую руку Ниалла — того, кто сумел сыграть на арфе, где струны — звонкие нити души Селены, а нотную доску писало его сердце. Девушка моргнула и села на стул, указав на противоположный. Ниалл плюхнулся в него и положил подбородок на сжатую в кулак ладонь.
-Полагаю, Адди тоже будет здесь? - спросил Ниалл.
Селена кивнула. Бог скривился. Только зря выбирал костюм и надевал маску. Видеться с братом не хотелось. При одном упоминании его имени в груди Ниалла до сих пор горел пожар — высокий, ласкающий язычками пламени его сердце, выжигающий душу. Он не желал даже взглядом встречаться с тем, кто не должен ходить по земле вместе со своим народом, обладающим самой разрушительной силой в мире.
-Печально. А я так хотел развлечься.
-Тебя никто не гонит, Ниалл, - возразила Селена.
-Ага, только представь его лицо, когда он меня увидит. Если бы его взгляд мог превращать в пепел, от меня бы остались только ботинки.
Селена тихо посмеялась. Ей хотелось помирить братьев, или хотя бы сделать так, чтобы они оба могли спокойно находиться в одной комнате и не мечтали убить друг друга. Адриану новость о возвращении Ниалла не понравилась. У него и так были проблемы, Селена побоялась спросить. Она давно не видела у брата такое холодное гневное лицо. Он еще больше помрачнел, узнав о брате. Дафна, сидящая рядом, тоже напряглась. Селена заверила, он не желает зла, но как поверить, если с момента битвы двух братьев прошло всего полгода? Адриан помнит каждое ядовитое слово брата, вгоняющее кол в его сердце все глубже и глубже.
-Тебе стоит только сделать шаг, и Адриан шагнет тоже.
-Селена, наши пути давно разошлись. Точка! Не желаю даже слышать его имя!
В лазурных глазах вновь заострился лед. Селена вздрогнула. Ей показалось, будто одна острая льдинка на дне его радужки кольнула ее прямо в сердце и там, под ребрами, выступила гигантская рубиновая капля крови.
-А что насчет тебя? - спросил Ниалл. -Я готов сделать шаг.
-Я тоже, Алли. Я скучала!
Ниалл хотел ответить также, но всего два слова застряли в горле, царапнули кожу подобно рыбьей косточке и рухнули вниз. Он кивнул и опустил глаза в пол. Селена вздохнула. Брат всегда был скуп на эмоции. Это было неизменно. Но раз он сам сделал шаг, Селена сделает два. Она должна была оставаться в стороне от войны двух братьев, но не могла. Пришлось сделать тяжелый выбор, убивающий ее по сей день. И пусть отношения с победившим братом наладились, у нее еще оставалась цель — стать вновь семьей с другим братом, не привыкшим проигрывать, уступать, любить горячо. Его любовь была похожа на замерзшее море, в котором навеки замерли слова, что так и не смогли сорваться с кончика его языка.
-А мой трон? - с надеждой спросил Ниалл. Он не заметил как затаил дыхание, ожидая ответа.
Селена помрачнела. Она была готова отдать ему все что угодно, вот только дар, что подарила ей однажды Царица — предсказывать, вышивая картины, замолк с уходом брата. Сначала Селена думала, будто это из-за грусти от потери Ленара, но нет. Когда Ниалл вернулся, возвратился и дар. И ей никак нельзя отдавать ему народ. Не сейчас.
-Не могу, - упрямо мотнула она головой. -Ты еще не готов.
-Глупости! - фыркнул Ниалл. -Я вернул свои силы не для того, чтобы смотреть на все сквозь маску.
-Ниалл, ты никогда не прислушивался к моим предсказаниям. Если хочешь вновь быть семьей, тебе придется послушать меня. Всему свое время.
-К Хаосу предсказания! - взвился Бог. -Чем я буду заниматься по — твоему? Сидеть у окошка, вздыхать, смотря как люди Света подстригают шипы на моих розах, и махать им белым платочком?
-Нет, ты будешь моим советником, - спокойно заявила Селена.
Лицо Ниалла замерло, превратилось в маску презрения, лазурный взгляд потемнел, а руки сжались в кулаки. Он выровнял дыхание, успокаивая ярость в груди. Хорошо, он будет советником. Начнет с низов, чтобы вновь стать великим. Куда ему спешить? Впереди целая Вечность. Найдет смертную с необычным именем, решит ее глупую проблему, тем самым избавляясь от тюремного заключения, а затем вернет по праву принадлежащий ему трон. Моргнув, выражение лица Ниалла поменялось. Селене вначале показалось, что он ударит ее как раньше, заставит. Ее сердце выпрыгивало из груди, а руки едва тряслись. Даже будучи Богиней, она боялась гнева брата. Все боялись. Бог улыбнулся, соглашаясь:
-Хорошо, Повелительница, как скажете. Я пойду, пожалуй, пока Адриан тоже не решит навестить любимую сестренку.
Ниалл поднялся, но Селена схватила его за ладонь, заглядывая в глаза.
-Может останешься? Там будут танцы, вкусная еда, девушки.
-И братец, - зло усмехнулся Бог. -Боюсь, от его кислого лица вся еда стухнет.
Селена закатила глаза. Ниалл всегда выбирал самые грубые формулировки. Он шутливо поклонился и вышел. Еще не хватало столкнуться с Адрианом. Бог боялся, что не сможет держать себя в руках и что-то разобьет. Или кого-то.
Ниалл медленно спускался с лестницы, обитой ковром яркого василькового цвета. По бокам серебристые узоры напоминали витиеватые листья винограда. Он шел, опустив голову вниз и через прорезь золотистой маски лазурным взглядом блуждал по ступенькам. В голове он мысленно считал их, остановившись на цифре двадцать три, а до конца оставалось еще с десяток, когда в его грудь ощутимо кто-то влетел. Он инстинктивно схватил хулигана за плечи и вскинул светлые брови, медленно и неохотно поднимая взгляд от соблазнительного выреза черного платья со шнуровкой на груди, до черной маски, из которой на него смотрели огромные дождливые глаза, из уголка которых падали слезы. Они прокатились по щекам и со шлепком упали на руки Бога. Он не спешил разжимать ладони, наоборот, сильнее стиснул пальцы, мурлыкнув:
-Дафна! Какая приятная встреча.
От стального голоса девушка вздрогнула. Она попыталась отстраниться, но Ниалл переплел их пальцы между собой и потащил вниз, особо не заботясь, поспевает ли девушка за его широкими шагами. А она даже не сопротивлялась, все еще не понимая, сон ли это. Или Ниалл действительно выбрался из клетки Небесной Царицы?
Подойдя к белоснежной колонне, на которой был вылеплен силуэт Повелителя Света и его жестокие глаза. Ниалл девушку отпустил, но приблизился, стирая со щеки слезу.
-По какому поводу водопад? Мой братец перестал удовлетворять тебя?
Дафна моргнула. К ней потихоньку возвращалась способность думать, а страх своими холодными липкими лапами подбирался ближе к ее сердцу. Она все еще помнила холодные стальные пальцы, что сомкнулись на ее шее и порез острия ножа, после которого весь свет померк.
-Ниалл, ты свободен?
-Как видишь. Что с тобой? Ты словно призрака увидела. Ну же, Фанни, обними меня! Мы ведь так давно не виделись.
Ниалл шагнул ближе. Дафна инстинктивно сделала шаг назад и уперлась спиной в стену. Раздался надрывный визг скрипки, от которого Фанни вздрогнула всем телом. Вокруг не было ни души. Никто не мог спасти ее от жестокого Повелителя Света. Он, кажется, забавлялся, наблюдая за ее реакцией из-под полуприкрытых век. Вскинув руку, Ниалл тыльной стороной ладони провел по ее щеке и, наклонившись, прошептал:
-Ты можешь рассказать мне что случилось. Я больше не тот Ниалл, которого ты знала. Я другой. Я могу помочь.
Страх из груди взметнулся вверх, достигая мозга. Дафне показалось, что даже волосы на затылке встали дыбом от стального голоса. Обманчиво нежного. Ее сердце стучало так сильно, что ударялось о ребра, и казалось, будто его стук перекрывает скрипку. Сбоку от Бога раздался хлопок и из черной дымки шагнул Адриан. На нем была черная рубашка с запонками из агата, из которого маска показывала горящие гневом серебристые глаза, штаны цвета мокрого асфальта обнимали длинные ноги, волосы были зачесаны назад, а отблеск свечей запутывался в шелковых локонах огненными всполохами. Он сразу же нашел взглядом Дафну, а затем серебристые глаза потемнели. Втянув носом воздух, Адриан прошипел:
-Ниалл!
Ниалл выпрямился и лучезарно улыбнулся, забавляясь ревности, что отразилась на застывшем безразличной маской лице брата.
-Адриан! Признайся, ты скучал?
Адриан молча подошел к Дафне, схватив ее за руку. Она выдохнула, когда он оказался рядом. Глупо с ее стороны было убегать. Бог прошел мимо брата, не удостоив его вниманием, но тот схватил его за плечо, останавливая, и воскликнул:
-Невежда! Где твои манеры?
-Коснешься ее еще раз, и тебе не жить, - предупредил Адриан, выдергивая свою руку из цепкой хватки брата, и повел Дафну за собой. Ниалл проводил их взглядом с тенью усмешки на лице. Ему придется смириться, что брат отныне жив и существовать с ним в одном мире, где магии Хаоса, как считал Ниалл, места просто не было. Он еще долго смотрел туда, где еще недавно стоял Адриан. Но взгляд вдруг зацепился за копну волнистых платиновых волос, медленно проплывших мимо. Тело будто ударило током, перед глазами сразу вспыхнул образ, что освободил его из клетки. Когда Ниалл опомнился, девушка уже скрылась за тяжелыми дверями зала. Он не собирался оставаться, раз сестра сказала нет, но теперь он должен, чтобы избавиться от долга. Ниалл поправил воротник рубашки и решительно зашагал в сторону зала.
Глава 3. Откровение Небесной Царицы
Ниалл распахнул дверь, ведущую в бальный зал и бегло осмотрелся. Девушку он нашел сразу, будто почувствовал ее каждой клеточкой тела. Персефона стояла у стены, прислонившись к ней плечом. Перед ней находился небольшой деревянный столик, выкрашенный блестящим от яркого света лаком, на котором в ведре со льдом была бутылка шампанского и бутылка дорогого крепкого алкоголя. На тарелке в форме лепестка водной лилии разложены закуски: канапе с овощами и красной рыбой, кусочки сыра, нанизанные на шпажку и разнообразные овощи и фрукты. Девушка достала крепкий алкоголь, повертела его в руке, а затем откупорила крышку и налила в стакан. Ниалл вскинул брови и усмехнулся. Она не хочет дамский напиток? Интересная, должно быть, девушка. Она залпом осушила стакан и отправила в рот маслину.
Ниалл, будто в замедленной съемке увидел, как тоненькие фарфоровые пальчики берут черный плод, касаются его сочными губами цвета розового заката, а кристально-голубые глаза, похожие на морской лед, бегло перемещаются по гостям.
