расходящимися широкой волной недлинной юбки, с широким серебряным поясом, подчеркивающим талию, на серебристых каблуках, со светлыми волосами, сверкающими под софитами, сама была похожа на лунный свет, падающий на волну. Она двигалась в одном ритме со всеми, но было видно музыкальность, кантиленность, пластичность. Может быть поэтому диджей, крутивший избитые клубные сеты, посматривал-посматривал на девушку, а потом взял и поставил хастл.
- Отожжём? - Женька, улыбаясь, взял Алинку за талию и характерно вильнул бедрами. Лялька одновременно рассмеялась и завелась - и они отожгли.
Смеясь и задыхаясь, сели за свой стол, позвали официанта.
- Минеральную воду с лимоном и сок, - попросил Вадим.
Через минуту подошёл с заказом и бутылкой шампанского.
- Мы не заказывали.
- Это девушке, - показал подбородком на Алину. - Молодые люди передали.
Большая компания парней за соседним столом действительно смотрела на них и переговаривалась.
Лялька до того растерялась, что смогла только молча посмотреть на Женю.
- Верните, - Женька сунул бутылку официанту. - Девушка не пьёт.
В соседней компании началось оживление.
Собственно, об этом через пять минут все забыли, отдышались и опять пошли танцевать. Девчонки увлеклись и не сразу заметили, что к мальчишкам подошёл какой-то парень, они коротко поговорили и куда-то пошли.
- Матвей, вы куда? - поймала за руку своего Рита.
- Да там у пацанов проблемы с машиной, чёт не заводится, толкнуть попросили, - Матвей легко поцеловал Ритинью в щёчку и утопал за остальными.
Девочки, будучи наивными пацифистками, ничего сначала не заподозрили, но Лялька, у которой имелся некоторый жизненный опыт - подростком она дралась часто и всегда одна против толпы, сказала вдруг, глядя куда-то в сторону.
- А что это они на нас так смотрят?
Высокая девица в платье, слегка прикрывающем ягодицы, с апгрейдом и ярким макияжем, направилась к ним, выписывая восьмерки худыми ногами на огромных каблуках. Её подруги, похожие на неё и друг на друга, таращились, как стая внезапно онемевших сорок.
- Сейчас узнаем, - пробормотала Рита, придвигаясь ближе к Алине.
- Из-за тебя, овца, сейчас наши парни махаются, а ты лыбишься стоишь, - прошипела девица, инстаграмным жестом откидывая назад наращенные волосы.
- Вы мне выйти предлагаете? - наивно поинтересовалась Лялька. - Реванш, так сказать?
На лице у собеседницы отразилось безуспешное переваривание слова «реванш».
- Овца, - бросила напоследок, развернулась, и продефилировала обратно.
- Ничего не поняла, - призналась Рита.
- Наших бьют, - коротко объяснила ей Лялька и ринулась к выходу. Девчонки, переглянувшись, рванули следом.
Перед ярко освещённым входом никого не было. Рита крутнулась на каблуках, осматриваясь.
- Туда, - показала на стоянку, и они опять побежали. Лялька на ходу пыталась прислушиваться, но характерных звуков драки не услышала. Доносился мужской смех, голоса.
- Может, мы не в ту сторону бежим? - на ходу спросила у Риты.
- Посмотрим и вокруг тогда, - Рита тоже засомневалась. - Стойте, давайте сначала осторожно из-за угла выглянем.
Они прокрались мимо будки охранника и шлагбаума, посмотрели. Мощную фигуру Матвея Волконского ни с кем спутать было нельзя, конечно. Как и голос Серёги Нетесина.
- Опять задвигает, - даже с гордостью пояснила Милочка.
- Никакой драки, - удивлённо и немножко разочарованно сказала Алиса. - Что мы сюда пришли-то?
- Ты хотела, чтобы они подрались? - Лина фыркнула на сестру.
Не успела Лиска ответить, как толпа снова пришла в движение и двинулась в их сторону.
- Похоже, побратались и мировую пить идут, - определила Рита. - Давайте обратно, быстро, пока не заметили!
Лялька чувствовала себя очень глупо и неловко. С чего она панике поддалась, девчонок с толку сбила? Хоть бы они парням ничего не сказали…
Сели за свой столик и только успели сделать вид, что полгода с места не трогались, как парни подошли.
- Толкнули машину? - небрежным тоном, который сделал бы честь прославленной театральной актрисе, поинтересовалась Рита.
- Завелась, - отмахнулся Матвей. Парни невозмутимо рассаживались, за соседний стол направилась знакомая компания, на ходу заказывая пиво.
- Вот же ты врать горазд, - возмутилась Рита, тыча его кулачком. - Вы же на стрелку ходили!
- Да какая это стрелка, - прогудел Волконский. - Так, подделка китайская.
- Почему вы не подрались-то? - пристала к Климу Алиса.
- Давай я тебе расскажу, и мы это быстренько исправим, - Клим усмехнулся, взял стакан. - Потом поговорим, - поцеловал нахмурившуюся Лиську возле уха.
Лялька сидела рядом с Женькой и почему-то чувствовала себя дура дурой.
- Ты тоже разочарована, что махла не вышло? - подмигнул ей Женя. Алинка вдруг вспыхнула, вскочила и почти побежала, не разбирая дороги.
Выскочила наружу, заметалась, хотелось спрятаться, уйти из круга света, и она метнулась в сторону, в темный переулок. Слышала за собой шаги, и всё равно бежала. Нет. Поэтому бежала. Он догнал её в тёмной полосе тени, поймал за руку, обхватил за талию, привлёк к себе.
- Что ты, Лялька? Что случилось?
Она посмотрела на Женьку, в его глазах была тревога и сочувствие. Замотала головой, в бессилии стукнула его по предплечьям, слёзы брызнули. Она не знала, почему плачет, в голове было пусто. Женя прижал её покрепче, тихонько целовал волосы, гладил, как она плачущую Милашку.
- Как ты меня назвал? - спросила она вдруг, шмыгнув.
- Лялька, - она чувствовала, что он улыбается. - Ты очень похожа на маленькую лялечку, малышка.
У неё слезы брызнули сильнее.
- Ты что? - он испугался.
- Нет, нет, ничего, - заторопилась Алинка. - Просто меня давно так никто не называл!
- Хочешь, я тебя буду так всегда называть?
Она опять шмыгнула.
- А почему вы всё-таки не подрались?
Женька расхохотался.
- Потому что Нетесин может убедить арабов завозить песок в Сахару. Представляешь, выходим мы, драться, конечно, нафиг никому не упало. Мэтью говорит, вы постойте, я один справлюсь. И тут Серж вперёд выходит, - изменил голос и интонацию. - Господа, минуту внимания. Эти парни - профессиональная команда по боевым искусствам, я их менеджер. Перед тем, как вы начнёте, два момента, плиз. Первое - прошу каждого дать письменную расписку о добровольности на случай увечий и тяжких телесных, второе - они бесплатно не дерутся. Только за кэш. И всё в том же духе минут пять, ни разу не повторился. Они сначала ерепенились, Матвей у одного трубу железную показательно узлом завязал, потом все вместе поржали.
Они постояли еще немного, обнявшись, Лялька вздыхала и улыбалась, и ей было легко-легко.
- ...до ёлки неделя ещё, а она все выходные в этом костюме ходит, - вздохнула Лялька. - Вчера орала, на ночь не давала снимать, мыться не хотела. Как завтра в детсад пойдём, не представляю.
Женька на экране рассмеялся, глядя, как Милаха в наряде белки, сопя, пытается втиснуть мягкий квадратный пазл в треугольное отверстие. Пышные оборки на рукавах мешали, шапочка с мордочкой, с кисточками на ушках всё время сползала на лоб, и она её то и дело поправляла. Большой шикарный хвост из искусственного меха грустно волочился сзади.
- Вчера такой бодрый был, - кивнула Лялька на бедный хвост. - Задорный, а пока со мной боролась, проволочка, наверно, отломилась, и упал.
- Так зачем ты вообще Милахе его так рано показала?
- Да сглупила, - Лялька махнула рукой. - Я его по интернету заказала, в самовывоз заехала, а там упаковку вскрывают, чтобы покупку проверить. Я потом в обычный пакет сложила, забрала её из сада, только домой пришли - «мамчёкупила». И понеслось. Тем более, Игорь Вадимович нам как раз в пятницу ёлку привёз, поставил, нарядить помог. Милашка ему стишок рассказала.
- А мне почему не рассказала? - оживился Женя. - Карамелька! Иди сюда, совёнок!
- Милаха, расскажи стишок Жене, - Алина протянула руку дочке. - Как будешь Деду Морозу рассказывать. Давай, вставай под ёлочку.
Камилла подошла, Лялька направила на неё камеру. Смешно придерживая краешек юбочки, Милашка с выражением прочитала.
- Тёлотька гоит огнями,
Дед Мооз танцует с нами.
Он в ладоши хопает
И ногами топает, - она показала, как дедушка хлопает и топает.
Нам кофетки аздает —
Ныче паздник Новый год!
- Молодец! - трясясь от смеха, похвалил Женя. - Дед Морозу очень понравится!
- Милашка, не тёлочка, - смеясь, поправила мама. - Ёлочка! Ёлка, понимаешь? А тёлочка - это коровка маленькая, мы с тобой видели, когда на даче гулять ходили. Скажи «ёлочка».
- Тёлотька, - повторила Милашка блестя хитрющими глазами. - Тёлотька!
- Вот негодница, - подхватывая малышку, возмутилась Лялька. - Ты нарочно!
- Лялька, - отсмеявшись, позвал Женька. - Ты ведь поедешь к нам на все каникулы?
- Жень, ты опять? - Камилла привалилась к маме, заёрзала, потому что хвост мешал сидеть. - Я ведь тебе говорила - это неудобно. Родители вас в гости ждут, мы-то здесь причём?
- Ок, хочешь разочаровать мою маму - пожалуйста, - Жень демонстративно откинулся на спинку кровати, скрестил руки на груди. - Мама, как ты справедливо заметила, ждет нас, мы могли бы вместе с родителями время на даче проводить, а так мне придётся в городке жить.
- Это почему? - подозрительно посмотрела в экран Лялька.
- Что бы вас видеть. Я, знаешь ли, очень соскучился, - он посерьезнел. Улыбнулся, сделал широкий жест в экран. - Ладно, об этом я тебе лично расскажу. При встрече. Так что, ты добровольно согласишься, или мне прибегнуть к шантажу?
- А до этого не шантаж был? - прищурилась Лялька.
- Поедешь, нет?
- Что воля, что неволя - всё одно, - вздохнула. - Меня Рита позвала давным-давно. И Людмила Евгеньевна. Я согласилась уже, - и показала язык.
Тридцатое и тридцать первое декабря пришлись на субботу и воскресенье. Курсанты прилетали рано утром тридцатого, Алина собиралась ехать в субботу после обеда, на такси. Они с Милахой сладко спали в одной кровати - Камилла под утро навестила горшок и забралась под одеяло к маме - когда в дверь позвонили. Алинка нашарила на ковре телефон, посмотрела на него, на спящую дочку, вылезла из-под одеяла, напялила халат, тапки, кое-как пригладила волосы, отперла дверь - Женька улыбался на пороге. Посмотрел на неё - розовую, тёплую со сна, на приоткрытые в удивлении губы, на краешек груди между халатиком и сбившейся майкой, шагнул, сжал до боли, и коснулся губ самым нежным, невесомым и сладким поцелуем в мире.
- Ты что? - она отступила - он отпустил, не сделав попытки удержать - прижала ладошку к губам. Глаза, и так огромные, стали похожи на бездонные синие озёра.
- Так не виделись давно, - стараясь не шуметь, закрыл дверь, снял обувь. - Могу я тебя по-дружески поцеловать?
- Ну, если по-дружески, - Лялька пошла в кухню.
Он услышал в голосе толику сожаления, догнал, на ходу стряхивая куртку, обнял, поворачивая к себе, целуя глубоко и жадно.
Потом они сидели в кухне, пили чай из больших кружек и таскали из Милашкиного подарка конфеты. Алина, раскрасневшаяся, нет-нет, да и погладывала на Женьку из-под пушистых ресниц. Молчали, потому что о пустяках говорить не хотелось, а о главном - страшно.
- Ты, наверное, есть хочешь? - в Ляльке проснулась хозяйка. - Что сделать - яичницу, бутерброды?
- А ты чем обычно завтракаешь?
- Мы с Милахой кашу едим. Но это только потому, что я за ней доедаю, - хихикнула Алинка.
- Будешь горячие бутерброды? Ты таких вкусных никогда не ела, отвечаю, - Женька исследовал холодильник, достал из стола доску, нож. - А карамельке какую кашу варить?
- Манную, - она улыбалась.
- Ты не веришь? - он прищурился.
- Про бутерброды и яичницу верю, а вот что кашу…
- Спорим?
- Нет.
- Трусишь?
- Ничего я не трушу!
- Тогда на желание.
- Опять?!
- Есть предложение получше? Нет? Значит, на желание.
Тут у Ляльки - с досады, не иначе, - зачесалась нога. Ну как нога - то место, из которого она росла. Посмотрела на Женьку - тот отвернулся к плите, украдкой почесала и тут только обнаружила, что так и сидит в наперекосяк запахнутом коротком халате поверх микроскопических шортиков и старой майки, севшей настолько, что она по размеру стала меньше бюстье.
- Ээээ, - сползая со стула, проблеяла Алинка. - Я на минуту.
- Я никуда не уйду, - успокоил её Женька, начиная мыть руки.
Лялька сходила в душ, плотно закрыла дверь в комнату и замерла у шкафа. Как хорошо было раньше! Вытянутые штаны, безразмерные майки - и никаких хлопот. А теперь каждый день лук себе выбирай! Лук - какое глупое слово! Как будто по-русски сказать нельзя. Под ворчание вытащила светлые джинсы, симпатичную блузку без рукавов, мягко облегающую фигуру, покопалась в ящике с бельем, выбрала новый комплект, подумала, воровато сунула его в приготовленную в гости сумку, достала другой - тоже красивый, кружевной, но построже. Оделась, причесала волосы, покрутилась перед зеркалом, подумала. Скрутила пучок, сделала хвост, опять распустила.
- Так побуду, - решила вслух. - Голова уже от этих гулек устала, а с косой идти - как-то по-тинейджерски.
Сзади раздался тихий звук, Лялька обернулась. Милашка почти проснулась, села, и терла сонные глазки.
- Привет, - Алина встала у постели на коленки, обняла дочку, поцеловала. - Проснулась, скворушка?
- Неть, - Камилла сонно качалась из стороны в сторону.
- Знаешь, кто к нам приехал? - Лялька спросила просто, без всякой задней мысли, но малышка моментально встрепенулась, слезла с кровати и побежала к двери с громким восторженным криком, замолотила кулачками.
- Женя, Женя!
Женька распахнул дверь, подхватил её на руки.
- Привет, карамелька!
Обняла за шею, прижалась, выгнулась, хохоча.
- Пиехал! Женя пиехал! - прыгала от радости у него на руках, прижималась, тянула губы трубочкой - целоваться. Наконец затихла, положила голову ему на плечо, счастливо улыбаясь. Женька целовал пушистые волосики, гладил сильную спинку, шептал.
- Я так скучал, совёнок. Солнышко мое…
У Алины всё внутри переворачивалось. Она так и сидела на пятках на полу, Женя подошёл, подал ей руку.
- Девчонки, завтрак готов. Милаха, будешь судьёй.
- Судёй? - Милаха любила новые слова. - Буду!
Горячие бутерброды были и вправду вкусные, но хитом оказалась манная каша. На красивой тарелке лежал аккуратный розовый кекс, посыпанный сахарной пудрой и украшенный малиной. Не успела Лялька и глазом моргнуть, как её привереда доела последнюю ложку, наклонилась, и лизнула тарелку.
- Я так понимаю - победа нокаутом, - констатировал Женька убирая посуду и ставя перед Милашкой стакан компота.
- Это не каша, - категорично возразила Алина. - Она манку терпеть не может. Ой! - спохватилась.
- Ага, - прищурился он. - Ты нарочно. Ладно, это вам зачтётся, - зловеще. - Так, говоришь, не каша. Я ждал этого вопроса.
Поставил перед ней точно такую же тарелку, беззвучно положил чистую вилку.
- Прошу.
Лялька скептически хмыкнула, но вилку взяла.
- И?
- Что? - пробубнила она с набитым ртом.
- Это манка?
- Нет, - возразила она из чистого упрямства, доев.
- Врать не хорошо, - прошептал он ей в губы. Милаха сползла с табуретки, обошла Женьку, подёргала за руку.
- Отожжём? - Женька, улыбаясь, взял Алинку за талию и характерно вильнул бедрами. Лялька одновременно рассмеялась и завелась - и они отожгли.
Смеясь и задыхаясь, сели за свой стол, позвали официанта.
- Минеральную воду с лимоном и сок, - попросил Вадим.
Через минуту подошёл с заказом и бутылкой шампанского.
- Мы не заказывали.
- Это девушке, - показал подбородком на Алину. - Молодые люди передали.
Большая компания парней за соседним столом действительно смотрела на них и переговаривалась.
Лялька до того растерялась, что смогла только молча посмотреть на Женю.
- Верните, - Женька сунул бутылку официанту. - Девушка не пьёт.
В соседней компании началось оживление.
Собственно, об этом через пять минут все забыли, отдышались и опять пошли танцевать. Девчонки увлеклись и не сразу заметили, что к мальчишкам подошёл какой-то парень, они коротко поговорили и куда-то пошли.
- Матвей, вы куда? - поймала за руку своего Рита.
- Да там у пацанов проблемы с машиной, чёт не заводится, толкнуть попросили, - Матвей легко поцеловал Ритинью в щёчку и утопал за остальными.
Девочки, будучи наивными пацифистками, ничего сначала не заподозрили, но Лялька, у которой имелся некоторый жизненный опыт - подростком она дралась часто и всегда одна против толпы, сказала вдруг, глядя куда-то в сторону.
- А что это они на нас так смотрят?
Высокая девица в платье, слегка прикрывающем ягодицы, с апгрейдом и ярким макияжем, направилась к ним, выписывая восьмерки худыми ногами на огромных каблуках. Её подруги, похожие на неё и друг на друга, таращились, как стая внезапно онемевших сорок.
- Сейчас узнаем, - пробормотала Рита, придвигаясь ближе к Алине.
- Из-за тебя, овца, сейчас наши парни махаются, а ты лыбишься стоишь, - прошипела девица, инстаграмным жестом откидывая назад наращенные волосы.
- Вы мне выйти предлагаете? - наивно поинтересовалась Лялька. - Реванш, так сказать?
На лице у собеседницы отразилось безуспешное переваривание слова «реванш».
- Овца, - бросила напоследок, развернулась, и продефилировала обратно.
- Ничего не поняла, - призналась Рита.
- Наших бьют, - коротко объяснила ей Лялька и ринулась к выходу. Девчонки, переглянувшись, рванули следом.
Перед ярко освещённым входом никого не было. Рита крутнулась на каблуках, осматриваясь.
- Туда, - показала на стоянку, и они опять побежали. Лялька на ходу пыталась прислушиваться, но характерных звуков драки не услышала. Доносился мужской смех, голоса.
- Может, мы не в ту сторону бежим? - на ходу спросила у Риты.
- Посмотрим и вокруг тогда, - Рита тоже засомневалась. - Стойте, давайте сначала осторожно из-за угла выглянем.
Они прокрались мимо будки охранника и шлагбаума, посмотрели. Мощную фигуру Матвея Волконского ни с кем спутать было нельзя, конечно. Как и голос Серёги Нетесина.
- Опять задвигает, - даже с гордостью пояснила Милочка.
- Никакой драки, - удивлённо и немножко разочарованно сказала Алиса. - Что мы сюда пришли-то?
- Ты хотела, чтобы они подрались? - Лина фыркнула на сестру.
Не успела Лиска ответить, как толпа снова пришла в движение и двинулась в их сторону.
- Похоже, побратались и мировую пить идут, - определила Рита. - Давайте обратно, быстро, пока не заметили!
Лялька чувствовала себя очень глупо и неловко. С чего она панике поддалась, девчонок с толку сбила? Хоть бы они парням ничего не сказали…
Сели за свой столик и только успели сделать вид, что полгода с места не трогались, как парни подошли.
- Толкнули машину? - небрежным тоном, который сделал бы честь прославленной театральной актрисе, поинтересовалась Рита.
- Завелась, - отмахнулся Матвей. Парни невозмутимо рассаживались, за соседний стол направилась знакомая компания, на ходу заказывая пиво.
- Вот же ты врать горазд, - возмутилась Рита, тыча его кулачком. - Вы же на стрелку ходили!
- Да какая это стрелка, - прогудел Волконский. - Так, подделка китайская.
- Почему вы не подрались-то? - пристала к Климу Алиса.
- Давай я тебе расскажу, и мы это быстренько исправим, - Клим усмехнулся, взял стакан. - Потом поговорим, - поцеловал нахмурившуюся Лиську возле уха.
Лялька сидела рядом с Женькой и почему-то чувствовала себя дура дурой.
- Ты тоже разочарована, что махла не вышло? - подмигнул ей Женя. Алинка вдруг вспыхнула, вскочила и почти побежала, не разбирая дороги.
Выскочила наружу, заметалась, хотелось спрятаться, уйти из круга света, и она метнулась в сторону, в темный переулок. Слышала за собой шаги, и всё равно бежала. Нет. Поэтому бежала. Он догнал её в тёмной полосе тени, поймал за руку, обхватил за талию, привлёк к себе.
- Что ты, Лялька? Что случилось?
Она посмотрела на Женьку, в его глазах была тревога и сочувствие. Замотала головой, в бессилии стукнула его по предплечьям, слёзы брызнули. Она не знала, почему плачет, в голове было пусто. Женя прижал её покрепче, тихонько целовал волосы, гладил, как она плачущую Милашку.
- Как ты меня назвал? - спросила она вдруг, шмыгнув.
- Лялька, - она чувствовала, что он улыбается. - Ты очень похожа на маленькую лялечку, малышка.
У неё слезы брызнули сильнее.
- Ты что? - он испугался.
- Нет, нет, ничего, - заторопилась Алинка. - Просто меня давно так никто не называл!
- Хочешь, я тебя буду так всегда называть?
Она опять шмыгнула.
- А почему вы всё-таки не подрались?
Женька расхохотался.
- Потому что Нетесин может убедить арабов завозить песок в Сахару. Представляешь, выходим мы, драться, конечно, нафиг никому не упало. Мэтью говорит, вы постойте, я один справлюсь. И тут Серж вперёд выходит, - изменил голос и интонацию. - Господа, минуту внимания. Эти парни - профессиональная команда по боевым искусствам, я их менеджер. Перед тем, как вы начнёте, два момента, плиз. Первое - прошу каждого дать письменную расписку о добровольности на случай увечий и тяжких телесных, второе - они бесплатно не дерутся. Только за кэш. И всё в том же духе минут пять, ни разу не повторился. Они сначала ерепенились, Матвей у одного трубу железную показательно узлом завязал, потом все вместе поржали.
Они постояли еще немного, обнявшись, Лялька вздыхала и улыбалась, и ей было легко-легко.
- ...до ёлки неделя ещё, а она все выходные в этом костюме ходит, - вздохнула Лялька. - Вчера орала, на ночь не давала снимать, мыться не хотела. Как завтра в детсад пойдём, не представляю.
Женька на экране рассмеялся, глядя, как Милаха в наряде белки, сопя, пытается втиснуть мягкий квадратный пазл в треугольное отверстие. Пышные оборки на рукавах мешали, шапочка с мордочкой, с кисточками на ушках всё время сползала на лоб, и она её то и дело поправляла. Большой шикарный хвост из искусственного меха грустно волочился сзади.
- Вчера такой бодрый был, - кивнула Лялька на бедный хвост. - Задорный, а пока со мной боролась, проволочка, наверно, отломилась, и упал.
- Так зачем ты вообще Милахе его так рано показала?
- Да сглупила, - Лялька махнула рукой. - Я его по интернету заказала, в самовывоз заехала, а там упаковку вскрывают, чтобы покупку проверить. Я потом в обычный пакет сложила, забрала её из сада, только домой пришли - «мамчёкупила». И понеслось. Тем более, Игорь Вадимович нам как раз в пятницу ёлку привёз, поставил, нарядить помог. Милашка ему стишок рассказала.
- А мне почему не рассказала? - оживился Женя. - Карамелька! Иди сюда, совёнок!
- Милаха, расскажи стишок Жене, - Алина протянула руку дочке. - Как будешь Деду Морозу рассказывать. Давай, вставай под ёлочку.
Камилла подошла, Лялька направила на неё камеру. Смешно придерживая краешек юбочки, Милашка с выражением прочитала.
- Тёлотька гоит огнями,
Дед Мооз танцует с нами.
Он в ладоши хопает
И ногами топает, - она показала, как дедушка хлопает и топает.
Нам кофетки аздает —
Ныче паздник Новый год!
- Молодец! - трясясь от смеха, похвалил Женя. - Дед Морозу очень понравится!
- Милашка, не тёлочка, - смеясь, поправила мама. - Ёлочка! Ёлка, понимаешь? А тёлочка - это коровка маленькая, мы с тобой видели, когда на даче гулять ходили. Скажи «ёлочка».
- Тёлотька, - повторила Милашка блестя хитрющими глазами. - Тёлотька!
- Вот негодница, - подхватывая малышку, возмутилась Лялька. - Ты нарочно!
- Лялька, - отсмеявшись, позвал Женька. - Ты ведь поедешь к нам на все каникулы?
- Жень, ты опять? - Камилла привалилась к маме, заёрзала, потому что хвост мешал сидеть. - Я ведь тебе говорила - это неудобно. Родители вас в гости ждут, мы-то здесь причём?
- Ок, хочешь разочаровать мою маму - пожалуйста, - Жень демонстративно откинулся на спинку кровати, скрестил руки на груди. - Мама, как ты справедливо заметила, ждет нас, мы могли бы вместе с родителями время на даче проводить, а так мне придётся в городке жить.
- Это почему? - подозрительно посмотрела в экран Лялька.
- Что бы вас видеть. Я, знаешь ли, очень соскучился, - он посерьезнел. Улыбнулся, сделал широкий жест в экран. - Ладно, об этом я тебе лично расскажу. При встрече. Так что, ты добровольно согласишься, или мне прибегнуть к шантажу?
- А до этого не шантаж был? - прищурилась Лялька.
- Поедешь, нет?
- Что воля, что неволя - всё одно, - вздохнула. - Меня Рита позвала давным-давно. И Людмила Евгеньевна. Я согласилась уже, - и показала язык.
Тридцатое и тридцать первое декабря пришлись на субботу и воскресенье. Курсанты прилетали рано утром тридцатого, Алина собиралась ехать в субботу после обеда, на такси. Они с Милахой сладко спали в одной кровати - Камилла под утро навестила горшок и забралась под одеяло к маме - когда в дверь позвонили. Алинка нашарила на ковре телефон, посмотрела на него, на спящую дочку, вылезла из-под одеяла, напялила халат, тапки, кое-как пригладила волосы, отперла дверь - Женька улыбался на пороге. Посмотрел на неё - розовую, тёплую со сна, на приоткрытые в удивлении губы, на краешек груди между халатиком и сбившейся майкой, шагнул, сжал до боли, и коснулся губ самым нежным, невесомым и сладким поцелуем в мире.
- Ты что? - она отступила - он отпустил, не сделав попытки удержать - прижала ладошку к губам. Глаза, и так огромные, стали похожи на бездонные синие озёра.
- Так не виделись давно, - стараясь не шуметь, закрыл дверь, снял обувь. - Могу я тебя по-дружески поцеловать?
- Ну, если по-дружески, - Лялька пошла в кухню.
Он услышал в голосе толику сожаления, догнал, на ходу стряхивая куртку, обнял, поворачивая к себе, целуя глубоко и жадно.
Потом они сидели в кухне, пили чай из больших кружек и таскали из Милашкиного подарка конфеты. Алина, раскрасневшаяся, нет-нет, да и погладывала на Женьку из-под пушистых ресниц. Молчали, потому что о пустяках говорить не хотелось, а о главном - страшно.
- Ты, наверное, есть хочешь? - в Ляльке проснулась хозяйка. - Что сделать - яичницу, бутерброды?
- А ты чем обычно завтракаешь?
- Мы с Милахой кашу едим. Но это только потому, что я за ней доедаю, - хихикнула Алинка.
- Будешь горячие бутерброды? Ты таких вкусных никогда не ела, отвечаю, - Женька исследовал холодильник, достал из стола доску, нож. - А карамельке какую кашу варить?
- Манную, - она улыбалась.
- Ты не веришь? - он прищурился.
- Про бутерброды и яичницу верю, а вот что кашу…
- Спорим?
- Нет.
- Трусишь?
- Ничего я не трушу!
- Тогда на желание.
- Опять?!
- Есть предложение получше? Нет? Значит, на желание.
Тут у Ляльки - с досады, не иначе, - зачесалась нога. Ну как нога - то место, из которого она росла. Посмотрела на Женьку - тот отвернулся к плите, украдкой почесала и тут только обнаружила, что так и сидит в наперекосяк запахнутом коротком халате поверх микроскопических шортиков и старой майки, севшей настолько, что она по размеру стала меньше бюстье.
- Ээээ, - сползая со стула, проблеяла Алинка. - Я на минуту.
- Я никуда не уйду, - успокоил её Женька, начиная мыть руки.
Лялька сходила в душ, плотно закрыла дверь в комнату и замерла у шкафа. Как хорошо было раньше! Вытянутые штаны, безразмерные майки - и никаких хлопот. А теперь каждый день лук себе выбирай! Лук - какое глупое слово! Как будто по-русски сказать нельзя. Под ворчание вытащила светлые джинсы, симпатичную блузку без рукавов, мягко облегающую фигуру, покопалась в ящике с бельем, выбрала новый комплект, подумала, воровато сунула его в приготовленную в гости сумку, достала другой - тоже красивый, кружевной, но построже. Оделась, причесала волосы, покрутилась перед зеркалом, подумала. Скрутила пучок, сделала хвост, опять распустила.
- Так побуду, - решила вслух. - Голова уже от этих гулек устала, а с косой идти - как-то по-тинейджерски.
Сзади раздался тихий звук, Лялька обернулась. Милашка почти проснулась, села, и терла сонные глазки.
- Привет, - Алина встала у постели на коленки, обняла дочку, поцеловала. - Проснулась, скворушка?
- Неть, - Камилла сонно качалась из стороны в сторону.
- Знаешь, кто к нам приехал? - Лялька спросила просто, без всякой задней мысли, но малышка моментально встрепенулась, слезла с кровати и побежала к двери с громким восторженным криком, замолотила кулачками.
- Женя, Женя!
Женька распахнул дверь, подхватил её на руки.
- Привет, карамелька!
Обняла за шею, прижалась, выгнулась, хохоча.
- Пиехал! Женя пиехал! - прыгала от радости у него на руках, прижималась, тянула губы трубочкой - целоваться. Наконец затихла, положила голову ему на плечо, счастливо улыбаясь. Женька целовал пушистые волосики, гладил сильную спинку, шептал.
- Я так скучал, совёнок. Солнышко мое…
У Алины всё внутри переворачивалось. Она так и сидела на пятках на полу, Женя подошёл, подал ей руку.
- Девчонки, завтрак готов. Милаха, будешь судьёй.
- Судёй? - Милаха любила новые слова. - Буду!
Горячие бутерброды были и вправду вкусные, но хитом оказалась манная каша. На красивой тарелке лежал аккуратный розовый кекс, посыпанный сахарной пудрой и украшенный малиной. Не успела Лялька и глазом моргнуть, как её привереда доела последнюю ложку, наклонилась, и лизнула тарелку.
- Я так понимаю - победа нокаутом, - констатировал Женька убирая посуду и ставя перед Милашкой стакан компота.
- Это не каша, - категорично возразила Алина. - Она манку терпеть не может. Ой! - спохватилась.
- Ага, - прищурился он. - Ты нарочно. Ладно, это вам зачтётся, - зловеще. - Так, говоришь, не каша. Я ждал этого вопроса.
Поставил перед ней точно такую же тарелку, беззвучно положил чистую вилку.
- Прошу.
Лялька скептически хмыкнула, но вилку взяла.
- И?
- Что? - пробубнила она с набитым ртом.
- Это манка?
- Нет, - возразила она из чистого упрямства, доев.
- Врать не хорошо, - прошептал он ей в губы. Милаха сползла с табуретки, обошла Женьку, подёргала за руку.
