В основном мужчины, женщин всего две - старуха в странных лохмотьях, повязанных поверх мехового одеяния и старуха помоложе, в шубе и цветной шали. Мужчины - мрачные, даже злые. Рита вгляделась - двое что-то явно прятали за спиной, один странно держал руку за полой полушубка. Ещё у одного из-за голенища высокого сапога торчал нож с костяной рукояткой.
- Матвей, у них оружие, кажется, - немного нервно прошептала Рита.
- Топоры, ножи, у высокого тощего ближе к нам - похоже, огнестрельное. Внимательнее, но без паники.
Рита не могла бы сказать, что ей не было страшно, но она сдержалась, даже внутренне мобилизовалась. Все чувства обострились, краски стали ярче, время как будто замедлилось.
- Здравствуйте! - спокойно и звучно сказал Матвей. - У нас катер на берегу сломался, нам помощь нужно вызвать. У вас, может быть, есть связь с Усть-Багузином?
Толпа молча надвигалась, забирая их в кольцо.
- Если связи нет, то мы уйдём, - не двигаясь с места, проговорил Матвей.
- Её отдай и уходи, - раздался скрипучий голос, не понятно, мужской или женский.
- Мы уйдём вместе, - голос у Матвея по-прежнему спокоен.
- Женщина не должна быть здесь! - приземистый мужчина с заросшим бородой лицом потряс кулаком. - Анюуралха! Закрыть женщине глаза перед святым местом!
- Жертва! - прошипел другой, со злобной гримасой. - Кровавая жертва духам Ухэр-Хушун!
- Рита, сейчас, - Матвей подобрался.
Старшая женщина забормотала что-то, голос звучал всё выше и пронзительней. Ребята так и не поняли, в какой момент прозвучал сигнал, но толпа бросилась на них.
Полминуты назад Рита спрятала косу под куртку, до конца застегнула молнию, убрала в карман шапку, чтобы не натянули на глаза. Она никогда не дралась по-настоящему, даже не видела драку, кроме как в кино. Стратегия была у Матвея, это точно, а у неё только тактика - держаться за Матвеем, ему не мешать и не подставить, то есть не попасться, чтобы не захватили. Матвей встретил нападающих жёстко, без всяких сантиментов. Бил в голову, по ногам, выкручивал руки, бросал. «В корпус, пах и шею бить бесполезно - плотная многослойная одежда, до голени могу не дотянуться, значит, лицо, глаза, у женщин уши, они простоволосые», - пронеслось у Риты в голове.
Первые несколько секунд до неё никто не добегал и не долетал - Матвей их запускал по другой траектории. Далеко в сторону отлетел выброшенный Волконским топор, на снегу блеснуло лезвие грубо сломанного ножа. И тут Рита услышала странное, бьющее по нервам песнопение, старухи начали обходить Матвея со спины, и его движения как будто становились медленнее, неувереннее. Рита, не успев подумать, чисто на инстинктах прыгнула вперед, под ноги старой ведьме, свалила её на спину и ребром ладони резко и сильно ударила старуху по переносице. Женщина обмякла, глаза закатились. Инстинктивно почувствовала, что вторая бабка за спиной, отпущенной пружиной выпрямилась, ударила головой снизу вверх, в подбородок, и провела прямой удар ногой в солнечное сплетение. Старуха отлетела на метр, упала и осталась лежать.
Стало тихо, только слышались хрипы, стоны. Трое мужчин пятились, отступая, один судорожно шарил у себя за пазухой. Остальные корчились на снегу или лежали неподвижно. Высокий рванул шубняк, вытащил короткое ружье и трясущимися руками передёрнул затвор. Матвей прыгнул вперед и в сторону, повернулся на девяносто градусов, схватил за запястье руку с обрезом, выбил его и пробил в голову тощего правой ногой. Тощий рухнул, два оставшихся мужика побежали. Рита подобрала обрез и выстрелила в воздух. Матвей, опустившись на колено, тяжело дышал. Рита подбежала, упала на коленки, заглянула в лицо.
- Ритка, цела?
Рита часто затрясла головой, чувствуя подступающие слёзы.
- Ты не ранен?
Матвей поднял голову, она торопливо сбросила перчатки, провела рукой по его лицу, абсолютно мокрому от пота, прижалась к щеке и разрыдалась.
Волконский вздохнул, взял девушку в охапку и тяжело встал вместе с ней.
- Не плачь, Ритинья. Отбились, - огляделся. Рита всхлипывала, уткнувшись в его плечо. - Не реви, маргаритка. Ты молодец у меня, - и тихонько запел в ухо.
- Муравейник живет:
Кто-то лапку сломал - не в счет,
А до свадьбы заживет,
А помрет - так помрет.
Когда чуть погодя прибежали братья, а через пять минут после них - Хабибуллин и Мазницын, Рита уже успокоилась. Матвей коротко доложил, полковник обошел пострадавших, убедился, что все живы, собрал обломки ножа, топор, финку, поднял обрез.
- Слышал много, видеть не приходилось, - рассмотрел внимательно. - Обрез винтовки Мосина. С гражданской войны любимое оружие кулаков и бандитов всех мастей. Ещё раз пройдитесь, всё, что найдете, забираем с собой. Нас тут не было, никто ничего не видел, запомнили? То ли мы украли, то ли у нас украли, ложки нашлись, а осадок остался. Ни к чему вам личном деле запись про уголовное дело, потерпевшие вы там или нет. Молчать, никому ни слова, даже нашим, поняли?
- Так точно, - вразнобой ответили курсанты.
- Возвращаемся к катеру.
По пути в свой кабинет Мария Всеволодовна зашла к подруге. Людмила Евгеньевна была у себя, несмотря на то, что до начала рабочего дня было еще полчаса, и что-то просматривала на экране монитора.
- Доброе утро, - поздоровалась Серебро. - Рано ты сегодня.
- Да, специально приехала с тобой поговорить. Ты что такая бледная?
- Не спала, надеялась, что дети позвонят. Связи нет вторые сутки, - Мила вздохнула, встала, поставила чайник, достала чашки. - Чай, кофе? Маша?
- Они, ты говорила, на экскурсию поехали на Байкал? - пытаясь сообразить, какая мысль у неё только что промелькнула, медленно спросила Маша.
- Да, - Людмила поставила перед подругой чашку, села напротив, отпила. - Должны были вернуться в Улан-Удэ сегодня утром, но в гостинице не появились, они даже в городок этот, как его… забыла, в котором катер арендовали, не вернулись. Игорь звонил кому-то, сказали, что по погоде задержались, ночевали на Байкале, так бывает, утром вернутся. Сейчас там уже половина второго, а их нет. Связи с ними никакой, ни рация, ни телефоны не отвечают, - вздохнула, потёрла глаза. - Вроде бы и знаю, что беспокоиться особо не о чем, но что-то так тревожно…
- Мила, Адай мне сегодня позвонил ночью, говорил что-то бессвязное, - медленно, не веря себе, проговорила Маша. - Мы с Сашкой поехали проверить, мало ли. Приехали, он в каком-то забытьи, как будто спит с открытыми глазами. Говорил про священное место, гнев духов и всякое такое. Несколько раз повторил Рита, только как-то странно выговаривал, с ударением на последний слог. Я было подумала, что у него видение, только никак не могла понять, как я с этим связана, почему он мне позвонил? Может быть, священное место - это мыс Рытый, куда меня выбросило? А теперь туда ещё кто-то попал? Я за этим к тебе и пришла, посоветоваться. Ты думаешь, Рита и мальчишки… могут быть там?
- Я не знаю, Маша, - Людмила, кажется, побледнела ещё сильнее. - Но проверить надо, - и в телефон. - Игорь, ты у себя сейчас? Можешь ко мне подойти? У меня тут Маша, кажется, есть новости с Байкала.
До берега и уныло приросшего к гальке катера добрались без происшествий. Короткий день заканчивался, на снегу устало вытянулись длинные тощие тени, издалека пахло дымом и чем-то вкусным. Курсанты после долгой пробежки походили, чтобы не простыть мгновенно, подошли к костру. Обед, он же ужин, был прекрасен, хоть и без хлеба, съеденного ещё вчера.
- У нас на Байкале с голоду точно не помрешь, - оттирая руки снегом, говорил Пашка. - Сноровка только нужна да снасть.
- И не утонуть, - буркнул Руслан Павельев.
- Эт да, - согласился Паша. - Сами, небось, видели - утром ничем ничего, а сейчас вон промоина какая, её и на катере не перелетишь. И конца не видать.
Попытку разведать, можно ли попробовать достигнуть другого берега пешком будущие пограничники предприняли утром, после ухода группы Хабибуллина. Почти сразу наткнулись на промоину, тянувшуюся вдоль берега, попробовали обойти, но неудачно. Рисковать больше не стали - мало ли, конец апреля, под лед многотонные грузовики бесследно уходят, и человека, если в воду попадает, течением утаскивает от полыньи. Пашка красочно живописал слушателям несколько характерных случаев.
- Так что решение ждать вертолёт было абсолютно правильным, - подвёл итог Инешин.
- Мы думали, вертолёт нас ждать будет, - разочарованно шепнула Матвею Рита. - Женька же дозвонился. И летали, слышно было.
- Постой-ка, - Матвей сжал её руку. - А может… Жень!
- Что?
- Посмотри телефон.
- В смысле?
- Посмотри вызовы.
Женя достал смартфон, включил, полистал журнал, посмотрел на своих.
- Вызова нет. Я ничего не удалял.
Молодежь переглянулась.
- Значит, тоже галлюцинации? Надо командиру сказать.
Офицеры, выслушав, коротко посовещались.
- Есть у них вертолёты, оборудованные для ночных полётов?
- Надо готовиться к ночёвке.
- Топлива мало, на катере замерзнем. Костры жечь, тент натянуть, если есть, ярангу строить, ***?
Пашка включил печку на минимум, все утеплились, насколько можно, поделив немногочисленные запасы. Соорудили импровизированную палатку из огромного тента и прочего судового имущества, разложили костры, грелись, таская сучки, лапник для лежанок.
- За одну ночь, сытые, здоровые не замерзнем, - подбодрил Хабибуллин.
- Алексей Маресьев восемнадцать суток в зимнем лесу выживал, - поддержал Инешин. - Раненый, практически без еды.
- Это кто? - поинтересовался Тим Русакевич.
- Да, кто?
- Мда, - протянул Константин Алексеевич. - Хреновые ваши дела, ребята, раз не знаете, кто такой Маресьев!
Риту оставили ночевать на катере на всю ночь, Пашка как-то хитро настроил систему отопления, в одном отсеке было теплее, она даже смогла снять обувь и куртку, положила её под голову, накрылась пледом. На другом ряду кресел вытянулся Вадим, ноги высунулись далеко в проход. В соседних отсеках по одному, по двое, в зависимости от длины ряда, пытались спать остальные, до смены. Меняться решили каждые два часа, только офицеры поначалу решили остаться на берегу. Но курсанты, как один, принялись возражать старшим по званию.
- Товарищ полковник, решили все по очереди меняться, так все, - Мазницын, горячась, рубанул рукой. - Рита понятно, её поберечь надо, а мы что, не мужики? Сами, вон, про Маресьева рассказывали, про Матросова. А псковские - что, старше нас были? Или Прохоренко? Они своё смогли, а мы что, ночь на снегу не поспим?
Хабибуллин сильно хлопнул его по спине и пошёл по трапу в салон.
Ночь без сна, пережитое волнение, свежий воздух убаюкали Риту мгновенно.
Она шла по тускло освещенному короткому коридору между двумя отсеками и совершенно точно знала, что сейчас приложит ладонь к массивной каменной двери и войдет в зал связи. Еще у неё немного болела голова - она потирала висок, и раздражал постоянный чуть слышный свист фильтров.
- Внимание, инженеру прибыть на второй технологический уровень, - проговорил механический женский голос. - Внимание, инженеру прибыть на второй технологический уровень.
«Зачем объявлять о чём-то по громкой связи, если у каждого в ухе гарнитура?» - удивилась Рита. - «Мы что, на «Заре» к Кассиопее летим?»
Приложила руку к вдавленному отпечатку ладони, полотно двери начало поворачиваться перпендикулярно проёму, девушка шагнула в тёмное помещение и совершенно машинально щелкнула пальцами. Загорелись потолочные светильники, осветив длинный овальный стол, массивные стулья, какие-то статуи, тускло блестевшие в искусственном свете.
- Литонья, вы опаздываете, - безэмоционально сказал искусственный голос. - Сеанс начнётся через четыре минуты.
Рита машинально оглянулась. Никакой Литоньи ни сзади, ни спереди. Ноги сами собой провели её мимо стола вглубь помещения, за пульт.
«Какой пульт?» - Рита уставилась на наклонную поверхность, похожую на старинную конторку. Однако, пока она думала, руки нажали на ровную поверхность в определенном порядке, поверхность осветилась, и символы и знаки на ней стали выпуклыми и рельефными. Не веря себе, Рита набрала код, и стена перед ней высветилась. На экране(?) появилась черноволосая смуглая девушка с темными, как маслины, глазами и орлиным, немного крючковатым хищным носом.
- Здравствуйте, - сказала вежливая Рита и сделала жест рукой. Девушка напротив отзеркалила жест. Рита повернула голову - девушка сделала тоже самое. Рита вскочила, приблизила лицо к стене, нос к носу столкнулась с изображением и в ужасе отскочила.
Вскрикнула и проснулась. Подняла голову, огляделась. Парни спали, она даже Вадьку не разбудила. Сердце колотилось, хотелось попить, но остановила мысль, что потом надо будет выходить, и она решила терпеть. Легла, покрутилась и снова уснула.
Теперь стена не была зеркальной, теперь это точно был экран. Рита видела на нём фиолетово-сиреневое небо за спиной мужчины. Отстраненно подумала, что это фон, заставка какая-то, как на заднем плане у ведущих на телевидении. Она сидела спокойно, и у её ожидания была какая-то цель.
- Здравствуй, - услышала она глубокий звучный голос, подняла голову и искренне улыбнулась.
- Здравствуй, - ответила, как отвечала Матвею - с радостью, нежностью, трепетом.
- Ты уже знаешь? - в голосе мужчины была спокойная печаль. Она смотрела на жёсткое смуглое лицо, как будто сложенное из треугольников, на устало лежавшие на столе руки.
- Я знаю, но не могу поверить. Когда вы вернётесь?
- Решение пока не принято. Чему ты улыбаешься?
- Я улыбаюсь тебе, Вижес.
По ушам ударил тонкий вой, переходящий в металлический скрежет, на Риту обрушилось такое ощущение неминуемой катастрофы, что она закричала, не понимая, во сне кричит или наяву.
«Странное место», - подумал Матвей, оглядываясь. - «Больше всего похоже на библиотеку. Если только бывают библиотеки, в которых хранятся одновременно клинописные таблички, письмена майя, папирусные свитки, бумажные книги и флэш-носители».
- У тебя образное мышление, - одобрительно сказал звучный и нежный женский голос. - И ты любишь читать, именно поэтому ты представляешь это как библиотеку. И по сути ты прав.
- А… зачем я здесь? - был ещё вопрос, как он здесь оказался, но «зачем» ему казалось важнее.
- Для того же, для чего нужны все библиотеки, - он чувствовал, что женщина как будто улыбается. - Скажи, что ты хочешь узнать - своё прошлое или будущее?
- Будущее я и так узнаю, - усмехнулся Матвей, пожимая широкими плечами. - Со временем. А прошлое… - голос всё-таки дрогнул. - Я не забыл.
- Неужели ты не хочешь знать, кто твои родители? Где твои мать, отец?
Матвей боролся с желанием сильно потереть ладонями лицо.
- Если бы они были живы… если бы я был им нужен, они бы меня не бросили. Или нашли. Я… Нет. Не хочу.
- Бедный мальчик, - невесомая рука провела по волосам.
- Ничего я не бедный, - он независимо тряхнул головой. - А почему ваш голос кажется мне знакомым?
- Потому что я не могу говорить незнакомым голосом, - нравоучительно сказала женщина. - А чтобы ты хотел узнать, в таком случае?
- Ну… - Матвей с досадой стукнул кулаком по ладони. - Ничего в голову не приходит! Хотя постойте. Начнём с самого простого. Что это было, я имею в виду сегодня, у скал? Кто эти люди, и что им от нас было нужно? Почему они атаковали именно Риту?
- Матвей, у них оружие, кажется, - немного нервно прошептала Рита.
- Топоры, ножи, у высокого тощего ближе к нам - похоже, огнестрельное. Внимательнее, но без паники.
Рита не могла бы сказать, что ей не было страшно, но она сдержалась, даже внутренне мобилизовалась. Все чувства обострились, краски стали ярче, время как будто замедлилось.
- Здравствуйте! - спокойно и звучно сказал Матвей. - У нас катер на берегу сломался, нам помощь нужно вызвать. У вас, может быть, есть связь с Усть-Багузином?
Толпа молча надвигалась, забирая их в кольцо.
- Если связи нет, то мы уйдём, - не двигаясь с места, проговорил Матвей.
- Её отдай и уходи, - раздался скрипучий голос, не понятно, мужской или женский.
- Мы уйдём вместе, - голос у Матвея по-прежнему спокоен.
- Женщина не должна быть здесь! - приземистый мужчина с заросшим бородой лицом потряс кулаком. - Анюуралха! Закрыть женщине глаза перед святым местом!
- Жертва! - прошипел другой, со злобной гримасой. - Кровавая жертва духам Ухэр-Хушун!
- Рита, сейчас, - Матвей подобрался.
Старшая женщина забормотала что-то, голос звучал всё выше и пронзительней. Ребята так и не поняли, в какой момент прозвучал сигнал, но толпа бросилась на них.
Полминуты назад Рита спрятала косу под куртку, до конца застегнула молнию, убрала в карман шапку, чтобы не натянули на глаза. Она никогда не дралась по-настоящему, даже не видела драку, кроме как в кино. Стратегия была у Матвея, это точно, а у неё только тактика - держаться за Матвеем, ему не мешать и не подставить, то есть не попасться, чтобы не захватили. Матвей встретил нападающих жёстко, без всяких сантиментов. Бил в голову, по ногам, выкручивал руки, бросал. «В корпус, пах и шею бить бесполезно - плотная многослойная одежда, до голени могу не дотянуться, значит, лицо, глаза, у женщин уши, они простоволосые», - пронеслось у Риты в голове.
Первые несколько секунд до неё никто не добегал и не долетал - Матвей их запускал по другой траектории. Далеко в сторону отлетел выброшенный Волконским топор, на снегу блеснуло лезвие грубо сломанного ножа. И тут Рита услышала странное, бьющее по нервам песнопение, старухи начали обходить Матвея со спины, и его движения как будто становились медленнее, неувереннее. Рита, не успев подумать, чисто на инстинктах прыгнула вперед, под ноги старой ведьме, свалила её на спину и ребром ладони резко и сильно ударила старуху по переносице. Женщина обмякла, глаза закатились. Инстинктивно почувствовала, что вторая бабка за спиной, отпущенной пружиной выпрямилась, ударила головой снизу вверх, в подбородок, и провела прямой удар ногой в солнечное сплетение. Старуха отлетела на метр, упала и осталась лежать.
Стало тихо, только слышались хрипы, стоны. Трое мужчин пятились, отступая, один судорожно шарил у себя за пазухой. Остальные корчились на снегу или лежали неподвижно. Высокий рванул шубняк, вытащил короткое ружье и трясущимися руками передёрнул затвор. Матвей прыгнул вперед и в сторону, повернулся на девяносто градусов, схватил за запястье руку с обрезом, выбил его и пробил в голову тощего правой ногой. Тощий рухнул, два оставшихся мужика побежали. Рита подобрала обрез и выстрелила в воздух. Матвей, опустившись на колено, тяжело дышал. Рита подбежала, упала на коленки, заглянула в лицо.
- Ритка, цела?
Рита часто затрясла головой, чувствуя подступающие слёзы.
- Ты не ранен?
Матвей поднял голову, она торопливо сбросила перчатки, провела рукой по его лицу, абсолютно мокрому от пота, прижалась к щеке и разрыдалась.
Волконский вздохнул, взял девушку в охапку и тяжело встал вместе с ней.
- Не плачь, Ритинья. Отбились, - огляделся. Рита всхлипывала, уткнувшись в его плечо. - Не реви, маргаритка. Ты молодец у меня, - и тихонько запел в ухо.
- Муравейник живет:
Кто-то лапку сломал - не в счет,
А до свадьбы заживет,
А помрет - так помрет.
Когда чуть погодя прибежали братья, а через пять минут после них - Хабибуллин и Мазницын, Рита уже успокоилась. Матвей коротко доложил, полковник обошел пострадавших, убедился, что все живы, собрал обломки ножа, топор, финку, поднял обрез.
- Слышал много, видеть не приходилось, - рассмотрел внимательно. - Обрез винтовки Мосина. С гражданской войны любимое оружие кулаков и бандитов всех мастей. Ещё раз пройдитесь, всё, что найдете, забираем с собой. Нас тут не было, никто ничего не видел, запомнили? То ли мы украли, то ли у нас украли, ложки нашлись, а осадок остался. Ни к чему вам личном деле запись про уголовное дело, потерпевшие вы там или нет. Молчать, никому ни слова, даже нашим, поняли?
- Так точно, - вразнобой ответили курсанты.
- Возвращаемся к катеру.
Глава 9.
По пути в свой кабинет Мария Всеволодовна зашла к подруге. Людмила Евгеньевна была у себя, несмотря на то, что до начала рабочего дня было еще полчаса, и что-то просматривала на экране монитора.
- Доброе утро, - поздоровалась Серебро. - Рано ты сегодня.
- Да, специально приехала с тобой поговорить. Ты что такая бледная?
- Не спала, надеялась, что дети позвонят. Связи нет вторые сутки, - Мила вздохнула, встала, поставила чайник, достала чашки. - Чай, кофе? Маша?
- Они, ты говорила, на экскурсию поехали на Байкал? - пытаясь сообразить, какая мысль у неё только что промелькнула, медленно спросила Маша.
- Да, - Людмила поставила перед подругой чашку, села напротив, отпила. - Должны были вернуться в Улан-Удэ сегодня утром, но в гостинице не появились, они даже в городок этот, как его… забыла, в котором катер арендовали, не вернулись. Игорь звонил кому-то, сказали, что по погоде задержались, ночевали на Байкале, так бывает, утром вернутся. Сейчас там уже половина второго, а их нет. Связи с ними никакой, ни рация, ни телефоны не отвечают, - вздохнула, потёрла глаза. - Вроде бы и знаю, что беспокоиться особо не о чем, но что-то так тревожно…
- Мила, Адай мне сегодня позвонил ночью, говорил что-то бессвязное, - медленно, не веря себе, проговорила Маша. - Мы с Сашкой поехали проверить, мало ли. Приехали, он в каком-то забытьи, как будто спит с открытыми глазами. Говорил про священное место, гнев духов и всякое такое. Несколько раз повторил Рита, только как-то странно выговаривал, с ударением на последний слог. Я было подумала, что у него видение, только никак не могла понять, как я с этим связана, почему он мне позвонил? Может быть, священное место - это мыс Рытый, куда меня выбросило? А теперь туда ещё кто-то попал? Я за этим к тебе и пришла, посоветоваться. Ты думаешь, Рита и мальчишки… могут быть там?
- Я не знаю, Маша, - Людмила, кажется, побледнела ещё сильнее. - Но проверить надо, - и в телефон. - Игорь, ты у себя сейчас? Можешь ко мне подойти? У меня тут Маша, кажется, есть новости с Байкала.
До берега и уныло приросшего к гальке катера добрались без происшествий. Короткий день заканчивался, на снегу устало вытянулись длинные тощие тени, издалека пахло дымом и чем-то вкусным. Курсанты после долгой пробежки походили, чтобы не простыть мгновенно, подошли к костру. Обед, он же ужин, был прекрасен, хоть и без хлеба, съеденного ещё вчера.
- У нас на Байкале с голоду точно не помрешь, - оттирая руки снегом, говорил Пашка. - Сноровка только нужна да снасть.
- И не утонуть, - буркнул Руслан Павельев.
- Эт да, - согласился Паша. - Сами, небось, видели - утром ничем ничего, а сейчас вон промоина какая, её и на катере не перелетишь. И конца не видать.
Попытку разведать, можно ли попробовать достигнуть другого берега пешком будущие пограничники предприняли утром, после ухода группы Хабибуллина. Почти сразу наткнулись на промоину, тянувшуюся вдоль берега, попробовали обойти, но неудачно. Рисковать больше не стали - мало ли, конец апреля, под лед многотонные грузовики бесследно уходят, и человека, если в воду попадает, течением утаскивает от полыньи. Пашка красочно живописал слушателям несколько характерных случаев.
- Так что решение ждать вертолёт было абсолютно правильным, - подвёл итог Инешин.
- Мы думали, вертолёт нас ждать будет, - разочарованно шепнула Матвею Рита. - Женька же дозвонился. И летали, слышно было.
- Постой-ка, - Матвей сжал её руку. - А может… Жень!
- Что?
- Посмотри телефон.
- В смысле?
- Посмотри вызовы.
Женя достал смартфон, включил, полистал журнал, посмотрел на своих.
- Вызова нет. Я ничего не удалял.
Молодежь переглянулась.
- Значит, тоже галлюцинации? Надо командиру сказать.
Офицеры, выслушав, коротко посовещались.
- Есть у них вертолёты, оборудованные для ночных полётов?
- Надо готовиться к ночёвке.
- Топлива мало, на катере замерзнем. Костры жечь, тент натянуть, если есть, ярангу строить, ***?
Пашка включил печку на минимум, все утеплились, насколько можно, поделив немногочисленные запасы. Соорудили импровизированную палатку из огромного тента и прочего судового имущества, разложили костры, грелись, таская сучки, лапник для лежанок.
- За одну ночь, сытые, здоровые не замерзнем, - подбодрил Хабибуллин.
- Алексей Маресьев восемнадцать суток в зимнем лесу выживал, - поддержал Инешин. - Раненый, практически без еды.
- Это кто? - поинтересовался Тим Русакевич.
- Да, кто?
- Мда, - протянул Константин Алексеевич. - Хреновые ваши дела, ребята, раз не знаете, кто такой Маресьев!
Риту оставили ночевать на катере на всю ночь, Пашка как-то хитро настроил систему отопления, в одном отсеке было теплее, она даже смогла снять обувь и куртку, положила её под голову, накрылась пледом. На другом ряду кресел вытянулся Вадим, ноги высунулись далеко в проход. В соседних отсеках по одному, по двое, в зависимости от длины ряда, пытались спать остальные, до смены. Меняться решили каждые два часа, только офицеры поначалу решили остаться на берегу. Но курсанты, как один, принялись возражать старшим по званию.
- Товарищ полковник, решили все по очереди меняться, так все, - Мазницын, горячась, рубанул рукой. - Рита понятно, её поберечь надо, а мы что, не мужики? Сами, вон, про Маресьева рассказывали, про Матросова. А псковские - что, старше нас были? Или Прохоренко? Они своё смогли, а мы что, ночь на снегу не поспим?
Хабибуллин сильно хлопнул его по спине и пошёл по трапу в салон.
Ночь без сна, пережитое волнение, свежий воздух убаюкали Риту мгновенно.
Она шла по тускло освещенному короткому коридору между двумя отсеками и совершенно точно знала, что сейчас приложит ладонь к массивной каменной двери и войдет в зал связи. Еще у неё немного болела голова - она потирала висок, и раздражал постоянный чуть слышный свист фильтров.
- Внимание, инженеру прибыть на второй технологический уровень, - проговорил механический женский голос. - Внимание, инженеру прибыть на второй технологический уровень.
«Зачем объявлять о чём-то по громкой связи, если у каждого в ухе гарнитура?» - удивилась Рита. - «Мы что, на «Заре» к Кассиопее летим?»
Приложила руку к вдавленному отпечатку ладони, полотно двери начало поворачиваться перпендикулярно проёму, девушка шагнула в тёмное помещение и совершенно машинально щелкнула пальцами. Загорелись потолочные светильники, осветив длинный овальный стол, массивные стулья, какие-то статуи, тускло блестевшие в искусственном свете.
- Литонья, вы опаздываете, - безэмоционально сказал искусственный голос. - Сеанс начнётся через четыре минуты.
Рита машинально оглянулась. Никакой Литоньи ни сзади, ни спереди. Ноги сами собой провели её мимо стола вглубь помещения, за пульт.
«Какой пульт?» - Рита уставилась на наклонную поверхность, похожую на старинную конторку. Однако, пока она думала, руки нажали на ровную поверхность в определенном порядке, поверхность осветилась, и символы и знаки на ней стали выпуклыми и рельефными. Не веря себе, Рита набрала код, и стена перед ней высветилась. На экране(?) появилась черноволосая смуглая девушка с темными, как маслины, глазами и орлиным, немного крючковатым хищным носом.
- Здравствуйте, - сказала вежливая Рита и сделала жест рукой. Девушка напротив отзеркалила жест. Рита повернула голову - девушка сделала тоже самое. Рита вскочила, приблизила лицо к стене, нос к носу столкнулась с изображением и в ужасе отскочила.
Вскрикнула и проснулась. Подняла голову, огляделась. Парни спали, она даже Вадьку не разбудила. Сердце колотилось, хотелось попить, но остановила мысль, что потом надо будет выходить, и она решила терпеть. Легла, покрутилась и снова уснула.
Теперь стена не была зеркальной, теперь это точно был экран. Рита видела на нём фиолетово-сиреневое небо за спиной мужчины. Отстраненно подумала, что это фон, заставка какая-то, как на заднем плане у ведущих на телевидении. Она сидела спокойно, и у её ожидания была какая-то цель.
- Здравствуй, - услышала она глубокий звучный голос, подняла голову и искренне улыбнулась.
- Здравствуй, - ответила, как отвечала Матвею - с радостью, нежностью, трепетом.
- Ты уже знаешь? - в голосе мужчины была спокойная печаль. Она смотрела на жёсткое смуглое лицо, как будто сложенное из треугольников, на устало лежавшие на столе руки.
- Я знаю, но не могу поверить. Когда вы вернётесь?
- Решение пока не принято. Чему ты улыбаешься?
- Я улыбаюсь тебе, Вижес.
По ушам ударил тонкий вой, переходящий в металлический скрежет, на Риту обрушилось такое ощущение неминуемой катастрофы, что она закричала, не понимая, во сне кричит или наяву.
«Странное место», - подумал Матвей, оглядываясь. - «Больше всего похоже на библиотеку. Если только бывают библиотеки, в которых хранятся одновременно клинописные таблички, письмена майя, папирусные свитки, бумажные книги и флэш-носители».
- У тебя образное мышление, - одобрительно сказал звучный и нежный женский голос. - И ты любишь читать, именно поэтому ты представляешь это как библиотеку. И по сути ты прав.
- А… зачем я здесь? - был ещё вопрос, как он здесь оказался, но «зачем» ему казалось важнее.
- Для того же, для чего нужны все библиотеки, - он чувствовал, что женщина как будто улыбается. - Скажи, что ты хочешь узнать - своё прошлое или будущее?
- Будущее я и так узнаю, - усмехнулся Матвей, пожимая широкими плечами. - Со временем. А прошлое… - голос всё-таки дрогнул. - Я не забыл.
- Неужели ты не хочешь знать, кто твои родители? Где твои мать, отец?
Матвей боролся с желанием сильно потереть ладонями лицо.
- Если бы они были живы… если бы я был им нужен, они бы меня не бросили. Или нашли. Я… Нет. Не хочу.
- Бедный мальчик, - невесомая рука провела по волосам.
- Ничего я не бедный, - он независимо тряхнул головой. - А почему ваш голос кажется мне знакомым?
- Потому что я не могу говорить незнакомым голосом, - нравоучительно сказала женщина. - А чтобы ты хотел узнать, в таком случае?
- Ну… - Матвей с досадой стукнул кулаком по ладони. - Ничего в голову не приходит! Хотя постойте. Начнём с самого простого. Что это было, я имею в виду сегодня, у скал? Кто эти люди, и что им от нас было нужно? Почему они атаковали именно Риту?
