- Ну да, наслышана о ваших предпочтениях граф: женщины и выпивка.
- Девочка, ты брюзжишь, как старая матрона, - не остался в долгу Леандор, отходя к столу, но при этом бутылку взял с собой. - Во-первых, я молод, холост и не монах, так зачем себе отказывать в удовольствиях. Ну, а во-вторых, мы договаривались обращаться на «ты», - отсалютовав бутылкой, граф сделал большой глоток и, поставил её на стол. Он начал выдвигать ящики, из которых доставал какие-то дневники, и, просматривая их, выругался.
Адель, подойдя, аккуратно взяла один из блокнотов, который готов был рассыпаться в её руках и поняла причину ругательств графа: текст был руническим.
- Что за…
- Исцегирейские руны, девочка, - вздохнул Леандор, усаживаясь в кресло, - К великому сожалению в них я не разбираюсь.
Аделина, прикусив губу, осмотрелась и присела на краешек кровати:
- И что мы будем делать? - беспомощно взглянула на мужчину.
- Пока ничего. Уверен: о нашем исчезновении уже доложили ректору. Он свяжется с моим отцом, с твоими родственниками… кто у тебя там есть?
Аделина лишь мотнула головой, не глядя в сторону графа, но не смогла удержаться всхлипа.
- Ну да ладно. Так вот к чему я: теням, конечно, придётся постараться пробиться через заслон изаголифа, но нас найдут, - при этом Леандор умолчал о том, что неизвестно, сколько понадобится времени на их поиски.
- А вот слёз не надо. Кстати, - мужчина поднялся и подошёл к нише с бутылками, - Рекомендую тебе опробовать прекрасное вино.
- Оно могло испортиться, - тихо возразила девушка, отвернувшись в сторону, на что граф, распечатывая бутылку, рассмеялся: - Милая, это же инацианское стекло и их фирменная сургучная заливка. Такое вино может храниться сотнями колод и станет только лучше и насыщеннее.
Искоса взглянув на мужчину, Адель, пожав плечами, рассудила, что впадать в отчаяние не стоит. Протянув руку, забрала бутыль и тут же отпила глоток. Жидкость фруктовым ароматом ударила в нос и растеклась сладостью на языке:
- М-м-м, вкусно, - не удержалась девушка, а Леандор, лишь усмехнувшись, опять прошёл к столу и сел в кресло.
- Ну, расскажи мне, бушаншик, как ты живёшь.
- Почему бушаншик? - Адель сделала уже бо?льший глоток и зажмурилась от удовольствия.
- Потому что похожа на птенчика: ерошишься, хохолишься и выглядишь при этом умилительно.
Не отвечая на издёвку мужчины, пожала плечами:
- Обычно живу, как и все: работаю, учусь. А ты? Как оказался в нашем городишке и что за теми дверьми, которые я открывала? - Решила удовлетворить своё любопытство.
- М-м-м, - граф отпил из пузатой бутылки и, улыбнувшись, ответил: - Что за дверью – не скажу, ну а оказался именно из-за этого кургана. Просто работа по моему профилю.
- Расскажи мне о теневых глубинниках, - тихо попросила Аделина. - Почему вас так мало? Вроде несколько семейств на всё королевство?
- Две семьи, - удивил Аделину граф. - Тут, видишь ли, мало обладать глубинным даром, необходим ещё один нюанс, но это секрет и если я тебе его раскрою – тебя придётся оставить здесь.
Аделина, схватив со стола дневники, сидела на кровати, перелистывая их, временами отпивая из бутылки, щебетала, рассказывая случаи из ученической и преподавательской жизни, а граф, прикрыв глаза, слушал.
Его всегда раздражала пьяная болтовня женщин, которая впоследствии могла превратиться в слезливые истории о том, что все мужики козлы и Леандор либо своевременно уволакивал женщину в постель, тем самым прекращая поток откровенности, либо покидал общество чрезмерно выпившей дамы. С этой же девчонкой он не чувствовал напряжения.
Аделина не трещала о нарядах, не обсуждала подруг, и в какой-то момент Леандор понял, что вся жизнь девушки в этих рассказах: её жизнь крутится только вокруг учёбы и преподавания.
- Как так получилось, что ты начала преподавать? - прервал он рассказ Аделины и она, закашлявшись, неожиданно для самой себя честно ответила:
- Мне нужны были деньги.
Леандор нахмурился, помня о том, что граф Муоро Солер, её дядька, весьма богат, но спросил о другом:
- И как давно ты преподаёшь?
- Всего три колоды, но до этого работала ассистенткой помощника мастера в семи печатях.
- Так, подожди, - оборвал её Леандор, - причём тут семь печатей?
- Ну, я же рассказываю: я училась в академии семи печатей и именно там мне декан факультета предложил…
- А как ты оказалась в этой академии?
- Меня Освальдо перевёл, - пояснила Адель и тут же поморщилась, вспомнив о бывшем женихе.
- Ну, а с ним-то как связалась? Неужели не видела, какой он грыхловый выродок?
- Связалась? - усмехнулась Аделина, - А будто у меня был выбор из толпы женихов, просящих мою руку, ага. Только Освальдо не обращал внимания на это, - Аделина провела пальцем по шраму от ожога. - Ну, а Освальдо, он мне тогда показался… хорошим, что ли.
- А балы дебютанток? Не может быть, чтобы тебя не представляли высшему свету, ты же графиня, - недоумевал Леандор, специально не затронув тему её шрама.
- Ах, это… - протянула Аделина, - Да, естественно я была представлена высшему свету. Но, видишь ли, моя матушка уж очень хотела выгодно выдать меня замуж, можно сказать продать, так что и в женихи, - Адель поморщилась, - предлагались мне мужчины, эм-м, весьма почтенного возраста и заплесневелой внешности, поэтому-то я и сбежала в академию. Документы принимали…
Аделина нахмурилась, что-то просматривая в дневнике, вскочила, опрокидывая на пол уже пустую бутылку. Сокрушённо вздохнув, посмотрела на мужчину:
- Открой мне ещё одну. Пожалуйста.
- Тебе уже хватит, - отрицательно покачал головой Леандор.
- А я ведь ни разу в жизни не напивалась, - неискренне огорчилась девушка, - И найдут здесь две скукожившиеся мумии, одна из которых никогда, никогда не напивалась, - театрально возвела глаза к потолку Адель, на что граф, только усмехнувшись, встал.
- Ладно уж, - проговорил, откупоривая ещё одну бутылку вина и протягивая её девушке, сверкнувшей довольной, обаятельной улыбкой, от чего мужчина на мгновение замер, но тотчас мотнув головой, словно скидывая наваждение, продолжил: - будем восполнять этот пробел в твоей жизни.
Адель, отпив вино, направилась к стене, сосредоточенно проводя по ней ладонью.
- Что ты делаешь? - тут же поинтересовался Леандор.
- Мне кажется, ик,… - Аделина пьяно хихикнула, затем чуть прищурившись, провела кончиками пальцев по каменной кладке, - здесь должна быть ещё дверь, ход, понимаешь? Ик,… - вновь икнула девушка и махнула ладонью, - Я тебе сейчас всё объясню, - перепрыгнула она опять на свой рассказ:
- После пожара, в котором погибли отец и дед, выяснилось, что мой папенька, оказывается, был заядлым игроком и потому фактически всё наследство оставленное дедом, забрали кредиторы. Ага, а брат отца ненавидит мою матушку, и помогать ей наотрез отказался. Матушка сплавила обузу, то есть меня в пансионат, хотя мне тогда было только пять с половиной колод, и благополучно обо мне забыла.
Девушка, рассказывая, медленно передвигалась вперёд, ощупывая каждый камень, не замечая, как нахмурившись, слушает её мужчина.
- Так вот, мне не исполнилось пятнадцати, когда матушка, вспомнив обо мне, известила, чтобы я готовилась к замужеству. Я же сразу отправила запрос в академию «Семи печатей». Да-а-а, я знаю, репутация у неё так себе, но, - Адель вскинула пальчик вверх, - только туда меня могли принять без разрешительной грамоты от опекунов, либо родителей. Так вот, матушка, когда я сбежала в академию, была в ярости. Ведь после представления в высшем свете у меня был шикарный выбор женихов – два старика, которые готовы были заплатить приличные деньги. Ей. Ан нет, - она фыркнула, - не получилось! - Аделина, покачнувшись, рассмеялась.
Леандор видел, что девушка едва держится на ногах. Он вообще уложил бы её спать, но её рассказ зацепил в его душе давно забытое, глубоко спрятанное и он хотел услышать продолжение:
- Так ты остановилась на том, что сбежала в академию, - направил мысли девушки в нужное ему русло.
Аделина, удивлённо посмотрев на графа, прикусила губу и кивнула:
- Да. Сбежала. Как же матушка ярилась, о-о-о, кричала, что я не увижу от неё ни монетки, ха! Как будто до этого она на меня тратилась! Только что на балы – это да, чтобы показать товар в выгодном свете. В академии, когда я обучалась на втором потоке, декан, видимо сжалившись над моим бедственным положением, предложил место ассистентки, а потом, когда я немного поднаторела в артефакторике, иногда даже стала проводить лекции. Ну а потом приехал с визитом Освальдо. Он вообще не обратил внимания на меня, уехал, но через пятнадцать световиков вновь посетил академию и сделал мне предложение.
- Вот так сразу – предложение? - переспросил Леандор.
- Ага, - кивнула девушка, - Нет, я, конечно, понимала: о любви и речи не идёт, и прямо спросила. Он ответил, что ему нужен титул, он же знаешь – второй сын графа, а потому – всего лишь барон. Сказал, что разузнал обо мне всё и предложил помолвку, ну я и согласилась. - Вздохнула Адель. - Он похлопотал и перевёл меня в академию «Орнамента энергий». Ну а потом пф-ф-ф, - девушка помахала ладонью в воздухе, - всё закончилось! Появилась иномирянка и он прямо на балу с ней, - уже тихо закончила Аделина.
- Не жалей, - Леандор встал и подошёл к девушке, прогладил кончиками пальцев по её щеке, - Этот гадёныщ не стоит тебя.
- Да я и не жалею, - отстранилась девушка, - Ну а ты? Как ты там сказал – молодой, холостой… тебе сколько колод?
- Тридцать две.
- Ого, а ты не такой уж молодой, - качнула головой Аделина, отчего граф рассмеялся:
- Для мужчины это молодость, дорогая.
- Неужели не задумывался о женитьбе? - девушка облокотилась на стену спиной и в своём состоянии не заметила, как потемнел взгляд мужчины, но он, резко отвернувшись, вернулся к креслу:
- Отчего же, задумываюсь, когда-нибудь встречу свою королеву.
- Ничего ж себе у тебя критерии, - усмехнулась Адель.
- А почему бы и нет? - улыбнулся Леандор, - Я молод, богат, знатен. И жена мне нужна под стать: красавица, образованна естественно и…
- А хочешь, я тебе открою свою тайну? - перебила Аделина, при этом широко распахнув глаза, - Только о ней никто-никто не знает! А вот тебе расскажу.
- Рад, что вызвал у тебя доверие, - усмехнулся Леандор, ожидая, что услышит что-то вроде того: я влюблена в того-то, или близко к этой теме, но Аделина его удивила:
- Я ничтожество! Как маг – ничтожество.
- Адель…
- Не-е-е, подожди, я тебе серьёзно говорю: мой резерв как решето, представляешь?
- Но, а как же ты обучаешься, преподаёшь? Ты прекрасно справилась с запорными артефактами на двери, и я слышал: делаешь несложные устройства. - Леандор после откровений девушки, озадаченно потёр переносицу, не веря в то, что это может быть правдой.
- Ну, вот как-то так. Энергия у меня не накапливается, как сквозь сито – фьють и в пространство, оставляя только капельку на дне. Мне в пансионате целители сказали, мол, это последствия перенесённого стресса в детстве, после пожара. Ну а двери, это мне спасибо надо сказать деду. У него был дар не просто артефактора, но и интуита, вот на интуитивном уровне я и работаю.
- А как же ты создаешь артефакты?
- Ага! - вскинула палец вверх Адель, - Вот это ещё один секрет! Но я с тобой поделюсь. Для активации устройств я использую чужую энергию из накопителей.
- Честно сказать, тебе удалось меня…
Договорить мужчина не успел: девушка, нажав на какой-то из камней, взвизгнула, услышав грохот за спиной. Каменная стена медленно поползла вверх, открывая проход в чернеющий мглой коридор.
«Эта девчонка настоящая беда!» - пронеслась мысль у Леандора, когда он, вскочив с кресла, метнулся на помощь свалившейся в открытый проход Аделине.
- Ты как? - спросил, подхватив девушку на руки, и она тут же оплела его шею руками, уткнувшись ему в грудь.
- Нормально, - буркнула, - ударилась.
Со вздохом усмехнувшись, посадил Аделину на кровать.
- Где ударилась? - мягко коснулся затылка, но девушка в этот момент начала заваливаться на бок.
- Эх, пьянь, - Леандор стянув сюртук, разложил его на пыльном покрывале, после чего уложил на него Аделину, и та, сразу свернувшись калачиком, засопела.
Проснулась Адель с криком, паника охватила разум, и в буквальном смысле свалившись с кровати, вскочила на ноги, заметалась по незнакомому пространству, пока её не поймали в мужские объятия:
- Тише, малышка, тише.
- Дым, - вытолкнула девушка, вся трясясь от пережитого, - огонь…
- Я развёл костёр, чтобы приготовить нам еду.
Леандор, услышав девичий крик, сам едва не споткнулся, пока мчался в спальню, где спала девушка. Увидев, что она мечется по комнате и, перехватив её, сейчас удерживал, крепко прижав к себе, всем телом ощущая её дрожь.
- Мне удалось кинжалом сбить птицу, так что с голоду мы не умрём! - поглаживая успокаивающуюся Аделину по голове, говорил мужчина, пытаясь успокоить девушку, переключить её мысли. Она же вцепилась в него такой хваткой, будто боялась, что он сейчас исчезнет.
- Извини, - проговорила девушка, но всё так же прижималась к такому тёплому, чуть пахнущему дымом мужчине. От его объятий веяло надёжностью и защитой, которую Адель не чувствовала уже очень давно и ей хотелось ещё хотя бы на несколько мгновений растянуть эти ощущения, - Мне сон приснился, страшный, а когда открыла глаза и не поняла: где нахожусь…
- Аделина, если ты меня сейчас не отпустишь, наш завтрак-обед сгорит, - чуть усмехнулся Леандор. Он не стал спрашивать: что ей приснилось. На интуитивном уровне понял, что запах дыма вызвал сон о пожаре, пережитом ею в детстве.
Смутившись после слов графа, Адель отстранилась:
- Извини, спасибо я…
- Пойдём, - потянул её за руку Леандор, прерывая, - Голова не болит?
- Есть немного, - сглотнув, Адель только сейчас почувствовала головную боль и тошноту.
Пока девушка приводила себя в порядок у ручейка, в одном из тоннелей, Леандор успел дожарить тушку птицы и выложить её на найденный в спальне щит. Адель, умываясь, вспомнила о том, что вчера наговорила графу. Застонав, упёрлась лбом в стену и, сжимая кулаки, мысленно костерила себя на чём свет стоит.
- Аделина, у тебя всё в порядке? - донёсся голос графа и она, встряхнувшись, ответила:
- Да, да у меня всё хорошо, я сейчас!
«Ну, подумаешь, напилась! У всех же бывает, наверное… Святые небеса, что же он сейчас обо мне думает? - зажмурившись, едва сдержала стон. Потом резко распахнула глаза: - А если расскажет о моём даре? Что будет со мной? Я же ему всё как на духу выложила, дура!».
Чувствуя, как её начинает потряхивать от переживаний, выдохнула и решительно направилась к мужчине.
- Я думал, ты решила там поспать, - оглянувшись, заметил Леандор. - Мясо жестковатое, но есть можно, так что…
- Я хотела извиниться, - Адель смело взглянула в глаза мужчине, и, не давая тому что-либо сказать, сразу продолжила: - Я очень, очень прошу вас, то есть тебя: не рассказывай никому о том… о моём даре, вернее его неполноценности, - всё же стушевавшись, закончила Аделина, опустив глаза.
- Эх, пьянчужка, - усмехнулся Леандор, - давай есть и в следующий раз не оскорбляй меня подобными заявлениями, поняла?
Кивнув, девушка приблизилась:
- Мне просто…
- Закрыли тему. Ешь, давай, - прервал её Леандор, протягивая кусочек мяса. - Потом кое-что по твоему профилю покажу.
- Девочка, ты брюзжишь, как старая матрона, - не остался в долгу Леандор, отходя к столу, но при этом бутылку взял с собой. - Во-первых, я молод, холост и не монах, так зачем себе отказывать в удовольствиях. Ну, а во-вторых, мы договаривались обращаться на «ты», - отсалютовав бутылкой, граф сделал большой глоток и, поставил её на стол. Он начал выдвигать ящики, из которых доставал какие-то дневники, и, просматривая их, выругался.
Адель, подойдя, аккуратно взяла один из блокнотов, который готов был рассыпаться в её руках и поняла причину ругательств графа: текст был руническим.
- Что за…
- Исцегирейские руны, девочка, - вздохнул Леандор, усаживаясь в кресло, - К великому сожалению в них я не разбираюсь.
Аделина, прикусив губу, осмотрелась и присела на краешек кровати:
- И что мы будем делать? - беспомощно взглянула на мужчину.
- Пока ничего. Уверен: о нашем исчезновении уже доложили ректору. Он свяжется с моим отцом, с твоими родственниками… кто у тебя там есть?
Аделина лишь мотнула головой, не глядя в сторону графа, но не смогла удержаться всхлипа.
- Ну да ладно. Так вот к чему я: теням, конечно, придётся постараться пробиться через заслон изаголифа, но нас найдут, - при этом Леандор умолчал о том, что неизвестно, сколько понадобится времени на их поиски.
- А вот слёз не надо. Кстати, - мужчина поднялся и подошёл к нише с бутылками, - Рекомендую тебе опробовать прекрасное вино.
- Оно могло испортиться, - тихо возразила девушка, отвернувшись в сторону, на что граф, распечатывая бутылку, рассмеялся: - Милая, это же инацианское стекло и их фирменная сургучная заливка. Такое вино может храниться сотнями колод и станет только лучше и насыщеннее.
Искоса взглянув на мужчину, Адель, пожав плечами, рассудила, что впадать в отчаяние не стоит. Протянув руку, забрала бутыль и тут же отпила глоток. Жидкость фруктовым ароматом ударила в нос и растеклась сладостью на языке:
- М-м-м, вкусно, - не удержалась девушка, а Леандор, лишь усмехнувшись, опять прошёл к столу и сел в кресло.
- Ну, расскажи мне, бушаншик, как ты живёшь.
- Почему бушаншик? - Адель сделала уже бо?льший глоток и зажмурилась от удовольствия.
- Потому что похожа на птенчика: ерошишься, хохолишься и выглядишь при этом умилительно.
Не отвечая на издёвку мужчины, пожала плечами:
- Обычно живу, как и все: работаю, учусь. А ты? Как оказался в нашем городишке и что за теми дверьми, которые я открывала? - Решила удовлетворить своё любопытство.
- М-м-м, - граф отпил из пузатой бутылки и, улыбнувшись, ответил: - Что за дверью – не скажу, ну а оказался именно из-за этого кургана. Просто работа по моему профилю.
- Расскажи мне о теневых глубинниках, - тихо попросила Аделина. - Почему вас так мало? Вроде несколько семейств на всё королевство?
- Две семьи, - удивил Аделину граф. - Тут, видишь ли, мало обладать глубинным даром, необходим ещё один нюанс, но это секрет и если я тебе его раскрою – тебя придётся оставить здесь.
Аделина, схватив со стола дневники, сидела на кровати, перелистывая их, временами отпивая из бутылки, щебетала, рассказывая случаи из ученической и преподавательской жизни, а граф, прикрыв глаза, слушал.
Его всегда раздражала пьяная болтовня женщин, которая впоследствии могла превратиться в слезливые истории о том, что все мужики козлы и Леандор либо своевременно уволакивал женщину в постель, тем самым прекращая поток откровенности, либо покидал общество чрезмерно выпившей дамы. С этой же девчонкой он не чувствовал напряжения.
Аделина не трещала о нарядах, не обсуждала подруг, и в какой-то момент Леандор понял, что вся жизнь девушки в этих рассказах: её жизнь крутится только вокруг учёбы и преподавания.
- Как так получилось, что ты начала преподавать? - прервал он рассказ Аделины и она, закашлявшись, неожиданно для самой себя честно ответила:
- Мне нужны были деньги.
Леандор нахмурился, помня о том, что граф Муоро Солер, её дядька, весьма богат, но спросил о другом:
- И как давно ты преподаёшь?
- Всего три колоды, но до этого работала ассистенткой помощника мастера в семи печатях.
- Так, подожди, - оборвал её Леандор, - причём тут семь печатей?
- Ну, я же рассказываю: я училась в академии семи печатей и именно там мне декан факультета предложил…
- А как ты оказалась в этой академии?
- Меня Освальдо перевёл, - пояснила Адель и тут же поморщилась, вспомнив о бывшем женихе.
- Ну, а с ним-то как связалась? Неужели не видела, какой он грыхловый выродок?
- Связалась? - усмехнулась Аделина, - А будто у меня был выбор из толпы женихов, просящих мою руку, ага. Только Освальдо не обращал внимания на это, - Аделина провела пальцем по шраму от ожога. - Ну, а Освальдо, он мне тогда показался… хорошим, что ли.
- А балы дебютанток? Не может быть, чтобы тебя не представляли высшему свету, ты же графиня, - недоумевал Леандор, специально не затронув тему её шрама.
- Ах, это… - протянула Аделина, - Да, естественно я была представлена высшему свету. Но, видишь ли, моя матушка уж очень хотела выгодно выдать меня замуж, можно сказать продать, так что и в женихи, - Адель поморщилась, - предлагались мне мужчины, эм-м, весьма почтенного возраста и заплесневелой внешности, поэтому-то я и сбежала в академию. Документы принимали…
Аделина нахмурилась, что-то просматривая в дневнике, вскочила, опрокидывая на пол уже пустую бутылку. Сокрушённо вздохнув, посмотрела на мужчину:
- Открой мне ещё одну. Пожалуйста.
- Тебе уже хватит, - отрицательно покачал головой Леандор.
- А я ведь ни разу в жизни не напивалась, - неискренне огорчилась девушка, - И найдут здесь две скукожившиеся мумии, одна из которых никогда, никогда не напивалась, - театрально возвела глаза к потолку Адель, на что граф, только усмехнувшись, встал.
- Ладно уж, - проговорил, откупоривая ещё одну бутылку вина и протягивая её девушке, сверкнувшей довольной, обаятельной улыбкой, от чего мужчина на мгновение замер, но тотчас мотнув головой, словно скидывая наваждение, продолжил: - будем восполнять этот пробел в твоей жизни.
Адель, отпив вино, направилась к стене, сосредоточенно проводя по ней ладонью.
- Что ты делаешь? - тут же поинтересовался Леандор.
- Мне кажется, ик,… - Аделина пьяно хихикнула, затем чуть прищурившись, провела кончиками пальцев по каменной кладке, - здесь должна быть ещё дверь, ход, понимаешь? Ик,… - вновь икнула девушка и махнула ладонью, - Я тебе сейчас всё объясню, - перепрыгнула она опять на свой рассказ:
- После пожара, в котором погибли отец и дед, выяснилось, что мой папенька, оказывается, был заядлым игроком и потому фактически всё наследство оставленное дедом, забрали кредиторы. Ага, а брат отца ненавидит мою матушку, и помогать ей наотрез отказался. Матушка сплавила обузу, то есть меня в пансионат, хотя мне тогда было только пять с половиной колод, и благополучно обо мне забыла.
Девушка, рассказывая, медленно передвигалась вперёд, ощупывая каждый камень, не замечая, как нахмурившись, слушает её мужчина.
- Так вот, мне не исполнилось пятнадцати, когда матушка, вспомнив обо мне, известила, чтобы я готовилась к замужеству. Я же сразу отправила запрос в академию «Семи печатей». Да-а-а, я знаю, репутация у неё так себе, но, - Адель вскинула пальчик вверх, - только туда меня могли принять без разрешительной грамоты от опекунов, либо родителей. Так вот, матушка, когда я сбежала в академию, была в ярости. Ведь после представления в высшем свете у меня был шикарный выбор женихов – два старика, которые готовы были заплатить приличные деньги. Ей. Ан нет, - она фыркнула, - не получилось! - Аделина, покачнувшись, рассмеялась.
Леандор видел, что девушка едва держится на ногах. Он вообще уложил бы её спать, но её рассказ зацепил в его душе давно забытое, глубоко спрятанное и он хотел услышать продолжение:
- Так ты остановилась на том, что сбежала в академию, - направил мысли девушки в нужное ему русло.
Аделина, удивлённо посмотрев на графа, прикусила губу и кивнула:
- Да. Сбежала. Как же матушка ярилась, о-о-о, кричала, что я не увижу от неё ни монетки, ха! Как будто до этого она на меня тратилась! Только что на балы – это да, чтобы показать товар в выгодном свете. В академии, когда я обучалась на втором потоке, декан, видимо сжалившись над моим бедственным положением, предложил место ассистентки, а потом, когда я немного поднаторела в артефакторике, иногда даже стала проводить лекции. Ну а потом приехал с визитом Освальдо. Он вообще не обратил внимания на меня, уехал, но через пятнадцать световиков вновь посетил академию и сделал мне предложение.
- Вот так сразу – предложение? - переспросил Леандор.
- Ага, - кивнула девушка, - Нет, я, конечно, понимала: о любви и речи не идёт, и прямо спросила. Он ответил, что ему нужен титул, он же знаешь – второй сын графа, а потому – всего лишь барон. Сказал, что разузнал обо мне всё и предложил помолвку, ну я и согласилась. - Вздохнула Адель. - Он похлопотал и перевёл меня в академию «Орнамента энергий». Ну а потом пф-ф-ф, - девушка помахала ладонью в воздухе, - всё закончилось! Появилась иномирянка и он прямо на балу с ней, - уже тихо закончила Аделина.
- Не жалей, - Леандор встал и подошёл к девушке, прогладил кончиками пальцев по её щеке, - Этот гадёныщ не стоит тебя.
- Да я и не жалею, - отстранилась девушка, - Ну а ты? Как ты там сказал – молодой, холостой… тебе сколько колод?
- Тридцать две.
- Ого, а ты не такой уж молодой, - качнула головой Аделина, отчего граф рассмеялся:
- Для мужчины это молодость, дорогая.
- Неужели не задумывался о женитьбе? - девушка облокотилась на стену спиной и в своём состоянии не заметила, как потемнел взгляд мужчины, но он, резко отвернувшись, вернулся к креслу:
- Отчего же, задумываюсь, когда-нибудь встречу свою королеву.
- Ничего ж себе у тебя критерии, - усмехнулась Адель.
- А почему бы и нет? - улыбнулся Леандор, - Я молод, богат, знатен. И жена мне нужна под стать: красавица, образованна естественно и…
- А хочешь, я тебе открою свою тайну? - перебила Аделина, при этом широко распахнув глаза, - Только о ней никто-никто не знает! А вот тебе расскажу.
- Рад, что вызвал у тебя доверие, - усмехнулся Леандор, ожидая, что услышит что-то вроде того: я влюблена в того-то, или близко к этой теме, но Аделина его удивила:
- Я ничтожество! Как маг – ничтожество.
- Адель…
- Не-е-е, подожди, я тебе серьёзно говорю: мой резерв как решето, представляешь?
- Но, а как же ты обучаешься, преподаёшь? Ты прекрасно справилась с запорными артефактами на двери, и я слышал: делаешь несложные устройства. - Леандор после откровений девушки, озадаченно потёр переносицу, не веря в то, что это может быть правдой.
- Ну, вот как-то так. Энергия у меня не накапливается, как сквозь сито – фьють и в пространство, оставляя только капельку на дне. Мне в пансионате целители сказали, мол, это последствия перенесённого стресса в детстве, после пожара. Ну а двери, это мне спасибо надо сказать деду. У него был дар не просто артефактора, но и интуита, вот на интуитивном уровне я и работаю.
- А как же ты создаешь артефакты?
- Ага! - вскинула палец вверх Адель, - Вот это ещё один секрет! Но я с тобой поделюсь. Для активации устройств я использую чужую энергию из накопителей.
- Честно сказать, тебе удалось меня…
Договорить мужчина не успел: девушка, нажав на какой-то из камней, взвизгнула, услышав грохот за спиной. Каменная стена медленно поползла вверх, открывая проход в чернеющий мглой коридор.
Глава 13
«Эта девчонка настоящая беда!» - пронеслась мысль у Леандора, когда он, вскочив с кресла, метнулся на помощь свалившейся в открытый проход Аделине.
- Ты как? - спросил, подхватив девушку на руки, и она тут же оплела его шею руками, уткнувшись ему в грудь.
- Нормально, - буркнула, - ударилась.
Со вздохом усмехнувшись, посадил Аделину на кровать.
- Где ударилась? - мягко коснулся затылка, но девушка в этот момент начала заваливаться на бок.
- Эх, пьянь, - Леандор стянув сюртук, разложил его на пыльном покрывале, после чего уложил на него Аделину, и та, сразу свернувшись калачиком, засопела.
Проснулась Адель с криком, паника охватила разум, и в буквальном смысле свалившись с кровати, вскочила на ноги, заметалась по незнакомому пространству, пока её не поймали в мужские объятия:
- Тише, малышка, тише.
- Дым, - вытолкнула девушка, вся трясясь от пережитого, - огонь…
- Я развёл костёр, чтобы приготовить нам еду.
Леандор, услышав девичий крик, сам едва не споткнулся, пока мчался в спальню, где спала девушка. Увидев, что она мечется по комнате и, перехватив её, сейчас удерживал, крепко прижав к себе, всем телом ощущая её дрожь.
- Мне удалось кинжалом сбить птицу, так что с голоду мы не умрём! - поглаживая успокаивающуюся Аделину по голове, говорил мужчина, пытаясь успокоить девушку, переключить её мысли. Она же вцепилась в него такой хваткой, будто боялась, что он сейчас исчезнет.
- Извини, - проговорила девушка, но всё так же прижималась к такому тёплому, чуть пахнущему дымом мужчине. От его объятий веяло надёжностью и защитой, которую Адель не чувствовала уже очень давно и ей хотелось ещё хотя бы на несколько мгновений растянуть эти ощущения, - Мне сон приснился, страшный, а когда открыла глаза и не поняла: где нахожусь…
- Аделина, если ты меня сейчас не отпустишь, наш завтрак-обед сгорит, - чуть усмехнулся Леандор. Он не стал спрашивать: что ей приснилось. На интуитивном уровне понял, что запах дыма вызвал сон о пожаре, пережитом ею в детстве.
Смутившись после слов графа, Адель отстранилась:
- Извини, спасибо я…
- Пойдём, - потянул её за руку Леандор, прерывая, - Голова не болит?
- Есть немного, - сглотнув, Адель только сейчас почувствовала головную боль и тошноту.
Пока девушка приводила себя в порядок у ручейка, в одном из тоннелей, Леандор успел дожарить тушку птицы и выложить её на найденный в спальне щит. Адель, умываясь, вспомнила о том, что вчера наговорила графу. Застонав, упёрлась лбом в стену и, сжимая кулаки, мысленно костерила себя на чём свет стоит.
- Аделина, у тебя всё в порядке? - донёсся голос графа и она, встряхнувшись, ответила:
- Да, да у меня всё хорошо, я сейчас!
«Ну, подумаешь, напилась! У всех же бывает, наверное… Святые небеса, что же он сейчас обо мне думает? - зажмурившись, едва сдержала стон. Потом резко распахнула глаза: - А если расскажет о моём даре? Что будет со мной? Я же ему всё как на духу выложила, дура!».
Чувствуя, как её начинает потряхивать от переживаний, выдохнула и решительно направилась к мужчине.
- Я думал, ты решила там поспать, - оглянувшись, заметил Леандор. - Мясо жестковатое, но есть можно, так что…
- Я хотела извиниться, - Адель смело взглянула в глаза мужчине, и, не давая тому что-либо сказать, сразу продолжила: - Я очень, очень прошу вас, то есть тебя: не рассказывай никому о том… о моём даре, вернее его неполноценности, - всё же стушевавшись, закончила Аделина, опустив глаза.
- Эх, пьянчужка, - усмехнулся Леандор, - давай есть и в следующий раз не оскорбляй меня подобными заявлениями, поняла?
Кивнув, девушка приблизилась:
- Мне просто…
- Закрыли тему. Ешь, давай, - прервал её Леандор, протягивая кусочек мяса. - Потом кое-что по твоему профилю покажу.
