Лар вовремя прижал меня к себе, давая возможность окунуться в его аромат, почувствовать себя лучше в тёплых объятиях.
– А ты чё парня к себе жмёшь? – тут же поинтересовался капитан.
Я осторожно высунула нос, встретившись с прищуренным и недобро блестящим взглядом Марка. Я не сняла капюшон, то есть мне этого не дал сделать Лар, предупреждающе остановив, поэтому я и недоумевала, почему пират решил, что я парень, ведь он даже лица моего не видел. Затем вспомнила, как Болиар требовал оставить меня дома, давя на то, что женщинам в космосе не место, а я вот такая особенная. Стало весело на душе.
– Извращенец? Я слышал, что у тебя дурной вкус! Говорят, больной на голову после того, как папка тебя приложил ею о бетонный пол.
Я испуганно перевела взгляд на Лара, а он поцеловал меня в нос.
– Фу-у, погань, плесень звёздная, – демонстративно поплевался Марк, ворчливо шипя. – Педофилов мне не хватало на борту. Ты, кошак, запомни, если узнаю, что к моему Лени яйца волосатые подкатывал, отрежу, чтобы не чесались.
Я не удержалась и прыснула со смеха.
– Чего ржёшь? Нравится под мужиком извиваться?
Кивнула и с придыханием сообщила:
– Очень!
Муж прикрыл мне ладонью рот, заставляя замолкнуть, но я оттолкнула его руку, продолжая тихо смеяться над словами пирата, который начал обзывать меня малолетним извращенцем, который ещё узнает, что это такое – тёплое мягкое женское тело.
– Не отвлекайся, скоро будем, – остановил разговорившегося Марка Лар.
Муж взял мою руку и поднёс к губам, легко целуя, я тоже поддалась порыву, поцеловала его пальцы, не отрывая взгляд от жёлтых глаз.
– Час лёту! Еще нескоро! – крикнул капитан.
Глаза Лара сощурились, он отстегнул ремни, спрашивая Марка:
– Как час? Когда полчаса лёту!
Я осталась одна и, не отрывая глаз от широкой спины мужа, который был закутан в плащ, вспоминала его обнажённого с этими самыми яичками, про которые только что вспоминал пират.
– Не больно они и волосатые, – вздохнула я, снова доставая скайфон.
Он медленно оглянулся на жену, услышав её высказывание. Лёля уткнулась в скайфон, она не видела, как разом повернулись лианцы в её сторону. Лар понимал, каково им услышать такое от жены туяра, от той, которая должна строго чтить правила и обычаи, быть чинной и неспешной.
Лёлька поражала их воображение – и это тревожило Иллари. Он чувствовал интерес к ней молодого Макса, видел, как беспокоит она Болиара.
Ревность в нём скалила зубы. Собственник внутри требовал вырвать всем глаза, чтобы не смотрели на его пару. А Лёлька продолжала легко тыкать пальчиком в экран скайфона, не чувствуя даже, как манит к себе окружающих лианцев. Иллари заметил, что её аромат был для каждого лианца сладким и соблазнительным. Необычная, разрушающая представления о покорности женщины, она была запретным плодом для них.
– Вот тут затаимся, их радары нас не заметят. Но чтобы туда попасть, нужно обогнуть – поэтому и час, – объяснял Марк.
Иллари бросил беглый взгляд на карту, кивнул и вернулся к Лёле. Она подняла голову, но из-за капюшона лица не было видно.
– Всё хорошо? – спросила она.
Лианец не мог взять в толк, отчего тревожится его душа. Он наплевал на традиции, взял жену с собой, хотя должен был оставить дома. Но мысль, что рядом с ней будет Максимилиан, раздражала. Теперь настала очередь остальных его братьев бесить своим интересом к его жене. Он хотел оградить её от всех.
– Конечно, – кивнул ей Иллари, усаживаясь в кресло. Он улыбнулся тому, что жена даже не замечает, что разговаривает на лианском. Лёгкий акцент делал её речь очаровательной.
Операция, которую собирался провернуть, отнимала очень много его внимания. Оставить Лёлю безучастной не получалось. Как бы ни ломал голову Иллари, что бы ни придумывал, эта женщина не согласится сидеть и ждать. А на базе, куда привезут ребёнка, Лёлю и укрыть негде. Придётся брать с собой и не отходить от неё ни на шаг.
Тяжело вздохнув, Иллари достал небольшой бластер, приобретённый специально под женскую руку, и протянул его жене. Она резко подняла на него лицо, но в тени капюшона выражения глаз он не разглядел.
– Надеюсь, тебе не придётся им воспользоваться, но возьми на всякий случай, – предупредив лишние вопросы, лианец стал показывать жене, как пользоваться оружием. – Вот здесь предохранитель. Прежде чем выстрелить, нажми на него, загорится красный, и только после этого целься и стреляй.
Вложив ей в руки бластер, Иллари с тяжёлой душой смотрел, как Лёля дрожащими пальцами сжала рукоять. Ради этого мальчика его жена была готова даже стрелять. Впервые Иллари захотелось узнать, какой бы была Лёля матерью для их ребёнка. Виделась она ему как истинная самка барса, грозная кошка, которая порвёт на кусочки любого, кто посмеет угрожать её котёнку, но ласковая и домашняя в его объятиях.
– Держись меня. Не отходи ни на шаг, – продолжал наставления лианец, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой. Так страшно в последний раз ему было, когда Сашка, улыбаясь, передавал конверт с приглашением на свадьбу.
Предчувствию он привык доверять, оно не раз спасало его. И идущие следом два корабля под предводительством старших братьев – Дерема и Ильхири – были лишь подстраховкой.
– Как бы ни сложилось, прошу, не отходи от меня, договорились?
– Я не умею стрелять, – тихо прошептала Лёля, всматриваясь ему в лицо.
Он чувствовал, что она запаниковала. Он тоже не горел желанием увидеть, как она стреляет в кого-нибудь, но это пираты. Нужно быть готовыми ко всему.
– Значит, держись меня, и тогда, возможно, не придётся им пользоваться, а пока убери в карман.
* * *
Я пыталась не думать о том, что оружие тянет карман плаща, о том, что оно вообще у меня есть. Это было дико – иметь его при себе. Лар шёл по переходам, а я, боязливо озираясь, семенила сзади. Мы прибыли на спутник Нептуна – Нереиду. Здесь располагалась заброшенная станция первооткрывателей. Был такой период в истории человечества, когда разные страны соперничали за обладание спутниками. Хозяин тот, кто первый высадился и застолбил. Поэтому таких покинутых станций тех времен было много на необитаемых спутниках и астероидах нашей системы.
Защитный костюм, который меня попросили надеть, был немного велик, но при этом легкий и с адаптированной системой жизнеобеспечения. Кислорода на десять часов – Лар сказал, что хватит. Но всё же мне было страшно – вдруг порвётся костюм, и я задохнусь. Инструкции по эвакуации в случае крушения лайнера, которые я знала назубок, говорили, что спасательные скафандры рассчитаны на четыре часа бесперебойной работы. Но они и выглядели более прочно, чем чёрный мягкий материал лианского костюма. Защитный шлем вообще не внушал доверия. Я лишний раз боялась голову повернуть, чтобы не произошла разгерметизация. Поглядывая на спокойно идущего впереди Лара, я пыталась стать такой, как он, невозмутимой и храброй, ведь стоит зайти внутрь станции – и можно будет вздохнуть спокойно, ведь там есть кислород, так как до сих пор исправно работают моноблоки, создающие дыхательные газовые смеси. Это всё мне рассказал муж, прежде чем надел на голову шлем, а затем накинул плащ и запретил его снимать. Я возмутилась, ведь он может мешать, но, к моему большому удивлению, лианцы тоже облачились в плащи после того, как надели защитные костюмы. Вопрос отпал сам собой: я должна быть как все. Легко идти помогали экзоботинки, которые облегали голени до самых колен. Я никогда их не носила – это военно-космическая обувь, предназначенная для того, чтобы легко передвигаться по любой поверхности. В обычных магазинах такие ботинки не купить.
Поверхность спутника была однообразной: голый камень, куда ни взгляни. Зато над горизонтом, красочно закрывая чёрное полотно половины неба, висел пронзительно-яркий сине-голубой диск Нептуна. Это было завораживающе прекрасно. Планета-гигант словно лучилась изнутри светом, озаряя мертвую поверхность каменистой Нереиды.
– Лёля, не отставай, – раздался из динамиков голос мужа.
Я опустила голову, заметив, что действительно отстала. Правда, я была не одна, рядом стояли охранники, которые не выказывали недовольства, просто держали оружие и оглядывали просторы спутника, как и я.
– Что за женское имя? – тут же из динамиков наушников оглушил своим насмешливым голосом Марк. – Или у вас так принято? Или она баба?! – осенило его, наконец.
Только сейчас вспомнила, что я так и не представилась, и муж ни разу при пирате не называл меня по имени!
– Баба, баба, – покивала я, догоняя поджидающего меня мужа, рядом с которым остановился пират. Был он один, свою команду оставил на борту «ласточки», чтобы ту не «спёрли». Хотя я не могла представить, кому в радость угонять такое корыто.
– То-то я гляжу, мелкая ты для пацана. А чего сразу не сказала?
– Потому что она моя жена, – холодно осадил его Лар.
– А, это та, которую ты у брата-покойничка отжал? Эй, крошка, ты бы подумала, может, он твоего мужа-то грохнул, чтобы тебя поиметь!
Я вскрикнула, когда Лар ударил пирата, и тот отлетел на несколько метров, грузно упав на спину.
Лар протянул мне руку, и я подбежала к нему, прижимаясь к груди. В том, что он непричастен к смерти Сашки, я уже удостоверилась, и никакие разговоры не могли сбить меня. Я точно знала, что Лар всем пожертвовал ради моего и Сашкиного счастья. Мы так перед ним задолжали, что лучше не думать об этом, чтобы не наводить тоску. И так впереди поджидает опасность. Зачем усугублять?
– Кошак драный! – орал Марк, медленно приближаясь к нам. – Так и сказал бы, что не убивал, что сразу в морду бить?!
– Так доходчивее, – спокойно ответил муж и подождал, когда пират приблизится.
Тот продолжил вести нас к станции своей тайной тропой, которой никто не ходит. Площадка для посадки была у самой станции, а мы шли чуть ли не с другой стороны спутника.
Лар говорил, что у нас есть запас времени, но, увы, такими темпами мы могли опоздать. Переходы, по которым мы шли, были полуразрушенными, но зато нас не могли засечь радары, установленные на самых высоких точках спутника. Они реагировали на движение. Поэтому и шли мы в этих практически обвалившихся траншеях с зияющими дырами в крыше. Те, кто строили эти переходы, пытались соединить объекты станции между собой. Жаль, что никто не мог мне ничего рассказать о том, что здесь было раньше. Судя по масштабам, наши предки планировали здесь надолго остаться, основательно обосновавшись. Но так часто бывает – планы рушатся, и в итоге спутник осиротел, лишь пустые сооружения и вены переходов хранят память о первооткрывателях.
– Ещё три поворота, и будем у цели. Выйдем в бывших складах, – комментировал Лар, совершенно игнорируя тихие проклятия пирата, который жаловался, что больно ударился спиной.
Я оглянулась назад. За нами хищно следовала тьма. Я понимала, что это воображение играет со мной шутки, но казалось, что она неотступно крадётся за нами, скрывая от глаз всё, мимо чего мы только что прошли.
Лар запретил пользоваться фонариками, помогало только слабое излучение от шлема, освещая путь. Иначе нас могли засечь.
Вспомнился Лени – ему бы эта вылазка понравилась, а я шла и обмирала со страху. Я ведь даже не представляла, чем могу помочь лианцам. Как бы ещё под ногами у них не путаться.
– Они ребёнка приведут на нижний уровень…
– Зачем? – с превосходством остановил Марк моего мужа. – Тут же, на верхних, и обменяются. Чего кота за яйца тянуть? Им же только отдать пацанёнка. Деньги зачислятся сразу, как заказчик подтвердит выполнение заказа.
– Возможно, – не стал спорить Лар, пропустив мимо ушей ругательства Марка. – Я своего человека отправлю проверить нижний уровень.
– Как знаешь, я так сразу сюда, – на голокарте, которую держал Лар, пират указал место, куда собирался идти. – Советую тебе с твоей крошкой подняться сюда. Тут и вид лучше будет и безопаснее. А то как бы не сделали ей лишнюю дырку-то, – развеселился Марк, оборачиваясь ко мне.
– Мне муж сказал, что у пиратов бабы не в ходу, – оскорбилась я и не сумела смолчать. – Так что о себе побеспокойтесь. Вам-то уж точно дырки лишние не нужны.
Пират было вспылил, но одумался, когда Лар задвинул меня себе за спину, заставляя Марка не отвлекаться.
О чём они говорили, я поняла, увидев собственными глазами, когда пролезла вслед за Ларом в проём.
Я потрогала расплавленный металл краёв. Дырка в стене явно была от выстрела. Интересно, кто это сделал и зачем? Моё любопытство тут же нарисовало множество историй, которые начинались обычным воровством со склада, а заканчивались кровопролитным противостоянием между древними странами Федерации, которые часто воевали между собой. Мою бурную фантазию остановил Лар, легко
подхватив меня за талию, и помог спуститься на пол.
Остальным помощь в преодолении препятствия не потребовалась. Перед нами раскинулся огромный ангар, в котором ещё сохранились большие контейнеры, стоящие друг на друге. Лар, взяв меня за руку, повёл за собой к выходу. Около него уже стоял Марк и подавал нам странные знаки. Муж ускорился, я тоже, оглядываясь на других лианцев, которые обгоняли нас.
– Опоздали, – зашипели динамики голосом Марка.
– Плохо, – тихо ответил Лар.
– Не вижу Лени, – опять шёпотом произнёс пират.
Лар приказал кому-то из своих ребят запускать зеретов. Ими оказались роботы-шпионы в виде мини-шариков, их закинули в проём двери, и на голокарте в руках у мужа высветились маячки. Нажав на изображения, Лар открыл небольшие окна, в которых я могла увидеть то, что происходило за дверью – под прозрачным куполом стояло около десятка мужчин напротив трёх охотников. Один из них протягивал им какое-то устройство. Главный среди пиратов кивнул и нажал что-то. Мне было плохо видно, что именно держал в руках охотник, да и как выглядели пираты, тоже не разглядеть. За дверями было плохое освещение, хуже, чем здесь.
– Где товар? – услышала я тихий голос того пирата, который стоял ближе всех к охотникам.
– Как только придёт подтверждение, так сразу отдадим мальчика, – бесстрастным голосом ответил охотник.
Неужели у них нет сердца? Так спокойно разговаривать о маленьком ребёнке. Продавать его, как товар! Изверги!
– А как мы их слышим? – тихо спросила я, дёргая Лара за руку.
Судя по призрачной стене, пираты и охотники были под защитным куполом, который должен быть непроницаемым. Там, внутри, был воздух, нужный для жизни. Мы же были с обратной стороны, ещё и в шлемах.
Стало страшно от собственного бессилия, от мысли, что мы не сможем прорваться к пиратам, которые находились под защитой купола.
– Тихо ты, – шикнул на меня Марк. – Тут остаёмся, а то твоя краля всё сорвёт.
Лар обернулся ко мне, затем поднял лицо и тихо приказал охранникам окружить пиратов. Я же обиделась на Марка. Почему это я обязательно всё испорчу. Он ведь тоже не рвался героически спасать сына своего друга, лишь стоял возле дверей и подглядывал. Координатор нашёлся!
Лёгкими тенями лианцы просочились в проём. Я видела по голокарте, как они стремительно двигаются, легко проникнув под защиту, словно её и не было.
А обмен подходил к заключительной части. Охотник с устройством кивнул, вглядываясь в экран. Затем спрятал прибор в полах плаща и отошёл. Минутная тишина опустилась на всю станцию.
– А ты чё парня к себе жмёшь? – тут же поинтересовался капитан.
Я осторожно высунула нос, встретившись с прищуренным и недобро блестящим взглядом Марка. Я не сняла капюшон, то есть мне этого не дал сделать Лар, предупреждающе остановив, поэтому я и недоумевала, почему пират решил, что я парень, ведь он даже лица моего не видел. Затем вспомнила, как Болиар требовал оставить меня дома, давя на то, что женщинам в космосе не место, а я вот такая особенная. Стало весело на душе.
– Извращенец? Я слышал, что у тебя дурной вкус! Говорят, больной на голову после того, как папка тебя приложил ею о бетонный пол.
Я испуганно перевела взгляд на Лара, а он поцеловал меня в нос.
– Фу-у, погань, плесень звёздная, – демонстративно поплевался Марк, ворчливо шипя. – Педофилов мне не хватало на борту. Ты, кошак, запомни, если узнаю, что к моему Лени яйца волосатые подкатывал, отрежу, чтобы не чесались.
Я не удержалась и прыснула со смеха.
– Чего ржёшь? Нравится под мужиком извиваться?
Кивнула и с придыханием сообщила:
– Очень!
Муж прикрыл мне ладонью рот, заставляя замолкнуть, но я оттолкнула его руку, продолжая тихо смеяться над словами пирата, который начал обзывать меня малолетним извращенцем, который ещё узнает, что это такое – тёплое мягкое женское тело.
– Не отвлекайся, скоро будем, – остановил разговорившегося Марка Лар.
Муж взял мою руку и поднёс к губам, легко целуя, я тоже поддалась порыву, поцеловала его пальцы, не отрывая взгляд от жёлтых глаз.
– Час лёту! Еще нескоро! – крикнул капитан.
Глаза Лара сощурились, он отстегнул ремни, спрашивая Марка:
– Как час? Когда полчаса лёту!
Я осталась одна и, не отрывая глаз от широкой спины мужа, который был закутан в плащ, вспоминала его обнажённого с этими самыми яичками, про которые только что вспоминал пират.
– Не больно они и волосатые, – вздохнула я, снова доставая скайфон.
Глава 9
Он медленно оглянулся на жену, услышав её высказывание. Лёля уткнулась в скайфон, она не видела, как разом повернулись лианцы в её сторону. Лар понимал, каково им услышать такое от жены туяра, от той, которая должна строго чтить правила и обычаи, быть чинной и неспешной.
Лёлька поражала их воображение – и это тревожило Иллари. Он чувствовал интерес к ней молодого Макса, видел, как беспокоит она Болиара.
Ревность в нём скалила зубы. Собственник внутри требовал вырвать всем глаза, чтобы не смотрели на его пару. А Лёлька продолжала легко тыкать пальчиком в экран скайфона, не чувствуя даже, как манит к себе окружающих лианцев. Иллари заметил, что её аромат был для каждого лианца сладким и соблазнительным. Необычная, разрушающая представления о покорности женщины, она была запретным плодом для них.
– Вот тут затаимся, их радары нас не заметят. Но чтобы туда попасть, нужно обогнуть – поэтому и час, – объяснял Марк.
Иллари бросил беглый взгляд на карту, кивнул и вернулся к Лёле. Она подняла голову, но из-за капюшона лица не было видно.
– Всё хорошо? – спросила она.
Лианец не мог взять в толк, отчего тревожится его душа. Он наплевал на традиции, взял жену с собой, хотя должен был оставить дома. Но мысль, что рядом с ней будет Максимилиан, раздражала. Теперь настала очередь остальных его братьев бесить своим интересом к его жене. Он хотел оградить её от всех.
– Конечно, – кивнул ей Иллари, усаживаясь в кресло. Он улыбнулся тому, что жена даже не замечает, что разговаривает на лианском. Лёгкий акцент делал её речь очаровательной.
Операция, которую собирался провернуть, отнимала очень много его внимания. Оставить Лёлю безучастной не получалось. Как бы ни ломал голову Иллари, что бы ни придумывал, эта женщина не согласится сидеть и ждать. А на базе, куда привезут ребёнка, Лёлю и укрыть негде. Придётся брать с собой и не отходить от неё ни на шаг.
Тяжело вздохнув, Иллари достал небольшой бластер, приобретённый специально под женскую руку, и протянул его жене. Она резко подняла на него лицо, но в тени капюшона выражения глаз он не разглядел.
– Надеюсь, тебе не придётся им воспользоваться, но возьми на всякий случай, – предупредив лишние вопросы, лианец стал показывать жене, как пользоваться оружием. – Вот здесь предохранитель. Прежде чем выстрелить, нажми на него, загорится красный, и только после этого целься и стреляй.
Вложив ей в руки бластер, Иллари с тяжёлой душой смотрел, как Лёля дрожащими пальцами сжала рукоять. Ради этого мальчика его жена была готова даже стрелять. Впервые Иллари захотелось узнать, какой бы была Лёля матерью для их ребёнка. Виделась она ему как истинная самка барса, грозная кошка, которая порвёт на кусочки любого, кто посмеет угрожать её котёнку, но ласковая и домашняя в его объятиях.
– Держись меня. Не отходи ни на шаг, – продолжал наставления лианец, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой. Так страшно в последний раз ему было, когда Сашка, улыбаясь, передавал конверт с приглашением на свадьбу.
Предчувствию он привык доверять, оно не раз спасало его. И идущие следом два корабля под предводительством старших братьев – Дерема и Ильхири – были лишь подстраховкой.
– Как бы ни сложилось, прошу, не отходи от меня, договорились?
– Я не умею стрелять, – тихо прошептала Лёля, всматриваясь ему в лицо.
Он чувствовал, что она запаниковала. Он тоже не горел желанием увидеть, как она стреляет в кого-нибудь, но это пираты. Нужно быть готовыми ко всему.
– Значит, держись меня, и тогда, возможно, не придётся им пользоваться, а пока убери в карман.
* * *
Я пыталась не думать о том, что оружие тянет карман плаща, о том, что оно вообще у меня есть. Это было дико – иметь его при себе. Лар шёл по переходам, а я, боязливо озираясь, семенила сзади. Мы прибыли на спутник Нептуна – Нереиду. Здесь располагалась заброшенная станция первооткрывателей. Был такой период в истории человечества, когда разные страны соперничали за обладание спутниками. Хозяин тот, кто первый высадился и застолбил. Поэтому таких покинутых станций тех времен было много на необитаемых спутниках и астероидах нашей системы.
Защитный костюм, который меня попросили надеть, был немного велик, но при этом легкий и с адаптированной системой жизнеобеспечения. Кислорода на десять часов – Лар сказал, что хватит. Но всё же мне было страшно – вдруг порвётся костюм, и я задохнусь. Инструкции по эвакуации в случае крушения лайнера, которые я знала назубок, говорили, что спасательные скафандры рассчитаны на четыре часа бесперебойной работы. Но они и выглядели более прочно, чем чёрный мягкий материал лианского костюма. Защитный шлем вообще не внушал доверия. Я лишний раз боялась голову повернуть, чтобы не произошла разгерметизация. Поглядывая на спокойно идущего впереди Лара, я пыталась стать такой, как он, невозмутимой и храброй, ведь стоит зайти внутрь станции – и можно будет вздохнуть спокойно, ведь там есть кислород, так как до сих пор исправно работают моноблоки, создающие дыхательные газовые смеси. Это всё мне рассказал муж, прежде чем надел на голову шлем, а затем накинул плащ и запретил его снимать. Я возмутилась, ведь он может мешать, но, к моему большому удивлению, лианцы тоже облачились в плащи после того, как надели защитные костюмы. Вопрос отпал сам собой: я должна быть как все. Легко идти помогали экзоботинки, которые облегали голени до самых колен. Я никогда их не носила – это военно-космическая обувь, предназначенная для того, чтобы легко передвигаться по любой поверхности. В обычных магазинах такие ботинки не купить.
Поверхность спутника была однообразной: голый камень, куда ни взгляни. Зато над горизонтом, красочно закрывая чёрное полотно половины неба, висел пронзительно-яркий сине-голубой диск Нептуна. Это было завораживающе прекрасно. Планета-гигант словно лучилась изнутри светом, озаряя мертвую поверхность каменистой Нереиды.
– Лёля, не отставай, – раздался из динамиков голос мужа.
Я опустила голову, заметив, что действительно отстала. Правда, я была не одна, рядом стояли охранники, которые не выказывали недовольства, просто держали оружие и оглядывали просторы спутника, как и я.
– Что за женское имя? – тут же из динамиков наушников оглушил своим насмешливым голосом Марк. – Или у вас так принято? Или она баба?! – осенило его, наконец.
Только сейчас вспомнила, что я так и не представилась, и муж ни разу при пирате не называл меня по имени!
– Баба, баба, – покивала я, догоняя поджидающего меня мужа, рядом с которым остановился пират. Был он один, свою команду оставил на борту «ласточки», чтобы ту не «спёрли». Хотя я не могла представить, кому в радость угонять такое корыто.
– То-то я гляжу, мелкая ты для пацана. А чего сразу не сказала?
– Потому что она моя жена, – холодно осадил его Лар.
– А, это та, которую ты у брата-покойничка отжал? Эй, крошка, ты бы подумала, может, он твоего мужа-то грохнул, чтобы тебя поиметь!
Я вскрикнула, когда Лар ударил пирата, и тот отлетел на несколько метров, грузно упав на спину.
Лар протянул мне руку, и я подбежала к нему, прижимаясь к груди. В том, что он непричастен к смерти Сашки, я уже удостоверилась, и никакие разговоры не могли сбить меня. Я точно знала, что Лар всем пожертвовал ради моего и Сашкиного счастья. Мы так перед ним задолжали, что лучше не думать об этом, чтобы не наводить тоску. И так впереди поджидает опасность. Зачем усугублять?
– Кошак драный! – орал Марк, медленно приближаясь к нам. – Так и сказал бы, что не убивал, что сразу в морду бить?!
– Так доходчивее, – спокойно ответил муж и подождал, когда пират приблизится.
Тот продолжил вести нас к станции своей тайной тропой, которой никто не ходит. Площадка для посадки была у самой станции, а мы шли чуть ли не с другой стороны спутника.
Лар говорил, что у нас есть запас времени, но, увы, такими темпами мы могли опоздать. Переходы, по которым мы шли, были полуразрушенными, но зато нас не могли засечь радары, установленные на самых высоких точках спутника. Они реагировали на движение. Поэтому и шли мы в этих практически обвалившихся траншеях с зияющими дырами в крыше. Те, кто строили эти переходы, пытались соединить объекты станции между собой. Жаль, что никто не мог мне ничего рассказать о том, что здесь было раньше. Судя по масштабам, наши предки планировали здесь надолго остаться, основательно обосновавшись. Но так часто бывает – планы рушатся, и в итоге спутник осиротел, лишь пустые сооружения и вены переходов хранят память о первооткрывателях.
– Ещё три поворота, и будем у цели. Выйдем в бывших складах, – комментировал Лар, совершенно игнорируя тихие проклятия пирата, который жаловался, что больно ударился спиной.
Я оглянулась назад. За нами хищно следовала тьма. Я понимала, что это воображение играет со мной шутки, но казалось, что она неотступно крадётся за нами, скрывая от глаз всё, мимо чего мы только что прошли.
Лар запретил пользоваться фонариками, помогало только слабое излучение от шлема, освещая путь. Иначе нас могли засечь.
Вспомнился Лени – ему бы эта вылазка понравилась, а я шла и обмирала со страху. Я ведь даже не представляла, чем могу помочь лианцам. Как бы ещё под ногами у них не путаться.
– Они ребёнка приведут на нижний уровень…
– Зачем? – с превосходством остановил Марк моего мужа. – Тут же, на верхних, и обменяются. Чего кота за яйца тянуть? Им же только отдать пацанёнка. Деньги зачислятся сразу, как заказчик подтвердит выполнение заказа.
– Возможно, – не стал спорить Лар, пропустив мимо ушей ругательства Марка. – Я своего человека отправлю проверить нижний уровень.
– Как знаешь, я так сразу сюда, – на голокарте, которую держал Лар, пират указал место, куда собирался идти. – Советую тебе с твоей крошкой подняться сюда. Тут и вид лучше будет и безопаснее. А то как бы не сделали ей лишнюю дырку-то, – развеселился Марк, оборачиваясь ко мне.
– Мне муж сказал, что у пиратов бабы не в ходу, – оскорбилась я и не сумела смолчать. – Так что о себе побеспокойтесь. Вам-то уж точно дырки лишние не нужны.
Пират было вспылил, но одумался, когда Лар задвинул меня себе за спину, заставляя Марка не отвлекаться.
О чём они говорили, я поняла, увидев собственными глазами, когда пролезла вслед за Ларом в проём.
Я потрогала расплавленный металл краёв. Дырка в стене явно была от выстрела. Интересно, кто это сделал и зачем? Моё любопытство тут же нарисовало множество историй, которые начинались обычным воровством со склада, а заканчивались кровопролитным противостоянием между древними странами Федерации, которые часто воевали между собой. Мою бурную фантазию остановил Лар, легко
подхватив меня за талию, и помог спуститься на пол.
Остальным помощь в преодолении препятствия не потребовалась. Перед нами раскинулся огромный ангар, в котором ещё сохранились большие контейнеры, стоящие друг на друге. Лар, взяв меня за руку, повёл за собой к выходу. Около него уже стоял Марк и подавал нам странные знаки. Муж ускорился, я тоже, оглядываясь на других лианцев, которые обгоняли нас.
– Опоздали, – зашипели динамики голосом Марка.
– Плохо, – тихо ответил Лар.
– Не вижу Лени, – опять шёпотом произнёс пират.
Лар приказал кому-то из своих ребят запускать зеретов. Ими оказались роботы-шпионы в виде мини-шариков, их закинули в проём двери, и на голокарте в руках у мужа высветились маячки. Нажав на изображения, Лар открыл небольшие окна, в которых я могла увидеть то, что происходило за дверью – под прозрачным куполом стояло около десятка мужчин напротив трёх охотников. Один из них протягивал им какое-то устройство. Главный среди пиратов кивнул и нажал что-то. Мне было плохо видно, что именно держал в руках охотник, да и как выглядели пираты, тоже не разглядеть. За дверями было плохое освещение, хуже, чем здесь.
– Где товар? – услышала я тихий голос того пирата, который стоял ближе всех к охотникам.
– Как только придёт подтверждение, так сразу отдадим мальчика, – бесстрастным голосом ответил охотник.
Неужели у них нет сердца? Так спокойно разговаривать о маленьком ребёнке. Продавать его, как товар! Изверги!
– А как мы их слышим? – тихо спросила я, дёргая Лара за руку.
Судя по призрачной стене, пираты и охотники были под защитным куполом, который должен быть непроницаемым. Там, внутри, был воздух, нужный для жизни. Мы же были с обратной стороны, ещё и в шлемах.
Стало страшно от собственного бессилия, от мысли, что мы не сможем прорваться к пиратам, которые находились под защитой купола.
– Тихо ты, – шикнул на меня Марк. – Тут остаёмся, а то твоя краля всё сорвёт.
Лар обернулся ко мне, затем поднял лицо и тихо приказал охранникам окружить пиратов. Я же обиделась на Марка. Почему это я обязательно всё испорчу. Он ведь тоже не рвался героически спасать сына своего друга, лишь стоял возле дверей и подглядывал. Координатор нашёлся!
Лёгкими тенями лианцы просочились в проём. Я видела по голокарте, как они стремительно двигаются, легко проникнув под защиту, словно её и не было.
А обмен подходил к заключительной части. Охотник с устройством кивнул, вглядываясь в экран. Затем спрятал прибор в полах плаща и отошёл. Минутная тишина опустилась на всю станцию.
