- Трандуил!
Образ лесного короля дернулся, пораженно вздохнув. Ника молилась, чтобы это был не плод ее воображения, а тот дар, о котором говорил сам эльф.
Девушку, чтобы она замолчала, сильно тряхнули, и Ника благополучно прикусила себе язык, взвыв от боли. Слезы навернулись на глаза, и так стало страшно. Она же теперь и выкрикнуть не могла, только висеть тряпичной куклой на орочьем плече.
Вздрагивая от гортанных выкриков монстров, Ника, упираясь руками, пыталась отодвинуться и увидеть, куда ее несут. Но удержаться в таком положении было очень сложно, и картинка прыгала, отчего девушку стало еще больше мутить. И все же Нике было достаточно нескольких секунд, чтобы сердце радостно затрепетало в груди. Она заметила мелькающие тени среди деревьев. Легкие, молниеносные и такие долгожданные эльфы преследовали орков.
Первая стрела попала несущему ее монстру в ногу. Ника от удивления не успела испугаться, как следует, как оказалась на земле, сдирая кожу на ладонях при падении. Орки приняли бой: отстреливались в ответ. Но эльфы были здесь хозяевами, лес их уберегал и помогал. Ника слышала сильный, громкий голос Леголаса, отдающего приказы своему отряду.
Острые стрелы точно вонзались в цель, не давая шанса сбежать. Орк, который нес девушку, был усеян ими. Свист и крики разносились по лесу, будоража кровь.
Перевернувшись на спину, девушка опасливо оглянулась, морщась от боли в ладонях. Орков просто истребляли, у них не было шанса выжить.
Тауриэль схватила последнего орка за волосы, прикладывая острый клинок к шее, но окрик Леголаса остановил ее:
- Этого оставим в живых. Надо допросить его.
Сам эльф подбежал к Нике, взволнованно осматривая ее с ног до головы:
- Вы не пострадали, леди?
- Нет, вы, как всегда, вовремя, господин Леголас.
- Не стоит, - отозвался эльф, тепло улыбаясь. – Это отец почувствовал опасность.
Вероника с облегчением выдохнула, признавая, что король ее услышал и спас.
Леголас протянул девушке руку, но она показала ему оцарапанную ладонь. Взяв ее в свои руки, эльф, лукаво глядя в глаза девушке, стал шептать на незнакомом языке. Как бы Вероника ни прислушивалась, не могла разобрать ни слова, но магия действовала: ладонь больше не щипало, и когда Леголас ее отпустил, кожа была целая. Взяв вторую ладонь, эльф повторил лечение, за что Ника ему была очень признательна.
- Благодарю, господин Леголас, - прошептала Ника.
Вдруг она почувствовала чей-то взгляд и перевела свой за спину эльфа, чтобы вздрогнуть от того, как недобро на нее смотрела Тауриэль.
Леголас оглянулся назад, эльфийка, хмыкнув, отвернулась. Вот только эффекта она добилась странного. Леголас повернулся лицом к Нике, и та заметила радость в глазах эльфа, а на губах его играла довольная улыбка.
- Э-э-э, - протянула Вероника, вдруг очень ясно понимая, что все, что вытворял этот несносный эльф, было сыграно не для нее, а для Тауриэль.
Это таким вот образом Леголас пытался вызвать в ней чувства к себе.
Видя, что девушка готова на него разругаться, эльф заговорщицки приложил палец к своим губам, качая головой.
- Вы сущий ребенок, - не сдержалась Ника, самостоятельно вставая с земли, отряхивая платье от листвы и сухих веток.
Ведь могла же Ника догадаться сама, чего бы Тауриэль ее ненавидеть, если она не следит за Леголасом. А она следит и теряется теперь в догадках, кого же любит Вероника.
Молодой эльф тоже поднялся и, скромно улыбаясь, кивнул за спину Ники, показывая глазами, что там кто-то есть. Резко обернувшись, Вероника радостно вскрикнула. К ней стремительно шел сам Трандуил, оставив оленя и небольшой отряд эльфов, который ровным строем стоял позади скакуна короля. Серебряные полы знакомого девушке длинного камзола развивались от движения, меч в ножнах, прикрепленный к поясу, высокая корона из ветвей, все указывало Веронике на то, что король спешил к ней и переодеться у него, не было времени.
Забывая обо всем на свете, девушка бросилась в самые надежные, самые желанные объятия на свете. Привычно уткнувшись лицом в грудь короля, Вероника почувствовала, наконец, себя в безопасности. Словно тяжелый груз упал с плеч, и крылья за спиной раскрылись. Теперь Ника узнала, что это за странное чувство, когда стая бабочек трепещет в животе.
Ласковые руки гладили по растрепанным волосам и бережно обнимали. Чарующий голос, говорил, что все прошло и больше орки не посмеют на нее напасть, и Ника верила ему. Верила, чтобы не случилось, ей нужно только лишь позвать, и он придет. Где бы он ни был, он обязательно придет за ней, чтобы уберечь от любой беды.
Вдруг лес стал наполняться звуками аплодисментов. Вероника обернулась, с удивлением глядя, как из-за деревьев стали выходить посетители, радостно улыбаясь.
- Это было потрясающе!
- Да, класс!
- Круто, я такое даже не мечтал увидеть!
- Жаль, не успели на начало боя.
- А я видел все с самого начала, даже фотки успел сделать!
Восторженные высказывания сыпались со всех сторон, посетители обступили смутившуюся девушку, которая жалась ближе к королю. Некоторые просили автограф у Леголаса, но так как они для него оставались лишь духами, тот кривился, когда особо наглые пытались его схватить, но ловили лишь воздух.
- Милочка, вы опять на высоте, - это к девушке подошла знакомая чета, тепло улыбаясь и снисходительно поглядывая на сцепленные руки эльфа, прижимающие Нику. – Но стоило бы предупредить.
- Я сама не знала, - вновь пришлось оправдываться Веронике.
- А почему вы можете к нему прикасаться, а мы нет? – обиженно спросили девушки, от которых Леголас с трудом увернулся, подходя ближе к Нике.
- Я? – недоуменно переспросила Ника, придумывая отмазку.
- Она и не прикасалась ко мне, - холодно ответил молодой эльф, высокомерно поглядывая на девушек.
- Но мы же видели! – не поверили ему те.
- Вам показалось, - ровный голос не выдавал недовольство Леголаса, но Ника чувствовала его кожей.
- Я думаю, пора идти во дворец, а то время на исходе, а вы вина еще не пили, - попыталась сменить тему Вероника, и, как ни странно, все воодушевились мыслью о выпивке.
Но Ника хотела поддеть девиц, которые досаждали эльфу, и спросила у них:
- А вам есть двадцать один год? Вам билет по документу продавали?
- Конечно! – хором возмутились они.
- Ну, когда нам пора, - уже громче сказала Ника, осторожно отстраняясь от Трандуила.
- Вы поедете со мной. Оставлять вас одну я больше не намерен, - в приказном тоне обратился к ней король, цепко хватая за руку и ведя девушку к оленю.
- Но люди, - попыталась вырваться Вероника, но замолчала, видя предупреждающий прищур голубых глаз.
- Сами дойдут, - резко ответил Трандуил, правда, тут же чуть мягче добавил: - Их проводят. Не стоит беспокоиться о духах, а вот о себе вам стоит побеспокоиться. Орки слишком осмелели.
Обернувшись к сыну, приказал:
- Леголас, усилить патруль. Будьте бдительней, враг не дремлет. Нужно отправить весть Галадриэль, пусть созывает Белый Совет.
- Я сделаю, отец, - ответил молодой эльф и стал отдавать короткие приказы воинам. Вероника в сомнении смотрела, как эльфы учтиво просили посетителей не разбредаться и следовать за ними. Саму же Нику Трандуил посадил на оленя, вскочив в седло позади нее.
- Эй, девушка, мы тоже хотим прокатиться на лосе! – выкрикнули две выскочки, которые приставали к Леголасу.
Вероника зажмурилась, крепко сжимая губы, чтобы не рассмеяться в голос. Она чувствовала, как напряглась рука Трандуила, удерживающая ее. Слышала, как эльф судорожно вздохнул, переполненный возмущения.
- Девушки, - прорыдала Ника, смахивая с глаз слезы, предупреждающе мотая головой, - не лось это! Это олень! И вы очень сильно оскорбили короля эльфов, а это очень некрасиво с вашей стороны.
- Сначала оленя от лося научитесь отличать, чтобы проситься на нем прокатиться, - высокомерно бросил Трандуил и направил оленя на тропу.
- Мы читали на форумах, это лось! – крикнула вдогонку одна из девиц, Ника не видела которая, но рот закрыла рукой, задыхаясь от смеха.
- Ло-о-ось, - передразнил король эльфов, возмущенно пыхтя.
Вероника погладила рукой бедного оленя по шее, уверяя Трандуила:
- Я, конечно, не знаю, как выглядит лось, но это олень.
- Потому что это олень и есть, - ровным голосом ответил эльф. Вероника поняла, что шутить на эту тему эльф не намерен и замолчала, не желая еще больше его дразнить.
- Роберт, а давай еще эльфов добавим? – воодушевленно предложил Торин, вися на плече юноши, который морщился, но терпел запах перегара.
- Но их там не должно быть, это не по правилам, - возмутился брюнет, отворачиваясь от хозяина центра.
- Да брось, друг. Ну что ты заладил «правила-правила», да кому они нужны эти правила. Надо жить весело! А то зачем тогда жить, если не так, чтобы в старости было что вспомнить. Давай, Роберт, дай мне эльфов. Я вчера как раз с Трандуилом договорился.
- С кем? – в ужасе взглянул на Торина Роберт, боясь узнать, что не ослышался.
- Друг, ты чего? – удивился мужчина, заботливо похлопав юношу по щеке. – С королем Лихолесья. Он согласился со мной идти на дракона, но мне что-то надоело по куче золота бегать: постоянно скатываюсь. Вот вчера пообещал эльфу камни его вернуть, он согласился. Так что и ты соглашайся, не порти мне вечер, а то сам понимаешь – обижусь.
- Но, Торин Борисович, я не имею право нарушать порядок, это запрещено контрактом, без согласования.
- Я согласовал сам с собой, и я «За», так что давай, - Торин, убрал руку с плеча юноши, завернув рукав, подставляя чуть ли не под нос Роберту стандартный браслет, требуя вставить туда съемный минидиск с файлами Трандуила.
- А как вы ему эти камни потом отдадите, - спросил Роберт, страдальчески глядя на потолок, мечтая поскорее избавиться от надоедливого хозяина.
- Так нарисуешь! – воскликнул мужчина, понимая, что юноша сдался, осталось его дожать.
- Программы не рисуют, а пишут, - выдохнул Роберт, понимая, что проиграл.
- Сам знаешь, а спрашиваешь, - пожурил его Торин, а потом вновь закинул руку на плечи Роберта и заговорщицки прошептал: - А давай еще и Элронда с его отрядом и Халдира добавим, чтобы весь комплект был. А еще…
- Все не влезут в браслет, - попытался образумить мужчину юноша, но тот был непоколебим:
- А мы другой возьмем, у меня же две руки!
- Отлично, - согласился с ним Роберт, уже прощаясь со спокойной жизнью на целую неделю, это если все пройдет без сучка и задоринки.
- Это будет незабываемо! – мечтательно сказал Торин, проводя рукой перед ними. – Я во главе целой армии эльфов.
- Но вы гном, - насмешливо вставил Роберт, усмехаясь над представшей картиной.
- А, точно! Ну, тогда гномов мне еще закачай, места хватит!
Роберт прикрыл глаза, боясь даже представить, что будет твориться на поле.
- И давай поспеши, - хлопнув его по плечу, потребовал Торин, снимая браслет и протягивая Роберту.
В винном погребе были слышны веселые разговоры посетителей, которые обменивались впечатлениями и фотографиями. Компания подобралась на удивление веселая, а алкоголь располагал к общению. Ника ловила на себе заинтересованный взгляд юноши с голубыми волосами, который все никак не мог набраться смелости и заговорить с девушкой, хотя она ждала. Ей было приятно его внимание, хоть Ника и не была расположена поощрять его, но все же. Ведь мог и заговорить, как настоящий мужчина!
Неожиданно кто-то прикоснулся к ее волосам, откидывая рыжие пряди ей за спину.
- Моя леди, я желаю с вами говорить. Пройдемте со мной, - голос Трандуила в этот раз был очень строг, и девушка не смела не подчиниться, стала подниматься по лестнице вслед на королем.
- Леди Вероника, вы сами видите, как опасно стало в нашем мире для вас, как предостерегала Галадриэль.
- Да, - согласилась с его словами девушка, внутренне сжимаясь, боясь услышать, что хочет предложить ей эльф.
Ведь даже сама мысль расстаться с ним, была ненавистна ей.
- Поэтому вы останетесь здесь, у меня в гостях. Дворец неприступен…
Договорить ему не дал возмущенный окрик девушки:
- Постойте, как останусь здесь!
Она встала, как вкопанная, удивляясь предложению эльфа. Трандуил медленно оглянулся, нависая над девушкой, которая почувствовала себя ужасно маленькой. Эльф спустился на одну ступеньку, ласково заключая в ладони ее лицо, и прошептал, вглядываясь в зелень глаз Вероники:
- Вы должны понимать, что ваша безопасность для меня будет важнее, чем ваша работа. Вас опасно отпускать. Тень упала на мой лес, но я выстою. Я видел многое и опыта у меня достаточно, чтобы уберечь свое сокровище. Я не позволю вам отсюда выйти, пока не удостоверюсь, что ничего вам не будет угрожать.
- Но это невозможно. Меня будут искать.
- Будут, но не найдут. Я знаю свой дворец лучше, чем духи. Я проверил по вашей карте, она неверна во многом. Поверьте мне, леди, вас никто не найдет, – вкрадчивый шепот проникал в душу девушки, заставляя подчиниться, не давая шанса на отказ.
- Ваше величество, но так нельзя, - взмолилась Ника, видя, что эльф настроен решительно.
Улыбка озарила лицо короля, он опять склонил голову на бок и прошептал:
- Я могу все, моя леди.
Ника, как завороженная, тонула в его глазах, желая прикоснуться к нему. Она видела, как он предстал перед ней абсолютно обнаженный. Его безупречная кожа хорошо была видна в сумраке спальни. Он склонялся над ней все ниже, обжигая горячим дыханием губы. Девушка изнывала от желания быть покоренной им, отдаться на волю его желаниям.
- Моя леди, - выдохнул Трандуил, гладя большим пальцем ее чувственную линию губ.
Девушка непроизвольно облизала его, чуть прихватив зубами. Трандуил замер, раскрывая от удивления рот, судорожный вздох эльфа подначивал девушку продолжить.
- Ника, ты чем занимаешься? – громкий окрик застал ее врасплох.
Девушка попыталась отпрянуть от Трандуила, густо краснея от смущения. Застигнута на месте преступления и кем! Робертом!
- Вы что-то хотели, дух? – высокомерно обратился к юноше Трандуил, загораживая от него девушку.
- Да, только не от вас. Ника, я забрал Леголаса и после этой экскурсии заберу Трандуила.
- Куда? – испуганно спросила девушка, выглядывая из надежных объятий.
Юноша выглядел очень уставшим и опустошенным, его печальный взгляд больше не искрился заразительным весельем, как раньше.
- Да Торин сказал, что они вчера договорились. Что эльфы поддержат гномов.
- Так и есть, - согласился Трандуил, кивая Роберту.
- Ну вот, он и призывает вас. Короче, Ник. Выгоняй людей, мне надо приготовиться к битве, - обреченно сказал Роберт, разворачиваясь к ней спиной, даже не выслушал девушку.
- Какая битва? – начала заводиться Ника.
- Вчерашняя. Это все из-за тебя, Ника. Нечего было его туда тащить! Торин его увидел и захотел. Сказал, что пообещал камни. Подумать только, человек уговаривает голограмму за камни! Бред! Мир катится в тартарары, и никто этого не замечает. Скоро я должен буду разрешение у них спрашивать при перемещении из одного зала в другой, - бормотание Роберта разносилось в коридоре, в который завернул юноша, даже не обернувшийся к девушке лицом.
Вероника требовательно дернула короля за рукав и строго пригрозила:
- Вы никуда не пойдете! А кто будет меня охранять?
- Простите, леди. Но я дал слово первым Торину Дубощиту. Правда, даже предположить не мог, что именно сегодня он решит его припомнить. Я оставлю хорошую охрану, вы будете в безопасности.
Образ лесного короля дернулся, пораженно вздохнув. Ника молилась, чтобы это был не плод ее воображения, а тот дар, о котором говорил сам эльф.
Девушку, чтобы она замолчала, сильно тряхнули, и Ника благополучно прикусила себе язык, взвыв от боли. Слезы навернулись на глаза, и так стало страшно. Она же теперь и выкрикнуть не могла, только висеть тряпичной куклой на орочьем плече.
Вздрагивая от гортанных выкриков монстров, Ника, упираясь руками, пыталась отодвинуться и увидеть, куда ее несут. Но удержаться в таком положении было очень сложно, и картинка прыгала, отчего девушку стало еще больше мутить. И все же Нике было достаточно нескольких секунд, чтобы сердце радостно затрепетало в груди. Она заметила мелькающие тени среди деревьев. Легкие, молниеносные и такие долгожданные эльфы преследовали орков.
Первая стрела попала несущему ее монстру в ногу. Ника от удивления не успела испугаться, как следует, как оказалась на земле, сдирая кожу на ладонях при падении. Орки приняли бой: отстреливались в ответ. Но эльфы были здесь хозяевами, лес их уберегал и помогал. Ника слышала сильный, громкий голос Леголаса, отдающего приказы своему отряду.
Острые стрелы точно вонзались в цель, не давая шанса сбежать. Орк, который нес девушку, был усеян ими. Свист и крики разносились по лесу, будоража кровь.
Перевернувшись на спину, девушка опасливо оглянулась, морщась от боли в ладонях. Орков просто истребляли, у них не было шанса выжить.
Тауриэль схватила последнего орка за волосы, прикладывая острый клинок к шее, но окрик Леголаса остановил ее:
- Этого оставим в живых. Надо допросить его.
Сам эльф подбежал к Нике, взволнованно осматривая ее с ног до головы:
- Вы не пострадали, леди?
- Нет, вы, как всегда, вовремя, господин Леголас.
- Не стоит, - отозвался эльф, тепло улыбаясь. – Это отец почувствовал опасность.
Вероника с облегчением выдохнула, признавая, что король ее услышал и спас.
Леголас протянул девушке руку, но она показала ему оцарапанную ладонь. Взяв ее в свои руки, эльф, лукаво глядя в глаза девушке, стал шептать на незнакомом языке. Как бы Вероника ни прислушивалась, не могла разобрать ни слова, но магия действовала: ладонь больше не щипало, и когда Леголас ее отпустил, кожа была целая. Взяв вторую ладонь, эльф повторил лечение, за что Ника ему была очень признательна.
- Благодарю, господин Леголас, - прошептала Ника.
Вдруг она почувствовала чей-то взгляд и перевела свой за спину эльфа, чтобы вздрогнуть от того, как недобро на нее смотрела Тауриэль.
Леголас оглянулся назад, эльфийка, хмыкнув, отвернулась. Вот только эффекта она добилась странного. Леголас повернулся лицом к Нике, и та заметила радость в глазах эльфа, а на губах его играла довольная улыбка.
- Э-э-э, - протянула Вероника, вдруг очень ясно понимая, что все, что вытворял этот несносный эльф, было сыграно не для нее, а для Тауриэль.
Это таким вот образом Леголас пытался вызвать в ней чувства к себе.
Видя, что девушка готова на него разругаться, эльф заговорщицки приложил палец к своим губам, качая головой.
- Вы сущий ребенок, - не сдержалась Ника, самостоятельно вставая с земли, отряхивая платье от листвы и сухих веток.
Ведь могла же Ника догадаться сама, чего бы Тауриэль ее ненавидеть, если она не следит за Леголасом. А она следит и теряется теперь в догадках, кого же любит Вероника.
Молодой эльф тоже поднялся и, скромно улыбаясь, кивнул за спину Ники, показывая глазами, что там кто-то есть. Резко обернувшись, Вероника радостно вскрикнула. К ней стремительно шел сам Трандуил, оставив оленя и небольшой отряд эльфов, который ровным строем стоял позади скакуна короля. Серебряные полы знакомого девушке длинного камзола развивались от движения, меч в ножнах, прикрепленный к поясу, высокая корона из ветвей, все указывало Веронике на то, что король спешил к ней и переодеться у него, не было времени.
Забывая обо всем на свете, девушка бросилась в самые надежные, самые желанные объятия на свете. Привычно уткнувшись лицом в грудь короля, Вероника почувствовала, наконец, себя в безопасности. Словно тяжелый груз упал с плеч, и крылья за спиной раскрылись. Теперь Ника узнала, что это за странное чувство, когда стая бабочек трепещет в животе.
Ласковые руки гладили по растрепанным волосам и бережно обнимали. Чарующий голос, говорил, что все прошло и больше орки не посмеют на нее напасть, и Ника верила ему. Верила, чтобы не случилось, ей нужно только лишь позвать, и он придет. Где бы он ни был, он обязательно придет за ней, чтобы уберечь от любой беды.
Вдруг лес стал наполняться звуками аплодисментов. Вероника обернулась, с удивлением глядя, как из-за деревьев стали выходить посетители, радостно улыбаясь.
- Это было потрясающе!
- Да, класс!
- Круто, я такое даже не мечтал увидеть!
- Жаль, не успели на начало боя.
- А я видел все с самого начала, даже фотки успел сделать!
Восторженные высказывания сыпались со всех сторон, посетители обступили смутившуюся девушку, которая жалась ближе к королю. Некоторые просили автограф у Леголаса, но так как они для него оставались лишь духами, тот кривился, когда особо наглые пытались его схватить, но ловили лишь воздух.
- Милочка, вы опять на высоте, - это к девушке подошла знакомая чета, тепло улыбаясь и снисходительно поглядывая на сцепленные руки эльфа, прижимающие Нику. – Но стоило бы предупредить.
- Я сама не знала, - вновь пришлось оправдываться Веронике.
- А почему вы можете к нему прикасаться, а мы нет? – обиженно спросили девушки, от которых Леголас с трудом увернулся, подходя ближе к Нике.
- Я? – недоуменно переспросила Ника, придумывая отмазку.
- Она и не прикасалась ко мне, - холодно ответил молодой эльф, высокомерно поглядывая на девушек.
- Но мы же видели! – не поверили ему те.
- Вам показалось, - ровный голос не выдавал недовольство Леголаса, но Ника чувствовала его кожей.
- Я думаю, пора идти во дворец, а то время на исходе, а вы вина еще не пили, - попыталась сменить тему Вероника, и, как ни странно, все воодушевились мыслью о выпивке.
Но Ника хотела поддеть девиц, которые досаждали эльфу, и спросила у них:
- А вам есть двадцать один год? Вам билет по документу продавали?
- Конечно! – хором возмутились они.
- Ну, когда нам пора, - уже громче сказала Ника, осторожно отстраняясь от Трандуила.
- Вы поедете со мной. Оставлять вас одну я больше не намерен, - в приказном тоне обратился к ней король, цепко хватая за руку и ведя девушку к оленю.
- Но люди, - попыталась вырваться Вероника, но замолчала, видя предупреждающий прищур голубых глаз.
- Сами дойдут, - резко ответил Трандуил, правда, тут же чуть мягче добавил: - Их проводят. Не стоит беспокоиться о духах, а вот о себе вам стоит побеспокоиться. Орки слишком осмелели.
Обернувшись к сыну, приказал:
- Леголас, усилить патруль. Будьте бдительней, враг не дремлет. Нужно отправить весть Галадриэль, пусть созывает Белый Совет.
- Я сделаю, отец, - ответил молодой эльф и стал отдавать короткие приказы воинам. Вероника в сомнении смотрела, как эльфы учтиво просили посетителей не разбредаться и следовать за ними. Саму же Нику Трандуил посадил на оленя, вскочив в седло позади нее.
- Эй, девушка, мы тоже хотим прокатиться на лосе! – выкрикнули две выскочки, которые приставали к Леголасу.
Вероника зажмурилась, крепко сжимая губы, чтобы не рассмеяться в голос. Она чувствовала, как напряглась рука Трандуила, удерживающая ее. Слышала, как эльф судорожно вздохнул, переполненный возмущения.
- Девушки, - прорыдала Ника, смахивая с глаз слезы, предупреждающе мотая головой, - не лось это! Это олень! И вы очень сильно оскорбили короля эльфов, а это очень некрасиво с вашей стороны.
- Сначала оленя от лося научитесь отличать, чтобы проситься на нем прокатиться, - высокомерно бросил Трандуил и направил оленя на тропу.
- Мы читали на форумах, это лось! – крикнула вдогонку одна из девиц, Ника не видела которая, но рот закрыла рукой, задыхаясь от смеха.
- Ло-о-ось, - передразнил король эльфов, возмущенно пыхтя.
Вероника погладила рукой бедного оленя по шее, уверяя Трандуила:
- Я, конечно, не знаю, как выглядит лось, но это олень.
- Потому что это олень и есть, - ровным голосом ответил эльф. Вероника поняла, что шутить на эту тему эльф не намерен и замолчала, не желая еще больше его дразнить.
***
- Роберт, а давай еще эльфов добавим? – воодушевленно предложил Торин, вися на плече юноши, который морщился, но терпел запах перегара.
- Но их там не должно быть, это не по правилам, - возмутился брюнет, отворачиваясь от хозяина центра.
- Да брось, друг. Ну что ты заладил «правила-правила», да кому они нужны эти правила. Надо жить весело! А то зачем тогда жить, если не так, чтобы в старости было что вспомнить. Давай, Роберт, дай мне эльфов. Я вчера как раз с Трандуилом договорился.
- С кем? – в ужасе взглянул на Торина Роберт, боясь узнать, что не ослышался.
- Друг, ты чего? – удивился мужчина, заботливо похлопав юношу по щеке. – С королем Лихолесья. Он согласился со мной идти на дракона, но мне что-то надоело по куче золота бегать: постоянно скатываюсь. Вот вчера пообещал эльфу камни его вернуть, он согласился. Так что и ты соглашайся, не порти мне вечер, а то сам понимаешь – обижусь.
- Но, Торин Борисович, я не имею право нарушать порядок, это запрещено контрактом, без согласования.
- Я согласовал сам с собой, и я «За», так что давай, - Торин, убрал руку с плеча юноши, завернув рукав, подставляя чуть ли не под нос Роберту стандартный браслет, требуя вставить туда съемный минидиск с файлами Трандуила.
- А как вы ему эти камни потом отдадите, - спросил Роберт, страдальчески глядя на потолок, мечтая поскорее избавиться от надоедливого хозяина.
- Так нарисуешь! – воскликнул мужчина, понимая, что юноша сдался, осталось его дожать.
- Программы не рисуют, а пишут, - выдохнул Роберт, понимая, что проиграл.
- Сам знаешь, а спрашиваешь, - пожурил его Торин, а потом вновь закинул руку на плечи Роберта и заговорщицки прошептал: - А давай еще и Элронда с его отрядом и Халдира добавим, чтобы весь комплект был. А еще…
- Все не влезут в браслет, - попытался образумить мужчину юноша, но тот был непоколебим:
- А мы другой возьмем, у меня же две руки!
- Отлично, - согласился с ним Роберт, уже прощаясь со спокойной жизнью на целую неделю, это если все пройдет без сучка и задоринки.
- Это будет незабываемо! – мечтательно сказал Торин, проводя рукой перед ними. – Я во главе целой армии эльфов.
- Но вы гном, - насмешливо вставил Роберт, усмехаясь над представшей картиной.
- А, точно! Ну, тогда гномов мне еще закачай, места хватит!
Роберт прикрыл глаза, боясь даже представить, что будет твориться на поле.
- И давай поспеши, - хлопнув его по плечу, потребовал Торин, снимая браслет и протягивая Роберту.
***
В винном погребе были слышны веселые разговоры посетителей, которые обменивались впечатлениями и фотографиями. Компания подобралась на удивление веселая, а алкоголь располагал к общению. Ника ловила на себе заинтересованный взгляд юноши с голубыми волосами, который все никак не мог набраться смелости и заговорить с девушкой, хотя она ждала. Ей было приятно его внимание, хоть Ника и не была расположена поощрять его, но все же. Ведь мог и заговорить, как настоящий мужчина!
Неожиданно кто-то прикоснулся к ее волосам, откидывая рыжие пряди ей за спину.
- Моя леди, я желаю с вами говорить. Пройдемте со мной, - голос Трандуила в этот раз был очень строг, и девушка не смела не подчиниться, стала подниматься по лестнице вслед на королем.
- Леди Вероника, вы сами видите, как опасно стало в нашем мире для вас, как предостерегала Галадриэль.
- Да, - согласилась с его словами девушка, внутренне сжимаясь, боясь услышать, что хочет предложить ей эльф.
Ведь даже сама мысль расстаться с ним, была ненавистна ей.
- Поэтому вы останетесь здесь, у меня в гостях. Дворец неприступен…
Договорить ему не дал возмущенный окрик девушки:
- Постойте, как останусь здесь!
Она встала, как вкопанная, удивляясь предложению эльфа. Трандуил медленно оглянулся, нависая над девушкой, которая почувствовала себя ужасно маленькой. Эльф спустился на одну ступеньку, ласково заключая в ладони ее лицо, и прошептал, вглядываясь в зелень глаз Вероники:
- Вы должны понимать, что ваша безопасность для меня будет важнее, чем ваша работа. Вас опасно отпускать. Тень упала на мой лес, но я выстою. Я видел многое и опыта у меня достаточно, чтобы уберечь свое сокровище. Я не позволю вам отсюда выйти, пока не удостоверюсь, что ничего вам не будет угрожать.
- Но это невозможно. Меня будут искать.
- Будут, но не найдут. Я знаю свой дворец лучше, чем духи. Я проверил по вашей карте, она неверна во многом. Поверьте мне, леди, вас никто не найдет, – вкрадчивый шепот проникал в душу девушки, заставляя подчиниться, не давая шанса на отказ.
- Ваше величество, но так нельзя, - взмолилась Ника, видя, что эльф настроен решительно.
Улыбка озарила лицо короля, он опять склонил голову на бок и прошептал:
- Я могу все, моя леди.
Ника, как завороженная, тонула в его глазах, желая прикоснуться к нему. Она видела, как он предстал перед ней абсолютно обнаженный. Его безупречная кожа хорошо была видна в сумраке спальни. Он склонялся над ней все ниже, обжигая горячим дыханием губы. Девушка изнывала от желания быть покоренной им, отдаться на волю его желаниям.
- Моя леди, - выдохнул Трандуил, гладя большим пальцем ее чувственную линию губ.
Девушка непроизвольно облизала его, чуть прихватив зубами. Трандуил замер, раскрывая от удивления рот, судорожный вздох эльфа подначивал девушку продолжить.
- Ника, ты чем занимаешься? – громкий окрик застал ее врасплох.
Девушка попыталась отпрянуть от Трандуила, густо краснея от смущения. Застигнута на месте преступления и кем! Робертом!
- Вы что-то хотели, дух? – высокомерно обратился к юноше Трандуил, загораживая от него девушку.
- Да, только не от вас. Ника, я забрал Леголаса и после этой экскурсии заберу Трандуила.
- Куда? – испуганно спросила девушка, выглядывая из надежных объятий.
Юноша выглядел очень уставшим и опустошенным, его печальный взгляд больше не искрился заразительным весельем, как раньше.
- Да Торин сказал, что они вчера договорились. Что эльфы поддержат гномов.
- Так и есть, - согласился Трандуил, кивая Роберту.
- Ну вот, он и призывает вас. Короче, Ник. Выгоняй людей, мне надо приготовиться к битве, - обреченно сказал Роберт, разворачиваясь к ней спиной, даже не выслушал девушку.
- Какая битва? – начала заводиться Ника.
- Вчерашняя. Это все из-за тебя, Ника. Нечего было его туда тащить! Торин его увидел и захотел. Сказал, что пообещал камни. Подумать только, человек уговаривает голограмму за камни! Бред! Мир катится в тартарары, и никто этого не замечает. Скоро я должен буду разрешение у них спрашивать при перемещении из одного зала в другой, - бормотание Роберта разносилось в коридоре, в который завернул юноша, даже не обернувшийся к девушке лицом.
Вероника требовательно дернула короля за рукав и строго пригрозила:
- Вы никуда не пойдете! А кто будет меня охранять?
- Простите, леди. Но я дал слово первым Торину Дубощиту. Правда, даже предположить не мог, что именно сегодня он решит его припомнить. Я оставлю хорошую охрану, вы будете в безопасности.
