Глупышка

Мужчина не питал иллюзий по поводу женского интереса к себе. Ещё со студенческой скамьи осознал, что женщин он привлекал вовсе не как личность, а как средство для достижения своих целей и у каждой цель была разная, но в одном они сходились – никто из них его не любил.
       Что же нужно от него Люде? Было бы лучше, если бы она ничего не писала. Теперь её навязчивость наводила на очень нелестные мысли о девушке. Очередная охотница? Он ведь просто видел в ней простушку, которую оберегал, чтобы не съели рыбки покрупнее, а теперь что же остаётся думать?
       Стратегия Люды не нова и тем обиднее. Лучше бы она не мечтала забраться повыше. Негласному вполне достаточно просто обедать в её компании. Видеть, как она мечтательно смотрит в окно или весело что-то рассказывает из своей жизни. Простая соседская девчонка, а не акула с большим аппетитом на чужой кошелёк.
       - Привет, чего хмурый такой? – спросил Роман с порога. – А где Люда? – осмотрел он пустой стол. Анна должна была принести обед, но что-то задерживалась. Настроения у Негласного не было. Слишком тяжёлые думы одолевали его.
       - Не придёт? – догадливый Роман расположился в кресле для гостей, закинул ногу на ногу и сцепил на колене руки. – Я тебе говорил – уведут девчонку, а ты меня не слушал. Парень-то её уже у входа на работу с утра целует, пока ты решаешься на какие-то шаги.
       - Вон значит как, - тихо шепнул Дмитрий, глядя на смартфон. А ему придумала целую объяснительную с отказом. Боялась обидеть или попасть в немилость?
       - Не переживай, - беззаботно заявил Роман, - всё равно она тебе не подходила.
       В этот момент дверь открылась после стука и вошла Анна с неизменным теперь в это время обедом для начальника.
       - Вот на таких, как Анюта, жениться надо, Негласный. Анюточка, а вы меня покормите?
       - Конечно же, Роман Аристархович, и для вас прихватила.
       Секретарь указала на вторую полочку, где тоже стояли тарелки.
       - Вы изумительная женщина, - сделал комплимент Роман смутившейся Анне и помог ей расставить тарелки.
       - Дим, чего сидишь. Давай обедать, - позвал он, когда секретарь оставила их одних.
       Негласный послушался друга, хотя сам рассуждал о том, насколько разные у них с Ромкой вкусы. Тому главное упаковка, а Диме содержание.
       Но мысли о женщинах оставили мужчину, когда Бобров затронул тему нового рекламного проекта, касающегося сотрудничества с более мелкими агентствами в рамках новогодних празднеств. И о девушке он не помнил до самого вечера, пока не заметил её ухажёра. Парень стоял в холле и явно поджидал Люду. Взглянув на часы, Дмитрий нахмурился. Была практически половина седьмого – она задерживалась?
       Пройдя мимо юноши, Негласный опять столкнулся с ним взглядом и тот, как обычно, смутился и молчаливо кивнул. На его лице читалось отражение какой-то непонятной суеты, нервозности.
       На миг задумавшись, Дмитрий достал смартфон из кармана и набрал сообщение Самохиной: «Долго не задерживайся на работе». Ответ был поразительным: «Спасибо, я уже практически дома».
       Опять лгала или парень ждал вовсе не её? Оглянувшись на стеклянные стены бизнес-центра, Дмитрий понаблюдал за молодым мужчиной в освещённом лампами холле, который держал телефон возле уха. Спустившись по ступенькам к машине, Негласный поднял голову, разглядывая свет из окон высотки, и задумался, кого же обманывала девушка – его или парня. Ответа не нашлось, но появилась тревога.
       На следующий день Люда опять не пришла, её не было и в кафе. И даже на кухне, куда Дмитрий заглянул из любопытства. Памфилов был, а Люды нет. На СМС она исправно отвечала, но словно провалилась сквозь землю. Приказать появиться перед ним без веских причин он не мог, ведь до экзамена ещё далеко. Так проходили день за днём, а беспокойство Негласного возрастало, ведь Памфилов продолжал стоять по вечерам у главного входа, поджидая кого-то. Слабо верилось в слова Боброва, что они встречались. Отчаяние на лице Памфилова не напускное.
       Но в один прекрасный день всё встало на свои места.
       
       

***

       Избегать сразу двоих было очень сложно. Артём, к сожалению, часто мелькал перед глазами и звал то в кино, то погулять, а то просто поговорить. Но я решила, что не хочу с ним разговаривать, да и о чём? О Большом Боссе?
       Юлька мою политику не поняла и требовала дать Артёму шанс. Никакие мои слова о том, что доверие – это главное, не могли убедить её. Она заверила, что мужчины вообще ревнивые создания и если уж проявляли ревность, значит любили. Я бы не сказала что это верное утверждение, почему-то хотелось добавить, что любят они себя. В отличие от меня, у Юли с Тимофеем отношения развивались: они ходили на свидания по выходным, гуляли. Никакой девушки у него не было, а тогда в кино ему звонила сестра. И всё бы ничего, если бы подруга не давила на меня по поводу Артёма. Я была рада за неё, а она хотела счастья мне. Поэтому мне приходилось отмалчиваться, выслушивая её заверения о том, что Артём переживает из-за меня. Я тоже переживаю, но разочарование в нём мешало примирению.
       Большого Босса, как и Милого, я не видела две недели. Краем уха слышала дежурные сплетни о Боссах и с облегчением констатировала, что обо мне перестали судачить. Временная блажь у начальников прошла. Подготовка к экзамену шла полным ходом, осталось всего десять вопросов проработать, а в целом я жила обычной жизнью с одним лишь дополнением – СМС от Босса и Артёма.
       Как раз во время очередного обеденного перерыва, когда я сидела на подоконнике и разглядывала белый вальс снежинок, вдруг услышала, как хлопнула дверь выше, а затем быстрый перебор ног по лестнице.
       Убрав бокс, я стремительно спрыгнула на пол и стала надевать ботинки, очень надеясь, что это не охрана меня хочет выдворить, но оказалось всё ещё хуже. Выпрямившись, я замерла под холодным взглядом Большого Босса, который замер на ступеньках и разглядывал меня.
       - Ты почему здесь? – холодно спросил и перевёл взгляд мне за спину. Я попыталась спрятать свой контейнер с обедом и опустила голову, стыдясь, что он поймал меня с поличным.
       - Ну, в кафе мест нет, а вам мешать не хотелось, - я замерла, чуть не прикусив себе язык, так как Большой Босс приблизился ко мне вплотную, нависнув.
       - Мест нет в кафе? – ядовито уточнил. – А может дело в том, что видеть кого-то не хочешь?
       Я стушевалась. Как он узнал? Может, слухи о нас с Артёмом и до него дошли? Ведь Роман Аристархович нас тогда видел.
       Длинные сильные пальцы неожиданно больно схватили меня за подбородок, заставляя взглянуть в злые холодные глаза. Я испуганно моргнула, попыталась вырваться, но вместо того чтобы меня отпустить, Босс прижал меня к подоконнику. Я ахнула от боли в пояснице, но начальник словно не заметил.
       - Что за игру ты ведёшь, девочка? – вкрадчивый шёпот пробрал до самого сердца. Я испугалась по-настоящему, теперь прекрасно понимая остальных, которые при имени Большого Босса вздрагивали в страхе. Он реально пугал.
       - Нет никакой игры, - замотала я головой, еле сдерживая рыдания. Откуда я могла знать, что у Босса будет такая реакция? Да и что с того что я не приходила на обед? - Поймите правильно, я не хочу его видеть, потому что он наслушался слухов о нас с вами и сомневается. А если не доверяет, то всегда будет упрекать. А мы же с вами не встречаемся. А он верит всему что говорят. Да я даже с ним-то не встречаюсь, если честно, просто в кино сходили.
       Я всё шептала и шептала, не в силах выдержать пронзительный взгляд мятежного тумана. Он лишал воли и отнимал остатки храбрости.
       Как ни странно, Большой Босс меня отпустил, но не отошёл от меня. Надавил всем корпусом, подался вперёд и заглянул в мой бокс, где лежала котлетка с вермишелью и пара кружочков огурца. Один он взял и запихал себе в рот, затем приказным тоном велел:
       - Завтра в обед придёшь ко мне в кабинет. Пора проверить, как ты подготовилась. Ясно?
       Прищурив глаза, Босс дождался моего слабого кивка, прежде чем продолжить спускаться вниз. У него зазвонил смартфон и он ответил:
       - Да, лифт не работает, спускаюсь по лестнице. Да, скоро буду, жди.
       Я проводила взглядом Дмитрия Анатольевича, который не спускал своих глаз с меня, пока не скрылся из виду. Только тогда я смогла спокойно выдохнуть и собраться. Если лифт не работает, то сейчас все будут пользоваться лестницами, а тут я – обедаю.
       Я никак не могла отойти от гнева Босса. Аж дрожь пробивала. Вот это да. Не ожидала. Он всегда такой сдержанный. Да я теперь в его присутствии всегда дрожать буду. И так-то побаивалась, что же теперь делать?
       Но и это было полбеды, вечером меня поймал Артём. Что за день невезучий. Я вышла, как обычно, через чёрный вход и, обойдя здание, направилась к метро, когда меня окрикнул Артём. Промелькнула мысль сбежать, но я её подавила и решила встретиться лицом к лицу с проблемой, чтобы решить всё здесь и сейчас.
       - Люда! – повторил Памфилов, когда подбежал ближе. - Люда, нам надо поговорить.
       - Обо мне с Большим Боссом? – съязвила.
       Я была не в настроении вести любезные беседы после тяжёлого трудового дня. Мне завтра нужно будет предстать перед грозными очами Дмитрия Анатольевича, поэтому хотелось поскорее оказаться дома и хоть немного поучить вопросы.
       - Нет, о нас, - с какой-то злостью осадил меня Артём, и я решила выслушать его, не ёрничать. - Прости, - неожиданно выдохнул клуб пара Памфилов, который на миг прикрыл от меня его лицо.
       Подождав продолжения, поняла, что его не будет. Артём ждал от меня решения, не желая объясняться, каяться или ещё что-то. Он свой шаг сделал и ждал, когда я приму его извинения. Мне показалось, что он вообще не умел просить прощения, или не так часто это делал. Раскаяние на лице было искренним, но, увы, уже в душе ничего не трогало. Пустота и крупицы сожаления.
       - Простила, - кивнула ему в ответ и развернулась, намереваясь продолжить путь. Но Артём схватил меня за руку, останавливая.
       - Люда, я понимаю, сглупил. Дай мне ещё шанс, прошу.
       Об этом же постоянно твердила Юля. Второй шанс. Я сомневалась, стоит ли его давать. Два раза в одну реку не войдёшь, хотя и жаль своих мечтаний.
       Артём подошёл ближе и осторожно поднял руку, чтобы погладить по щеке. Пальцы у него были ледяными, и мне вдруг жалко его стало. Подняла взгляд и заметила нежность в его глазах. Я ему была небезразлична, и он переживал эти две недели.
       - Люда, извини меня, - чуть тише шепнул мне Памфилов, и я готова была сдаться. Наверное, и сдалась бы, не проходи мимо Роман Аристархович и Дмитрий Анатольевич. Они, кажется, меня не заметили, но инстинктивно я спряталась за Артёма, чтобы из укрытия понаблюдать, как Боссы садятся в машину и уезжают.
       Памфилов обнял меня за плечи и тоже проследил за удаляющейся машиной, прежде чем спросить:
       - Ты скрываешься от них? Что-то случилось?
       - Босс сегодня не в духе. Так со мной разговаривал, что у меня душа в пятки ушла. Никогда его таким злым не видела. Ладно, я побежала домой, у меня дела.
       - Какие? – ревниво переспросил Артём, и я поняла – нет, шанса я ему не дам. Слишком резко дёргает за поводья, а что будет, когда стану официальной парой – шагу мне не даст ступить?
       - Артём, мне домой пора. Мои дела тебя не касаются. И я тебя простила. Не переживай. Пока, - я убежала от него, помахав рукой.
       В душе ворочалась обида, наверное, потому, что не побежал за мной, не остановил, не попытался настоять. Я чувствовала себя ненужной, хотя сама расставила все точки над «и», но удовлетворения не чувствовала. Да и откуда ему быть, если я боялась завтрашнего дня и встречи с Большим Боссом.
       

       Глава 5

       
       Бессонная ночь перед расстрелом – вот так я чувствовала себя, ворочаясь с боку на бок, пытаясь хоть немного вздремнуть. Мысли мучили меня и мучили. Что он будет спрашивать? Как? К утру пришёл сон, да такой, что лучше бы я глаза не закрывала вообще. Я была в кабинете генерального директора, почему-то в наряде уборщицы, а за моей спиной весь коллектив бухгалтерии смеялся надо мной. Большой Босс стоял возле своего рабочего стола, сложив руки на груди – грозный.
       - Тебя уволят, уволят, - шептали мне коллеги, я оглядывалась, чтобы узнать, чей это голос, но они лишь смеялись, тыча в меня пальцем.
       - Не сдала, - с лёгкой насмешкой шепнул Роман Аристархович, повиснув у меня на плече. – Бедненькая, глупенькая, не сдала.
       Я жалобно воззрилась на Милого Босса, который утешал, гладя по голове, и нашёптывал, что я глупенькая. А затем все исчезли, кроме Дмитрия Анатольевича, тот шёл ко мне медленно, положив руки в карманы брюк.
       - Не ответила ни на один вопрос, - с яростью зашипел он мне, нависая. Больно ухватил за подбородок, притягивая к себе. – Ни на один! Ты вообще их учила?
       - Мила! – вторил гневному окрику Большого Босса мамин голос. – Да проснись ты, а то опоздаешь на работу!
       Я резко села, убирая волосы от лица, рассматривая свою любимую комнату. Мама спросила, проснулась или нет, я, запыхавшись от пережитого позора, сумела покивать и вымолвить: «Ага», она ушла, а я сидела и пялилась в окно.
       Заря только занималась, но для зимы это обычное дело, а мне пора было поторапливаться, вот только ужас от ночного кошмара не отпускал. А что если я и вправду не сдам, мне что, уборщицей придётся устраиваться?
       - А-а-а-а! – простонала я, взбивая руками свои волосы, чтобы разогнать пессимистические мысли. Нет, нет и ещё раз нет. Я сдам, я учила, я смогу. Главное язык не проглотить от страха перед Боссом, а в остальном у меня всё получится.
       Завтрак в рот не лез, от переживаний тошнило. Мама знала, что мне сегодня предстоит, и поэтому ещё вчера приготовила печень по-строгановски. Положив контейнер с обедом в пакет, поцеловала меня в щёку и пообещала держать за меня кулачки. Как же тяжело на душе, не хочу никого обнадёживать. Так маме и сказала, что, возможно, это мой последний раз.
       Мама поплевала через плечо, а затем, вытолкав за порог, перекрестила меня и захлопнула двери. Вот такое оно родительское благословение. Тяжело вздохнула и пошла, а потом побежала, сломя голову, когда взглянула за время. Ночью выпал снег, ноги разъезжались в разные стороны, я пыталась не потерять равновесие, лавировала между пешеходами, которые так же, как и я, неуклюже взмахивали руками, поскальзываясь на покрытом тонким слоем льда тротуаре.
       На работу я попала в срок. Ни разу не упала, хотя была на грани этого. Скупо поздоровавшись со всеми, быстро разделась и заняла своё место. Сердце в груди зашкаливало, а ладони вспотели. Я нервно ёрзала на кресле как на иголках до самого обеда. Меня даже Марина Аркадьевна пару раз спрашивала, не случилось ли чего со мной. Случилось, вот только рассказать боялась. Всё валилось из рук, голова не варила. Я старалась незаметно прочитать шпору на смартфоне, куда ещё вчера закачала файл с ответами. Но главный бухгалтер постоянно отвлекала меня работой, то одно ей принести, то другое. Самой-то не сходить до копировальной машины!
       Мне казалось, что я готова к неизбежному, но когда смартфон завибрировал в кармане, дёрнулась, как от электрошока. Взяв бокс, я медленно брела по коридору к лифту, как на эшафот. Ну почему у меня в голове такие ужасные мысли, да и дверцы лифта закрывались, ассоциируясь с лезвием гильотины, отрубая мне путь к отступлению. Короткое движение кабины лифта вверх и вот я выхожу на финишную прямую, где мне радостно улыбаются три секретарши директорского этажа.