Тантрион собрал тунику на груди АхраШеррота и приподнял его над полом.
- Она моя. Можешь даже не мечтать о ней. Я знаю, что ты пришёл за ней.
- Да, ты угадал. Ты сам виноват, надо было лучше её прятать. Ведь Фэйари истребили именно из-за их дара!
- Заткнись! – отбросил о себя тёмного Тантрион. – Она не покинет моего королевства, и ты останешься здесь, раз нельзя тебя убить, то искупай свои грехи в темнице.
- Нет, нет, она именно сказала – исправляй.
- Так почему же ты тут?
- Потому что здесь тот, кто поможет мне исправить мои ошибки. Поверь, всё можно исправить. И ещё, сними кандалы, моя госпожа в опасности.
Тантрион оглядел руны на руках тёмного, которые краснели на глазах. Сам тёмный начал шипеть, развернувшись спиной к владыке, подставляя руки.
- Освободите его, – приказал владыка.
Стоило браслетам упасть на пол, как камера оказалась пуста – ни тёмного, ни светлого Древнего, только бегущие по коридору стражи, не успевающие за своим владыкой.
АхраШеррот
Яркое солнце медленно сжигало тело. АхраШерроту уже было даже не больно. Силы покинули его. Из раны на спине кровь продолжала сочиться, мир перед глазами кружился. Жестокий юнец оказался не так уж и глуп. Мучительная медленная смерть всегда ужаснее быстрой, мгновенной. Тёмный звал смерть, глядя вверх, наблюдая за каруселью зелёных листьев. Он умирал, но умирал свободным, как и мечтал. Чужой мир так и не принял эльфа. И сейчас сам лес враждебно шумел, склоняясь над распростёртым и поверженным Ахром.
Когда-то, впервые вступив на эти земли, эльф восхитился девственной красотой этих мест. Его душа возликовала, но тёмная сторона шептала, что это всё должно принадлежать ему. Поддавшись порыву, Немель воздвиг прекраснейший замок у подножия южных гор. Морской бриз по утрам врывался в спальню владыки Хрустальных гор, солнце освещало, согревало. Как же это было давно. Словно сон, далёкий и прекрасный. Ахра лежал и вспоминал, как потерял всё. Его руки были по локоть в крови. Он сам лично уничтожал прекрасных созданий, хозяев этого мира, фэйари. Одного за другим, чтобы захватить эти просторы себе. Одну за другой, уничтожая их из-за их силы. Они не сопротивлялись, они не ведали зла. Они пытались поговорить, договориться, но Немель был крайне решительным. Он хотел завоевать весь материк себе. Война с тёмными монстрами осталась за гранью этого мира. Больше не нужно было бояться исчадий ужаса, которые были сильнее самых сильных магов и воинов эльфийского народа. Поэтому АхраШеррот и занимался благоустройством своего королевства, захватывая всё, до чего мог дотянуться. Но ему помешали, точнее, пытались образумить, как говорил тогда Тантрион.
Это он, нынешний король лесных эльфов, нашёл путь в этот мир. Он привёл сюда всех, кого сумел спасти. И он стал защитником фэйари, которых так сильно испугались остальные эльфы. Он даже женился на их королеве, и та родила ему наследника, но судьба отвернулась от бывших хозяев этого мира. Эльфы вырезали практически всех фэйари, включая и королеву. Они стали легендой, героями забытых песен. В этом мире появились новые боги и новые хозяева.
Тёмный усмехнулся, вспоминая тот миг, когда понял, что натворил. Он долго не мог понять свою алчность. А причина была – укус Паучихи во время последней битвы в родном мире. Один незначительный укус, а такие последствия. Тёмная богиня прорвалась в этот мир, в тот миг, когда портал закрывался, и не одна. Завязался бой. Последние силы были брошены на уничтожение тварей, но им удалось скрыться, пусть не всем, но самую главную так и не удалось уничтожить. А она спряталась под землёй, копила злость, плела сети. Её яд отравлял кровь раненых ею эльфов. Она подчинила себе многих. Эльфы менялись на глазах. Брат шёл против брата. Забывались заветы, клятвы и обещания. Предательство и злоба разрастались. И не было больше единого народа.
Из горестных воспоминаний тёмного отвлёк голос юного эльфа, того самого, которого он встретил у водопада. Забавный малый. Открыв глаза, Немель не узнал его. Мир вращался перед глазами, вызывая тошноту. Волосы у юнца оказались светлыми и голос грубее. Хотя, может, Ахра тут лежал уже много времени, и юнец успел подрасти и возмужать. Мысли путались в голове. Язык не слушался, еле шевелился. Последние капли жизни утекали из бренного тела. АхраШеррот был рад, что умрёт не в одиночестве. Одиночество пугало своей пустотой.
Но эльф поспешил с выводами, и жестокий юнец взорвал его мир, наполняя своим светом. Магия заструилась по иссохшим венам, причиняя нестерпимую боль, а затем пришла тьма, та, что как мать укрывает тёплым пледом на ночь, принося успокоение не только телу, но и душе. Ласковая, добрая тьма.
Проснувшись, Ахра первым делом подумал, что его похоронили живьём. Он с трудом выбрался из тугого кокона, который образовала обычная трава. Озираясь, тёмный пытался понять, что с ним произошло. Он умирал и видел свет в конце тоннеля. Он был уверен, что в этот раз точно умрёт, но снова очнулся. Рана на спине его больше не тревожила. Всё вокруг перестало быть враждебным. Лёгкий ветер ластился, играя взлохмаченными и спутанными волосами. Немель вспомнил юнца, его голос, его слова. Странное видение склоняющейся над ним фэйари всплыло в сознании. Её свет, её приказ. Эльф осознал, с кем столкнулся в лесу светлых эльфов. Это был вовсе не юнец, так как у мужчин никогда не было такой власти, как у представительниц слабого пола. Фэйари приказала ему жить и исправлять свои злодеяния. Она повелевала им, подарив взамен жизнь. Какая она была по счёту у тёмного? Он запутался в том, сколько раз был у грани, но смерть была к нему равнодушна.
Ахра опустил взгляд на свои руки, который сжимали фляжку. Он усмехнулся, поражаясь наивности фэйари. Спасти врага от смерти, напоить его, исцелить, врага, который придёт за её жизнью, врага, который подарит взамен лишь боль и смерть. Глупые создания, ничему не учит их время. Даже разбавленная кровь и та остаётся слишком чистой для зла.
Прохладная родниковая вода леденила внутренности, пока не опустилась в желудок. Эльф поднялся, разминаясь. Магический резерв был пуст, зато где-то рядом была та, с чьей помощью можно восстановиться. Усмехнувшись, АрхаШеррот смял фляжку, ощущая возвращение силы. Маленькая крошка, рыжая фэйари, источник силы и власти.
Немель покачал головой, улыбаясь. Ну кто откажется от такой соблазнительной возможности получить всё и сразу. Тёмный эльф прислушивался к себе, чувствуя, что организм очистился от яда Паучихи. Фэйари была очень сильна, молода и наивна.
- Это будет забавно, - шепнул он лесу.
Ветер поднялся, протестуя, разметал траву у ног АхраШеррота, дёргал его за волосы.
Но тёмный эльф не придал этому значения и медленно побрёл в сторону светлоэльфийской столицы. Украв плащ у торговцев, Немель примкнул к их обозу и прошёл через городские ворота, ожидая, что сработают защитные чары. Но гром его не поразил, а стражники не заметили серую кожу и жёлтые глаза под иллюзией, на которую едва хватило сил. На остатки он создал поисковик с привязкой к фляжке, единственное, что оставила фэйари ему на память. Он шёл за золотистой нитью, прижимаясь к изгородям домов, прячась в тени растений. Светлые эльфы чувствовали исходившую от него угрозу, они обеспокоенно оглядывались, не понимая до конца, что заставляет их это делать. Ахра ухмылялся, но шёл за нитью поисковика, который вёл его в глубь города, неприступной крепости, столицы светлоэльфийского королевства. Правда, как оказалось, не такая она и неприступная и проникнуть в неё намного проще, чём слагают об этом песни славные менестрели.
Дойдя до дворцовых ворот АхраШеррот беззвучно рассмеялся. Конечно, как он не подумал, где же может находиться маленькая фэйари. Конечно же, во дворце, под крылышком Тантриона. Войти в улей диких пчёл, во дворец короля светлых эльфов, это было бы поистине верхом безумства. Но нужно было найти одну единственную, пока силы оставались держать поисковую нить. Эльф просчитывал варианты, мысленно прокручивая свои действия, но всё выходило к одному. Много крови и как финал - его смерть, а приказ фэйари держал, заставляя искать другой выход. Скинув капюшон плаща, тёмный смело приблизился к стражникам, которые, заметив, что к ним идёт тёмный эльф подняли тревогу. Нужно было привлечь к себе внимание, чтобы сердобольная малышка сама нашла его.
План удался на славу, стражники обступили его. Светлые эльфы сбегались к нему, как воды горных ручейков, а Немель искал среди светлых макушек ту, что отмечена маяком и нашёл! Все спешили поглазеть на него, а одна единственная фигура старалась укрыться от его взора.
- Эй, юнец! – крикнул тёмный в спину своей спасительнице.
Фэйари вздрогнула, замерла на миг, но продолжила свой путь ко дворцу. Ахра почувствовал укол страха. Он не думал, что спасительница трусливо сбежит, поджав хвост. Тёмный оглядел стражников, которые не давали ему и шагу ступить, держа в плотном кольце.
- Юнец, не уходи! - крикнул тёмный, привлекая внимание собратьев спасительницы к ней. Заинтересованные взгляды стали искать, к кому обращался Ахра. - Я пришёл к тебе, отдать долг жизни!
Волшебные слова были произнесены. Все в изумлении зашептались. Долг жизни – благое дело, почётное, требующее к себе уважения. Мысль об этом пришла к тёмному, когда он стоял возле дворцовых ворот. Другой возможности заполучить фэйари он не видел. А так он привяжет её к себе самыми крепкими узами. Добровольные узы рабства не мог разорвать никто, пока долг жизни не будет отдан полностью, или смерть не заберёт раба за грань!
Слова заставили спасительницу остановиться вновь, но она так и не обернулась. Тёмный настойчиво взывал к её совести.
- Стой же, юнец. Я пришёл с миром! Я должен отдать тебе долг жизни.
Наконец она обернулась, с искажённым злобой лицом. Грозила кулаком и шла к нему. Теперь всем стало понятно, к кому обращался тёмный, а АхраШеррот решил не терять времени даром. Вслед за фэйари спешил сам лесной король. Тёмный упал на колени, и древние слова заклинания сорвались с его уст. Магия проснулась, окутывая его, связывая невидимыми нитями подчинения с хрупкой юной эльфийкой, в чьих жилах текла кровь фэйари.
Последние заключительные слова застряли на языке Немеля, когда тёплая, ласковая ладошка накрыла его рот. Он вздрогнул от этого прикосновения, ожидая боли. Но ничего не было, кроме приятного тепла. Яростный шёпот с трудом был различим. Фэйари была очень раздосадована, но не стоило её бояться и ждать от неё побоев. Она светлая, чистая, глупая.
- Ты что творишь? Я не для того тебя спасал… Спас, чтобы ты пришёл на встречу со своей смертью! - запнулась та, что скрывалась под искусным мороком юнца.
Даже сейчас Ахра не видел того рыжего нескладного подростка, с которым он встретился у водопада. И если бы не видение, если бы не сила, которая держала его, заставляя вершить благие дела, он бы засомневался. Шипение продолжилось, как и стремительный шаг короля светлых эльфов.
- М-м-м-м, - промычал тёмный из-под тёплой ладошки, дерзко глядя в гневные серые глаза юнца.
- Что? – переспросил наивный светлый эльф и убрал руку, давая возможность закончить клятву.
- Я твой раб, - произнёс Ахра, видя, как ещё больше разозлилась спасительница. – Моя жизнь в твоих руках, госпо… - тут тёмный решил поиздеваться, показать, что тайна госпожи ему известна, - господин, - с придыханием произнёс он.
В этот момент Тантрион, наконец, подошёл, возвышаясь за спиной фэйари, но было уже поздно, дело сделано, и руны начинали проявляться на тёмной коже.
После первых выпадов я поняла, что погорячилась. Ледяные использовали стиль стальной осы и атакующей кобры. Стили сами по себе очень разные, но эльфы привыкли работать в паре и безошибочно чувствовали друг друга. Это порознь они были слабы. После первой раны, когда я еле успела уйти от меча Хилмидира, решила, что играют мальчики нечестно. Двое на одну меня, да ещё и с явным желанием убить - они сами напросились. Но я должна была их предупредить, прежде чем войти в боевой транс.
- Парни, я даю вам последний шанс уйти отсюда живыми, - сообщила я ледяным зарвавшимся соседям, зажимая рану на руке. Это был незначительный порез, но кровь нужно было заговорить. Хотя мне придется принести кровавую жертву смерти, раз уж по-хорошему мужчины не хотят от меня отстать.
-Ты должен заплатить за то, что пятнаешь всех честных эльфов своей грязной душонкой, - выплюнул в ответ Лесновэль.
Нет, так нет. Я вздохнула, вспоминая наставления Хани. Никто не должен знать, чему он меня научил. Использовать только в крайнем случае, когда жизни угрожает опасность. А сейчас именно такая ситуация. Они не отпустят. Они озлобленные, решительные. Им нужна моя жизнь, непонятно, конечно, чего они злятся, подумаешь, проиграли в битве, с кем не бывает. Но, видимо, это был сокрушительный удар по их гордости и чести.
Открыв глаза, кивнула им, позволяя наброситься скопом. Музыка зазвучала в голове, голос Хани отсчитывал такт, произносил название ударов и блоков. Всё чисто, технично, ни грамма чувств и эмоций. Никто не узнает, чему научил меня брат, некому будет рассказывать. Я остановилась, смахнула с меча кровь и спокойно вложила его в ножны. Расстроенно вздохнула, чуть морщась от разочарования. Как представлю, что придётся прятать тела. Хотя я ни в чём не виновата в принципе, они первые начали. Обернулась, рассматривая поверженных врагов. Всё же было их жалко. Молодые совсем… были.
Неожиданно на поляну выскочил тёмный и владыка. Они резко остановились, глядя то на меня, то на тела ледяных эльфов.
Вот тут я испугалась. Сглотнула и жалобно выдала, хотя хотела произнести гордо:
- Они сами виноваты. Я предлагал им уйти, но они напали вдвоём!
Мой король с каменным лицом быстрее, чем я успела отпрянуть, приблизился и обнял меня, прижимая голову к своей груди.
- Хэни, ты цела! – выдохнул он, прижимаясь щекой к моей макушке.
Я была в шоке. Он меня обнял! Он сам меня обнял! Я была в ступоре. Слёзы навернулись на глаза. Он меня обнимал и что-то там шептал так нежно. Я решилась обнять его в ответ, но опоздала. Король отстранился, а я схватила лишь воздух.
Тантрион поднял моё лицо, прижимая к носу откуда-то взявшийся платок.
- Хэни, слышишь меня? - звал меня мой король.
Я закивала, улыбаясь. Конечно, я слышу его. Бесконечно готова слушать и стоять так же близко от него, обниматься. О, как же он красив, а глаза его такие глубокие и голубые. Они затягивали, и я терялась в них. Голова даже закружилась.
- Она ранена, - услышала я голос тёмного. Недовольно обернулась на него, не желая, чтобы он нарушал идиллию.
- Хэни, всё будет хорошо, - встревоженно шелестел голос владыки, а мир закружился перед глазами. Боль в боку неожиданно остро прострелила, заставляя ахнуть и выгнуться.
Я закашлялась, чувствуя вкус крови на губах. Но главное – глаза любимого. Яркие, как летнее небо.
- Хэни, всё будет хорошо, - обещал он.
Я улыбнулась. Боль накатывала, как морской прибой, но я пыталась не думать о ней, я летала. Я парила на руках владыки, радуясь и млея.
Небо над головой сменилось на белый потолок, аромат лекарств и трав, резкий и едкий, навязчиво вторгся в мои лёгкие.
- Она моя. Можешь даже не мечтать о ней. Я знаю, что ты пришёл за ней.
- Да, ты угадал. Ты сам виноват, надо было лучше её прятать. Ведь Фэйари истребили именно из-за их дара!
- Заткнись! – отбросил о себя тёмного Тантрион. – Она не покинет моего королевства, и ты останешься здесь, раз нельзя тебя убить, то искупай свои грехи в темнице.
- Нет, нет, она именно сказала – исправляй.
- Так почему же ты тут?
- Потому что здесь тот, кто поможет мне исправить мои ошибки. Поверь, всё можно исправить. И ещё, сними кандалы, моя госпожа в опасности.
Тантрион оглядел руны на руках тёмного, которые краснели на глазах. Сам тёмный начал шипеть, развернувшись спиной к владыке, подставляя руки.
- Освободите его, – приказал владыка.
Стоило браслетам упасть на пол, как камера оказалась пуста – ни тёмного, ни светлого Древнего, только бегущие по коридору стражи, не успевающие за своим владыкой.
Глава 5
АхраШеррот
Яркое солнце медленно сжигало тело. АхраШерроту уже было даже не больно. Силы покинули его. Из раны на спине кровь продолжала сочиться, мир перед глазами кружился. Жестокий юнец оказался не так уж и глуп. Мучительная медленная смерть всегда ужаснее быстрой, мгновенной. Тёмный звал смерть, глядя вверх, наблюдая за каруселью зелёных листьев. Он умирал, но умирал свободным, как и мечтал. Чужой мир так и не принял эльфа. И сейчас сам лес враждебно шумел, склоняясь над распростёртым и поверженным Ахром.
Когда-то, впервые вступив на эти земли, эльф восхитился девственной красотой этих мест. Его душа возликовала, но тёмная сторона шептала, что это всё должно принадлежать ему. Поддавшись порыву, Немель воздвиг прекраснейший замок у подножия южных гор. Морской бриз по утрам врывался в спальню владыки Хрустальных гор, солнце освещало, согревало. Как же это было давно. Словно сон, далёкий и прекрасный. Ахра лежал и вспоминал, как потерял всё. Его руки были по локоть в крови. Он сам лично уничтожал прекрасных созданий, хозяев этого мира, фэйари. Одного за другим, чтобы захватить эти просторы себе. Одну за другой, уничтожая их из-за их силы. Они не сопротивлялись, они не ведали зла. Они пытались поговорить, договориться, но Немель был крайне решительным. Он хотел завоевать весь материк себе. Война с тёмными монстрами осталась за гранью этого мира. Больше не нужно было бояться исчадий ужаса, которые были сильнее самых сильных магов и воинов эльфийского народа. Поэтому АхраШеррот и занимался благоустройством своего королевства, захватывая всё, до чего мог дотянуться. Но ему помешали, точнее, пытались образумить, как говорил тогда Тантрион.
Это он, нынешний король лесных эльфов, нашёл путь в этот мир. Он привёл сюда всех, кого сумел спасти. И он стал защитником фэйари, которых так сильно испугались остальные эльфы. Он даже женился на их королеве, и та родила ему наследника, но судьба отвернулась от бывших хозяев этого мира. Эльфы вырезали практически всех фэйари, включая и королеву. Они стали легендой, героями забытых песен. В этом мире появились новые боги и новые хозяева.
Тёмный усмехнулся, вспоминая тот миг, когда понял, что натворил. Он долго не мог понять свою алчность. А причина была – укус Паучихи во время последней битвы в родном мире. Один незначительный укус, а такие последствия. Тёмная богиня прорвалась в этот мир, в тот миг, когда портал закрывался, и не одна. Завязался бой. Последние силы были брошены на уничтожение тварей, но им удалось скрыться, пусть не всем, но самую главную так и не удалось уничтожить. А она спряталась под землёй, копила злость, плела сети. Её яд отравлял кровь раненых ею эльфов. Она подчинила себе многих. Эльфы менялись на глазах. Брат шёл против брата. Забывались заветы, клятвы и обещания. Предательство и злоба разрастались. И не было больше единого народа.
Из горестных воспоминаний тёмного отвлёк голос юного эльфа, того самого, которого он встретил у водопада. Забавный малый. Открыв глаза, Немель не узнал его. Мир вращался перед глазами, вызывая тошноту. Волосы у юнца оказались светлыми и голос грубее. Хотя, может, Ахра тут лежал уже много времени, и юнец успел подрасти и возмужать. Мысли путались в голове. Язык не слушался, еле шевелился. Последние капли жизни утекали из бренного тела. АхраШеррот был рад, что умрёт не в одиночестве. Одиночество пугало своей пустотой.
Но эльф поспешил с выводами, и жестокий юнец взорвал его мир, наполняя своим светом. Магия заструилась по иссохшим венам, причиняя нестерпимую боль, а затем пришла тьма, та, что как мать укрывает тёплым пледом на ночь, принося успокоение не только телу, но и душе. Ласковая, добрая тьма.
Проснувшись, Ахра первым делом подумал, что его похоронили живьём. Он с трудом выбрался из тугого кокона, который образовала обычная трава. Озираясь, тёмный пытался понять, что с ним произошло. Он умирал и видел свет в конце тоннеля. Он был уверен, что в этот раз точно умрёт, но снова очнулся. Рана на спине его больше не тревожила. Всё вокруг перестало быть враждебным. Лёгкий ветер ластился, играя взлохмаченными и спутанными волосами. Немель вспомнил юнца, его голос, его слова. Странное видение склоняющейся над ним фэйари всплыло в сознании. Её свет, её приказ. Эльф осознал, с кем столкнулся в лесу светлых эльфов. Это был вовсе не юнец, так как у мужчин никогда не было такой власти, как у представительниц слабого пола. Фэйари приказала ему жить и исправлять свои злодеяния. Она повелевала им, подарив взамен жизнь. Какая она была по счёту у тёмного? Он запутался в том, сколько раз был у грани, но смерть была к нему равнодушна.
Ахра опустил взгляд на свои руки, который сжимали фляжку. Он усмехнулся, поражаясь наивности фэйари. Спасти врага от смерти, напоить его, исцелить, врага, который придёт за её жизнью, врага, который подарит взамен лишь боль и смерть. Глупые создания, ничему не учит их время. Даже разбавленная кровь и та остаётся слишком чистой для зла.
Прохладная родниковая вода леденила внутренности, пока не опустилась в желудок. Эльф поднялся, разминаясь. Магический резерв был пуст, зато где-то рядом была та, с чьей помощью можно восстановиться. Усмехнувшись, АрхаШеррот смял фляжку, ощущая возвращение силы. Маленькая крошка, рыжая фэйари, источник силы и власти.
Немель покачал головой, улыбаясь. Ну кто откажется от такой соблазнительной возможности получить всё и сразу. Тёмный эльф прислушивался к себе, чувствуя, что организм очистился от яда Паучихи. Фэйари была очень сильна, молода и наивна.
- Это будет забавно, - шепнул он лесу.
Ветер поднялся, протестуя, разметал траву у ног АхраШеррота, дёргал его за волосы.
Но тёмный эльф не придал этому значения и медленно побрёл в сторону светлоэльфийской столицы. Украв плащ у торговцев, Немель примкнул к их обозу и прошёл через городские ворота, ожидая, что сработают защитные чары. Но гром его не поразил, а стражники не заметили серую кожу и жёлтые глаза под иллюзией, на которую едва хватило сил. На остатки он создал поисковик с привязкой к фляжке, единственное, что оставила фэйари ему на память. Он шёл за золотистой нитью, прижимаясь к изгородям домов, прячась в тени растений. Светлые эльфы чувствовали исходившую от него угрозу, они обеспокоенно оглядывались, не понимая до конца, что заставляет их это делать. Ахра ухмылялся, но шёл за нитью поисковика, который вёл его в глубь города, неприступной крепости, столицы светлоэльфийского королевства. Правда, как оказалось, не такая она и неприступная и проникнуть в неё намного проще, чём слагают об этом песни славные менестрели.
Дойдя до дворцовых ворот АхраШеррот беззвучно рассмеялся. Конечно, как он не подумал, где же может находиться маленькая фэйари. Конечно же, во дворце, под крылышком Тантриона. Войти в улей диких пчёл, во дворец короля светлых эльфов, это было бы поистине верхом безумства. Но нужно было найти одну единственную, пока силы оставались держать поисковую нить. Эльф просчитывал варианты, мысленно прокручивая свои действия, но всё выходило к одному. Много крови и как финал - его смерть, а приказ фэйари держал, заставляя искать другой выход. Скинув капюшон плаща, тёмный смело приблизился к стражникам, которые, заметив, что к ним идёт тёмный эльф подняли тревогу. Нужно было привлечь к себе внимание, чтобы сердобольная малышка сама нашла его.
План удался на славу, стражники обступили его. Светлые эльфы сбегались к нему, как воды горных ручейков, а Немель искал среди светлых макушек ту, что отмечена маяком и нашёл! Все спешили поглазеть на него, а одна единственная фигура старалась укрыться от его взора.
- Эй, юнец! – крикнул тёмный в спину своей спасительнице.
Фэйари вздрогнула, замерла на миг, но продолжила свой путь ко дворцу. Ахра почувствовал укол страха. Он не думал, что спасительница трусливо сбежит, поджав хвост. Тёмный оглядел стражников, которые не давали ему и шагу ступить, держа в плотном кольце.
- Юнец, не уходи! - крикнул тёмный, привлекая внимание собратьев спасительницы к ней. Заинтересованные взгляды стали искать, к кому обращался Ахра. - Я пришёл к тебе, отдать долг жизни!
Волшебные слова были произнесены. Все в изумлении зашептались. Долг жизни – благое дело, почётное, требующее к себе уважения. Мысль об этом пришла к тёмному, когда он стоял возле дворцовых ворот. Другой возможности заполучить фэйари он не видел. А так он привяжет её к себе самыми крепкими узами. Добровольные узы рабства не мог разорвать никто, пока долг жизни не будет отдан полностью, или смерть не заберёт раба за грань!
Слова заставили спасительницу остановиться вновь, но она так и не обернулась. Тёмный настойчиво взывал к её совести.
- Стой же, юнец. Я пришёл с миром! Я должен отдать тебе долг жизни.
Наконец она обернулась, с искажённым злобой лицом. Грозила кулаком и шла к нему. Теперь всем стало понятно, к кому обращался тёмный, а АхраШеррот решил не терять времени даром. Вслед за фэйари спешил сам лесной король. Тёмный упал на колени, и древние слова заклинания сорвались с его уст. Магия проснулась, окутывая его, связывая невидимыми нитями подчинения с хрупкой юной эльфийкой, в чьих жилах текла кровь фэйари.
Последние заключительные слова застряли на языке Немеля, когда тёплая, ласковая ладошка накрыла его рот. Он вздрогнул от этого прикосновения, ожидая боли. Но ничего не было, кроме приятного тепла. Яростный шёпот с трудом был различим. Фэйари была очень раздосадована, но не стоило её бояться и ждать от неё побоев. Она светлая, чистая, глупая.
- Ты что творишь? Я не для того тебя спасал… Спас, чтобы ты пришёл на встречу со своей смертью! - запнулась та, что скрывалась под искусным мороком юнца.
Даже сейчас Ахра не видел того рыжего нескладного подростка, с которым он встретился у водопада. И если бы не видение, если бы не сила, которая держала его, заставляя вершить благие дела, он бы засомневался. Шипение продолжилось, как и стремительный шаг короля светлых эльфов.
- М-м-м-м, - промычал тёмный из-под тёплой ладошки, дерзко глядя в гневные серые глаза юнца.
- Что? – переспросил наивный светлый эльф и убрал руку, давая возможность закончить клятву.
- Я твой раб, - произнёс Ахра, видя, как ещё больше разозлилась спасительница. – Моя жизнь в твоих руках, госпо… - тут тёмный решил поиздеваться, показать, что тайна госпожи ему известна, - господин, - с придыханием произнёс он.
В этот момент Тантрион, наконец, подошёл, возвышаясь за спиной фэйари, но было уже поздно, дело сделано, и руны начинали проявляться на тёмной коже.
***
После первых выпадов я поняла, что погорячилась. Ледяные использовали стиль стальной осы и атакующей кобры. Стили сами по себе очень разные, но эльфы привыкли работать в паре и безошибочно чувствовали друг друга. Это порознь они были слабы. После первой раны, когда я еле успела уйти от меча Хилмидира, решила, что играют мальчики нечестно. Двое на одну меня, да ещё и с явным желанием убить - они сами напросились. Но я должна была их предупредить, прежде чем войти в боевой транс.
- Парни, я даю вам последний шанс уйти отсюда живыми, - сообщила я ледяным зарвавшимся соседям, зажимая рану на руке. Это был незначительный порез, но кровь нужно было заговорить. Хотя мне придется принести кровавую жертву смерти, раз уж по-хорошему мужчины не хотят от меня отстать.
-Ты должен заплатить за то, что пятнаешь всех честных эльфов своей грязной душонкой, - выплюнул в ответ Лесновэль.
Нет, так нет. Я вздохнула, вспоминая наставления Хани. Никто не должен знать, чему он меня научил. Использовать только в крайнем случае, когда жизни угрожает опасность. А сейчас именно такая ситуация. Они не отпустят. Они озлобленные, решительные. Им нужна моя жизнь, непонятно, конечно, чего они злятся, подумаешь, проиграли в битве, с кем не бывает. Но, видимо, это был сокрушительный удар по их гордости и чести.
Открыв глаза, кивнула им, позволяя наброситься скопом. Музыка зазвучала в голове, голос Хани отсчитывал такт, произносил название ударов и блоков. Всё чисто, технично, ни грамма чувств и эмоций. Никто не узнает, чему научил меня брат, некому будет рассказывать. Я остановилась, смахнула с меча кровь и спокойно вложила его в ножны. Расстроенно вздохнула, чуть морщась от разочарования. Как представлю, что придётся прятать тела. Хотя я ни в чём не виновата в принципе, они первые начали. Обернулась, рассматривая поверженных врагов. Всё же было их жалко. Молодые совсем… были.
Неожиданно на поляну выскочил тёмный и владыка. Они резко остановились, глядя то на меня, то на тела ледяных эльфов.
Вот тут я испугалась. Сглотнула и жалобно выдала, хотя хотела произнести гордо:
- Они сами виноваты. Я предлагал им уйти, но они напали вдвоём!
Мой король с каменным лицом быстрее, чем я успела отпрянуть, приблизился и обнял меня, прижимая голову к своей груди.
- Хэни, ты цела! – выдохнул он, прижимаясь щекой к моей макушке.
Я была в шоке. Он меня обнял! Он сам меня обнял! Я была в ступоре. Слёзы навернулись на глаза. Он меня обнимал и что-то там шептал так нежно. Я решилась обнять его в ответ, но опоздала. Король отстранился, а я схватила лишь воздух.
Тантрион поднял моё лицо, прижимая к носу откуда-то взявшийся платок.
- Хэни, слышишь меня? - звал меня мой король.
Я закивала, улыбаясь. Конечно, я слышу его. Бесконечно готова слушать и стоять так же близко от него, обниматься. О, как же он красив, а глаза его такие глубокие и голубые. Они затягивали, и я терялась в них. Голова даже закружилась.
- Она ранена, - услышала я голос тёмного. Недовольно обернулась на него, не желая, чтобы он нарушал идиллию.
- Хэни, всё будет хорошо, - встревоженно шелестел голос владыки, а мир закружился перед глазами. Боль в боку неожиданно остро прострелила, заставляя ахнуть и выгнуться.
Я закашлялась, чувствуя вкус крови на губах. Но главное – глаза любимого. Яркие, как летнее небо.
- Хэни, всё будет хорошо, - обещал он.
Я улыбнулась. Боль накатывала, как морской прибой, но я пыталась не думать о ней, я летала. Я парила на руках владыки, радуясь и млея.
Небо над головой сменилось на белый потолок, аромат лекарств и трав, резкий и едкий, навязчиво вторгся в мои лёгкие.
