Рейс на Полуний нашёлся чуть ли не в конце списка. Время до вылета два часа. Поэтому прежде чем идти на регистрацию, решила перекусить.
Бокал шампанского, лёгкий салат и прекрасный вид на чёрный шёлк космоса, увенчанный разномастными кораблями, даже звёзд толком не разглядеть. И кто сказал, что полёт на станцию это романтика. Как же он ошибался. Нет, станция – это суета, духота, вонь, явно указывающая, что фильтры не справлялись с работой. Я в сомнении поглядывала на кондиционер, который пусть и работал бесшумно, но явно дышал на ладан.
Федерал, кстати, тоже решил перекусить, но взял себе бургер и сидел в отдалении. Я же восседала царицей на троне, закинув нога на ногу, и рассматривала людей.
В кафе кого только не было, основная масса – бизнесмены в строгих костюмах, взмокших от духоты. Я же сняла верхнюю одежду, осталась в обтягивающем изумрудном комбинезоне, расстегнула его на груди, чтобы не выбиваться из образа. Для всех я хрупкая миниатюрная молодая шатенка. Истинный возраст выдавали лишь глаза, поэтому я часто носила защитные очки, отгораживаясь от людей.
Вдруг ко мне за стол подсела рыжая девчушка лет восьми. Улыбалась она впечатляюще, сверкая отсутствием переднего зуба. Смешная, конопатая.
– Привет! – выдала она. – Я Яна, а ты?
– Я Ками, – ответила ей, склонила голову набок, чтобы рассмотреть это солнечное чудо. Наверное, когда-то и я была такой же открытой и весёлой. Я уже не помнила себя до трагедии.
– А где твой муж?
Вопрос меня, мягко сказать, удивил.
– У меня нет мужа, – как можно ласковей объяснила.
– А-а-а! – сочувственно протянула девчушка. – Значит, ты одинокая, как моя мама?
Слово «одинокая» резануло душу. В сердце словно произошёл взрыв.
– Я не одинокая, – тихо прошептала, не желая принимать её утверждение.
– Но мужа-то нет.
Мне послышались мстительные нотки в голосе рыжухи?
– Я свободная, поняла? – зло ответила Яне, чуть подавшись вперёд. – Я свободна от глупых стереотипов, что женщина должна быть счастлива только с мужчиной. Я свободна от душных и нездоровых отношений. И тебе советую забыть эту глупость. Женщина не бывает одинокой. Ей не нужен мужчина, чтобы добиться чего-то в жизни. Мы сами себе хозяйки!
Девочка испуганно сиганула со стула и умчалась, наверное, к своей одинокой матери, а я взяла бокал и допила его залпом.
Я не одинокая! Что за чушь! Я вполне себе самодостаточная. Я прекрасно знала, на что способны мужчины. Эти скоты и подонки. Мужчины не ценили женщин, они нас топтали, уничтожали.
Прикрыв глаза, попыталась отогнать свои кошмары. Нет, я не буду сейчас это всё ворошить. Все они заслужили свою судьбу и сейчас горели в Аду.
– Ещё бокал? – услужливо спросил стоящий на столе равнодушный экран робота-официанта. Я нажала на клавишу, подтвердила заказ.
Заметила рыжую макушку, повернулась и столкнулась с потухшим взором матери Яны. Женщины глубоко несчастной, не следящей уже за собой, потерявшей всякую надежду на своё счастье. Яна, держась за руку матери, показала мне язык, я удивлённо приподняла бровь. Мать девочки заметила наши переглядывания и, дёрнув её за руку, увела прочь.
Одиночество – это всё выдумки. Человек рождается один и умирает один. Ему никто не нужен. Повторяла я как мантру, давя в себе тоску и боль.
Никто не нужен. Никто…
Моим спасением стало объявление о начале регистрации на мой рейс. Пройдя к ресепшену, зарегистрировалась на посадку, затем меня проводили к нужному выходу. Тяжёлые железные створы двери с лязгом разошлись в стороны, открыв взору очередной коридор. Красная ковровая дорожка заглушала шаги. Цветочный аромат изгонял из носа лёгкую вонь станции. Высокая загорелая фигуристая стюардесса в фирменном комбинезоне космокомпании, весьма любезно и постоянно кланяясь, проводила по трапу на корабль. Я была единственной пассажиркой в бизнес-классе. Я не удержалась и оглянулась, переступая порог станции. Федерал стоял чуть в отдалении, не отрывал от меня взор. Я улыбнулась ему, оставляя его за своей спиной. Здесь, на корабле, его возможности заканчивались. Я свободна!
На время полёта пассажиров любезно пригласили занять криокамеры. Ощущения погружения в стазис отвратительные. Паника застилала даже задурманенный успокоительным мозг. Раствор был тёплым, и костюм полностью оснащён современными технологиями и бесперебойно поддерживал жизненные циклы организма. Я подготовилась к межзвёздному перелёту, почитала нужную информацию. Но реальность оказалась весьма неприятной.
Хорошо, что пробуждение было не столь плачевным, и стюарды в две руки помогали ослабевшей мне выбраться из капсулы. Я долго принимала горячий душ, чтобы прийти в себя. Время перед посадкой на челнок просто провалялась, пытаясь отогнать неприятный осадок во рту крепким чаем. Как я буду возвращаться на Землю? Кажется, я не создана для полётов!
Кряхтя и тихо постанывая, я развалилась в каюте на диване, уныло глядя на сервированный стол. Аппетита не было. Странная апатия опустилась на плечи и глаза сонливо закрывались, словно я сейчас не спала несколько недель. Собрать мысли в кучу, а себя в руки я смогла примерно через полчаса. Села, затолкала в себя пищу, не чувствуя её вкуса. Затем пила вино возле иллюминатора, глядя на приближающуюся планету. Она и вправду была похожа на Землю. Чуть больше, много зелени, две снежные шапки полюсов, из трёх больших континентов полностью был виден лишь один, обрамлённый небольшими островками. И всю эту красоту прикрывали белые завитки облаков.
У Полуния не было спутников, только одна орбитальная станция и сеть спутников связи, окутывающая планету как новогодняя гирлянда, перемигиваясь разноцветными огоньками.
– Дорогие пассажиры, рады сообщить, что через полчаса стандартного времени мы пристыкуемся в орбитальной станции «Полук-7». Просьба пассажирам не забывать личные вещи в каютах. По всем возникшим вопросам обращаться к стюардам.
Вот я и прилетела. Допив вино, с лёгким стуком поставила пустой бокал на стол.
Собрав вещи и переодевшись, я ожидала окончание полёта, продолжая с интересом разглядывать увеличивающуюся поверхность планеты. Вот если не знать, что это не Земля, то те, кто никогда не летал в космосе, наверное, могли бы и обознаться. Те же синие моря, жёлтые ленты песчаных берегов и зелёные платья джунглей или лесов. Я влюбилась в Полуний с первого взгляда, потому что здесь не было мегаполисов, простирающихся на сотни километров, только природа в первозданном виде. Ну и поля где-то в отдалении.
Земля как планета меня привлекала сильнее, тут не нужно кривить душой и говорить, что Полуний лучше. Прежде стоило приполуниться, и только потом сравнивать.
Стюард позвонил в дверь и сообщил, что стыковка к станции через пять минут.
Что ж, я готова к новым открытиям.
Посадочный модуль трясло нещадно. Я невольно забеспокоилась, а выживем ли мы при посадке. Тучи, что казались милыми и безобидными, проявили себя весьма агрессивно. Сильный ветер тряс челнок как ребёнок погремушку. На табло постоянно высвечивалось, что нужно пристегнуть ремни. Да и кто бы их в здравом уме расстегнул при такой турбулентности. Иллюминатор я прикрыла, вид из него мне не понравился – рваные клубы облаков, словно паутина, рвались под натиском челнока. Ничего толком не видно, а воображение рисовало отвратительные картинки концовки приземления. Механический женский голос уверял, что всё под контролем и нет никакой опасности. И я старалась ей поверить, но получалось плохо. И вот когда сработали двигатели, челнок дёрнуло вверх, и падение прекратилось, я открыла иллюминатор и с жадностью стала рассматривать голубой пейзаж морского побережья. Площадка космопорта была на каменистом берегу и занимала большое пространство. По морю плавали белоснежные лайнеры, можно было рассмотреть и небольшие домики. Мы медленно опускались, и я могла рассмотреть всё, куда только дотягивался взор. Блики на волнах, отражение местной звезды Лукар в голубом зеркале море. Подо мной была не зима, как на Земле, а жаркое знойное лето.
Включив экран браслета, подключилась к местной сети галанета и проверила погоду. Обещали дождь ближе к вечеру. А пока воздух прогрелся до тридцати градусов по Цельсию. Долой тёплые куртки, надо доставать лёгкий костюм.
Верхняя одежда отказывалась впихиваться в и так полный чемодан, но я упрямо с победной ухмылкой закрыла электронный замок. Выпрямив полы шляпы, положила её на колени и стала ждать окончательного приполунения. Стюард, заглянувший ко мне, не подал вида, но был явно удивлён моим преображением. Я обожала этот весьма яркого жёлтого цвета наряд с чёрным поясом и носила при каждом удобном случае. Широкие брюки не сковывали движения, а туника до середины бедра делала меня женственнее, скрывая мою истинную натуру. А пояс… Пояс тоже много что мог скрыть, но не сейчас.
– Как вы себя чувствуете? Вам принести воды или чай?
– А кофе? – с улыбкой уточнила. Но стюард мотнул головой.
– К сожалению, кофе при посадке не выдаём, были прецеденты.
– Какие же? – заинтересовалась его ответом.
– Пассажиров тошнило.
– Очень мило. Тогда давайте воды, – улыбка не покидала меня, а в моём воображении пассажир бизнес-класса портил это красное ковровое покрытие остатками кофе. Так себе новость. Но хорошо, что сразу предупредили. Хотя перегрузки я уже не чувствовала, как только прекратилась тряска. Челнок спускался достаточно мягко.
Стюард вернулся с бутылкой воды и одноразовыми стаканчиками. Затем убежал дальше обслуживать других пассажиров. Я же опять предалась созерцанию зелёной полоски, окантовывающей каменистый берег. Если такой стресс при посадке каждый раз, то неудивительно, что туристов на планету приходилось зазывать.
Когда настало время сходить по трапу, я замерла, невольно прикрывая глаза от яркого света. Достала солнцезащитные очки, придерживая шляпу, начала спуск, поглядывая на стюарда, несущего мои вещи.
Отстегнув ему пару кредитов чаевых, я прихватила ручку чемодана и направилась к миниавтобусу, который доставит меня до здания космопорта. За мной припустила возрастная пара, переругиваясь между собой. Им посадка явно далась хуже, чем мне. Уже у самого миниавтобуса вышла заминка, оказывается для бизнес-класса предусмотрен аэрокар, который почему-то задерживался. Я махнула рукой и сказала, что могу поехать со всеми пассажирами вместе. В тесноте, да не в обиде. Только шляпу пришлось снять.
Уже в самом здании поняла, что федералы и здесь подсуетились, и меня откровенно уже потеряли. Я же спокойно подошла к паспортному контролю, и мне даже успели поставить отметку о прилёте, прежде чем я расслышала свою фамилию через оповещение, что я прибыла в город Амардаш, столицу района Замберия. Ко мне спешил мужчина в форме космопорта, держа фуражку в руках. Мужчине было за сорок, полноватое и неуклюжее тело, явно проблема с правым коленом, а выступающий пот на посеребрённых висках и отдышка указывали на проблемы с сердцем. Увалень, одним словом. А вена как сильно билась на шее, простым кухонным ножом перерезать не составит труда.
Моргнув, улыбнулась мужчине, отгоняя ненужные сейчас мысли.
– Да, я госпожа Вольная. Вы искали меня?
– Да, вы не сели в аэрокар.
Обвинительный тон вызвал во мне лишь усмешку.
– Он опоздал, я не стала его ждать. Обещаю плохих отзывов о вашем сервисе не писать на сайте. Что-то ещё?
– Вы не прошли досмотр, – запыхавшись, выдал служитель космопорта.
– Разве? Я только оттуда, – пальчиком указала на паспортный контроль, где из будки растерянно вышла девушка, которая и поставила мне визу. Кажется, известие обо мне до неё только что донесли. Как же здесь всё работало с опозданием. Отсталая планетка какая-то.
– Что-то ещё? – перевела я взор на мужчину, а точнее, на капли пота, скатывающиеся с его висков. Почему он так сильно потел? Вроде кондиционеры работали исправно. Да, на улице жара, но не настолько опаляющая, как порой бывала в Москве в июле.
– Ваш чемодан! – мужчина указал пальцем на предмет разговора. – Его надо проверить.
– Ах, это, – безмятежно улыбнувшись, прошла к сканерам, чтобы второй раз положить свою поклажу на ленту.
Мужчина успокоился и, глядя на экран вместе с другим сотрудником, строго спросил:
– Вы ничего запрещённого не привезли с собой?
Да что за примитив? Что происходит? Решили довести меня до ручки? Ну уж нет. Вывести меня очень сложно.
Вежливая улыбка, заинтересованный взгляд на молодого паренька, который нервничал куда больше, чем его начальник. Поймав мой взгляд, он стал пунцовым от смущения.
– Нет конечно, – перевела взгляд на начальника. – Я законопослушный гражданин Федерации.
– Это хорошо, – пробормотал он в ответ, не отрывая взгляд от экрана.
Я видела, как лента ходила туда-сюда, но в моём чемодане не было ничего запрещённого, и меня, конечно же, отпустили. Ведь даже пройдя сканер, я не услышала тревожного сигнала.
Вот наивные, да кто же оружие с собой будет возить при таких доскональных проверках. Оружие можно купить и у местных. Главное найти продавцов, а они есть на любой планете и даже в любом городе.
Шагнув из здания космопорта, постояла, оглядывая парковочную площадку, залитую ослепительным светом. Зноя я не чувствовала, костюм хорошо продувался, а ветер на поверхности планеты был достаточно сильным, хоть и не сравнить с ураганом в верхних слоях атмосферы.
– Ну, здравствуй, Полуний. Надеюсь, мы подружимся.
– Госпожа Вольная? – обернулась на знакомый голос нотариуса. Он удивлённо рассматривал меня, нерешительно делая шаги. – Госпожа Вольная, вас прямо и не узнать.
Я же усмехнулась солидного вида мужчине. Адам Кросс к своим шестидесяти годам выглядел на удивление молодо, никакой седины, просто светлые волосы зачёсаны с висков. Небольшая чёлка легко падала на высокий лоб. Светлые глаза хранили мудрость прожитых лет, и обрамлялись мелкими морщинками, которые не портили образ, а добавляли солидности.
Я улыбнулась нотариусу, удивляясь, почему он лично приехал меня встречать, разве это не должен был сделать поверенный дядюшки.
– Господин Кросс, очень приятная встреча.
– Для меня тоже, – смущённо улыбнувшись, мужчина указал на свой аэрокар. – Давайте я подвезу вас до особняка Апраксиных.
Я позволила мужчине взять мой многострадальный чемодан, оглядываясь через плечо. Так и думала: охрана стояла и внимательно провожала меня взглядом. Что же, играть в прятки я умела отлично, главное всегда оставаться на виду.
Сама фамилия Апраксиных имела очень древнее происхождение. При этом родословная матери тянулась с таких времен, когда даже машин не было, а люди ездили на лошадях. Древние и тёмные времена. Так что я гордилась своей родословной, хотя во мне от Апраксиных ничего и не было. В этом я могла убедиться, рассматривая снимки дядюшки и его родственников. Моя мама всегда говорила, что я в отца. Наверное, я не помню. По снимкам не видно сходства. Я на самом деле давно стала забывать, как выглядели мои родители, их голоса. Только чудом сохранившийся видеоархив в отцовском телефоне спасал меня от полного забывания, каково это быть счастливой.
Господин Кросс оповестил меня, что уже двое наследников прибыли в особняк, и у остальных есть пять земных месяцев в запасе, прежде чем нотариус укажет доли каждого заявившегося.
Бокал шампанского, лёгкий салат и прекрасный вид на чёрный шёлк космоса, увенчанный разномастными кораблями, даже звёзд толком не разглядеть. И кто сказал, что полёт на станцию это романтика. Как же он ошибался. Нет, станция – это суета, духота, вонь, явно указывающая, что фильтры не справлялись с работой. Я в сомнении поглядывала на кондиционер, который пусть и работал бесшумно, но явно дышал на ладан.
Федерал, кстати, тоже решил перекусить, но взял себе бургер и сидел в отдалении. Я же восседала царицей на троне, закинув нога на ногу, и рассматривала людей.
В кафе кого только не было, основная масса – бизнесмены в строгих костюмах, взмокших от духоты. Я же сняла верхнюю одежду, осталась в обтягивающем изумрудном комбинезоне, расстегнула его на груди, чтобы не выбиваться из образа. Для всех я хрупкая миниатюрная молодая шатенка. Истинный возраст выдавали лишь глаза, поэтому я часто носила защитные очки, отгораживаясь от людей.
Вдруг ко мне за стол подсела рыжая девчушка лет восьми. Улыбалась она впечатляюще, сверкая отсутствием переднего зуба. Смешная, конопатая.
– Привет! – выдала она. – Я Яна, а ты?
– Я Ками, – ответила ей, склонила голову набок, чтобы рассмотреть это солнечное чудо. Наверное, когда-то и я была такой же открытой и весёлой. Я уже не помнила себя до трагедии.
– А где твой муж?
Вопрос меня, мягко сказать, удивил.
– У меня нет мужа, – как можно ласковей объяснила.
– А-а-а! – сочувственно протянула девчушка. – Значит, ты одинокая, как моя мама?
Слово «одинокая» резануло душу. В сердце словно произошёл взрыв.
– Я не одинокая, – тихо прошептала, не желая принимать её утверждение.
– Но мужа-то нет.
Мне послышались мстительные нотки в голосе рыжухи?
– Я свободная, поняла? – зло ответила Яне, чуть подавшись вперёд. – Я свободна от глупых стереотипов, что женщина должна быть счастлива только с мужчиной. Я свободна от душных и нездоровых отношений. И тебе советую забыть эту глупость. Женщина не бывает одинокой. Ей не нужен мужчина, чтобы добиться чего-то в жизни. Мы сами себе хозяйки!
Девочка испуганно сиганула со стула и умчалась, наверное, к своей одинокой матери, а я взяла бокал и допила его залпом.
Я не одинокая! Что за чушь! Я вполне себе самодостаточная. Я прекрасно знала, на что способны мужчины. Эти скоты и подонки. Мужчины не ценили женщин, они нас топтали, уничтожали.
Прикрыв глаза, попыталась отогнать свои кошмары. Нет, я не буду сейчас это всё ворошить. Все они заслужили свою судьбу и сейчас горели в Аду.
– Ещё бокал? – услужливо спросил стоящий на столе равнодушный экран робота-официанта. Я нажала на клавишу, подтвердила заказ.
Заметила рыжую макушку, повернулась и столкнулась с потухшим взором матери Яны. Женщины глубоко несчастной, не следящей уже за собой, потерявшей всякую надежду на своё счастье. Яна, держась за руку матери, показала мне язык, я удивлённо приподняла бровь. Мать девочки заметила наши переглядывания и, дёрнув её за руку, увела прочь.
Одиночество – это всё выдумки. Человек рождается один и умирает один. Ему никто не нужен. Повторяла я как мантру, давя в себе тоску и боль.
Никто не нужен. Никто…
Моим спасением стало объявление о начале регистрации на мой рейс. Пройдя к ресепшену, зарегистрировалась на посадку, затем меня проводили к нужному выходу. Тяжёлые железные створы двери с лязгом разошлись в стороны, открыв взору очередной коридор. Красная ковровая дорожка заглушала шаги. Цветочный аромат изгонял из носа лёгкую вонь станции. Высокая загорелая фигуристая стюардесса в фирменном комбинезоне космокомпании, весьма любезно и постоянно кланяясь, проводила по трапу на корабль. Я была единственной пассажиркой в бизнес-классе. Я не удержалась и оглянулась, переступая порог станции. Федерал стоял чуть в отдалении, не отрывал от меня взор. Я улыбнулась ему, оставляя его за своей спиной. Здесь, на корабле, его возможности заканчивались. Я свободна!
ГЛАВА 4. ПОЛУНИЙ
На время полёта пассажиров любезно пригласили занять криокамеры. Ощущения погружения в стазис отвратительные. Паника застилала даже задурманенный успокоительным мозг. Раствор был тёплым, и костюм полностью оснащён современными технологиями и бесперебойно поддерживал жизненные циклы организма. Я подготовилась к межзвёздному перелёту, почитала нужную информацию. Но реальность оказалась весьма неприятной.
Хорошо, что пробуждение было не столь плачевным, и стюарды в две руки помогали ослабевшей мне выбраться из капсулы. Я долго принимала горячий душ, чтобы прийти в себя. Время перед посадкой на челнок просто провалялась, пытаясь отогнать неприятный осадок во рту крепким чаем. Как я буду возвращаться на Землю? Кажется, я не создана для полётов!
Кряхтя и тихо постанывая, я развалилась в каюте на диване, уныло глядя на сервированный стол. Аппетита не было. Странная апатия опустилась на плечи и глаза сонливо закрывались, словно я сейчас не спала несколько недель. Собрать мысли в кучу, а себя в руки я смогла примерно через полчаса. Села, затолкала в себя пищу, не чувствуя её вкуса. Затем пила вино возле иллюминатора, глядя на приближающуюся планету. Она и вправду была похожа на Землю. Чуть больше, много зелени, две снежные шапки полюсов, из трёх больших континентов полностью был виден лишь один, обрамлённый небольшими островками. И всю эту красоту прикрывали белые завитки облаков.
У Полуния не было спутников, только одна орбитальная станция и сеть спутников связи, окутывающая планету как новогодняя гирлянда, перемигиваясь разноцветными огоньками.
– Дорогие пассажиры, рады сообщить, что через полчаса стандартного времени мы пристыкуемся в орбитальной станции «Полук-7». Просьба пассажирам не забывать личные вещи в каютах. По всем возникшим вопросам обращаться к стюардам.
Вот я и прилетела. Допив вино, с лёгким стуком поставила пустой бокал на стол.
Собрав вещи и переодевшись, я ожидала окончание полёта, продолжая с интересом разглядывать увеличивающуюся поверхность планеты. Вот если не знать, что это не Земля, то те, кто никогда не летал в космосе, наверное, могли бы и обознаться. Те же синие моря, жёлтые ленты песчаных берегов и зелёные платья джунглей или лесов. Я влюбилась в Полуний с первого взгляда, потому что здесь не было мегаполисов, простирающихся на сотни километров, только природа в первозданном виде. Ну и поля где-то в отдалении.
Земля как планета меня привлекала сильнее, тут не нужно кривить душой и говорить, что Полуний лучше. Прежде стоило приполуниться, и только потом сравнивать.
Стюард позвонил в дверь и сообщил, что стыковка к станции через пять минут.
Что ж, я готова к новым открытиям.
Посадочный модуль трясло нещадно. Я невольно забеспокоилась, а выживем ли мы при посадке. Тучи, что казались милыми и безобидными, проявили себя весьма агрессивно. Сильный ветер тряс челнок как ребёнок погремушку. На табло постоянно высвечивалось, что нужно пристегнуть ремни. Да и кто бы их в здравом уме расстегнул при такой турбулентности. Иллюминатор я прикрыла, вид из него мне не понравился – рваные клубы облаков, словно паутина, рвались под натиском челнока. Ничего толком не видно, а воображение рисовало отвратительные картинки концовки приземления. Механический женский голос уверял, что всё под контролем и нет никакой опасности. И я старалась ей поверить, но получалось плохо. И вот когда сработали двигатели, челнок дёрнуло вверх, и падение прекратилось, я открыла иллюминатор и с жадностью стала рассматривать голубой пейзаж морского побережья. Площадка космопорта была на каменистом берегу и занимала большое пространство. По морю плавали белоснежные лайнеры, можно было рассмотреть и небольшие домики. Мы медленно опускались, и я могла рассмотреть всё, куда только дотягивался взор. Блики на волнах, отражение местной звезды Лукар в голубом зеркале море. Подо мной была не зима, как на Земле, а жаркое знойное лето.
Включив экран браслета, подключилась к местной сети галанета и проверила погоду. Обещали дождь ближе к вечеру. А пока воздух прогрелся до тридцати градусов по Цельсию. Долой тёплые куртки, надо доставать лёгкий костюм.
Верхняя одежда отказывалась впихиваться в и так полный чемодан, но я упрямо с победной ухмылкой закрыла электронный замок. Выпрямив полы шляпы, положила её на колени и стала ждать окончательного приполунения. Стюард, заглянувший ко мне, не подал вида, но был явно удивлён моим преображением. Я обожала этот весьма яркого жёлтого цвета наряд с чёрным поясом и носила при каждом удобном случае. Широкие брюки не сковывали движения, а туника до середины бедра делала меня женственнее, скрывая мою истинную натуру. А пояс… Пояс тоже много что мог скрыть, но не сейчас.
– Как вы себя чувствуете? Вам принести воды или чай?
– А кофе? – с улыбкой уточнила. Но стюард мотнул головой.
– К сожалению, кофе при посадке не выдаём, были прецеденты.
– Какие же? – заинтересовалась его ответом.
– Пассажиров тошнило.
– Очень мило. Тогда давайте воды, – улыбка не покидала меня, а в моём воображении пассажир бизнес-класса портил это красное ковровое покрытие остатками кофе. Так себе новость. Но хорошо, что сразу предупредили. Хотя перегрузки я уже не чувствовала, как только прекратилась тряска. Челнок спускался достаточно мягко.
Стюард вернулся с бутылкой воды и одноразовыми стаканчиками. Затем убежал дальше обслуживать других пассажиров. Я же опять предалась созерцанию зелёной полоски, окантовывающей каменистый берег. Если такой стресс при посадке каждый раз, то неудивительно, что туристов на планету приходилось зазывать.
Когда настало время сходить по трапу, я замерла, невольно прикрывая глаза от яркого света. Достала солнцезащитные очки, придерживая шляпу, начала спуск, поглядывая на стюарда, несущего мои вещи.
Отстегнув ему пару кредитов чаевых, я прихватила ручку чемодана и направилась к миниавтобусу, который доставит меня до здания космопорта. За мной припустила возрастная пара, переругиваясь между собой. Им посадка явно далась хуже, чем мне. Уже у самого миниавтобуса вышла заминка, оказывается для бизнес-класса предусмотрен аэрокар, который почему-то задерживался. Я махнула рукой и сказала, что могу поехать со всеми пассажирами вместе. В тесноте, да не в обиде. Только шляпу пришлось снять.
Уже в самом здании поняла, что федералы и здесь подсуетились, и меня откровенно уже потеряли. Я же спокойно подошла к паспортному контролю, и мне даже успели поставить отметку о прилёте, прежде чем я расслышала свою фамилию через оповещение, что я прибыла в город Амардаш, столицу района Замберия. Ко мне спешил мужчина в форме космопорта, держа фуражку в руках. Мужчине было за сорок, полноватое и неуклюжее тело, явно проблема с правым коленом, а выступающий пот на посеребрённых висках и отдышка указывали на проблемы с сердцем. Увалень, одним словом. А вена как сильно билась на шее, простым кухонным ножом перерезать не составит труда.
Моргнув, улыбнулась мужчине, отгоняя ненужные сейчас мысли.
– Да, я госпожа Вольная. Вы искали меня?
– Да, вы не сели в аэрокар.
Обвинительный тон вызвал во мне лишь усмешку.
– Он опоздал, я не стала его ждать. Обещаю плохих отзывов о вашем сервисе не писать на сайте. Что-то ещё?
– Вы не прошли досмотр, – запыхавшись, выдал служитель космопорта.
– Разве? Я только оттуда, – пальчиком указала на паспортный контроль, где из будки растерянно вышла девушка, которая и поставила мне визу. Кажется, известие обо мне до неё только что донесли. Как же здесь всё работало с опозданием. Отсталая планетка какая-то.
– Что-то ещё? – перевела я взор на мужчину, а точнее, на капли пота, скатывающиеся с его висков. Почему он так сильно потел? Вроде кондиционеры работали исправно. Да, на улице жара, но не настолько опаляющая, как порой бывала в Москве в июле.
– Ваш чемодан! – мужчина указал пальцем на предмет разговора. – Его надо проверить.
– Ах, это, – безмятежно улыбнувшись, прошла к сканерам, чтобы второй раз положить свою поклажу на ленту.
Мужчина успокоился и, глядя на экран вместе с другим сотрудником, строго спросил:
– Вы ничего запрещённого не привезли с собой?
Да что за примитив? Что происходит? Решили довести меня до ручки? Ну уж нет. Вывести меня очень сложно.
Вежливая улыбка, заинтересованный взгляд на молодого паренька, который нервничал куда больше, чем его начальник. Поймав мой взгляд, он стал пунцовым от смущения.
– Нет конечно, – перевела взгляд на начальника. – Я законопослушный гражданин Федерации.
– Это хорошо, – пробормотал он в ответ, не отрывая взгляд от экрана.
Я видела, как лента ходила туда-сюда, но в моём чемодане не было ничего запрещённого, и меня, конечно же, отпустили. Ведь даже пройдя сканер, я не услышала тревожного сигнала.
Вот наивные, да кто же оружие с собой будет возить при таких доскональных проверках. Оружие можно купить и у местных. Главное найти продавцов, а они есть на любой планете и даже в любом городе.
Шагнув из здания космопорта, постояла, оглядывая парковочную площадку, залитую ослепительным светом. Зноя я не чувствовала, костюм хорошо продувался, а ветер на поверхности планеты был достаточно сильным, хоть и не сравнить с ураганом в верхних слоях атмосферы.
– Ну, здравствуй, Полуний. Надеюсь, мы подружимся.
– Госпожа Вольная? – обернулась на знакомый голос нотариуса. Он удивлённо рассматривал меня, нерешительно делая шаги. – Госпожа Вольная, вас прямо и не узнать.
Я же усмехнулась солидного вида мужчине. Адам Кросс к своим шестидесяти годам выглядел на удивление молодо, никакой седины, просто светлые волосы зачёсаны с висков. Небольшая чёлка легко падала на высокий лоб. Светлые глаза хранили мудрость прожитых лет, и обрамлялись мелкими морщинками, которые не портили образ, а добавляли солидности.
Я улыбнулась нотариусу, удивляясь, почему он лично приехал меня встречать, разве это не должен был сделать поверенный дядюшки.
– Господин Кросс, очень приятная встреча.
– Для меня тоже, – смущённо улыбнувшись, мужчина указал на свой аэрокар. – Давайте я подвезу вас до особняка Апраксиных.
Я позволила мужчине взять мой многострадальный чемодан, оглядываясь через плечо. Так и думала: охрана стояла и внимательно провожала меня взглядом. Что же, играть в прятки я умела отлично, главное всегда оставаться на виду.
ГЛАВА 5. ОСОБНЯК АПРАКСИНЫХ
Сама фамилия Апраксиных имела очень древнее происхождение. При этом родословная матери тянулась с таких времен, когда даже машин не было, а люди ездили на лошадях. Древние и тёмные времена. Так что я гордилась своей родословной, хотя во мне от Апраксиных ничего и не было. В этом я могла убедиться, рассматривая снимки дядюшки и его родственников. Моя мама всегда говорила, что я в отца. Наверное, я не помню. По снимкам не видно сходства. Я на самом деле давно стала забывать, как выглядели мои родители, их голоса. Только чудом сохранившийся видеоархив в отцовском телефоне спасал меня от полного забывания, каково это быть счастливой.
Господин Кросс оповестил меня, что уже двое наследников прибыли в особняк, и у остальных есть пять земных месяцев в запасе, прежде чем нотариус укажет доли каждого заявившегося.
