Полуний имел оборот вокруг Лукара в триста семьдесят пять дней, поэтому и месяцев в году здесь больше, чем на Земле. Адам попытался объяснить мне, как правильно следить за временем, так как и сутки на час больше.
Здесь все часы показывали и стандартное исчисление Земли, и местное время. Стоило приноровиться, чтобы не опаздывать на встречи. Я даже не подумала, что здесь будет разница с Землёй. Я уточнила про гостиницу, на что нотариус тяжело вздохнул.
– Да, гостиничный бизнес пока приостановлен из-за смерти хозяина. Я вижу, вы проявляете к нему интерес?
– Да, я хотела бы попробовать свои силы именно в этом направлении. Сельское хозяйство для меня дикий лес, и эти пять месяцев я буду обучаться его основам.
– Вы будете изучать сельское хозяйство? – удивлённо переспросил нотариус.
Я вынужденно оторвалась от простирающегося поля за окном и посмотрела в серые глаза Адама.
– Конечно, я ради этого и прилетела, чтобы не дать затухнуть делу дядюшки. Раз он вспомнил обо мне, значит, верил в меня.
Как-то пафосно получилось, ну да и ладно. Главное создать о себе соответствующий образ. Мужчина явно не был доволен моим настроем. Значит, всё же не просто так решил меня встретить. У него был свой интерес.
– Вы же знаете что я сирота, – я внимательно следила за мужчиной, взвешивала каждое своё слово. – Я хочу познакомиться с родственниками, войти в семью. Для этого я должна соответствовать статусу Апраксиных. Разве нет?
Нотариус усмехнулся, в глазах же застыл холод.
– Очень целеустремлённо. Только вряд ли вас примут. Я поэтому и решил вас встретить и предупредить, что…
– Я персона нон-грата? – усмехнулась ему в ответ. Мужчина аж замер, что-то увидев в моём лице. – Не стоит переживать. Если дядюшка захотел, чтобы я стала наследницей, то я стану ею.
Адам почесал переносицу, словно дико устал. Ему не нравился наш разговор, но кто сказал, что я удобная. Нет, нет. Я очень неудобная, особенно для мужчин в дорогих пиджаках, с холодным расчётом в глазах и полным отсутствием уважения к женщинам.
– Дело в том, что это я вас нашёл, – неожиданное признание далось мужчине нелегко. – Он и не знал о вас.
А вот это неприятная новость. Я ведь начала что-то чувствовать к дядюшке. Но это что-то сейчас угасло безвозвратно. Значит, никто меня не искал просто потому, что и не знал о моём существовании? Почему мама не поддерживала связь с семьёй?
– Вот как. То есть дядюшка обо мне и не знал? – решила всё же уточнить момент.
– Да, дело в том, что я хотел сделать вам предложение.
А нотариус-то не промах. Решил-таки загнать меня в рамки навязанных обязательств перед ним. Но зря старался. Я не поддавалась таким уловкам уже лет пять.
– М-м-м, как всё запущенно, – протянула, глядя на мужчину с откровенным весельем. – Но, увы, я его не приму.
– Почему? Я его даже не озвучил.
Нотариус начал распаляться, а казался таким сдержанным. Что бы ему от меня ни требовалось, он это точно не получит.
– Вы хотите денег. Я их тоже хочу. Я готова вам заплатить за услугу, за то, что вы внесли меня в список наследников, но не более. А вы меня уже внесли, – подчеркнула случившийся факт и из системы это уже не убрать. Опять же федералы на моём хвосте стали в этом деле моими свидетелями. Какая ирония судьбы. Я улыбнулась своим мыслям. – А я уже подтвердила своё намеренье стать наследницей. Так что я подумаю о цене вашей услуги, но не дам то, что вы хотите. Но уверена, что среди моих родственников найдутся более сговорчивые претенденты, например, Надежда Порхова. Я почитала о ней, девица явно нуждается в деньгах и готова ради них на всё.
Нотариус хохотнул и откинулся на спинку сидения.
– Не ожидал, что вы такая.
– Я повторюсь. Я сирота, – сдержанно ответила, давая понять, что больше не играю. – Вы даже не представляете, через что мне пришлось пройти, чтобы просто выжить. Моих родителей убили партнёры по бизнесу. Как думаете, я умею доверять людям?
Нотариус молчал, сканировал меня изучающим взглядом, а я, не дождавшись ответа, мотнула головой, выдыхая одно лишь слово «нет».
– У гостиничного комплекса есть покупатель, – прояснил свои интересы нотариус. – Как и у винодельни с её полями. Вам дадут шикарные отступные. Вам стоит подумать по поводу этого предложения. Потому что когда вы познакомитесь со своими родственниками… – От иронии нотариус не отказался. Да, мы не родственники, но и я не пальцем делана. – Так вот, когда вы с ними познакомитесь, то, возможно, моё предложение вас заинтересует. Я буду ждать. И готов всегда помочь.
Я кивнула.
– Я вас услышала. Но прежде чем от чего-то отказываться, стоит на это посмотреть. Я что – зря сюда летела?
– Вы просто не понимаете масштабов производства. Вы хрупкая девушка.
– А покупатель явно сильный мужчина, – вернула ему его же тон, пряча в ухмылке смех, покивала головой.
– Там сильная семья, – поправил меня нотариус. – Целый клан.
А вот это уже проблема. Я не стала ничего комментировать, но нотариус и так понял, что я осознала масштабы бедствия. Состояние Апраксина уже раздирали другие семьи. Надо было над этим подумать.
– Гостиница моя, – прежде чем покинуть салон аэрокара, опираясь на руку нотариуса, шепнула ему, давая понять, что не оступлюсь. Виноделие и остальное наследие меня мало интересовало. Просто думала, что могу попробовать себя. Но если тут клановые битвы… Я не уверена, что выстою одна…
Особняк был таким, как я его и представляла, глядя на снимки. Высокое четырёхэтажное светлое здание. Парадная украшена белыми колоннами, увитыми зеленью декоративного плюща. Я, придерживая шляпу, подняла голову, чтобы оценить красоту архитектуры. Каждый карниз был произведением искусства, изящная лепнина в виде растений притягивала взор. На крыше виднелся герб Апраксиных, о нём я узнала, пока изучала материалы. Два грифона с двух сторон держали щит с изображением пшеницы и виноградной лозы. Все же виноделие одно из основных направлений бизнеса дядюшки.
Звук пролетающего мимо флаера заставил отвлечься от особняка. Странно, что такое состояние некому защитить. Почему дядюшка не побеспокоился об управляющем? Судя по тому, как дядя вёл дела при жизни, глупцом он не был. Возможно, и здесь присутствовало предательство. Прискорбно знать, что история с моим отцом повторилась в лице дядюшки. Теперь у меня есть сомнения, а сам ли он ушёл из жизни или ему помогли?
Особняк мне понравился, но в битву за него не стоило и впрягаться, тут своих наследников наберётся несколько штук. Но всё же приятно шагать под тенью красиво остриженных деревьев, вдыхать аромат цветов и разогретой земли. Нотариус уже ждал меня на крыльце, общаясь с мужчиной в ливрее. Я приятно поразилась дотошности дяди даже в вопросе формы для прислуги. Я такое только в кино видела и в роскошных гостиницах. В простых отелях людей давно заменили электронные табло регистрации.
Медленно поднявшись по лестнице, внимательно рассматривала молодого брюнета со светло-карими глазами. Он был чуть старше меня, но выглядел очень важно.
– Госпожа Вольная, это управляющий особняком, господин Травин. Он поможет вам расположиться и познакомит с остальными наследниками, а я с вашего позволения откланяюсь.
– Что, даже чаю не попьёте, господин Кросс? – деланно удивилась. – Такой путь проделали и не отдохнёте.
– Увы, дела, – насмешка растянула тонкие губы нотариуса.
Понятно, спешит к клиенту, рассказать, что наследница несговорчивая попалась.
– Надеюсь, мы с вами скоро увидимся, – добавил он, прежде чем кивнуть и спуститься к своему аэрокару.
– Госпожа Вольная, – я обернулась к управляющему, – прошу внутрь. Я покажу вашу комнату и распоряжусь об обеде.
Ну что же, игра продолжалась. Пора знакомиться с родственничками и с наследством дядюшки.
– Благодарю, буду весьма признательна. Жутко тяжелый перелёт.
Удивительно, как легко всколыхнуть давно захороненные чувства. Всего лишь взгляд, и я возненавидела свою тётушку Аглаю. Её саму и её доченьку Варюшку… Тварюшку. Я даже зайти в особняк толком не успела, а меня уже с высоты второго этажа облили презрением.
– А это ещё кто такая? – услышала я надменный молодой женский голос. И не сказать, что бы он был противный, нет, вполне приятный, только хозяйка, кривящая ярко-красные губы, оказалась похожа на рыжую крысу.
Её мать вела себя куда сдержаннее, да только взгляд холодных глаз неприятно холодил душу. Тётушка была похожа на маму. Наверное, моя мама выглядела бы сейчас именно так, постарев. Мне же на память остался её молодой образ, без морщин и седины.
– Понятия не имею, какую приблуду притащил сюда нотариус, чтоб ему пусто было. Мало нам наследников, так всё тащит и тащит новых.
Я усмехнулась. Понятно, что с этими двумя он не нашёл общий язык. Ну что же, пора вживаться в роль.
Я радостно им улыбнулась, смотря снизу вверх, раскрыла руки и громогласно оповестила:
– Здравствуйте, дорогая тётушка Аглая Петровна, я ваша племянница! Неужели не узнали? Я дочь Александры, вашей родной сестры.
Мои слова произвели нужный эффект, тётушку перекосило как от лимона. Забыла, тварь, свою сестру единокровную. Предательница! Ну ничего, я вам всем напомню, что у вас была сестра и она мертва!
– Я так счастлива видеть вас, тётушка!
Я легким бегом поднялась по лестнице, оставляя позади себя господина Травина, оттолкнув неповоротливую Варвару, обняла растерявшуюся тётку.
– Как я рада, что нашла свою семью!
Зажмурилась, мысленно стала считать. Досчитала аж до шести, когда тётушка пришла в себя и стала вырываться.
– Голубушка, да отпустите меня немедленно. Кто вам сказал, что мы семья?
– Ну как же не семья? – медленно отступила от тётки, выпучив глаза от удивления. – Вы же родная сестра моей матери!
– Да кто тебе такое сказал! Не родная она нам. Она позор семьи. Александра отреклась от нашего имени, вышла замуж за землянина и сбежала с ним! Её отец вычеркнул из семейного реестра!
О, какие подробности семейных интриг. А я и не знала, что мама сбежала, но теперь и понятно почему оборвалась связь с родственниками.
– Замуж за старикашку пытались выдать, да? – сочувственно спросила, заглядывая в глаза тётки.
– Амадеус и не старый вовсе.
– Эй, не оскорбляй моего отца.
– Отца? – Я удивлённо оглянулась на двоюродную сестру. Затем сочувственно уточнила у тётки, не скрывая сарказма: – Мама сбежала, и вас заставили выйти за старика замуж? А я вам так сочувствую!
– Да что ты себе позволяешь? Он не старый.
– Эй, ты. Мама же сказала, что отец не был старым.
Варвара неосмотрительно схватила меня за плечо, разворачивая к себе лицом. Я оступилась и отдавила ей ногу.
– Прости, прости, – похлопала я её по спине, заставляя выгнуться. Варвара такие противные моськи строила, аж приятно на душе. – Сильно больно?
– Да не больно мне. Отстань!
Я выпрямилась, затем обернулась к тёте, которая отчего-то не спешила помочь дочери. Поэтому я решила продолжить наш небольшой экскурс в прошлое семьи Апраксиных.
– Если он не был старым, то где же ваш муж сейчас?
Тётку опять перекосило от неприязни. Конечно же, я знала где ее муж – он умер от старости лет десять назад.
– Ты издеваешься? Отец оставил нас уже давно. Это невосполнимая утрата для нашей семьи.
– О, я вас так понимаю, я ведь потеряла и отца, и мать. Осталась совсем одна, даже не представляя, что где-то на Полунии меня ждёт семья.
– Тебя никто не ждал, – проворчала тётушка.
– Как же не ждал? Дядюшка Марк очень даже ждал, даже нотариуса отправил меня найти.
Я умилительно улыбнулась, сложила руки на груди. Ну вылитая аристократка, каких пишут на старинных картинах нашего поистине древнего рода. Пусть видят породу, и плевать, что я в отца пошла.
– И теперь, когда я здесь, давайте жить одной большой и дружной семьёй.
От моих объятий тётка увернулась, а Варвара недовольно фыркнула, отступая по коридору.
– Ты много о себе придумала. Нет никакой семьи. Ты изгой.
Обе Сухоруковы сбежали от меня, а я с довольной улыбочкой обернулась к господину управляющему.
– Что ж, продолжим нашу экскурсию по дому?
– Прошу за мной, госпожа Вольная, – повеселевшим голосом позвал меня господин Травин и направился в том же направлении, куда ушли Сухоруковы.
– Это гостевое крыло. Всех прибывших мы временно размещаем здесь, пока не станет известно, кто будет хозяином особняка.
– Я, – ответила управляющему, рассматривая картины на стене. – Это ведь оригиналы? – получив внимательный взгляд Травина и легкий кивок, задумалась. – Кто-то ещё знает их ценность?
– Думаю, нет.
– Отлично и не распространяйтесь. Особенно этим двоим. Сразу видно, что они здесь для того чтобы распродать всё более-менее ценное.
– Я вас понял, госпожа, – управляющий ещё пару раз бросал на меня взгляд из-за плеча, пока вёл по коридору, объясняя, кто в каких комнатах остановился.
– Я буду вместе с тётушкой и сестрицей? – радостно выкрикнула, прежде чем зайти в свою комнату. – Боже, какая радость! Обязательно зайду к ним в гости перед сном! Нам о стольком надо поболтать.
В комнате Вари что-то грохнулось. Я подмигнула управляющему и, узнав, что обед через полчаса, решила принять душ.
Комната мне досталась просторная. Особняк был достаточно старинным, чтобы не иметь современных кондиционеров и освещения с голосовым управлением. Я понимала, что «Умный дом» в таком особняке точно будет опасным внедрением. Недавно показывали репортаж, как такая система неверно распознавала личности и впускала в дом не тех людей, от чего хозяева оказались в опасности.
Дизайн в сдержанных персиковых оттенках с настоящими тканевыми шторами и даже тюлем мне понравился. Натуральное дерево мебели тоже приятно удивило. Значит, дядюшка по-настоящему был богат. Один из его братьев точно голову откусит другому за этот дом. Я же пока раздумывала, нужен ли мне этот особняк и стоит ли остановиться только на гостинице. Разобрав вещи, я присела на широкую кровать, погладила рукой ткань бежевого покрывала. Натуральные волокна. Я упала на спину и раскинула руки, улыбнулась. Красиво жить не запретишь.
У меня есть шанс всё наследство оставить себе. Стоило ли вступать в эту схватку? Наверное, да. Думаю, я готова их всех наказать за то, что забыли о моей маме, изгнали её из семьи и отправили её имя в забвение.
По факту главными моими соперниками были братья мамы – Марк и Давид Апраксины. Оба достаточно сильные бизнесмены, у каждого за спиной обширный опыт в сельском хозяйстве и просто в финансах.
Если у дяди Марка к шестидесяти восьми годам уже было двое сыновей – Александр и Василий – от разных женщин, то у Давида в шестьдесят семь только вдовая дочь Надежда. Все мои сестры и братья были куда старше меня. И они местные. Естественно, что они чувствовали себя здесь как дома, считая всё наследство дядюшки Максимилиана своим.
Жаркая битва начнётся за виноградники и винодельни. Для дядюшек Марка и Давида заполучить их главная задача. Они буду драть друг друга, при этом точно зная, что на них уже есть покупатель. И мне стоило познакомиться с ним. Тётушка тоже вступит в борьбу.
Мой же главный соперник – Александр, который уже имеет гостиничный бизнес на Полунии. И, возможно, именно он помогал дядюшке Максимилиану с его комплексом.
Здесь все часы показывали и стандартное исчисление Земли, и местное время. Стоило приноровиться, чтобы не опаздывать на встречи. Я даже не подумала, что здесь будет разница с Землёй. Я уточнила про гостиницу, на что нотариус тяжело вздохнул.
– Да, гостиничный бизнес пока приостановлен из-за смерти хозяина. Я вижу, вы проявляете к нему интерес?
– Да, я хотела бы попробовать свои силы именно в этом направлении. Сельское хозяйство для меня дикий лес, и эти пять месяцев я буду обучаться его основам.
– Вы будете изучать сельское хозяйство? – удивлённо переспросил нотариус.
Я вынужденно оторвалась от простирающегося поля за окном и посмотрела в серые глаза Адама.
– Конечно, я ради этого и прилетела, чтобы не дать затухнуть делу дядюшки. Раз он вспомнил обо мне, значит, верил в меня.
Как-то пафосно получилось, ну да и ладно. Главное создать о себе соответствующий образ. Мужчина явно не был доволен моим настроем. Значит, всё же не просто так решил меня встретить. У него был свой интерес.
– Вы же знаете что я сирота, – я внимательно следила за мужчиной, взвешивала каждое своё слово. – Я хочу познакомиться с родственниками, войти в семью. Для этого я должна соответствовать статусу Апраксиных. Разве нет?
Нотариус усмехнулся, в глазах же застыл холод.
– Очень целеустремлённо. Только вряд ли вас примут. Я поэтому и решил вас встретить и предупредить, что…
– Я персона нон-грата? – усмехнулась ему в ответ. Мужчина аж замер, что-то увидев в моём лице. – Не стоит переживать. Если дядюшка захотел, чтобы я стала наследницей, то я стану ею.
Адам почесал переносицу, словно дико устал. Ему не нравился наш разговор, но кто сказал, что я удобная. Нет, нет. Я очень неудобная, особенно для мужчин в дорогих пиджаках, с холодным расчётом в глазах и полным отсутствием уважения к женщинам.
– Дело в том, что это я вас нашёл, – неожиданное признание далось мужчине нелегко. – Он и не знал о вас.
А вот это неприятная новость. Я ведь начала что-то чувствовать к дядюшке. Но это что-то сейчас угасло безвозвратно. Значит, никто меня не искал просто потому, что и не знал о моём существовании? Почему мама не поддерживала связь с семьёй?
– Вот как. То есть дядюшка обо мне и не знал? – решила всё же уточнить момент.
– Да, дело в том, что я хотел сделать вам предложение.
А нотариус-то не промах. Решил-таки загнать меня в рамки навязанных обязательств перед ним. Но зря старался. Я не поддавалась таким уловкам уже лет пять.
– М-м-м, как всё запущенно, – протянула, глядя на мужчину с откровенным весельем. – Но, увы, я его не приму.
– Почему? Я его даже не озвучил.
Нотариус начал распаляться, а казался таким сдержанным. Что бы ему от меня ни требовалось, он это точно не получит.
– Вы хотите денег. Я их тоже хочу. Я готова вам заплатить за услугу, за то, что вы внесли меня в список наследников, но не более. А вы меня уже внесли, – подчеркнула случившийся факт и из системы это уже не убрать. Опять же федералы на моём хвосте стали в этом деле моими свидетелями. Какая ирония судьбы. Я улыбнулась своим мыслям. – А я уже подтвердила своё намеренье стать наследницей. Так что я подумаю о цене вашей услуги, но не дам то, что вы хотите. Но уверена, что среди моих родственников найдутся более сговорчивые претенденты, например, Надежда Порхова. Я почитала о ней, девица явно нуждается в деньгах и готова ради них на всё.
Нотариус хохотнул и откинулся на спинку сидения.
– Не ожидал, что вы такая.
– Я повторюсь. Я сирота, – сдержанно ответила, давая понять, что больше не играю. – Вы даже не представляете, через что мне пришлось пройти, чтобы просто выжить. Моих родителей убили партнёры по бизнесу. Как думаете, я умею доверять людям?
Нотариус молчал, сканировал меня изучающим взглядом, а я, не дождавшись ответа, мотнула головой, выдыхая одно лишь слово «нет».
– У гостиничного комплекса есть покупатель, – прояснил свои интересы нотариус. – Как и у винодельни с её полями. Вам дадут шикарные отступные. Вам стоит подумать по поводу этого предложения. Потому что когда вы познакомитесь со своими родственниками… – От иронии нотариус не отказался. Да, мы не родственники, но и я не пальцем делана. – Так вот, когда вы с ними познакомитесь, то, возможно, моё предложение вас заинтересует. Я буду ждать. И готов всегда помочь.
Я кивнула.
– Я вас услышала. Но прежде чем от чего-то отказываться, стоит на это посмотреть. Я что – зря сюда летела?
– Вы просто не понимаете масштабов производства. Вы хрупкая девушка.
– А покупатель явно сильный мужчина, – вернула ему его же тон, пряча в ухмылке смех, покивала головой.
– Там сильная семья, – поправил меня нотариус. – Целый клан.
А вот это уже проблема. Я не стала ничего комментировать, но нотариус и так понял, что я осознала масштабы бедствия. Состояние Апраксина уже раздирали другие семьи. Надо было над этим подумать.
– Гостиница моя, – прежде чем покинуть салон аэрокара, опираясь на руку нотариуса, шепнула ему, давая понять, что не оступлюсь. Виноделие и остальное наследие меня мало интересовало. Просто думала, что могу попробовать себя. Но если тут клановые битвы… Я не уверена, что выстою одна…
Особняк был таким, как я его и представляла, глядя на снимки. Высокое четырёхэтажное светлое здание. Парадная украшена белыми колоннами, увитыми зеленью декоративного плюща. Я, придерживая шляпу, подняла голову, чтобы оценить красоту архитектуры. Каждый карниз был произведением искусства, изящная лепнина в виде растений притягивала взор. На крыше виднелся герб Апраксиных, о нём я узнала, пока изучала материалы. Два грифона с двух сторон держали щит с изображением пшеницы и виноградной лозы. Все же виноделие одно из основных направлений бизнеса дядюшки.
Звук пролетающего мимо флаера заставил отвлечься от особняка. Странно, что такое состояние некому защитить. Почему дядюшка не побеспокоился об управляющем? Судя по тому, как дядя вёл дела при жизни, глупцом он не был. Возможно, и здесь присутствовало предательство. Прискорбно знать, что история с моим отцом повторилась в лице дядюшки. Теперь у меня есть сомнения, а сам ли он ушёл из жизни или ему помогли?
Особняк мне понравился, но в битву за него не стоило и впрягаться, тут своих наследников наберётся несколько штук. Но всё же приятно шагать под тенью красиво остриженных деревьев, вдыхать аромат цветов и разогретой земли. Нотариус уже ждал меня на крыльце, общаясь с мужчиной в ливрее. Я приятно поразилась дотошности дяди даже в вопросе формы для прислуги. Я такое только в кино видела и в роскошных гостиницах. В простых отелях людей давно заменили электронные табло регистрации.
Медленно поднявшись по лестнице, внимательно рассматривала молодого брюнета со светло-карими глазами. Он был чуть старше меня, но выглядел очень важно.
– Госпожа Вольная, это управляющий особняком, господин Травин. Он поможет вам расположиться и познакомит с остальными наследниками, а я с вашего позволения откланяюсь.
– Что, даже чаю не попьёте, господин Кросс? – деланно удивилась. – Такой путь проделали и не отдохнёте.
– Увы, дела, – насмешка растянула тонкие губы нотариуса.
Понятно, спешит к клиенту, рассказать, что наследница несговорчивая попалась.
– Надеюсь, мы с вами скоро увидимся, – добавил он, прежде чем кивнуть и спуститься к своему аэрокару.
– Госпожа Вольная, – я обернулась к управляющему, – прошу внутрь. Я покажу вашу комнату и распоряжусь об обеде.
Ну что же, игра продолжалась. Пора знакомиться с родственничками и с наследством дядюшки.
– Благодарю, буду весьма признательна. Жутко тяжелый перелёт.
ГЛАВА 6. ЗДРАВСТВУЙТЕ, Я ВАША ПЛЕМЯННИЦА!
Удивительно, как легко всколыхнуть давно захороненные чувства. Всего лишь взгляд, и я возненавидела свою тётушку Аглаю. Её саму и её доченьку Варюшку… Тварюшку. Я даже зайти в особняк толком не успела, а меня уже с высоты второго этажа облили презрением.
– А это ещё кто такая? – услышала я надменный молодой женский голос. И не сказать, что бы он был противный, нет, вполне приятный, только хозяйка, кривящая ярко-красные губы, оказалась похожа на рыжую крысу.
Её мать вела себя куда сдержаннее, да только взгляд холодных глаз неприятно холодил душу. Тётушка была похожа на маму. Наверное, моя мама выглядела бы сейчас именно так, постарев. Мне же на память остался её молодой образ, без морщин и седины.
– Понятия не имею, какую приблуду притащил сюда нотариус, чтоб ему пусто было. Мало нам наследников, так всё тащит и тащит новых.
Я усмехнулась. Понятно, что с этими двумя он не нашёл общий язык. Ну что же, пора вживаться в роль.
Я радостно им улыбнулась, смотря снизу вверх, раскрыла руки и громогласно оповестила:
– Здравствуйте, дорогая тётушка Аглая Петровна, я ваша племянница! Неужели не узнали? Я дочь Александры, вашей родной сестры.
Мои слова произвели нужный эффект, тётушку перекосило как от лимона. Забыла, тварь, свою сестру единокровную. Предательница! Ну ничего, я вам всем напомню, что у вас была сестра и она мертва!
– Я так счастлива видеть вас, тётушка!
Я легким бегом поднялась по лестнице, оставляя позади себя господина Травина, оттолкнув неповоротливую Варвару, обняла растерявшуюся тётку.
– Как я рада, что нашла свою семью!
Зажмурилась, мысленно стала считать. Досчитала аж до шести, когда тётушка пришла в себя и стала вырываться.
– Голубушка, да отпустите меня немедленно. Кто вам сказал, что мы семья?
– Ну как же не семья? – медленно отступила от тётки, выпучив глаза от удивления. – Вы же родная сестра моей матери!
– Да кто тебе такое сказал! Не родная она нам. Она позор семьи. Александра отреклась от нашего имени, вышла замуж за землянина и сбежала с ним! Её отец вычеркнул из семейного реестра!
О, какие подробности семейных интриг. А я и не знала, что мама сбежала, но теперь и понятно почему оборвалась связь с родственниками.
– Замуж за старикашку пытались выдать, да? – сочувственно спросила, заглядывая в глаза тётки.
– Амадеус и не старый вовсе.
– Эй, не оскорбляй моего отца.
– Отца? – Я удивлённо оглянулась на двоюродную сестру. Затем сочувственно уточнила у тётки, не скрывая сарказма: – Мама сбежала, и вас заставили выйти за старика замуж? А я вам так сочувствую!
– Да что ты себе позволяешь? Он не старый.
– Эй, ты. Мама же сказала, что отец не был старым.
Варвара неосмотрительно схватила меня за плечо, разворачивая к себе лицом. Я оступилась и отдавила ей ногу.
– Прости, прости, – похлопала я её по спине, заставляя выгнуться. Варвара такие противные моськи строила, аж приятно на душе. – Сильно больно?
– Да не больно мне. Отстань!
Я выпрямилась, затем обернулась к тёте, которая отчего-то не спешила помочь дочери. Поэтому я решила продолжить наш небольшой экскурс в прошлое семьи Апраксиных.
– Если он не был старым, то где же ваш муж сейчас?
Тётку опять перекосило от неприязни. Конечно же, я знала где ее муж – он умер от старости лет десять назад.
– Ты издеваешься? Отец оставил нас уже давно. Это невосполнимая утрата для нашей семьи.
– О, я вас так понимаю, я ведь потеряла и отца, и мать. Осталась совсем одна, даже не представляя, что где-то на Полунии меня ждёт семья.
– Тебя никто не ждал, – проворчала тётушка.
– Как же не ждал? Дядюшка Марк очень даже ждал, даже нотариуса отправил меня найти.
Я умилительно улыбнулась, сложила руки на груди. Ну вылитая аристократка, каких пишут на старинных картинах нашего поистине древнего рода. Пусть видят породу, и плевать, что я в отца пошла.
– И теперь, когда я здесь, давайте жить одной большой и дружной семьёй.
От моих объятий тётка увернулась, а Варвара недовольно фыркнула, отступая по коридору.
– Ты много о себе придумала. Нет никакой семьи. Ты изгой.
Обе Сухоруковы сбежали от меня, а я с довольной улыбочкой обернулась к господину управляющему.
– Что ж, продолжим нашу экскурсию по дому?
– Прошу за мной, госпожа Вольная, – повеселевшим голосом позвал меня господин Травин и направился в том же направлении, куда ушли Сухоруковы.
– Это гостевое крыло. Всех прибывших мы временно размещаем здесь, пока не станет известно, кто будет хозяином особняка.
– Я, – ответила управляющему, рассматривая картины на стене. – Это ведь оригиналы? – получив внимательный взгляд Травина и легкий кивок, задумалась. – Кто-то ещё знает их ценность?
– Думаю, нет.
– Отлично и не распространяйтесь. Особенно этим двоим. Сразу видно, что они здесь для того чтобы распродать всё более-менее ценное.
– Я вас понял, госпожа, – управляющий ещё пару раз бросал на меня взгляд из-за плеча, пока вёл по коридору, объясняя, кто в каких комнатах остановился.
– Я буду вместе с тётушкой и сестрицей? – радостно выкрикнула, прежде чем зайти в свою комнату. – Боже, какая радость! Обязательно зайду к ним в гости перед сном! Нам о стольком надо поболтать.
В комнате Вари что-то грохнулось. Я подмигнула управляющему и, узнав, что обед через полчаса, решила принять душ.
Комната мне досталась просторная. Особняк был достаточно старинным, чтобы не иметь современных кондиционеров и освещения с голосовым управлением. Я понимала, что «Умный дом» в таком особняке точно будет опасным внедрением. Недавно показывали репортаж, как такая система неверно распознавала личности и впускала в дом не тех людей, от чего хозяева оказались в опасности.
Дизайн в сдержанных персиковых оттенках с настоящими тканевыми шторами и даже тюлем мне понравился. Натуральное дерево мебели тоже приятно удивило. Значит, дядюшка по-настоящему был богат. Один из его братьев точно голову откусит другому за этот дом. Я же пока раздумывала, нужен ли мне этот особняк и стоит ли остановиться только на гостинице. Разобрав вещи, я присела на широкую кровать, погладила рукой ткань бежевого покрывала. Натуральные волокна. Я упала на спину и раскинула руки, улыбнулась. Красиво жить не запретишь.
У меня есть шанс всё наследство оставить себе. Стоило ли вступать в эту схватку? Наверное, да. Думаю, я готова их всех наказать за то, что забыли о моей маме, изгнали её из семьи и отправили её имя в забвение.
По факту главными моими соперниками были братья мамы – Марк и Давид Апраксины. Оба достаточно сильные бизнесмены, у каждого за спиной обширный опыт в сельском хозяйстве и просто в финансах.
Если у дяди Марка к шестидесяти восьми годам уже было двое сыновей – Александр и Василий – от разных женщин, то у Давида в шестьдесят семь только вдовая дочь Надежда. Все мои сестры и братья были куда старше меня. И они местные. Естественно, что они чувствовали себя здесь как дома, считая всё наследство дядюшки Максимилиана своим.
Жаркая битва начнётся за виноградники и винодельни. Для дядюшек Марка и Давида заполучить их главная задача. Они буду драть друг друга, при этом точно зная, что на них уже есть покупатель. И мне стоило познакомиться с ним. Тётушка тоже вступит в борьбу.
Мой же главный соперник – Александр, который уже имеет гостиничный бизнес на Полунии. И, возможно, именно он помогал дядюшке Максимилиану с его комплексом.
