– Кхм-кхм…
Деликатное покашливание оттолкнуло нас с дроу друг от друга. Потрясение на его лице было отражением моего состояния. Что со мной творится? Ей-богу, как девчонка, влюбилась в тёмного эльфа. Боже, какая глупость?!
Развернувшись на непослушных ногах, стремительно покинула таверну, желая спрятаться от пытливых и насмешливых глаз товарищей. Щёки жгло от смущения. Так себя я ещё не чувствовала никогда. Вот честно, откуда во мне такая буря эмоций? Где моя язвительность? Ну, подумаешь, поцеловалась. Эх, надо было сказать ему что-нибудь этакое. Мол, бывало и получше. Чёрт, да кого я обманываю…
Солнце поднялось высоко, и снег слепил глаза, вызывая непрошеные слезы. Я, поражённая девственной красотой прекрасной природы, не сумела сдержаться и упала в сугроб ровненького и чистенького снега. У нас в городе такого не бывает: он уже на подлёте обогащается копотью и гарью, падая на асфальт уже серым, а через некоторое время превращается в грязь и не тает до середины мая. И даже за городом такого нет. А в лесную глушь меня никаким калачом не заманишь. И поверьте, боюсь я не животных, ибо страшнее человека в нашем мире никого нет.
Да, тут здорово, только эльфы всякие всю малину портят. Подёргав ногами и руками, как в детстве, я наслаждалась единением с природой и с этим миром. Подняв взгляд в небо, замерла, с удивлением уставившись на две фигуры, грациозно проплывающие надо мной. По небу скользили драконы. Высоко, красиво, величественно. Драконы – это чудо! Затаив дыхание, я проследила за их полётом, отмечая, за какой горной грядой они скрылись.
Красиво вскочив… На самом деле, кряхтя и падая, выползла из снега. Но я, как главная героиня своего сна, не могу так подняться. А поэтому, красиво вскочив, я указала подошедшему Элю, куда улетели драконы.
– Нам туда! – заявила я, избегая смотреть ему в глаза.
Эль, нахмурившись, проследил за направлением моего указывающего перста и кивнул. Потом резко обернулся ко мне и сказал:
– Я извиняюсь за то, что было в таверне. Клянусь, что больше не прикоснусь к тебе. Я повёл себя бесчестно, – говоря это, он не обращал внимания на мой онемевший вид и остекленевший взгляд. – Просто это было как наваждение, но поверь, я в состоянии держать себя в руках…
– Эй, постой! – выдавила я, громко сглатывая. – Мы оба виноваты, так что не нужно клятв, – остановила я эльфа.
Мужчина кивнул и отошёл в сторону. Я же стояла и пыталась понять: то ли сон пошёл не по тому сценарию; то ли моё женское везение закончилось. В груди почему-то закололо от боли. Мысли пустились вскачь, а внутренний голос радостно заулюлюкал.
Наивная, а я-то надеялась, что наша с дроу симпатия – взаимна. Ха два раза! Эльфы никого, кроме себя, не любят. Надо бы уже привыкнуть и не летать в облаках, надеясь на сказку. Смахнув непрошеную и неуместную тут слезу, я шмыгнула носом. И, развернувшись, побрела по дороге в указанном мной же направлении.
Вдруг меня резко развернули за плечо, и Эль воззрился мне в глаза, вкрадчиво прошипел:
– Ты понимаешь, что творишь? Ты знаешь, что будет потом?
И что я должна ответить? Я ему что, оракул? Откуда я знаю, что будет потом, и когда это потом, если всё это только сон. Удивительный сон-сказка. Но, набравшись смелости, решила уточнить:
– Что?
– Я не отпущу тебя. Ты готова к тому, что не вернёшься домой? – продолжая заглядывать в самую душу, произнёс дроу.
И тут я поняла, что, кажется, попала. Вот она – подлянка, которую чуяли мои нижние девяносто. Ну точно. Я отступила от тёмного, не в силах дать ответ. Что за странные вопросы? Что значит, не отпустит? Это как?!
– Это же сон, – выдохнула я. – Он исчезнет. Очень скоро… Мы быстренько выполним квест – и всё. Я – домой. Сон развеется, а вместе с ним и ты.
– Думай, как хочешь, – отстранённо произнёс Эль и прошёл мимо меня.
Я же стояла возле своего следа снежного ангела и не понимала, почему готова разреветься? Сердце сжимало, словно клещами, глаза щипало, а воздух с затруднением проникал в лёгкие.
Развернувшись в поисках друзей, заметила сердобольного хозяина таверны, что махал нам вслед какой-то тряпкой. Золотой человек, просто замечательный. Дай бог ему хоть что-нибудь, соизмеримо его затратам. Над ухом послышался скрежет, я обернулась. Перо строчило и строчило за мной. Однако, протянув руку к пергаменту, я увидела зарисованную карту. Видимо, именно по ней нам следовало идти. Надо же, не знала, что перо и на это способно...
Глубоко вздохнув, послала всё лесом. Эльфы – зло! Я всегда это знала. Осталось понять, чего я постоянно на них западаю. И ладно бы на светлых, но угораздило же в тёмного влю… Стоп! Нет этого, нету и всё!
– Ручка, так и напиши, Элькерр – ко-зё-л! И большими буквами, чтобы я запомнила навсегда. Пробрался ко мне в сердечко, разбередил его, а сам сон, всего лишь фантазия моего больного мозга. А утром я рыдать буду, одна, в пустой квартире, а ему наплевать. Так что вот, я – зла.
Окончательно успокоившись, покрутила головой, усмехаясь. Взгляд приметил прямую спину оборотня. Ага, ты-то мне и нужен. Ха, не эльф, уже хорошо. Подумаешь, волк, помоем, вонять перестанет. Вычистим, вообще красавец будет. Так, надо продумать план…
Уже час как наша необычная компания двигалась в сторону приближающейся горы. То, что с расстояния казалось небольшим, вблизи пугало своими размерами. Стоит ли упоминать о том, что я – городской житель, полностью неприспособленный для вот таких марш-бросков, спотыкалась, падала и всячески задерживала бравых парней? Правильно, не стоит, а меж тем это было…
В очередной раз споткнувшись, пожалела, что не подвернула ногу. Однако каверзная мысль посетила уставший мозг.
– Рэм, – жалобно выкрикнула, демонстративно прихрамывая.
Оборотень обернулся, прищурился и всё понял с одного взгляда. Он подошёл ко мне, чтобы легко и непринуждённо… Блин, ни фига себе, слабенький он какой-то. Еле-еле поднял. Наверное, надо рюкзак-то с него сбросить, да и с себя тоже, а то не донесёт он меня.
– Итак, продолжим, – обратилась я к перу.
Мне до ужаса понравилось диктовать ей записки заядлого путешественника. Чувствовала себя Бильбо Бэггинсом из нашумевшего в нашем мире произведения о хоббите. Как раз ползём к дракону. Очень эпично так ползём.
– Ну, чего остановились? – командным голосом спросила у распластавшихся гномов.
Мы приблизились к подножью горы, и приходилось идти, напрягая ноги.
– Скользко, – простонал Дарин.
– Очень скользко, – поправил его Тарин.
Эльфы, причём оба, взирали на нас с небольшого подъёма. Мы переглянулись с Рэмом, и я совестливо слезла с его рук, понимая, что дальше он такую ношу, как я, просто не поднимет.
– Спасибо, мой прекрасный рыцарь, – проворковала я, замечая напряжённый взгляд серых глаз.
Пусть смотрит и понимает, каково это – томиться от любви. Я обвила руками мускулистую шею Рэма и чмокнула его в щёку. Невинно так получилось, но оборотень зарделся, довольный моей похвалой. А дальше мир взметнулся, и меня не очень аккуратно перекинули через плечо и стремительно понесли вверх. Я удивлённо перекидывалась взглядом с оборотнем, который прыжками пытался нас догнать, но дроу был ловчее. Пару раз, подняв голову от созерцания спины, плавно переходящей в аппетитный зад, я замечала, как светлый эльф транспортировал гномов. Какой же он отзывчивый!.. Вот что значит имя сменить – сразу добрее стал. Может, всем эльфам имена поменять?
После небольшого подъёма был ещё один, а затем ещё, куда более длиннее предыдущих. Меня мутило, а завтрак неоднозначно намекнул, что желает покинуть тесные оковы моего организма. Вот только отвесная стена не давала мне сообщить об этом дроу. Я даже глаза пыталась закрывать – не помогло, стало только хуже.
– Эль, – жалобно простонала, когда сил терпеть уже не было.
– Ещё немного и будет площадка, – заверил он слегка запыхавшимся голосом.
Оборотень остался где-то далеко внизу, светлый эльф подустал, но не отставал. Я ему сочувствовала, так как на его шее висело сразу два гнома.
Неожиданно Эль легко оттолкнулся от камня, взлетел и пружинисто приземлился на ровной площадке, осторожно опустил меня на неё. Стоять я не могла – ноги подгибались. Поэтому не сразу разобрала шипящий свист около своего уха.
– Поняла? – о чём-то спрашивал меня сердитый дроу.
– Нет, – честно призналась мужчине.
– Ещё раз увижу тебя, целующуюся с оборотнем, собака умрёт. А сейчас поняла?
– Он волк, а не собака. И не умрёт, Томка его живым оставить должна. Это-то точно, я помню.
– Но ведь это твой сон. Так почему бы ему не умереть в этом сне? – обманчиво ласково спросил Элькерр.
Я замерла, а дроу, присаживаясь рядом, перетянул мою безвольную тушку себе на колени. Я честно удивилась и ляпнула, не подумав:
– Ты что? Ревнуешь, что ли? Я думала, ты меня не любишь.
Элькерр закаменел, превращаясь в памятник себе любимому, лишь глаза метали молнии. Я попыталась сползти с его колен, да и вообще переместиться подальше. Что-то не нравился мне он таким.
– Не веришь в мои чувства? – прошипел Эль.
Теперь была моя очередь зависнуть. Глупо, конечно, с одной стороны – сон и, разумеется, в нем может быть что угодно, но с другой… Он же эльф, пусть и тёмный!
– Знаешь?.. – начала я. – В чувства я верю, а вот в то, что ты можешь испытывать их ко мне – сомневаюсь, – осторожно ответила и приготовилась к вспышке гнева.
Ну мало ли… Элькерр тоже задумался, да так глубоко, что я устала ждать. Осмелев, положила свою голову ему на плечо, закрывая глаза. Тяжело мне дался этот подъём. Я усталая и разбитая, теперь понимаю, каково картошке в мешке. Сочувствую.
– Ты права, – пробормотал Эль, выдёргивая меня из дрёмы. – Странно, что я вообще испытываю к тебе чувства. Это слишком… Неправильно.
Гордо вскинув голову, оттолкнула руки дроу, обнимающие меня за талию и встала. После чего расправила плечи и направилась в сторону гномов, сидящих возле небольшого костра. До последнего надеялась, что тёмный меня остановит, но чуда не произошло. Уже подойдя к огню, украдкой повернула голову и возмущённо запыхтела. Элькерру было наплевать на мои чувства! Эта ушастая сволочь держал в руках свиток и, постоянно тыча в центр, просматривал ранее написанный текст. Гад!
Ну всё! Это война! Он у меня ещё поплачет…
Место, где мы расположились, было небольшой нишей в скале. Можно сказать, пещерой. Часть площадки была под крышей, а часть под открытым небом. Внизу простирался темнеющий на глазах лес. На землю опускался вечер. Весь день мы провели в пути и теперь ноги, впрочем, как и все тело, гудели, требуя отдыха. Я не задумывалась о том, как и где мы будем ночевать, а осознав действительность – сникла. Не так я представляла себе быт мессии. Ни тебе спального мешка, ни биотуалета, ни одноразовой посуды… Так, кустики на окраине, в которые и ходить-то страшно, можно в темноте так сверзиться, что мало не покажется.
Тихо выдохнув, расположилась рядом с Рэмом. Оборотень в волчьем обличии лежал у костра. Я машинально гладила и перебирала пальцами жёсткую шерсть. Гномы, склонившись над котелком, помешивали что-то булькающее. В какой-то момент Тарин оповестил о готовности и через минуту мне протянули тарелку. Я же украдкой наблюдала за дроу. Он с шипением отпихивал в сторону перо, которое норовило поднырнуть под руку и запечатлеть очередную мою мысль.
Шумно вздохнув, тёмный ухватил ручку и начал что-то зачёркивать, при этом бросая на меня убийственные взгляды. Нет, вы только посмотрите! Он ещё чем-то недоволен. Заметив, что я наблюдаю, он зажал перо в руках, пытаясь что-то написать. Но хитрое однопёрое существо выскользнуло из его пальцев и, отлетев на пару метров, сердито надулось. Я демонстративно прикрыла рот ладошкой, делая вид, что смеюсь. Гномы насторожились, наблюдая за тем, что же могло так сильно меня развеселить, но ничего забавного не обнаружили. Хм, тугодумы. А меж тем дроу покинул свой насест и размашистым шагом направился к нашей уединённой компашке.
– Итак! – оповестил он. – Отдохнули? Вот и прекрасно, а теперь пора в путь.
– Так ночь же, – удивлённо произнёс эльф.
Оборотень лишь тихо рыкнул, прижимая к моему бедру лохматую голову. Я тут же почесала за ушком, в ответ раздалось урчание. С недоверием уставилась на волка. Так, я не поняла, он кто? Волк или кот? Урчит-то почему?
– Неалнаринаэль, – обратился дроу к эльфу, привлекая и моё внимание. – Дракон там, наверху. – Мужчина указал рукой куда-то ввысь. – Иди и принеси меч с кольчугой для нашего мессии.
Последнее слово он произнёс с такой интонацией, что я почувствовала себя оплёванной. А затем склонился ко мне и тихо прорычал:
– Я не козёл, поняла? – Я вжала голову в плечи. – И ты попала, во-первых, я – собственник. А во-вторых, ты сейчас всё это перепишешь. Или…
Он окинул меня выразительным взглядом, и я не знаю, его в нём было больше. Злобы, желания или чего-то ещё.
– Что? – поморгав для профилактики, решила уточнить я.– Ничего я переписывать не собираюсь!
Если он надеялся, что я проникнусь и не буду считать его козлом, то он в корне ошибся. Теперь я просто обязана доказать прежде всего ему же, что это именно так.
Из планов по будущей мести вырвала странная суета. Повернув голову, увидела, как эльф свернул плащ, на котором сидел, и запихнул его в вещевой мешок, туда же сложил кое-какие пожитки, раскиданные по пещере, завязал его и закинул на плечо. Второй, более короткий плащ он накинул на плечи, натянув на голову капюшон, после чего достал коричневые перчатки. Избегая смотреть на меня, медленно надел их на руки и проверил на удобство тем, что пару раз сжал и разжал пальцы. Выдохнул и поднял на меня взгляд.
Меня передёрнуло. Такое чувство, будто он только что обвинил меня во всех смертных грехах. Хотя, может быть, это только показалось. Слегка скривив тонкие губы, обозначая, видимо, улыбку, он развернулся и размашистым шагом ушёл по тропинке вверх. Через несколько минут послышался звук скатывающихся камушков. Замерев, я всматривалась в темноту за пределами площадки и прислушивалась. Казалось, вот-вот раздастся грохот и крик, обозначающий сорвавшееся с горы тело. Минуты тянулись, а ничего не происходило.
– Доедать будешь? – неожиданно подал голос Тарин.
Вздрогнув, посмотрела на почти пустую тарелку и молча протянула гному, который тут же, не гнушаясь, её облизал. Обжора.
Прошёл час. Гномы, устроившись у догорающего костра, запели свои боевые застольные песни. Я оперлась о каменную стену спиной, с улыбкой слушая их гортанный язык. Рэм переглядывался со мной и подвывал гномам. А собственник, который устроился чуть поодаль от нас, разлёгся на своём плаще и закинул руки за голову. Внутреннее чутьё мне подсказывало, что не всё так просто, и зря мы отпустили эльфа одного. Кого-то надо было послать для подстраховки. Свои умозаключения я озвучила гномам и оборотню, но ребята меня проигнорировали. А Рэм молча кивнул в сторону спящего дроу.
Делать нечего, встала и, на мой взгляд, почти неслышно приблизилась, кидая предупреждающие взгляды на перо, которое, не останавливаясь ни на минуту, вот уже пару часов что-то усиленно строчило.
– Эй, – позвала я дроу, в последний момент прикусив язык, чуть не назвав его козлом.
И чего прилипло ко мне это слово? Надо держать себя в руках, а то сгоряча ляпну, потом ведь жалеть буду и мучиться. Нет, не угрызениями совести, а, судя по всему, вполне физическими муками.
Деликатное покашливание оттолкнуло нас с дроу друг от друга. Потрясение на его лице было отражением моего состояния. Что со мной творится? Ей-богу, как девчонка, влюбилась в тёмного эльфа. Боже, какая глупость?!
Развернувшись на непослушных ногах, стремительно покинула таверну, желая спрятаться от пытливых и насмешливых глаз товарищей. Щёки жгло от смущения. Так себя я ещё не чувствовала никогда. Вот честно, откуда во мне такая буря эмоций? Где моя язвительность? Ну, подумаешь, поцеловалась. Эх, надо было сказать ему что-нибудь этакое. Мол, бывало и получше. Чёрт, да кого я обманываю…
Солнце поднялось высоко, и снег слепил глаза, вызывая непрошеные слезы. Я, поражённая девственной красотой прекрасной природы, не сумела сдержаться и упала в сугроб ровненького и чистенького снега. У нас в городе такого не бывает: он уже на подлёте обогащается копотью и гарью, падая на асфальт уже серым, а через некоторое время превращается в грязь и не тает до середины мая. И даже за городом такого нет. А в лесную глушь меня никаким калачом не заманишь. И поверьте, боюсь я не животных, ибо страшнее человека в нашем мире никого нет.
Да, тут здорово, только эльфы всякие всю малину портят. Подёргав ногами и руками, как в детстве, я наслаждалась единением с природой и с этим миром. Подняв взгляд в небо, замерла, с удивлением уставившись на две фигуры, грациозно проплывающие надо мной. По небу скользили драконы. Высоко, красиво, величественно. Драконы – это чудо! Затаив дыхание, я проследила за их полётом, отмечая, за какой горной грядой они скрылись.
Красиво вскочив… На самом деле, кряхтя и падая, выползла из снега. Но я, как главная героиня своего сна, не могу так подняться. А поэтому, красиво вскочив, я указала подошедшему Элю, куда улетели драконы.
– Нам туда! – заявила я, избегая смотреть ему в глаза.
Эль, нахмурившись, проследил за направлением моего указывающего перста и кивнул. Потом резко обернулся ко мне и сказал:
– Я извиняюсь за то, что было в таверне. Клянусь, что больше не прикоснусь к тебе. Я повёл себя бесчестно, – говоря это, он не обращал внимания на мой онемевший вид и остекленевший взгляд. – Просто это было как наваждение, но поверь, я в состоянии держать себя в руках…
– Эй, постой! – выдавила я, громко сглатывая. – Мы оба виноваты, так что не нужно клятв, – остановила я эльфа.
Мужчина кивнул и отошёл в сторону. Я же стояла и пыталась понять: то ли сон пошёл не по тому сценарию; то ли моё женское везение закончилось. В груди почему-то закололо от боли. Мысли пустились вскачь, а внутренний голос радостно заулюлюкал.
Наивная, а я-то надеялась, что наша с дроу симпатия – взаимна. Ха два раза! Эльфы никого, кроме себя, не любят. Надо бы уже привыкнуть и не летать в облаках, надеясь на сказку. Смахнув непрошеную и неуместную тут слезу, я шмыгнула носом. И, развернувшись, побрела по дороге в указанном мной же направлении.
Вдруг меня резко развернули за плечо, и Эль воззрился мне в глаза, вкрадчиво прошипел:
– Ты понимаешь, что творишь? Ты знаешь, что будет потом?
И что я должна ответить? Я ему что, оракул? Откуда я знаю, что будет потом, и когда это потом, если всё это только сон. Удивительный сон-сказка. Но, набравшись смелости, решила уточнить:
– Что?
– Я не отпущу тебя. Ты готова к тому, что не вернёшься домой? – продолжая заглядывать в самую душу, произнёс дроу.
И тут я поняла, что, кажется, попала. Вот она – подлянка, которую чуяли мои нижние девяносто. Ну точно. Я отступила от тёмного, не в силах дать ответ. Что за странные вопросы? Что значит, не отпустит? Это как?!
– Это же сон, – выдохнула я. – Он исчезнет. Очень скоро… Мы быстренько выполним квест – и всё. Я – домой. Сон развеется, а вместе с ним и ты.
– Думай, как хочешь, – отстранённо произнёс Эль и прошёл мимо меня.
Я же стояла возле своего следа снежного ангела и не понимала, почему готова разреветься? Сердце сжимало, словно клещами, глаза щипало, а воздух с затруднением проникал в лёгкие.
Развернувшись в поисках друзей, заметила сердобольного хозяина таверны, что махал нам вслед какой-то тряпкой. Золотой человек, просто замечательный. Дай бог ему хоть что-нибудь, соизмеримо его затратам. Над ухом послышался скрежет, я обернулась. Перо строчило и строчило за мной. Однако, протянув руку к пергаменту, я увидела зарисованную карту. Видимо, именно по ней нам следовало идти. Надо же, не знала, что перо и на это способно...
Глубоко вздохнув, послала всё лесом. Эльфы – зло! Я всегда это знала. Осталось понять, чего я постоянно на них западаю. И ладно бы на светлых, но угораздило же в тёмного влю… Стоп! Нет этого, нету и всё!
– Ручка, так и напиши, Элькерр – ко-зё-л! И большими буквами, чтобы я запомнила навсегда. Пробрался ко мне в сердечко, разбередил его, а сам сон, всего лишь фантазия моего больного мозга. А утром я рыдать буду, одна, в пустой квартире, а ему наплевать. Так что вот, я – зла.
Окончательно успокоившись, покрутила головой, усмехаясь. Взгляд приметил прямую спину оборотня. Ага, ты-то мне и нужен. Ха, не эльф, уже хорошо. Подумаешь, волк, помоем, вонять перестанет. Вычистим, вообще красавец будет. Так, надо продумать план…
Уже час как наша необычная компания двигалась в сторону приближающейся горы. То, что с расстояния казалось небольшим, вблизи пугало своими размерами. Стоит ли упоминать о том, что я – городской житель, полностью неприспособленный для вот таких марш-бросков, спотыкалась, падала и всячески задерживала бравых парней? Правильно, не стоит, а меж тем это было…
В очередной раз споткнувшись, пожалела, что не подвернула ногу. Однако каверзная мысль посетила уставший мозг.
– Рэм, – жалобно выкрикнула, демонстративно прихрамывая.
Оборотень обернулся, прищурился и всё понял с одного взгляда. Он подошёл ко мне, чтобы легко и непринуждённо… Блин, ни фига себе, слабенький он какой-то. Еле-еле поднял. Наверное, надо рюкзак-то с него сбросить, да и с себя тоже, а то не донесёт он меня.
– Итак, продолжим, – обратилась я к перу.
Мне до ужаса понравилось диктовать ей записки заядлого путешественника. Чувствовала себя Бильбо Бэггинсом из нашумевшего в нашем мире произведения о хоббите. Как раз ползём к дракону. Очень эпично так ползём.
– Ну, чего остановились? – командным голосом спросила у распластавшихся гномов.
Мы приблизились к подножью горы, и приходилось идти, напрягая ноги.
– Скользко, – простонал Дарин.
– Очень скользко, – поправил его Тарин.
Эльфы, причём оба, взирали на нас с небольшого подъёма. Мы переглянулись с Рэмом, и я совестливо слезла с его рук, понимая, что дальше он такую ношу, как я, просто не поднимет.
– Спасибо, мой прекрасный рыцарь, – проворковала я, замечая напряжённый взгляд серых глаз.
Пусть смотрит и понимает, каково это – томиться от любви. Я обвила руками мускулистую шею Рэма и чмокнула его в щёку. Невинно так получилось, но оборотень зарделся, довольный моей похвалой. А дальше мир взметнулся, и меня не очень аккуратно перекинули через плечо и стремительно понесли вверх. Я удивлённо перекидывалась взглядом с оборотнем, который прыжками пытался нас догнать, но дроу был ловчее. Пару раз, подняв голову от созерцания спины, плавно переходящей в аппетитный зад, я замечала, как светлый эльф транспортировал гномов. Какой же он отзывчивый!.. Вот что значит имя сменить – сразу добрее стал. Может, всем эльфам имена поменять?
После небольшого подъёма был ещё один, а затем ещё, куда более длиннее предыдущих. Меня мутило, а завтрак неоднозначно намекнул, что желает покинуть тесные оковы моего организма. Вот только отвесная стена не давала мне сообщить об этом дроу. Я даже глаза пыталась закрывать – не помогло, стало только хуже.
– Эль, – жалобно простонала, когда сил терпеть уже не было.
– Ещё немного и будет площадка, – заверил он слегка запыхавшимся голосом.
Оборотень остался где-то далеко внизу, светлый эльф подустал, но не отставал. Я ему сочувствовала, так как на его шее висело сразу два гнома.
Неожиданно Эль легко оттолкнулся от камня, взлетел и пружинисто приземлился на ровной площадке, осторожно опустил меня на неё. Стоять я не могла – ноги подгибались. Поэтому не сразу разобрала шипящий свист около своего уха.
– Поняла? – о чём-то спрашивал меня сердитый дроу.
– Нет, – честно призналась мужчине.
– Ещё раз увижу тебя, целующуюся с оборотнем, собака умрёт. А сейчас поняла?
– Он волк, а не собака. И не умрёт, Томка его живым оставить должна. Это-то точно, я помню.
– Но ведь это твой сон. Так почему бы ему не умереть в этом сне? – обманчиво ласково спросил Элькерр.
Я замерла, а дроу, присаживаясь рядом, перетянул мою безвольную тушку себе на колени. Я честно удивилась и ляпнула, не подумав:
– Ты что? Ревнуешь, что ли? Я думала, ты меня не любишь.
Элькерр закаменел, превращаясь в памятник себе любимому, лишь глаза метали молнии. Я попыталась сползти с его колен, да и вообще переместиться подальше. Что-то не нравился мне он таким.
– Не веришь в мои чувства? – прошипел Эль.
Теперь была моя очередь зависнуть. Глупо, конечно, с одной стороны – сон и, разумеется, в нем может быть что угодно, но с другой… Он же эльф, пусть и тёмный!
– Знаешь?.. – начала я. – В чувства я верю, а вот в то, что ты можешь испытывать их ко мне – сомневаюсь, – осторожно ответила и приготовилась к вспышке гнева.
Ну мало ли… Элькерр тоже задумался, да так глубоко, что я устала ждать. Осмелев, положила свою голову ему на плечо, закрывая глаза. Тяжело мне дался этот подъём. Я усталая и разбитая, теперь понимаю, каково картошке в мешке. Сочувствую.
– Ты права, – пробормотал Эль, выдёргивая меня из дрёмы. – Странно, что я вообще испытываю к тебе чувства. Это слишком… Неправильно.
Гордо вскинув голову, оттолкнула руки дроу, обнимающие меня за талию и встала. После чего расправила плечи и направилась в сторону гномов, сидящих возле небольшого костра. До последнего надеялась, что тёмный меня остановит, но чуда не произошло. Уже подойдя к огню, украдкой повернула голову и возмущённо запыхтела. Элькерру было наплевать на мои чувства! Эта ушастая сволочь держал в руках свиток и, постоянно тыча в центр, просматривал ранее написанный текст. Гад!
Ну всё! Это война! Он у меня ещё поплачет…
Место, где мы расположились, было небольшой нишей в скале. Можно сказать, пещерой. Часть площадки была под крышей, а часть под открытым небом. Внизу простирался темнеющий на глазах лес. На землю опускался вечер. Весь день мы провели в пути и теперь ноги, впрочем, как и все тело, гудели, требуя отдыха. Я не задумывалась о том, как и где мы будем ночевать, а осознав действительность – сникла. Не так я представляла себе быт мессии. Ни тебе спального мешка, ни биотуалета, ни одноразовой посуды… Так, кустики на окраине, в которые и ходить-то страшно, можно в темноте так сверзиться, что мало не покажется.
Тихо выдохнув, расположилась рядом с Рэмом. Оборотень в волчьем обличии лежал у костра. Я машинально гладила и перебирала пальцами жёсткую шерсть. Гномы, склонившись над котелком, помешивали что-то булькающее. В какой-то момент Тарин оповестил о готовности и через минуту мне протянули тарелку. Я же украдкой наблюдала за дроу. Он с шипением отпихивал в сторону перо, которое норовило поднырнуть под руку и запечатлеть очередную мою мысль.
Шумно вздохнув, тёмный ухватил ручку и начал что-то зачёркивать, при этом бросая на меня убийственные взгляды. Нет, вы только посмотрите! Он ещё чем-то недоволен. Заметив, что я наблюдаю, он зажал перо в руках, пытаясь что-то написать. Но хитрое однопёрое существо выскользнуло из его пальцев и, отлетев на пару метров, сердито надулось. Я демонстративно прикрыла рот ладошкой, делая вид, что смеюсь. Гномы насторожились, наблюдая за тем, что же могло так сильно меня развеселить, но ничего забавного не обнаружили. Хм, тугодумы. А меж тем дроу покинул свой насест и размашистым шагом направился к нашей уединённой компашке.
– Итак! – оповестил он. – Отдохнули? Вот и прекрасно, а теперь пора в путь.
– Так ночь же, – удивлённо произнёс эльф.
Оборотень лишь тихо рыкнул, прижимая к моему бедру лохматую голову. Я тут же почесала за ушком, в ответ раздалось урчание. С недоверием уставилась на волка. Так, я не поняла, он кто? Волк или кот? Урчит-то почему?
– Неалнаринаэль, – обратился дроу к эльфу, привлекая и моё внимание. – Дракон там, наверху. – Мужчина указал рукой куда-то ввысь. – Иди и принеси меч с кольчугой для нашего мессии.
Последнее слово он произнёс с такой интонацией, что я почувствовала себя оплёванной. А затем склонился ко мне и тихо прорычал:
– Я не козёл, поняла? – Я вжала голову в плечи. – И ты попала, во-первых, я – собственник. А во-вторых, ты сейчас всё это перепишешь. Или…
Он окинул меня выразительным взглядом, и я не знаю, его в нём было больше. Злобы, желания или чего-то ещё.
– Что? – поморгав для профилактики, решила уточнить я.– Ничего я переписывать не собираюсь!
Если он надеялся, что я проникнусь и не буду считать его козлом, то он в корне ошибся. Теперь я просто обязана доказать прежде всего ему же, что это именно так.
Из планов по будущей мести вырвала странная суета. Повернув голову, увидела, как эльф свернул плащ, на котором сидел, и запихнул его в вещевой мешок, туда же сложил кое-какие пожитки, раскиданные по пещере, завязал его и закинул на плечо. Второй, более короткий плащ он накинул на плечи, натянув на голову капюшон, после чего достал коричневые перчатки. Избегая смотреть на меня, медленно надел их на руки и проверил на удобство тем, что пару раз сжал и разжал пальцы. Выдохнул и поднял на меня взгляд.
Меня передёрнуло. Такое чувство, будто он только что обвинил меня во всех смертных грехах. Хотя, может быть, это только показалось. Слегка скривив тонкие губы, обозначая, видимо, улыбку, он развернулся и размашистым шагом ушёл по тропинке вверх. Через несколько минут послышался звук скатывающихся камушков. Замерев, я всматривалась в темноту за пределами площадки и прислушивалась. Казалось, вот-вот раздастся грохот и крик, обозначающий сорвавшееся с горы тело. Минуты тянулись, а ничего не происходило.
– Доедать будешь? – неожиданно подал голос Тарин.
Вздрогнув, посмотрела на почти пустую тарелку и молча протянула гному, который тут же, не гнушаясь, её облизал. Обжора.
Прошёл час. Гномы, устроившись у догорающего костра, запели свои боевые застольные песни. Я оперлась о каменную стену спиной, с улыбкой слушая их гортанный язык. Рэм переглядывался со мной и подвывал гномам. А собственник, который устроился чуть поодаль от нас, разлёгся на своём плаще и закинул руки за голову. Внутреннее чутьё мне подсказывало, что не всё так просто, и зря мы отпустили эльфа одного. Кого-то надо было послать для подстраховки. Свои умозаключения я озвучила гномам и оборотню, но ребята меня проигнорировали. А Рэм молча кивнул в сторону спящего дроу.
Делать нечего, встала и, на мой взгляд, почти неслышно приблизилась, кидая предупреждающие взгляды на перо, которое, не останавливаясь ни на минуту, вот уже пару часов что-то усиленно строчило.
– Эй, – позвала я дроу, в последний момент прикусив язык, чуть не назвав его козлом.
И чего прилипло ко мне это слово? Надо держать себя в руках, а то сгоряча ляпну, потом ведь жалеть буду и мучиться. Нет, не угрызениями совести, а, судя по всему, вполне физическими муками.
