- Все они хитрые, - бросила Санира, осознавая всю тяжесть ситуации. Грустно вздохнув, заключила: - Землянка – это плохо.
- Чем? – тут же вскинулся Викрам.
Он устал слушать, как к Линде все относятся скептически, с подозрением, даже не предпринимая никаких попыток пообщаться с ней, понять её и его.
- Всем, - припечатал Джо, садясь в кресло напротив Вика.
- Она хорошая, добрая и не шпионка.
- Очень хорошая, - возмутился Джохар, усмехнувшись.
- Нормальная, - громко произнёс Вик.
- Не ссорьтесь! – прикрикнула на них Санира. – Вик, ты сам понимаешь, что доверять землянам нельзя. Но нам нужно решать проблему с рождаемостью, иначе через несколько поколений процесс вырождения станет необратимым. Мы слишком ослабеем как раса на радость землянам, которые тут же завоюют нашу систему на свою погибель! К сожалению, сейчас мы не можем объявить им войну, поработить их и таким образом дать себе шанс на будущее. Этого не допустят унжирцы, да и хлопотно кормить столько лишних ртов. Но, как говорят дипломаты, там, где нельзя завоевать, всегда можно поторговаться и договориться… Мне на днях звонила шиямата Шияна…
- Этой-то что от тебя надо? – изумился Джо, внимательно слушавший свою фаворитку.
- Как что? Сам знаешь, у них дела обстоят ещё хуже, чем у нас. Так вот, шиямата на встрече с нашим президентом внесла предложение о срочной разработке проекта по внесению свежей крови в нашу расу. Он его очень внимательно рассмотрел. Шиямата настойчиво предлагает разрешить союзы между нами и землянами. Наши гены всё равно доминирующие и в смешанных союзах будут рождаться чистокровные манаукцы, ну, в крайнем случае, с малой примесью чужой крови. Землянки плодовиты, в их семьях не редкость три-четыре ребёнка. За одно поколение мы существенно повысим нашу численность.
- Интересно, а шиямата не сказала, как она всё это видит? – закипая, прошипел Джо, прожигая Саниру злым взглядом.
- Как обычно, всё будет происходить самым естественным путём, - мягко ответила женщина, смело глядя на покровителя.
- То есть ты хочешь сказать, что наши женщины откажутся от покровительства сильного мужчины, чтобы выбрать ущербного? – вскричал Джо, вскакивая со своего места.
- Нет, - ровным голосом ответила манауканка, привыкшая к вспышкам ревности любимого. – Наших женщин сейчас не спасёт смена партнёра, большинство из них зачать и выносить детей уже никогда не смогут. Будет всё с точностью до наоборот. Рожать должны землянки. Они спокойно могут зачать и родить от манаукца. Это, конечно, пока только теория, но шиямата настаивает на том, что никаких физиологических препятствий не существует, только психологические барьеры. Вот их-то и придётся научиться преодолевать. Легко это не будет, сами понимаете почему.
- А что же президент Матнуш? – успокоившись, поинтересовался Джо.
Вик улыбался, он никак не мог поверить, что счастье возможно. Ведь по сути дела сейчас решалась его дальнейшая судьба. Быть им с Линдой официальной парой или он так и будет по-тихому за ней приглядывать, не смея объявить во всеуслышание свои права на неё.
- В очень грубой форме разрешил, сказал, что вмешиваться не станет. Сам понимаешь, у него очень тяжёлая ситуация. Время подходит к концу жизни, а детей так и не родил.
- Повтори мне его слова, чтобы я был уверен, что он и вправду разрешил, - потребовал от неё Джо.
- «Да спите с кем хотите, только чтобы были результаты. Мне нужны положительные результаты», - спокойно процитировала Санира президента, вспоминая, как тот раненым зверем носился по кабинету.
Мужчины переглянусь. Надежда расцвела в душе Викрама, Джохар же был крайне недоволен, что президент так легко сдался и кому! Шиямате! Та своего никогда не упустит.
- Хорошо, - после долгих раздумий произнёс контрразведчик. – Только, Вик, ты должен помнить, что Линда не простая землянка, которую можно легко умыкнуть. Земляне могут воспользоваться твоей слабостью. Я бы на твоём месте плавно подвёл их к мысли отдать нам её добровольно. Понимаешь? Сами должны.
- Понимаю и я ничего не забываю, друг, - глухо отозвался начальник службы безопасности, потирая занывший вдруг шрам. – Больше я не позволю играть мной.
- Уверен? Твой братец Дармир уже знает о Линде, и он не успокоится, пока не положит тебя на лопатки.
- Значит, я его упокою, - зловеще прошептал мужчина, но женщина его услышала.
- Успокоишь? Но как? Он не бросал тебе вызова! – взволновалась Санира, с тревогой глядя на заострившиеся черты лица Вика.
Он боднул её взглядом исподлобья, от чего её бросило в дрожь.
- Уже. Он это сделал, так что я в своём праве. Не лезьте, шия посол. А братца я не успокою, а упокою… навечно.
- Ши Махтан! – гневно воскликнула Санира, стукнув по столу рукой. – Я запрещаю! Все и так знают, что он тогда применил подлый приём.
- Санира, - окрикнул её Джохар и встал рядом с другом, сжимая в поддержке его плечо, - это мужские дела. Женщины не смеют указывать, как выяснять отношения мужчинам. Ваше дело выбрать и подчиняться.
- Ах, так! Тогда я на Шиянар улечу, понял? Шиямата давно предлагала своё покровительство.
- Только посмей, - прошипел Джо. Облокотившись руками о стол, он подался вперёд, угрожающе заканчивая свою мысль: - и ветвь альбиносов оборвётся. Ты меня услышала?
Женщина чуть не задохнулась от злости своего покровителя. Здравомыслие она не потеряла, поэтому тут же пошла на попятную. Только сцепленные руки показывали, насколько она нервничала.
- Да, - выдавила из себя Санира, гордо вскинув подборок.
Страха за свою жизнь она не испытывала, Джо её и пальцем никогда не тронул бы, а вот за жизнь шияматы стала опасаться.
- Умница, - прошипел Джохар, медленно дотягиваясь до её губ. – Перестань испытывать меня, - пригрозил он, прежде чем поцеловать.
Викрам отошёл к двери и уже оттуда позвал голубков:
- Унжирцы заждались, шия посол.
Тихо посмеиваясь над Джо, начальник службы безопасности вышел первым, помня о своих обязанностях. Если с фавориткой друга что-то случится, Джохар самолично глаза ему выжжет. Викрам погладил шрам, понимая, что ему и этого уродства достаточно, как, впрочем, и позора.
Когда представители унжирцев зашли в специально оборудованный для переговоров зал, Викрам остался в коридоре. Всё шло хорошо. Наноботы слаженно работали, уничтожая не откликнувшиеся на запрос «свой-чужой» неопознанные шпионские жучки. Одного служащего манаукца задержали при попытке пронести оружие. Ребята очень чётко сработали, не дали ему и шанса приблизиться к месту проведения заседания.
Викрам был начеку, так как унжирцы доверили им свою охрану. Нонарский посол, когда прилетал, тоже всегда просил присмотреть за ним. Все, кроме землян, доверяли манаукцам свою охрану, зная, что лучше них никого не сыскать.
Неожиданно Вику пришло сообщение от Рушата. Открыв его, мужчина застыл, читая строки, затем с шумом выдохнул и прикрыл глаза от досады. Она покинула станцию! А они не посмели её остановить, так как не было соответствующего приказа. Кровь стучала в ушах, глаза застилала красная пелена. Вик с силой ударил кулаком в стену, проминая прочные пластиковые панели. Упорхнула птичка, упорхнула! И злиться манаукец мог только на себя. Это он не успел, не предвидел, не предотвратил. Практика у неё должна была длиться ещё неделю с небольшим, он как раз бы вернулся, а теперь…
Линда
- Скукотища! – протянула я, разглядывая наиунылейший из всех потолков, которых видела в своей жизни предостаточно.
Но почему-то потолок именно в моей комнате раздражал больше всех. Ведь он не шёл ни в какое сравнение с многоуровневым потолком в жилблоке манаукца на «Астрее». Тот так и манил прогуляться взглядом с одного изгиба на другой, проследить за переливами цветов. А этот? Примитив! Эх, тоска зелёная!
Ещё и Викрам со своим «жди». Вон какую я ему свинью подложила, улетев со станции. Теперь и не докажешь, что я не по своему желанию домой раньше времени вернулась. Ну почему мне с мужчинами всегда не везёт? И главное, номер комма не оставил, конспиратор!
После моего прилёта домой он стал преследовать меня в моих снах, голый, горячий и жаждущий меня. Чтобы успокоиться, я черпала в этих откровенных сновидениях вдохновение и постоянно рисовала. Мастер моей сестры Натки, узнав, что я вернулась домой, чуть ли не на коленях умолил посетить галерею и самой посмотреть на плоды нашего совместного труда. Он был в полном восторге от меня, ведь все картины продали ещё в первый день выставки, а это не каждому именитому мастеру удавалось! Я сдалась, так как всё равно нужно чем-то заняться помимо рисования.
Сектор искусств нашей станции представлял собой респектабельное и модное место. Сюда приходили и весьма благосостоятельные земляне в приличной одежде, дорогих украшениях, и простые смертные, к коим я давно себя не причисляла. Да, на нашу долю выпали тяжёлые времена, когда мы жили впроголодь. Однажды моего отца сократили на работе, и он долго не мог выйти из депрессии, взять себя в руки. Тогда-то ир Ясин Самир вновь обратил внимание на маму, и всё изменилось. До сих пор не люблю вспоминать, как ссорились мои родители, как плакала мама, когда мой отец всё же ушёл. Потом был развод, а вскоре в нашем жилблоке частым гостем стал Ясин.
Это, кстати, весьма странно для унжирца – возвращаться, испытывать что-то сродни любви. Но Ясин оказался нетипичным представителем своей расы. Чего только стоили его слова, что Натали создана с уникальным набором генов красоты, хотя на вкус и цвет идеал у всех разный. Так вот эталоном красоты Ясина есть и будет всегда наша мама. Весьма сентиментально, особенно если забыть о том, как он бросил свой эталон беременной, а сам улетел на родину. Увы, моя мама продолжала нести в своём сердце любовь к унжирцу, и когда он снова появился на её жизненном горизонте, то приняла его с распростёртыми объятиями. И вроде как в нашей семье опять воцарились счастливые деньки. Правда, мы так и продолжали жить на “Атланте-3”, а Самир на своей планете, Ваинаре. И причина была в маме. Не всё она простила ему, и меня это несказанно радовало.
Поход в галерею не дал мне тех нужных спасительных эмоций, которые я искала, наоборот, Вик, смотрящий на меня с большинства картин, пугал своими ярко-синими глазами, так разительно меняющими его облик. Натка извратилась над моими рисунками и очень качественно загримировала его под землянина. Если не знать, с кого срисовано, ни за что не догадаться, что это манаукец. Тоска по несбывшейся мечте чуть не доконала меня окончательно, и я сбежала домой, лишь бы не видеть причину моих слёз.
Так подошёл к концу второй день отдыха, и я поняла, что очень тоскую по безумствам и авантюрам, по друзьям, по Люське, Вовке, по всему, что оставила на станции «Астрея». Даже, кажется, по нонарцам! Жуть!
Мама укоризненно поглядывала в мою сторону, приговаривала:
- Не успела вернуться, уже скучает!
Сестра тоже была постоянно занята, ей один унжирец предложил нарисовать его портрет.
На третий день, когда я возлежала на кровати и читала слезливый роман о любви, в дверь моей комнаты постучали. Я, положив планшет на грудь, воззрилась на белый пластик преграды, отделяющей меня от незваного гостя. Кто бы это мог быть, я знала. Мама! Кроме нас двоих в жилблоке никого не было. Я удивилась такой вежливости и нахмурилась, прислушиваясь к звукам за дверью.
- Линда, я войду? – спросила мама, чем очень обеспокоила.
С каких это пор она стучится? Обычно сразу врывается. Странно.
- Да, конечно! – выкрикнула я в ответ, садясь на кровати.
Мама вошла, обвела недовольным взглядом мой творческий беспорядок, который я усердно создавала два дня. Если признаться, я даже чемодан не распаковала, там, наверное, грязное бельё уже скисает. А мне вот лень. Не хочу, не буду…
- Вот, - протянула мама цветную карту, - четыре дня развлечений, только перестань ныть. Понимаю, что учёба сложная и отнимает у тебя все силы. Покупаешься в бассейне, на дискотеку сходишь, только перестать с таким лицом ходить, словно я тебя ничем кроме лимонов не кормлю.
В полном недоумении посмотрев на маму, забрала у неё карту, прочитала название на ней и тут же радостно завопила, бросившись обниматься.
Она купила мне тур на станцию отдыха «Дионис» – мир разврата и порока! Хорошо, что мама об этом не ведала! Я радостно верещала ещё минут пять, любимая маман довольно улыбнулась и предупредила, прежде чем уйти:
- Вылет через три часа.
- А-а-а-а! – сменила я тональность, бросаясь к шкафу.
Мне же столько надо вещей перерыть, чтобы купальник найти в этом хламе!
Как же я мечтала провести на этой всем известной станции хотя бы два дня, а лучше три, а тут четыре! Маме путёвка, конечно, встала в кредиточку, но как же я рада. Вот умела она у меня делать подарки, только бы дитятко не плакало.
Вытряхнула все шмотки из чемодана. Не разбирая, спихнула в стирку, мама потом всё сама сделает. Накидала в разинутую пасть дорожного друга весьма откровенные вечерние и пляжные наряды, которых у меня имелось порядком, туфли к ним никак не желали влезать, но я упорная, я затолкала! Купальник и нижнее бельё убрала в боковой карман, в другой положила средства гигиены и косметику. Сама переоделась в короткое ярко-красное платье с широким подолом, который ложился складками, создавая объём. Натянула лёгкие сапожки из ажурной кожи и, привычно сунув альбом под мышку, устремилась навстречу отдыху и веселью.
Викрам
В коридоре «Звезды Манаука» Махтан краем уха через специально неплотно закрытую дверь слушал беседу унжирского посла и Джохара. Его задачей было смотреть, чтобы им никто не мешал. В кабинете Нитпина собрались четверо: сам хозяин, Санира, Риас Лондиш – посол унжирцев и его секретарь Лейн Юнитан. Все обсуждали странное поведение землян, которые вдруг резко сменили гнев на милость в отношении манаукцев.
- Им точно что-то от нас требуется, - твёрдо сказал Джо, расхаживая вокруг стола, и как ястреб зорко следя за унжирцами, - я не верю в альтруизм.
Вик знал, что друг подозревал гостей в предательстве, и для этого имелись весьма веские основания. Только зря он так сильно давил на посла Лондиша. Конечно, унжирцы держались молодцом, никак не выказывая своего недовольства очередной вспышкой подозрительности у Джо. Дело обычное. Да и Лондиш к такому давно уже привык, правда, молоденький секретарь очень нервничал, не выдерживая прямого взгляда красных глаз. Предъявить в ответ какие-либо претензии к собеседникам представитель вольных мыслителей не мог, ведь им было не с руки ссориться с манаукцем из-за землян. Слишком многого можно лишиться. Если бы не модифицированные, то унжирцы и нонарцы давно бы потеряли свои планеты. Последняя война показала силу и мощь землян, которым на равных смогли противостоять только манаукцы.
- На последнем совместном нашем с ними собрании ничего странного не произошло, - заверил его Лондиш.
- Уверены? – не унимался Джо, прищурив глаза и рассматривая в упор собеседника.
Унжирец дёрнулся, не выдерживая его взгляда:
- Уверен! Всё как всегда: поговорили, обсудили торговые моменты, обменялись подарками и вежливо распрощались. Обычная процедура.
- О чём говорили, ир Лондиш?
- О драгоценных камнях. Ши Нитпин, вы не могли бы сесть? А то очень неудобно с вами разговаривать, - не выдержал унжирец, поворачиваясь лицом к манаукцу, который зашёл ему за спину.
- Чем? – тут же вскинулся Викрам.
Он устал слушать, как к Линде все относятся скептически, с подозрением, даже не предпринимая никаких попыток пообщаться с ней, понять её и его.
- Всем, - припечатал Джо, садясь в кресло напротив Вика.
- Она хорошая, добрая и не шпионка.
- Очень хорошая, - возмутился Джохар, усмехнувшись.
- Нормальная, - громко произнёс Вик.
- Не ссорьтесь! – прикрикнула на них Санира. – Вик, ты сам понимаешь, что доверять землянам нельзя. Но нам нужно решать проблему с рождаемостью, иначе через несколько поколений процесс вырождения станет необратимым. Мы слишком ослабеем как раса на радость землянам, которые тут же завоюют нашу систему на свою погибель! К сожалению, сейчас мы не можем объявить им войну, поработить их и таким образом дать себе шанс на будущее. Этого не допустят унжирцы, да и хлопотно кормить столько лишних ртов. Но, как говорят дипломаты, там, где нельзя завоевать, всегда можно поторговаться и договориться… Мне на днях звонила шиямата Шияна…
- Этой-то что от тебя надо? – изумился Джо, внимательно слушавший свою фаворитку.
- Как что? Сам знаешь, у них дела обстоят ещё хуже, чем у нас. Так вот, шиямата на встрече с нашим президентом внесла предложение о срочной разработке проекта по внесению свежей крови в нашу расу. Он его очень внимательно рассмотрел. Шиямата настойчиво предлагает разрешить союзы между нами и землянами. Наши гены всё равно доминирующие и в смешанных союзах будут рождаться чистокровные манаукцы, ну, в крайнем случае, с малой примесью чужой крови. Землянки плодовиты, в их семьях не редкость три-четыре ребёнка. За одно поколение мы существенно повысим нашу численность.
- Интересно, а шиямата не сказала, как она всё это видит? – закипая, прошипел Джо, прожигая Саниру злым взглядом.
- Как обычно, всё будет происходить самым естественным путём, - мягко ответила женщина, смело глядя на покровителя.
- То есть ты хочешь сказать, что наши женщины откажутся от покровительства сильного мужчины, чтобы выбрать ущербного? – вскричал Джо, вскакивая со своего места.
- Нет, - ровным голосом ответила манауканка, привыкшая к вспышкам ревности любимого. – Наших женщин сейчас не спасёт смена партнёра, большинство из них зачать и выносить детей уже никогда не смогут. Будет всё с точностью до наоборот. Рожать должны землянки. Они спокойно могут зачать и родить от манаукца. Это, конечно, пока только теория, но шиямата настаивает на том, что никаких физиологических препятствий не существует, только психологические барьеры. Вот их-то и придётся научиться преодолевать. Легко это не будет, сами понимаете почему.
- А что же президент Матнуш? – успокоившись, поинтересовался Джо.
Вик улыбался, он никак не мог поверить, что счастье возможно. Ведь по сути дела сейчас решалась его дальнейшая судьба. Быть им с Линдой официальной парой или он так и будет по-тихому за ней приглядывать, не смея объявить во всеуслышание свои права на неё.
- В очень грубой форме разрешил, сказал, что вмешиваться не станет. Сам понимаешь, у него очень тяжёлая ситуация. Время подходит к концу жизни, а детей так и не родил.
- Повтори мне его слова, чтобы я был уверен, что он и вправду разрешил, - потребовал от неё Джо.
- «Да спите с кем хотите, только чтобы были результаты. Мне нужны положительные результаты», - спокойно процитировала Санира президента, вспоминая, как тот раненым зверем носился по кабинету.
Мужчины переглянусь. Надежда расцвела в душе Викрама, Джохар же был крайне недоволен, что президент так легко сдался и кому! Шиямате! Та своего никогда не упустит.
- Хорошо, - после долгих раздумий произнёс контрразведчик. – Только, Вик, ты должен помнить, что Линда не простая землянка, которую можно легко умыкнуть. Земляне могут воспользоваться твоей слабостью. Я бы на твоём месте плавно подвёл их к мысли отдать нам её добровольно. Понимаешь? Сами должны.
- Понимаю и я ничего не забываю, друг, - глухо отозвался начальник службы безопасности, потирая занывший вдруг шрам. – Больше я не позволю играть мной.
- Уверен? Твой братец Дармир уже знает о Линде, и он не успокоится, пока не положит тебя на лопатки.
- Значит, я его упокою, - зловеще прошептал мужчина, но женщина его услышала.
- Успокоишь? Но как? Он не бросал тебе вызова! – взволновалась Санира, с тревогой глядя на заострившиеся черты лица Вика.
Он боднул её взглядом исподлобья, от чего её бросило в дрожь.
- Уже. Он это сделал, так что я в своём праве. Не лезьте, шия посол. А братца я не успокою, а упокою… навечно.
- Ши Махтан! – гневно воскликнула Санира, стукнув по столу рукой. – Я запрещаю! Все и так знают, что он тогда применил подлый приём.
- Санира, - окрикнул её Джохар и встал рядом с другом, сжимая в поддержке его плечо, - это мужские дела. Женщины не смеют указывать, как выяснять отношения мужчинам. Ваше дело выбрать и подчиняться.
- Ах, так! Тогда я на Шиянар улечу, понял? Шиямата давно предлагала своё покровительство.
- Только посмей, - прошипел Джо. Облокотившись руками о стол, он подался вперёд, угрожающе заканчивая свою мысль: - и ветвь альбиносов оборвётся. Ты меня услышала?
Женщина чуть не задохнулась от злости своего покровителя. Здравомыслие она не потеряла, поэтому тут же пошла на попятную. Только сцепленные руки показывали, насколько она нервничала.
- Да, - выдавила из себя Санира, гордо вскинув подборок.
Страха за свою жизнь она не испытывала, Джо её и пальцем никогда не тронул бы, а вот за жизнь шияматы стала опасаться.
- Умница, - прошипел Джохар, медленно дотягиваясь до её губ. – Перестань испытывать меня, - пригрозил он, прежде чем поцеловать.
Викрам отошёл к двери и уже оттуда позвал голубков:
- Унжирцы заждались, шия посол.
Тихо посмеиваясь над Джо, начальник службы безопасности вышел первым, помня о своих обязанностях. Если с фавориткой друга что-то случится, Джохар самолично глаза ему выжжет. Викрам погладил шрам, понимая, что ему и этого уродства достаточно, как, впрочем, и позора.
Когда представители унжирцев зашли в специально оборудованный для переговоров зал, Викрам остался в коридоре. Всё шло хорошо. Наноботы слаженно работали, уничтожая не откликнувшиеся на запрос «свой-чужой» неопознанные шпионские жучки. Одного служащего манаукца задержали при попытке пронести оружие. Ребята очень чётко сработали, не дали ему и шанса приблизиться к месту проведения заседания.
Викрам был начеку, так как унжирцы доверили им свою охрану. Нонарский посол, когда прилетал, тоже всегда просил присмотреть за ним. Все, кроме землян, доверяли манаукцам свою охрану, зная, что лучше них никого не сыскать.
Неожиданно Вику пришло сообщение от Рушата. Открыв его, мужчина застыл, читая строки, затем с шумом выдохнул и прикрыл глаза от досады. Она покинула станцию! А они не посмели её остановить, так как не было соответствующего приказа. Кровь стучала в ушах, глаза застилала красная пелена. Вик с силой ударил кулаком в стену, проминая прочные пластиковые панели. Упорхнула птичка, упорхнула! И злиться манаукец мог только на себя. Это он не успел, не предвидел, не предотвратил. Практика у неё должна была длиться ещё неделю с небольшим, он как раз бы вернулся, а теперь…
Глава 8
Линда
- Скукотища! – протянула я, разглядывая наиунылейший из всех потолков, которых видела в своей жизни предостаточно.
Но почему-то потолок именно в моей комнате раздражал больше всех. Ведь он не шёл ни в какое сравнение с многоуровневым потолком в жилблоке манаукца на «Астрее». Тот так и манил прогуляться взглядом с одного изгиба на другой, проследить за переливами цветов. А этот? Примитив! Эх, тоска зелёная!
Ещё и Викрам со своим «жди». Вон какую я ему свинью подложила, улетев со станции. Теперь и не докажешь, что я не по своему желанию домой раньше времени вернулась. Ну почему мне с мужчинами всегда не везёт? И главное, номер комма не оставил, конспиратор!
После моего прилёта домой он стал преследовать меня в моих снах, голый, горячий и жаждущий меня. Чтобы успокоиться, я черпала в этих откровенных сновидениях вдохновение и постоянно рисовала. Мастер моей сестры Натки, узнав, что я вернулась домой, чуть ли не на коленях умолил посетить галерею и самой посмотреть на плоды нашего совместного труда. Он был в полном восторге от меня, ведь все картины продали ещё в первый день выставки, а это не каждому именитому мастеру удавалось! Я сдалась, так как всё равно нужно чем-то заняться помимо рисования.
Сектор искусств нашей станции представлял собой респектабельное и модное место. Сюда приходили и весьма благосостоятельные земляне в приличной одежде, дорогих украшениях, и простые смертные, к коим я давно себя не причисляла. Да, на нашу долю выпали тяжёлые времена, когда мы жили впроголодь. Однажды моего отца сократили на работе, и он долго не мог выйти из депрессии, взять себя в руки. Тогда-то ир Ясин Самир вновь обратил внимание на маму, и всё изменилось. До сих пор не люблю вспоминать, как ссорились мои родители, как плакала мама, когда мой отец всё же ушёл. Потом был развод, а вскоре в нашем жилблоке частым гостем стал Ясин.
Это, кстати, весьма странно для унжирца – возвращаться, испытывать что-то сродни любви. Но Ясин оказался нетипичным представителем своей расы. Чего только стоили его слова, что Натали создана с уникальным набором генов красоты, хотя на вкус и цвет идеал у всех разный. Так вот эталоном красоты Ясина есть и будет всегда наша мама. Весьма сентиментально, особенно если забыть о том, как он бросил свой эталон беременной, а сам улетел на родину. Увы, моя мама продолжала нести в своём сердце любовь к унжирцу, и когда он снова появился на её жизненном горизонте, то приняла его с распростёртыми объятиями. И вроде как в нашей семье опять воцарились счастливые деньки. Правда, мы так и продолжали жить на “Атланте-3”, а Самир на своей планете, Ваинаре. И причина была в маме. Не всё она простила ему, и меня это несказанно радовало.
Поход в галерею не дал мне тех нужных спасительных эмоций, которые я искала, наоборот, Вик, смотрящий на меня с большинства картин, пугал своими ярко-синими глазами, так разительно меняющими его облик. Натка извратилась над моими рисунками и очень качественно загримировала его под землянина. Если не знать, с кого срисовано, ни за что не догадаться, что это манаукец. Тоска по несбывшейся мечте чуть не доконала меня окончательно, и я сбежала домой, лишь бы не видеть причину моих слёз.
Так подошёл к концу второй день отдыха, и я поняла, что очень тоскую по безумствам и авантюрам, по друзьям, по Люське, Вовке, по всему, что оставила на станции «Астрея». Даже, кажется, по нонарцам! Жуть!
Мама укоризненно поглядывала в мою сторону, приговаривала:
- Не успела вернуться, уже скучает!
Сестра тоже была постоянно занята, ей один унжирец предложил нарисовать его портрет.
На третий день, когда я возлежала на кровати и читала слезливый роман о любви, в дверь моей комнаты постучали. Я, положив планшет на грудь, воззрилась на белый пластик преграды, отделяющей меня от незваного гостя. Кто бы это мог быть, я знала. Мама! Кроме нас двоих в жилблоке никого не было. Я удивилась такой вежливости и нахмурилась, прислушиваясь к звукам за дверью.
- Линда, я войду? – спросила мама, чем очень обеспокоила.
С каких это пор она стучится? Обычно сразу врывается. Странно.
- Да, конечно! – выкрикнула я в ответ, садясь на кровати.
Мама вошла, обвела недовольным взглядом мой творческий беспорядок, который я усердно создавала два дня. Если признаться, я даже чемодан не распаковала, там, наверное, грязное бельё уже скисает. А мне вот лень. Не хочу, не буду…
- Вот, - протянула мама цветную карту, - четыре дня развлечений, только перестань ныть. Понимаю, что учёба сложная и отнимает у тебя все силы. Покупаешься в бассейне, на дискотеку сходишь, только перестать с таким лицом ходить, словно я тебя ничем кроме лимонов не кормлю.
В полном недоумении посмотрев на маму, забрала у неё карту, прочитала название на ней и тут же радостно завопила, бросившись обниматься.
Она купила мне тур на станцию отдыха «Дионис» – мир разврата и порока! Хорошо, что мама об этом не ведала! Я радостно верещала ещё минут пять, любимая маман довольно улыбнулась и предупредила, прежде чем уйти:
- Вылет через три часа.
- А-а-а-а! – сменила я тональность, бросаясь к шкафу.
Мне же столько надо вещей перерыть, чтобы купальник найти в этом хламе!
Как же я мечтала провести на этой всем известной станции хотя бы два дня, а лучше три, а тут четыре! Маме путёвка, конечно, встала в кредиточку, но как же я рада. Вот умела она у меня делать подарки, только бы дитятко не плакало.
Вытряхнула все шмотки из чемодана. Не разбирая, спихнула в стирку, мама потом всё сама сделает. Накидала в разинутую пасть дорожного друга весьма откровенные вечерние и пляжные наряды, которых у меня имелось порядком, туфли к ним никак не желали влезать, но я упорная, я затолкала! Купальник и нижнее бельё убрала в боковой карман, в другой положила средства гигиены и косметику. Сама переоделась в короткое ярко-красное платье с широким подолом, который ложился складками, создавая объём. Натянула лёгкие сапожки из ажурной кожи и, привычно сунув альбом под мышку, устремилась навстречу отдыху и веселью.
Викрам
В коридоре «Звезды Манаука» Махтан краем уха через специально неплотно закрытую дверь слушал беседу унжирского посла и Джохара. Его задачей было смотреть, чтобы им никто не мешал. В кабинете Нитпина собрались четверо: сам хозяин, Санира, Риас Лондиш – посол унжирцев и его секретарь Лейн Юнитан. Все обсуждали странное поведение землян, которые вдруг резко сменили гнев на милость в отношении манаукцев.
- Им точно что-то от нас требуется, - твёрдо сказал Джо, расхаживая вокруг стола, и как ястреб зорко следя за унжирцами, - я не верю в альтруизм.
Вик знал, что друг подозревал гостей в предательстве, и для этого имелись весьма веские основания. Только зря он так сильно давил на посла Лондиша. Конечно, унжирцы держались молодцом, никак не выказывая своего недовольства очередной вспышкой подозрительности у Джо. Дело обычное. Да и Лондиш к такому давно уже привык, правда, молоденький секретарь очень нервничал, не выдерживая прямого взгляда красных глаз. Предъявить в ответ какие-либо претензии к собеседникам представитель вольных мыслителей не мог, ведь им было не с руки ссориться с манаукцем из-за землян. Слишком многого можно лишиться. Если бы не модифицированные, то унжирцы и нонарцы давно бы потеряли свои планеты. Последняя война показала силу и мощь землян, которым на равных смогли противостоять только манаукцы.
- На последнем совместном нашем с ними собрании ничего странного не произошло, - заверил его Лондиш.
- Уверены? – не унимался Джо, прищурив глаза и рассматривая в упор собеседника.
Унжирец дёрнулся, не выдерживая его взгляда:
- Уверен! Всё как всегда: поговорили, обсудили торговые моменты, обменялись подарками и вежливо распрощались. Обычная процедура.
- О чём говорили, ир Лондиш?
- О драгоценных камнях. Ши Нитпин, вы не могли бы сесть? А то очень неудобно с вами разговаривать, - не выдержал унжирец, поворачиваясь лицом к манаукцу, который зашёл ему за спину.
