- Да? – удивилась Амалия и пожала плечами. – Не помню.
- Пить меньше надо, - вернул ей вампир.
Амалия оскорбилась и открыла рот, чтобы высказаться, но вампир её перебил:
- Жизнь женщины в твоих руках.
Девушка бросилась к нему, замахиваясь для удара, но вампир стремительно ушёл с траектории атаки, заломил ей руку за спину и прижал к себе лицом. Второй рукой он держал строптивицу за затылок, а сам, сминая яростное сопротивление, поцеловал. Амалия замотала головой, попыталась укусить его за губу.
У Древнего не было времени, чтобы развлекаться с ней. Больно дёрнув её за волосы, он оттянул ей голову назад, открывая белоснежную кожу шеи, и прокусил её, прикрывая глаза, сделал пару глотков. Яд попал в кровь Амалии, и она обмякла в его руках. Слизнув кровь с ранки, Земер уже нежнее поцеловал девушку, которая не сопротивлялась, но и не отвечала. Бездумно глядя в никуда, она качалась в благодатном тумане, который дарил ей вампир. Не было боли, не было мыслей, не было ничего и это было прекрасно, пока сознание не светлело. Вот тогда приходила злость, чёрная и беспощадная. А пока Земер мог спокойно забрать её домой, унося на руках из здания Совета. Там он собственноручно переодел девушку в платье, купленное специально по случаю её дня рождения.
Амалия опрокинула в себя уже третий бокал шампанского, отдавая его официанту. Она потянулась за следующим, но поднос, как и сам официант, исчезли, зато появился виновник плохого настроения. Лорд Черн собственной персоной стоял возле её кресла и протягивал ладонь, приглашая на танец. Девушку раздражала его манера всегда выглядеть безупречно, где бы он ни находился. Строгие костюмы, всегда с белоснежными сорочками, сидели на нём исключительно, как влитые.
- Я тебе ноги отдавлю, - пообещала Амалия, протягивая свою ладонь. Платье, которое подарил ей Земер, было элегантным, с оголённой спиной, из кружевной красной ткани с подкладкой, чтобы не просвечивало. Длинные рукава. Спереди всё было закрыто, лиф платья крепился ажурной лентой на шее.
Вампир легко выдернул девушку из кресла и повёл в центр зала.
В особняк, где проживал Древний, съехались все его птенцы. Они чествовали судью Краснову, с откровенной завистью глядя, как её нежно прижимает к себе Земер, как он шепчет ей на ушко комплимент о её красоте. Но человечка не принимает, как должно её положению, слова Древнего. Вместо этого пытается наступить ему на ногу. А Древний развеселился и закружил девушку в вальсе, не давая ей шанса напакостить.
Танцевальная зала, погружённая в робкий полумрак, разгоняемый трепетом тысяч свечей. Звуки старинного вальса наполняли атмосферу романтичностью. Гостей в особняке было много, и все они были вампирами клана Земера. Они танцевали, кто-то сидел на диванчике, попивал вино, смешанное с кровью. Слышались неспешные разговоры о погоде, политике и людской суете. Но никто из них не смел осуждать судью или своего хозяина. Хоть и не было ни одного, кто понимал бы странную одержимость Древнего.
- Вчера опять три трупа, - ругалась Амалия, - а ваши ищейки даже не собираются шевелиться.
Три шага вперёд, вращение. Его тихий смех, блеск в зелёных глазах. Нахмуренные брови над разноцветными глазами и упрямо поджатые губы, покрытые алым блеском.
- Я в курсе, - невозмутимо произнёс Земер, не желая отвлекаться от танца.
- И когда я увижу преступника? – недовольно возмутилась девушка, чувствуя, что давно парит над полом и даже ноги переставлять ей не нужно, партер надежно её удерживал при себе.
- Сегодня у тебя праздник, значит, не сегодня, - отозвался Земер, поставил партнёршу, крутанул её вокруг оси и опрокинул на свою руку, склоняясь над ней, медленно провёл рукой, очерчивая линию скул. Амалия стукнула его по пальцам, не позволяя вольностей.
Зрители замерли, удивлённые чувственным танцем. Древнему словно и не нужна была музыка, он сам создал ритм, а музыкантам оставалось лишь подыгрывать ему.
- Завтра? – настаивала девушка.
Вампир поцокал языком. Танец вновь продолжился, и Амалия взлетела ввысь, удерживаемая на вытянутых руках Земера, а затем медленно скатилась к его ногам, и как бы она ни пыталась вывернуться, но оказывалась всё ниже.
- Наслаждайся вечером, - настоятельно порекомендовал ей вампир, с укором глядя на неё сверху вниз, а затем резко поднял девушку и вновь закружил в танце.
- На твоей территории бесчинствует взбесившийся вампир, а ты предлагаешь мне наслаждаться вечером?! – возмутилась Амалия и отшатнулась от Черна. – Кто-то бросил тебе вызов, не время праздновать, нужно поймать убийцу и…
- Уничтожить, - закончил за неё Земер, - кровожадная моя! Хорошо, раз хочешь именно так провести свой день рождения, то я не против!
С этими словами вампир ухватил девушку за руку и повёл к выходу, но остановился у порога и приказал всем веселиться до утра!
В тёмном переулке лежало обескровленное тело девушки. Амалия с трудом держала лицо, чтобы не морщиться от вони, источаемой расположенной неподалеку помойкой. Земер склонился над телом жертвы, внимательно его изучая. Четыре сыскаря стояли за его спиной, ожидая вердикта Древнего, ещё шесть полицейских следили, чтобы никто из зевак не прорвался за ограждение. Эти двое из высшего общества совершенно не вписывались в окружающую обстановку. Девушка в красном вечернем платье, в накинутом на плечи пиджаке блондина, который не боялся испачкать чистую белоснежную рубашку и смело трогал личные вещи жертвы, подошла ближе телу. Она присела, наплевав на подол платья, которое уже безвозвратно испорчено. Она с облегчением вдохнула аромат дорогого парфюма вампира, который перебивал смрад.
- Птенец, - заявил Земер, протягивая девушке носовой платок.
Амалия долго смотрела на белоснежную накрахмаленную ткань. Вампир вздохнул и приложил платок к носу девушки.
- Не понимаю, что тебе в этом может нравиться? – недовольно бросил Земер, вставая и рывком поднимая девушку, чтобы под локоток увести от места преступления подальше.
- Мне не нравится, я просто делаю свою работу, - ответила ему Амалия, еле поспевая переставлять ноги за размашистым шагом вампира.
- Детка, - не желая нежничать, холодно бросил Древний, который с каждой секундой раздражался всё сильнее, - твоя работа заключается в вынесении наказания.
- Я об этом и говорю, уничтожьте того, кто нарушает закон! – вскричала девушка, попытавшись вырваться из рук. Они уже покинули зловонный переулок, и она оторвала от лица платок и передала его обратно мужчине. – Лорд, вы понимаете, что гибнут люди!
- Детка, людям свойственно гибнуть, - снисходительно возразил ей вампир, подталкивая к чёрной машине. Дверца открылась перед девушкой и её в прямом смысле затолкали в салон.
Амалия устало упала на сидение, отодвигаясь, освобождая место для Земера. Летний вечер был на удивление холодным. Промозглым ветром её продуло насквозь, и нос покраснел. Вот только вампир знал, что даже если она подхватит простуду, это не остановит её. Девушка всё равно будет ловить убийцу, поэтому лучше сделать всё самому.
- Вампирам тоже свойственно гибнуть, - недовольно буркнула девушка, поправляя подол платья, – особенно если голову отрубить.
- Хорошая моя, не зли, - предупредил её Земер, вспоминая, как девушка его семейной реликвией пыталась отрубить ему голову. И как сама пострадала, так как телохранители не рассчитали силу и сломали ей пальцы.
Амалия демонстративно фыркнула и отвернулась к окну. Машина тронулась с места. Они возвращались в центр города.
- Не понимаю, кто мог создать птенца, не оповестив Верховных? – как бы между делом спросила девушка.
- Найдём, - заверил её Земер и притянул к себе. Амалия попыталась отодвинуться. – Но у тебя сегодня день рождения, я приготовил тебе сюрприз.
Девушка расстроенно вздохнула, так как давно уже не считала свои года, коим суждено было перевалить за тысячу. И, как уверял Древний, прожить ей придётся столько, сколько он этого захочет.
- И какой? – насмешливо поинтересовалась она у вампира, который продолжал настойчиво её к себе прижимать.
- Тебе понравится, - заверил её Земер.
- Сомневаюсь, - возразила Амалия, вспоминая прошлогодний подарок на её пятидесятилетие. Дорогостоящий гарнитур из кроваво-красных рубинов, столь ценимых у вампиров, в россыпи бриллиантов. Но этот подарок Амалия отказалась принимать, бросив колье прямо в лицо Древнему со словами, что ошейник не наденет никогда. Земер тогда долго смеялся, уверяя, что раб даже в простом шейном платке будет видеть только ошейник.
Машина остановилась, дверца открылась, и Амалия попыталась вырваться из ненавистных объятий.
- Так не терпится увидеть мой подарок? – тихо посмеивался над ней вампир.
- Отпусти, - приказала Амалия, которой надоело общество Древнего.
Любой человек будет трепетать возле вампира: или чувствовать страх, или влечение. Земер не послушался, сильнее прижимая к себе Амалию. Её ладонь осветилась предупреждающим светом. Убить не убьёт, но неприятные моменты доставит. Вампир порой ждал, когда она осмелится вновь применить к нему магию. Боль, которую он ощущал, оживляла его на краткий миг, напоминая, что когда-то и у него было сердце. Но боль отпускала, и мир вновь становился ледяным и пустым.
Амалия пустила импульс, и свет сорвался с пальцев, тут же впитался в бледную кожу ладони Земера. Он замер, а девушка беспрепятственно вырвалась и покинула машину. Телохранители взглянули в салон, беспокоясь за хозяина. А он сидел с мечтательной улыбкой на бескровных губах. Глубоко втянув воздух, Древний открыл глаза, которые окрасились в красный цвет, и молниеносно оказался возле девушки, входящей в холл.
- Детка, ты сегодня так добра. Совсем и не больно, - посмеиваясь, сообщил Земер, вновь прижимая её к себе, по-хозяйски кладя руку на покатое бедро.
- Я устала, - отмахнулась Амалия.
Алкоголь в крови приятно расслаблял и, наверное, из-за этого она пожалела свои силы на одного старого вампира, который уверенно вёл в её покои, находившиеся на втором этаже.
- Завтра собираю Совет, подниму вопрос о недоверии Марике, - по-деловому равнодушно поделился новостью Земер.
Девушка не поверила ушам. И даже притормозила на лестнице, пытаясь понять, что за интригу плетёт её покровитель. Она давно просила снять Марику с должности, и вот когда надежда что её, вообще, кто-то услышит, угасла, Земер решился на этот шаг.
- А Бориса? – уточнила Амалия.
Судья океанского клана постоянно прикрывал делишки вампиров на островах. Что они там творили! У них были свои правила, и никто не был им указом кроме короля Эрика. Слово этого вампира было для всех на его территории законом. Один из Древних – его опасались многие главы, так как Древних в этом мире было всего трое. Остальные не дожили до такой глубокой старости. Третьим был Вадим Бугомиров. Тёмный во всех смыслах вампир, который редко покидает свой континент. Его территория самая большая, если не считать океанский клан. Но в отличие от Эрика Вадим чтил законы, которые сам и устанавливал.
- Бориса повременим, - ответил Земер и распахнул двери в покои Амалии.
Девушка смело вошла в светлую гостиную и замерла, увидев розовую коробку, стоящую по центру журнального столика.
Опасливо покосившись на вампира, который приглашающим жестом разрешал подойти к подарку ближе, при этом самодовольно улыбаясь, Амалия, придерживая подол платья, прошла к столику и потянула красную ленту. Затем осторожно подняла крышку и замерла, открыв рот от удивления.
В коробке на шёлковой розовой подушечке лежал белоснежный котёнок.
- Зачем? – глухо спросила девушка, боясь прикоснуться к пушистому комочку.
- Прочитал в журнале, что женщинам нравятся коты, - шепнул Земер, незаметно для неё приблизившись и встав за спиной. – Ты же женщина, Амалия. Значит, тебе он должен понравиться.
Девушка боролась с собой, поражаясь щедрости вампира. Она откинула крышку в сторону и протянула руки к котёнку, недовольно поджимая губы, глядя, как трясутся её пальцы.
Тёплое тельце котёнка было приятно на ощупь. Амалия прижала пушистый комок к груди и погладила по головке пальцем, слушая, как замяукало проснувшееся чудо.
- Он хочет молока, – шепнула девушка, а Земер обнял её, прижимаясь щекой к щеке.
Её чуть не передёрнуло от могильного холода, который исходил от вампира. На его фоне пушистый комок обжигал пальцы.
- Вижу, в этот раз я угодил с подарком, - довольный голос Древнего раздражал Амалию.
- Иди и лопни от гордости, - приказала она ему, попытавшись вырваться, но Земер крепко удерживал.
- Вечер не закончился, - заявил он. – Продолжим праздновать.
- Надо котёнка покормить, - возмутилась девушка.
- И его покормим, - твёрдой рукой развернул подопечную к выходу вампир, - и тебя, - покровительственные нотки сменились ласковыми, - и меня.
Амалия передёрнула плечами.
Ничего с этим желанием вампира она не могла сделать. Она - законная жертва Земера, он мог питаться ею сколько угодно.
Пока спускались вниз в холл, Земер рассказывал, что завтра она должна выдвинуть вопрос о недоверии и превышении полномочий сама, он его поддержит и предоставит доказательства. Девушка задала уточняющие вопросы, чтобы чётче понимать свою роль в затеянной игре Земера, но хоть вампир и делился информацией, судья не понимала, зачем ему убирать Марику. Она была удобна для вампиров. Не раз господин Корошков намекал, с кого должна брать пример Амалия.
Марика сама подбирала жертв, как для южного клана, так и для других по их заказу, а также вела дела с Эриком. Закрывала глаза на убийства обычных людей зарвавшимися вампирами в северном клане. Что не понравилось Земеру? Амалия не могла взять в толк.
Музыканты так и продолжали развлекать гостей, которые никуда не собирались расходиться, памятуя приказ лорда. Амалия видела, как они заинтересованно провожают его взглядом, каким презрением окидывают её. Девушка усмехнулась им. Она знала, что все они желают ей смерти, но, увы, как бы они и сама Амалия не старались, Земер не давал и шанса обрести свободу.
Он не собирался отпускать девушку от себя, даже на тот свет. Он чётко озвучил ей, что её жизнь закончится лишь в тот миг, что и его.
В столовой Древний приказал принести блюдце и молока для котёнка. Слуги, не мешкая, тотчас предоставили Амалии требуемое. Она поставила котёнка на стол возле блюдца и помакала мордочкой в него, чтобы несмышлёныш понял, что это молоко.
Для самой девушки принесли торт, вино, фрукты. Земер наблюдал, как Амалия пытается заставить котёнка лакать молоко. Как она нежно уговаривает его, как смешно трясёт тот мордочкой, облизывая усы. И вот, наконец, до него дошло, что в блюдце лакомство. Розовый язычок стал мелькать, захватывая молочко, а девушка с облегчением вздохнула и потянулась за бокалом с вином.
К её пристрастию к алкоголю вампиру пришлось привыкнуть. Так девушка пыталась примириться с окружающей её реальностью.
Амалия поймала заинтересованный взгляд Земера и подозрительно прищурилась.
- Что? – недовольно спросила, начиная нервничать.
В последнее время её беспокоило состояние Древнего. Она стала слишком часто ловить на себе его задумчивые взгляды. Это не могло не настораживать.
- Иди сюда, - позвал её вампир, желая поскорее почувствовать её тепло в своей крови.
- Пить меньше надо, - вернул ей вампир.
Амалия оскорбилась и открыла рот, чтобы высказаться, но вампир её перебил:
- Жизнь женщины в твоих руках.
Девушка бросилась к нему, замахиваясь для удара, но вампир стремительно ушёл с траектории атаки, заломил ей руку за спину и прижал к себе лицом. Второй рукой он держал строптивицу за затылок, а сам, сминая яростное сопротивление, поцеловал. Амалия замотала головой, попыталась укусить его за губу.
У Древнего не было времени, чтобы развлекаться с ней. Больно дёрнув её за волосы, он оттянул ей голову назад, открывая белоснежную кожу шеи, и прокусил её, прикрывая глаза, сделал пару глотков. Яд попал в кровь Амалии, и она обмякла в его руках. Слизнув кровь с ранки, Земер уже нежнее поцеловал девушку, которая не сопротивлялась, но и не отвечала. Бездумно глядя в никуда, она качалась в благодатном тумане, который дарил ей вампир. Не было боли, не было мыслей, не было ничего и это было прекрасно, пока сознание не светлело. Вот тогда приходила злость, чёрная и беспощадная. А пока Земер мог спокойно забрать её домой, унося на руках из здания Совета. Там он собственноручно переодел девушку в платье, купленное специально по случаю её дня рождения.
***
Амалия опрокинула в себя уже третий бокал шампанского, отдавая его официанту. Она потянулась за следующим, но поднос, как и сам официант, исчезли, зато появился виновник плохого настроения. Лорд Черн собственной персоной стоял возле её кресла и протягивал ладонь, приглашая на танец. Девушку раздражала его манера всегда выглядеть безупречно, где бы он ни находился. Строгие костюмы, всегда с белоснежными сорочками, сидели на нём исключительно, как влитые.
- Я тебе ноги отдавлю, - пообещала Амалия, протягивая свою ладонь. Платье, которое подарил ей Земер, было элегантным, с оголённой спиной, из кружевной красной ткани с подкладкой, чтобы не просвечивало. Длинные рукава. Спереди всё было закрыто, лиф платья крепился ажурной лентой на шее.
Вампир легко выдернул девушку из кресла и повёл в центр зала.
В особняк, где проживал Древний, съехались все его птенцы. Они чествовали судью Краснову, с откровенной завистью глядя, как её нежно прижимает к себе Земер, как он шепчет ей на ушко комплимент о её красоте. Но человечка не принимает, как должно её положению, слова Древнего. Вместо этого пытается наступить ему на ногу. А Древний развеселился и закружил девушку в вальсе, не давая ей шанса напакостить.
Танцевальная зала, погружённая в робкий полумрак, разгоняемый трепетом тысяч свечей. Звуки старинного вальса наполняли атмосферу романтичностью. Гостей в особняке было много, и все они были вампирами клана Земера. Они танцевали, кто-то сидел на диванчике, попивал вино, смешанное с кровью. Слышались неспешные разговоры о погоде, политике и людской суете. Но никто из них не смел осуждать судью или своего хозяина. Хоть и не было ни одного, кто понимал бы странную одержимость Древнего.
- Вчера опять три трупа, - ругалась Амалия, - а ваши ищейки даже не собираются шевелиться.
Три шага вперёд, вращение. Его тихий смех, блеск в зелёных глазах. Нахмуренные брови над разноцветными глазами и упрямо поджатые губы, покрытые алым блеском.
- Я в курсе, - невозмутимо произнёс Земер, не желая отвлекаться от танца.
- И когда я увижу преступника? – недовольно возмутилась девушка, чувствуя, что давно парит над полом и даже ноги переставлять ей не нужно, партер надежно её удерживал при себе.
- Сегодня у тебя праздник, значит, не сегодня, - отозвался Земер, поставил партнёршу, крутанул её вокруг оси и опрокинул на свою руку, склоняясь над ней, медленно провёл рукой, очерчивая линию скул. Амалия стукнула его по пальцам, не позволяя вольностей.
Зрители замерли, удивлённые чувственным танцем. Древнему словно и не нужна была музыка, он сам создал ритм, а музыкантам оставалось лишь подыгрывать ему.
- Завтра? – настаивала девушка.
Вампир поцокал языком. Танец вновь продолжился, и Амалия взлетела ввысь, удерживаемая на вытянутых руках Земера, а затем медленно скатилась к его ногам, и как бы она ни пыталась вывернуться, но оказывалась всё ниже.
- Наслаждайся вечером, - настоятельно порекомендовал ей вампир, с укором глядя на неё сверху вниз, а затем резко поднял девушку и вновь закружил в танце.
- На твоей территории бесчинствует взбесившийся вампир, а ты предлагаешь мне наслаждаться вечером?! – возмутилась Амалия и отшатнулась от Черна. – Кто-то бросил тебе вызов, не время праздновать, нужно поймать убийцу и…
- Уничтожить, - закончил за неё Земер, - кровожадная моя! Хорошо, раз хочешь именно так провести свой день рождения, то я не против!
С этими словами вампир ухватил девушку за руку и повёл к выходу, но остановился у порога и приказал всем веселиться до утра!
***
В тёмном переулке лежало обескровленное тело девушки. Амалия с трудом держала лицо, чтобы не морщиться от вони, источаемой расположенной неподалеку помойкой. Земер склонился над телом жертвы, внимательно его изучая. Четыре сыскаря стояли за его спиной, ожидая вердикта Древнего, ещё шесть полицейских следили, чтобы никто из зевак не прорвался за ограждение. Эти двое из высшего общества совершенно не вписывались в окружающую обстановку. Девушка в красном вечернем платье, в накинутом на плечи пиджаке блондина, который не боялся испачкать чистую белоснежную рубашку и смело трогал личные вещи жертвы, подошла ближе телу. Она присела, наплевав на подол платья, которое уже безвозвратно испорчено. Она с облегчением вдохнула аромат дорогого парфюма вампира, который перебивал смрад.
- Птенец, - заявил Земер, протягивая девушке носовой платок.
Амалия долго смотрела на белоснежную накрахмаленную ткань. Вампир вздохнул и приложил платок к носу девушки.
- Не понимаю, что тебе в этом может нравиться? – недовольно бросил Земер, вставая и рывком поднимая девушку, чтобы под локоток увести от места преступления подальше.
- Мне не нравится, я просто делаю свою работу, - ответила ему Амалия, еле поспевая переставлять ноги за размашистым шагом вампира.
- Детка, - не желая нежничать, холодно бросил Древний, который с каждой секундой раздражался всё сильнее, - твоя работа заключается в вынесении наказания.
- Я об этом и говорю, уничтожьте того, кто нарушает закон! – вскричала девушка, попытавшись вырваться из рук. Они уже покинули зловонный переулок, и она оторвала от лица платок и передала его обратно мужчине. – Лорд, вы понимаете, что гибнут люди!
- Детка, людям свойственно гибнуть, - снисходительно возразил ей вампир, подталкивая к чёрной машине. Дверца открылась перед девушкой и её в прямом смысле затолкали в салон.
Амалия устало упала на сидение, отодвигаясь, освобождая место для Земера. Летний вечер был на удивление холодным. Промозглым ветром её продуло насквозь, и нос покраснел. Вот только вампир знал, что даже если она подхватит простуду, это не остановит её. Девушка всё равно будет ловить убийцу, поэтому лучше сделать всё самому.
- Вампирам тоже свойственно гибнуть, - недовольно буркнула девушка, поправляя подол платья, – особенно если голову отрубить.
- Хорошая моя, не зли, - предупредил её Земер, вспоминая, как девушка его семейной реликвией пыталась отрубить ему голову. И как сама пострадала, так как телохранители не рассчитали силу и сломали ей пальцы.
Амалия демонстративно фыркнула и отвернулась к окну. Машина тронулась с места. Они возвращались в центр города.
- Не понимаю, кто мог создать птенца, не оповестив Верховных? – как бы между делом спросила девушка.
- Найдём, - заверил её Земер и притянул к себе. Амалия попыталась отодвинуться. – Но у тебя сегодня день рождения, я приготовил тебе сюрприз.
Девушка расстроенно вздохнула, так как давно уже не считала свои года, коим суждено было перевалить за тысячу. И, как уверял Древний, прожить ей придётся столько, сколько он этого захочет.
- И какой? – насмешливо поинтересовалась она у вампира, который продолжал настойчиво её к себе прижимать.
- Тебе понравится, - заверил её Земер.
- Сомневаюсь, - возразила Амалия, вспоминая прошлогодний подарок на её пятидесятилетие. Дорогостоящий гарнитур из кроваво-красных рубинов, столь ценимых у вампиров, в россыпи бриллиантов. Но этот подарок Амалия отказалась принимать, бросив колье прямо в лицо Древнему со словами, что ошейник не наденет никогда. Земер тогда долго смеялся, уверяя, что раб даже в простом шейном платке будет видеть только ошейник.
Машина остановилась, дверца открылась, и Амалия попыталась вырваться из ненавистных объятий.
- Так не терпится увидеть мой подарок? – тихо посмеивался над ней вампир.
- Отпусти, - приказала Амалия, которой надоело общество Древнего.
Любой человек будет трепетать возле вампира: или чувствовать страх, или влечение. Земер не послушался, сильнее прижимая к себе Амалию. Её ладонь осветилась предупреждающим светом. Убить не убьёт, но неприятные моменты доставит. Вампир порой ждал, когда она осмелится вновь применить к нему магию. Боль, которую он ощущал, оживляла его на краткий миг, напоминая, что когда-то и у него было сердце. Но боль отпускала, и мир вновь становился ледяным и пустым.
Амалия пустила импульс, и свет сорвался с пальцев, тут же впитался в бледную кожу ладони Земера. Он замер, а девушка беспрепятственно вырвалась и покинула машину. Телохранители взглянули в салон, беспокоясь за хозяина. А он сидел с мечтательной улыбкой на бескровных губах. Глубоко втянув воздух, Древний открыл глаза, которые окрасились в красный цвет, и молниеносно оказался возле девушки, входящей в холл.
- Детка, ты сегодня так добра. Совсем и не больно, - посмеиваясь, сообщил Земер, вновь прижимая её к себе, по-хозяйски кладя руку на покатое бедро.
- Я устала, - отмахнулась Амалия.
Алкоголь в крови приятно расслаблял и, наверное, из-за этого она пожалела свои силы на одного старого вампира, который уверенно вёл в её покои, находившиеся на втором этаже.
- Завтра собираю Совет, подниму вопрос о недоверии Марике, - по-деловому равнодушно поделился новостью Земер.
Девушка не поверила ушам. И даже притормозила на лестнице, пытаясь понять, что за интригу плетёт её покровитель. Она давно просила снять Марику с должности, и вот когда надежда что её, вообще, кто-то услышит, угасла, Земер решился на этот шаг.
- А Бориса? – уточнила Амалия.
Судья океанского клана постоянно прикрывал делишки вампиров на островах. Что они там творили! У них были свои правила, и никто не был им указом кроме короля Эрика. Слово этого вампира было для всех на его территории законом. Один из Древних – его опасались многие главы, так как Древних в этом мире было всего трое. Остальные не дожили до такой глубокой старости. Третьим был Вадим Бугомиров. Тёмный во всех смыслах вампир, который редко покидает свой континент. Его территория самая большая, если не считать океанский клан. Но в отличие от Эрика Вадим чтил законы, которые сам и устанавливал.
- Бориса повременим, - ответил Земер и распахнул двери в покои Амалии.
Девушка смело вошла в светлую гостиную и замерла, увидев розовую коробку, стоящую по центру журнального столика.
Опасливо покосившись на вампира, который приглашающим жестом разрешал подойти к подарку ближе, при этом самодовольно улыбаясь, Амалия, придерживая подол платья, прошла к столику и потянула красную ленту. Затем осторожно подняла крышку и замерла, открыв рот от удивления.
В коробке на шёлковой розовой подушечке лежал белоснежный котёнок.
- Зачем? – глухо спросила девушка, боясь прикоснуться к пушистому комочку.
- Прочитал в журнале, что женщинам нравятся коты, - шепнул Земер, незаметно для неё приблизившись и встав за спиной. – Ты же женщина, Амалия. Значит, тебе он должен понравиться.
Девушка боролась с собой, поражаясь щедрости вампира. Она откинула крышку в сторону и протянула руки к котёнку, недовольно поджимая губы, глядя, как трясутся её пальцы.
Тёплое тельце котёнка было приятно на ощупь. Амалия прижала пушистый комок к груди и погладила по головке пальцем, слушая, как замяукало проснувшееся чудо.
- Он хочет молока, – шепнула девушка, а Земер обнял её, прижимаясь щекой к щеке.
Её чуть не передёрнуло от могильного холода, который исходил от вампира. На его фоне пушистый комок обжигал пальцы.
- Вижу, в этот раз я угодил с подарком, - довольный голос Древнего раздражал Амалию.
- Иди и лопни от гордости, - приказала она ему, попытавшись вырваться, но Земер крепко удерживал.
- Вечер не закончился, - заявил он. – Продолжим праздновать.
- Надо котёнка покормить, - возмутилась девушка.
- И его покормим, - твёрдой рукой развернул подопечную к выходу вампир, - и тебя, - покровительственные нотки сменились ласковыми, - и меня.
Амалия передёрнула плечами.
Ничего с этим желанием вампира она не могла сделать. Она - законная жертва Земера, он мог питаться ею сколько угодно.
Пока спускались вниз в холл, Земер рассказывал, что завтра она должна выдвинуть вопрос о недоверии и превышении полномочий сама, он его поддержит и предоставит доказательства. Девушка задала уточняющие вопросы, чтобы чётче понимать свою роль в затеянной игре Земера, но хоть вампир и делился информацией, судья не понимала, зачем ему убирать Марику. Она была удобна для вампиров. Не раз господин Корошков намекал, с кого должна брать пример Амалия.
Марика сама подбирала жертв, как для южного клана, так и для других по их заказу, а также вела дела с Эриком. Закрывала глаза на убийства обычных людей зарвавшимися вампирами в северном клане. Что не понравилось Земеру? Амалия не могла взять в толк.
Музыканты так и продолжали развлекать гостей, которые никуда не собирались расходиться, памятуя приказ лорда. Амалия видела, как они заинтересованно провожают его взглядом, каким презрением окидывают её. Девушка усмехнулась им. Она знала, что все они желают ей смерти, но, увы, как бы они и сама Амалия не старались, Земер не давал и шанса обрести свободу.
Он не собирался отпускать девушку от себя, даже на тот свет. Он чётко озвучил ей, что её жизнь закончится лишь в тот миг, что и его.
В столовой Древний приказал принести блюдце и молока для котёнка. Слуги, не мешкая, тотчас предоставили Амалии требуемое. Она поставила котёнка на стол возле блюдца и помакала мордочкой в него, чтобы несмышлёныш понял, что это молоко.
Для самой девушки принесли торт, вино, фрукты. Земер наблюдал, как Амалия пытается заставить котёнка лакать молоко. Как она нежно уговаривает его, как смешно трясёт тот мордочкой, облизывая усы. И вот, наконец, до него дошло, что в блюдце лакомство. Розовый язычок стал мелькать, захватывая молочко, а девушка с облегчением вздохнула и потянулась за бокалом с вином.
К её пристрастию к алкоголю вампиру пришлось привыкнуть. Так девушка пыталась примириться с окружающей её реальностью.
Амалия поймала заинтересованный взгляд Земера и подозрительно прищурилась.
- Что? – недовольно спросила, начиная нервничать.
В последнее время её беспокоило состояние Древнего. Она стала слишком часто ловить на себе его задумчивые взгляды. Это не могло не настораживать.
- Иди сюда, - позвал её вампир, желая поскорее почувствовать её тепло в своей крови.
