Эни обрадованно всплеснула руками, затем обняла Тати.
- Правда? - доверчиво обрадовалась девушка, уже оттаяв от обиды, и с надеждой глядя на Михаэля, желая знать, кто же её таинственный будущий муж.
- Татиана, ты пьяна! Ты устала! И тебе пора спать! Эни, проводи её! - строго возвестил граф, не желая, чтобы герцог открылся девушке. Она была не в том состоянии чтобы слушать.
- Завтра, - мягко пообещал Михаэль, легко сжимая тонкие пальчики графини, - я расскажу вам всё о вашем женихе.
- Я ещё не дал благословение! - предупредил граф, который всё больше заводился. Нужно было поговорить с герцогом наедине, а для этого стоило отправить захмелевшую наследницу спать.
- Завтра, всё завтра, - обратился герцог к призраку, помог подняться Татиане с кресла и вызвался её проводить до спальни. Эни не собиралась оставлять молодых наедине, исполняя свою роль нянюшки. Катрин давно спала, так как время перевалило за полночь. Эни преданно помогла подготовиться Тати ко сну, а Михаэль вернулся в кабинет к графу.
- Итак, значит королю не нравятся мои анонимные послания! - вернулся к началу разговора Максимилиан.
- Я думаю, мало какому правителю понравится подчиняться неизвестному анониму, который действует шантажом.
Когда граф соизволил представиться Михаэлю, тот был поражен открывшейся истине. Он даже не мог подумать, что есть призраки подобные ему, прожившие столько веков и не потерявшие ни разум, ни магию. Максимилиан ир Шарап ещё при жизни славился своей уникальностью, а его посмертие выходило за рамки многих магических постулатов.
- Это не шантаж, а мотивация! - возразил Максимилиан в который раз. - Очень действенная мотивация!
Пояснялка:
Город Обонград – находится на северо-западе от столицы королевства Пронак
Доршер – столица королевства Пронак
Димиан ир Аким – комиссар отдела убийств города Обонград
Топаш ир Ливан – комиссар отдела убийств города Обонград, напарник инспектора ир Акима.
Татиана ир Шарап – наследница графа ир Шарап и хозяйка поместья «Скалистый перевал»
Михаэль ир Борос – дворецкий графини
Антуан Ужовский - поверенный семьи ир Шарап.
Катрин ир Золотая - горничная
Юлия Лён - повариха
Рагнар Хансен - Северянин, маг-медиум,третий сын бъера Руверта Хансена, казначея его величества Зихригта Пятого
Начало 02.05.17
13/06/17
- Его величество проникся вашим желанием его мотивировать и попросил меня выяснить кто вы.
- То есть он посчитал род ир Шарап предателями? - возмутился граф.
- Ну что вы такое говорите! - возмутился в ответ Михаэль и даже по столу кулаком стукнул, чтобы приструнить призрака. - Ваш род всегда в почёте у короля. Ваши заслуги перед короной не смоются временем и не забудутся даже следующими поколениями. Ваша отвага и доблесть записала в анналах истории.
Максимилиан успокоился и уже благосклонно смотрел на Михаэля, который продолжил:
- И я думаю, вы правы насчёт памятника. Люди должны знать своих героев в лицо. Я постараюсь, чтобы его поставили в ближайшее время, нужно лишь определиться с эскизом. Жаль, у вас не сохранилось ни одного портрета на коне.
- Жаль, - согласился с ним призрак, вспоминая свою молодость и времена войны с тёмными магами.
- Но я уверен, что искусный скульптор решит эту проблему, - не дал расстроиться призраку Михаэль, внимательно следя за магическим фоном. - Когда я ехал сюда, то даже не думал, что буду иметь дело с призраком. Мы с племянником считали, что пишет живой человек, прикрываясь вашим доблестным родом. Ведь всем известно, что в роду у вас осталась лишь одна единственная наследница.
- Да, у меня осталась лишь Татиана, и я вам её не отдам, - тут же осерчал граф. - Она моя!
- Не ваша, - напомнил призраку Михаэль эпизоды прошлого. - В ней нет ни капли вашей крови.
- И что же? Я принял её в свой род и жрец Единого освятил её как мою приёмную дочь, - взбеленился граф, ревниво отстаивая свои права на Татиану.
- Я не к тому, - попытался успокоить его герцог. - Король испугался, что злоумышленники обманом хотят захватить ваше родовое гнездо. Когда я увидел графиню, то посчитал грешным делом, что ваш поверенный шлёт анонимки за спиной очень доброй затворницы, которая несомненно является прекрасным представителем рода Шарап и даже сомневаться не стоит в её происхождении и воспитании.
- Семья Антуана издавна является поверенными нашего рода. это семейная традиция и он предан как моему роду, так и короне, - надменно отозвался Максимилиан, остро ощущая себя на допросе.
Он не ожидал что сорокалетний король Ивор Первый окажется племянником молодого ещё герцога. И уж тем более было неприятно знать, что представитель тайной канцелярии вместо того, чтобы наказывать тех, о ком поведал им призрак, занялся им самим.
- Воистину, он очень преданный человек, я с ним уже имел беседу и все сомнения свои развеял. И всё же я должен был узнать, кто же шлёт анонимные письма и весьма был удивлён, что это вы, ваше сиятельство. Увы, сами вы мне представиться не захотели, пришлось опытным путём узнавать ваше имя. Вы же понимаете, что в истории не было ещё упоминаний о таком древнем призраке как вы, ваше сиятельство, вот я и искал ответы в картинной галерее, где вы не раз меня заставали. Искал по ауре среди ваших потомков, даже не допуская мысли, что вы родоначальник! Хотя кем ещё может быть Хранитель рода. Простите мне мою оплошность, - покаянно попросил Михаэль, любуясь, как светлеет белёсое астральное тело призрака от его похвалы. - И я польщён, что знаком с самим Максимилианом ир Шарап.
- Зубы мне не заговаривайте, - усмехнулся призрак. - Я не дам увести Татиану отсюда.
- Я понимаю и согласен, - торжественно пообещал Михаэль.
Макмиллан сразу подобрался, подозрительно сощурив глаза.
- С чем это вы согласны, герцог. Я вам ничего и не предлагал.
Михаэль усмехнулся, взял бокал со стола и пригубил вина. Это было сложное решение и для него самого. Ведь Татиана могла не ответить на его чувства, как бы ответственно не подходила девушка к браку, но сомнения терзали Михаэля: хватит ли одной его любви, чтобы сделать её счастливой.
- Не вы, ваше сиятельство. Я согласен с предложением вашей наследницы стать вашим преемником. Она устала от этой роли. И мне она глубоко небезразлична. Я готов провести остаток жизни здесь, в вашем замке. Мне нравится ваш городок, граф. И мэра сменим, и разберёмся с госпожой Фионой, и вернём парк.
- Зачем вам это? - строго спросил Максимилиан, так как нехорошее предчувствие не отпускало. Слишком ладно пел герцог.
- Любовь, - обречённо ответил Михаэль и осушил бокал одним глотком. - Сам не понял как угодил в её сети. И боюсь, что Татиана не согласится, я же урод, но… Это сильнее меня.
- Не так быстро, ваша светлость, - остановил его Максимилиан. - Что вы вообще знаете о любви? Вы когда-нибудь любили? Да и странно, что вы в вашем возрасте всё ещё не женаты.
Граф заметил, как потемнел лицом Михаэль и нервно снял очки, устало выдохнув. Вид ожога уже не впечатлял призрака, но вызывал любопытство. Максимилиан, подавшись вперёд, внимательно осмотрел неровную кожу, утверждаясь в своём вердикте, что ещё год-полтора и она не будет выглядеть так отталкивающе.
- Многим женщинам, даже невинным девам, нужен не только знатный муж, но и красивый. У меня, конечно же, была невеста и мне казалось, что мы любим друг друга, но несчастный случай расставил всё по своим местам. Я мог настоять на свадьбе, к которой было давно всё готово, несмотря на мольбы матери Людмилы, которая в ноги мне кидалась, чтобы я не губил её дочь. Мог бы взять отступные, которые родственники любимой готовы были мне оплатить. Да и приказ короля, как вы знаете, не обсуждается. Но я ослушался. Хотел покинуть род, чтобы не позорить их, но Ивор не дал. Мой любимый племянник пошёл на уступки, расторгнул помолвку, загрузил меня работой, помог забыть о юношеских надеждах на крепкую счастливую семью. Людмила, кстати, удачно вышла замуж практически сразу, через каких-то два месяца.
Максимилиан усмехнулся, сложил руки в замок и положил на них подбородок.
- Печальная история, однако зря стараетесь, ваша светлость. Меня так просто не разжалобить. Я даже уверен, что не стоит вас в этой ситуации жалеть.
- Я не рассчитывал на жалость.
- Но давили именно на неё. Однако я призрак и знаю поболее вашего трогательных и сентиментальных историй о несчастной любви. Я войну прошёл, повидал многое. А если посмеете эту историю рассказать Тати, тут же вылетите за пределы моего поместья и никакая магия не поможет вам вернуться. Неужели боитесь, что ваше уродство отпугнёт мою малышку?
- Наоборот, я думаю, что Татиану как раз и не отпугнёт. Ей главное, чтобы будущий муж был сильным магом, лояльным к призракам. А сию историю я вам поведал с одной лишь целью – смягчить ваше сердце.
- Сердце? - удивился Максимилиан, кидая красноречивый взгляд на просвечивающее призрачное тело.
- Ну или... - смутился Михаэль, понимая свою оплошность, - душу?
- Душа – это всё, что у меня осталось, - кивнул Хранитель. - Значит маг и лоялен к призракам. И готов верой и правдой служить моему роду, даже отказаться от своего?
- Кх… - поперхнулся от неожиданности вином ир Борос, а призрак развёл руки в стороны, счастливо улыбаясь.
- А как вы планировали стать моим преемником? - насмешливо уточнил он у мага. - Только если вы войдёте в мой род, я смогу передать вам все права и обязанности Хранителя.
Михаэль раздражённо дёрнул уголком рта, забарабанил пальцами по столу, даже тяжко вздохнул.
- Ну раз надо, то надо, - согласился он, а Максимилиан поймал себя на мысли, что его обманули, развели как малолетку. Уж слишком радостно улыбался Михаэль, клятвенно заверяя призрака: - Ради любимой я готов на всё.
- Смотрите не пожалейте, - обиженно бросил ему граф и покинул кабинет, злясь на себя и на то, что не сумел настоять на своём.
- Не пожалею, - отозвался Михаэль, отставляя бокал.
Ночью самое время было доложиться племяннику, но отчего-то не хотелось. Михаэль покачиваясь в удобном плетёном кресле и размышлял о своём будущем. Слишком много желающих заполучить столь лакомый кусочек, как наследницу рода с приличным состоянием и отдельной жилплощадью в центре небольшого провинциального городка. Но герцог не зря занимал свой пост в тайной канцелярии. Ир Борос планировал устроить небольшие перестановки в администрации Обонграда, благо граф нарассказывал предостаточно для открытия дела на мэра. Так что перемены ожидали как сам городок, так и обитателей замка. Но перво-наперво завтрашнее представление жениха.
Михаэлю не хотелось упасть в грязь лицом перед Татианой, которая мечтала поскорее заполучить достойного мага в мужья. А для демонстрации своей силы нужен был один артефакт, после которого даже графу будет нечего сказать против.
Но как это обычно и бывает, всем радужным мечтам дворецкого на спокойный день пришёл конец, когда с самого утра перед воротами поместья появился Рагнар ир Хансен.
- Я желаю повидаться с её сиятельством, - манерно заявил северянин, демонстративно поглядывая на возвышающийся за кустами сирени замок.
- Девять часов утра, побойтесь Единого, господин. Вы же должны понимать, что сейчас только завтрак, а посещения принято делась после полудня.
- Моя душа истосковалась, - мечтательно заявил голубоглазый шаман, а Михаэль раздражённо выдохнул.
- А уж моя-то как, - бросил он неучтиво и направился в замок, нервно сжимая в руках трость. - Моя душа истосковалась! - тихо бормоча, передразнивал он северянина, закатывая глаза и кривя губы. - Печень не тосковала у него по дешёвому пойлу? А зубы по моему кулаку? Ах да, они же не представлены друг другу. Но, видимо, их встреча будет судьбоносной.
Катрин встретила герцога у порога и с любопытством, привстав на носочки, шёпотом спросила:
- Кто пришёл?
Ир Борос выдохнул, кладя обе руки на набалдашник трости. Он пытался справиться со своим раздражением, так как хотелось сорваться на любопытной горничной, а ведь она тут совершенно ни при чём. Просто за ночь Михаэль уже присвоил себе Татиану в личное пользование и ему нравилось считать её своей невестой.
- Милая Катрин, а не соизволите ли вы ответить мне, где её сиятельство?
- В кабинете, - тут же отозвалась горничная, смутившись столь официального обращения. Она почувствовала опасность для себя и поэтому испуганно сжала передник, нервничая в ожидании нагоняя. Когда дворецкий становился таким ласково-вежливым, обязательно жди беды. Катрин уже выучила господина ир Борос, и не обманывалась на его счёт. Её уже не раз отчитывал дворецкий и она боялась, что следующий выговор может оказаться последним для неё. А работу терять не хотелось. - Сразу после завтрака она поднялась туда вместе с графом.
- Интересно зачем? - насторожился Михаэль.
Неужели Хранитель решил отговорить свою наследницу принимать предложение руки и сердца, которое ир Борос планировал сегодня озвучить.
- Наставления пишут для комиссара ир Акима, а я должна отнести послание в участок.
- Так он же сегодня должен вернуться в столицу?
Девушка пожала плечами, не зная что и ответить. В поместье всё строго как в армии: приказ есть приказ и он не обсуждается.
Очередной тяжёлый вздох вырвался у герцога. Нет, определённо, все обитатели замка настолько оторваны от реальной жизни, что ему на всякий случай приходилось следить даже за тем, кто являлся обычным человеком, например за госпожой Лён, которая на ночь уходила домой. В последнее время она тоже стала вести себя, прямо сказать, ненормально. Свыкнувшись с мыслью, что в замке живут привидения, добрая женщина решила подружиться с призраком женщины, которую Татиана зовёт Эни. Теперь у госпожи Лён есть помощница и подсказчица, которая знала всё о предпочтениях графини в еде. Да и просто, чтобы не скучать, повариха порой рассказывала привидению о своей семье, о детях и внуках. И призрак отвечал в своей манере – писал ответы на рассыпанной муке. В общем, на кухне всегда было оживлённо и полный порядок. Но это если смотреть при помощи магического зрения, а для простого обывателя повар, разговаривающий сам с собой – прямая дорога к психиатру.
У Михаэля вошло в привычку наблюдать за всеми обитателями замка, как за живыми, так и за призраками. Милые, общительные дамы нашли общий язык, как между собой, так и с вредным графом. Маг чувствовал ответственность за каждого. Та же Катрин с помощью герцога стала лучше управлять своей силой и выучила парочку полезных заклинаний, которые собиралась продемонстрировать приёмной комиссии университета при поступлении.
Ир Боросу нравилась тёплая дружеская атмосфера, царящая в поместье “Скалистый перевал”, и он планировать сохранить эту идиллию дальше, оберегая её от нежелательных гостей и подозрительных типов.
- Интересно, кто в этот раз к нам пожаловал, - задумчиво спросил граф, глядя в окно на ворота, где стоял мужчина в светлых одеждах.
Тати подошла ближе, слегка отодвинула занавеску и, выглянув на улицу, с любопытством пыталась рассмотреть силуэт мужчины. Девушка почувствовала на своих плечах холодные пальцы Хранителя и постаралась его успокоить, так как узнала утреннего визитёра.
- Правда? - доверчиво обрадовалась девушка, уже оттаяв от обиды, и с надеждой глядя на Михаэля, желая знать, кто же её таинственный будущий муж.
- Татиана, ты пьяна! Ты устала! И тебе пора спать! Эни, проводи её! - строго возвестил граф, не желая, чтобы герцог открылся девушке. Она была не в том состоянии чтобы слушать.
- Завтра, - мягко пообещал Михаэль, легко сжимая тонкие пальчики графини, - я расскажу вам всё о вашем женихе.
- Я ещё не дал благословение! - предупредил граф, который всё больше заводился. Нужно было поговорить с герцогом наедине, а для этого стоило отправить захмелевшую наследницу спать.
- Завтра, всё завтра, - обратился герцог к призраку, помог подняться Татиане с кресла и вызвался её проводить до спальни. Эни не собиралась оставлять молодых наедине, исполняя свою роль нянюшки. Катрин давно спала, так как время перевалило за полночь. Эни преданно помогла подготовиться Тати ко сну, а Михаэль вернулся в кабинет к графу.
- Итак, значит королю не нравятся мои анонимные послания! - вернулся к началу разговора Максимилиан.
- Я думаю, мало какому правителю понравится подчиняться неизвестному анониму, который действует шантажом.
Когда граф соизволил представиться Михаэлю, тот был поражен открывшейся истине. Он даже не мог подумать, что есть призраки подобные ему, прожившие столько веков и не потерявшие ни разум, ни магию. Максимилиан ир Шарап ещё при жизни славился своей уникальностью, а его посмертие выходило за рамки многих магических постулатов.
- Это не шантаж, а мотивация! - возразил Максимилиан в который раз. - Очень действенная мотивация!
Пояснялка:
Город Обонград – находится на северо-западе от столицы королевства Пронак
Доршер – столица королевства Пронак
Димиан ир Аким – комиссар отдела убийств города Обонград
Топаш ир Ливан – комиссар отдела убийств города Обонград, напарник инспектора ир Акима.
Татиана ир Шарап – наследница графа ир Шарап и хозяйка поместья «Скалистый перевал»
Михаэль ир Борос – дворецкий графини
Антуан Ужовский - поверенный семьи ир Шарап.
Катрин ир Золотая - горничная
Юлия Лён - повариха
Рагнар Хансен - Северянин, маг-медиум,третий сын бъера Руверта Хансена, казначея его величества Зихригта Пятого
Начало 02.05.17
13/06/17
- Его величество проникся вашим желанием его мотивировать и попросил меня выяснить кто вы.
- То есть он посчитал род ир Шарап предателями? - возмутился граф.
- Ну что вы такое говорите! - возмутился в ответ Михаэль и даже по столу кулаком стукнул, чтобы приструнить призрака. - Ваш род всегда в почёте у короля. Ваши заслуги перед короной не смоются временем и не забудутся даже следующими поколениями. Ваша отвага и доблесть записала в анналах истории.
Максимилиан успокоился и уже благосклонно смотрел на Михаэля, который продолжил:
- И я думаю, вы правы насчёт памятника. Люди должны знать своих героев в лицо. Я постараюсь, чтобы его поставили в ближайшее время, нужно лишь определиться с эскизом. Жаль, у вас не сохранилось ни одного портрета на коне.
- Жаль, - согласился с ним призрак, вспоминая свою молодость и времена войны с тёмными магами.
- Но я уверен, что искусный скульптор решит эту проблему, - не дал расстроиться призраку Михаэль, внимательно следя за магическим фоном. - Когда я ехал сюда, то даже не думал, что буду иметь дело с призраком. Мы с племянником считали, что пишет живой человек, прикрываясь вашим доблестным родом. Ведь всем известно, что в роду у вас осталась лишь одна единственная наследница.
- Да, у меня осталась лишь Татиана, и я вам её не отдам, - тут же осерчал граф. - Она моя!
- Не ваша, - напомнил призраку Михаэль эпизоды прошлого. - В ней нет ни капли вашей крови.
- И что же? Я принял её в свой род и жрец Единого освятил её как мою приёмную дочь, - взбеленился граф, ревниво отстаивая свои права на Татиану.
- Я не к тому, - попытался успокоить его герцог. - Король испугался, что злоумышленники обманом хотят захватить ваше родовое гнездо. Когда я увидел графиню, то посчитал грешным делом, что ваш поверенный шлёт анонимки за спиной очень доброй затворницы, которая несомненно является прекрасным представителем рода Шарап и даже сомневаться не стоит в её происхождении и воспитании.
- Семья Антуана издавна является поверенными нашего рода. это семейная традиция и он предан как моему роду, так и короне, - надменно отозвался Максимилиан, остро ощущая себя на допросе.
Он не ожидал что сорокалетний король Ивор Первый окажется племянником молодого ещё герцога. И уж тем более было неприятно знать, что представитель тайной канцелярии вместо того, чтобы наказывать тех, о ком поведал им призрак, занялся им самим.
- Воистину, он очень преданный человек, я с ним уже имел беседу и все сомнения свои развеял. И всё же я должен был узнать, кто же шлёт анонимные письма и весьма был удивлён, что это вы, ваше сиятельство. Увы, сами вы мне представиться не захотели, пришлось опытным путём узнавать ваше имя. Вы же понимаете, что в истории не было ещё упоминаний о таком древнем призраке как вы, ваше сиятельство, вот я и искал ответы в картинной галерее, где вы не раз меня заставали. Искал по ауре среди ваших потомков, даже не допуская мысли, что вы родоначальник! Хотя кем ещё может быть Хранитель рода. Простите мне мою оплошность, - покаянно попросил Михаэль, любуясь, как светлеет белёсое астральное тело призрака от его похвалы. - И я польщён, что знаком с самим Максимилианом ир Шарап.
- Зубы мне не заговаривайте, - усмехнулся призрак. - Я не дам увести Татиану отсюда.
- Я понимаю и согласен, - торжественно пообещал Михаэль.
Макмиллан сразу подобрался, подозрительно сощурив глаза.
- С чем это вы согласны, герцог. Я вам ничего и не предлагал.
Михаэль усмехнулся, взял бокал со стола и пригубил вина. Это было сложное решение и для него самого. Ведь Татиана могла не ответить на его чувства, как бы ответственно не подходила девушка к браку, но сомнения терзали Михаэля: хватит ли одной его любви, чтобы сделать её счастливой.
- Не вы, ваше сиятельство. Я согласен с предложением вашей наследницы стать вашим преемником. Она устала от этой роли. И мне она глубоко небезразлична. Я готов провести остаток жизни здесь, в вашем замке. Мне нравится ваш городок, граф. И мэра сменим, и разберёмся с госпожой Фионой, и вернём парк.
- Зачем вам это? - строго спросил Максимилиан, так как нехорошее предчувствие не отпускало. Слишком ладно пел герцог.
- Любовь, - обречённо ответил Михаэль и осушил бокал одним глотком. - Сам не понял как угодил в её сети. И боюсь, что Татиана не согласится, я же урод, но… Это сильнее меня.
- Не так быстро, ваша светлость, - остановил его Максимилиан. - Что вы вообще знаете о любви? Вы когда-нибудь любили? Да и странно, что вы в вашем возрасте всё ещё не женаты.
Граф заметил, как потемнел лицом Михаэль и нервно снял очки, устало выдохнув. Вид ожога уже не впечатлял призрака, но вызывал любопытство. Максимилиан, подавшись вперёд, внимательно осмотрел неровную кожу, утверждаясь в своём вердикте, что ещё год-полтора и она не будет выглядеть так отталкивающе.
- Многим женщинам, даже невинным девам, нужен не только знатный муж, но и красивый. У меня, конечно же, была невеста и мне казалось, что мы любим друг друга, но несчастный случай расставил всё по своим местам. Я мог настоять на свадьбе, к которой было давно всё готово, несмотря на мольбы матери Людмилы, которая в ноги мне кидалась, чтобы я не губил её дочь. Мог бы взять отступные, которые родственники любимой готовы были мне оплатить. Да и приказ короля, как вы знаете, не обсуждается. Но я ослушался. Хотел покинуть род, чтобы не позорить их, но Ивор не дал. Мой любимый племянник пошёл на уступки, расторгнул помолвку, загрузил меня работой, помог забыть о юношеских надеждах на крепкую счастливую семью. Людмила, кстати, удачно вышла замуж практически сразу, через каких-то два месяца.
Максимилиан усмехнулся, сложил руки в замок и положил на них подбородок.
- Печальная история, однако зря стараетесь, ваша светлость. Меня так просто не разжалобить. Я даже уверен, что не стоит вас в этой ситуации жалеть.
- Я не рассчитывал на жалость.
- Но давили именно на неё. Однако я призрак и знаю поболее вашего трогательных и сентиментальных историй о несчастной любви. Я войну прошёл, повидал многое. А если посмеете эту историю рассказать Тати, тут же вылетите за пределы моего поместья и никакая магия не поможет вам вернуться. Неужели боитесь, что ваше уродство отпугнёт мою малышку?
- Наоборот, я думаю, что Татиану как раз и не отпугнёт. Ей главное, чтобы будущий муж был сильным магом, лояльным к призракам. А сию историю я вам поведал с одной лишь целью – смягчить ваше сердце.
- Сердце? - удивился Максимилиан, кидая красноречивый взгляд на просвечивающее призрачное тело.
- Ну или... - смутился Михаэль, понимая свою оплошность, - душу?
- Душа – это всё, что у меня осталось, - кивнул Хранитель. - Значит маг и лоялен к призракам. И готов верой и правдой служить моему роду, даже отказаться от своего?
- Кх… - поперхнулся от неожиданности вином ир Борос, а призрак развёл руки в стороны, счастливо улыбаясь.
- А как вы планировали стать моим преемником? - насмешливо уточнил он у мага. - Только если вы войдёте в мой род, я смогу передать вам все права и обязанности Хранителя.
Михаэль раздражённо дёрнул уголком рта, забарабанил пальцами по столу, даже тяжко вздохнул.
- Ну раз надо, то надо, - согласился он, а Максимилиан поймал себя на мысли, что его обманули, развели как малолетку. Уж слишком радостно улыбался Михаэль, клятвенно заверяя призрака: - Ради любимой я готов на всё.
- Смотрите не пожалейте, - обиженно бросил ему граф и покинул кабинет, злясь на себя и на то, что не сумел настоять на своём.
- Не пожалею, - отозвался Михаэль, отставляя бокал.
***
Ночью самое время было доложиться племяннику, но отчего-то не хотелось. Михаэль покачиваясь в удобном плетёном кресле и размышлял о своём будущем. Слишком много желающих заполучить столь лакомый кусочек, как наследницу рода с приличным состоянием и отдельной жилплощадью в центре небольшого провинциального городка. Но герцог не зря занимал свой пост в тайной канцелярии. Ир Борос планировал устроить небольшие перестановки в администрации Обонграда, благо граф нарассказывал предостаточно для открытия дела на мэра. Так что перемены ожидали как сам городок, так и обитателей замка. Но перво-наперво завтрашнее представление жениха.
Михаэлю не хотелось упасть в грязь лицом перед Татианой, которая мечтала поскорее заполучить достойного мага в мужья. А для демонстрации своей силы нужен был один артефакт, после которого даже графу будет нечего сказать против.
Но как это обычно и бывает, всем радужным мечтам дворецкого на спокойный день пришёл конец, когда с самого утра перед воротами поместья появился Рагнар ир Хансен.
- Я желаю повидаться с её сиятельством, - манерно заявил северянин, демонстративно поглядывая на возвышающийся за кустами сирени замок.
- Девять часов утра, побойтесь Единого, господин. Вы же должны понимать, что сейчас только завтрак, а посещения принято делась после полудня.
- Моя душа истосковалась, - мечтательно заявил голубоглазый шаман, а Михаэль раздражённо выдохнул.
- А уж моя-то как, - бросил он неучтиво и направился в замок, нервно сжимая в руках трость. - Моя душа истосковалась! - тихо бормоча, передразнивал он северянина, закатывая глаза и кривя губы. - Печень не тосковала у него по дешёвому пойлу? А зубы по моему кулаку? Ах да, они же не представлены друг другу. Но, видимо, их встреча будет судьбоносной.
Катрин встретила герцога у порога и с любопытством, привстав на носочки, шёпотом спросила:
- Кто пришёл?
Ир Борос выдохнул, кладя обе руки на набалдашник трости. Он пытался справиться со своим раздражением, так как хотелось сорваться на любопытной горничной, а ведь она тут совершенно ни при чём. Просто за ночь Михаэль уже присвоил себе Татиану в личное пользование и ему нравилось считать её своей невестой.
- Милая Катрин, а не соизволите ли вы ответить мне, где её сиятельство?
- В кабинете, - тут же отозвалась горничная, смутившись столь официального обращения. Она почувствовала опасность для себя и поэтому испуганно сжала передник, нервничая в ожидании нагоняя. Когда дворецкий становился таким ласково-вежливым, обязательно жди беды. Катрин уже выучила господина ир Борос, и не обманывалась на его счёт. Её уже не раз отчитывал дворецкий и она боялась, что следующий выговор может оказаться последним для неё. А работу терять не хотелось. - Сразу после завтрака она поднялась туда вместе с графом.
- Интересно зачем? - насторожился Михаэль.
Неужели Хранитель решил отговорить свою наследницу принимать предложение руки и сердца, которое ир Борос планировал сегодня озвучить.
- Наставления пишут для комиссара ир Акима, а я должна отнести послание в участок.
- Так он же сегодня должен вернуться в столицу?
Девушка пожала плечами, не зная что и ответить. В поместье всё строго как в армии: приказ есть приказ и он не обсуждается.
Очередной тяжёлый вздох вырвался у герцога. Нет, определённо, все обитатели замка настолько оторваны от реальной жизни, что ему на всякий случай приходилось следить даже за тем, кто являлся обычным человеком, например за госпожой Лён, которая на ночь уходила домой. В последнее время она тоже стала вести себя, прямо сказать, ненормально. Свыкнувшись с мыслью, что в замке живут привидения, добрая женщина решила подружиться с призраком женщины, которую Татиана зовёт Эни. Теперь у госпожи Лён есть помощница и подсказчица, которая знала всё о предпочтениях графини в еде. Да и просто, чтобы не скучать, повариха порой рассказывала привидению о своей семье, о детях и внуках. И призрак отвечал в своей манере – писал ответы на рассыпанной муке. В общем, на кухне всегда было оживлённо и полный порядок. Но это если смотреть при помощи магического зрения, а для простого обывателя повар, разговаривающий сам с собой – прямая дорога к психиатру.
У Михаэля вошло в привычку наблюдать за всеми обитателями замка, как за живыми, так и за призраками. Милые, общительные дамы нашли общий язык, как между собой, так и с вредным графом. Маг чувствовал ответственность за каждого. Та же Катрин с помощью герцога стала лучше управлять своей силой и выучила парочку полезных заклинаний, которые собиралась продемонстрировать приёмной комиссии университета при поступлении.
Ир Боросу нравилась тёплая дружеская атмосфера, царящая в поместье “Скалистый перевал”, и он планировать сохранить эту идиллию дальше, оберегая её от нежелательных гостей и подозрительных типов.
***
- Интересно, кто в этот раз к нам пожаловал, - задумчиво спросил граф, глядя в окно на ворота, где стоял мужчина в светлых одеждах.
Тати подошла ближе, слегка отодвинула занавеску и, выглянув на улицу, с любопытством пыталась рассмотреть силуэт мужчины. Девушка почувствовала на своих плечах холодные пальцы Хранителя и постаралась его успокоить, так как узнала утреннего визитёра.
