- Я вам уже говорил, что в замке есть привидения. И они приветствуют вас, Катрин. Вы сказали, что хотите поступать в университет, и призраков не боитесь. Неужели решили солгать?
- Нет-нет, я не боюсь призраков! – поспешила заверить блондина девушка, а граф самодовольно хмыкнул.
- Тати, деточка, нам прислугу привели! – крикнул Максимилиан, наблюдая за пришлыми.
Крепко сбитая брюнетка лет сорока явно кухарка. Но зачем маг привёл девицу?
Татиана появилась в холле, вытирая руки о полотенце, удивлённо осматривая незнакомцев.
- Приветствую вас, - поздоровалась она, улыбнувшись женщинам.
- Ваше сиятельство, я нашёл вам кухарку и горничная.
- О, так быстро, - обрадовалась девушка, робко поглядывая на улыбающегося графа. Он словно сканировал взглядом людей за порогом.
- Ну, наконец-то, кто-то приготовит обед, - с облегчением возрадовалась Эни за левым плечом Тати.
- Пахнет гарью, - вдруг заметил Михаэль, а Тати вскрикнула и бросилась на кухню.
- Молоко!
- О нет, - со стоном просочилась в стену Эни.
А граф в изумлении слушал командный голос ир Бороса.
- Госпожа Лён, что же вы стоите? Вам выпал отличный шанс доказать какой вы повар.
- Я боюсь призраков. Я думала – не боюсь. Но я боюсь, - залепетала дама, развернулась к магу и жалобно сложила руки в молитвенном жесте. – Можно я пойду? Я вдруг вспомнила, у меня тоже молоко на плите.
- Идите, я вас не держу, - не стал препятствовать госпоже Лён Михаэль. – Это же не у меня, а у вас долг за квартиру, и это вас через месяц выкинут на улицу вместе с детьми.
Катрин схватила повариху за руки и жалобно взмолилась:
- Госпожа Лён, может, останетесь? Мне без вас будет тоже страшно.
Максимилиан скривился, скептически хмыкнув:
- Кто-то так и не получит должность дворецкого. Рановато я обрадовался, что нашёлся достойный.
Граф махнул рукой, и дверь со скрипом захлопнулась бы, если бы маг не был быстрее и не удержал её рукой.
- Так, дамы, собрались быстро. Призраки не кусаются, а вот обидеть их легко. И, между прочим, графиня живая, одинокая леди, которой нужна горничная и кухарка. Она готова платить, лишь бы вы не воровали ничего из поместья.
- Я не воровка! – возмутилась госпожа Лён.
- Поэтому именно вам я и предложил работу. Но я забыл, что вы уходите, идите. А вы, Катрин, как собрались поступать в университет, если элементарно пасуете перед бестелесными сущностями?
- Господин ир Борос, вы просто не знаете, какие ужасы творятся в замке.
- Вы-то откуда о них знаете, раз не бывали здесь ни разу? А вы, госпожа Лён, чего стоите? Вы же уходили.
- Я передумала.
Дама, как ледокол, отодвинула в сторону мужчину, и смело вошла в холл, правда, поёжилась, оглядываясь, а затем услышала грохот, словно кто-то уронил на пол кастрюлю. Знакомые с детства звуки придали храбрости и Юлиана, чеканя шаг, направилась в кухню.
Максимилиан уже был там, смотря на растёкшуюся на полу белую лужу.
- Попила молока, - горестно вздохнула Тати, поднимая взгляд.
- Единый, какой у вас здесь беспорядок! – изумилась Юлиана, оглядывая стародревнюю кухню.
- А где плита? – удивилась она, оглядывая воистину доисторическую печь.
- Вот, - указала Тати на каменную плиту, где за железной створкой плясали языки пламени.
- Понятно, почему не можете нанять кухарку. А современной техникой не задумывались обзавестись?
- Бесполезно, - смущаясь, отозвалась Татиана, которая чувствовала себя неловко перед дородной дамой, по-хозяйски осматривающей кухню.
- Дело в том, что активные призраки влияют на технику. Так что если вы, дамы, решились здесь остаться, имейте в виду, что сотовые и планшеты придётся оставить дома. Здесь техника может выйти из строя.
- Да, - обрадовалась Тати своевременной помощи Михаэля.
- Ну что же, деточка. Я думаю, оставляем этого прохвоста, - вынес свой вердикт Максимилиан, а Эни и Тати радостно улыбнулись.
- Должность дворецкого ваша, - передала слова призрака Татиана, а ир Борос поклонился, скрывая ухмылку.
- Ваше сиятельство, позвольте представить вам вашу кухарку, госпожу Юлиану Лён.
- Я повар, - поправила его Юлиана. – Я не уверена, что сразу смогу готовить на такой плите. Мне надо попрактиковаться.
- Да-да, конечно, я вас понимаю, – закивала радостная графиня.
- Это госпожа Катрин ир Золотая, она приехала в город из деревни Моровиши, чтобы поступать в университет, но, увы, не успела к вступительным экзаменам. Поэтому она искала временную работу, и с радостью станет вашей горничная и компаньонкой.
- Приятно познакомиться, - кивнула Татиана женщинам и вновь воззрилась на призрак графа, который продолжал скептически оглядывать гостей.
- Тати, милая, пусть приготовят обед, ты же голодная,- произнёс он, когда заметил, что наследница смотрит на него.
- Госпожа Лён, обед через полчаса. Надеюсь, вы справитесь, иначе буду вынужден искать вам замену, - отдал распоряжение новоиспечённый дворецкий.
- Не переживайте, справлюсь, - гордо заверила Юлиана, а Михаэль предложил графине подождать обед за небольшой экскурсией по замку, чтобы он и Катрин смогли освоиться и приступить к своим обязанностям.
- Какой удивительно деловой молодой человек, - пропела Эни, которой такие перемены пока были в радость.
- Не то слово деловой. Но ты с него глаз не спускай, и за этой следи в оба. А то траванёт нашу жемчужинку от страха. Боится призраков, а деньги нужны. Такие, сама знаешь, душу проклятому продадут, лишь бы выжить.
Эни перестала улыбаться и по-новому воззрилась на кухарку, которая подняла кастрюлю и поскребла чёрную корку нагара ногтем.
- Так просто не отойдёт, - горестно вздохнула она и положила посуду в мойку.
Никогда прежде Тати не чувствовала такого оживления в особняке. Оказывается, прежние слуги были настолько скучны, что с ними не хотелось общаться, открывать им занавес истории возникновения поместья. Тати воодушевлённо поведала благодарному и любознательному слушателю Михаэлю и стихийнице Катрин о древнем роде ир Шарап. Об их отваге в битве против тёмных магов королевства Шиирм, в которой родоначальник Максимилиан одержал победу, показав себя выдающимся полководцем и сильным магом. Сам король Август Первый пожаловал ему титул и землю, предложив должность верховного мага при дворе, но граф отказался, так как у него была невеста, и он планировал провести с ней спокойную семейную жизнь в провинции.
Призрак графа поправлял наследницу, благосклонно прощая ей небольшие помарки, так как гордость, с которой девушка рассказывала о его подвигах, приятно грела душу Максимилиана. Увы, теперь у него осталась лишь душа да воспоминания о былом величии. Даже магия с годами стала покидать эфемерное тело. Только об этом знать Тати не стоило. Она и так слишком сильно волнуется за него. Хранитель знал, что девочка любит его как отца. Вот только сложно нести такую ответственность, когда давно мёртв. Прав жнец, ругая графа. Прав.
Максимилиан с любовью смотрел, как Татиана показывает новым слугам небольшую семейную галерею, где были собраны работы знаменитых в своё время художников. Коллекция картин состояла исключительно из портретов всех потомков ир Шарап, вместе с изображением самого родоначальника. Это был не тот портрет, что над камином, и он нравился Максимилиану больше, так как там граф был ещё молод. Красивый брюнет в белом парадном камзоле, расшитом золотом, с медалью “За храбрость” первой степени на груди, гроза женских сердец. Тати часто в детстве сидела на полу возле неё, слушая истории призрака, и обещала, что выйдет за него замуж. Вырастет и выйдет. Так и сказала, с суровой решительностью, не давая даже шанса отговорить её.
Эх, казалось бы, это было ещё вчера, и вот выросла, а замуж придётся выдавать за другого. Максимилиан грустно вздохнул, рассматривая свой портрет, и Тати замолчала, с жалостью глядя на него.
- Я что-то увлеклась, - спохватилась графиня и поспешила дальше по коридору. - Давайте пройдём в оранжерею. Я люблю там бывать. Уже несколько лет я выращиваю лучшие сорта роз, выписываю их у знаменитых селекционеров не только нашего королевства. В ваши обязанности входит следить и за ними. Увы, садовники в нашем городе весьма истеричные личности и на дух не переносят призраков.
- Я обожаю розы! - восторженно воскликнула Катрин. - Правда, не понимаю в них ничего.
- О, работы там не так много, я ухаживаю за ними сама,- заверила её Тати, ласково улыбаясь. Розы были её слабостью. - Нужно ежедневно поливать и следить за температурой в самой оранжерее.
Михаэль пропустил женщин вперёд, но прежде чем присоединиться к ним в небольшом мирке благородных цветов, устроенном в крытом переходе в башню, оглянулся назад. Граф удивлённо вскинул бровь, следя за блондином. Поведение его очень увлекало призрака, и подозрения возрастали с каждой минутой всё больше. И чем дольше граф думал об этом, тем интереснее перспектива вырисовывалась.
Показать весь замок не получилось, так как Эни появилась, чтобы позвать Тати обедать. И наследница поспешила проводить Катрин в комнату для прислуги, чтобы та переоделась в униформу.
Вечером того же дня Михаэль, оглядывая домик привратника, осознал, что хорошо устроился. Дом был в отличном состоянии, правда, в нём точно давно никто не жил, но тонкий слой пыли быстро исчез, стоило применить нехитрое бытовое заклинание. Маг достал телефон, проверил, как ловит сигнал, и позвонил.
- Да, дорогой племянник, и вам здравствовать. Нет, всё просто отлично.
Сев в кресло, Михаэль закинул ногу на ногу и снял очки, ловким движением убрав их в карман. Здесь, в домике, можно было расслабиться, изнеженных графинь не было, и прятать своё лицо не имело смысла.
- Да, графиня точно причастна, правда, пока непонятно как. Конечно же, выясню, не стоит так нервничать. Нет, мне ничего не надо, у меня здесь всё есть. Даже отдельный домик для личного пользования. Несомненно, графиня весьма богата и щедра к своим слугам. Милая леди.
Послушав немного собеседника, Михаэль попрощался с ним, убрал от уха телефон и задумался. Маг не мог с определенностью ответить, в чем причина разыгравшаяся мигрени. Она могла быть как следствие воздействия активных привидений, а может дужки тяжелых очков слишком сдавливали виски.
Он задавался вопросом, как в такой негативной обстановке спокойно жила трогательная графиня Татиана. Юная, как сама весна. Красивая, робкая и очаровательная. Мага покорил цвет её глаз: синий с тёмным ободком по внешнему краю. Очень выразительные глаза. Дело принимало весьма приятный оборот. Михаэль не ожидал, что повстречает в имеющем дурную славу поместье столь чистую девушку. Но как бы ни была привлекательна графиня, придётся со всей строгостью и хладнокровием браться за работу.
А для начала он позвонил заранее нанятому грузоперевозчику, чтобы привезли его багаж. Пора обживаться на новом месте. Сколько времени потребуется для дела – неизвестно, а Михаэль любил комфорт. В скромном домике привратника энергетическое поле не было возмущено, и техника справлялась со своей работой.
Но рано радовался столичный маг, ложась в кровать, надеясь без лишнего шума выполнить задание. С самого утра в поместье заявился гость.
Комиссар ир Аким дёрнул ворота, но они были заперты. Он недовольно нажал на звонок, злясь с каждой секундой всё больше. Он очень хотел увидеться с графиней и высказать ей в смазливое личико всё, что накипело. Ведь это она во всём виновата! Она! Ох, как он хотел встряхнуть эту куклу, возомнившую себя невесть кем. Медиум, что ещё скажешь! Магии ни грамма, зато самомнение выше небес!
Но Димиан сбился с мысли, когда к воротам подошёл незнакомец, скрывающий свои глаза за чёрными стёклами очков. Подозрительный блондин держал в руках трость. Выглядел вычурно, волосы зализаны назад. Держался он слишком высокомерно, это чувствовалось даже на расстоянии.
- Вы кто? - холодно осведомился ир Аким, встревожившийся о графине. Она же совсем одна в поместье и любой её мог обидеть.
- Это мне, как дворецкому поместья “Скалистый перевал”, стоит спросить вас, господин, кто вы.
- Дворецкий? - удивлённо переспросил Димиан. - Пять дней назад вас не было, - с уверенностью возразил он. - Покажите документы.
Блондин хмыкнул и склонил голову набок.
- Меня наняли лишь вчера.
- Понятно. Откройте ворота, мне нужно поговорить с графиней.
- Вы так и не представились, - невозмутимо отозвался Михаэль, которого разбирало любопытство. Кто же перед ним такой злой и наглый. С правилами этикета точно не знаком, да и соблюдать формальности явно отказывался. Простолюдин, что с него возьмёшь.
- Я комиссар ир Аким. Открывайте ворота. Мне нужна графиня.
- Я тоже могу назвать себя комиссаром, только удостоверение показать не смогу. А вы? - издевательски ухмыляясь заметил блондин и оглянулся. Граф ир Шарап с большим любопытством слушал перепалку дворецкого и комиссара. Ему нравилось представление.
- Так его, ир Борос, так его. Комиссары нынче совсем невоспитанные пошли, - похвалил он дворецкого, правда, вряд ли тот его слышал.
Димиан, еле сдерживая гнев, достал удостоверение и, стиснув зубы, зло впился взглядом в щёголя в очках. На небе тучи, а он тут франта из себя столичного разыгрывает.
Дворецкий протянул руку через прутья, прося дать ему потрогать документ.
- Вдруг фальшивое, - прокомментировал он свою просьбу.
- Вы издеваетесь над комиссаром сыска? - холодно уточнил Димиан, давая шанс дворецкому одуматься, проникнуться своим хамством и дерзостью.
- Я и не думал издеваться.
- Видимо, это у тебя в крови, - усмехнулся граф, подлетая ближе к воротам, заглядывая в удостоверение.
- Надо же, настоящее, - и граф, и ир Аким почувствовали лёгкий всплеск магии, который на миг окутал красные корочки комиссара. Димиан настороженно оглядел дворецкого, так как поведение его было, мягко сказать, странным. Но следующий его вопрос сбил с толку: - Вы прибыли с повесткой?
- О, у вас ещё осталось, чем его задеть? Вы, ир Борос, просто растёте в моих глазах, - граф не мог не съехидничать. Уж больно нравилось ему смотреть на то, как краснеет латентный некромант за воротами его поместья. А ведь дворецкий его и словом не обидел, просто ответственно относился к своим обязанностям. Первый же день, нужно было соответствовать. А призрака уже распирало от любопытства, что ещё скрывал в себе этот таинственный блондин.
Раздражение Димиана начало перекидываться на наглого дворецкого, скаля зубы и злобно рыча, как цепной пёс. Что он себе позволял? Как смел держать представителя сыска за воротами! Но дворецкий стоял, опираясь руками о трость, молча ждал ответа, не удосужившись прежде открыть перед ир Акимом ворота. Как же хотелось комиссару сбить с него спесь.
- О какой повестке вы говорите? - выделяя каждый слог уточнил он.
Михаэль пожал плечами.
- Я новый человек в городе и мало что знаю о своём нанимателе. Но раз вы здесь, то, видимо, пришли её арестовать?
- Нет.
- Допросить? - предположил Михаэль.
- Он её уже допрашивал, - подсказал Максимилиан дворецкому, умиляясь им всё больше.
- Нет, хотя да. Допросить!
- Я правильно понял, что повестки у вас нет?
- Да, правильно, - уже шипел Димиан.
- И вам точно не назначено. Иначе бы графиня обязательно мне сообщила ещё вчера, что с утра ожидает гостя.
Михаэль выжидательно замолчал, а Димиан нервно зарылся рукой в волосы и отвернулся, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на блондинистого щёголя.
- Нет-нет, я не боюсь призраков! – поспешила заверить блондина девушка, а граф самодовольно хмыкнул.
- Тати, деточка, нам прислугу привели! – крикнул Максимилиан, наблюдая за пришлыми.
Крепко сбитая брюнетка лет сорока явно кухарка. Но зачем маг привёл девицу?
Татиана появилась в холле, вытирая руки о полотенце, удивлённо осматривая незнакомцев.
- Приветствую вас, - поздоровалась она, улыбнувшись женщинам.
- Ваше сиятельство, я нашёл вам кухарку и горничная.
- О, так быстро, - обрадовалась девушка, робко поглядывая на улыбающегося графа. Он словно сканировал взглядом людей за порогом.
- Ну, наконец-то, кто-то приготовит обед, - с облегчением возрадовалась Эни за левым плечом Тати.
- Пахнет гарью, - вдруг заметил Михаэль, а Тати вскрикнула и бросилась на кухню.
- Молоко!
- О нет, - со стоном просочилась в стену Эни.
А граф в изумлении слушал командный голос ир Бороса.
- Госпожа Лён, что же вы стоите? Вам выпал отличный шанс доказать какой вы повар.
- Я боюсь призраков. Я думала – не боюсь. Но я боюсь, - залепетала дама, развернулась к магу и жалобно сложила руки в молитвенном жесте. – Можно я пойду? Я вдруг вспомнила, у меня тоже молоко на плите.
- Идите, я вас не держу, - не стал препятствовать госпоже Лён Михаэль. – Это же не у меня, а у вас долг за квартиру, и это вас через месяц выкинут на улицу вместе с детьми.
Катрин схватила повариху за руки и жалобно взмолилась:
- Госпожа Лён, может, останетесь? Мне без вас будет тоже страшно.
Максимилиан скривился, скептически хмыкнув:
- Кто-то так и не получит должность дворецкого. Рановато я обрадовался, что нашёлся достойный.
Граф махнул рукой, и дверь со скрипом захлопнулась бы, если бы маг не был быстрее и не удержал её рукой.
- Так, дамы, собрались быстро. Призраки не кусаются, а вот обидеть их легко. И, между прочим, графиня живая, одинокая леди, которой нужна горничная и кухарка. Она готова платить, лишь бы вы не воровали ничего из поместья.
- Я не воровка! – возмутилась госпожа Лён.
- Поэтому именно вам я и предложил работу. Но я забыл, что вы уходите, идите. А вы, Катрин, как собрались поступать в университет, если элементарно пасуете перед бестелесными сущностями?
- Господин ир Борос, вы просто не знаете, какие ужасы творятся в замке.
- Вы-то откуда о них знаете, раз не бывали здесь ни разу? А вы, госпожа Лён, чего стоите? Вы же уходили.
- Я передумала.
Дама, как ледокол, отодвинула в сторону мужчину, и смело вошла в холл, правда, поёжилась, оглядываясь, а затем услышала грохот, словно кто-то уронил на пол кастрюлю. Знакомые с детства звуки придали храбрости и Юлиана, чеканя шаг, направилась в кухню.
Максимилиан уже был там, смотря на растёкшуюся на полу белую лужу.
- Попила молока, - горестно вздохнула Тати, поднимая взгляд.
- Единый, какой у вас здесь беспорядок! – изумилась Юлиана, оглядывая стародревнюю кухню.
- А где плита? – удивилась она, оглядывая воистину доисторическую печь.
- Вот, - указала Тати на каменную плиту, где за железной створкой плясали языки пламени.
- Понятно, почему не можете нанять кухарку. А современной техникой не задумывались обзавестись?
- Бесполезно, - смущаясь, отозвалась Татиана, которая чувствовала себя неловко перед дородной дамой, по-хозяйски осматривающей кухню.
- Дело в том, что активные призраки влияют на технику. Так что если вы, дамы, решились здесь остаться, имейте в виду, что сотовые и планшеты придётся оставить дома. Здесь техника может выйти из строя.
- Да, - обрадовалась Тати своевременной помощи Михаэля.
- Ну что же, деточка. Я думаю, оставляем этого прохвоста, - вынес свой вердикт Максимилиан, а Эни и Тати радостно улыбнулись.
- Должность дворецкого ваша, - передала слова призрака Татиана, а ир Борос поклонился, скрывая ухмылку.
- Ваше сиятельство, позвольте представить вам вашу кухарку, госпожу Юлиану Лён.
- Я повар, - поправила его Юлиана. – Я не уверена, что сразу смогу готовить на такой плите. Мне надо попрактиковаться.
- Да-да, конечно, я вас понимаю, – закивала радостная графиня.
- Это госпожа Катрин ир Золотая, она приехала в город из деревни Моровиши, чтобы поступать в университет, но, увы, не успела к вступительным экзаменам. Поэтому она искала временную работу, и с радостью станет вашей горничная и компаньонкой.
- Приятно познакомиться, - кивнула Татиана женщинам и вновь воззрилась на призрак графа, который продолжал скептически оглядывать гостей.
- Тати, милая, пусть приготовят обед, ты же голодная,- произнёс он, когда заметил, что наследница смотрит на него.
- Госпожа Лён, обед через полчаса. Надеюсь, вы справитесь, иначе буду вынужден искать вам замену, - отдал распоряжение новоиспечённый дворецкий.
- Не переживайте, справлюсь, - гордо заверила Юлиана, а Михаэль предложил графине подождать обед за небольшой экскурсией по замку, чтобы он и Катрин смогли освоиться и приступить к своим обязанностям.
- Какой удивительно деловой молодой человек, - пропела Эни, которой такие перемены пока были в радость.
- Не то слово деловой. Но ты с него глаз не спускай, и за этой следи в оба. А то траванёт нашу жемчужинку от страха. Боится призраков, а деньги нужны. Такие, сама знаешь, душу проклятому продадут, лишь бы выжить.
Эни перестала улыбаться и по-новому воззрилась на кухарку, которая подняла кастрюлю и поскребла чёрную корку нагара ногтем.
- Так просто не отойдёт, - горестно вздохнула она и положила посуду в мойку.
Глава 4
Никогда прежде Тати не чувствовала такого оживления в особняке. Оказывается, прежние слуги были настолько скучны, что с ними не хотелось общаться, открывать им занавес истории возникновения поместья. Тати воодушевлённо поведала благодарному и любознательному слушателю Михаэлю и стихийнице Катрин о древнем роде ир Шарап. Об их отваге в битве против тёмных магов королевства Шиирм, в которой родоначальник Максимилиан одержал победу, показав себя выдающимся полководцем и сильным магом. Сам король Август Первый пожаловал ему титул и землю, предложив должность верховного мага при дворе, но граф отказался, так как у него была невеста, и он планировал провести с ней спокойную семейную жизнь в провинции.
Призрак графа поправлял наследницу, благосклонно прощая ей небольшие помарки, так как гордость, с которой девушка рассказывала о его подвигах, приятно грела душу Максимилиана. Увы, теперь у него осталась лишь душа да воспоминания о былом величии. Даже магия с годами стала покидать эфемерное тело. Только об этом знать Тати не стоило. Она и так слишком сильно волнуется за него. Хранитель знал, что девочка любит его как отца. Вот только сложно нести такую ответственность, когда давно мёртв. Прав жнец, ругая графа. Прав.
Максимилиан с любовью смотрел, как Татиана показывает новым слугам небольшую семейную галерею, где были собраны работы знаменитых в своё время художников. Коллекция картин состояла исключительно из портретов всех потомков ир Шарап, вместе с изображением самого родоначальника. Это был не тот портрет, что над камином, и он нравился Максимилиану больше, так как там граф был ещё молод. Красивый брюнет в белом парадном камзоле, расшитом золотом, с медалью “За храбрость” первой степени на груди, гроза женских сердец. Тати часто в детстве сидела на полу возле неё, слушая истории призрака, и обещала, что выйдет за него замуж. Вырастет и выйдет. Так и сказала, с суровой решительностью, не давая даже шанса отговорить её.
Эх, казалось бы, это было ещё вчера, и вот выросла, а замуж придётся выдавать за другого. Максимилиан грустно вздохнул, рассматривая свой портрет, и Тати замолчала, с жалостью глядя на него.
- Я что-то увлеклась, - спохватилась графиня и поспешила дальше по коридору. - Давайте пройдём в оранжерею. Я люблю там бывать. Уже несколько лет я выращиваю лучшие сорта роз, выписываю их у знаменитых селекционеров не только нашего королевства. В ваши обязанности входит следить и за ними. Увы, садовники в нашем городе весьма истеричные личности и на дух не переносят призраков.
- Я обожаю розы! - восторженно воскликнула Катрин. - Правда, не понимаю в них ничего.
- О, работы там не так много, я ухаживаю за ними сама,- заверила её Тати, ласково улыбаясь. Розы были её слабостью. - Нужно ежедневно поливать и следить за температурой в самой оранжерее.
Михаэль пропустил женщин вперёд, но прежде чем присоединиться к ним в небольшом мирке благородных цветов, устроенном в крытом переходе в башню, оглянулся назад. Граф удивлённо вскинул бровь, следя за блондином. Поведение его очень увлекало призрака, и подозрения возрастали с каждой минутой всё больше. И чем дольше граф думал об этом, тем интереснее перспектива вырисовывалась.
Показать весь замок не получилось, так как Эни появилась, чтобы позвать Тати обедать. И наследница поспешила проводить Катрин в комнату для прислуги, чтобы та переоделась в униформу.
***
Вечером того же дня Михаэль, оглядывая домик привратника, осознал, что хорошо устроился. Дом был в отличном состоянии, правда, в нём точно давно никто не жил, но тонкий слой пыли быстро исчез, стоило применить нехитрое бытовое заклинание. Маг достал телефон, проверил, как ловит сигнал, и позвонил.
- Да, дорогой племянник, и вам здравствовать. Нет, всё просто отлично.
Сев в кресло, Михаэль закинул ногу на ногу и снял очки, ловким движением убрав их в карман. Здесь, в домике, можно было расслабиться, изнеженных графинь не было, и прятать своё лицо не имело смысла.
- Да, графиня точно причастна, правда, пока непонятно как. Конечно же, выясню, не стоит так нервничать. Нет, мне ничего не надо, у меня здесь всё есть. Даже отдельный домик для личного пользования. Несомненно, графиня весьма богата и щедра к своим слугам. Милая леди.
Послушав немного собеседника, Михаэль попрощался с ним, убрал от уха телефон и задумался. Маг не мог с определенностью ответить, в чем причина разыгравшаяся мигрени. Она могла быть как следствие воздействия активных привидений, а может дужки тяжелых очков слишком сдавливали виски.
Он задавался вопросом, как в такой негативной обстановке спокойно жила трогательная графиня Татиана. Юная, как сама весна. Красивая, робкая и очаровательная. Мага покорил цвет её глаз: синий с тёмным ободком по внешнему краю. Очень выразительные глаза. Дело принимало весьма приятный оборот. Михаэль не ожидал, что повстречает в имеющем дурную славу поместье столь чистую девушку. Но как бы ни была привлекательна графиня, придётся со всей строгостью и хладнокровием браться за работу.
А для начала он позвонил заранее нанятому грузоперевозчику, чтобы привезли его багаж. Пора обживаться на новом месте. Сколько времени потребуется для дела – неизвестно, а Михаэль любил комфорт. В скромном домике привратника энергетическое поле не было возмущено, и техника справлялась со своей работой.
Но рано радовался столичный маг, ложась в кровать, надеясь без лишнего шума выполнить задание. С самого утра в поместье заявился гость.
Комиссар ир Аким дёрнул ворота, но они были заперты. Он недовольно нажал на звонок, злясь с каждой секундой всё больше. Он очень хотел увидеться с графиней и высказать ей в смазливое личико всё, что накипело. Ведь это она во всём виновата! Она! Ох, как он хотел встряхнуть эту куклу, возомнившую себя невесть кем. Медиум, что ещё скажешь! Магии ни грамма, зато самомнение выше небес!
Но Димиан сбился с мысли, когда к воротам подошёл незнакомец, скрывающий свои глаза за чёрными стёклами очков. Подозрительный блондин держал в руках трость. Выглядел вычурно, волосы зализаны назад. Держался он слишком высокомерно, это чувствовалось даже на расстоянии.
- Вы кто? - холодно осведомился ир Аким, встревожившийся о графине. Она же совсем одна в поместье и любой её мог обидеть.
- Это мне, как дворецкому поместья “Скалистый перевал”, стоит спросить вас, господин, кто вы.
- Дворецкий? - удивлённо переспросил Димиан. - Пять дней назад вас не было, - с уверенностью возразил он. - Покажите документы.
Блондин хмыкнул и склонил голову набок.
- Меня наняли лишь вчера.
- Понятно. Откройте ворота, мне нужно поговорить с графиней.
- Вы так и не представились, - невозмутимо отозвался Михаэль, которого разбирало любопытство. Кто же перед ним такой злой и наглый. С правилами этикета точно не знаком, да и соблюдать формальности явно отказывался. Простолюдин, что с него возьмёшь.
- Я комиссар ир Аким. Открывайте ворота. Мне нужна графиня.
- Я тоже могу назвать себя комиссаром, только удостоверение показать не смогу. А вы? - издевательски ухмыляясь заметил блондин и оглянулся. Граф ир Шарап с большим любопытством слушал перепалку дворецкого и комиссара. Ему нравилось представление.
- Так его, ир Борос, так его. Комиссары нынче совсем невоспитанные пошли, - похвалил он дворецкого, правда, вряд ли тот его слышал.
Димиан, еле сдерживая гнев, достал удостоверение и, стиснув зубы, зло впился взглядом в щёголя в очках. На небе тучи, а он тут франта из себя столичного разыгрывает.
Дворецкий протянул руку через прутья, прося дать ему потрогать документ.
- Вдруг фальшивое, - прокомментировал он свою просьбу.
- Вы издеваетесь над комиссаром сыска? - холодно уточнил Димиан, давая шанс дворецкому одуматься, проникнуться своим хамством и дерзостью.
- Я и не думал издеваться.
- Видимо, это у тебя в крови, - усмехнулся граф, подлетая ближе к воротам, заглядывая в удостоверение.
- Надо же, настоящее, - и граф, и ир Аким почувствовали лёгкий всплеск магии, который на миг окутал красные корочки комиссара. Димиан настороженно оглядел дворецкого, так как поведение его было, мягко сказать, странным. Но следующий его вопрос сбил с толку: - Вы прибыли с повесткой?
- О, у вас ещё осталось, чем его задеть? Вы, ир Борос, просто растёте в моих глазах, - граф не мог не съехидничать. Уж больно нравилось ему смотреть на то, как краснеет латентный некромант за воротами его поместья. А ведь дворецкий его и словом не обидел, просто ответственно относился к своим обязанностям. Первый же день, нужно было соответствовать. А призрака уже распирало от любопытства, что ещё скрывал в себе этот таинственный блондин.
Раздражение Димиана начало перекидываться на наглого дворецкого, скаля зубы и злобно рыча, как цепной пёс. Что он себе позволял? Как смел держать представителя сыска за воротами! Но дворецкий стоял, опираясь руками о трость, молча ждал ответа, не удосужившись прежде открыть перед ир Акимом ворота. Как же хотелось комиссару сбить с него спесь.
- О какой повестке вы говорите? - выделяя каждый слог уточнил он.
Михаэль пожал плечами.
- Я новый человек в городе и мало что знаю о своём нанимателе. Но раз вы здесь, то, видимо, пришли её арестовать?
- Нет.
- Допросить? - предположил Михаэль.
- Он её уже допрашивал, - подсказал Максимилиан дворецкому, умиляясь им всё больше.
- Нет, хотя да. Допросить!
- Я правильно понял, что повестки у вас нет?
- Да, правильно, - уже шипел Димиан.
- И вам точно не назначено. Иначе бы графиня обязательно мне сообщила ещё вчера, что с утра ожидает гостя.
Михаэль выжидательно замолчал, а Димиан нервно зарылся рукой в волосы и отвернулся, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на блондинистого щёголя.
