Под колёсами тихо шуршал асфальт, но водитель этого не слышал. Всё его внимание было отдано дороге и тому, что окружало. Чуть дольше секунды взгляд задержался на табличке: «Добро пожаловать в Мистик Фоллс», и снова вернулся к дороге. В груди кольнуло: слишком многое связывало с этим городом. Точнее не с ним, а с местом, на котором он стоял. Тысячу лет назад, когда Элайджа здесь жил, никакого города и в помине не было, лишь деревня.
Деревья вдоль дороги уже окрасились в жёлтый. Впрочем, ничего удивительного — завтра первое ноября. Если бы он случайно не узнал, в какой именно город отправилась Лекси, то не сидел бы сейчас за рулём и не рассматривал небольшие частные дома, тянущиеся вдоль улиц. Оставалось найти гостиницу и затаиться, ведь Лекси просила не искать её.
Навигатор подсказывал дорогу к месту назначения, и Элайджа свернул в сторону парковки. Темнота за окном не смущала. В конце концов, в мире существовало совсем немного тех, кто мог причинить ему вред, да и его ночному зрению можно было позавидовать.
Устроиться в гостиницу не составило труда, благо консьерж не пил вербену, и внушение сработало как надо. Если всё обойдётся, то Лекси никогда не узнает о его приезде, но лучше ему быть здесь, чем потом ругать себя за то, что не уберёг.
Из рассказов Лекси Элайджа точно знал, к кому именно она собралась в гости — Стефан Сальваторе. Вампир, обращённый в одна тысяча восемьсот шестьдесят четвёртом году некой Кэтрин Пирс. Да уж, мир тесен. О Кэтрин в последний раз он слышал очень давно: примерно сто пятьдесят лет назад до него дошёл слух, что вампирша с этим именем сгорела заживо в старой церкви этого самого города. Элайджа надеялся, что это правда.
Оставив вещи в номере, мужчина решил прогуляться, хотя консьерж и предупредил: во тьме бродит маньяк, который потрошит людей, и прогулка под ночным небом может быть небезопасной. На эти слова Элайджа только улыбнулся. Он сам по себе хищник, куда более опасный, и вполне не прочь встретиться с этим «маньяком». Свежая кровь на ужин не помешает.
Вот и ещё один узелок сошёлся. Лекси как-то рассказывала про одного знакомого, который перешёл на животную диету. Она тогда так смешно сморщила носик. Ей же эта пища пришлась не по вкусу: Лекси, как и он, предпочитала человеческую закуску. Только вот она была против убийств, и Элайджа принял это решение, хотя сам в случае необходимости не гнушался уничтожать тех, кому пришло в голову перейти ему дорогу.
Прохладный воздух осени окружил его. Прогулка придала сил, но место, до которого он добрался, повергло в пучину ненужных воспоминаний. Ладони непроизвольно сжались в кулаки.
Слова младшего брата, Никлауса, словно произнесённые только что, напомнили о том, что тот сделал. Попадись ему сейчас этот маньяк, от него бы осталась лишь оболочка. Ярость зверя с трудом удалось утихомирить. С огромным удовольствием он прикончил бы младшего брата. Того, кто забрал у него всё: Ребекку, Финна, Кола. Они мертвы, и смерть Никлауса их не вернёт. Это Элайджа понимал чётко. И до встречи с Лекси мысли о мести не покидали его.
Лекси появилась в самый чёрный промежуток его жизни. Тогда всё, о чём Элайджа был способен думать — это как уничтожить младшего брата. Случайная встреча на одной из улиц одного из мировых мегаполисов, за которой последовала другая. И Элайджа сам не заметил, как они перешли к общению. В Лекси всегда было столько светлой энергии — для вампира это непривычно. Казалось, она одним только своим присутствием заряжает ею всех.
И вот сейчас его лучик света в городе, в котором, если верить местной прессе, какой-то маньяк потрошит людей. Элайджа слишком хорошо знал, что за «зверь» оставляет такие следы. Потому решил перестраховаться и присмотреть за Лекси. Она, конечно, не только что обращённый вампир, но кто знает, сколько лет монстру, запугивающему жителей города. А вот если этот «маньяк» встретится с ним, Элайджа точно знает, кто останется в живых.
От воспоминаний о прошлом отгородиться удалось не сразу. Перед внутренним взором Элайджи одна за другой пролетали картины: смеющаяся Ребекка, убегающий от неприятностей Кол, слишком серьёзный Финн, даже Никлаусу нашлось в них место. Но, к сожалению, из-за последнего те времена ушли безвозвратно.
Прогулка по старым местам не привела ни к чему хорошему. Будь его воля, он не вернулся бы сюда, но Лекси была слишком важна, чтобы ею рисковать.
Возвращение в номер прошло без происшествий. Устроившись на кровати, Элайджа решил скоротать ночь за поиском информации по жителям города в целом и по Стефану Сальваторе в частности.
Номер у него был самый обычный, в расположенном недалеко от шоссе мотеле, но Элайдже не было до этого дела. Такая обстановка скорее помогала, чем мешала. Всё необходимое: кровать, интернет, даже телевизор и ванна были в наличие, а большего ему и не нужно. Привлекать внимание сейчас не входило в его планы.
За изучением городских событий пролетела ночь. Удалось выяснить, где именно находился особняк Сальваторе, в котором собиралась остановиться Лекси. Она была уверена, что старый друг пустит пожить её в своём доме. На убеждённость Лекси Элайджа тогда промолчал. Оставалось только удостовериться в том, что пока Лекси в гостях, с ней ничего не случится, хватило недавнего происшествия с журналистом, стрелявшим в его девушку деревянными пулями. Бедняга очень быстро лишился головы, но Элайдже это было безразлично — главное, что Лекси осталась жива.
Также с сайта, посвящённого местным новостям, кое-что прояснилось и насчёт жителей города. Он бы и дальше продолжил просматривать страницы, но за окном забрезжил рассвет, да и глаза немного устали. Элайджа до сих пор не понимал, как люди могут сутками сидеть за яркими мониторами ноутбуков или компьютеров — свет, исходивший от них, слишком раздражал чересчур чувствительные глаза вампира. В тот момент, когда на экране начала прогружаться очередная страница с новостями о какой-то аварии, Элайджа устало захлопнул крышку ноутбука и откинулся на подушку. Лекси сейчас должна быть в особняке и до вечера никуда не денется. Отсутствие дневного кольца — то ещё препятствие для вампира. А ведь он не раз предлагал решить этот вопрос, ведь достаточно найти сговорчивую ведьму, и всё. Но Лекси пока отказывалась, ссылаясь на то, что хочет помнить, кто она.
Элайджу это немного забавляло: хочешь или нет, но такое точно не забудешь. Особенно, когда голод напоминал о себе. Он, как и его подруга, не любил бессмысленные убийства. Зачем оставлять за собой горы трупов, привлекая к себе внимание тех, кто знал о сверхъестественной части мира? И меньше всего ему нужно было внимание младшего брата. Или отца.
Обдумывая, куда направиться в первую очередь, Элайджа вспомнил и о другой проблеме: машина. Его автомобиль слишком приметен и Лекси хорошо знаком. Впрочем, эту проблему решить гораздо проще, чем все остальные.
Столкновение с Лекси на улицах города в дневное время невозможно, поэтому он спокойно может разведать обстановку. Необходимо узнать более подробно о происходящем в городе.
Все эти намёки на вампиров. Элайджа прекрасно знал историю этого города, как и причину смерти Кэтрин. Некоторые жители, например, семьи основателей, прекрасно были осведомлены обо всём в прошлом. И какова вероятность, что им ничего не известно в настоящем? Кто знает, возможно, знания передавались из поколения в поколение. А это угроза для Лекси. Этим он, пожалуй, и займётся днём. А завтра... завтра Лекси вернётся в их квартиру и будет в полной безопасности.
С машиной проблем особых не возникло, а вот с ориентированием на местности — да. Слишком много времени прошло с его последнего визита. Но всё решил навигатор — путь до полицейского участка теперь оказался делом решённым.
Как и предполагал Элайджа, там возникли небольшие проблемы: в участке работало уж слишком много людей, и выяснение, известно ли кому из служителей порядка о вампирах, заняло бы слишком много времени. Подумав, Элайджа решил начать с шерифа города. Особенно после того, как узнал, что шерифа зовут Элизабет Форбс, и она как раз принадлежала к одной из семей-основателей.
Не заходя в здание, Элайджа постарался найти кабинет шерифа Форбс. Прислушиваясь к разговорам, прогулочным шагом он обходил участок и, практически свернув, вынужден был вернуться, расслышав кое-что интересное: упоминание о фамилии Сальваторе. Сочтя это важным, Элайджа устроился на скамье, стоявшей вдоль дорожки. Сделав вид, что читает сообщения на телефоне, он весь обратился в слух. А разговор между тем вышел довольно интересным.
Из него следовало, что Шериф и, если он правильно расслышал, Деймон, в курсе того, что в городе находятся вампиры. Судя по всему, этот самый Деймон принёс шерифу вербену. Это нехорошо, особенно учитывая фамилию Деймона — Сальваторе. Та же самая, что и у Стефана.
Интересно.
Решив выяснить, как выглядит Деймон, Элайджа прошёл мимо незакрытого шторами окна кабинета. Рассмотрев собеседника шерифа, Элайджа решил устроить с ним «случайную» встречу. А потому, дождавшись окончания разговора, направился ко входу в здание.
— Извините, — произнёс при столкновении.
Хмурый взгляд и удаляющаяся с места столкновения фигура Деймона послужили ответом.
Элайджа какое-то время смотрел ему вслед. Большинство бы не заметило специфического запаха, исходившего от его жертвы, но Элайджа прожил слишком долгую жизнь, чтобы не знать — так пахнут вампиры. И этот факт его ещё больше встревожил. Зачем вампиру передавать вербену шерифу? Хочет втереться в доверие к охотникам и узнать их планы, или задумка более зловещая?
Вампиры коварные и жестокие. Они по своей натуре хищники, а любой хищник стремится выжить. Особенно, если его добыча умеет сопротивляться. А люди вполне на это способны. Достаточно пары тех, кому известно, с кем они имеют дело, и всё — охота открыта. И уже непонятно, кто охотник, а кто жертва. Именно так более ста лет назад погибли здешние вампиры. Слишком неаккуратны, слишком уверены в себе.
Поэтому поведение Деймона встревожило Элайджу. Если этот вампир — тот самый «маньяк», которого разыскивает полиция, то кто знает, на что он готов ради выживания. Если бы Лекси не гостила в доме парня с той же фамилией, то Элайджа и предпринимать ничего бы не стал. Но в данных обстоятельствах игнорировать закулисные игры было опасно.
Элайджа не проследил за самим Деймоном, потому что адрес особняка Сальваторе у него имелся.
Современные небольшие дома с подстриженными лужайками и ровные дороги сопровождали его на всём пути. Дом Сальваторе, на его счастье, находился в богатой части города и стоял обособленно от остальных. Впрочем, таким расположением вполне могли похвастаться и другие особняки.
Небольшие города и пригороды всегда отличались от мегаполисов. Здесь люди более открытые, меньше преступлений, проще получить помощь. Хотя и не всегда. Жители мегаполиса привыкли сражаться за всё. И жизнь в больших городах с развитием цивилизации стала более стремительной. А вот в небольших она так и осталась спокойная и размеренная. И Элайджа не понимал, почему вампиры выбрали не шумный и людный мегаполис, в котором проще укрыться ото всех. Охотники, вампиры, оборотни, ведьмы — враждующие виды. И каждый мог стать жертвой. В маленьких городах, вроде этого, где большинство жителей знает друг друга, спрятаться в толпе намного сложнее. Так что же такого привлекательного именно в этом городе?
Высокие деревья не только скрывали особняк от посторонних глаз, но и стали отличным укрытием для него самого. В их тени ни Элайджу, ни его автомобиль заметно не было, и он мог спокойно наблюдать за всем происходящим, как в самом доме, так и возле него.
Никаких лишних звуков, никаких посторонних шумов — Элайджу это вполне устраивало. Так проще отследить происходящее.
Отодвинув сидение, Элайджа облокотился на него и прикрыл глаза. За тысячу лет он научился отбрасывать ненужное и слушать то, что ему интересно. Вот и сейчас: шум листвы, стрёкот насекомых, щебет птиц — стали едва слышным фоном. Зато вся остальная информация легко улавливалась.
Смех Лекси Элайджа узнал сразу. А её разговор с невидимым пока Стефаном звучал легко и непринуждённо. Так общаются с теми, кому полностью доверяют. Элайджа даже улыбнулся такому. В его жизни людей, с которыми он мог бы так общаться, было мало. И всё «благодаря» Никлаусу. И сейчас один из этих людей находился в особняке Сальваторе. Услышав про Бон Джови, Элайджа взял себе на заметку как-нибудь сделать Лекси сюрприз и сходить с ней на его концерт.
Тон разговора резко изменился, и довольно скоро выяснилась причина: Деймон. Судя по всему, Лекси не нравился брат Стефана. И всё дело в том, что тот любил убивать людей. Взяв это на заметку, Элайджа решил проконтролировать всё. Такие, как этот Деймон, опасны. А Лекси, хоть и старше него, всё же слишком добрая и мягкая.
И предложение Деймона насчёт вечеринки не понравилось Элайдже. Да, оно вроде бы прозвучало просто так, и словно день рождения Стефана тут не причём, но заставило насторожиться. Он слишком хорошо помнил, как Никлаус, прикрывшись толпой, устраивал бойни. Утренний разговор с шерифом, и вот новый повод для беспокойства.
Судя по звукам, Деймон вскоре покинул особняк, оставив брата наедине с Лекси. И та довольно легко уговорила своего друга пойти на устраиваемую вечеринку. Вскоре, сославшись на дела, Стефан ушёл, а Лекси, похоже, поспешила в душ.
Шум воды отчётливо долетал до ушей Элайджи, и, дав Лекси несколько минут, он выбрался из машины. Сейчас, когда братьев Сальваторе не было дома, можно было проверить, сможет ли он в случае необходимости попасть внутрь.
Препятствий не возникло. А это означало лишь одно — все владельцы особняка мертвы. Покинуть дом удалось также без особых проблем. Пускай Лекси отдыхает и ни о чём не беспокоится. Все проблемы он возьмёт на себя. Если они, конечно, возникнут.
Он уже собрался вернуться на своё прежнее место, но быстрые шаги вынудили отступить в тень. То, что он увидел, стало для Элайджи полной неожиданностью.
Девушка спокойно вошла в особняк и, судя по всему, натолкнулась на Лекси. «Елена», — именно это имя произнесла Алексия, и та ответила ей утвердительно. Теперь, с учётом услышанного ранее, стало всё более-менее ясно. Братья Сальваторе в своё время были знакомы с Кэтрин, так же, как и сам Элайджа. А теперь, похоже, Стефан влюблён в ей двойника — Елену. Что же нужно Деймону пока оставалось неясным.
Елена вскоре удалилась, а Элайджа вернулся в свой наблюдательный пункт. Что делать с двойником, можно было решить и позже. Елену можно использовать для создания ловушки, ведь Никлаус спит и видит, как снимет проклятье «Солнца и Луны». Но Лекси важнее, чем месть. Она слишком много значит, чтобы променять её на того, кто этого не стоит.
После ухода Елены в доме стало тихо. Лекси, судя по всему, тоже решила отдохнуть. И Элайджа решил не терять времени даром. Открыв ноутбук, принялся за поиск информации по двойнику. И меньше всего он ожидал, что первой же открытой страницей будет новость о Елене Гилберт — чудом выжившей в автокатастрофе, в которой погибли её родители. На фото девушка ещё улыбалась. Но Элайджа легко мог представить, как она выглядела после. Также удалось выяснить, что семья Гилберт принадлежала к числу семей-основателей.
Деревья вдоль дороги уже окрасились в жёлтый. Впрочем, ничего удивительного — завтра первое ноября. Если бы он случайно не узнал, в какой именно город отправилась Лекси, то не сидел бы сейчас за рулём и не рассматривал небольшие частные дома, тянущиеся вдоль улиц. Оставалось найти гостиницу и затаиться, ведь Лекси просила не искать её.
Навигатор подсказывал дорогу к месту назначения, и Элайджа свернул в сторону парковки. Темнота за окном не смущала. В конце концов, в мире существовало совсем немного тех, кто мог причинить ему вред, да и его ночному зрению можно было позавидовать.
Устроиться в гостиницу не составило труда, благо консьерж не пил вербену, и внушение сработало как надо. Если всё обойдётся, то Лекси никогда не узнает о его приезде, но лучше ему быть здесь, чем потом ругать себя за то, что не уберёг.
Из рассказов Лекси Элайджа точно знал, к кому именно она собралась в гости — Стефан Сальваторе. Вампир, обращённый в одна тысяча восемьсот шестьдесят четвёртом году некой Кэтрин Пирс. Да уж, мир тесен. О Кэтрин в последний раз он слышал очень давно: примерно сто пятьдесят лет назад до него дошёл слух, что вампирша с этим именем сгорела заживо в старой церкви этого самого города. Элайджа надеялся, что это правда.
Оставив вещи в номере, мужчина решил прогуляться, хотя консьерж и предупредил: во тьме бродит маньяк, который потрошит людей, и прогулка под ночным небом может быть небезопасной. На эти слова Элайджа только улыбнулся. Он сам по себе хищник, куда более опасный, и вполне не прочь встретиться с этим «маньяком». Свежая кровь на ужин не помешает.
Вот и ещё один узелок сошёлся. Лекси как-то рассказывала про одного знакомого, который перешёл на животную диету. Она тогда так смешно сморщила носик. Ей же эта пища пришлась не по вкусу: Лекси, как и он, предпочитала человеческую закуску. Только вот она была против убийств, и Элайджа принял это решение, хотя сам в случае необходимости не гнушался уничтожать тех, кому пришло в голову перейти ему дорогу.
Прохладный воздух осени окружил его. Прогулка придала сил, но место, до которого он добрался, повергло в пучину ненужных воспоминаний. Ладони непроизвольно сжались в кулаки.
Слова младшего брата, Никлауса, словно произнесённые только что, напомнили о том, что тот сделал. Попадись ему сейчас этот маньяк, от него бы осталась лишь оболочка. Ярость зверя с трудом удалось утихомирить. С огромным удовольствием он прикончил бы младшего брата. Того, кто забрал у него всё: Ребекку, Финна, Кола. Они мертвы, и смерть Никлауса их не вернёт. Это Элайджа понимал чётко. И до встречи с Лекси мысли о мести не покидали его.
Лекси появилась в самый чёрный промежуток его жизни. Тогда всё, о чём Элайджа был способен думать — это как уничтожить младшего брата. Случайная встреча на одной из улиц одного из мировых мегаполисов, за которой последовала другая. И Элайджа сам не заметил, как они перешли к общению. В Лекси всегда было столько светлой энергии — для вампира это непривычно. Казалось, она одним только своим присутствием заряжает ею всех.
И вот сейчас его лучик света в городе, в котором, если верить местной прессе, какой-то маньяк потрошит людей. Элайджа слишком хорошо знал, что за «зверь» оставляет такие следы. Потому решил перестраховаться и присмотреть за Лекси. Она, конечно, не только что обращённый вампир, но кто знает, сколько лет монстру, запугивающему жителей города. А вот если этот «маньяк» встретится с ним, Элайджа точно знает, кто останется в живых.
От воспоминаний о прошлом отгородиться удалось не сразу. Перед внутренним взором Элайджи одна за другой пролетали картины: смеющаяся Ребекка, убегающий от неприятностей Кол, слишком серьёзный Финн, даже Никлаусу нашлось в них место. Но, к сожалению, из-за последнего те времена ушли безвозвратно.
Прогулка по старым местам не привела ни к чему хорошему. Будь его воля, он не вернулся бы сюда, но Лекси была слишком важна, чтобы ею рисковать.
Возвращение в номер прошло без происшествий. Устроившись на кровати, Элайджа решил скоротать ночь за поиском информации по жителям города в целом и по Стефану Сальваторе в частности.
Номер у него был самый обычный, в расположенном недалеко от шоссе мотеле, но Элайдже не было до этого дела. Такая обстановка скорее помогала, чем мешала. Всё необходимое: кровать, интернет, даже телевизор и ванна были в наличие, а большего ему и не нужно. Привлекать внимание сейчас не входило в его планы.
За изучением городских событий пролетела ночь. Удалось выяснить, где именно находился особняк Сальваторе, в котором собиралась остановиться Лекси. Она была уверена, что старый друг пустит пожить её в своём доме. На убеждённость Лекси Элайджа тогда промолчал. Оставалось только удостовериться в том, что пока Лекси в гостях, с ней ничего не случится, хватило недавнего происшествия с журналистом, стрелявшим в его девушку деревянными пулями. Бедняга очень быстро лишился головы, но Элайдже это было безразлично — главное, что Лекси осталась жива.
Также с сайта, посвящённого местным новостям, кое-что прояснилось и насчёт жителей города. Он бы и дальше продолжил просматривать страницы, но за окном забрезжил рассвет, да и глаза немного устали. Элайджа до сих пор не понимал, как люди могут сутками сидеть за яркими мониторами ноутбуков или компьютеров — свет, исходивший от них, слишком раздражал чересчур чувствительные глаза вампира. В тот момент, когда на экране начала прогружаться очередная страница с новостями о какой-то аварии, Элайджа устало захлопнул крышку ноутбука и откинулся на подушку. Лекси сейчас должна быть в особняке и до вечера никуда не денется. Отсутствие дневного кольца — то ещё препятствие для вампира. А ведь он не раз предлагал решить этот вопрос, ведь достаточно найти сговорчивую ведьму, и всё. Но Лекси пока отказывалась, ссылаясь на то, что хочет помнить, кто она.
Элайджу это немного забавляло: хочешь или нет, но такое точно не забудешь. Особенно, когда голод напоминал о себе. Он, как и его подруга, не любил бессмысленные убийства. Зачем оставлять за собой горы трупов, привлекая к себе внимание тех, кто знал о сверхъестественной части мира? И меньше всего ему нужно было внимание младшего брата. Или отца.
Обдумывая, куда направиться в первую очередь, Элайджа вспомнил и о другой проблеме: машина. Его автомобиль слишком приметен и Лекси хорошо знаком. Впрочем, эту проблему решить гораздо проще, чем все остальные.
Столкновение с Лекси на улицах города в дневное время невозможно, поэтому он спокойно может разведать обстановку. Необходимо узнать более подробно о происходящем в городе.
Все эти намёки на вампиров. Элайджа прекрасно знал историю этого города, как и причину смерти Кэтрин. Некоторые жители, например, семьи основателей, прекрасно были осведомлены обо всём в прошлом. И какова вероятность, что им ничего не известно в настоящем? Кто знает, возможно, знания передавались из поколения в поколение. А это угроза для Лекси. Этим он, пожалуй, и займётся днём. А завтра... завтра Лекси вернётся в их квартиру и будет в полной безопасности.
С машиной проблем особых не возникло, а вот с ориентированием на местности — да. Слишком много времени прошло с его последнего визита. Но всё решил навигатор — путь до полицейского участка теперь оказался делом решённым.
Как и предполагал Элайджа, там возникли небольшие проблемы: в участке работало уж слишком много людей, и выяснение, известно ли кому из служителей порядка о вампирах, заняло бы слишком много времени. Подумав, Элайджа решил начать с шерифа города. Особенно после того, как узнал, что шерифа зовут Элизабет Форбс, и она как раз принадлежала к одной из семей-основателей.
Не заходя в здание, Элайджа постарался найти кабинет шерифа Форбс. Прислушиваясь к разговорам, прогулочным шагом он обходил участок и, практически свернув, вынужден был вернуться, расслышав кое-что интересное: упоминание о фамилии Сальваторе. Сочтя это важным, Элайджа устроился на скамье, стоявшей вдоль дорожки. Сделав вид, что читает сообщения на телефоне, он весь обратился в слух. А разговор между тем вышел довольно интересным.
Из него следовало, что Шериф и, если он правильно расслышал, Деймон, в курсе того, что в городе находятся вампиры. Судя по всему, этот самый Деймон принёс шерифу вербену. Это нехорошо, особенно учитывая фамилию Деймона — Сальваторе. Та же самая, что и у Стефана.
Интересно.
Решив выяснить, как выглядит Деймон, Элайджа прошёл мимо незакрытого шторами окна кабинета. Рассмотрев собеседника шерифа, Элайджа решил устроить с ним «случайную» встречу. А потому, дождавшись окончания разговора, направился ко входу в здание.
— Извините, — произнёс при столкновении.
Хмурый взгляд и удаляющаяся с места столкновения фигура Деймона послужили ответом.
Элайджа какое-то время смотрел ему вслед. Большинство бы не заметило специфического запаха, исходившего от его жертвы, но Элайджа прожил слишком долгую жизнь, чтобы не знать — так пахнут вампиры. И этот факт его ещё больше встревожил. Зачем вампиру передавать вербену шерифу? Хочет втереться в доверие к охотникам и узнать их планы, или задумка более зловещая?
Вампиры коварные и жестокие. Они по своей натуре хищники, а любой хищник стремится выжить. Особенно, если его добыча умеет сопротивляться. А люди вполне на это способны. Достаточно пары тех, кому известно, с кем они имеют дело, и всё — охота открыта. И уже непонятно, кто охотник, а кто жертва. Именно так более ста лет назад погибли здешние вампиры. Слишком неаккуратны, слишком уверены в себе.
Поэтому поведение Деймона встревожило Элайджу. Если этот вампир — тот самый «маньяк», которого разыскивает полиция, то кто знает, на что он готов ради выживания. Если бы Лекси не гостила в доме парня с той же фамилией, то Элайджа и предпринимать ничего бы не стал. Но в данных обстоятельствах игнорировать закулисные игры было опасно.
Элайджа не проследил за самим Деймоном, потому что адрес особняка Сальваторе у него имелся.
Современные небольшие дома с подстриженными лужайками и ровные дороги сопровождали его на всём пути. Дом Сальваторе, на его счастье, находился в богатой части города и стоял обособленно от остальных. Впрочем, таким расположением вполне могли похвастаться и другие особняки.
Небольшие города и пригороды всегда отличались от мегаполисов. Здесь люди более открытые, меньше преступлений, проще получить помощь. Хотя и не всегда. Жители мегаполиса привыкли сражаться за всё. И жизнь в больших городах с развитием цивилизации стала более стремительной. А вот в небольших она так и осталась спокойная и размеренная. И Элайджа не понимал, почему вампиры выбрали не шумный и людный мегаполис, в котором проще укрыться ото всех. Охотники, вампиры, оборотни, ведьмы — враждующие виды. И каждый мог стать жертвой. В маленьких городах, вроде этого, где большинство жителей знает друг друга, спрятаться в толпе намного сложнее. Так что же такого привлекательного именно в этом городе?
Высокие деревья не только скрывали особняк от посторонних глаз, но и стали отличным укрытием для него самого. В их тени ни Элайджу, ни его автомобиль заметно не было, и он мог спокойно наблюдать за всем происходящим, как в самом доме, так и возле него.
Никаких лишних звуков, никаких посторонних шумов — Элайджу это вполне устраивало. Так проще отследить происходящее.
Отодвинув сидение, Элайджа облокотился на него и прикрыл глаза. За тысячу лет он научился отбрасывать ненужное и слушать то, что ему интересно. Вот и сейчас: шум листвы, стрёкот насекомых, щебет птиц — стали едва слышным фоном. Зато вся остальная информация легко улавливалась.
Смех Лекси Элайджа узнал сразу. А её разговор с невидимым пока Стефаном звучал легко и непринуждённо. Так общаются с теми, кому полностью доверяют. Элайджа даже улыбнулся такому. В его жизни людей, с которыми он мог бы так общаться, было мало. И всё «благодаря» Никлаусу. И сейчас один из этих людей находился в особняке Сальваторе. Услышав про Бон Джови, Элайджа взял себе на заметку как-нибудь сделать Лекси сюрприз и сходить с ней на его концерт.
Тон разговора резко изменился, и довольно скоро выяснилась причина: Деймон. Судя по всему, Лекси не нравился брат Стефана. И всё дело в том, что тот любил убивать людей. Взяв это на заметку, Элайджа решил проконтролировать всё. Такие, как этот Деймон, опасны. А Лекси, хоть и старше него, всё же слишком добрая и мягкая.
И предложение Деймона насчёт вечеринки не понравилось Элайдже. Да, оно вроде бы прозвучало просто так, и словно день рождения Стефана тут не причём, но заставило насторожиться. Он слишком хорошо помнил, как Никлаус, прикрывшись толпой, устраивал бойни. Утренний разговор с шерифом, и вот новый повод для беспокойства.
Судя по звукам, Деймон вскоре покинул особняк, оставив брата наедине с Лекси. И та довольно легко уговорила своего друга пойти на устраиваемую вечеринку. Вскоре, сославшись на дела, Стефан ушёл, а Лекси, похоже, поспешила в душ.
Шум воды отчётливо долетал до ушей Элайджи, и, дав Лекси несколько минут, он выбрался из машины. Сейчас, когда братьев Сальваторе не было дома, можно было проверить, сможет ли он в случае необходимости попасть внутрь.
Препятствий не возникло. А это означало лишь одно — все владельцы особняка мертвы. Покинуть дом удалось также без особых проблем. Пускай Лекси отдыхает и ни о чём не беспокоится. Все проблемы он возьмёт на себя. Если они, конечно, возникнут.
Он уже собрался вернуться на своё прежнее место, но быстрые шаги вынудили отступить в тень. То, что он увидел, стало для Элайджи полной неожиданностью.
Девушка спокойно вошла в особняк и, судя по всему, натолкнулась на Лекси. «Елена», — именно это имя произнесла Алексия, и та ответила ей утвердительно. Теперь, с учётом услышанного ранее, стало всё более-менее ясно. Братья Сальваторе в своё время были знакомы с Кэтрин, так же, как и сам Элайджа. А теперь, похоже, Стефан влюблён в ей двойника — Елену. Что же нужно Деймону пока оставалось неясным.
Елена вскоре удалилась, а Элайджа вернулся в свой наблюдательный пункт. Что делать с двойником, можно было решить и позже. Елену можно использовать для создания ловушки, ведь Никлаус спит и видит, как снимет проклятье «Солнца и Луны». Но Лекси важнее, чем месть. Она слишком много значит, чтобы променять её на того, кто этого не стоит.
После ухода Елены в доме стало тихо. Лекси, судя по всему, тоже решила отдохнуть. И Элайджа решил не терять времени даром. Открыв ноутбук, принялся за поиск информации по двойнику. И меньше всего он ожидал, что первой же открытой страницей будет новость о Елене Гилберт — чудом выжившей в автокатастрофе, в которой погибли её родители. На фото девушка ещё улыбалась. Но Элайджа легко мог представить, как она выглядела после. Также удалось выяснить, что семья Гилберт принадлежала к числу семей-основателей.
