Леонид с улыбкой посмотрел на мальчишку, сидевшего с удочкой на мостике, у большого пруда. Рядом с ним расположился, видно дожидаясь улова, холёный, слегка упитанный рыжий кот.
– Здорово, рыбаки! Как улов? — подойдя поближе, всё также с улыбкой, спросил он.
– Здравствуйте, — мальчик обернулся, улыбнувшись. — Да тут одни караси.
– Ну, и что караси? Тоже рыба. И много уже наловил?
– Да не очень много, на ужин хватит.
– Вместе, что ли, ужинаете? — кивнув на кота, спросил Леонид.
– Да это так, — махнув рукой ответил мальчик. — Он всегда за мной ходит, когда я на рыбалку иду, рыбу очень любит.
– И тебя заодно охраняет, вид-то какой грозный у него.
– Вообще он добрый, просто чужих не любит. А вы к нам? Работать тут будете, да? — посмотрев уже серьёзно на Леонида, спросил мальчик.
– Ну, в общем да. А ты тут живёшь? Местный?
– Да, тут в деревне живу.
– Ну, тогда будем знакомы — Леонид Андреевич, — протянул он руку. — а тебя как звать?
– Яшка… Яков, — чуть смутившись поправил он. — А вы кем к нам?
– Да я буду, вон на новом предприятие работать, вон там, — он показал рукой в сторону строящегося ангара.
– А где сейчас строители работают?
– Ну, да.
– Ясно.
– Ну, ладно приятно было познакомиться — Яков, Яшка. Пойду, не буду вас отвлекать, хорошего улова, — он, улыбнувшись, погладил кота.
Яшка посмотрев вслед мужчине, снова повернулся к пруду.
– Чего это ты, Леонид, не спишь, в такую рань поднялся? — спросил у вошедшего в дом Андрей, местный бригадир строителей.
– Да так, по окрестности прогулялся. Местность посмотрел. Места тут красивые, — посмотрев в окно, ответил он. — А сам чего? Выходной сегодня, чего не спишь?
– Да привык уже. Работал в одном месте, рано вставать приходилось, добирался часа три. Да места тут и вправду красивые. Только вот запустеют скоро, всё зарастает, поля никому не нужны. Знаешь, какой тут совхоз зажиточный в своё время был? Такие поля, земля тут хорошая. А потом пришли времена, всё забросили.
– Да, — вздохнув ответил Леонид. — Такое было время. Ну, чего нового?
– Белова всё шумит, никак не успокоится. То завод ей мусороперерабатывающий мерещится, то свалка. Поговорил бы с ней или с жителями, раз приехал.
– Я вот никак не пойму, чего она всё никак не успокоится? Я же и пасеку уже завёл, и сад посадил, в прошлом году, какой завод и свалка?
– А ты ей это объясни. Дурная баба. Да и эта, Ираида, её всё подбивает. Самой спокойно не живётся, и другим житья не даёт.
– Чего за Ираида? — удивился Леонид.
– Да Ираида Степановна, есть тут одна бабка. Живёт в деревне.
– Не Белова ли?
– Она самая. А ты чего знаешь её, что ли? — удивился Андрей.
– Знаю, слышал уже. Ну ладно, раз приехал — поговорю. Да думаю, люди уже и сами всё поняли. Местные же у меня работают.
– Работают, только и эта не унимается.
– Ну, собирай тогда где-нибудь в центре, объясню, поговорю. Слушай, а где эта Белова живёт? — спросил он, уже выйдя на крыльцо.
– Да вон, почти в центре, видишь, дом зелёный? Крыша ещё блестит? Вот там и живёт.
Леонид внимательно посмотрел в ту сторону, куда показал Андрей. Обычный деревенский дом, покрашенный в зелёный цвет, сад, огород, забор, в отличие от других, до сих пор деревянный. Правда, дом всё-таки выделялся из общей массы отделанных сайдингом и кирпичом, стоявших рядом домов. Он, задумавшись, казалось о чём-то размышляя, неотрывно смотрел в ту сторону.
– О чём задумался? — закурив спросил Андрей. — Прикидываешь речь? Не переживай, — он похлопал его по плечу. — Народ у нас понятливый, не дураки. Им и самим работа нужна, а тут всё рядом, плохо ли. Ты человек нормальный, поговоришь с ними по-человечески, всё поймут и тебя примут, а тогда, считай, своим станешь — это уже много значит.
– Ладно. Ты собери тогда народ, раз уж пошёл такой разговор, поговорить надо. Да и скоро рабочие нужны будут, лучше из местных взять, проверенных. Ты, кстати, местный же? Вот и поможешь мне.
– Ну, все собрались? — крикнул Андрей, когда жители собрались на площади, в центре деревни.
– Кажись все, кроме традиционно отсутствующих, — крикнул самый старый житель деревни дед Сергей Сергеич.
– Ну, понятно, — оглядев всех ответил Андрей. — Ну, и Бог с ней. Так вот прошу, как говориться любить и жаловать, — он подтолкнул вперёд стоящего позади него Леонида. — Это и есть тот самый предприниматель, фермер, Леонид Андреевич. Вот он вам сегодня всё и расскажет, и расставит всё по своим местам, чтобы всяких недоразумений и слухов не было! — он злобно посмотрел на Белову.
– Здравствуйте. Да, я и есть тот самый, про кого вы уже наслышаны, и, боюсь, больше негативного, — он также недовольно посмотрел на Белову. — Как меня зовут сказал уже Андрей. Ну, так вот. Никакого мусороперерабатывающего завода я тут строить не собираюсь, и свалку тоже не открываю, кто бы что не рассказывал, — он опять посмотрел на неё.
– Да? А откуда мы это можем знать!? Много вас тут понаезжает, понаговорят, а нам потом здесь жить и мучиться! — выкрикнула, задетая взглядами и камешками в свой адрес, Белова.
– Ну, а сами можете подумать? Я там пасеку уже сделал, — он показал рукой в сторону небольшого перелеска. — Да и яблоневый сад осенью заложил. Вот зачем они нужны, если это будет мусороперерабатывающий завод? Сами-то подумайте. Поля пустуют, зарастают, может вы сами на них чего хотели высадить? Вы сами-то чего же за ними не ухаживаете? Одного мусора выгреб несколько машин, и кто это всё натворил? Меня упрекаете, а в чём? Кого слушаете? Я же о вас забочусь, работа вам нужна? Нужна. А мне рабочие нужны. Вы же все сельские люди, в этом деле больше и хорошо разбираетесь, вот и идите туда работать, с зарплатой не обману, платить буду вовремя, чего вам ещё надо? Если мне не верите, можете проверить, у меня ещё хозяйство есть, не так далеко от вас, у тех, кто там работает спросите. Чем вы недовольны? Или может вам не нравиться, что я за свой счёт газ, наконец-то, в деревню провёл? Вы же сами всё видите, чего вы слушаете этих пустозвонов!
– Молодой ведь ещё, такое дело хочешь осилить, сможешь ли? — вставил своё слово Сергей Сергеич.
– Это же не первое дело. Как я уже сказал, у меня уже есть одно хозяйство, расширить просто захотел, сад, пасеку и грибы выращивать решил. Места у вас подходящие, да и земля пустует, чего ей пропадать. Если не я, могут прийти завтра и всю застроить коттеджами. Для вас что лучше будет? А то, что молодой… Мне сорок три года. Да и не в возрасте дело. Ну, так что, остаться мне и дальше дело развивать? Или всё-таки палки ставить будем? Вам решать.
– Да разве мы против, — опять заговорил Сергей Сергеич. — Мне-то что, помирать всё равно скоро, а вот молодым деваться некуда. Если с умом, да пользой для людей, да деревни… Кто же против. Я думаю, с этим все согласятся? — и он, недовольно посмотрел на Белову, обвёл затем, не терпящем возражения взглядом, всех присутствующих.
Когда собрание закончилось, и все потихоньку начали расходиться, Леонид, крутя головой, обвёл взглядом всех присутствующих, как будто ища кого-то.
– Ты чего, ищешь что ли кого? — посмотрев на него спросил подошедший Андрей.
– Слушай, а эта Ираида Степановна, тут или нет?
– Эта вечно в отсутствующих, как сказал дед Сергеич. Она из сборищ только рынки посещает… и то в качестве продавца. А ты с ней, что ли, поговорить хотел? Лучше не надо, не советую. Бабка она не очень, мягко говоря.
– Да так, хоть посмотреть на неё, что за бабка такая. Белову видел, а что это за зверь такой, ещё нет.
– Повидаешься ещё. Она мало того, что злющая, ещё и любопытная.
Когда Андрей отошёл к знакомым, поговорить, Леонид увидел Яшку, тихо стоящего сторонке и смотревшего на него.
– Ну, чего рыбак, поужинал уже ухой-то, из улова? — улыбнувшись спросил он, подойдя к мальчику.
– Да нет ещё, — махнув рукой ответил Яшка. — Мы позже ужинаем. А я думал, вы простой рабочий, — тихо, как-то не уверенно спросил он, посмотрев на Леонида.
– Вот как видишь нет, а что, расстроил, значит?
– Да нет, — всё также неуверенно ответил он. — Просто, бабушка говорит, что все бизнесмены плохие люди, врут много и воруют.
– Ну, это бабушка конечно сильно преувеличила, есть конечно и не мало, но не все же такие. Ну, и я не бизнесмен, а фермер. Знаешь, кто это такой?
– Знаю. У нас в соседнем селе есть Василий Романыч, тоже фермер. Мы у него в магазине молоко и творог покупаем. Значит, вы не такой? — посмотрев на него с добродушной улыбкой, спросил Яшка.
– Не-а. А ты знаешь, приходи в гости. Ты же знаешь Андрея Петровича? Бригадиром у меня ещё работает?
– Знаю, конечно. Я у них не раз бывал, мы с Санькой дружим.
– Ну, вот и хорошо, тогда приходи, я у него как раз и живу. Видишь, даже живу в простом доме. Придёшь, сходим вместе с дядей Андреем на стройку, посмотришь, оценишь, ты же вон какой умный, вот и мне может чего подскажешь, как местный житель или поможешь чем? Ну, согласен? — с улыбкой посмотрев на Яшку спросил Леонид.
– Согласен, — довольно улыбаясь ответил он.
– Ну, давай, — он протянул ему руку. — Пойду. Дела ещё есть.
– До свидания, — протянул в ответ свою ручонку Яшка.
Выйдя вечером на крыльцо Леонид опять пристально посмотрел на дом Ираиды Степановны.
– О чём грустишь или размышляешь? — спросил вышедший покурить Андрей.
– Да так, просто.
– Слушай, я вот думаю, а чего тебя, правда, сюда, в наши края потянуло? Многие стараются поближе к центру, а тут далековато немного, всё-таки.
– Конкурентов меньше. Знаешь, иногда из-за этого такие войны разворачиваются. Я ведь тоже не в городе вырос, тоже можно сказать такой же, как и вы. Не в деревне, конечно, но посёлке рядом с деревней. Так что ваша жизнь, в какой-то мере, мне знакома. Слушай, а расскажи мне об этой Ираиде Степановне.
– Чего-то она тебе прям покоя не даёт?
– Да так просто. Интересно людей узнать.
– Ну, шестьдесят шесть лет, вдова. Муж пил всю жизнь, от пьянства и загнулся. Дочь есть, только где она сейчас, мне кажется даже Ираида не знает, убежала с мужиком новым куда-то, а сына бросила. Вот Ираида внука и растит сама, хотя и не похожа, что рада этому. Злющая и жадная баба, я тебе скажу. То ли жизнь так на неё повлияла, то ли родилась уж такой, не знаю, — разведя руками закончил Андрей.
– Не здешняя, видать?
– Замуж сюда вышла за Петра, ну, этого, который пил, а до этого где-то ещё жила, я не знаю, не интересовался, — с усмешкой добавил он.
– Надо же. Интересно.
– Чего интересно?
– Да так, прикидываю.
– Поговорить всё-таки хочешь? Зря время потеряешь.
– Попозже немного, не время ещё, — сказал Леонид, собравшись уже уходить, но обернувшись на пороге и посмотрев ещё раз на дом, добавил: — Но поговорить всё равно придётся.
Леонид подошёл к калитке. Ираида рыхлила землю перед домом, то ли не заметив, то ли не обратив внимание на стоящего у забора.
– Здравствуйте, Ираида Степановна.
Ираида, обернувшись, пристально посмотрела на Леонида.
– Здравствуй, — и, положив тяпку, вытерла руки об фартук. — Ты, значит, и есть этот новый-то, кто землю-то купил?
– Я. Можно пройти, не на пороге же разговаривать.
– Входи, раз пришёл.
Леонид прошёл на участок, внимательно разглядев, что где находится.
– Ругаться пришёл или как? Помощи я, вроде, не просила.
– Да я так, поговорить. Значит, тут живёте? — он через солнцезащитные очки пристально посмотрел на неё. — Что же вы так, Ираида Степановна, не зная меня, столько уже слухов пораспускали? Я же вроде с миром сюда пришёл, а вы никак войну мне объявили?
– Ну, мне уж не под силу воевать-то с тобой. Да и почему не знаю, — она посмотрела на него также пристально, заметив, как он изменился в лице. — Все вы одинаковые. Вон на Родине моей, такой же пришёл и всех людей под чистую, — она махнула рукой, как будто отгоняя какого-то. — Всю землю скупил, понастроил каких-то ангаров и всё забросил, ни себе, ни людям.
– Так он разорился, не за своё дело взялся, и здоровье подвело, возраст. Да и деревня-то неперспективная была, пять домов жилых всего оставалась, сами люди её забросили, там же место неудобное — далеко до всего. Так что вы меня с ним не сравнивайте, я для людей стараюсь, а вы мне палки в колёса, даже поработать ещё не дали.
– Я жизнь прожила, и не простую, лучше тебя в людях разбираюсь.
– Я конечно понимаю, что в наше время верить мало кому можно, но вы, Ираида Степановна, не перегибаете ли палку? Я, между прочим, языком трепать не очень умею, делом люблю доказывать, воспитан так, и сейчас между прочим, тоже делом доказал, что ничего плохого ни вам, ни вашим соседям не хочу. А вы и меня уже в сволочи записали? Не боитесь, раскаиваться сильно придётся? Так ли хорошо вы людей знаете? — и он, сняв очки внимательно посмотрел на неё, и через паузу, уже собираясь уходить, добавил: — Не уж-то всех уже забыли?
Ираида посмотрела вслед уходящему. Её очень удивила последняя фраза, которую она так и не смогла понять. Он уже скрылся из виду, а она всё также стояла задумавшись.
– Здорово, Яков! Никак опять на рыбалку собрался? — Леонид, улыбнувшись, окликнул мальчика.
– Здрасьте, на рыбалку, как всегда, — серьёзно, по-взрослому ответил он. — А вы куда, так рано?
– Да так, по делам надо было. С утра пораньше решил с делами развязаться. Не против, если я с тобой прогуляюсь? Всё равно делать нечего.
– Да нет, — пожав плечами ответил Яшка. — И мне веселей.
– А чего один? Где охранник-то?
– Счас придёт, он гуляет где-то, а ко мне попозже приходит. А вы рыбу не ловите?
– Нет, я как-то в этом плохо разбираюсь, в детстве ловил, а сейчас и некогда уже. А ты чего всегда один-то? Кроме тебя никто и не ловит.
– Да нет, почему, ловят, просто один, ребята не хотят, а я люблю рыбалку.
– Я тоже, когда такой же был, посидеть с удочкой любил, правда в основном с другом, за компанию. А отец чего не ходит с тобой?
– А у меня нет его, и мамы нет. Точнее она есть, только я не знаю, где она, уехала куда-то. Вначале ждал, что приедет, а потом понял уже, не-а, не приедет.
– Надо же, — тихо ответил Леонид посмотрев на мальчика. А потом, чтобы как-то отвлечься от такой болезненной темы, спросил:
– Ничего себе рассуждаешь, как взрослый, тебе лет-то сколько?
– Семь, восемь через месяц будет.
– Значит в школу ходишь? Ну, и как?
– Нормально, примеры только плохо даются, — вздохнув ответил Яшка. — а так вроде хорошо всё.
– Ну, это не страшно, поправимо. О, вот и твой охранник прибежал, — с улыбкой посмотрев на выскочившего из кустов кота, сказал Леонид. — Ну, тогда я пойду, не буду вас отвлекать. Ну, ты приходи, как договорились.
– Я приду, обязательно приду, — улыбнувшись ответил Яшка.
Яшка опять посмотрел вслед Леониду.
– Знаешь, Рыжик, а мне он, — он, посмотрев на кота, кивнул на Леонида, — ну, Леонид Андреич, нравиться очень, хороший, добрый очень. Надо бы сходить сегодня, а то вдруг обидится, обещал, а так и не пришёл. Вот бы папку нам такого, да? — он, улыбнувшись, опять посмотрел на кота, казалось внимательно слушавшего его.
– Вот зараза! Нет, ну, надо же, только посадила! Только посадила! — Ираида бегала по участку, размахивая руками.
– Степановна, ты чего это? — удивлённо уставилась на неё Мария Белова, зайдя к ней. — Чего случилось-то?
– Здорово, рыбаки! Как улов? — подойдя поближе, всё также с улыбкой, спросил он.
– Здравствуйте, — мальчик обернулся, улыбнувшись. — Да тут одни караси.
– Ну, и что караси? Тоже рыба. И много уже наловил?
– Да не очень много, на ужин хватит.
– Вместе, что ли, ужинаете? — кивнув на кота, спросил Леонид.
– Да это так, — махнув рукой ответил мальчик. — Он всегда за мной ходит, когда я на рыбалку иду, рыбу очень любит.
– И тебя заодно охраняет, вид-то какой грозный у него.
– Вообще он добрый, просто чужих не любит. А вы к нам? Работать тут будете, да? — посмотрев уже серьёзно на Леонида, спросил мальчик.
– Ну, в общем да. А ты тут живёшь? Местный?
– Да, тут в деревне живу.
– Ну, тогда будем знакомы — Леонид Андреевич, — протянул он руку. — а тебя как звать?
– Яшка… Яков, — чуть смутившись поправил он. — А вы кем к нам?
– Да я буду, вон на новом предприятие работать, вон там, — он показал рукой в сторону строящегося ангара.
– А где сейчас строители работают?
– Ну, да.
– Ясно.
– Ну, ладно приятно было познакомиться — Яков, Яшка. Пойду, не буду вас отвлекать, хорошего улова, — он, улыбнувшись, погладил кота.
Яшка посмотрев вслед мужчине, снова повернулся к пруду.
***
– Чего это ты, Леонид, не спишь, в такую рань поднялся? — спросил у вошедшего в дом Андрей, местный бригадир строителей.
– Да так, по окрестности прогулялся. Местность посмотрел. Места тут красивые, — посмотрев в окно, ответил он. — А сам чего? Выходной сегодня, чего не спишь?
– Да привык уже. Работал в одном месте, рано вставать приходилось, добирался часа три. Да места тут и вправду красивые. Только вот запустеют скоро, всё зарастает, поля никому не нужны. Знаешь, какой тут совхоз зажиточный в своё время был? Такие поля, земля тут хорошая. А потом пришли времена, всё забросили.
– Да, — вздохнув ответил Леонид. — Такое было время. Ну, чего нового?
– Белова всё шумит, никак не успокоится. То завод ей мусороперерабатывающий мерещится, то свалка. Поговорил бы с ней или с жителями, раз приехал.
– Я вот никак не пойму, чего она всё никак не успокоится? Я же и пасеку уже завёл, и сад посадил, в прошлом году, какой завод и свалка?
– А ты ей это объясни. Дурная баба. Да и эта, Ираида, её всё подбивает. Самой спокойно не живётся, и другим житья не даёт.
– Чего за Ираида? — удивился Леонид.
– Да Ираида Степановна, есть тут одна бабка. Живёт в деревне.
– Не Белова ли?
– Она самая. А ты чего знаешь её, что ли? — удивился Андрей.
– Знаю, слышал уже. Ну ладно, раз приехал — поговорю. Да думаю, люди уже и сами всё поняли. Местные же у меня работают.
– Работают, только и эта не унимается.
– Ну, собирай тогда где-нибудь в центре, объясню, поговорю. Слушай, а где эта Белова живёт? — спросил он, уже выйдя на крыльцо.
– Да вон, почти в центре, видишь, дом зелёный? Крыша ещё блестит? Вот там и живёт.
Леонид внимательно посмотрел в ту сторону, куда показал Андрей. Обычный деревенский дом, покрашенный в зелёный цвет, сад, огород, забор, в отличие от других, до сих пор деревянный. Правда, дом всё-таки выделялся из общей массы отделанных сайдингом и кирпичом, стоявших рядом домов. Он, задумавшись, казалось о чём-то размышляя, неотрывно смотрел в ту сторону.
– О чём задумался? — закурив спросил Андрей. — Прикидываешь речь? Не переживай, — он похлопал его по плечу. — Народ у нас понятливый, не дураки. Им и самим работа нужна, а тут всё рядом, плохо ли. Ты человек нормальный, поговоришь с ними по-человечески, всё поймут и тебя примут, а тогда, считай, своим станешь — это уже много значит.
– Ладно. Ты собери тогда народ, раз уж пошёл такой разговор, поговорить надо. Да и скоро рабочие нужны будут, лучше из местных взять, проверенных. Ты, кстати, местный же? Вот и поможешь мне.
***
– Ну, все собрались? — крикнул Андрей, когда жители собрались на площади, в центре деревни.
– Кажись все, кроме традиционно отсутствующих, — крикнул самый старый житель деревни дед Сергей Сергеич.
– Ну, понятно, — оглядев всех ответил Андрей. — Ну, и Бог с ней. Так вот прошу, как говориться любить и жаловать, — он подтолкнул вперёд стоящего позади него Леонида. — Это и есть тот самый предприниматель, фермер, Леонид Андреевич. Вот он вам сегодня всё и расскажет, и расставит всё по своим местам, чтобы всяких недоразумений и слухов не было! — он злобно посмотрел на Белову.
– Здравствуйте. Да, я и есть тот самый, про кого вы уже наслышаны, и, боюсь, больше негативного, — он также недовольно посмотрел на Белову. — Как меня зовут сказал уже Андрей. Ну, так вот. Никакого мусороперерабатывающего завода я тут строить не собираюсь, и свалку тоже не открываю, кто бы что не рассказывал, — он опять посмотрел на неё.
– Да? А откуда мы это можем знать!? Много вас тут понаезжает, понаговорят, а нам потом здесь жить и мучиться! — выкрикнула, задетая взглядами и камешками в свой адрес, Белова.
– Ну, а сами можете подумать? Я там пасеку уже сделал, — он показал рукой в сторону небольшого перелеска. — Да и яблоневый сад осенью заложил. Вот зачем они нужны, если это будет мусороперерабатывающий завод? Сами-то подумайте. Поля пустуют, зарастают, может вы сами на них чего хотели высадить? Вы сами-то чего же за ними не ухаживаете? Одного мусора выгреб несколько машин, и кто это всё натворил? Меня упрекаете, а в чём? Кого слушаете? Я же о вас забочусь, работа вам нужна? Нужна. А мне рабочие нужны. Вы же все сельские люди, в этом деле больше и хорошо разбираетесь, вот и идите туда работать, с зарплатой не обману, платить буду вовремя, чего вам ещё надо? Если мне не верите, можете проверить, у меня ещё хозяйство есть, не так далеко от вас, у тех, кто там работает спросите. Чем вы недовольны? Или может вам не нравиться, что я за свой счёт газ, наконец-то, в деревню провёл? Вы же сами всё видите, чего вы слушаете этих пустозвонов!
– Молодой ведь ещё, такое дело хочешь осилить, сможешь ли? — вставил своё слово Сергей Сергеич.
– Это же не первое дело. Как я уже сказал, у меня уже есть одно хозяйство, расширить просто захотел, сад, пасеку и грибы выращивать решил. Места у вас подходящие, да и земля пустует, чего ей пропадать. Если не я, могут прийти завтра и всю застроить коттеджами. Для вас что лучше будет? А то, что молодой… Мне сорок три года. Да и не в возрасте дело. Ну, так что, остаться мне и дальше дело развивать? Или всё-таки палки ставить будем? Вам решать.
– Да разве мы против, — опять заговорил Сергей Сергеич. — Мне-то что, помирать всё равно скоро, а вот молодым деваться некуда. Если с умом, да пользой для людей, да деревни… Кто же против. Я думаю, с этим все согласятся? — и он, недовольно посмотрел на Белову, обвёл затем, не терпящем возражения взглядом, всех присутствующих.
Когда собрание закончилось, и все потихоньку начали расходиться, Леонид, крутя головой, обвёл взглядом всех присутствующих, как будто ища кого-то.
– Ты чего, ищешь что ли кого? — посмотрев на него спросил подошедший Андрей.
– Слушай, а эта Ираида Степановна, тут или нет?
– Эта вечно в отсутствующих, как сказал дед Сергеич. Она из сборищ только рынки посещает… и то в качестве продавца. А ты с ней, что ли, поговорить хотел? Лучше не надо, не советую. Бабка она не очень, мягко говоря.
– Да так, хоть посмотреть на неё, что за бабка такая. Белову видел, а что это за зверь такой, ещё нет.
– Повидаешься ещё. Она мало того, что злющая, ещё и любопытная.
Когда Андрей отошёл к знакомым, поговорить, Леонид увидел Яшку, тихо стоящего сторонке и смотревшего на него.
– Ну, чего рыбак, поужинал уже ухой-то, из улова? — улыбнувшись спросил он, подойдя к мальчику.
– Да нет ещё, — махнув рукой ответил Яшка. — Мы позже ужинаем. А я думал, вы простой рабочий, — тихо, как-то не уверенно спросил он, посмотрев на Леонида.
– Вот как видишь нет, а что, расстроил, значит?
– Да нет, — всё также неуверенно ответил он. — Просто, бабушка говорит, что все бизнесмены плохие люди, врут много и воруют.
– Ну, это бабушка конечно сильно преувеличила, есть конечно и не мало, но не все же такие. Ну, и я не бизнесмен, а фермер. Знаешь, кто это такой?
– Знаю. У нас в соседнем селе есть Василий Романыч, тоже фермер. Мы у него в магазине молоко и творог покупаем. Значит, вы не такой? — посмотрев на него с добродушной улыбкой, спросил Яшка.
– Не-а. А ты знаешь, приходи в гости. Ты же знаешь Андрея Петровича? Бригадиром у меня ещё работает?
– Знаю, конечно. Я у них не раз бывал, мы с Санькой дружим.
– Ну, вот и хорошо, тогда приходи, я у него как раз и живу. Видишь, даже живу в простом доме. Придёшь, сходим вместе с дядей Андреем на стройку, посмотришь, оценишь, ты же вон какой умный, вот и мне может чего подскажешь, как местный житель или поможешь чем? Ну, согласен? — с улыбкой посмотрев на Яшку спросил Леонид.
– Согласен, — довольно улыбаясь ответил он.
– Ну, давай, — он протянул ему руку. — Пойду. Дела ещё есть.
– До свидания, — протянул в ответ свою ручонку Яшка.
***
Выйдя вечером на крыльцо Леонид опять пристально посмотрел на дом Ираиды Степановны.
– О чём грустишь или размышляешь? — спросил вышедший покурить Андрей.
– Да так, просто.
– Слушай, я вот думаю, а чего тебя, правда, сюда, в наши края потянуло? Многие стараются поближе к центру, а тут далековато немного, всё-таки.
– Конкурентов меньше. Знаешь, иногда из-за этого такие войны разворачиваются. Я ведь тоже не в городе вырос, тоже можно сказать такой же, как и вы. Не в деревне, конечно, но посёлке рядом с деревней. Так что ваша жизнь, в какой-то мере, мне знакома. Слушай, а расскажи мне об этой Ираиде Степановне.
– Чего-то она тебе прям покоя не даёт?
– Да так просто. Интересно людей узнать.
– Ну, шестьдесят шесть лет, вдова. Муж пил всю жизнь, от пьянства и загнулся. Дочь есть, только где она сейчас, мне кажется даже Ираида не знает, убежала с мужиком новым куда-то, а сына бросила. Вот Ираида внука и растит сама, хотя и не похожа, что рада этому. Злющая и жадная баба, я тебе скажу. То ли жизнь так на неё повлияла, то ли родилась уж такой, не знаю, — разведя руками закончил Андрей.
– Не здешняя, видать?
– Замуж сюда вышла за Петра, ну, этого, который пил, а до этого где-то ещё жила, я не знаю, не интересовался, — с усмешкой добавил он.
– Надо же. Интересно.
– Чего интересно?
– Да так, прикидываю.
– Поговорить всё-таки хочешь? Зря время потеряешь.
– Попозже немного, не время ещё, — сказал Леонид, собравшись уже уходить, но обернувшись на пороге и посмотрев ещё раз на дом, добавил: — Но поговорить всё равно придётся.
***
Леонид подошёл к калитке. Ираида рыхлила землю перед домом, то ли не заметив, то ли не обратив внимание на стоящего у забора.
– Здравствуйте, Ираида Степановна.
Ираида, обернувшись, пристально посмотрела на Леонида.
– Здравствуй, — и, положив тяпку, вытерла руки об фартук. — Ты, значит, и есть этот новый-то, кто землю-то купил?
– Я. Можно пройти, не на пороге же разговаривать.
– Входи, раз пришёл.
Леонид прошёл на участок, внимательно разглядев, что где находится.
– Ругаться пришёл или как? Помощи я, вроде, не просила.
– Да я так, поговорить. Значит, тут живёте? — он через солнцезащитные очки пристально посмотрел на неё. — Что же вы так, Ираида Степановна, не зная меня, столько уже слухов пораспускали? Я же вроде с миром сюда пришёл, а вы никак войну мне объявили?
– Ну, мне уж не под силу воевать-то с тобой. Да и почему не знаю, — она посмотрела на него также пристально, заметив, как он изменился в лице. — Все вы одинаковые. Вон на Родине моей, такой же пришёл и всех людей под чистую, — она махнула рукой, как будто отгоняя какого-то. — Всю землю скупил, понастроил каких-то ангаров и всё забросил, ни себе, ни людям.
– Так он разорился, не за своё дело взялся, и здоровье подвело, возраст. Да и деревня-то неперспективная была, пять домов жилых всего оставалась, сами люди её забросили, там же место неудобное — далеко до всего. Так что вы меня с ним не сравнивайте, я для людей стараюсь, а вы мне палки в колёса, даже поработать ещё не дали.
– Я жизнь прожила, и не простую, лучше тебя в людях разбираюсь.
– Я конечно понимаю, что в наше время верить мало кому можно, но вы, Ираида Степановна, не перегибаете ли палку? Я, между прочим, языком трепать не очень умею, делом люблю доказывать, воспитан так, и сейчас между прочим, тоже делом доказал, что ничего плохого ни вам, ни вашим соседям не хочу. А вы и меня уже в сволочи записали? Не боитесь, раскаиваться сильно придётся? Так ли хорошо вы людей знаете? — и он, сняв очки внимательно посмотрел на неё, и через паузу, уже собираясь уходить, добавил: — Не уж-то всех уже забыли?
Ираида посмотрела вслед уходящему. Её очень удивила последняя фраза, которую она так и не смогла понять. Он уже скрылся из виду, а она всё также стояла задумавшись.
***
– Здорово, Яков! Никак опять на рыбалку собрался? — Леонид, улыбнувшись, окликнул мальчика.
– Здрасьте, на рыбалку, как всегда, — серьёзно, по-взрослому ответил он. — А вы куда, так рано?
– Да так, по делам надо было. С утра пораньше решил с делами развязаться. Не против, если я с тобой прогуляюсь? Всё равно делать нечего.
– Да нет, — пожав плечами ответил Яшка. — И мне веселей.
– А чего один? Где охранник-то?
– Счас придёт, он гуляет где-то, а ко мне попозже приходит. А вы рыбу не ловите?
– Нет, я как-то в этом плохо разбираюсь, в детстве ловил, а сейчас и некогда уже. А ты чего всегда один-то? Кроме тебя никто и не ловит.
– Да нет, почему, ловят, просто один, ребята не хотят, а я люблю рыбалку.
– Я тоже, когда такой же был, посидеть с удочкой любил, правда в основном с другом, за компанию. А отец чего не ходит с тобой?
– А у меня нет его, и мамы нет. Точнее она есть, только я не знаю, где она, уехала куда-то. Вначале ждал, что приедет, а потом понял уже, не-а, не приедет.
– Надо же, — тихо ответил Леонид посмотрев на мальчика. А потом, чтобы как-то отвлечься от такой болезненной темы, спросил:
– Ничего себе рассуждаешь, как взрослый, тебе лет-то сколько?
– Семь, восемь через месяц будет.
– Значит в школу ходишь? Ну, и как?
– Нормально, примеры только плохо даются, — вздохнув ответил Яшка. — а так вроде хорошо всё.
– Ну, это не страшно, поправимо. О, вот и твой охранник прибежал, — с улыбкой посмотрев на выскочившего из кустов кота, сказал Леонид. — Ну, тогда я пойду, не буду вас отвлекать. Ну, ты приходи, как договорились.
– Я приду, обязательно приду, — улыбнувшись ответил Яшка.
Яшка опять посмотрел вслед Леониду.
– Знаешь, Рыжик, а мне он, — он, посмотрев на кота, кивнул на Леонида, — ну, Леонид Андреич, нравиться очень, хороший, добрый очень. Надо бы сходить сегодня, а то вдруг обидится, обещал, а так и не пришёл. Вот бы папку нам такого, да? — он, улыбнувшись, опять посмотрел на кота, казалось внимательно слушавшего его.
***
– Вот зараза! Нет, ну, надо же, только посадила! Только посадила! — Ираида бегала по участку, размахивая руками.
– Степановна, ты чего это? — удивлённо уставилась на неё Мария Белова, зайдя к ней. — Чего случилось-то?
