- В детстве пирожных не довелось наесться, я же бывшая крепо... Ну, в смысле, жили в нищете, на еду иногда денег не было.
Память неожиданно преподнесла мне легенду. Крепостной Алексей Прокофьев, его пропавшая сестра Арина. Неужели вправду она?
- Подождите, Арина Степановна, вы сказали, что вы бывшая крепостная. Вы сестра Алексея Прокофьева?
- Да, у меня был брат Лешка. Только вот не суждено мне его больше увидеть. Чай, давно уже от старости помер. Но откуда вы знаете?
- Я слышала легенду. У вас был жестокий помещик, ему покровительствовал демон. И вы с братом этого демона в берестяную шкатулку затолкали.
- Ой, было такое, вот те крест, было! Как я этого демона увидала, насилу со страху-то не померла. А братец знай себе заклинание читает. Потом шкатулку-то мы эту захлопнули да спрятали от греха подальше.
- А потом вы потеряли ветку-оберег и очутились здесь?
- Очутилась. Просыпаюсь - ничего не понимаю, горница чужая да чудная какая-то, никогда ничего подобного не видывала. Встала, а навстречу мне бабка одна, как увидала меня, заголосила: что ж ты тут делаешь, воровка? Я ей: не воровка я, хозяюшка, сама не ведаю, как здесь оказалась, отпусти меня с миром, Христа ради. А у самой слезы рекой. Сжалилась тогда надо мной хозяюшка, накормила, напоила, стала расспрашивать, кто я и откуда. Я ей и поведала все без утайки. Она головой качала, говорила: крепостное право-то давно отменили, но видно, начальник у тебя еще тот был самодур, раз ты его помещиком зовешь. Помогла мне Ангелина Петровна, царствие ей небесное! На работу устроила улицы подметать. Жить разрешила у нее.
Ну, а потом заболела баба Геля тяжело, Арина за ней ухаживала. Квартиру свою она завещала Арине, ибо родственников у нее не было. Ну, а потом Арина познакомилась с Павлом, вышла за него замуж, недавно переехали в Москву.
- Вот уже года два в Москве живем.
- Вы простите меня, Арина, но я должна рассказать вам кое-что важное. Дело в том, что праправнук вашего брата имел неосторожность этого демона выпустить...
"Ласточка" рассекала просторы Подмосковья, неслась вдоль лесов, рек, деревень, перронов с вокзалами, увозя нас все дальше от столицы. Арина сидела у окна и, отпивая из бумажного стаканчика горячий кофе с эклером, задумчиво любовалась видами. Ведь за всю жизнь она каталась на поезде всего один раз, когда с мужем в Москву ехала. И, видимо, до сих пор не могла привыкнуть к тому, что можно, оказывается, передвигаться на таких бешеных скоростях. Я, сидя чуть поодаль, тоже смотрела в окно и уплетала свою любимую корзиночку. Рамазанов, сидевший у прохода, уже допил свой кофе с "Прагой" и шепотом молился. Накануне мы специально заказали в кондитерской свои любимые пирожные. Все-таки сегодня у нас день рождения - один на троих. И от воли высших сил зависит, будет ли у нас следующий, или же этот день станет также днем нашей смерти. Проводница, когда проверяла паспорта у нашей компании, наверное, была несказанно удивлена. Поздравила всех троих, пожелала здоровья, счастья, удачи. Последняя нам сегодня будет как нельзя кстати. Если же оная нам изменит... Пропадать без вести я в этот раз не буду. Накануне вечером я написала электронное письмо и поставила отложенную отправку. Если я через три дня не вернусь и не отменю, послание отправится прямиком на мамин емэйл, и она прочитает следующее:
"Дорогая мамочка! Если ты читаешь эти строки, значит, меня, скорей всего, уже нет в живых. Я сказала неправду, что собираюсь провести свой день рождения в доме отдыха. На самом деле я поехала в Суетово бороться с демоном, который покровительствует нашему президенту Паутову. Не одна - со мной поехал Магомед Рамазанов - дядя Заиры Мухарбековой, игнушской правозащитницы, о которой я тебе рассказывала, и Арина - сестра прапрадедушки дяди Леши Прокофьева, помнишь соседа по даче?".
Прочтет моя мама и о том, как дядя Леша в силу своей беспечности выпустил демона на волю, и о том, как мы с Магомедом год назад уже пытались сорвать его сделку с Паутовым, и в той параллельной реальности, откуда я появилась, нам это удалось.
"Прости, что, может быть, оставляю тебя одну, но мы не хотим, чтобы страной, в которой мы живем, правили темные силы. Нам выпал шанс это исправить, и глупо было бы, испугавшись, его упустить. Возможно, мы проиграем по-крупному, но мы хотя бы попытались. Прощай, мамочка! Очень люблю тебя! Твоя Нина".
Заире я тоже написала что-то вроде прощального письма. Конечно, с бумажными письмами, которые я отправляла в СИЗО, вариант с отложенной отправкой не прокатит, да и цензура, если что, может не пропустить, поэтому я не стала вдаваться в подробности, просто написала, что задумала одно дело, в котором выигрыш означает победу над сильным злом и существенное улучшение жизни, а проигрыш - смерть. "Если вернусь живой, обязательно напишу тебе, если же писем от меня больше не получишь - значит, я проиграла. На всякий случай хочу сказать: прости, если что не так, не поминай лихом. Дай Бог тебе и всем политзаключенным поскорее выйти на свободу. Счастливо! Нина".
Написала я и Алине (по емэйлу и с отложенной отправкой): мол, если я до сих пор не вышла на работу, значит, меня нет в живых, смело ищите на мое место другого сотрудника.
Рамазанов также не захотел в случае чего исчезнуть бесследно и тоже послал весточку родным путем отложенной отправки. Арина, чей муж должен был вернуться из командировки через неделю, оставила ему записку на столе в прихожей, ибо за время жизни в этой реальности научилась худо-бедно читать и писать. Если супруг, вернувшись, не застанет жены дома, то узнает из этой записки, что она погибла в борьбе с демоном.
Я достала берестяную шкатулку, которую купила в магазине народных промыслов еще тогда, когда искала по объявлению, кто будет третьим. Повертела ее в руках, в сотый раз осматривая, нет ли в ней прорех. Мы втроем заговорили ее еще на платформе, когда ждали поезда. Но шкатулка по-прежнему была целой.
Через несколько часов поезд домчит нас до Сафонова, потом мы автобусом доберемся до Суетова, погуляем по лесу до полуночи. А после полуночи встанем к этой самой березе. Я, как и тогда, возьму шкатулку в руки, Магомед произнесет заклинание, а Арина, теперь это важно, будет махать березовой веткой, призывая демона залезть в шкатулку. Хочется надеяться, что у нас все получится. И что в этот раз я не испугаюсь демона так сильно, как в первый. Ведь один раз мы его уже победили.
Память неожиданно преподнесла мне легенду. Крепостной Алексей Прокофьев, его пропавшая сестра Арина. Неужели вправду она?
- Подождите, Арина Степановна, вы сказали, что вы бывшая крепостная. Вы сестра Алексея Прокофьева?
- Да, у меня был брат Лешка. Только вот не суждено мне его больше увидеть. Чай, давно уже от старости помер. Но откуда вы знаете?
- Я слышала легенду. У вас был жестокий помещик, ему покровительствовал демон. И вы с братом этого демона в берестяную шкатулку затолкали.
- Ой, было такое, вот те крест, было! Как я этого демона увидала, насилу со страху-то не померла. А братец знай себе заклинание читает. Потом шкатулку-то мы эту захлопнули да спрятали от греха подальше.
- А потом вы потеряли ветку-оберег и очутились здесь?
- Очутилась. Просыпаюсь - ничего не понимаю, горница чужая да чудная какая-то, никогда ничего подобного не видывала. Встала, а навстречу мне бабка одна, как увидала меня, заголосила: что ж ты тут делаешь, воровка? Я ей: не воровка я, хозяюшка, сама не ведаю, как здесь оказалась, отпусти меня с миром, Христа ради. А у самой слезы рекой. Сжалилась тогда надо мной хозяюшка, накормила, напоила, стала расспрашивать, кто я и откуда. Я ей и поведала все без утайки. Она головой качала, говорила: крепостное право-то давно отменили, но видно, начальник у тебя еще тот был самодур, раз ты его помещиком зовешь. Помогла мне Ангелина Петровна, царствие ей небесное! На работу устроила улицы подметать. Жить разрешила у нее.
Ну, а потом заболела баба Геля тяжело, Арина за ней ухаживала. Квартиру свою она завещала Арине, ибо родственников у нее не было. Ну, а потом Арина познакомилась с Павлом, вышла за него замуж, недавно переехали в Москву.
- Вот уже года два в Москве живем.
- Вы простите меня, Арина, но я должна рассказать вам кое-что важное. Дело в том, что праправнук вашего брата имел неосторожность этого демона выпустить...
***
"Ласточка" рассекала просторы Подмосковья, неслась вдоль лесов, рек, деревень, перронов с вокзалами, увозя нас все дальше от столицы. Арина сидела у окна и, отпивая из бумажного стаканчика горячий кофе с эклером, задумчиво любовалась видами. Ведь за всю жизнь она каталась на поезде всего один раз, когда с мужем в Москву ехала. И, видимо, до сих пор не могла привыкнуть к тому, что можно, оказывается, передвигаться на таких бешеных скоростях. Я, сидя чуть поодаль, тоже смотрела в окно и уплетала свою любимую корзиночку. Рамазанов, сидевший у прохода, уже допил свой кофе с "Прагой" и шепотом молился. Накануне мы специально заказали в кондитерской свои любимые пирожные. Все-таки сегодня у нас день рождения - один на троих. И от воли высших сил зависит, будет ли у нас следующий, или же этот день станет также днем нашей смерти. Проводница, когда проверяла паспорта у нашей компании, наверное, была несказанно удивлена. Поздравила всех троих, пожелала здоровья, счастья, удачи. Последняя нам сегодня будет как нельзя кстати. Если же оная нам изменит... Пропадать без вести я в этот раз не буду. Накануне вечером я написала электронное письмо и поставила отложенную отправку. Если я через три дня не вернусь и не отменю, послание отправится прямиком на мамин емэйл, и она прочитает следующее:
"Дорогая мамочка! Если ты читаешь эти строки, значит, меня, скорей всего, уже нет в живых. Я сказала неправду, что собираюсь провести свой день рождения в доме отдыха. На самом деле я поехала в Суетово бороться с демоном, который покровительствует нашему президенту Паутову. Не одна - со мной поехал Магомед Рамазанов - дядя Заиры Мухарбековой, игнушской правозащитницы, о которой я тебе рассказывала, и Арина - сестра прапрадедушки дяди Леши Прокофьева, помнишь соседа по даче?".
Прочтет моя мама и о том, как дядя Леша в силу своей беспечности выпустил демона на волю, и о том, как мы с Магомедом год назад уже пытались сорвать его сделку с Паутовым, и в той параллельной реальности, откуда я появилась, нам это удалось.
"Прости, что, может быть, оставляю тебя одну, но мы не хотим, чтобы страной, в которой мы живем, правили темные силы. Нам выпал шанс это исправить, и глупо было бы, испугавшись, его упустить. Возможно, мы проиграем по-крупному, но мы хотя бы попытались. Прощай, мамочка! Очень люблю тебя! Твоя Нина".
Заире я тоже написала что-то вроде прощального письма. Конечно, с бумажными письмами, которые я отправляла в СИЗО, вариант с отложенной отправкой не прокатит, да и цензура, если что, может не пропустить, поэтому я не стала вдаваться в подробности, просто написала, что задумала одно дело, в котором выигрыш означает победу над сильным злом и существенное улучшение жизни, а проигрыш - смерть. "Если вернусь живой, обязательно напишу тебе, если же писем от меня больше не получишь - значит, я проиграла. На всякий случай хочу сказать: прости, если что не так, не поминай лихом. Дай Бог тебе и всем политзаключенным поскорее выйти на свободу. Счастливо! Нина".
Написала я и Алине (по емэйлу и с отложенной отправкой): мол, если я до сих пор не вышла на работу, значит, меня нет в живых, смело ищите на мое место другого сотрудника.
Рамазанов также не захотел в случае чего исчезнуть бесследно и тоже послал весточку родным путем отложенной отправки. Арина, чей муж должен был вернуться из командировки через неделю, оставила ему записку на столе в прихожей, ибо за время жизни в этой реальности научилась худо-бедно читать и писать. Если супруг, вернувшись, не застанет жены дома, то узнает из этой записки, что она погибла в борьбе с демоном.
Я достала берестяную шкатулку, которую купила в магазине народных промыслов еще тогда, когда искала по объявлению, кто будет третьим. Повертела ее в руках, в сотый раз осматривая, нет ли в ней прорех. Мы втроем заговорили ее еще на платформе, когда ждали поезда. Но шкатулка по-прежнему была целой.
Через несколько часов поезд домчит нас до Сафонова, потом мы автобусом доберемся до Суетова, погуляем по лесу до полуночи. А после полуночи встанем к этой самой березе. Я, как и тогда, возьму шкатулку в руки, Магомед произнесет заклинание, а Арина, теперь это важно, будет махать березовой веткой, призывая демона залезть в шкатулку. Хочется надеяться, что у нас все получится. И что в этот раз я не испугаюсь демона так сильно, как в первый. Ведь один раз мы его уже победили.
