Троллейбус
Троллейбус отменили! Настя готова была рыдать с досады. Но почему, почему ей так не везёт? Чем она так Бога прогневила, что даже в мелочах одни неудачи? Никому ведь зла не причинила. Напротив, с детства в кошачьих и собачьих приютах волонтёрила, помогала бездомным животным, самым беззащитным. Да и людей не обижала. За что же злая судьба её так? А ведь не куда-нибудь собиралась, а на свидание. С таким потрясающим парнем! Как только она увидела его фотографию в сети, сердце ёкнуло, и Настя поняла, что пропала. Сегодня они должны были встретиться в Сокольниках, впервые. Она так тщательно готовилась, и всё впустую. Это, наверное, Китти сглазила? Утром старая кошка так странно посмотрела на Настю своими зеленющими глазами. Может, права была соседка, когда говорила, что чёрные кошки с нечистью знаются и власть над миром имеют? И что им без разницы, как человек к ним относится: кормит ли с рук или пинает - они стремятся делать зло. И делают.
"Эх, Китти, Китти! - думала девушка разочарованно. - Не ожидала я от тебя такой подлянки!"
- О, всемогущая Бастет, прошу тебя, дай мне на часок власть над миром!
- Зачем тебе это, дорогая Китти? Что ты будешь с этой властью делать?
- Просто устрою небольшую поломку, чтобы отменили последний троллейбус до Сокольников.
- Захотелось на старости лет развлечься?
- Да причём тут развлечение? Девушку спасать надо! Она по Интернету с маньяком познакомилась. Знаешь, скольких он заманил в свою квартиру и зверски убил? Да, его завтра поймают, дадут срок, но если она придёт на свидание, он успеет с ней расправиться.
- Ты хочешь сорвать ей свидание? Ну, что ж, ради такого дела могу временно дать тебе своё могущество. Но имей в виду, ты уже не молодая, твой организм не выдержит такой нагрузки. Ты умрёшь.
- Да я понимаю. Я-то уже старая, а эта девушка такая хорошая! Она меня с рук кормит.
- Что ж, будь по-твоему!..
- Представляешь, Китти, - Настя гладила угольно-чёрную шёрстку своей любимицы. - Троллейбус отменили, а сегодня включаю телевизор - а там маньяка поймали. Двадцать девушек убил и расчленил. Глянула на фотку - мама родная! Я-то думала, приличный человек, чуть на свидание к нему не пошла... Китти, ты спишь?
"Почти. У тебя такие ласковые руки! Погладь меня в последний раз, пока я не уйду на Радугу!"
Доктор
- Нет, ну, зачем тебе этот ребёнок? Ведь это такая большая ответственность! Да и без отца как растить? Только жизнь себе испортишь! - говорила Алла Сергеевна, директриса вагона-ресторана своей официантке Асе.
Но та заупрямилась: буду рожать - и точка! Алла Сергеевна едва сдержалась, чтобы не наорать на неё. Если Ася уйдёт в декрет, это означало, что она остаётся без бригады. Да и жаль упускать такую работницу. Неизвестно кого дадут взамен. Вот параллельникам дали официантку, так она по дороге зашла в кафе и так наквасилась, что пути перейти не смогла. Нет, потерять Асю будет ошибкой! Ну, а ребёнок - проблема решаемая. Сегодня он есть, а завтра - нет. Недаром Алла Сергеевна работала медсестрой...
- Езжай завтра в Череповец, езжай, езжай...
Голос матери, умершей пять лет назад. Иван открыл глаза и вскочил с кровати, как ошпаренный. Странно! Мать никогда при жизни не отличалась страстью к путешествиям и с Череповцом, равно как и со всей Вологодской областью, у неё не было связано просто ничего. Зачем же она каждую ночь является ему во снах и так настойчиво упрашивает сына туда поехать?
"А поеду-ка я и правда в этот Череповец, - подумал Иван. - Может, тогда мама оставит меня в покое?"
Билеты в плацкарт были давно распроданы. Оставался последний - в купе. Да и то, видимо, потому, что кто-то из пассажиров в последний момент отказался. Иван зашёл в купе, где, помимо него, сидели ещё три мужика, сунул чемодан под сидение. Поезд тронулся.
- Добрый вечер! - в купе вошла официантка. - Вы будете жаркое или...
Что или, она сказать не успела, ибо Иван тут же удивлённо воскликнул:
- Аська? Фролова? Ты ли это?
- Ванька Акульничев? Привет! Вот так встреча!
Он смотрел на ту, в которую был безответно влюблён в десятом классе. За это время Ася почти не изменилась. Но должно быть, она уже и не Фролова - живот её ещё не успел округлиться, но как врач Иван сразу понял, что в её семье скоро намечается пополнение.
Неожиданно Ася вскрикнула и схватилась за живот.
- Ась, ты чего?
- Ай, больно!
- Ложись быстрее! - Иван спешно освободил нижнюю полку и настойчиво уложил Асю.
- Попила чайку, называется!
- Какого чайку?
- Да директор заварила, какой-то травяной. Я выпила половину, думала, разнесу еду, потом допью. Хотя Алла Сергеевна настаивала, чтобы я сначала попила, а разнос подождёт.
- Разнос действительно подождёт, - сказал Иван, которому история с чаем начинала сильно не нравиться. - Лежи пока, а я пойду в ресторан.
Не дожидаясь ответа, он направился прямиком к вагону-ресторану. Пройдя через два вагона и оказавшись на месте, он сел за столик, поймав краем глаза немолодую женщину, перед которой стояла полупустая чашка чая. Увидев посетителя, женщина встала и подошла к нему:
- Здравствуйте! Чего желаете?
- Мне, пожалуйста, салат "Цезарь".
Та сделала на листке запись и отправилась на кухню. Не теряя времени, Иван подошёл к столу, достал из кармана пробирку и зачерпнул в неё немного чая. Затем направился на кухню:
- Извините, я сбегаю за деньгами. А то забыл в купе.
- Хорошо.
Вернувшись в купе, он застал Асю лежащей на его полке в той же позе, в которой он её оставил.
- Ася, ты как?
- Уже лучше. Пойду, наверное, дальше работать.
- Нет, работать ты не пойдёшь. Скоро станция, будем снимать тебя с поезда. Настаиваю как врач.
Не дав ей ответить, он направился прямо в штабной вагон, что находился прямо перед вагоном-рестораном.
- Простите, где начальник поезда? Тут вопрос жизни и смерти.
Полноватая проводница тут же заглянула в купе:
- Алексей Викторович, тут пассажир Вас требует.
- Я Вас слушаю.
- Вашей официантке стало плохо в моём купе. Как врач могу сказать, что она беременна, и что её нужно как можно скорее снять с поезда и госпитализировать. Тут не то что угроза выкидыша, угроза самой жизни!
Проводник и начальник тут же засуетились. Иван же продолжил путь до вагона-ресторана. Там он с порога выложил директрисе случай с официанткой, добавив при этом:
- Плод разлагается, и если срочно не оказать помощь, будет заражение крови.
- Батюшки, какой ужас! Бедняжка!
- Только пока ей лучше ничего не говорить.
- Хорошо.
- Кстати, можно салат "Цезарь" на вынос? Давайте, рассчитаюсь наличными.
Директор упаковала заказ в ланч-бокс, отдала клиенту, затем, пока он отсчитывал наличку, спешно схватила со стола кружку и вылила чай в раковину. Расплатившись, Иван ушёл в свой вагон, заметив, что директор с остервенением натирает кружку чистящим средством...
Осенний парк шуршал листвой, предвещая скорое наступление зимы. Они шли по дорожке - молодой мужчина и женщина. Последняя явно была на позднем сроке беременности.
- И всё-таки зачем ты тогда поехал в Череповец? Ты ведь сошёл тогда с поезда вместе со мной.
- Да это мама надоумила. Как будто её душа желала, чтобы мы встретились.
- Да, это, наверное, судьба! Ведь ты тогда спас моего ребёнка. Алла Сергеевна уговаривала меня сделать аборт, но я не думала, что она зайдёт так далеко.
- А мне сразу показалось, что что-то с этим чаем нечисто. Потому я и придумал историю с мёртвым плодом, чтобы тебя сняли с поезда, а директриса думала, что всё идёт, как она хочет, и не пыталась помешать. Как она меня проклинала на суде! Я уже даже стал под ноги смотреть: не разверзлась ли подо мной земля?
- Так ты сразу понял, что ребёнка можно спасти?
- Да. Но мои коллеги сказали, что если бы ты успела допить чай... Слушай, Ась, выходи за меня! Обещаю, воспитаю ребёнка, как родного.
- Неожиданно! Можно, я подумаю?
Однако её глаза говорили о том, что на этот раз Иван не будет отвергнут.
Оливье с изюминкой
- Уверяю, новогодний салат оливье будет вкуснее, если положить в него парочку запечённых тараканов. Только представьте, мясо, хрустящая корочка! - Афанасьич говорил с таким воодушевлением, словно речь шла не о мерзких насекомых, а об омарах или креветках.
И ведь вроде трезвый. Неужели прикалывается? Или обкурился чего-нибудь покрепче табака? Да, поехала в рейс, называется! Говорили мне, что новый начальник поезда немного странный, но никогда не думала, чтобы до такой степени.
- Нет, спасибо, Павел Афанасьевич, но мы лучше так, как привыкли! - скривилась Галина, проводница штабного вагона. - Кулинарные эксперименты не для меня!
Другие проводники, включая меня, закивали в знак согласия с коллегой.
- Ну, что ж, как хотите. С наступающим вас!
До Нового года оставалось ещё полчаса. Я отправилась в служебное купе, чтобы причесаться, привести себя в порядок, а заодно прочитать письмо, которое сегодня утром пришло мне в почтовый ящик. От Ильдара. Он поздравлял меня с наступающим Новым Годом, благодарил за то, что не забываю про политзаключённых, желал мирного неба.
"Я всегда буду за мир, и если мне суждено за свои убеждения отсидеть, я приму свою участь со смирением! Кстати, я недавно слышал про забавный новогодний ритуал - если в новогоднюю ночь съесть салат оливье с жареными насекомыми - в следующем году войны не будет. Не знаю, правда, насколько он действенный. Ещё говорят, салат есть должны двое: "весенний" мужчина и "летняя" женщина - тогда будет эффект..."
А ведь я как раз родилась в июле, девятнадцатого числа. Забыв про причёску и макияж, я побежала в штабной вагон. Афанасьич сидел в служебном купе и улетал свой импровизированный оливье в гордом одиночестве.
- Павел Афанасьевич, а у Вас когда День рождения?
- Четырнадцатого апреля, а что?
- Да так, ничего. Можно попробовать Ваш салат? А то заинтриговали.
- Да, пожалуйста!
Чего ни сделаешь ради мира?
Потерянная страница
Цыганка была ещё не совсем старой, однако всё в её облике: лицо, глаза, жесты - говорило о мудрости и богатом жизненном опыте.
- Спасибо, тебе, добрая душа, за то, что помогла мне донести коляску! Вижу, у тебя тоже есть маленькая дочка! Когда ей исполнится семь лет, давай ей читать эту книгу. В ней житейская мудрость разных поколений. Будет их слушаться, будет в жизни счастливой. Но будь осторожна: книга старая, переплёт хрупкий, смотри, чтоб странички не выпали.
Сказав это, цыганка быстро испарилась, словно её и не было. Алла взяла книгу и положила в пакет, не заметив, как из неё выпала одна страничка.
Валя исправно читала эту книгу. Первый класс. Подружка Вера, с которой она сидит за одной партой, и они вместе издеваются над кривой Аськой. Восьмой класс. Записки от влюблённого Олега, которые она, смеясь, пускает по классу. Институт, секс с деканом, которого она уводит из семьи. И бросает сразу, как только заканчивает институт - ведь теперь он ей не нужен. Работа в престижной фирме, банкротство, долги. Квартиру приходится продать, ютиться в съёмной комнатушке. Алкоголь, чтобы хоть на время забыть о своих невзгодах. Проблемы со здоровьем.
- Брехунья проклятая эта цыганка! - Валентина со злостью швырнула книгу. - И мамка тоже дура набитая - не принесла мне эта книга счастья!
Два старика бомжеватого вида рылись в мусорном ящике.
- Смотри, Михалыч, что я тут нашёл!
- Надеюсь, жрачку?
- Да нет. Видишь, жёлтый листок. Такой же, как у Вальки в книге. С которой она всё носится, как с писаной торбой.
- И что? Что-то интересное.
- Да вот стих.
"Не делай зло - вернётся бумерангом.
Не плюй в колодец - будешь воду пить.
Не обижай того, кто ниже рангом -
А вдруг придётся что-нибудь просить".
Прыжок с поезда
- Давай же, прыгай с поезда! - проводница штабного вагона, бабёнка необъятных габаритов, настойчиво подталкивала в спину хрупкую официантку вагона-ресторана.
Та была в неадекватном состоянии - Алевтина хорошо разбиралась в наркотиках - сказывалась бурная молодость. И уж подмешать кое-что ненавистной Оксане в бутылку с водой оказалось плёвым делом.
- Но там же снег. Холодно.
- Это не снег - это облака. Прыгай! Это твой единственный шанс попасть в рай! Иначе будешь гореть в аду!
Поколебавшись, Оксана набирается решимости и, наконец, прыгает прямо в снег. Алевтина закрывает вагонную дверь, улыбается.
- Вот так, Оксаночка, красотка наша! Репутация наркоманки-самоубийцы тебе обеспечена!.. Что за... Мужчина, Вы что делаете?
- Иншала! Будьте прокляты, неверные!..
Последнее, что Алевтина услышала, был мощный хлопок.
- Права была Алька! - думала Оксана, глядя на объятый пламенем вагон поезда. - Это был единственный шанс избежать ада!
Простушка
- А Катька эта такая простушка! Всё какие-то сказки на уме, о реальной жизни понятия не имеет! Просто грех этим не воспользоваться!
Воспользоваться? Что за странное слово? Движимая любопытством, Катя подошла поближе и прислушалась. Оксана Ивановна, не замечая её присутствия, тем временем продолжала громко говорить в трубку:
- Дурю её от души, как хочу, так и верчу! А она всему верит. В прошлый рейс просила отпустить её: мол, мы договаривались, что она катается со мной до девятого, а то десятого она к стоматологу записана, зубы лечить. Промба тут у неё на переднем зубе выпала, щербатой ходит. Так я сказала ей: контора до пятнадцатого не отпускает. А за самовольный уход официанта нас обеих лишат премии. И меня как директора поимеют по полной. И представляешь, эта дурочка меня подвести испугалась даже больше, чем самой чего-то лишиться, запись к врачу отменила. Я ж говорю, она мне верит, как преданная собачка! Ну, а я её дрессирую! Говорю ей: нельзя на вагоне стричь ногти - примета плохая! Поверила. Пусть ходит неухоженной, раз она такая лохушка! А ещё всё время намекаю, что она никчёмная, ничего не умеет, работает кое как... Нет, нет, на самом деле она старается наилучшим образом, только ей это знать необязательно. Пусть думает, что без меня она пропадёт. Так и говорю, что её из любой бригады вышвырнут только так... Говоришь, друзья, родные? Ну, нет, я за этим тщательно слежу. В Мурманске ходим вместе и только в супермаркет, а в Москве я ей не разрешаю выходить из вагона. Так что подбодрить её некому. К тому же она сирота, детдомовка. А знаешь, как было смешно, когда она передо мной оправдывалась! Я ж сказала, что в конторе доложили, будто она звонит и жалуется на меня... Зачем? Да, это я сама придумала. Чтоб знала, что жаловаться, если что, бесполезно - всё равно мне как директору всё доложат... А что - людей надо использовать, особенно доверчивых! Все так живут!
Она ещё что-то говорила своей невидимой подруге (или любовнику), но Катя уже не слушала. Тихонько, чтоб никто не слышал, она прошла в своё купе.
"Стерва! Гадина! Почему? За что? Я же тебе верила!"
Она с остервенением лупила подушку, пока не выбилась из сил. С каким наслаждением она бы сейчас разбила голову этой директрисе! Этой крысе-актрисе! Гнев и обида активно подсказывали девушке взять лом, который в депо дали для очистки подвагонного оборудования, и...
Троллейбус отменили! Настя готова была рыдать с досады. Но почему, почему ей так не везёт? Чем она так Бога прогневила, что даже в мелочах одни неудачи? Никому ведь зла не причинила. Напротив, с детства в кошачьих и собачьих приютах волонтёрила, помогала бездомным животным, самым беззащитным. Да и людей не обижала. За что же злая судьба её так? А ведь не куда-нибудь собиралась, а на свидание. С таким потрясающим парнем! Как только она увидела его фотографию в сети, сердце ёкнуло, и Настя поняла, что пропала. Сегодня они должны были встретиться в Сокольниках, впервые. Она так тщательно готовилась, и всё впустую. Это, наверное, Китти сглазила? Утром старая кошка так странно посмотрела на Настю своими зеленющими глазами. Может, права была соседка, когда говорила, что чёрные кошки с нечистью знаются и власть над миром имеют? И что им без разницы, как человек к ним относится: кормит ли с рук или пинает - они стремятся делать зло. И делают.
"Эх, Китти, Китти! - думала девушка разочарованно. - Не ожидала я от тебя такой подлянки!"
***
- О, всемогущая Бастет, прошу тебя, дай мне на часок власть над миром!
- Зачем тебе это, дорогая Китти? Что ты будешь с этой властью делать?
- Просто устрою небольшую поломку, чтобы отменили последний троллейбус до Сокольников.
- Захотелось на старости лет развлечься?
- Да причём тут развлечение? Девушку спасать надо! Она по Интернету с маньяком познакомилась. Знаешь, скольких он заманил в свою квартиру и зверски убил? Да, его завтра поймают, дадут срок, но если она придёт на свидание, он успеет с ней расправиться.
- Ты хочешь сорвать ей свидание? Ну, что ж, ради такого дела могу временно дать тебе своё могущество. Но имей в виду, ты уже не молодая, твой организм не выдержит такой нагрузки. Ты умрёшь.
- Да я понимаю. Я-то уже старая, а эта девушка такая хорошая! Она меня с рук кормит.
- Что ж, будь по-твоему!..
***
- Представляешь, Китти, - Настя гладила угольно-чёрную шёрстку своей любимицы. - Троллейбус отменили, а сегодня включаю телевизор - а там маньяка поймали. Двадцать девушек убил и расчленил. Глянула на фотку - мама родная! Я-то думала, приличный человек, чуть на свидание к нему не пошла... Китти, ты спишь?
"Почти. У тебя такие ласковые руки! Погладь меня в последний раз, пока я не уйду на Радугу!"
Доктор
- Нет, ну, зачем тебе этот ребёнок? Ведь это такая большая ответственность! Да и без отца как растить? Только жизнь себе испортишь! - говорила Алла Сергеевна, директриса вагона-ресторана своей официантке Асе.
Но та заупрямилась: буду рожать - и точка! Алла Сергеевна едва сдержалась, чтобы не наорать на неё. Если Ася уйдёт в декрет, это означало, что она остаётся без бригады. Да и жаль упускать такую работницу. Неизвестно кого дадут взамен. Вот параллельникам дали официантку, так она по дороге зашла в кафе и так наквасилась, что пути перейти не смогла. Нет, потерять Асю будет ошибкой! Ну, а ребёнок - проблема решаемая. Сегодня он есть, а завтра - нет. Недаром Алла Сергеевна работала медсестрой...
***
- Езжай завтра в Череповец, езжай, езжай...
Голос матери, умершей пять лет назад. Иван открыл глаза и вскочил с кровати, как ошпаренный. Странно! Мать никогда при жизни не отличалась страстью к путешествиям и с Череповцом, равно как и со всей Вологодской областью, у неё не было связано просто ничего. Зачем же она каждую ночь является ему во снах и так настойчиво упрашивает сына туда поехать?
"А поеду-ка я и правда в этот Череповец, - подумал Иван. - Может, тогда мама оставит меня в покое?"
***
Билеты в плацкарт были давно распроданы. Оставался последний - в купе. Да и то, видимо, потому, что кто-то из пассажиров в последний момент отказался. Иван зашёл в купе, где, помимо него, сидели ещё три мужика, сунул чемодан под сидение. Поезд тронулся.
- Добрый вечер! - в купе вошла официантка. - Вы будете жаркое или...
Что или, она сказать не успела, ибо Иван тут же удивлённо воскликнул:
- Аська? Фролова? Ты ли это?
- Ванька Акульничев? Привет! Вот так встреча!
Он смотрел на ту, в которую был безответно влюблён в десятом классе. За это время Ася почти не изменилась. Но должно быть, она уже и не Фролова - живот её ещё не успел округлиться, но как врач Иван сразу понял, что в её семье скоро намечается пополнение.
Неожиданно Ася вскрикнула и схватилась за живот.
- Ась, ты чего?
- Ай, больно!
- Ложись быстрее! - Иван спешно освободил нижнюю полку и настойчиво уложил Асю.
- Попила чайку, называется!
- Какого чайку?
- Да директор заварила, какой-то травяной. Я выпила половину, думала, разнесу еду, потом допью. Хотя Алла Сергеевна настаивала, чтобы я сначала попила, а разнос подождёт.
- Разнос действительно подождёт, - сказал Иван, которому история с чаем начинала сильно не нравиться. - Лежи пока, а я пойду в ресторан.
Не дожидаясь ответа, он направился прямиком к вагону-ресторану. Пройдя через два вагона и оказавшись на месте, он сел за столик, поймав краем глаза немолодую женщину, перед которой стояла полупустая чашка чая. Увидев посетителя, женщина встала и подошла к нему:
- Здравствуйте! Чего желаете?
- Мне, пожалуйста, салат "Цезарь".
Та сделала на листке запись и отправилась на кухню. Не теряя времени, Иван подошёл к столу, достал из кармана пробирку и зачерпнул в неё немного чая. Затем направился на кухню:
- Извините, я сбегаю за деньгами. А то забыл в купе.
- Хорошо.
Вернувшись в купе, он застал Асю лежащей на его полке в той же позе, в которой он её оставил.
- Ася, ты как?
- Уже лучше. Пойду, наверное, дальше работать.
- Нет, работать ты не пойдёшь. Скоро станция, будем снимать тебя с поезда. Настаиваю как врач.
Не дав ей ответить, он направился прямо в штабной вагон, что находился прямо перед вагоном-рестораном.
- Простите, где начальник поезда? Тут вопрос жизни и смерти.
Полноватая проводница тут же заглянула в купе:
- Алексей Викторович, тут пассажир Вас требует.
- Я Вас слушаю.
- Вашей официантке стало плохо в моём купе. Как врач могу сказать, что она беременна, и что её нужно как можно скорее снять с поезда и госпитализировать. Тут не то что угроза выкидыша, угроза самой жизни!
Проводник и начальник тут же засуетились. Иван же продолжил путь до вагона-ресторана. Там он с порога выложил директрисе случай с официанткой, добавив при этом:
- Плод разлагается, и если срочно не оказать помощь, будет заражение крови.
- Батюшки, какой ужас! Бедняжка!
- Только пока ей лучше ничего не говорить.
- Хорошо.
- Кстати, можно салат "Цезарь" на вынос? Давайте, рассчитаюсь наличными.
Директор упаковала заказ в ланч-бокс, отдала клиенту, затем, пока он отсчитывал наличку, спешно схватила со стола кружку и вылила чай в раковину. Расплатившись, Иван ушёл в свой вагон, заметив, что директор с остервенением натирает кружку чистящим средством...
***
Осенний парк шуршал листвой, предвещая скорое наступление зимы. Они шли по дорожке - молодой мужчина и женщина. Последняя явно была на позднем сроке беременности.
- И всё-таки зачем ты тогда поехал в Череповец? Ты ведь сошёл тогда с поезда вместе со мной.
- Да это мама надоумила. Как будто её душа желала, чтобы мы встретились.
- Да, это, наверное, судьба! Ведь ты тогда спас моего ребёнка. Алла Сергеевна уговаривала меня сделать аборт, но я не думала, что она зайдёт так далеко.
- А мне сразу показалось, что что-то с этим чаем нечисто. Потому я и придумал историю с мёртвым плодом, чтобы тебя сняли с поезда, а директриса думала, что всё идёт, как она хочет, и не пыталась помешать. Как она меня проклинала на суде! Я уже даже стал под ноги смотреть: не разверзлась ли подо мной земля?
- Так ты сразу понял, что ребёнка можно спасти?
- Да. Но мои коллеги сказали, что если бы ты успела допить чай... Слушай, Ась, выходи за меня! Обещаю, воспитаю ребёнка, как родного.
- Неожиданно! Можно, я подумаю?
Однако её глаза говорили о том, что на этот раз Иван не будет отвергнут.
Оливье с изюминкой
- Уверяю, новогодний салат оливье будет вкуснее, если положить в него парочку запечённых тараканов. Только представьте, мясо, хрустящая корочка! - Афанасьич говорил с таким воодушевлением, словно речь шла не о мерзких насекомых, а об омарах или креветках.
И ведь вроде трезвый. Неужели прикалывается? Или обкурился чего-нибудь покрепче табака? Да, поехала в рейс, называется! Говорили мне, что новый начальник поезда немного странный, но никогда не думала, чтобы до такой степени.
- Нет, спасибо, Павел Афанасьевич, но мы лучше так, как привыкли! - скривилась Галина, проводница штабного вагона. - Кулинарные эксперименты не для меня!
Другие проводники, включая меня, закивали в знак согласия с коллегой.
- Ну, что ж, как хотите. С наступающим вас!
До Нового года оставалось ещё полчаса. Я отправилась в служебное купе, чтобы причесаться, привести себя в порядок, а заодно прочитать письмо, которое сегодня утром пришло мне в почтовый ящик. От Ильдара. Он поздравлял меня с наступающим Новым Годом, благодарил за то, что не забываю про политзаключённых, желал мирного неба.
"Я всегда буду за мир, и если мне суждено за свои убеждения отсидеть, я приму свою участь со смирением! Кстати, я недавно слышал про забавный новогодний ритуал - если в новогоднюю ночь съесть салат оливье с жареными насекомыми - в следующем году войны не будет. Не знаю, правда, насколько он действенный. Ещё говорят, салат есть должны двое: "весенний" мужчина и "летняя" женщина - тогда будет эффект..."
А ведь я как раз родилась в июле, девятнадцатого числа. Забыв про причёску и макияж, я побежала в штабной вагон. Афанасьич сидел в служебном купе и улетал свой импровизированный оливье в гордом одиночестве.
- Павел Афанасьевич, а у Вас когда День рождения?
- Четырнадцатого апреля, а что?
- Да так, ничего. Можно попробовать Ваш салат? А то заинтриговали.
- Да, пожалуйста!
Чего ни сделаешь ради мира?
Потерянная страница
Цыганка была ещё не совсем старой, однако всё в её облике: лицо, глаза, жесты - говорило о мудрости и богатом жизненном опыте.
- Спасибо, тебе, добрая душа, за то, что помогла мне донести коляску! Вижу, у тебя тоже есть маленькая дочка! Когда ей исполнится семь лет, давай ей читать эту книгу. В ней житейская мудрость разных поколений. Будет их слушаться, будет в жизни счастливой. Но будь осторожна: книга старая, переплёт хрупкий, смотри, чтоб странички не выпали.
Сказав это, цыганка быстро испарилась, словно её и не было. Алла взяла книгу и положила в пакет, не заметив, как из неё выпала одна страничка.
Валя исправно читала эту книгу. Первый класс. Подружка Вера, с которой она сидит за одной партой, и они вместе издеваются над кривой Аськой. Восьмой класс. Записки от влюблённого Олега, которые она, смеясь, пускает по классу. Институт, секс с деканом, которого она уводит из семьи. И бросает сразу, как только заканчивает институт - ведь теперь он ей не нужен. Работа в престижной фирме, банкротство, долги. Квартиру приходится продать, ютиться в съёмной комнатушке. Алкоголь, чтобы хоть на время забыть о своих невзгодах. Проблемы со здоровьем.
- Брехунья проклятая эта цыганка! - Валентина со злостью швырнула книгу. - И мамка тоже дура набитая - не принесла мне эта книга счастья!
***
Два старика бомжеватого вида рылись в мусорном ящике.
- Смотри, Михалыч, что я тут нашёл!
- Надеюсь, жрачку?
- Да нет. Видишь, жёлтый листок. Такой же, как у Вальки в книге. С которой она всё носится, как с писаной торбой.
- И что? Что-то интересное.
- Да вот стих.
"Не делай зло - вернётся бумерангом.
Не плюй в колодец - будешь воду пить.
Не обижай того, кто ниже рангом -
А вдруг придётся что-нибудь просить".
Прыжок с поезда
- Давай же, прыгай с поезда! - проводница штабного вагона, бабёнка необъятных габаритов, настойчиво подталкивала в спину хрупкую официантку вагона-ресторана.
Та была в неадекватном состоянии - Алевтина хорошо разбиралась в наркотиках - сказывалась бурная молодость. И уж подмешать кое-что ненавистной Оксане в бутылку с водой оказалось плёвым делом.
- Но там же снег. Холодно.
- Это не снег - это облака. Прыгай! Это твой единственный шанс попасть в рай! Иначе будешь гореть в аду!
Поколебавшись, Оксана набирается решимости и, наконец, прыгает прямо в снег. Алевтина закрывает вагонную дверь, улыбается.
- Вот так, Оксаночка, красотка наша! Репутация наркоманки-самоубийцы тебе обеспечена!.. Что за... Мужчина, Вы что делаете?
- Иншала! Будьте прокляты, неверные!..
Последнее, что Алевтина услышала, был мощный хлопок.
- Права была Алька! - думала Оксана, глядя на объятый пламенем вагон поезда. - Это был единственный шанс избежать ада!
Простушка
- А Катька эта такая простушка! Всё какие-то сказки на уме, о реальной жизни понятия не имеет! Просто грех этим не воспользоваться!
Воспользоваться? Что за странное слово? Движимая любопытством, Катя подошла поближе и прислушалась. Оксана Ивановна, не замечая её присутствия, тем временем продолжала громко говорить в трубку:
- Дурю её от души, как хочу, так и верчу! А она всему верит. В прошлый рейс просила отпустить её: мол, мы договаривались, что она катается со мной до девятого, а то десятого она к стоматологу записана, зубы лечить. Промба тут у неё на переднем зубе выпала, щербатой ходит. Так я сказала ей: контора до пятнадцатого не отпускает. А за самовольный уход официанта нас обеих лишат премии. И меня как директора поимеют по полной. И представляешь, эта дурочка меня подвести испугалась даже больше, чем самой чего-то лишиться, запись к врачу отменила. Я ж говорю, она мне верит, как преданная собачка! Ну, а я её дрессирую! Говорю ей: нельзя на вагоне стричь ногти - примета плохая! Поверила. Пусть ходит неухоженной, раз она такая лохушка! А ещё всё время намекаю, что она никчёмная, ничего не умеет, работает кое как... Нет, нет, на самом деле она старается наилучшим образом, только ей это знать необязательно. Пусть думает, что без меня она пропадёт. Так и говорю, что её из любой бригады вышвырнут только так... Говоришь, друзья, родные? Ну, нет, я за этим тщательно слежу. В Мурманске ходим вместе и только в супермаркет, а в Москве я ей не разрешаю выходить из вагона. Так что подбодрить её некому. К тому же она сирота, детдомовка. А знаешь, как было смешно, когда она передо мной оправдывалась! Я ж сказала, что в конторе доложили, будто она звонит и жалуется на меня... Зачем? Да, это я сама придумала. Чтоб знала, что жаловаться, если что, бесполезно - всё равно мне как директору всё доложат... А что - людей надо использовать, особенно доверчивых! Все так живут!
Она ещё что-то говорила своей невидимой подруге (или любовнику), но Катя уже не слушала. Тихонько, чтоб никто не слышал, она прошла в своё купе.
"Стерва! Гадина! Почему? За что? Я же тебе верила!"
Она с остервенением лупила подушку, пока не выбилась из сил. С каким наслаждением она бы сейчас разбила голову этой директрисе! Этой крысе-актрисе! Гнев и обида активно подсказывали девушке взять лом, который в депо дали для очистки подвагонного оборудования, и...
