- Простите, святой отец! Я сделал это со страху. Но я не хочу отдавать Есеньку! Хоть мама с папой и любят её больше, но мне её жалко!
- Призрак тебя обманул, чтобы ввести во искушение. Родители любят тебя не меньше, чем твою сестру. Ведь какой палец ни отрежь - будет одинаково больно. Но поскольку ты дал клятву, призрак тебя не оставит в покое просто так.
- Так что же мне, святой отец, принести ему сестру?
- Есть другой способ - нарушить клятву и поплатиться за это.
- Так что же, мне придётся погибнуть?
- Нет, ты не погибнешь. Но будет больно.
- Хорошо! Что я должен делать?..
На следующий день Максим, едва рассвело, отправился в злосчастный дом, поднялся по лестнице. Варвара уже ждала его там. И не одна. Рядом с нею стояло жуткое существо, чёрное, как уголь, с горящими красными глазами. На голове два рога, возле мохнатых козлиных ног - длинный хвост со стрелкой. Увидев, что парень пришёл один, демон сердито зацокал копытами по балке:
- Ну, и где твоя сестрица?
- Её нет и не будет! - проговорил Максим, стараясь не упасть в обморок, ибо ноги и тело, скованное ужасом, слушались его с трудом.
Демон обернулся к Варваре:
- Твоя затея провалилась. Больше никаких отсрочек. Теперь ты отправишься ко мне в ад, - сообщил он будничным тоном, как будто всего лишь обсуждал с женой, куда поехать в отпуск.
Варвара упала на колени перед демоном:
- Пожалуйста, не надо!
- Поздно! - отчеканил он жёстко.
Максим круглыми глазами смотрел, как девушка растворилась в воздухе. После этого демон приблизился к нему:
- Для тебя я тоже приготовил подарочек! - на сей раз в его голосе звучала угроза.
Не успел Максим и шагу сделать, как когти демона с размаху вонзились в его тело и начали стремительно кромсать его внутренности. Сначала Максим кричал от боли, пока в какой-то момент не перестал её чувствовать. Сознание постепенно покидало его, пока мир не погрузился во тьму.
- Максим, - голос отца Сергия привёл парня в чувство.
Он открыл глаза. Бывший священник стоял над ним. В оконный проём с любопытством заглядывало солнце.
- Что происходит? И где демон?
- Теперь он с тобой ничего не сделает.
Максим привстал. К его удивлению, тело не болело, будто не его только что растерзал демон.
- Когда ты рассказал мне эту историю, - продолжал тем временем отец Сергий. - Я сразу понял, что грешная душа Варвары, не желая отправляться в ад, пыталась заманить в его сети другую душу. Но не Есении. Чтобы демон обрёл над человеком власть, он должен совершить грех. А твоя сестра ещё не успела нагрешить, её душа невинна и непорочна. Забрать её демон бы не смог, даже если бы ты сдержал клятву и принёс её. Поэтому Варвара и развращала твою душу, чтобы ты поддался соблазну и совершил самый тяжкий грех - предательство.
- И тогда он бы меня забрал?
- Тогда да.
- Но ведь я совершил другой грех - клятвопреступление.
- Да, но, не сдержав клятвы, ты избежал более тяжкого. А поскольку ты всё же совершил грех клятвопреступления, демон сумел причинить тебе страдания.
- Почему же я тогда жив и невредим? Он же меня реально на части разорвал.
- Смерть отступила перед тобой, потому что ты не совершил предательства. А если бы ты не испугался и не давал никаких клятв, он бы и этого не смог с тобой сделать.
- Но тогда эта Варвара замуровала бы меня заживо! - воскликнул Максим.
- Не замуровала бы, - покачал головой отец Сергий. - Злые силы умеют напускать морок. Видя, что не удаётся соблазнить тебя ревностью к сестре, она взяла на испуг. Но даже страх не заставил тебя пойти на грех Иуды. Вставай же, Максим, а то мама наверняка волнуется, где ты попадаешь.
- Да, да, конечно! Надо будет, кстати, помочь ей с Есенькой. Всё-таки я её старший брат.
Пингвин и Белый Медведь
- Ну, здравствуй, дорогой! Собирайся, пришёл за тобой! Хотя вещи тебе уже не понадобятся. Обидно, понимаю - столько лет обдирал народ, как липку, а сейчас ничего с собой и не заберёшь!
- Какого ты ко мне припёрся, чёрт возьми?
- Возьму, не переживай! За этим, собственно, и пришёл.
- Э-э-э, мы так не договаривались!
- Так, вот бланк договора. Подписанный твоей кровью, кстати. Вот пункт 1.1. Я, такой-то, такой-то, обязуюсь продать дьяволу свою бессмертную душу в вечное пользование. Пункт 1.2. Я, дьявол, обязуюсь сделать тебя пожизненным президентом. Пункт 1.3. Душа переходит во владение дьявола после встречи Пингвина и Белого Медведя. А сегодня они встретились.
- Какой ещё пингвин? Какой белый медведь?
- Белый медведь - это Белов-Медведев, известный правозащитник из Екатеринбурга? Который выходил с плакатами "За мир и демократию!". Его ещё, с твоей подачки, в тюрьму посадили, подвергали пыткам. Неделю назад он освободился. И после освобождения журналистка Елена Северная взяла у него интервью.
- Ну, а пингвины здесь каким боком?
- Ты что же, не помнишь свою одноклассницу Ленку Пингвин? Ну, над которой вы всем классом издевались за фамилию и за внешность. Ты же как раз и был заводилой. Когда она закончила школу, сделала пластическую операцию, сменила фамилию, стала Северной. Но не забыла, как её травили. Кстати, когда ты со своей компанией доводил её до слёз, она желала, чтобы тебя чёрт побрал. И сегодня я, пожалуй, исполню её желание...
Ритуал
Мы сидели в кофейне друг напротив друга и пили ароматный кофе. Костя - с эклером, я - с фирменным морковным пирожным "Белый кролик". Чудо, что мы вообще увиделись! После того, как он уехал в Штаты, спасаясь от мобилизации, я даже не подозревала, что он по делам окажется в Мурманске. Меня же в этот город завела работа. Хотя нам, проводникам, покидать вагон разрешается только для походов в супермаркет, но я не могла отказать себе в удовольствии встретиться с Костей, которого вживую никогда не видела, но с которым переписывалась всё то время, пока он находился в заключении по "дадинской" статье. Конечно, коллеги из РЖД, если узнают, не поймут, и даже моя напарница Лола, которая сейчас отсыпалась в служебном купе, наверное, покрутит пальцем у виска.
- Так что говорил этот шаман? - спрашивала я Костю. - Как он предлагал задобрить духов, чтобы те помогли закончить войну?
- Ну, говорил, что двое, рождённые во время зимнего и летнего солнцестояния должны порезать себе пальцы, капнуть свою кровь на салфетку и произнести заклинание. После этого салфетку нужно держать три дня на солнце, а потом сжечь.
- Прикольно! А я как раз родилась во время летнего солнцестояния.
- А я - во время зимнего.
Итак, мы прямо сейчас могли провести ритуал. Но Костя вдруг продолжил:
- Но всё не так просто. Шаман сказал, что один из участников ритуала может погибнуть.
Ничего себе, поворот! Погибать мне не хотелось от слова совсем. Всё-таки, несмотря ни на что, земная жизнь не казалась мне ужасной настолько, что я готова была бы вот так просто с ней расстаться. В мои планы входило ещё задержаться на этом свете.
Однако Костя уже взял нож и, порезав себе палец, приложил к нему салфетку.
- Ты так ставишь вопрос? Что ж, давай попробуем.
С этими словами я тоже порезала свой палец и в точности повторила всё то же самое, что сделал Костя. В конце концов, шаман ведь не сказал, что кто-то из нас погибнет наверняка - он сказал: может погибнуть. Ну, а может - понятие расплывчатое.
Мы с Костей хором прочитали заклинание, которое он, обладая хорошей памятью, умудрился запомнить. Затем ещё поболтали о жизни, распрощались, я забрала салфетку. Затем направилась в супермаркет за продуктами, а после - с полными сумками в депо.
Лола только проснулась. Когда мы вместе стали раскладывать продукты, я вдруг обнаружила, что не могу найти заветную салфетку.
- Лол, ты не видела салфетку? - спросила я напарницу. - С каплями крови.
- Зачем тебе с кровью? - удивилась та. - Возьми чистые.
- Да нет, мне нужна именно это. Мы тут ритуал проводили...
Сама не зная, зачем, видимо, от расстройства, я рассказала Лоле о том, что не только в супермаркет ходила.
- Ритуал на окончание войны, говоришь? - откликнулась та. - Слушай, а ведь я тоже родилась в зимнее солнцестояние. Давай проведём его.
- Можно, конечно, но в этом случае кто-то из нас рискует жизнью. Шаман сказал, один из участников может умереть.
- А я и так рискую. Забыла, я же из Ростова, а там как раз всё летает? Давай говори, что надо делать?
Позови меня на свадьбу, мой любимый!
Сидя в конце стола, я всe пыталась понять: зачем меня вообще пригласили? Может, Артeм хотел таким образом сделать мне больнее, унизить меня окончательно? Смотри, мол, какая Маринка красавица, и какая ты серая мышка, пусть все видят, что не зря я тебя бросил ради неe! И я тоже хороша - зачем согласилась прийти? А теперь вот сижу, страдаю, ловлю снисходительные взгляды гостей. А Марина в свадебном платье, с маникюром и вправду королева. Ненавижу! Хотя почему еe? Ведь это Артeм говорил мне, что любит, а сам предал и растоптал.
Потом Марина куда-то вышла. С завистью наблюдала я, как она двигается по залу ресторана. Мне так пройти надо век учиться. Прошло буквально пара секунд, когда Артeм встал из-за стола и устремился за своей невестой. Зачем я только пошла за ним?
Стоя в дверях туалета, я с болью в сердце наблюдала, как нетерпеливый жених срывает с Марины платье, корсет, нижнее бельё... Начищенное до блеска зеркало отражает счастливое лицо невесты. Стоп! А где отражение Артeма? Его просто нет!
Тем временем его губы всe больше приближались к Марининой изящной шее. А глаза... У него же всегда были голубые, как море. Почему же сейчас они огненно-красные? Кажется, я начала понимать, почему, когда я предлагала ему сделать совместное селфи у зеркала, он каждый раз отказывался.
Марина, по-видимому, тоже начала что-то понимать. Закричав, она попыталась отодвинуться от жениха, но тот держал крепко. Терять нельзя было ни минуты. Чисто машинально я подскочила к этой парочки и, сорвав с себя нательный крестик, набросила его на шею Артeма. Как он заорал да как начал метаться по всей комнате! Как будто я ему набросила раскалeнное железо. Перепуганная до полусмерти, Марина быстро сгребла свою одежду и пулей вылетела в коридор, пытаясь на ходу надеть хотя бы нижнее бельё. Я вылетела вслед за ней.
Долго мы все отпаивали рыдающую невесту валерианкой. "Как же так? - сокрушалась она. - Я же думала, что он человек!" Да, Маринка, хоть ты и красивая, но такая дура! Да и я, собственно, не лучше!
Когда я, наконец, осмелилась вместе с охранником и уборщицей заглянуть в туалет, Артeма там не было. Только на куче пепла лежал мой нательный крестик. Теперь понятно, почему Артeм всe уговаривал меня снять "эту безделушку". И почему вдруг переключился на Маринку. Не потому, что полюбил, а потому, что она не носила крестика. Только кому от этого легче? Любовь и кровь! Такая хорошая и одновременно такая плохая рифма!
Самокат и самосвал
Самосвал уже успел достаточно разогнаться, когда ему под колeса вылетел самокат. Обычный детский самокат. Пeтр нажал на тормоз. Женщина, которая только что толкнула самокат под колeса, выскочила на дорогу, истошно крича:
- Ира! Ирочка! Девочка моя! Не умирай! Нет, пожалуйста!
- Женщина, Вы чего? - удивлeнный Пeтр подскочил к ней. - Здесь никого нет.
- Вы убили моего ребёнка! - продолжала голосить женщина.
- Успокойтесь! Здесь нет никакого ребёнка. Я сбил пустой самокат, и я готов возместить Вам его стоимость. Хотя непонятно, зачем Вы толкали его под колeса.
- Вы издеваетесь? Какой самокат? Вы мою Ирочку убили!
- Вот возьмите, - Пeтр протянул ей несколько крупных купюр вместе с визиткой. - Деньги за самокат и телефон психолога. Галина Ивановна хороший психолог. Сам к ней хожу после того, как умерла моя мама. Возможно, она сможет Вам помочь.
Не слушая больше её причитаний и не замечая еe ненавидящего взгляда, Пeтр прыгнул в свой самосвал и уехал прочь.
"Бедная женщина! - думал он. - Видимо, потеряла дочь и так и не смогла с этим справиться".
- Да что ты говоришь, Галка? Чтобы сын миллионера возил мусор на самосвале!
- Ну, да. Отец приучает своих детей к мысли, что честный труд не может унижать человеческое достоинство, а чванство и гордыня - самые тяжкие грехи. Так что парень в свободное от учeбы время подрабатывает то дворником, то официантом, то рабочим.
- Говоришь, в аварии погибла его мама и маленькая сестрeнка? Слушай, у меня есть идея. Ты его там загипнотизируй, чтобы видел девочку на самокате. Я пущу самокат под его самосвал и буду кричать, что он убил мою дочь.
- Зачем?
- Ну, как зачем? Потребую денег, скажу, после этого муж от меня ушeл, да и девочке моей надо на могилку памятник ставить. Он наверняка будет мучиться совестью и без возражений отдаст деньги. Это же реальный шанс заработать, Галка!
- Ритка, ты совсем, что ли? Во-первых, я психолог, и мой долг - помогать людям, а не наживаться на их проблемах. Во-вторых, ты же мать, неужели не боишься на Ирку реально беду накаркать? Я бы даже в шутку побоялась сказать про свою Аньку, будто она умерла.
- Короче, Галка, не сделаешь - я всем всe расскажу. Счастливо, сестрeнка!
Когда Пeтр на очередном сеансе рассказал мне о том, как вчера одна сумасшедшая толкнула самокат под колeса его самосвала и стала кричать, будто он убил еe дочь, я думала, что моя сестра и вправду не в себе. Это ж как надо любить деньги, чтобы такое устроить! Впрочем, сама она позвонила мне в тот же день.
- Ты что, - кричала она в трубку. - Так этого придурка и не загипнотизировала?
- Нет. И если честно, даже не пыталась.
- Вот как?! Ну, пеняй на себя, сестрeнка, теперь я точно всe расскажу!
- Рассказывай. Кстати, можешь прочитать в газете моe интервью. На днях дала журналистам. Всего хорошего, Риточка!
- Скажите, Галина Ивановна, как Вы решили стать психологом?
- Видите ли, когда мне было двенадцать лет, меня изнасиловал сосед-алкоголик. Сначала мне было стыдно сказать об этом даже родителям. Призналась только сестре и взяла с неe слово, что она никому об этом не скажет. Чтобы справиться с травмой, стала читать книги по психологии. И знаете, помогло - я поняла, что в том, что произошло, нет моей вины. Такое могло произойти абсолютно с любой. Мы же не корим себя, что стали жертвами землетрясения или наводнения. Так же и изнасилование. И я тогда сказала себе, что больше никто меня не сломает и не подчинит своей воле. Потом мне захотелось помогать и другим, кто оказался в сложной жизненной ситуации, и я пошла учиться на психолога...
Я сказала себе, что никто меня больше не сломает и не подчинит своей воле. В том числе и ты, сестрeнка.
Сменщица с яйцами
Когда мой папа был жив, частенько возил меня и маму в Коломну. Каждый раз мы останавливались в одном и том же мини-отеле, недорогом и уютном. Администраторы уже знали нас в лицо и, прежде чем отец успевал высказать свои пожелания, давали нам ключи от нашей любимой комнаты на втором этаже.
Потом случилась беда. Подробности аварии я помнила плохо. Помнила только, что машина, водитель которой оказался изрядно пьян, выехала на встречную полосу. Мама, сидевшая сзади, потому что я очень любила ехать рядом с папой, почти не пострадала. Меня врачи буквально вытащили с того света. А вот папу так и не спасли.
- Призрак тебя обманул, чтобы ввести во искушение. Родители любят тебя не меньше, чем твою сестру. Ведь какой палец ни отрежь - будет одинаково больно. Но поскольку ты дал клятву, призрак тебя не оставит в покое просто так.
- Так что же мне, святой отец, принести ему сестру?
- Есть другой способ - нарушить клятву и поплатиться за это.
- Так что же, мне придётся погибнуть?
- Нет, ты не погибнешь. Но будет больно.
- Хорошо! Что я должен делать?..
***
На следующий день Максим, едва рассвело, отправился в злосчастный дом, поднялся по лестнице. Варвара уже ждала его там. И не одна. Рядом с нею стояло жуткое существо, чёрное, как уголь, с горящими красными глазами. На голове два рога, возле мохнатых козлиных ног - длинный хвост со стрелкой. Увидев, что парень пришёл один, демон сердито зацокал копытами по балке:
- Ну, и где твоя сестрица?
- Её нет и не будет! - проговорил Максим, стараясь не упасть в обморок, ибо ноги и тело, скованное ужасом, слушались его с трудом.
Демон обернулся к Варваре:
- Твоя затея провалилась. Больше никаких отсрочек. Теперь ты отправишься ко мне в ад, - сообщил он будничным тоном, как будто всего лишь обсуждал с женой, куда поехать в отпуск.
Варвара упала на колени перед демоном:
- Пожалуйста, не надо!
- Поздно! - отчеканил он жёстко.
Максим круглыми глазами смотрел, как девушка растворилась в воздухе. После этого демон приблизился к нему:
- Для тебя я тоже приготовил подарочек! - на сей раз в его голосе звучала угроза.
Не успел Максим и шагу сделать, как когти демона с размаху вонзились в его тело и начали стремительно кромсать его внутренности. Сначала Максим кричал от боли, пока в какой-то момент не перестал её чувствовать. Сознание постепенно покидало его, пока мир не погрузился во тьму.
***
- Максим, - голос отца Сергия привёл парня в чувство.
Он открыл глаза. Бывший священник стоял над ним. В оконный проём с любопытством заглядывало солнце.
- Что происходит? И где демон?
- Теперь он с тобой ничего не сделает.
Максим привстал. К его удивлению, тело не болело, будто не его только что растерзал демон.
- Когда ты рассказал мне эту историю, - продолжал тем временем отец Сергий. - Я сразу понял, что грешная душа Варвары, не желая отправляться в ад, пыталась заманить в его сети другую душу. Но не Есении. Чтобы демон обрёл над человеком власть, он должен совершить грех. А твоя сестра ещё не успела нагрешить, её душа невинна и непорочна. Забрать её демон бы не смог, даже если бы ты сдержал клятву и принёс её. Поэтому Варвара и развращала твою душу, чтобы ты поддался соблазну и совершил самый тяжкий грех - предательство.
- И тогда он бы меня забрал?
- Тогда да.
- Но ведь я совершил другой грех - клятвопреступление.
- Да, но, не сдержав клятвы, ты избежал более тяжкого. А поскольку ты всё же совершил грех клятвопреступления, демон сумел причинить тебе страдания.
- Почему же я тогда жив и невредим? Он же меня реально на части разорвал.
- Смерть отступила перед тобой, потому что ты не совершил предательства. А если бы ты не испугался и не давал никаких клятв, он бы и этого не смог с тобой сделать.
- Но тогда эта Варвара замуровала бы меня заживо! - воскликнул Максим.
- Не замуровала бы, - покачал головой отец Сергий. - Злые силы умеют напускать морок. Видя, что не удаётся соблазнить тебя ревностью к сестре, она взяла на испуг. Но даже страх не заставил тебя пойти на грех Иуды. Вставай же, Максим, а то мама наверняка волнуется, где ты попадаешь.
- Да, да, конечно! Надо будет, кстати, помочь ей с Есенькой. Всё-таки я её старший брат.
Пингвин и Белый Медведь
- Ну, здравствуй, дорогой! Собирайся, пришёл за тобой! Хотя вещи тебе уже не понадобятся. Обидно, понимаю - столько лет обдирал народ, как липку, а сейчас ничего с собой и не заберёшь!
- Какого ты ко мне припёрся, чёрт возьми?
- Возьму, не переживай! За этим, собственно, и пришёл.
- Э-э-э, мы так не договаривались!
- Так, вот бланк договора. Подписанный твоей кровью, кстати. Вот пункт 1.1. Я, такой-то, такой-то, обязуюсь продать дьяволу свою бессмертную душу в вечное пользование. Пункт 1.2. Я, дьявол, обязуюсь сделать тебя пожизненным президентом. Пункт 1.3. Душа переходит во владение дьявола после встречи Пингвина и Белого Медведя. А сегодня они встретились.
- Какой ещё пингвин? Какой белый медведь?
- Белый медведь - это Белов-Медведев, известный правозащитник из Екатеринбурга? Который выходил с плакатами "За мир и демократию!". Его ещё, с твоей подачки, в тюрьму посадили, подвергали пыткам. Неделю назад он освободился. И после освобождения журналистка Елена Северная взяла у него интервью.
- Ну, а пингвины здесь каким боком?
- Ты что же, не помнишь свою одноклассницу Ленку Пингвин? Ну, над которой вы всем классом издевались за фамилию и за внешность. Ты же как раз и был заводилой. Когда она закончила школу, сделала пластическую операцию, сменила фамилию, стала Северной. Но не забыла, как её травили. Кстати, когда ты со своей компанией доводил её до слёз, она желала, чтобы тебя чёрт побрал. И сегодня я, пожалуй, исполню её желание...
Ритуал
Мы сидели в кофейне друг напротив друга и пили ароматный кофе. Костя - с эклером, я - с фирменным морковным пирожным "Белый кролик". Чудо, что мы вообще увиделись! После того, как он уехал в Штаты, спасаясь от мобилизации, я даже не подозревала, что он по делам окажется в Мурманске. Меня же в этот город завела работа. Хотя нам, проводникам, покидать вагон разрешается только для походов в супермаркет, но я не могла отказать себе в удовольствии встретиться с Костей, которого вживую никогда не видела, но с которым переписывалась всё то время, пока он находился в заключении по "дадинской" статье. Конечно, коллеги из РЖД, если узнают, не поймут, и даже моя напарница Лола, которая сейчас отсыпалась в служебном купе, наверное, покрутит пальцем у виска.
- Так что говорил этот шаман? - спрашивала я Костю. - Как он предлагал задобрить духов, чтобы те помогли закончить войну?
- Ну, говорил, что двое, рождённые во время зимнего и летнего солнцестояния должны порезать себе пальцы, капнуть свою кровь на салфетку и произнести заклинание. После этого салфетку нужно держать три дня на солнце, а потом сжечь.
- Прикольно! А я как раз родилась во время летнего солнцестояния.
- А я - во время зимнего.
Итак, мы прямо сейчас могли провести ритуал. Но Костя вдруг продолжил:
- Но всё не так просто. Шаман сказал, что один из участников ритуала может погибнуть.
Ничего себе, поворот! Погибать мне не хотелось от слова совсем. Всё-таки, несмотря ни на что, земная жизнь не казалась мне ужасной настолько, что я готова была бы вот так просто с ней расстаться. В мои планы входило ещё задержаться на этом свете.
Однако Костя уже взял нож и, порезав себе палец, приложил к нему салфетку.
- Ты так ставишь вопрос? Что ж, давай попробуем.
С этими словами я тоже порезала свой палец и в точности повторила всё то же самое, что сделал Костя. В конце концов, шаман ведь не сказал, что кто-то из нас погибнет наверняка - он сказал: может погибнуть. Ну, а может - понятие расплывчатое.
Мы с Костей хором прочитали заклинание, которое он, обладая хорошей памятью, умудрился запомнить. Затем ещё поболтали о жизни, распрощались, я забрала салфетку. Затем направилась в супермаркет за продуктами, а после - с полными сумками в депо.
Лола только проснулась. Когда мы вместе стали раскладывать продукты, я вдруг обнаружила, что не могу найти заветную салфетку.
- Лол, ты не видела салфетку? - спросила я напарницу. - С каплями крови.
- Зачем тебе с кровью? - удивилась та. - Возьми чистые.
- Да нет, мне нужна именно это. Мы тут ритуал проводили...
Сама не зная, зачем, видимо, от расстройства, я рассказала Лоле о том, что не только в супермаркет ходила.
- Ритуал на окончание войны, говоришь? - откликнулась та. - Слушай, а ведь я тоже родилась в зимнее солнцестояние. Давай проведём его.
- Можно, конечно, но в этом случае кто-то из нас рискует жизнью. Шаман сказал, один из участников может умереть.
- А я и так рискую. Забыла, я же из Ростова, а там как раз всё летает? Давай говори, что надо делать?
Позови меня на свадьбу, мой любимый!
Сидя в конце стола, я всe пыталась понять: зачем меня вообще пригласили? Может, Артeм хотел таким образом сделать мне больнее, унизить меня окончательно? Смотри, мол, какая Маринка красавица, и какая ты серая мышка, пусть все видят, что не зря я тебя бросил ради неe! И я тоже хороша - зачем согласилась прийти? А теперь вот сижу, страдаю, ловлю снисходительные взгляды гостей. А Марина в свадебном платье, с маникюром и вправду королева. Ненавижу! Хотя почему еe? Ведь это Артeм говорил мне, что любит, а сам предал и растоптал.
Потом Марина куда-то вышла. С завистью наблюдала я, как она двигается по залу ресторана. Мне так пройти надо век учиться. Прошло буквально пара секунд, когда Артeм встал из-за стола и устремился за своей невестой. Зачем я только пошла за ним?
Стоя в дверях туалета, я с болью в сердце наблюдала, как нетерпеливый жених срывает с Марины платье, корсет, нижнее бельё... Начищенное до блеска зеркало отражает счастливое лицо невесты. Стоп! А где отражение Артeма? Его просто нет!
Тем временем его губы всe больше приближались к Марининой изящной шее. А глаза... У него же всегда были голубые, как море. Почему же сейчас они огненно-красные? Кажется, я начала понимать, почему, когда я предлагала ему сделать совместное селфи у зеркала, он каждый раз отказывался.
Марина, по-видимому, тоже начала что-то понимать. Закричав, она попыталась отодвинуться от жениха, но тот держал крепко. Терять нельзя было ни минуты. Чисто машинально я подскочила к этой парочки и, сорвав с себя нательный крестик, набросила его на шею Артeма. Как он заорал да как начал метаться по всей комнате! Как будто я ему набросила раскалeнное железо. Перепуганная до полусмерти, Марина быстро сгребла свою одежду и пулей вылетела в коридор, пытаясь на ходу надеть хотя бы нижнее бельё. Я вылетела вслед за ней.
Долго мы все отпаивали рыдающую невесту валерианкой. "Как же так? - сокрушалась она. - Я же думала, что он человек!" Да, Маринка, хоть ты и красивая, но такая дура! Да и я, собственно, не лучше!
Когда я, наконец, осмелилась вместе с охранником и уборщицей заглянуть в туалет, Артeма там не было. Только на куче пепла лежал мой нательный крестик. Теперь понятно, почему Артeм всe уговаривал меня снять "эту безделушку". И почему вдруг переключился на Маринку. Не потому, что полюбил, а потому, что она не носила крестика. Только кому от этого легче? Любовь и кровь! Такая хорошая и одновременно такая плохая рифма!
Самокат и самосвал
Самосвал уже успел достаточно разогнаться, когда ему под колeса вылетел самокат. Обычный детский самокат. Пeтр нажал на тормоз. Женщина, которая только что толкнула самокат под колeса, выскочила на дорогу, истошно крича:
- Ира! Ирочка! Девочка моя! Не умирай! Нет, пожалуйста!
- Женщина, Вы чего? - удивлeнный Пeтр подскочил к ней. - Здесь никого нет.
- Вы убили моего ребёнка! - продолжала голосить женщина.
- Успокойтесь! Здесь нет никакого ребёнка. Я сбил пустой самокат, и я готов возместить Вам его стоимость. Хотя непонятно, зачем Вы толкали его под колeса.
- Вы издеваетесь? Какой самокат? Вы мою Ирочку убили!
- Вот возьмите, - Пeтр протянул ей несколько крупных купюр вместе с визиткой. - Деньги за самокат и телефон психолога. Галина Ивановна хороший психолог. Сам к ней хожу после того, как умерла моя мама. Возможно, она сможет Вам помочь.
Не слушая больше её причитаний и не замечая еe ненавидящего взгляда, Пeтр прыгнул в свой самосвал и уехал прочь.
"Бедная женщина! - думал он. - Видимо, потеряла дочь и так и не смогла с этим справиться".
***
- Да что ты говоришь, Галка? Чтобы сын миллионера возил мусор на самосвале!
- Ну, да. Отец приучает своих детей к мысли, что честный труд не может унижать человеческое достоинство, а чванство и гордыня - самые тяжкие грехи. Так что парень в свободное от учeбы время подрабатывает то дворником, то официантом, то рабочим.
- Говоришь, в аварии погибла его мама и маленькая сестрeнка? Слушай, у меня есть идея. Ты его там загипнотизируй, чтобы видел девочку на самокате. Я пущу самокат под его самосвал и буду кричать, что он убил мою дочь.
- Зачем?
- Ну, как зачем? Потребую денег, скажу, после этого муж от меня ушeл, да и девочке моей надо на могилку памятник ставить. Он наверняка будет мучиться совестью и без возражений отдаст деньги. Это же реальный шанс заработать, Галка!
- Ритка, ты совсем, что ли? Во-первых, я психолог, и мой долг - помогать людям, а не наживаться на их проблемах. Во-вторых, ты же мать, неужели не боишься на Ирку реально беду накаркать? Я бы даже в шутку побоялась сказать про свою Аньку, будто она умерла.
- Короче, Галка, не сделаешь - я всем всe расскажу. Счастливо, сестрeнка!
***
Когда Пeтр на очередном сеансе рассказал мне о том, как вчера одна сумасшедшая толкнула самокат под колeса его самосвала и стала кричать, будто он убил еe дочь, я думала, что моя сестра и вправду не в себе. Это ж как надо любить деньги, чтобы такое устроить! Впрочем, сама она позвонила мне в тот же день.
- Ты что, - кричала она в трубку. - Так этого придурка и не загипнотизировала?
- Нет. И если честно, даже не пыталась.
- Вот как?! Ну, пеняй на себя, сестрeнка, теперь я точно всe расскажу!
- Рассказывай. Кстати, можешь прочитать в газете моe интервью. На днях дала журналистам. Всего хорошего, Риточка!
***
- Скажите, Галина Ивановна, как Вы решили стать психологом?
- Видите ли, когда мне было двенадцать лет, меня изнасиловал сосед-алкоголик. Сначала мне было стыдно сказать об этом даже родителям. Призналась только сестре и взяла с неe слово, что она никому об этом не скажет. Чтобы справиться с травмой, стала читать книги по психологии. И знаете, помогло - я поняла, что в том, что произошло, нет моей вины. Такое могло произойти абсолютно с любой. Мы же не корим себя, что стали жертвами землетрясения или наводнения. Так же и изнасилование. И я тогда сказала себе, что больше никто меня не сломает и не подчинит своей воле. Потом мне захотелось помогать и другим, кто оказался в сложной жизненной ситуации, и я пошла учиться на психолога...
***
Я сказала себе, что никто меня больше не сломает и не подчинит своей воле. В том числе и ты, сестрeнка.
Сменщица с яйцами
Когда мой папа был жив, частенько возил меня и маму в Коломну. Каждый раз мы останавливались в одном и том же мини-отеле, недорогом и уютном. Администраторы уже знали нас в лицо и, прежде чем отец успевал высказать свои пожелания, давали нам ключи от нашей любимой комнаты на втором этаже.
Потом случилась беда. Подробности аварии я помнила плохо. Помнила только, что машина, водитель которой оказался изрядно пьян, выехала на встречную полосу. Мама, сидевшая сзади, потому что я очень любила ехать рядом с папой, почти не пострадала. Меня врачи буквально вытащили с того света. А вот папу так и не спасли.
