- Простите, святой отец! Я сделал это со страху. Но я не хочу отдавать Есеньку! Хоть мама с папой и любят её больше, но мне её жалко!
- Призрак тебя обманул, чтобы ввести во искушение. Родители любят тебя не меньше, чем твою сестру. Ведь какой палец ни отрежь - будет одинаково больно. Но поскольку ты дал клятву, призрак тебя не оставит в покое просто так.
- Так что же мне, святой отец, принести ему сестру?
- Есть другой способ - нарушить клятву и поплатиться за это.
- Так что же, мне придётся погибнуть?
- Нет, ты не погибнешь. Но будет больно.
- Хорошо! Что я должен делать?..
На следующий день Максим, едва рассвело, отправился в злосчастный дом, поднялся по лестнице. Варвара уже ждала его там. И не одна. Рядом с нею стояло жуткое существо, чёрное, как уголь, с горящими красными глазами. На голове два рога, возле мохнатых козлиных ног - длинный хвост со стрелкой. Увидев, что парень пришёл один, демон сердито зацокал копытами по балке:
- Ну, и где твоя сестрица?
- Её нет и не будет! - проговорил Максим, стараясь не упасть в обморок, ибо ноги и тело, скованное ужасом, слушались его с трудом.
Демон обернулся к Варваре:
- Твоя затея провалилась. Больше никаких отсрочек. Теперь ты отправишься ко мне в ад, - сообщил он будничным тоном, как будто всего лишь обсуждал с женой, куда поехать в отпуск.
Варвара упала на колени перед демоном:
- Пожалуйста, не надо!
- Поздно! - отчеканил он жёстко.
Максим круглыми глазами смотрел, как девушка растворилась в воздухе. После этого демон приблизился к нему:
- Для тебя я тоже приготовил подарочек! - на сей раз в его голосе звучала угроза.
Не успел Максим и шагу сделать, как когти демона с размаху вонзились в его тело и начали стремительно кромсать его внутренности. Сначала Максим кричал от боли, пока в какой-то момент не перестал её чувствовать. Сознание постепенно покидало его, пока мир не погрузился во тьму.
- Максим, - голос отца Сергия привёл парня в чувство.
Он открыл глаза. Бывший священник стоял над ним. В оконный проём с любопытством заглядывало солнце.
- Что происходит? И где демон?
- Теперь он с тобой ничего не сделает.
Максим привстал. К его удивлению, тело не болело, будто не его только что растерзал демон.
- Когда ты рассказал мне эту историю, - продолжал тем временем отец Сергий. - Я сразу понял, что грешная душа Варвары, не желая отправляться в ад, пыталась заманить в его сети другую душу. Но не Есении. Чтобы демон обрёл над человеком власть, он должен совершить грех. А твоя сестра ещё не успела нагрешить, её душа невинна и непорочна. Забрать её демон бы не смог, даже если бы ты сдержал клятву и принёс её. Поэтому Варвара и развращала твою душу, чтобы ты поддался соблазну и совершил самый тяжкий грех - предательство.
- И тогда он бы меня забрал?
- Тогда да.
- Но ведь я совершил другой грех - клятвопреступление.
- Да, но, не сдержав клятвы, ты избежал более тяжкого. А поскольку ты всё же совершил грех клятвопреступления, демон сумел причинить тебе страдания.
- Почему же я тогда жив и невредим? Он же меня реально на части разорвал.
- Смерть отступила перед тобой, потому что ты не совершил предательства. А если бы ты не испугался и не давал никаких клятв, он бы и этого не смог с тобой сделать.
- Но тогда эта Варвара замуровала бы меня заживо! - воскликнул Максим.
- Не замуровала бы, - покачал головой отец Сергий. - Злые силы умеют напускать морок. Видя, что не удаётся соблазнить тебя ревностью к сестре, она взяла на испуг. Но даже страх не заставил тебя пойти на грех Иуды. Вставай же, Максим, а то мама наверняка волнуется, где ты попадаешь.
- Да, да, конечно! Надо будет, кстати, помочь ей с Есенькой. Всё-таки я её старший брат.
Пингвин и Белый Медведь
- Ну, здравствуй, дорогой! Собирайся, пришёл за тобой! Хотя вещи тебе уже не понадобятся. Обидно, понимаю - столько лет обдирал народ, как липку, а сейчас ничего с собой и не заберёшь!
- Какого ты ко мне припёрся, чёрт возьми?
- Возьму, не переживай! За этим, собственно, и пришёл.
- Э-э-э, мы так не договаривались!
- Так, вот бланк договора. Подписанный твоей кровью, кстати. Вот пункт 1.1. Я, такой-то, такой-то, обязуюсь продать дьяволу свою бессмертную душу в вечное пользование. Пункт 1.2. Я, дьявол, обязуюсь сделать тебя пожизненным президентом. Пункт 1.3. Душа переходит во владение дьявола после встречи Пингвина и Белого Медведя. А сегодня они встретились.
- Какой ещё пингвин? Какой белый медведь?
- Белый медведь - это Белов-Медведев, известный правозащитник из Екатеринбурга? Который выходил с плакатами "За мир и демократию!". Его ещё, с твоей подачки, в тюрьму посадили, подвергали пыткам. Неделю назад он освободился. И после освобождения журналистка Елена Северная взяла у него интервью.
- Ну, а пингвины здесь каким боком?
- Ты что же, не помнишь свою одноклассницу Ленку Пингвин? Ну, над которой вы всем классом издевались за фамилию и за внешность. Ты же как раз и был заводилой. Когда она закончила школу, сделала пластическую операцию, сменила фамилию, стала Северной. Но не забыла, как её травили. Кстати, когда ты со своей компанией доводил её до слёз, она желала, чтобы тебя чёрт побрал. И сегодня я, пожалуй, исполню её желание...
- Призрак тебя обманул, чтобы ввести во искушение. Родители любят тебя не меньше, чем твою сестру. Ведь какой палец ни отрежь - будет одинаково больно. Но поскольку ты дал клятву, призрак тебя не оставит в покое просто так.
- Так что же мне, святой отец, принести ему сестру?
- Есть другой способ - нарушить клятву и поплатиться за это.
- Так что же, мне придётся погибнуть?
- Нет, ты не погибнешь. Но будет больно.
- Хорошо! Что я должен делать?..
***
На следующий день Максим, едва рассвело, отправился в злосчастный дом, поднялся по лестнице. Варвара уже ждала его там. И не одна. Рядом с нею стояло жуткое существо, чёрное, как уголь, с горящими красными глазами. На голове два рога, возле мохнатых козлиных ног - длинный хвост со стрелкой. Увидев, что парень пришёл один, демон сердито зацокал копытами по балке:
- Ну, и где твоя сестрица?
- Её нет и не будет! - проговорил Максим, стараясь не упасть в обморок, ибо ноги и тело, скованное ужасом, слушались его с трудом.
Демон обернулся к Варваре:
- Твоя затея провалилась. Больше никаких отсрочек. Теперь ты отправишься ко мне в ад, - сообщил он будничным тоном, как будто всего лишь обсуждал с женой, куда поехать в отпуск.
Варвара упала на колени перед демоном:
- Пожалуйста, не надо!
- Поздно! - отчеканил он жёстко.
Максим круглыми глазами смотрел, как девушка растворилась в воздухе. После этого демон приблизился к нему:
- Для тебя я тоже приготовил подарочек! - на сей раз в его голосе звучала угроза.
Не успел Максим и шагу сделать, как когти демона с размаху вонзились в его тело и начали стремительно кромсать его внутренности. Сначала Максим кричал от боли, пока в какой-то момент не перестал её чувствовать. Сознание постепенно покидало его, пока мир не погрузился во тьму.
***
- Максим, - голос отца Сергия привёл парня в чувство.
Он открыл глаза. Бывший священник стоял над ним. В оконный проём с любопытством заглядывало солнце.
- Что происходит? И где демон?
- Теперь он с тобой ничего не сделает.
Максим привстал. К его удивлению, тело не болело, будто не его только что растерзал демон.
- Когда ты рассказал мне эту историю, - продолжал тем временем отец Сергий. - Я сразу понял, что грешная душа Варвары, не желая отправляться в ад, пыталась заманить в его сети другую душу. Но не Есении. Чтобы демон обрёл над человеком власть, он должен совершить грех. А твоя сестра ещё не успела нагрешить, её душа невинна и непорочна. Забрать её демон бы не смог, даже если бы ты сдержал клятву и принёс её. Поэтому Варвара и развращала твою душу, чтобы ты поддался соблазну и совершил самый тяжкий грех - предательство.
- И тогда он бы меня забрал?
- Тогда да.
- Но ведь я совершил другой грех - клятвопреступление.
- Да, но, не сдержав клятвы, ты избежал более тяжкого. А поскольку ты всё же совершил грех клятвопреступления, демон сумел причинить тебе страдания.
- Почему же я тогда жив и невредим? Он же меня реально на части разорвал.
- Смерть отступила перед тобой, потому что ты не совершил предательства. А если бы ты не испугался и не давал никаких клятв, он бы и этого не смог с тобой сделать.
- Но тогда эта Варвара замуровала бы меня заживо! - воскликнул Максим.
- Не замуровала бы, - покачал головой отец Сергий. - Злые силы умеют напускать морок. Видя, что не удаётся соблазнить тебя ревностью к сестре, она взяла на испуг. Но даже страх не заставил тебя пойти на грех Иуды. Вставай же, Максим, а то мама наверняка волнуется, где ты попадаешь.
- Да, да, конечно! Надо будет, кстати, помочь ей с Есенькой. Всё-таки я её старший брат.
Пингвин и Белый Медведь
- Ну, здравствуй, дорогой! Собирайся, пришёл за тобой! Хотя вещи тебе уже не понадобятся. Обидно, понимаю - столько лет обдирал народ, как липку, а сейчас ничего с собой и не заберёшь!
- Какого ты ко мне припёрся, чёрт возьми?
- Возьму, не переживай! За этим, собственно, и пришёл.
- Э-э-э, мы так не договаривались!
- Так, вот бланк договора. Подписанный твоей кровью, кстати. Вот пункт 1.1. Я, такой-то, такой-то, обязуюсь продать дьяволу свою бессмертную душу в вечное пользование. Пункт 1.2. Я, дьявол, обязуюсь сделать тебя пожизненным президентом. Пункт 1.3. Душа переходит во владение дьявола после встречи Пингвина и Белого Медведя. А сегодня они встретились.
- Какой ещё пингвин? Какой белый медведь?
- Белый медведь - это Белов-Медведев, известный правозащитник из Екатеринбурга? Который выходил с плакатами "За мир и демократию!". Его ещё, с твоей подачки, в тюрьму посадили, подвергали пыткам. Неделю назад он освободился. И после освобождения журналистка Елена Северная взяла у него интервью.
- Ну, а пингвины здесь каким боком?
- Ты что же, не помнишь свою одноклассницу Ленку Пингвин? Ну, над которой вы всем классом издевались за фамилию и за внешность. Ты же как раз и был заводилой. Когда она закончила школу, сделала пластическую операцию, сменила фамилию, стала Северной. Но не забыла, как её травили. Кстати, когда ты со своей компанией доводил её до слёз, она желала, чтобы тебя чёрт побрал. И сегодня я, пожалуй, исполню её желание...