Зачитывая уже знакомые Семёну отсылки к статьям Уголовного Кодекса, он вдруг фыркнул и стал с остервенением чесаться. Впрочем, довольно-таки быстро взял себя в руки и продолжил свою речь.
- ... признать невиновным...
Что это? Семёну показалось, что он ослышался. Судья Гордиенко - и вдруг выносит оправдательный приговор! Скорее можно поверить в существование инопланетян!
Однако с фактами не поспоришь. Прокурор, услышав это, аж побагровел от злости. Собравшиеся в зале люди, пришедшие поддержать Семёна, напротив, стали громко хлопать в ладоши. Приставам ничего не оставалось, как открыть клетку и снять с бывшего подсудимого наручники.
Судья при виде этого отчего-то вдруг нервно передёрнулся, затем обратился к Семёну:
- Иди отсюда поскорей! Не задерживай меня!
- С радостью! - отозвался Семён. - Спасибо Вам, Ваша честь!
Никогда прежде он не думал, что слова "Ваша честь" в адрес судьи Гордиенко он сумеет произнести без иронии. Но теперь, когда оная в его душе так неожиданно проснулась...
Родственники, друзья, адвокат и общественный защитник, и едва знакомые люди, которых эта история не оставила равнодушными - вышли в коридор вслед за Семёном, радуясь и поздравляя. Каждый считал за честь пожать ему руку. И Семён в этом никому не отказывал.
Так всей компанией и вышли на улицу. Около здания суда стояла Ира Макарова. Лицо её было мокрым от слёз. Увидев Семёна без наручников, в окружении друзей, она кинулась к нему, радостная и удивлённая:
- Что, дядя, реально освободили?
- Ну да, как ни странно.
- Прости, дядя, что пургу несла! Они сказали, буду рыпаться - Дашку, мою сеструху, отымеют и грохнут. А у меня, кроме Дашки, никого.
- Я не держу на тебя зла, - ответил Семён.
Тут он заметил Василия. Чёрный кот сидел на тротуаре и сосредоточенно глядел наверх, словно надеялся отсюда увидеть, что происходит в зале суда. Семён позвал его по имени, но тот махнул в его сторону передней лапой: дескать, не мешай, я занят!
Тем временем в своём кабинете федеральный судья Антон Гордиенко тщетно пытался понять, что с ним происходит.
"Что за чертовщина? - думал он, чуть не плача с досады. - Приговор должен был быть обвинительным!".
Судья не мог объяснить самому себе, какая нечистая сила овладела им в тот момент, когда он его зачитывал. Не сумасшедший ведь - прекрасно отдавал себе отчёт в том, что говорил. Однако язык словно жил отдельной жизнью, не повинуясь своему владельцу. И Антон ничего не мог с этим поделать. А сейчас точно так же рука, помимо его воли, взяла лист бумаги и пишет...
"Заявление. Прошу освободить меня...".
"Нет, нет! Только не это! Боже мой!.. Ух, ты, голубок по подоконнику разгуливает! А я как раз голодный, как Бобик! Сейчас я его сцапаю! Допишу только... Нет! Я не хочу!".
Однако непослушная рука уже выводила на бумаге:
"...от занимаемой должности".
Декабрь 2018 г.
Кошкин цвет
В некотором царстве, в некотором государстве жил-бил барин злой да жестокий. Крестьян своих за малейшую провинность порол нещадно да работой черной без жалости мучил. Не любили люди барина, боялись нрава его лютого. Зато любили всей душой дочку его единственную Настеньку, девицу скромную, добрую, нравом кроткую.
Как пришла пора замуж Настеньку выдавать, подыскал ей отец жениха. Лишь только увидала девица своего суженого, лишь услыхала, кто он таков, залилась слезами горькими:
- Прошу тебя, батюшка, пощади меня, горемычную! Коли провинились я в чем пред тобой, лучше убей меня вовсе!
Мало того, что жених стар и некрасив, так еще и нравом дурен - едва ли не злее самого батюшки-барина. Да только отец и слышать ничего не желает:
- Коли я сказал - так пойдешь с ним под венец - и точка!
Поняла Настенька, что не разжалобить ей батюшку. Дождалась она ноченьки темной да ушла из дому. Долго бродила она, размышляя, как ей дальше-то быть, покуда ноги сами не принесли ее к пруду глубокому
"Утоплюсь я, несчастная, в этом пруду, - подумала Настенька. - Все же лучше, чем с таким муженьком всю жизнь маяться".
Только собралась она в воду зайти, как откуда ни возьмись появилась пред нею кошка трехцветная: лапки, животик и грудка белые, что снег зимой, а на спинке, голове и хвосте пятна черные да рыжие. Говорит ей кошка человеческим голосом:
- Чего это ты, Настенька, удумала? Зачем себя, такую молодую, погубить хочешь?
Подивилась Настенька, что кошка разговаривает, а затем поведала ей про свое горе девичье.
- Не кручинься, Настенька! - отвечает ей кошка. - Ты меня пощадила, когда я была еще котенком - не утопила, как батюшка велел, а на волю отпустила. Теперича я твоему горю пособлю. Ступай за мной!
Послушалась Настенька, пошла за кошкой следом. Привела ее кошка на поляну, а там трава растет диковинная - с листьями ярко-зелеными да цветами пестрыми.
- Это кошачья трава - кошкиным цветом зовется. Коли отведает человек ее листьев или цветов - котом или кошкой сделается.
- Спасибо тебе, добрая душа! - сказала Настенька. - Только позволь мне холопов батюшкиных этой травой накормить. Шибко мучаются они от гнета барского да гнева его страшатся. А вы, кошки, существа вольные - живете, как хотите, и сам государь вам не указ.
- Что ж, пусть будет по-твоему, - ответила кошка.
Нарвала Настенька кошкиного цвета, воротилась домой, стала в избы крестьянские стучаться, про траву чудесную людям рассказывать,
Проснулся поутру барин, кличет слугу, чтоб одел его да умыл - а слуга-то нейдет. Вышел из горницы сердитый, кричит:
- Эх, вы, олухи! Живее сюда, не то до смерти вас всех запорю!
Да только никто не откликается. Пустой дом, будто вся челядь враз без следа испарилась. Вышел барин во двор - и там никого. И дочь Настенька будто сгинула.
Он к полицмейстеру: помоги, дескать, крестьян беглых найти, вот ужо я им задам - будут знать, как от барина убегать; и дочь мою непокорную домой верни - посажу ее, бесстыжую, под замок да не выпущу, покуда батюшку родного не послушается. Да уж как ищейки полицейские ни старались, ни дочку, ни челядь барскую так и не нашли.
А люди окрестные долго дивились: отчего вдруг в тех местах кошек появилось видимо-невидимо?
Декабрь 2020 г.
Лунный Кот
(посвящается Сергею Мохнаткину)
Севилья погружается во мрак ночи. В небе, чёрном, словно бархатное покрывало, зажигаются звёзды, свысока взирающие на затихший после дневной суеты город. Когда темнота поглощает последний лучик солнца, появляюсь я. Неслышно ступаю мягкими лапами по булыжным мостовым, и огоньки моих огромных изумрудных глаз освещают мне путь. Я - древняя полузабытая легенда, однако могущественная и зловещая. Одни считают меня духом из дохристианских времён, другие - орудием дьявола. Но как слепы люди в своём невежестве! На самом деле я Лунный Кот, и я сам по себе. Я действительно многое могу, но по закону древней магии, в дела людей мне вмешиваться позволено лишь тогда, когда меня вызовут специальным ритуалом. Многие были бы рады меня вызвать - я обладаю достаточной силой, чтобы исполнить желания смертных, даже самые дерзкие и безумные. Но лишь несколько человек отважились. Один умер сразу, как увидел меня, другой пустился бежать. Лишь один во всей Севильи бесстрашно смотрел мне прямо в глаза. Год назад это было - чума распространялась с невероятной скоростью, выкашивая целые города. Горожане Севильи со страхом ждали, когда мор доберётся до них, и молились Богу, чтобы миновала их эта жуткая болезнь. Серхио Веллудо ждать не стал - глухой ночью отправился на пустырь и произнёс заклинание. На зов я не мог не явиться. Дон Серхио смотрел мне прямо в светящиеся глаза без малейшего страха. На его бледном лице и во взгляде читалась такая твёрдая решимость, что я, зловещий дух, невольно склонил голову, внимая его словам. Его голос ни разу не дрогнул, когда он приказывал мне избавить людей от чумы. Я пообещал исполнить всё в точности. Была бы у меня в тот момент шляпа, я бы непременно снял её со своей головы в знак уважения к этому человеку. Но духи не носят одежд.
Но его убили. Возвращаясь домой вчера вечером, благородный сеньор не смог пройти мимо, видя, как трое пьяных альгвасилов пытаются обесчестить юную прачку? Андрес Манчадо, Алексис Авенас, Алексис Чистосо... Давно знаю этих господ. Во всей Севильи, наверное, не найдётся более отъявленных негодяев! Один против троих, сеньор Веллудо дрался в рукопашную, пока они все вместе его не скрутили.
Потом они пытали его в подземельи, требуя, чтобы он сознался в сделке с Сатаной. Нет, дон Серхио не оговорил себя, но его разум, истощённый пытками и бессонными ночами, уже не подчинялся ему в полной мере. И он рассказал, как вызывал Лунного Кота. Тогда палачи стали вслух мечтать о том, как вызовут меня и станут богатыми и могущественными, и весь мир будет лежать у их ног.
- Ничего у вас не получится, - ответил сеньор Веллудо. - Потому что...
Он не закончил свою мысль - альгвасилы тут же повалили его на земляной пол и стали сапогами наносить удары, пока несчастный не перестал подавать признаки жизни...
Сейчас они все трое меня зовут. А значит, я не могу не прийти...
Манчадо, увидев меня, кинулся наутёк первым, но споткнулся о камень. Чистосо, переступив через упавшего товарища, попытался вырваться вперёд. Но я бегаю быстро, и мои челюсти смыкаются на его шее. Через секунду его голова летит в сторону. Манчадо пытается вскочить на ноги. Не успевает. Авенас, дрожа, как заяц, падает на колени и страстно целует мои лапы, умоляя пощадить. Но я беспощаден.
Доедая обезглавленное тело последнего, я думаю: зря вы, сеньоры, не дали дону Серхио договорить! Не всегда я, Лунный Кот, бываю добрым и не всегда исполняю людские желания. Если меня осмеливается вызвать убийца и душегуб, он находит смерть в моей пасти.
Июнь 2021 г.
История Мурлетты
Погладь меня, Даня, погладь! Обожаю, когда мне чешут спинку! Хочешь знать, где я была всю ночь? И почему я вообще, как только Иван Купала наступает, мяукаю, царапаюсь в дверь и не успокаиваюсь, пока вы с мамой Надей меня на улицу не выпустите? Сейчас я тебе всё расскажу. Расскажу, но не знаю, поймёшь ли ты? Я ведь уже давно, сам знаешь, не владею человеческой речью. Всё слышу, всё понимаю - ты ещё хвалишься: какая Мурлетта смышлённая! Только сказать уже ничего не могу. Вернее, конечно, могу, но на кошачьем. Умела ли я когда-нибудь говорить по-человечески? Было дело. Не всегда я была рыжей кошкой. В той, другой жизни меня Машей звали. В детском доме мне дали такое имя. Мамаша отказалась от меня сразу, как только родила. И ведь не то чтобы она была совсем молодая, кушать было нечего - просто по медицинским показаниям аборт ей делать было нельзя, а ребёнок ей был без надобности - погулять хотелось. Так я и жила до пятнадцати лет. Меня никто не любил, и я всех ненавидела. Да, да, это я сейчас такая ласковая, а тогда зла была на весь белый свет: почему одним всё, а другим - ничего? Училась я плохо, курила, грубила, подворовывала. И друзья у меня были такие же. Ведь они тоже выросли в детдоме, и их тоже никто не любил.
В тот день мы пошли в лес с Пашкой, Наташкой и Ленкой. Разожгли костёр, закурили, намусорили, повытаптывали ягоды. Понимали ли мы тогда, что поступаем плохо? Понимали, конечно, но и мне, и моим друзьям было плевать. Думали, раз этот мир нас так обделил, с какой стати мы ему что-то должны?
Вдруг прямо перед нами появился старик - весь заросший, с длинной зелёной бородой, морда вся в морщинах. И говорит такой:
- Что же вы, люди, курите, мусорите, костёр в чаще разжигаете? Вы же причиняете вред деревьям, птичкам, зверушкам.
А меня тогда реально переклинило. Взбесило, что какой-то старый козёл читает нам морали. Да и Пашка мне нравился, а он любил девушек дерзких и смелых - хотелось перед ним повыпендриваться.
- Слышь ты, упырь бородатый! - сказала я старику. - Давай вали отсюда...
В общем, послала его неприличным словом.
Старик в ответ головой покачал:
- Злая ты девочка! Надо бы тебя проучить хорошенько, чтоб старшим не хамила!
Я уже открыла рот, чтобы отматюкать его по полной программе, но не успела и слова сказать - он как дунет мне в лицо.
Когда дым рассеялся, я увидела, что стою на четвереньках, и не узнавала своих рук. Вместо них увидела кошачьи лапы, обросшие рыжей шерстью. Я испугалась, закричала, но вместо крика услышала мяуканье. А друзья... Они драпали так, что и чемпион по бегу за ними бы не угнался.
Осталась я одна посреди леса. Выбралась, сунулась было к друзьям. А те меня не узнали - Пашка пнул так, что я отлетела на три метра и чудом не попала под проходящую машину. Что мне было делать? Жила поначалу на помойке, ловила мышей, питалась объедками, которые люди выбрасывали. А однажды меня чуть собаки не растерзали. Ну, ты помнишь, Даня, ты тогда ещё с мамой Надей из магазина шёл, увидел. Дальше ты знаешь - вы меня подобрали, в квартиру привели, отмыли от блох... Я ведь сначала дико завидовала тебе. Ещё бы! Тебя с детства любили, заботились, как никто никогда не любил и не заботился обо мне. Тогда я ещё не думала, что привыкну к вам настолько, и мы с тобой станем настоящими друзьями. Не такими, как с Пашкой, Наташкой и Ленкой. Я-то знаю, что ты меня никогда не бросишь. И к новому, кошачьему имени я не сразу привыкла. Сначала мне казалось, что Мурлетта звучит как-то по-дурацки. Знаю, что мама Надя большая любительница итальянской эстрады и имя специально мне такое придумала, чтобы про Италию напоминало. А что, Мурлетта -- Джульетта шикарно рифмуется!
Однако я не теряла надежды вернуть себе человеческий облик. В своей прежней жизни я, конечно, слышала про примету - если в ночь на Ивана Купалу найти в лесу цветущий папоротник, можно загадать желание, и оно исполнится. Тогда я не верила в это. Но ведь и в леших я тоже не верила, и что можно вот так в кошку превратиться. А оно так и случилось. Вот я и подумала: может, и про цветок папоротника - правда? Потому я и просилась тогда на улицу. Бродила до рассвета по лесу, всё цветок искала. Но утром всякий раз возвращалась домой с пустыми руками, а вернее, лапами.
А вчера мне, наконец, повезло - увидела я его. Как он выглядит? Ну, такой, нежно-лилового цвета и сверкает, как будто фосфорный. Я как увидела, чуть голову не потеряла от радости. Подпрыгиваю - и цап. А тут леший - видимо, тот самый, что меня в кошку превратил. Говорит мне:
- Ну что ж, тебе повезло. Загадывай желание.
Я хотела было попросить вернуть себя прежнюю, но тут подумала о том, что маму Надю за пост ВКонтакте занесли в список экстремистов и никак не вычёркивают, хотя должны были бы уже месяца три назад, как живёте с заблокированными счетами и денег едва хватает на еду и лекарства - спасибо, находятся добрые люди, помогают! А ведь вы с мамой Надей меня даже в такое время не бросили - не то что моя биологическая мамаша! И я ответила лешему:
- Пусть несчастья семьи, которая меня приютила, поскорее закончатся! Пусть им, наконец, разблокируют счета, вычеркнут из чёрного списка и дадут маме Наде нормально на работу устроиться!
Вот такие дела, Даня! Осталась я кошкой Мурлеттой. Найду ли я ещё когда-нибудь цветок этот - даже не знаю? Хотя, может, и не нужно его искать? Конечно, теперь я не та Маша - воровать и хамить направо и налево уже не буду.
- ... признать невиновным...
Что это? Семёну показалось, что он ослышался. Судья Гордиенко - и вдруг выносит оправдательный приговор! Скорее можно поверить в существование инопланетян!
Однако с фактами не поспоришь. Прокурор, услышав это, аж побагровел от злости. Собравшиеся в зале люди, пришедшие поддержать Семёна, напротив, стали громко хлопать в ладоши. Приставам ничего не оставалось, как открыть клетку и снять с бывшего подсудимого наручники.
Судья при виде этого отчего-то вдруг нервно передёрнулся, затем обратился к Семёну:
- Иди отсюда поскорей! Не задерживай меня!
- С радостью! - отозвался Семён. - Спасибо Вам, Ваша честь!
Никогда прежде он не думал, что слова "Ваша честь" в адрес судьи Гордиенко он сумеет произнести без иронии. Но теперь, когда оная в его душе так неожиданно проснулась...
Родственники, друзья, адвокат и общественный защитник, и едва знакомые люди, которых эта история не оставила равнодушными - вышли в коридор вслед за Семёном, радуясь и поздравляя. Каждый считал за честь пожать ему руку. И Семён в этом никому не отказывал.
Так всей компанией и вышли на улицу. Около здания суда стояла Ира Макарова. Лицо её было мокрым от слёз. Увидев Семёна без наручников, в окружении друзей, она кинулась к нему, радостная и удивлённая:
- Что, дядя, реально освободили?
- Ну да, как ни странно.
- Прости, дядя, что пургу несла! Они сказали, буду рыпаться - Дашку, мою сеструху, отымеют и грохнут. А у меня, кроме Дашки, никого.
- Я не держу на тебя зла, - ответил Семён.
Тут он заметил Василия. Чёрный кот сидел на тротуаре и сосредоточенно глядел наверх, словно надеялся отсюда увидеть, что происходит в зале суда. Семён позвал его по имени, но тот махнул в его сторону передней лапой: дескать, не мешай, я занят!
***
Тем временем в своём кабинете федеральный судья Антон Гордиенко тщетно пытался понять, что с ним происходит.
"Что за чертовщина? - думал он, чуть не плача с досады. - Приговор должен был быть обвинительным!".
Судья не мог объяснить самому себе, какая нечистая сила овладела им в тот момент, когда он его зачитывал. Не сумасшедший ведь - прекрасно отдавал себе отчёт в том, что говорил. Однако язык словно жил отдельной жизнью, не повинуясь своему владельцу. И Антон ничего не мог с этим поделать. А сейчас точно так же рука, помимо его воли, взяла лист бумаги и пишет...
"Заявление. Прошу освободить меня...".
"Нет, нет! Только не это! Боже мой!.. Ух, ты, голубок по подоконнику разгуливает! А я как раз голодный, как Бобик! Сейчас я его сцапаю! Допишу только... Нет! Я не хочу!".
Однако непослушная рука уже выводила на бумаге:
"...от занимаемой должности".
Декабрь 2018 г.
Кошкин цвет
В некотором царстве, в некотором государстве жил-бил барин злой да жестокий. Крестьян своих за малейшую провинность порол нещадно да работой черной без жалости мучил. Не любили люди барина, боялись нрава его лютого. Зато любили всей душой дочку его единственную Настеньку, девицу скромную, добрую, нравом кроткую.
Как пришла пора замуж Настеньку выдавать, подыскал ей отец жениха. Лишь только увидала девица своего суженого, лишь услыхала, кто он таков, залилась слезами горькими:
- Прошу тебя, батюшка, пощади меня, горемычную! Коли провинились я в чем пред тобой, лучше убей меня вовсе!
Мало того, что жених стар и некрасив, так еще и нравом дурен - едва ли не злее самого батюшки-барина. Да только отец и слышать ничего не желает:
- Коли я сказал - так пойдешь с ним под венец - и точка!
Поняла Настенька, что не разжалобить ей батюшку. Дождалась она ноченьки темной да ушла из дому. Долго бродила она, размышляя, как ей дальше-то быть, покуда ноги сами не принесли ее к пруду глубокому
"Утоплюсь я, несчастная, в этом пруду, - подумала Настенька. - Все же лучше, чем с таким муженьком всю жизнь маяться".
Только собралась она в воду зайти, как откуда ни возьмись появилась пред нею кошка трехцветная: лапки, животик и грудка белые, что снег зимой, а на спинке, голове и хвосте пятна черные да рыжие. Говорит ей кошка человеческим голосом:
- Чего это ты, Настенька, удумала? Зачем себя, такую молодую, погубить хочешь?
Подивилась Настенька, что кошка разговаривает, а затем поведала ей про свое горе девичье.
- Не кручинься, Настенька! - отвечает ей кошка. - Ты меня пощадила, когда я была еще котенком - не утопила, как батюшка велел, а на волю отпустила. Теперича я твоему горю пособлю. Ступай за мной!
Послушалась Настенька, пошла за кошкой следом. Привела ее кошка на поляну, а там трава растет диковинная - с листьями ярко-зелеными да цветами пестрыми.
- Это кошачья трава - кошкиным цветом зовется. Коли отведает человек ее листьев или цветов - котом или кошкой сделается.
- Спасибо тебе, добрая душа! - сказала Настенька. - Только позволь мне холопов батюшкиных этой травой накормить. Шибко мучаются они от гнета барского да гнева его страшатся. А вы, кошки, существа вольные - живете, как хотите, и сам государь вам не указ.
- Что ж, пусть будет по-твоему, - ответила кошка.
Нарвала Настенька кошкиного цвета, воротилась домой, стала в избы крестьянские стучаться, про траву чудесную людям рассказывать,
Проснулся поутру барин, кличет слугу, чтоб одел его да умыл - а слуга-то нейдет. Вышел из горницы сердитый, кричит:
- Эх, вы, олухи! Живее сюда, не то до смерти вас всех запорю!
Да только никто не откликается. Пустой дом, будто вся челядь враз без следа испарилась. Вышел барин во двор - и там никого. И дочь Настенька будто сгинула.
Он к полицмейстеру: помоги, дескать, крестьян беглых найти, вот ужо я им задам - будут знать, как от барина убегать; и дочь мою непокорную домой верни - посажу ее, бесстыжую, под замок да не выпущу, покуда батюшку родного не послушается. Да уж как ищейки полицейские ни старались, ни дочку, ни челядь барскую так и не нашли.
А люди окрестные долго дивились: отчего вдруг в тех местах кошек появилось видимо-невидимо?
Декабрь 2020 г.
Лунный Кот
(посвящается Сергею Мохнаткину)
Севилья погружается во мрак ночи. В небе, чёрном, словно бархатное покрывало, зажигаются звёзды, свысока взирающие на затихший после дневной суеты город. Когда темнота поглощает последний лучик солнца, появляюсь я. Неслышно ступаю мягкими лапами по булыжным мостовым, и огоньки моих огромных изумрудных глаз освещают мне путь. Я - древняя полузабытая легенда, однако могущественная и зловещая. Одни считают меня духом из дохристианских времён, другие - орудием дьявола. Но как слепы люди в своём невежестве! На самом деле я Лунный Кот, и я сам по себе. Я действительно многое могу, но по закону древней магии, в дела людей мне вмешиваться позволено лишь тогда, когда меня вызовут специальным ритуалом. Многие были бы рады меня вызвать - я обладаю достаточной силой, чтобы исполнить желания смертных, даже самые дерзкие и безумные. Но лишь несколько человек отважились. Один умер сразу, как увидел меня, другой пустился бежать. Лишь один во всей Севильи бесстрашно смотрел мне прямо в глаза. Год назад это было - чума распространялась с невероятной скоростью, выкашивая целые города. Горожане Севильи со страхом ждали, когда мор доберётся до них, и молились Богу, чтобы миновала их эта жуткая болезнь. Серхио Веллудо ждать не стал - глухой ночью отправился на пустырь и произнёс заклинание. На зов я не мог не явиться. Дон Серхио смотрел мне прямо в светящиеся глаза без малейшего страха. На его бледном лице и во взгляде читалась такая твёрдая решимость, что я, зловещий дух, невольно склонил голову, внимая его словам. Его голос ни разу не дрогнул, когда он приказывал мне избавить людей от чумы. Я пообещал исполнить всё в точности. Была бы у меня в тот момент шляпа, я бы непременно снял её со своей головы в знак уважения к этому человеку. Но духи не носят одежд.
Но его убили. Возвращаясь домой вчера вечером, благородный сеньор не смог пройти мимо, видя, как трое пьяных альгвасилов пытаются обесчестить юную прачку? Андрес Манчадо, Алексис Авенас, Алексис Чистосо... Давно знаю этих господ. Во всей Севильи, наверное, не найдётся более отъявленных негодяев! Один против троих, сеньор Веллудо дрался в рукопашную, пока они все вместе его не скрутили.
Потом они пытали его в подземельи, требуя, чтобы он сознался в сделке с Сатаной. Нет, дон Серхио не оговорил себя, но его разум, истощённый пытками и бессонными ночами, уже не подчинялся ему в полной мере. И он рассказал, как вызывал Лунного Кота. Тогда палачи стали вслух мечтать о том, как вызовут меня и станут богатыми и могущественными, и весь мир будет лежать у их ног.
- Ничего у вас не получится, - ответил сеньор Веллудо. - Потому что...
Он не закончил свою мысль - альгвасилы тут же повалили его на земляной пол и стали сапогами наносить удары, пока несчастный не перестал подавать признаки жизни...
Сейчас они все трое меня зовут. А значит, я не могу не прийти...
Манчадо, увидев меня, кинулся наутёк первым, но споткнулся о камень. Чистосо, переступив через упавшего товарища, попытался вырваться вперёд. Но я бегаю быстро, и мои челюсти смыкаются на его шее. Через секунду его голова летит в сторону. Манчадо пытается вскочить на ноги. Не успевает. Авенас, дрожа, как заяц, падает на колени и страстно целует мои лапы, умоляя пощадить. Но я беспощаден.
Доедая обезглавленное тело последнего, я думаю: зря вы, сеньоры, не дали дону Серхио договорить! Не всегда я, Лунный Кот, бываю добрым и не всегда исполняю людские желания. Если меня осмеливается вызвать убийца и душегуб, он находит смерть в моей пасти.
Июнь 2021 г.
История Мурлетты
Погладь меня, Даня, погладь! Обожаю, когда мне чешут спинку! Хочешь знать, где я была всю ночь? И почему я вообще, как только Иван Купала наступает, мяукаю, царапаюсь в дверь и не успокаиваюсь, пока вы с мамой Надей меня на улицу не выпустите? Сейчас я тебе всё расскажу. Расскажу, но не знаю, поймёшь ли ты? Я ведь уже давно, сам знаешь, не владею человеческой речью. Всё слышу, всё понимаю - ты ещё хвалишься: какая Мурлетта смышлённая! Только сказать уже ничего не могу. Вернее, конечно, могу, но на кошачьем. Умела ли я когда-нибудь говорить по-человечески? Было дело. Не всегда я была рыжей кошкой. В той, другой жизни меня Машей звали. В детском доме мне дали такое имя. Мамаша отказалась от меня сразу, как только родила. И ведь не то чтобы она была совсем молодая, кушать было нечего - просто по медицинским показаниям аборт ей делать было нельзя, а ребёнок ей был без надобности - погулять хотелось. Так я и жила до пятнадцати лет. Меня никто не любил, и я всех ненавидела. Да, да, это я сейчас такая ласковая, а тогда зла была на весь белый свет: почему одним всё, а другим - ничего? Училась я плохо, курила, грубила, подворовывала. И друзья у меня были такие же. Ведь они тоже выросли в детдоме, и их тоже никто не любил.
В тот день мы пошли в лес с Пашкой, Наташкой и Ленкой. Разожгли костёр, закурили, намусорили, повытаптывали ягоды. Понимали ли мы тогда, что поступаем плохо? Понимали, конечно, но и мне, и моим друзьям было плевать. Думали, раз этот мир нас так обделил, с какой стати мы ему что-то должны?
Вдруг прямо перед нами появился старик - весь заросший, с длинной зелёной бородой, морда вся в морщинах. И говорит такой:
- Что же вы, люди, курите, мусорите, костёр в чаще разжигаете? Вы же причиняете вред деревьям, птичкам, зверушкам.
А меня тогда реально переклинило. Взбесило, что какой-то старый козёл читает нам морали. Да и Пашка мне нравился, а он любил девушек дерзких и смелых - хотелось перед ним повыпендриваться.
- Слышь ты, упырь бородатый! - сказала я старику. - Давай вали отсюда...
В общем, послала его неприличным словом.
Старик в ответ головой покачал:
- Злая ты девочка! Надо бы тебя проучить хорошенько, чтоб старшим не хамила!
Я уже открыла рот, чтобы отматюкать его по полной программе, но не успела и слова сказать - он как дунет мне в лицо.
Когда дым рассеялся, я увидела, что стою на четвереньках, и не узнавала своих рук. Вместо них увидела кошачьи лапы, обросшие рыжей шерстью. Я испугалась, закричала, но вместо крика услышала мяуканье. А друзья... Они драпали так, что и чемпион по бегу за ними бы не угнался.
Осталась я одна посреди леса. Выбралась, сунулась было к друзьям. А те меня не узнали - Пашка пнул так, что я отлетела на три метра и чудом не попала под проходящую машину. Что мне было делать? Жила поначалу на помойке, ловила мышей, питалась объедками, которые люди выбрасывали. А однажды меня чуть собаки не растерзали. Ну, ты помнишь, Даня, ты тогда ещё с мамой Надей из магазина шёл, увидел. Дальше ты знаешь - вы меня подобрали, в квартиру привели, отмыли от блох... Я ведь сначала дико завидовала тебе. Ещё бы! Тебя с детства любили, заботились, как никто никогда не любил и не заботился обо мне. Тогда я ещё не думала, что привыкну к вам настолько, и мы с тобой станем настоящими друзьями. Не такими, как с Пашкой, Наташкой и Ленкой. Я-то знаю, что ты меня никогда не бросишь. И к новому, кошачьему имени я не сразу привыкла. Сначала мне казалось, что Мурлетта звучит как-то по-дурацки. Знаю, что мама Надя большая любительница итальянской эстрады и имя специально мне такое придумала, чтобы про Италию напоминало. А что, Мурлетта -- Джульетта шикарно рифмуется!
Однако я не теряла надежды вернуть себе человеческий облик. В своей прежней жизни я, конечно, слышала про примету - если в ночь на Ивана Купалу найти в лесу цветущий папоротник, можно загадать желание, и оно исполнится. Тогда я не верила в это. Но ведь и в леших я тоже не верила, и что можно вот так в кошку превратиться. А оно так и случилось. Вот я и подумала: может, и про цветок папоротника - правда? Потому я и просилась тогда на улицу. Бродила до рассвета по лесу, всё цветок искала. Но утром всякий раз возвращалась домой с пустыми руками, а вернее, лапами.
А вчера мне, наконец, повезло - увидела я его. Как он выглядит? Ну, такой, нежно-лилового цвета и сверкает, как будто фосфорный. Я как увидела, чуть голову не потеряла от радости. Подпрыгиваю - и цап. А тут леший - видимо, тот самый, что меня в кошку превратил. Говорит мне:
- Ну что ж, тебе повезло. Загадывай желание.
Я хотела было попросить вернуть себя прежнюю, но тут подумала о том, что маму Надю за пост ВКонтакте занесли в список экстремистов и никак не вычёркивают, хотя должны были бы уже месяца три назад, как живёте с заблокированными счетами и денег едва хватает на еду и лекарства - спасибо, находятся добрые люди, помогают! А ведь вы с мамой Надей меня даже в такое время не бросили - не то что моя биологическая мамаша! И я ответила лешему:
- Пусть несчастья семьи, которая меня приютила, поскорее закончатся! Пусть им, наконец, разблокируют счета, вычеркнут из чёрного списка и дадут маме Наде нормально на работу устроиться!
Вот такие дела, Даня! Осталась я кошкой Мурлеттой. Найду ли я ещё когда-нибудь цветок этот - даже не знаю? Хотя, может, и не нужно его искать? Конечно, теперь я не та Маша - воровать и хамить направо и налево уже не буду.
