- Петя, кстати, тоже за Путина.
- Везёт нам что-то на путинистов! Сказал Лизе, что голосовал за Явлинского - она и распсиховалась.
- Я тоже голосовала за Явлинского. Но Пете это было по фигу. Он просто хотел со мной переспать!
Чайник вскоре засвистел, возвещая о том, что вода внутри превратилась в пузырящийся кипяток. Влад отправился на кухню, чтобы заварить чай. От тёртого корня имбиря с лимоном Надя не отказалась, и вскоре они сидели за столом друг напротив друга и пили из чашек янтарную жидкость.
Сначала каждый из них только и мог говорить о том, кого только что потерял. Но мало-помалу разговор перешёл на любимые книги и фильмы. И Влад всё больше ловил себя на мысли, что у них с Надей много общего. И что со взрывной и непредсказуемой Лизой ему никогда не было так хорошо и спокойно, как сейчас с Надей. С бывшей девушкой порой не удавалось нормально поговорить. Надя же слушала его, не перебивая, не извращая сути, не вставляя едкие комментарии. Владу она всё больше нравилась.
Что касается Нади, то она больше не плакала и, похоже, уже не жалела, что всё так вышло. А то сейчас пришла бы и ждала бы, как дура, своего Петю. Который её, как оказалось, никогда не любил.
А на улице дождь барабанил по оконному стеклу, стекая крупными каплями на подоконник. Дождь на двоих.
ДЕЖУРСТВО В НОЧЬ НА ИВАНА КУПАЛУ
Ночь на Ивана Купалу. Сегодня моё дежурство. Для кого-то это, может, и ерунда, но для лешего - великая честь. Тем более, для молодого, не прожившего на свете и тридцати лет. Обычно такое дело доверяют более старым и более опытным, но десять лет моего добросовестного труда убедили главного лешего в том, что я, пожалуй, справлюсь с таким ответственным заданием на совесть. Ну что ж, раз мне оказали такое доверие, буду стараться изо всех сил, чтобы оправдать оное.
Обычно в мои обязанности как лешего входит следить за порядком в лесу. Следить, чтоб деревья росли, чтобы травы лесные вовремя цвет набирали, чтобы птички гнёзда вили да птенцов высиживали, чтобы зверушки были довольны-сыты. Осенью - сухие листья с деревьев стряхивать, зимой - укрывать их снежком, чтоб не мёрзли. Ну, и конечно, охранять лес от всякого, кто с худыми намерениями придёт. Буквально на прошлой неделе явились такие. Прямо в чаще костёр разожгли - шашлыки жарили. Через каждое слово - мат. Мало того, что напились, как черти, так ещё и всё вокруг замусорили. Как пошли обратно, тут-то я их и пугнул немного. Заплутал, запутал - так, что они с пути сбились. А небо-то становилось всё темнее и темнее. Тогда-то они не на шутку испугались! Только под утро отпустил их, жалких и продрогших. А вот нечего в лесу свинячить! Зато хорошим людям, наоборот, можем и помочь - грибные места показать, у землянички-чернички листики раздвинуть, чтобы ягодки видны были, а заплутавшимся дорожку из леса указать.
Но сегодня у меня несколько другие задачи. Как известно, в ночь на Ивана Купалу цветёт папоротник. Но увидеть его цветущим может не всякий. Кому выпадет это счастье - решает дежурный леший. Ведь тот, кому повезёт, сможет попросить чего пожелает - и оно исполнится. А желания у людей, как известно, не всегда добрые бывают. Вот нам лешим, и приходится, читать мысли каждого, пришедшего в ночь на Ивана Купалу в лес, и скрывать цветок от недостойных. А то ведь ещё давно, много лет назад, случай неприятный вышел. Пришёл в лес молодой парень, увидел цветок папоротника и попросил богатства несметного, чтобы любимая девушка за него замуж пошла. А леший, который тогда дежурил, решил над ним пошутить, сказал, что может дать ему богатство, если он принесёт в жертву маленького братика своей возлюбленной. Леший-то был уверен, что парень этого не сделает. Вроде бы человек вполне приличный, не душегуб какой-нибудь. Да не тут-то было! Ещё утро не наступило, как парень принёс в лес голову несчастного мальчика. Лешего за такие шуточки наказали - сослали на болото на добрую сотню лет. Теперь проводит дни в трясине, с русалками и водяными, с кикиморой. Очень противная бабёнка, сказать по правде! Вечно недовольная всем и всеми, то и дело брюзжит, ворчит, к подчинённым придирается по поводу и без. Если бы нас, духов лесных, можно было сжить со свету, давно бы уже всех сжила. Ну, а за цветущим папоротником с тех пор ввели строгий присмотр, чтобы не всякий его увидеть смог. И я, кстати, только "за". Вот в прошлом году мой коллега рассказывал, пришла за цветком компашка одна: двое мужчин и две женщины. Один желал шальных денег, при этом чтоб на халяву, не заморачиваясь упорным трудом, другой всё грезил, чтобы тёща поскорее умерла и оставила им с женой свою трёхкомнатную квартиру. Дамы тоже от них не отставали - одна хотела переспать с мужем подруги, другая - найти богатенького буратино, чтобы уйти к нему от муженька-нищеброда. Только вот ни один из этой четвёрки так цветущего папоротника и не увидел.
А ведь если бы я этот цветок увидел лет десять назад, моя жизнь могла бы сложиться иначе. Если бы я тогда оказался в лесу в ночь на Ивана Купалу. Тогда я, возможно, увидел бы цветущий папоротник и пожелал бы, чтобы мать с отцом перестали пить и ссориться, и у меня снова была бы нормальная семья - какая была до Второй чеченской войны. Пока отец воевал по контракту, мать времени даром не теряла - пьянки-гулянки, почти каждый день разные мужчины. При такой жизни ей было не до меня. Отец, когда вернулся домой, стал пить запоем. Когда напивался, сначала колотил мать за измены, потом и за меня принялся. Вот и в тот день он, как обычно, начал распускать руки. И я убежал из дома. Сначала бесцельно бродил по улицам, потом пошёл в лес. И сам не заметил, как заблудился. Кричал, звал людей, но никто не откликнулся. Ночью пошёл холодный осенний дождь, и я в лёгкой куртке, конечно же, моментально промок и простудился. Тогда-то мне и повстречался леший. Он притащил меня в берлогу, поил отварами лесных трав, пока я не выздоровел. Так я перестал быть первоклассником Артёмом Индриковым и стал лешим. В принципе, мой спаситель готов был меня отпустить. Но куда мне, семилетнему школьнику, было деваться? Вернуться домой, и опять эти пьянки, скандалы? Нет, спасибо - они мне уже порядком осточертели! Оставалось тогда либо в детский дом, либо на улицу, бродяжничать и побираться. И я выбрал остаться в лесу.
Вот уже время подходит - пора на дежурство заступать. Обхожу лес, смотрю, не появится ли кто на ночь глядя. А ежели кого увижу, я тому быстро в голову залезу, и все мысли как на ладони увижу.
А вот и люди. Мужчина лет примерно шестидесяти, кавказской внешности, а рядом с ним - девочка лет десяти. Пришли они сюда не вместе, и до этой встречи вообще не подозревали о существовании друг друга. Что же они делают в лесу за пять минут до полуночи?
Так, мужчину зовут Анвар, он из Чечни, работает в правозащитной организации. Ну, то есть, занимается расследованием пыток, похищений, бессудных казней, которые в Чеченской Республике, похоже, просто-таки обыденная повседневность, оказанием помощи жертвам этого произвола, и поиском без вести пропавших. Засидевшись на работе допоздна, решил выбраться в лес, чтобы прогуляться. Не особенно-то он и поверил в рассказы местных коллег, будто в ночь на Ивана Купалу папоротник цветёт? Сказки, конечно, но как хорошо бы было, если бы и впрямь попался цветок, и желание исполнилось! А желание, надо сказать, весьма благородное - этот человек, если увидит цветок, не попросит для себя богатства несметного. Он пожелает, чтобы на его малой родине прекратился весь этот беспредел, чтобы людей перестали пытать, убивать и похищать, чтобы они могли не опасаться за себя и своих родных. Хоть он и не нашенский, хоть и не славянин, да и не верит в папоротник цветущий, а ему бы я, пожалуй, с радостью дал увидеть цветок. Однако тут же прочитал мысли его маленькой спутницы.
Девочка Настя убежала из дома, как когда-то я сам. После того, как пару лет назад отец ушёл из семьи, мать стала беспробудно пить. И сожителя себе нашла - такого же забулдыгу. На родную дочь ей стало наплевать вовсе. И даже Настин сегодняшний день рождения использовала как повод в очередной раз налакаться до чёртиков. Вот и налакалась так, что вырубилась прямо за столом. А сожитель, который к тому моменту тоже был, мягко говоря, не особенно трезв, стал приставать к девочке. Насте удалось вырваться... В лес она пошла специально, чтобы найти цветок папоротника и попросить об одном - чтобы мама бросила пить и стала, как прежде, доброй и любящей. Но вот заблудилась. Тут-то её и встретил суровый на вид дядечка - Анвар. Спросил, что она делает в лесу так поздно. Настя ему всё и рассказала. Тогда Анвар накинул на неё куртку (ночи-то холодные, можно простудиться и заболеть) и решил вывести из леса. А все эти суеверия, папоротник - да леший с ними! (Ну, да, верное мыслите, Анвар Сулейманович - я на своём посту).
Насте я бы тоже показал цветок. По себе ведь знаю, каково это - когда твоя семья рушится, и дом родной не мил! Но, по инструкции, цветущий папоротник должен увидеть кто-то один. И вот кого прикажете мне выбрать? Настя ведь тоже не богатства несметного просит, а единственного чуда, которое может вернуть ей любящую маму. Уж эта беда мне близка и понятна, как никому другому. Но и перед чеченцами совестно. Отец мой как-то по пьяни признался, что сёла с мирными жителями обстреливал, и женщин с детьми убивал. Признаться, каждому из этих двоих я бы помог с радостью. И какой леший привёл сюда вас двоих одновременно? Точно не я! Впрочем, дорогие коллеги, не обижайтесь, не подозреваю я вас ни в чём. Это я так, к слову.
В общем, как ни крути, а выбирать придётся. И я выбрал...
- Ой, дядя, смотрите, папоротник цветёт! - раздался в ночной тишине звонкий девчоночий голос.
- Где?... Надо же, действительно цветёт. Ну, раз так, беги загадывай желание.
Настя тут же кинулась к светящемуся красному цветку с сиреневым отливом.
- Дядя, а вот ещё один! Вот, видите?
- Действительно, ты права.
В отличие от Насти, Анвар не побежал к цветку, а подошёл медленно и степенно. Да и не поверил он до конца, что такое желание может исполниться, вспомнил случай из анекдота: "Что ты там про воблу говорил?". Но всё же сорвал этот цветок и мысленно проговорил своё желание. А вот девочка своё высказала вслух. Но это неважно. Всё равно оба желания скоро исполнятся.
Да, я знаю, что нарушил инструкцию, и главный леший меня за это по головке не погладит. Скорей всего, отправит меня на болото, как моего нерадивого коллегу, и ближайшую сотню лет моей начальницей будет кикимора. Ну что делать, на болото так на болото!
МАРСИАНСКИЕ ПОЗДРАВЛЕНИЯ
Рабочий день был в самом разгаре, когда мониторщик Титов заглянул ко мне в кабинет.
- Слушай, Арина, у Тани Покровской сегодня день рождения. Думаю поздравить её несколько небанально. Поможешь мне?
- Ну, не знаю, Олег Сергеевич! Честно говоря, затрудняюсь что-то придумать.
Вот не умею я поздравлять коллег и друзей, ну, хоть убейте! Вечно получается какая-то банальщина: мол, с праздником, здоровья, счастья, успехов. На этом моя фантазия заканчивается. Это Титов на выдумки горазд. Так что, по всей видимости, идею он уже сам придумал, остаётся лишь её осуществить.
И точно - не успела я и глазом моргнуть, как Олег Сергеевич протянул мне две цветные открытки. И пейзаж с красными песками, и небо того же цвета говорили о том, что на них изображена поверхность Марса. Одна из них была подписана:
"Здравствуй, Таня, моя дорогая соотечественница! Поздравляю тебя от всей души с Днём рождения. Желаю, чтобы каждый твой день был наполнен счастьем и солнечным светом, чтобы всегда была здоровой и весёлой, чтобы болезни, горести и беды никогда не стучались в твой дом. Успехов тебе в работе и в личной жизни".
Вторая же подписана не была.
- Слышал, ты увлекаешься фантастикой, - продолжал Титов. - Наверное, про марсиан что-то читала. Можешь подсказать некоторые их имена, чтобы я мог подписать открытку?
Первое, что мне пришло в голову - это "Двойная звезда" Роберта Хайнлайна. Была там парочка марсиан. Одного, кажется, звали Рррингрил, а другого - Ррринглат. Собственно, их я и назвала.
- Чудесно. Тогда подпишу открытку: Рррингрил, планета Марс. А можешь подписать вторую? Тоже типа от марсианина. Ну, чтобы почерки были разные.
Честно сказать, никогда я ещё не подписывалась инопланетными именами. Но предложение коллеги пришлось мне по вкусу.
- Давайте. Только поздравления у меня слишком уж стандартные.
- Да ничего страшного.
В общем, написала то, что пишу в открытках обычно:
"Здравствуй, Таня! С Днём рождения тебя! Здоровья, счастья, долгих лет жизни. Пусть исполняются твои самые заветные желания!".
Подписалась я как Ррринглат, указав обратным адресом также четвёртую от Солнца планету.
- Теперь осталось незаметно ей эти открытки подсунуть, - сказал Титов.
Это оказалось несложно. Мы оба знали, что в это время она обычно на кухне пьёт кофе. Заглянув на кухню и убедившись, что Покровская действительно там, мы направились к её кабинету. Пока я там хозяйничала, клала открытки на клавиатуру, Титов стоял на стрёме, чтобы, если понадобится, отвлечь коллегу.
Но этого не понадобилось. Когда я вышла из кабинета, в коридоре, кроме Олега Сергеевича, никого не было. Теперь можно было с чувством исполненного долга возвращаться на рабочие места. Только сначала бы кофейку попить, а то ночью не выспалась, настроение не рабочее. Может, чашечка эспрессо взбодрит? Тем более, далеко ходить не надо - внизу как раз кофейня открылась, и мне как одному из первых покупателей дали в рамках акции несколько купонов на скидку - чтобы я распиарила её среди коллег. А что - я и не возражала. Кофе там и вправду вкусный. Поэтому Олегу Сергеевичу я тоже с чистой совестью порекомендовала эту кофейню.
- И как? Вкусный там кофе?
- Да, классный! Вот Вам, кстати, купон на скидку.
- Что ж, пойду тоже попробую.
Мы спустились на лифте вниз, на первый этаж и уже подошли к выходу из здания делового центра, как вдруг... Стеклянная дверь распахнулась перед двумя фигурами, обтянутыми гладкой кожей терракотового цвета. Половину их лысых голов занимала пара огромных, похожих на вытянутые в высоту овалы, глаз. Под ними из-под едва заметного бугорка, отдалённо напоминающего нос, виднелось две дырки. Роста они были среднего, из туловища, как и у людей, росла пара худых, словно спички, ног, и пара таких же худых и непропорционально длинных рук с семью пальцами.
Пока мы с Титовым таращились на нежданных посетителей, одно из существ раскрыло свой безгубый рот и скрипучим голосом, картавя слова, произнесло:
- Здравствуйте! Мы есть с Марса. Мы хотеть поздравить Татьяна Покровская.
СЛУЧАЙНОЕ ПИСЬМО
Костя и Юля... Мой любимый человек, женой которого я представляла себя час назад, и лучшая подруга, с которой с первого класса сидели за одной партой. Как они могли? Я же им обоим так верила! Они даже не заметили, как я подошла поближе - продолжали самозабвенно целоваться. Как жить дальше? И главное - зачем?
Проплакав всю ночь, я решила, что не буду жить. Родители самоизолировались на даче, никто не помешает. В аптечке ещё осталось снотворное, которое папе прописывали год назад от бессонницы. Осталось только написать предсмертную записку.
- Везёт нам что-то на путинистов! Сказал Лизе, что голосовал за Явлинского - она и распсиховалась.
- Я тоже голосовала за Явлинского. Но Пете это было по фигу. Он просто хотел со мной переспать!
Чайник вскоре засвистел, возвещая о том, что вода внутри превратилась в пузырящийся кипяток. Влад отправился на кухню, чтобы заварить чай. От тёртого корня имбиря с лимоном Надя не отказалась, и вскоре они сидели за столом друг напротив друга и пили из чашек янтарную жидкость.
Сначала каждый из них только и мог говорить о том, кого только что потерял. Но мало-помалу разговор перешёл на любимые книги и фильмы. И Влад всё больше ловил себя на мысли, что у них с Надей много общего. И что со взрывной и непредсказуемой Лизой ему никогда не было так хорошо и спокойно, как сейчас с Надей. С бывшей девушкой порой не удавалось нормально поговорить. Надя же слушала его, не перебивая, не извращая сути, не вставляя едкие комментарии. Владу она всё больше нравилась.
Что касается Нади, то она больше не плакала и, похоже, уже не жалела, что всё так вышло. А то сейчас пришла бы и ждала бы, как дура, своего Петю. Который её, как оказалось, никогда не любил.
А на улице дождь барабанил по оконному стеклу, стекая крупными каплями на подоконник. Дождь на двоих.
ДЕЖУРСТВО В НОЧЬ НА ИВАНА КУПАЛУ
Ночь на Ивана Купалу. Сегодня моё дежурство. Для кого-то это, может, и ерунда, но для лешего - великая честь. Тем более, для молодого, не прожившего на свете и тридцати лет. Обычно такое дело доверяют более старым и более опытным, но десять лет моего добросовестного труда убедили главного лешего в том, что я, пожалуй, справлюсь с таким ответственным заданием на совесть. Ну что ж, раз мне оказали такое доверие, буду стараться изо всех сил, чтобы оправдать оное.
Обычно в мои обязанности как лешего входит следить за порядком в лесу. Следить, чтоб деревья росли, чтобы травы лесные вовремя цвет набирали, чтобы птички гнёзда вили да птенцов высиживали, чтобы зверушки были довольны-сыты. Осенью - сухие листья с деревьев стряхивать, зимой - укрывать их снежком, чтоб не мёрзли. Ну, и конечно, охранять лес от всякого, кто с худыми намерениями придёт. Буквально на прошлой неделе явились такие. Прямо в чаще костёр разожгли - шашлыки жарили. Через каждое слово - мат. Мало того, что напились, как черти, так ещё и всё вокруг замусорили. Как пошли обратно, тут-то я их и пугнул немного. Заплутал, запутал - так, что они с пути сбились. А небо-то становилось всё темнее и темнее. Тогда-то они не на шутку испугались! Только под утро отпустил их, жалких и продрогших. А вот нечего в лесу свинячить! Зато хорошим людям, наоборот, можем и помочь - грибные места показать, у землянички-чернички листики раздвинуть, чтобы ягодки видны были, а заплутавшимся дорожку из леса указать.
Но сегодня у меня несколько другие задачи. Как известно, в ночь на Ивана Купалу цветёт папоротник. Но увидеть его цветущим может не всякий. Кому выпадет это счастье - решает дежурный леший. Ведь тот, кому повезёт, сможет попросить чего пожелает - и оно исполнится. А желания у людей, как известно, не всегда добрые бывают. Вот нам лешим, и приходится, читать мысли каждого, пришедшего в ночь на Ивана Купалу в лес, и скрывать цветок от недостойных. А то ведь ещё давно, много лет назад, случай неприятный вышел. Пришёл в лес молодой парень, увидел цветок папоротника и попросил богатства несметного, чтобы любимая девушка за него замуж пошла. А леший, который тогда дежурил, решил над ним пошутить, сказал, что может дать ему богатство, если он принесёт в жертву маленького братика своей возлюбленной. Леший-то был уверен, что парень этого не сделает. Вроде бы человек вполне приличный, не душегуб какой-нибудь. Да не тут-то было! Ещё утро не наступило, как парень принёс в лес голову несчастного мальчика. Лешего за такие шуточки наказали - сослали на болото на добрую сотню лет. Теперь проводит дни в трясине, с русалками и водяными, с кикиморой. Очень противная бабёнка, сказать по правде! Вечно недовольная всем и всеми, то и дело брюзжит, ворчит, к подчинённым придирается по поводу и без. Если бы нас, духов лесных, можно было сжить со свету, давно бы уже всех сжила. Ну, а за цветущим папоротником с тех пор ввели строгий присмотр, чтобы не всякий его увидеть смог. И я, кстати, только "за". Вот в прошлом году мой коллега рассказывал, пришла за цветком компашка одна: двое мужчин и две женщины. Один желал шальных денег, при этом чтоб на халяву, не заморачиваясь упорным трудом, другой всё грезил, чтобы тёща поскорее умерла и оставила им с женой свою трёхкомнатную квартиру. Дамы тоже от них не отставали - одна хотела переспать с мужем подруги, другая - найти богатенького буратино, чтобы уйти к нему от муженька-нищеброда. Только вот ни один из этой четвёрки так цветущего папоротника и не увидел.
А ведь если бы я этот цветок увидел лет десять назад, моя жизнь могла бы сложиться иначе. Если бы я тогда оказался в лесу в ночь на Ивана Купалу. Тогда я, возможно, увидел бы цветущий папоротник и пожелал бы, чтобы мать с отцом перестали пить и ссориться, и у меня снова была бы нормальная семья - какая была до Второй чеченской войны. Пока отец воевал по контракту, мать времени даром не теряла - пьянки-гулянки, почти каждый день разные мужчины. При такой жизни ей было не до меня. Отец, когда вернулся домой, стал пить запоем. Когда напивался, сначала колотил мать за измены, потом и за меня принялся. Вот и в тот день он, как обычно, начал распускать руки. И я убежал из дома. Сначала бесцельно бродил по улицам, потом пошёл в лес. И сам не заметил, как заблудился. Кричал, звал людей, но никто не откликнулся. Ночью пошёл холодный осенний дождь, и я в лёгкой куртке, конечно же, моментально промок и простудился. Тогда-то мне и повстречался леший. Он притащил меня в берлогу, поил отварами лесных трав, пока я не выздоровел. Так я перестал быть первоклассником Артёмом Индриковым и стал лешим. В принципе, мой спаситель готов был меня отпустить. Но куда мне, семилетнему школьнику, было деваться? Вернуться домой, и опять эти пьянки, скандалы? Нет, спасибо - они мне уже порядком осточертели! Оставалось тогда либо в детский дом, либо на улицу, бродяжничать и побираться. И я выбрал остаться в лесу.
Вот уже время подходит - пора на дежурство заступать. Обхожу лес, смотрю, не появится ли кто на ночь глядя. А ежели кого увижу, я тому быстро в голову залезу, и все мысли как на ладони увижу.
А вот и люди. Мужчина лет примерно шестидесяти, кавказской внешности, а рядом с ним - девочка лет десяти. Пришли они сюда не вместе, и до этой встречи вообще не подозревали о существовании друг друга. Что же они делают в лесу за пять минут до полуночи?
Так, мужчину зовут Анвар, он из Чечни, работает в правозащитной организации. Ну, то есть, занимается расследованием пыток, похищений, бессудных казней, которые в Чеченской Республике, похоже, просто-таки обыденная повседневность, оказанием помощи жертвам этого произвола, и поиском без вести пропавших. Засидевшись на работе допоздна, решил выбраться в лес, чтобы прогуляться. Не особенно-то он и поверил в рассказы местных коллег, будто в ночь на Ивана Купалу папоротник цветёт? Сказки, конечно, но как хорошо бы было, если бы и впрямь попался цветок, и желание исполнилось! А желание, надо сказать, весьма благородное - этот человек, если увидит цветок, не попросит для себя богатства несметного. Он пожелает, чтобы на его малой родине прекратился весь этот беспредел, чтобы людей перестали пытать, убивать и похищать, чтобы они могли не опасаться за себя и своих родных. Хоть он и не нашенский, хоть и не славянин, да и не верит в папоротник цветущий, а ему бы я, пожалуй, с радостью дал увидеть цветок. Однако тут же прочитал мысли его маленькой спутницы.
Девочка Настя убежала из дома, как когда-то я сам. После того, как пару лет назад отец ушёл из семьи, мать стала беспробудно пить. И сожителя себе нашла - такого же забулдыгу. На родную дочь ей стало наплевать вовсе. И даже Настин сегодняшний день рождения использовала как повод в очередной раз налакаться до чёртиков. Вот и налакалась так, что вырубилась прямо за столом. А сожитель, который к тому моменту тоже был, мягко говоря, не особенно трезв, стал приставать к девочке. Насте удалось вырваться... В лес она пошла специально, чтобы найти цветок папоротника и попросить об одном - чтобы мама бросила пить и стала, как прежде, доброй и любящей. Но вот заблудилась. Тут-то её и встретил суровый на вид дядечка - Анвар. Спросил, что она делает в лесу так поздно. Настя ему всё и рассказала. Тогда Анвар накинул на неё куртку (ночи-то холодные, можно простудиться и заболеть) и решил вывести из леса. А все эти суеверия, папоротник - да леший с ними! (Ну, да, верное мыслите, Анвар Сулейманович - я на своём посту).
Насте я бы тоже показал цветок. По себе ведь знаю, каково это - когда твоя семья рушится, и дом родной не мил! Но, по инструкции, цветущий папоротник должен увидеть кто-то один. И вот кого прикажете мне выбрать? Настя ведь тоже не богатства несметного просит, а единственного чуда, которое может вернуть ей любящую маму. Уж эта беда мне близка и понятна, как никому другому. Но и перед чеченцами совестно. Отец мой как-то по пьяни признался, что сёла с мирными жителями обстреливал, и женщин с детьми убивал. Признаться, каждому из этих двоих я бы помог с радостью. И какой леший привёл сюда вас двоих одновременно? Точно не я! Впрочем, дорогие коллеги, не обижайтесь, не подозреваю я вас ни в чём. Это я так, к слову.
В общем, как ни крути, а выбирать придётся. И я выбрал...
- Ой, дядя, смотрите, папоротник цветёт! - раздался в ночной тишине звонкий девчоночий голос.
- Где?... Надо же, действительно цветёт. Ну, раз так, беги загадывай желание.
Настя тут же кинулась к светящемуся красному цветку с сиреневым отливом.
- Дядя, а вот ещё один! Вот, видите?
- Действительно, ты права.
В отличие от Насти, Анвар не побежал к цветку, а подошёл медленно и степенно. Да и не поверил он до конца, что такое желание может исполниться, вспомнил случай из анекдота: "Что ты там про воблу говорил?". Но всё же сорвал этот цветок и мысленно проговорил своё желание. А вот девочка своё высказала вслух. Но это неважно. Всё равно оба желания скоро исполнятся.
Да, я знаю, что нарушил инструкцию, и главный леший меня за это по головке не погладит. Скорей всего, отправит меня на болото, как моего нерадивого коллегу, и ближайшую сотню лет моей начальницей будет кикимора. Ну что делать, на болото так на болото!
МАРСИАНСКИЕ ПОЗДРАВЛЕНИЯ
Рабочий день был в самом разгаре, когда мониторщик Титов заглянул ко мне в кабинет.
- Слушай, Арина, у Тани Покровской сегодня день рождения. Думаю поздравить её несколько небанально. Поможешь мне?
- Ну, не знаю, Олег Сергеевич! Честно говоря, затрудняюсь что-то придумать.
Вот не умею я поздравлять коллег и друзей, ну, хоть убейте! Вечно получается какая-то банальщина: мол, с праздником, здоровья, счастья, успехов. На этом моя фантазия заканчивается. Это Титов на выдумки горазд. Так что, по всей видимости, идею он уже сам придумал, остаётся лишь её осуществить.
И точно - не успела я и глазом моргнуть, как Олег Сергеевич протянул мне две цветные открытки. И пейзаж с красными песками, и небо того же цвета говорили о том, что на них изображена поверхность Марса. Одна из них была подписана:
"Здравствуй, Таня, моя дорогая соотечественница! Поздравляю тебя от всей души с Днём рождения. Желаю, чтобы каждый твой день был наполнен счастьем и солнечным светом, чтобы всегда была здоровой и весёлой, чтобы болезни, горести и беды никогда не стучались в твой дом. Успехов тебе в работе и в личной жизни".
Вторая же подписана не была.
- Слышал, ты увлекаешься фантастикой, - продолжал Титов. - Наверное, про марсиан что-то читала. Можешь подсказать некоторые их имена, чтобы я мог подписать открытку?
Первое, что мне пришло в голову - это "Двойная звезда" Роберта Хайнлайна. Была там парочка марсиан. Одного, кажется, звали Рррингрил, а другого - Ррринглат. Собственно, их я и назвала.
- Чудесно. Тогда подпишу открытку: Рррингрил, планета Марс. А можешь подписать вторую? Тоже типа от марсианина. Ну, чтобы почерки были разные.
Честно сказать, никогда я ещё не подписывалась инопланетными именами. Но предложение коллеги пришлось мне по вкусу.
- Давайте. Только поздравления у меня слишком уж стандартные.
- Да ничего страшного.
В общем, написала то, что пишу в открытках обычно:
"Здравствуй, Таня! С Днём рождения тебя! Здоровья, счастья, долгих лет жизни. Пусть исполняются твои самые заветные желания!".
Подписалась я как Ррринглат, указав обратным адресом также четвёртую от Солнца планету.
- Теперь осталось незаметно ей эти открытки подсунуть, - сказал Титов.
Это оказалось несложно. Мы оба знали, что в это время она обычно на кухне пьёт кофе. Заглянув на кухню и убедившись, что Покровская действительно там, мы направились к её кабинету. Пока я там хозяйничала, клала открытки на клавиатуру, Титов стоял на стрёме, чтобы, если понадобится, отвлечь коллегу.
Но этого не понадобилось. Когда я вышла из кабинета, в коридоре, кроме Олега Сергеевича, никого не было. Теперь можно было с чувством исполненного долга возвращаться на рабочие места. Только сначала бы кофейку попить, а то ночью не выспалась, настроение не рабочее. Может, чашечка эспрессо взбодрит? Тем более, далеко ходить не надо - внизу как раз кофейня открылась, и мне как одному из первых покупателей дали в рамках акции несколько купонов на скидку - чтобы я распиарила её среди коллег. А что - я и не возражала. Кофе там и вправду вкусный. Поэтому Олегу Сергеевичу я тоже с чистой совестью порекомендовала эту кофейню.
- И как? Вкусный там кофе?
- Да, классный! Вот Вам, кстати, купон на скидку.
- Что ж, пойду тоже попробую.
Мы спустились на лифте вниз, на первый этаж и уже подошли к выходу из здания делового центра, как вдруг... Стеклянная дверь распахнулась перед двумя фигурами, обтянутыми гладкой кожей терракотового цвета. Половину их лысых голов занимала пара огромных, похожих на вытянутые в высоту овалы, глаз. Под ними из-под едва заметного бугорка, отдалённо напоминающего нос, виднелось две дырки. Роста они были среднего, из туловища, как и у людей, росла пара худых, словно спички, ног, и пара таких же худых и непропорционально длинных рук с семью пальцами.
Пока мы с Титовым таращились на нежданных посетителей, одно из существ раскрыло свой безгубый рот и скрипучим голосом, картавя слова, произнесло:
- Здравствуйте! Мы есть с Марса. Мы хотеть поздравить Татьяна Покровская.
СЛУЧАЙНОЕ ПИСЬМО
Костя и Юля... Мой любимый человек, женой которого я представляла себя час назад, и лучшая подруга, с которой с первого класса сидели за одной партой. Как они могли? Я же им обоим так верила! Они даже не заметили, как я подошла поближе - продолжали самозабвенно целоваться. Как жить дальше? И главное - зачем?
Проплакав всю ночь, я решила, что не буду жить. Родители самоизолировались на даче, никто не помешает. В аптечке ещё осталось снотворное, которое папе прописывали год назад от бессонницы. Осталось только написать предсмертную записку.
