Смотрящие в будущее пророки говорят о возможной отмене рабовладельческого строя именно императором Вальтером», - писал автор исторический книги. Этого было мало для создания в голове полного образа об государстве, в котором я живу, но довольно достаточно, чтобы медленно, но верно двигаться в направлении получения своей свободы.
- Кэтрин! – жёсткий окрик маркизы Фелисии разнёсся по всему дому. – Тащи свои жирные ляшки в гостиную!
О, нет! Пожалуйста, только не сейчас и только не она. У меня настроение поднялось немного, да и хотелось продолжить изучение истории, а мачеха Кэтрин, точнее теперь моя мачеха решила напомнить мне о своём существовании и испортить жизнь. А на что я собственно рассчитывала? Можно было ограничить общение до минимума, но полностью игнорировать её я не могла, поскольку всё ещё помнила болезненные удары деревянной розгой по моему телу, стекающие струйки алой крови, кровожадную ухмылку Матиаса… Если я вновь сделаю хоть неправильный шаг при маркизе, наказание повторится, уверена.
Что лучше: поспешить, что не получить или не спешить, чтобы растянуть сомнительное удовольствие от лицезрения лика достопочтенной маркизы Фелисии? Поднялась на гнетущих ногах, выпрямила осанку, хоть это и было несколько трудно, учитывая габариты моего нового тела, и направилась на крик мачехи, предварительно заперев отцовскую библиотеку, чтобы потом вернуться и продолжить изучение истории. Планы несколько поменялись, как только я услышала:
- Поскольку видеть твою жирную морду я хочу меньше всего на свете, - начала с привычных унижений маркиза. Это был первый раз за наше знакомство, когда я разделяли её эмоции, потому что мне тоже не хотелось даже дышать одним воздухом с ней, не говоря о большем – об общении. Едва сдержалась от передёргивания всем телом. – Поэтому сегодня же ты покидаешь родовой замок своего отца, - при слове отец женщина скривилась. – И отправляешься в королевство Иктоп для обучения в военно-магической академии.
Я не могла поверить своим ушам, глазам и губам маркизы, которые произнесли эту радостную весть! Вот и второй раз, когда я разделяю её эмоции. О таком подарке, как обучение в магической академии, я даже не могла и мечтать, поскольку мысленно уже смерилась, что останусь без малой доли наследства, а тут такое… Если она сама додумалась отправить меня в академию, значит, у Кэтрин были магические способности, а раз при перемещении из другого тела мне удалось перенять некоторые возможности девушки такие, как: понимание языка и письменности, то был шанс и на подарок в виде магии.
- Собирай вещи сейчас же! – приказала миледи. – А то при виде тебя, меня воротит от отвращения! – надо же! У меня такое же чувство по отношению к вам, достопочтенная маркиза! - Будь готова выезжать через час. Поняла меня, паршивка!?
- Да, миледи, - я со всей холодной вежливостью попыталась склонить голову.
- Вижу, ты уяснила, как должна вести себя благородная леди в присутствии взрослой маркизы, - издевательская усмешка. - Специализацию обучения я выбрала за тебя, кстати. Теперь исчезни! – вам тоже показалось это странным? Ожидалось что-то, вроде «Пошла вон» или «Сгинь», или даже «Чтобы ты сдохла по пути в академию». Я вот знакома с этой дамой в кавычках всего один день, а уже могу определить, когда у неё хорошее настроение.
Как только я скрылась за дверями гостиной, восторженная и радостная рванула наверх, как можно скорее собирать вещи. Час? Да, с лёгкостью! Могу собраться за двадцать минут, лишь бы больше никогда не видеть лица жестокой маркизы. Вскоре от этого дома, где мне «посчастливилось» испытать все прелести новой жизни сразу же после возрождения, останутся только воспоминания с горьковатым привкусом, от которых я буду кривиться. В комнате меня уже ожидала верная Дороти с сияющей улыбкой на устах. Уверена, она гораздо сильный человек, чем я. Быть крестьянкой, видеть близких и родных раз в год, а все остальное время прислуживать господам – для этого надо невероятно твёрдый характер, а она продолжает улыбаться так, как будто это всю мелочи жизни.
Подбежав, я крепко обняла девушку и прошептала:
- Спасибо! – затем виновато отстранилась, дозволив без разрешения вторгнуться в интимное пространство малознакомой девушки. – Дороти, ты самый светлый человек, кого я пока знаю!
- Госпожа… - смутилась девушка.
- В этом мире Кэтрин была тебе госпожой, но я не Кэтрин и я из другого мира, поэтому мы с тобой равны, - мягко поправила служанку. – Как… Как жаль, что я не могу взять тебя с собой… Или могу? - с надеждой спросила у той, кто знает чуть больше меня.
- Не можете, леди Кэтрин, - печальный вздох. – Я крепостная крестьянка и моя жизнь будет принадлежать маркизе до самой моей смерти.
- Мне так жаль, - минута лирического отступления, - Тебе нужно было родиться в нашем мире, тогда ты добилась бы больших высот!
- Кэтрин, прошу простить мою дерзость, что обратилась к вам по имени, но мне хочется сказать, пусть я и не из того мира, но вы видели другую жизнь, значит справитесь со всеми возникшими на пути трудностями!
- Я очень на это надеюсь, - прошептала одними губами. – Спасибо, Дороти! Обещаю, я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы в будущем ты попала в моё владение, а там я тебя и освобожу…
- Леди, - тёплые орехового оттенка глаза девушки заслезились. – О таком я даже запрещаю себе мечтать!
- Послушай, - я осторожно опустила свои руки на плечики Дороти. – Клянусь вашими богами, я сделаю всё, чтобы ты была свободна! Потому что многим тебе обязана! Потому, что ты единственная, кто оказалась светлым лучом в этом тёмном доме. Получу высшее образование, лицензию и малую долю наследства, и мы с тобой заживём!
- Звучит невероятно, госпожа… И всё же во имя полной луны будьте счастливы! – скорее по привычке девушка снова назвала меня госпожой.
- Вот увидишь, - я подмигнула ей. - Скоро всё изменится.
«Не отступай, встречая сложности на трудном жизненном пути – попробуй создавать возможности, когда не можешь их найти». N.N.
Общие сборы заняли не меньше тридцати минут. Служанки мелькали перед глазами, как чёрные маленькие жужжащие мухи, помогая мне упаковать багаж. Как объяснила Дороти, благородная леди, несмотря даже на обучение в военно-магической академии, всегда должна соответствовать правилам этикета и хорошего тона, безупречно выглядеть и иметь одно разное платье на каждый день.
Поскольку мы не знали, примерно, сколько продлится обучение, запастись платьями на год вперёд не предоставлялось возможным, потому что физически перевезти из столицы империи около трёхсот платьев на каждый день в другой конец государства могут понадобиться большие денежные затраты. Обращаться к мачехе с таким нелепым для меня вопросом, как перевозка платьев, я не стала, поэтому в багаж упаковали только два бальных платьев, которые, по словам служанок, были на повседневное ношение, а как по мне, в таких платьях только на бал. Сомневаюсь, что в военной академии будут светские балы, поэтому незачем мне столько платьев.
Моё решение – избавиться от большей части багажа и оставить всё необходимое служанки с явным недоверием не поддержали, но ходить придётся в этом мне, поэтому моё слово было решающим в вопросе гардероба. В итоге из десяти тёмно-коричневых чемоданов из кожи у меня осталось только два для багажа и там было всё самое-самое необходимое: некрасивое нижнее белье в виде бюстгальтера, кружевных панталонов, к которым, казалось, я никогда не смогу привыкнуть, две нижние юбки для двух повседневных платьев, наряд для верховой езды, состоящий из упрощённого, но изящного платья, две пары туфелек на каждый сезон, то есть зимняя обувь, осенняя, весенняя и летняя по последнему писку столичной моды.
В другой чемодан предполагалось положить драгоценные украшения, которые я с радостью взяла, потому что потом смогу продать, а вот всё остальное: декоративная косметика, называемая тут краской для лица и прочий, занимающий только личшнее место в багаже хлам я выложила обратно, заменив на полезное: личный дневник Кэтрин, на всякий случай прихватила ключ от отцовского кабинета и книги с историей, правом и пособием по магии, чтобы изучить в пути. Так сказать, подготовиться ко всем возможным препятствиям, которые могут возникнуть, как по пути в академию, так и в самом учебном заведении.
Конечно, я уже была студенткой, которая в этом сентябре должна была начать обучение на втором курсе филологического факультета, но сама мысль о дальнейшем обучении в военно-магической академии нервирует меня до дрожи. Слова «военная» и «магическая» пугают меня в особенности. Если академия военная, значит, строгий уклад, организационный порядок и правила, за нарушение которых могут повлечь не менее строгие наказания. Как дочь бывшего военного человека, прошедшего войну и охранявшего границы, я прекрасна наслышана, каким образом наказывали провинившихся солдат, тоже самое касается и армии. Но, как всегда шутил отец «труд из обезьяны сделает человека, а армия послушного солдата». В общем, любому, кто попадает в армию, сначала стараются сломать характер, чтобы слепить идеального воина.
Но если с понятием «военная» я была поверхностно ознакомлена, то с понятием «магическая» дела обстояли несколько иначе. Магия… Сколько раз я уже успела повторить это слово, попробовать его на вкус, осмыслить значение, но даже не имела примерных представлений, что меня ожидает, на кого я буду обучаться, каким образом проходит обучение, как выглядят маги. Ну, наверное, как и обычные люди, просто странно это, ново, необычно… Допустим, Кэтрин обладала магическими возможностями, но какими? Разобраться с этим я смогу только в самой академии, но, а сейчас пора отправляться в путь. Задерживаться не вижу смысла, мне здесь рада только Дороти и Матиас… И то потому, что ему понравилось меня наказывать. Мне не понравилось, хотя кого это волнует…
- Миледи, - когда все остальные служанки покинули бывшие покои Кэтрин, оставляя нас с Дороти одних, девушка с дрожащим подбородком склонила голову. – Прощайте! Я была слишком привязана к леди Кэтрин, а теперь привязалась и к вам.
- Дороти, не говори, прощай раньше времени, - я с лёгкой укоризной на лице помотала головой. – Помни, что я тебе пообещала. Мой отец – человека слова и чести воспитал меня таким образом, что каждое данное обещание, я обязана выполнить, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
- Вашего возвращения не жду, - со слезами на глазах произнесла девушка. – Но надеяться буду.
- До свидания, Дороти! - насколько мне позволяла моя комплектация, я изящно присела и с лёгкостью на душе покинула этот дом, оставляя там единственного светлого человека, за которым пообещала вернуться самой себе.
Подхватив чемоданы, служанки помогли загрузить багаж в небольшой экипаж чёрного цвета, возле которого уже стоял возница, поглаживая двух жеребцов, чья шёрстка была тёплого оттенка кофе с молоком. Лошадей видела, но близкого контакта иметь не доводилось, поэтому я с любопытством, стараясь идти спокойно, чтобы не спугнуть животных, приблизилась к жеребцам и погладила коняшек по вытянутым мордочкам. Дороти как раз упаковала мне продуктов в дорогу, среди которых были и яблоки, поэтому мне захотелось угостить лошадок, которые повезут меня навстречу самому масштабному приключение в моей жизни.
- Присаживайтесь куда вам удобно, миледи, - широко улыбнулся возница, выронив изо рта что-то напоминающее зубочистку. – Путь предстоит долгий – на самую окраину нашей большей империи, поэтому от Диаларии несколько недель пути.
Недель? Я догадывалась, но старалась не думать об этом. Конечно же, здесь нет машин, но есть магия. Тогда почему до сих пор не изобретён альтернативный и упрощённый способ передвижения? Поскольку я собиралась полностью погрузиться в изучение истории, решила выбрать себе укромное местечко внутри экипажа, чтобы открывался вид на природные красоты этого мира, ну и читается, несомненно, легче, когда дышишь свежим воздухом. С другой стороны машин нет, зато экология процветающая, а воздух чистый, совсем отличающийся от нашего. После такого воздуха свежесть во всём теле!
Спиной почувствовала чей-то прожигающий взгляд, обернулась и увидела, как на втором этаже отцовского особняка на балконе стояла маркиза Фелисия, провожая меня с прищуром глаз и хитрой улыбкой на лице. От этого стало немножко не по себе. Даже не немножко, я внутренне содрогнулась. Плохая это примета говорят, оборачиваться перед тем, как начинаешь новый путь.
- Не волнуйтесь, госпожа, - от прожигающего взгляда мачехи меня отвлёк задорный мужской голос возницы. - Вам со мной скучно не будет! – заверил смешной мужичок с барскими усами. – Я же по молодости по империи путешествовал, столько видывал собственными глазами, столько слышал собственными ушами!
- Путешествовал, говоришь? – переспросила я, подняв брови.
- Как есть, госпожа, - подтвердил возница. – Всю жизнь провёл свою с кочевыми народом, пока в Диаларии не остановился.
Так, а вот это весьма любопытно, когда твой возница путешествовал по всей территории неизвестного тебе государства. Разговор с таким человеком поможет приоткрыть мне завесу в этот мир. Монотонное чтение исторический данных на время откладывается. Пересяду-ка я поближе к мужичку, чтобы завязался разговор, в процессе которого я могу узнать много полезного и не менее интересного про империю, в которой мне предстояло прожить весь остаток своей жизни. Каждая мысль о невозможности возвращения домой отдавала болью в глубине души. Я сильно буду тосковать по дому, родителям, брату, племяннику… Столько не успела сделать в том мире, столько ещё не пережито. Ведь мне всего девятнадцать лет, а здесь я себя чувствую на все сорок.
Карета тронулась, как только я села, послышался цокот подков по каменной дорожке, ведущей к выходу из имений отца Кэтрин и стараясь не думать о мачехе, я с интересом наблюдала из окошка, как собрались крестьянские детишки, поглядывая на экипаж, величественных лошадей и улыбающегося возницу. Шоколад! Дороти ведь не знала, что у меня аллергия на сладкое, поэтому в дорогу положила много сладостей. Мне не только вредно доля здоровья, но и для фигуры, а крестьянским детишкам так захотелось подарить лучик хоть и маленькой, но всё же радости.
- Как ваше имя? – обратилась я к вознице.
- Называйте меня Отто, госпожа, - ответил мужичок.
- Отто, остановитесь, пожалуйста, возле детей, - вежливо попросила, глядя на подбегающую детвору.
- Тётенька, тётенька, - м-да, тётей меня ещё никто не называл. - Куда путь держите? – было совсем странно, что эти крестьянские детишки, одетые явно не по погоде, чуть подрагивающие, грязноватые и босиком просят не денег, а спрашивают, куда я направляюсь.
- В королевство Иктоп. Слышали о таком?
- Это королевство магов, тётенька, - рассмеялся один мальчишка. – Мама говорит, что оно находится во-о-он там, - ручкой мальчонка указал в сторону леса. - Об этом все знают, - похвастались мне.
- Твои друзья, - кивком головы я указала на остальную ребятню. – Тоже знают?
- Кэтрин! – жёсткий окрик маркизы Фелисии разнёсся по всему дому. – Тащи свои жирные ляшки в гостиную!
О, нет! Пожалуйста, только не сейчас и только не она. У меня настроение поднялось немного, да и хотелось продолжить изучение истории, а мачеха Кэтрин, точнее теперь моя мачеха решила напомнить мне о своём существовании и испортить жизнь. А на что я собственно рассчитывала? Можно было ограничить общение до минимума, но полностью игнорировать её я не могла, поскольку всё ещё помнила болезненные удары деревянной розгой по моему телу, стекающие струйки алой крови, кровожадную ухмылку Матиаса… Если я вновь сделаю хоть неправильный шаг при маркизе, наказание повторится, уверена.
Что лучше: поспешить, что не получить или не спешить, чтобы растянуть сомнительное удовольствие от лицезрения лика достопочтенной маркизы Фелисии? Поднялась на гнетущих ногах, выпрямила осанку, хоть это и было несколько трудно, учитывая габариты моего нового тела, и направилась на крик мачехи, предварительно заперев отцовскую библиотеку, чтобы потом вернуться и продолжить изучение истории. Планы несколько поменялись, как только я услышала:
- Поскольку видеть твою жирную морду я хочу меньше всего на свете, - начала с привычных унижений маркиза. Это был первый раз за наше знакомство, когда я разделяли её эмоции, потому что мне тоже не хотелось даже дышать одним воздухом с ней, не говоря о большем – об общении. Едва сдержалась от передёргивания всем телом. – Поэтому сегодня же ты покидаешь родовой замок своего отца, - при слове отец женщина скривилась. – И отправляешься в королевство Иктоп для обучения в военно-магической академии.
Я не могла поверить своим ушам, глазам и губам маркизы, которые произнесли эту радостную весть! Вот и второй раз, когда я разделяю её эмоции. О таком подарке, как обучение в магической академии, я даже не могла и мечтать, поскольку мысленно уже смерилась, что останусь без малой доли наследства, а тут такое… Если она сама додумалась отправить меня в академию, значит, у Кэтрин были магические способности, а раз при перемещении из другого тела мне удалось перенять некоторые возможности девушки такие, как: понимание языка и письменности, то был шанс и на подарок в виде магии.
- Собирай вещи сейчас же! – приказала миледи. – А то при виде тебя, меня воротит от отвращения! – надо же! У меня такое же чувство по отношению к вам, достопочтенная маркиза! - Будь готова выезжать через час. Поняла меня, паршивка!?
- Да, миледи, - я со всей холодной вежливостью попыталась склонить голову.
- Вижу, ты уяснила, как должна вести себя благородная леди в присутствии взрослой маркизы, - издевательская усмешка. - Специализацию обучения я выбрала за тебя, кстати. Теперь исчезни! – вам тоже показалось это странным? Ожидалось что-то, вроде «Пошла вон» или «Сгинь», или даже «Чтобы ты сдохла по пути в академию». Я вот знакома с этой дамой в кавычках всего один день, а уже могу определить, когда у неё хорошее настроение.
Как только я скрылась за дверями гостиной, восторженная и радостная рванула наверх, как можно скорее собирать вещи. Час? Да, с лёгкостью! Могу собраться за двадцать минут, лишь бы больше никогда не видеть лица жестокой маркизы. Вскоре от этого дома, где мне «посчастливилось» испытать все прелести новой жизни сразу же после возрождения, останутся только воспоминания с горьковатым привкусом, от которых я буду кривиться. В комнате меня уже ожидала верная Дороти с сияющей улыбкой на устах. Уверена, она гораздо сильный человек, чем я. Быть крестьянкой, видеть близких и родных раз в год, а все остальное время прислуживать господам – для этого надо невероятно твёрдый характер, а она продолжает улыбаться так, как будто это всю мелочи жизни.
Подбежав, я крепко обняла девушку и прошептала:
- Спасибо! – затем виновато отстранилась, дозволив без разрешения вторгнуться в интимное пространство малознакомой девушки. – Дороти, ты самый светлый человек, кого я пока знаю!
- Госпожа… - смутилась девушка.
- В этом мире Кэтрин была тебе госпожой, но я не Кэтрин и я из другого мира, поэтому мы с тобой равны, - мягко поправила служанку. – Как… Как жаль, что я не могу взять тебя с собой… Или могу? - с надеждой спросила у той, кто знает чуть больше меня.
- Не можете, леди Кэтрин, - печальный вздох. – Я крепостная крестьянка и моя жизнь будет принадлежать маркизе до самой моей смерти.
- Мне так жаль, - минута лирического отступления, - Тебе нужно было родиться в нашем мире, тогда ты добилась бы больших высот!
- Кэтрин, прошу простить мою дерзость, что обратилась к вам по имени, но мне хочется сказать, пусть я и не из того мира, но вы видели другую жизнь, значит справитесь со всеми возникшими на пути трудностями!
- Я очень на это надеюсь, - прошептала одними губами. – Спасибо, Дороти! Обещаю, я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы в будущем ты попала в моё владение, а там я тебя и освобожу…
- Леди, - тёплые орехового оттенка глаза девушки заслезились. – О таком я даже запрещаю себе мечтать!
- Послушай, - я осторожно опустила свои руки на плечики Дороти. – Клянусь вашими богами, я сделаю всё, чтобы ты была свободна! Потому что многим тебе обязана! Потому, что ты единственная, кто оказалась светлым лучом в этом тёмном доме. Получу высшее образование, лицензию и малую долю наследства, и мы с тобой заживём!
- Звучит невероятно, госпожа… И всё же во имя полной луны будьте счастливы! – скорее по привычке девушка снова назвала меня госпожой.
- Вот увидишь, - я подмигнула ей. - Скоро всё изменится.
Глава вторая "Некромантка"
«Не отступай, встречая сложности на трудном жизненном пути – попробуй создавать возможности, когда не можешь их найти». N.N.
Общие сборы заняли не меньше тридцати минут. Служанки мелькали перед глазами, как чёрные маленькие жужжащие мухи, помогая мне упаковать багаж. Как объяснила Дороти, благородная леди, несмотря даже на обучение в военно-магической академии, всегда должна соответствовать правилам этикета и хорошего тона, безупречно выглядеть и иметь одно разное платье на каждый день.
Поскольку мы не знали, примерно, сколько продлится обучение, запастись платьями на год вперёд не предоставлялось возможным, потому что физически перевезти из столицы империи около трёхсот платьев на каждый день в другой конец государства могут понадобиться большие денежные затраты. Обращаться к мачехе с таким нелепым для меня вопросом, как перевозка платьев, я не стала, поэтому в багаж упаковали только два бальных платьев, которые, по словам служанок, были на повседневное ношение, а как по мне, в таких платьях только на бал. Сомневаюсь, что в военной академии будут светские балы, поэтому незачем мне столько платьев.
Моё решение – избавиться от большей части багажа и оставить всё необходимое служанки с явным недоверием не поддержали, но ходить придётся в этом мне, поэтому моё слово было решающим в вопросе гардероба. В итоге из десяти тёмно-коричневых чемоданов из кожи у меня осталось только два для багажа и там было всё самое-самое необходимое: некрасивое нижнее белье в виде бюстгальтера, кружевных панталонов, к которым, казалось, я никогда не смогу привыкнуть, две нижние юбки для двух повседневных платьев, наряд для верховой езды, состоящий из упрощённого, но изящного платья, две пары туфелек на каждый сезон, то есть зимняя обувь, осенняя, весенняя и летняя по последнему писку столичной моды.
В другой чемодан предполагалось положить драгоценные украшения, которые я с радостью взяла, потому что потом смогу продать, а вот всё остальное: декоративная косметика, называемая тут краской для лица и прочий, занимающий только личшнее место в багаже хлам я выложила обратно, заменив на полезное: личный дневник Кэтрин, на всякий случай прихватила ключ от отцовского кабинета и книги с историей, правом и пособием по магии, чтобы изучить в пути. Так сказать, подготовиться ко всем возможным препятствиям, которые могут возникнуть, как по пути в академию, так и в самом учебном заведении.
Конечно, я уже была студенткой, которая в этом сентябре должна была начать обучение на втором курсе филологического факультета, но сама мысль о дальнейшем обучении в военно-магической академии нервирует меня до дрожи. Слова «военная» и «магическая» пугают меня в особенности. Если академия военная, значит, строгий уклад, организационный порядок и правила, за нарушение которых могут повлечь не менее строгие наказания. Как дочь бывшего военного человека, прошедшего войну и охранявшего границы, я прекрасна наслышана, каким образом наказывали провинившихся солдат, тоже самое касается и армии. Но, как всегда шутил отец «труд из обезьяны сделает человека, а армия послушного солдата». В общем, любому, кто попадает в армию, сначала стараются сломать характер, чтобы слепить идеального воина.
Но если с понятием «военная» я была поверхностно ознакомлена, то с понятием «магическая» дела обстояли несколько иначе. Магия… Сколько раз я уже успела повторить это слово, попробовать его на вкус, осмыслить значение, но даже не имела примерных представлений, что меня ожидает, на кого я буду обучаться, каким образом проходит обучение, как выглядят маги. Ну, наверное, как и обычные люди, просто странно это, ново, необычно… Допустим, Кэтрин обладала магическими возможностями, но какими? Разобраться с этим я смогу только в самой академии, но, а сейчас пора отправляться в путь. Задерживаться не вижу смысла, мне здесь рада только Дороти и Матиас… И то потому, что ему понравилось меня наказывать. Мне не понравилось, хотя кого это волнует…
- Миледи, - когда все остальные служанки покинули бывшие покои Кэтрин, оставляя нас с Дороти одних, девушка с дрожащим подбородком склонила голову. – Прощайте! Я была слишком привязана к леди Кэтрин, а теперь привязалась и к вам.
- Дороти, не говори, прощай раньше времени, - я с лёгкой укоризной на лице помотала головой. – Помни, что я тебе пообещала. Мой отец – человека слова и чести воспитал меня таким образом, что каждое данное обещание, я обязана выполнить, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
- Вашего возвращения не жду, - со слезами на глазах произнесла девушка. – Но надеяться буду.
- До свидания, Дороти! - насколько мне позволяла моя комплектация, я изящно присела и с лёгкостью на душе покинула этот дом, оставляя там единственного светлого человека, за которым пообещала вернуться самой себе.
Подхватив чемоданы, служанки помогли загрузить багаж в небольшой экипаж чёрного цвета, возле которого уже стоял возница, поглаживая двух жеребцов, чья шёрстка была тёплого оттенка кофе с молоком. Лошадей видела, но близкого контакта иметь не доводилось, поэтому я с любопытством, стараясь идти спокойно, чтобы не спугнуть животных, приблизилась к жеребцам и погладила коняшек по вытянутым мордочкам. Дороти как раз упаковала мне продуктов в дорогу, среди которых были и яблоки, поэтому мне захотелось угостить лошадок, которые повезут меня навстречу самому масштабному приключение в моей жизни.
- Присаживайтесь куда вам удобно, миледи, - широко улыбнулся возница, выронив изо рта что-то напоминающее зубочистку. – Путь предстоит долгий – на самую окраину нашей большей империи, поэтому от Диаларии несколько недель пути.
Недель? Я догадывалась, но старалась не думать об этом. Конечно же, здесь нет машин, но есть магия. Тогда почему до сих пор не изобретён альтернативный и упрощённый способ передвижения? Поскольку я собиралась полностью погрузиться в изучение истории, решила выбрать себе укромное местечко внутри экипажа, чтобы открывался вид на природные красоты этого мира, ну и читается, несомненно, легче, когда дышишь свежим воздухом. С другой стороны машин нет, зато экология процветающая, а воздух чистый, совсем отличающийся от нашего. После такого воздуха свежесть во всём теле!
Спиной почувствовала чей-то прожигающий взгляд, обернулась и увидела, как на втором этаже отцовского особняка на балконе стояла маркиза Фелисия, провожая меня с прищуром глаз и хитрой улыбкой на лице. От этого стало немножко не по себе. Даже не немножко, я внутренне содрогнулась. Плохая это примета говорят, оборачиваться перед тем, как начинаешь новый путь.
- Не волнуйтесь, госпожа, - от прожигающего взгляда мачехи меня отвлёк задорный мужской голос возницы. - Вам со мной скучно не будет! – заверил смешной мужичок с барскими усами. – Я же по молодости по империи путешествовал, столько видывал собственными глазами, столько слышал собственными ушами!
- Путешествовал, говоришь? – переспросила я, подняв брови.
- Как есть, госпожа, - подтвердил возница. – Всю жизнь провёл свою с кочевыми народом, пока в Диаларии не остановился.
Так, а вот это весьма любопытно, когда твой возница путешествовал по всей территории неизвестного тебе государства. Разговор с таким человеком поможет приоткрыть мне завесу в этот мир. Монотонное чтение исторический данных на время откладывается. Пересяду-ка я поближе к мужичку, чтобы завязался разговор, в процессе которого я могу узнать много полезного и не менее интересного про империю, в которой мне предстояло прожить весь остаток своей жизни. Каждая мысль о невозможности возвращения домой отдавала болью в глубине души. Я сильно буду тосковать по дому, родителям, брату, племяннику… Столько не успела сделать в том мире, столько ещё не пережито. Ведь мне всего девятнадцать лет, а здесь я себя чувствую на все сорок.
Карета тронулась, как только я села, послышался цокот подков по каменной дорожке, ведущей к выходу из имений отца Кэтрин и стараясь не думать о мачехе, я с интересом наблюдала из окошка, как собрались крестьянские детишки, поглядывая на экипаж, величественных лошадей и улыбающегося возницу. Шоколад! Дороти ведь не знала, что у меня аллергия на сладкое, поэтому в дорогу положила много сладостей. Мне не только вредно доля здоровья, но и для фигуры, а крестьянским детишкам так захотелось подарить лучик хоть и маленькой, но всё же радости.
- Как ваше имя? – обратилась я к вознице.
- Называйте меня Отто, госпожа, - ответил мужичок.
- Отто, остановитесь, пожалуйста, возле детей, - вежливо попросила, глядя на подбегающую детвору.
- Тётенька, тётенька, - м-да, тётей меня ещё никто не называл. - Куда путь держите? – было совсем странно, что эти крестьянские детишки, одетые явно не по погоде, чуть подрагивающие, грязноватые и босиком просят не денег, а спрашивают, куда я направляюсь.
- В королевство Иктоп. Слышали о таком?
- Это королевство магов, тётенька, - рассмеялся один мальчишка. – Мама говорит, что оно находится во-о-он там, - ручкой мальчонка указал в сторону леса. - Об этом все знают, - похвастались мне.
- Твои друзья, - кивком головы я указала на остальную ребятню. – Тоже знают?
