Меж тем эльф принес стремянку и поставил её рядом с ёлкой. А во мне как-то некстати ожил дух авантюризма и желания помочь ближнему. Так что подойдя к лестнице, я отпихнула удивленного Дрейка.
- Давай я. Помогу. Тебе. - пролепетала я и полезла вверх.
Дрейк не возражал. А я уверенно поднималась вверх до тех пор, пока не посмотрела вниз.
- Бездна. Как же... Высоко. - последнее слово я произнесла уже на руках у эльфа.
По моему он злился. Но мне как-то было не до этого. Губы Дрейка сейчас были слишком близко. И очередной баран из моего подсознания выдал - "интересно, а я почувствую вкус сливовицы, если поцелую..."
И я кажется сказала это вслух, потому что брови эльфа удивленно взлетели вверх.
- Саши, ты пьяна в стельку. - прошептал он.
- Вполне возможно. - прошептала я, не сводя глаз с обветренных губ Дрейка. - Но это ведь не помешает тебе поцеловать меня?
- Не помешает. - согласился Дрейк и стал наклоняться ко мне.
Я довольно улыбнулась, закрывая глаза и ощущая разгорающееся пламя в своей груди. Но почему то это пламя вдруг запылало вокруг, и я оказалась в знакомой комнате гостиницы "Упитанный бобер", а на руках меня держал уже не Дрейк, а лорд Кейн Силуам, собственной персоной.
И вот он точно злился.
Я разочарованно вздохнула и криво улыбнулась.
- Лорд начальник, вы уже вернулись.
В чёрных глазах, обращенных на меня, клубилась сама Тьма. Несколько секунд Кейн молчал, но потом все таки произнес:
- Видимо не вовремя. - процедил он.
- Ну как вам сказать. - протянула я.
- Бездна! Саши, нельзя же так напиваться! - он поставил меня на пол и отошел на несколько шагов.
- У меня была на то причина. - неуверенно шагая в направлении дивана, пролепетала заплетающимся языком я.
- И какая же? Просветите, если не трудно.
- Отнюдь. - опускаясь на диван, я довольно оскалилась. - Я мирилась с троллями, а потом Дрейк с ёлкой... а тролли все разошлись. И эти бараны... все блели... вредные животные, я вам скажу. Безмерно... крайне несносные существа.
Я посмотрела на застывшего в центре комнаты мужчину.
- Вам вот так вот на людей нельзя смотреть. Убьете. - продолжая улыбаться, еле выговорила я.
Лорд на мгновение закрыл глаза и выдохнул. Постоял немного сжимая и разжимая кулаки, потом все таки присел на стул.
- Кому здесь нельзя смотреть на людей, так это тебе, Саши. Ты из меня душу вынула. И все еще можешь сидеть и беззаботно улыбаться.
В чёрных глазах плескалась боль. Я нахмурилась, пытаясь связать сказанные лордом слова и это его выражение боли на лице.
- Я причиняю вам боль?
- Саши...
- Так уйдите... - не в силах справиться с неожиданно нахлынувшей дремой, прошептала я.
- Если бы я мог... - последнее, что услышала, проваливаясь в темноту.
- Вставай соня, у нас гости.
Голос лорда начальника молотом ударил по моей голове и спазмом отозвался в желудке. Я попыталась зарыться в одеяло, но он достал меня и там.
- Тебе придется встать. Я не уйду, пока ты не откроешь глаза и не... вылезешь из под стола.
Я села, все еще прижимая подушку к опухшему лицу. Хотя глаза были закрыты, но я почему-то знала, что мир кружится. Медленно. Неумолимо.
- Ты проснулась? - вкрадчиво где-то над моей макушкой прозвучал мучительный голос.
Я что-то промычала в ответ, лишь бы лорд поскорее ушёл, позволив мне просыпаться в звенящей тишине.
- Я принёс тебе горячего чая. И свежих булочек. Завтракай. Одевайся. И выходи в гостиную. Там тебя уже ждут.
Дверь захлопнулась. Я медленно упала на бок и свернулась рогаликом. Хотелось, чтобы навсегда стало непроглядно темно и абсолютно тихо. Хотелось...
Я приоткрыла один глаз. Слишком ярко. Эти белые стены в мелкий розовый цветочек, белый пушистый ковёр на полу, белая мебель всегда мне не нравились. И слишком большое окно, в которое каждый день в несусветную рань неумолимо заглядывало солнце. Лишая меня возможности сладко понежиться в предрассветной мгле подольше.
Я намотала на себя объемное, но почти невесомое одеяло. Было похоже на то, будто меня окутало облако. Но внутри у меня было далеко не так радужно. Голова болела, в ушах гулко звенело, а мир продолжал медленно вращаться.
Одев тапочки и поежившись от утренней прохлады, очень медленно пересекла то малое расстояние от стола, под которым я спала, до двери в ванную комнату.
Остановилась перед зеркальной стеной, к которой была приделана прозрачная стеклянная раковина. На меня смотрело взъерошенное помятое бледное существо. Ну не все так плохо. Лишь бы заставить себя вылезти из одеяла.
Я высвободила руку и, дотянувшись до серебряного вентиля, провернула его. В глубокую круглую прозрачную же ванну полилась горячая вода, наполняя комнату паром, который оседал на зеркале мелкими каплями.
Собравшись с духом, вылезла из своего уютного кокона. Одеяло упало к ногам. Я воззрилась на себя сверху вниз. Одета я была ровно также, как вчера - брюки, майка. Только кофты не хватало и носков. Я пошевелила пальцами на босых ногах.
Не помню, как раздевалась... Не помню, как добралась до комнаты...
Последнее, что помню - злого лорда начальника. А до и после абсолютное звенящее ничто. Нет, ну как пила сливовицу в пабе помню. Пьяных троллей помню. Ёлку помню. Дрейка...
Я замерла и поморщилась. Мы наряжали ёлку. Кажется...
Опустившись в горячую воду, я блаженно зажмурилась. Тело расслабилось, и наступило некое подобие облегчения. Все таки возможность помыться в ванной, когда тебе захочется - это роскошь.
Головная боль отступала, звон в ушах стихал. Я вновь чувствовала себя живым мыслящим человеком.
Одевшись и выпив слегка остывший чай, я покосилась на булку. Нет. Определённо не сейчас. От одной только мысли о еде желудок мстительно сворачивался в тугой комок.
Я вышла из своей спальни, прошла по небольшому коридору, соединяющему комнаты с основной гостиной номера. Кстати сказать, номер был шикарный. Фарфоровые вазы, огромные горшки с растениями, картины на стенах, мебель из темного заговоренного дуба. Куча различных приятных мелочей. Мягкие ковры, расстеленные повсеместно. Блаженство.
Я притормозила у самых дверей. Из гостиной раздался смутно знакомый голос. Директор Стилг?
Я вышла, уже готовая к встрече, директор всегда вызывал во мне только приятные эмоции. В общем не безынтересный воспитанный лорд. Но переступив порог, я все же была удивлена увиденным. В комнате кроме лорда начальника и директора Стилга обнаружился ещё один субъект - профессор Лерот - специалист по смертельным проклятиям.
...А ему то, что нужно?
- О, Саши. Проходи. - с нестираемой улыбкой на лице произнес лорд начальник. Конечно, опять играет заботливого и любящего старшего брата. Лорд похлопал по мягкому дивану рядом с собой, приглашая присесть. И елейным голосом, от которого почему-то волосы на затылке зашевелились, добавил, - Джороххом Стилг и профессор Лерот очень хотели встретиться с тобой.
- Доброго дня. - вышло сипло. Я закашлялась. Потом повторила попытку, поймав на себе испепеляющий взгляд братика.
- Доброго утра, Саши. - Джороххом Стилг поднялся и, протянув руку, пожал мои холодные пальцы. Его темно-зеленые глаза буквально излучали радость.
- Доброго утра, адептка Силуам. - сухо произнес профессор Лерот, заставляя меня оторвать наконец глаза от лица директора Стилга.
- Профессор Лерот, а вы какими судьбами оказались здесь? - не в силах скрыть свою неприязнь, произнесла я.
Профессор скривился. На губах директора заиграла еле заметная улыбка.
- Профессор Лерот изъявил желание провести свой отпуск в Ньорке. Места здесь удивительные.
Это прозвучало как-то очень странно. Переведя взгляд с довольного директора на мрачного профессора, я неуверенно улыбнулась.
- Особенно Темный Лес. Рекомендую прогуляться. Найдёте много интересного. - Посмотрев на побледневшего профессора, я села, на диван рядом с попивающим чай лордом начальником. Директор Стилг опустился в кресло напротив.
- Какие у вас планы на завтра? - пропустив мимо ушей мои слова, поинтересовался директор Стилг.
- Я думал пригласить сестру на городской бал. - будничным тоном произнес лорд начальник.
- Бал. Как же здорово, братик! - не поворачиваясь к лорду начальнику ответила я. Ни удивления. Ни растерянности. Я уже привыкла играть в игру предложенную лордом Силуамом.
- Не против, если я к вам присоединюсь? - так же спокойно спросил директор.
- Конечно, мы только за! Правда Кейн? - я изобразила самый наивный взгляд, на какой была способна, и воззрилась на лорда начальника.
- Конечно не против. - с секундной заминкой произнес он. - И вы профессор Лерот, мы будем рады провести праздничный вечер в вашей компании.
Профессор коротко кивнул. А я преувеличенно радостно взмахнула рукой, задев чашку лорда начальника. Чай выплеснулся на очередную дорогущую чёрную рубашку.
- Бездна! Братик, я не специально. - вытирая салфеткой испорченную рубашку, прошептала я, с великим трудом пряча злорадство за извиняющейся улыбкой.
- Не стоит. - лорд начальник схватил мою руку и отвёл от себя. - Пойду переоденусь.
- Вы здорово ладите с братом. - улыбаясь произнес директор Стилг, когда дверь с громким стуком захлопнулась за лордом Силуамом.
- Мы души друг в друге не чаем. Он - это все, что у меня есть. - слегка переигрывая, ответила я. Пожалуй печальный вздох уже был лишним.
- Адептка Силуам. - обратился ко мне профессор Лерот. Я сузила глаза и посмотрела на излишне серьезного мужчину. Он как будто к казни готовился.
- Я вас слушаю. - произнесла я, потянувшись за чашкой чая, которая стояла слишком далеко. Директор наклонился и, взяв чашку, протянул ее мне. Я признательно улыбнулась, в очередной раз задумавшись над тем, каков для Джороххома Стилга мир, окружающий нас.
- Не буду ходить вокруг да около. Я ехал сюда с одной единственной целью - пообщаться с вами. - произнес профессор.
Я поперхнулась чаем и закашлялась.
- Что простите? - я искренне удивилась. Если взять в расчет нашу, как мне казалось, взаимную антипатию, то слова произнесённые профессором выглядели странно.
- Я лелеял надежду, что вы великодушно поведаете мне что-то из того, что вам известно о утраченном запретном языке. - профессор побледнел, но продолжал смотреть на меня, излучая нечеловеческую решимость.
...Ах это. Утраченный язык значит. Кажется, директор Стилг говорил, что поиски утраченных символов - это дело жизни для профессора Лерота.
- А что я получу за те бесценные сведения, которые я, возможно, могу вам передать? - наслаждаясь растерянностью профессора, протянула я.
- А что бы вы хотели? - поддавшись вперёд, искренне выпалил профессор.
Я даже устыдилась своих слов. Насколько же ему было важно узнать хоть что-то об этом утраченном языке. Хотя нет. Не стыдно.
Директор Стилг все это время молча пил чай, продолжая еле уловимо улыбаться.
- Профессор Лерот...
- Да, адептка Силуам...
- А вы знаете, как снимать наложенные проклятия, если знаешь только символ?
- Так вы все же знаете что-то помимо символа алого проклятья?
- Возможно.
Лерот побледнел, но сдержался. Ему явно не нравилось первым выкладывать на стол карты, но слишком велико было желание узнать то, что знаю я.
- Чтобы обратить действие символа, нужно начертить поверх зеркальный символ, ведя его с конца к началу.
- Вот значит как. - Я внимательно слушала, что говорил Лерот.
...Так значит нужно начертить обратный символ...
- Может вы мне покажете этот символ?
Мужчина нервно сжимал в руках уже погнутую вилку.
- Профессор, но ведь, если я его нарисую - то, тем самым наложу заклятие. Разве нет?
- Все верно. Но если оставить контур не замкнутым, то есть не соединять линии символа, он не сработает. Так услуга за услугу?
- Ну, хорошо.
Я взяла одну из салфеток и положила на стол перед собой. Профессор без промедления выхватил из кармана пиджака ручку и протянул ее мне. Предусмотрительно.
Я замерла над салфеткой. Перед глазами засверкали бесконечные символы проклятий, которые я когда-либо видела. Но я отложила ручку и под растерянным взглядом профессора достала из кармана кофты свой медальон. Положила его рядом с салфеткой и стала чертить запретный символ. Оставив символ незавершенным, я оторвала взгляд от рисунка и посмотрела на мужчин, молча сидящих напротив. Директор Стилг с интересом рассматривал медальон, а профессор Лерот с жадностью всматривался в только что воспроизведенный мной символ.
- Леди Силуам, а вы знаете, что значит этот символ? - почти не дыша, прошептал профессор.
- Не точно. Мне кажется, что это своего рода охранное заклинание. Но я могу ошибаться. Так вы сказали, чтобы обратить действие заклятия, нужно начертить обратный символ?
- Так написано в книгах. Но я не проверял, поскольку до встречи с вами, мне не удалось найти ни одного символа. - не отводя глаз от салфетки, рассеянно произнес профессор.
- У нас есть уникальная возможность проверить это на практике.
Профессор воззрился на меня, как на божество, в серых глазах на секунду промелькнуло безграничное обожание. Мне стало как-то не по себе. Но все же дух авантюризма не погас. Меня больше насторожил взгляд директора - слишком серьезный. Я таким его еще ни разу не видела.
- О чем вы говорите, леди Силуам? - пересев ко мне на диван, спросил воодушевленный профессор.
Я немного отодвинулась от лучащегося радостью мужчины и подцепила пальцами цепочку медальона.
- Он не открывается. - помотав перед носом профессора медальоном, пояснила я. - Видимо из-за охранного заклинания. Хочу попытаться открыть его. - заговорщицким тоном прошептала я.
- Только нужно чертить символ крайне осторожно. Один лишний завиток - и вы наложите поверх еще одно заклятие. - произнес профессор.
Я кивнула. Значит нужно снять кольцо. С ним я не вижу символа. Будет трудно начертить обратный.
Я отвернулась от профессора и стянула с пальца кольцо. Мир мгновенно взорвался буйством красок, что явно не понравилось моему желудку, который снова свело спазмом. Чтоб я ещё раз пила эту сливовицу...
Медальон лежал на моей ладони. Символ, оплетающий его, мерцал и переливался всеми оттенками золотого. С правой стороны ко мне тянулись вихри силы директора, закручивающиеся в разноцветные спирали. А из-за спины заглядывали через плечо волны силы профессора, окрашенные во все оттенки зеленого. Это отвлекало. Выдохнув, я сосредоточилась на медальоне. В голове прозвучал трусливый голос, не желающий знать, что там внутри. Я нахмурилась и начала выводить символ.
Виток, еще один. Не отрывая пальца от медной крышечки. Резкий подъем вверх, затем вправо и снова завиток. Полумесяц, четыре спирали, ступень и окружность. Прямая линия, уходящая вправо, резкий подъем вверх и снова по дуге вниз. Еще совсем немного... От предвкушения сердце в груди гулко стучало, словно маятник башенных часов на городской площади.
Когда оставалась последняя спираль, дверь неожиданно распахнулась и в гостиную ворвался лорд начальник.
Я дёрнулась...
- Саши, сегодня нужно успеть посетить несколько магазинов...
Новый символ засветился кристально-белым и въелся в медную крышку поверх старого символа. И через секунду медальон пропал...
Профессор Лерот за моей спиной гулко втянул в себя воздух, а я смотрела на свою опустевшую ладонь, все еще ощущая кожей прохладный медальон.
- Давай я. Помогу. Тебе. - пролепетала я и полезла вверх.
Дрейк не возражал. А я уверенно поднималась вверх до тех пор, пока не посмотрела вниз.
- Бездна. Как же... Высоко. - последнее слово я произнесла уже на руках у эльфа.
По моему он злился. Но мне как-то было не до этого. Губы Дрейка сейчас были слишком близко. И очередной баран из моего подсознания выдал - "интересно, а я почувствую вкус сливовицы, если поцелую..."
И я кажется сказала это вслух, потому что брови эльфа удивленно взлетели вверх.
- Саши, ты пьяна в стельку. - прошептал он.
- Вполне возможно. - прошептала я, не сводя глаз с обветренных губ Дрейка. - Но это ведь не помешает тебе поцеловать меня?
- Не помешает. - согласился Дрейк и стал наклоняться ко мне.
Я довольно улыбнулась, закрывая глаза и ощущая разгорающееся пламя в своей груди. Но почему то это пламя вдруг запылало вокруг, и я оказалась в знакомой комнате гостиницы "Упитанный бобер", а на руках меня держал уже не Дрейк, а лорд Кейн Силуам, собственной персоной.
И вот он точно злился.
Я разочарованно вздохнула и криво улыбнулась.
- Лорд начальник, вы уже вернулись.
В чёрных глазах, обращенных на меня, клубилась сама Тьма. Несколько секунд Кейн молчал, но потом все таки произнес:
- Видимо не вовремя. - процедил он.
- Ну как вам сказать. - протянула я.
- Бездна! Саши, нельзя же так напиваться! - он поставил меня на пол и отошел на несколько шагов.
- У меня была на то причина. - неуверенно шагая в направлении дивана, пролепетала заплетающимся языком я.
- И какая же? Просветите, если не трудно.
- Отнюдь. - опускаясь на диван, я довольно оскалилась. - Я мирилась с троллями, а потом Дрейк с ёлкой... а тролли все разошлись. И эти бараны... все блели... вредные животные, я вам скажу. Безмерно... крайне несносные существа.
Я посмотрела на застывшего в центре комнаты мужчину.
- Вам вот так вот на людей нельзя смотреть. Убьете. - продолжая улыбаться, еле выговорила я.
Лорд на мгновение закрыл глаза и выдохнул. Постоял немного сжимая и разжимая кулаки, потом все таки присел на стул.
- Кому здесь нельзя смотреть на людей, так это тебе, Саши. Ты из меня душу вынула. И все еще можешь сидеть и беззаботно улыбаться.
В чёрных глазах плескалась боль. Я нахмурилась, пытаясь связать сказанные лордом слова и это его выражение боли на лице.
- Я причиняю вам боль?
- Саши...
- Так уйдите... - не в силах справиться с неожиданно нахлынувшей дремой, прошептала я.
- Если бы я мог... - последнее, что услышала, проваливаясь в темноту.
Глава 2. Вбивая новые гвозди.
- Вставай соня, у нас гости.
Голос лорда начальника молотом ударил по моей голове и спазмом отозвался в желудке. Я попыталась зарыться в одеяло, но он достал меня и там.
- Тебе придется встать. Я не уйду, пока ты не откроешь глаза и не... вылезешь из под стола.
Я села, все еще прижимая подушку к опухшему лицу. Хотя глаза были закрыты, но я почему-то знала, что мир кружится. Медленно. Неумолимо.
- Ты проснулась? - вкрадчиво где-то над моей макушкой прозвучал мучительный голос.
Я что-то промычала в ответ, лишь бы лорд поскорее ушёл, позволив мне просыпаться в звенящей тишине.
- Я принёс тебе горячего чая. И свежих булочек. Завтракай. Одевайся. И выходи в гостиную. Там тебя уже ждут.
Дверь захлопнулась. Я медленно упала на бок и свернулась рогаликом. Хотелось, чтобы навсегда стало непроглядно темно и абсолютно тихо. Хотелось...
Я приоткрыла один глаз. Слишком ярко. Эти белые стены в мелкий розовый цветочек, белый пушистый ковёр на полу, белая мебель всегда мне не нравились. И слишком большое окно, в которое каждый день в несусветную рань неумолимо заглядывало солнце. Лишая меня возможности сладко понежиться в предрассветной мгле подольше.
Я намотала на себя объемное, но почти невесомое одеяло. Было похоже на то, будто меня окутало облако. Но внутри у меня было далеко не так радужно. Голова болела, в ушах гулко звенело, а мир продолжал медленно вращаться.
Одев тапочки и поежившись от утренней прохлады, очень медленно пересекла то малое расстояние от стола, под которым я спала, до двери в ванную комнату.
Остановилась перед зеркальной стеной, к которой была приделана прозрачная стеклянная раковина. На меня смотрело взъерошенное помятое бледное существо. Ну не все так плохо. Лишь бы заставить себя вылезти из одеяла.
Я высвободила руку и, дотянувшись до серебряного вентиля, провернула его. В глубокую круглую прозрачную же ванну полилась горячая вода, наполняя комнату паром, который оседал на зеркале мелкими каплями.
Собравшись с духом, вылезла из своего уютного кокона. Одеяло упало к ногам. Я воззрилась на себя сверху вниз. Одета я была ровно также, как вчера - брюки, майка. Только кофты не хватало и носков. Я пошевелила пальцами на босых ногах.
Не помню, как раздевалась... Не помню, как добралась до комнаты...
Последнее, что помню - злого лорда начальника. А до и после абсолютное звенящее ничто. Нет, ну как пила сливовицу в пабе помню. Пьяных троллей помню. Ёлку помню. Дрейка...
Я замерла и поморщилась. Мы наряжали ёлку. Кажется...
Опустившись в горячую воду, я блаженно зажмурилась. Тело расслабилось, и наступило некое подобие облегчения. Все таки возможность помыться в ванной, когда тебе захочется - это роскошь.
Головная боль отступала, звон в ушах стихал. Я вновь чувствовала себя живым мыслящим человеком.
Одевшись и выпив слегка остывший чай, я покосилась на булку. Нет. Определённо не сейчас. От одной только мысли о еде желудок мстительно сворачивался в тугой комок.
Я вышла из своей спальни, прошла по небольшому коридору, соединяющему комнаты с основной гостиной номера. Кстати сказать, номер был шикарный. Фарфоровые вазы, огромные горшки с растениями, картины на стенах, мебель из темного заговоренного дуба. Куча различных приятных мелочей. Мягкие ковры, расстеленные повсеместно. Блаженство.
Я притормозила у самых дверей. Из гостиной раздался смутно знакомый голос. Директор Стилг?
Я вышла, уже готовая к встрече, директор всегда вызывал во мне только приятные эмоции. В общем не безынтересный воспитанный лорд. Но переступив порог, я все же была удивлена увиденным. В комнате кроме лорда начальника и директора Стилга обнаружился ещё один субъект - профессор Лерот - специалист по смертельным проклятиям.
...А ему то, что нужно?
- О, Саши. Проходи. - с нестираемой улыбкой на лице произнес лорд начальник. Конечно, опять играет заботливого и любящего старшего брата. Лорд похлопал по мягкому дивану рядом с собой, приглашая присесть. И елейным голосом, от которого почему-то волосы на затылке зашевелились, добавил, - Джороххом Стилг и профессор Лерот очень хотели встретиться с тобой.
- Доброго дня. - вышло сипло. Я закашлялась. Потом повторила попытку, поймав на себе испепеляющий взгляд братика.
- Доброго утра, Саши. - Джороххом Стилг поднялся и, протянув руку, пожал мои холодные пальцы. Его темно-зеленые глаза буквально излучали радость.
- Доброго утра, адептка Силуам. - сухо произнес профессор Лерот, заставляя меня оторвать наконец глаза от лица директора Стилга.
- Профессор Лерот, а вы какими судьбами оказались здесь? - не в силах скрыть свою неприязнь, произнесла я.
Профессор скривился. На губах директора заиграла еле заметная улыбка.
- Профессор Лерот изъявил желание провести свой отпуск в Ньорке. Места здесь удивительные.
Это прозвучало как-то очень странно. Переведя взгляд с довольного директора на мрачного профессора, я неуверенно улыбнулась.
- Особенно Темный Лес. Рекомендую прогуляться. Найдёте много интересного. - Посмотрев на побледневшего профессора, я села, на диван рядом с попивающим чай лордом начальником. Директор Стилг опустился в кресло напротив.
- Какие у вас планы на завтра? - пропустив мимо ушей мои слова, поинтересовался директор Стилг.
- Я думал пригласить сестру на городской бал. - будничным тоном произнес лорд начальник.
- Бал. Как же здорово, братик! - не поворачиваясь к лорду начальнику ответила я. Ни удивления. Ни растерянности. Я уже привыкла играть в игру предложенную лордом Силуамом.
- Не против, если я к вам присоединюсь? - так же спокойно спросил директор.
- Конечно, мы только за! Правда Кейн? - я изобразила самый наивный взгляд, на какой была способна, и воззрилась на лорда начальника.
- Конечно не против. - с секундной заминкой произнес он. - И вы профессор Лерот, мы будем рады провести праздничный вечер в вашей компании.
Профессор коротко кивнул. А я преувеличенно радостно взмахнула рукой, задев чашку лорда начальника. Чай выплеснулся на очередную дорогущую чёрную рубашку.
- Бездна! Братик, я не специально. - вытирая салфеткой испорченную рубашку, прошептала я, с великим трудом пряча злорадство за извиняющейся улыбкой.
- Не стоит. - лорд начальник схватил мою руку и отвёл от себя. - Пойду переоденусь.
- Вы здорово ладите с братом. - улыбаясь произнес директор Стилг, когда дверь с громким стуком захлопнулась за лордом Силуамом.
- Мы души друг в друге не чаем. Он - это все, что у меня есть. - слегка переигрывая, ответила я. Пожалуй печальный вздох уже был лишним.
- Адептка Силуам. - обратился ко мне профессор Лерот. Я сузила глаза и посмотрела на излишне серьезного мужчину. Он как будто к казни готовился.
- Я вас слушаю. - произнесла я, потянувшись за чашкой чая, которая стояла слишком далеко. Директор наклонился и, взяв чашку, протянул ее мне. Я признательно улыбнулась, в очередной раз задумавшись над тем, каков для Джороххома Стилга мир, окружающий нас.
- Не буду ходить вокруг да около. Я ехал сюда с одной единственной целью - пообщаться с вами. - произнес профессор.
Я поперхнулась чаем и закашлялась.
- Что простите? - я искренне удивилась. Если взять в расчет нашу, как мне казалось, взаимную антипатию, то слова произнесённые профессором выглядели странно.
- Я лелеял надежду, что вы великодушно поведаете мне что-то из того, что вам известно о утраченном запретном языке. - профессор побледнел, но продолжал смотреть на меня, излучая нечеловеческую решимость.
...Ах это. Утраченный язык значит. Кажется, директор Стилг говорил, что поиски утраченных символов - это дело жизни для профессора Лерота.
- А что я получу за те бесценные сведения, которые я, возможно, могу вам передать? - наслаждаясь растерянностью профессора, протянула я.
- А что бы вы хотели? - поддавшись вперёд, искренне выпалил профессор.
Я даже устыдилась своих слов. Насколько же ему было важно узнать хоть что-то об этом утраченном языке. Хотя нет. Не стыдно.
Директор Стилг все это время молча пил чай, продолжая еле уловимо улыбаться.
- Профессор Лерот...
- Да, адептка Силуам...
- А вы знаете, как снимать наложенные проклятия, если знаешь только символ?
- Так вы все же знаете что-то помимо символа алого проклятья?
- Возможно.
Лерот побледнел, но сдержался. Ему явно не нравилось первым выкладывать на стол карты, но слишком велико было желание узнать то, что знаю я.
- Чтобы обратить действие символа, нужно начертить поверх зеркальный символ, ведя его с конца к началу.
- Вот значит как. - Я внимательно слушала, что говорил Лерот.
...Так значит нужно начертить обратный символ...
- Может вы мне покажете этот символ?
Мужчина нервно сжимал в руках уже погнутую вилку.
- Профессор, но ведь, если я его нарисую - то, тем самым наложу заклятие. Разве нет?
- Все верно. Но если оставить контур не замкнутым, то есть не соединять линии символа, он не сработает. Так услуга за услугу?
- Ну, хорошо.
Я взяла одну из салфеток и положила на стол перед собой. Профессор без промедления выхватил из кармана пиджака ручку и протянул ее мне. Предусмотрительно.
Я замерла над салфеткой. Перед глазами засверкали бесконечные символы проклятий, которые я когда-либо видела. Но я отложила ручку и под растерянным взглядом профессора достала из кармана кофты свой медальон. Положила его рядом с салфеткой и стала чертить запретный символ. Оставив символ незавершенным, я оторвала взгляд от рисунка и посмотрела на мужчин, молча сидящих напротив. Директор Стилг с интересом рассматривал медальон, а профессор Лерот с жадностью всматривался в только что воспроизведенный мной символ.
- Леди Силуам, а вы знаете, что значит этот символ? - почти не дыша, прошептал профессор.
- Не точно. Мне кажется, что это своего рода охранное заклинание. Но я могу ошибаться. Так вы сказали, чтобы обратить действие заклятия, нужно начертить обратный символ?
- Так написано в книгах. Но я не проверял, поскольку до встречи с вами, мне не удалось найти ни одного символа. - не отводя глаз от салфетки, рассеянно произнес профессор.
- У нас есть уникальная возможность проверить это на практике.
Профессор воззрился на меня, как на божество, в серых глазах на секунду промелькнуло безграничное обожание. Мне стало как-то не по себе. Но все же дух авантюризма не погас. Меня больше насторожил взгляд директора - слишком серьезный. Я таким его еще ни разу не видела.
- О чем вы говорите, леди Силуам? - пересев ко мне на диван, спросил воодушевленный профессор.
Я немного отодвинулась от лучащегося радостью мужчины и подцепила пальцами цепочку медальона.
- Он не открывается. - помотав перед носом профессора медальоном, пояснила я. - Видимо из-за охранного заклинания. Хочу попытаться открыть его. - заговорщицким тоном прошептала я.
- Только нужно чертить символ крайне осторожно. Один лишний завиток - и вы наложите поверх еще одно заклятие. - произнес профессор.
Я кивнула. Значит нужно снять кольцо. С ним я не вижу символа. Будет трудно начертить обратный.
Я отвернулась от профессора и стянула с пальца кольцо. Мир мгновенно взорвался буйством красок, что явно не понравилось моему желудку, который снова свело спазмом. Чтоб я ещё раз пила эту сливовицу...
Медальон лежал на моей ладони. Символ, оплетающий его, мерцал и переливался всеми оттенками золотого. С правой стороны ко мне тянулись вихри силы директора, закручивающиеся в разноцветные спирали. А из-за спины заглядывали через плечо волны силы профессора, окрашенные во все оттенки зеленого. Это отвлекало. Выдохнув, я сосредоточилась на медальоне. В голове прозвучал трусливый голос, не желающий знать, что там внутри. Я нахмурилась и начала выводить символ.
Виток, еще один. Не отрывая пальца от медной крышечки. Резкий подъем вверх, затем вправо и снова завиток. Полумесяц, четыре спирали, ступень и окружность. Прямая линия, уходящая вправо, резкий подъем вверх и снова по дуге вниз. Еще совсем немного... От предвкушения сердце в груди гулко стучало, словно маятник башенных часов на городской площади.
Когда оставалась последняя спираль, дверь неожиданно распахнулась и в гостиную ворвался лорд начальник.
Я дёрнулась...
- Саши, сегодня нужно успеть посетить несколько магазинов...
Новый символ засветился кристально-белым и въелся в медную крышку поверх старого символа. И через секунду медальон пропал...
Профессор Лерот за моей спиной гулко втянул в себя воздух, а я смотрела на свою опустевшую ладонь, все еще ощущая кожей прохладный медальон.
