- Что за немая сцена? Что-то случилось? - братец подошёл к нам и встал, уперев руки в боки. Он был недоволен. А я была в бешенстве. Видимо прочитав это на моем лице, Кейн поднял бровь и медленно произнес:
- Прежде, чем что-то говорить, дорогая, одень кольцо.
- Я помню. - сквозь зубы прошипела я. Хотя на самом деле напрочь позабыла, что рядом есть посторонние, которым лучше не знать о том, кто я есть на самом деле.
- Он все еще здесь. - произнес директор и взял с моей ладони невидимый медальон. - Просто он теперь ещё и невидимый. Зеркальные символы - очень коварны.
Я одела на палец кольцо и моргнула.
... Я такая дура. Зачем нужно было так спешить... мало того, что медальон не открывается, теперь я его вообще видеть не могу. Потеряю и не найду.
Словно прочитав мои мысли, директор Стилг сказал:
- Саши, не переживайте. Я могу сохранить его для вас. Пока вы не придумаете, как исправить положение. Я все еще вижу его.
- Сохраните? - директор кивнул. - Спасибо. - прошептала я, с благодарностью смотря в зеленые глаза Джороххома Стилга.
- Саши, объясни, что здесь происходит? - улыбаясь произнес лорд начальник, но его глаза опять почернели до степени черноты самой Бездны. Образ любящего брата таял на глазах.
- Это невообразимо прекрасно! - воскликнул из-за моей спины профессор Лерот, как раз в тот момент, когда я готова была сорваться и нагрубить своему "любимому братику". И это прямо при директоре Стилге и профессоре...
- Позвольте, леди Силуам, я к вам еще загляну на днях? И вот это, - он покосился на салфетку с символом, - я заберу ее? Если вы конечно не против?
- Забирайте. - я попыталась расслабиться и глотнула остывший чай. Скривилась. На языке осталась неприятная горечь. День как-то не задался.
- Ваша сестра - просто чудо. - совершенно искренне заявил профессор и, вскочив, пожал руку недовольному лорду начальнику, затем мне.
Директор Стилг поднялся с кресла.
- Спасибо за столь приятное общество. - он протянул руку, едва касаясь моих пальцев своими, поднес их к губам и поцеловал. Я замерла, завороженная искрами, пылающими в темно-зеленых глазах.
- Кейн, буду с нетерпением ждать встречи с вами на новогоднем балу. - директор Стилг поклонился и направился к двери. За ним шёл лучащийся радостью профессор Лерот.
- Встреча с вами - это лучшее, что случилось в моей жизни. - уже из-за двери почти прокричал он.
Когда дверь за гостями наконец закрылась и в номере остались только мы двое, я заерзала на диване, не зная куда деться от испепеляющего взгляда черных глаз лорда начальника. Жаль, что я не обладаю возможностью переносится в мгновение ока куда мне вздумается.
- Саши?
- Что?
- Ты издеваешься надо мной?
- Я пыталась снять охранное заклятие.
- С чего?
- С моего медальона.
- Что за медальон?
- Сама не знаю. Он был у меня тогда, когда я очнулась десять лет назад.
Лорд устало закрыл глаза.
- И судя по всему, у тебя не получилось снять заклятие?
- Из-за вас. - нахмурившись и попытавшись изобразить убийственный взгляд лорда, произнесла я.
- Напиши список.
- Чего? - не поняла я.
- Всех претензий. А сейчас собирайся. Идём по магазинам.
- Зачем?
- Завтра бал. А у тебя нечего одеть. - выразительно оглядев меня с ног до головы, произнес Кейн.
- Вы придумали этот бал вы и ходите по магазинам. Я на это не подписывалась.
- Хорошо. - вскинув бровь, довольно протянул братик. - Только потом не пищи, когда придётся одевать то, что я куплю.
...Угрожает.
Я недовольно пнула ногой мягкий пуфик, стоящий рядом с диваном, и поплелась в комнату переодеваться. Все таки по магазинам ходить - это не по улицам шататься.
...Могут и не впустить. Хотя с лордом начальником такое не пройдёт. Перед ним открываются любые двери. Все таки лорд Темной Империи. И главнокомандующий Ночного Патруля. А также начальник отдела по расследованию дел о неподобающем обращении в отношении магических существ, находящихся на грани вымирания.
Я ещё раз посмотрела на своё отражение. Бордовое, почти чёрное пальто, выданное Академией Проклятий при поступлении. Широкий и длинный зеленый шарф, намотанный так, что виднелись только синие глаза и макушка, с торчащими непослушными синими волосами. Из под пальто, доходящего до середины колена, торчали две ноги, обтянутые черными брюками. Картину довершали высокие коричневые сапоги. Немного не в тему, но выбирать не приходится. Да и тонким ценителем красоты, сколько себя помню, никогда не была. Главное, чтобы тепло и незаметно.
Когда я появилась в гостиной, лорд начальник уже успел одеться и имел весьма устрашающий вид. Высокий, широкоплечий, одетый во все черное. В плаще, подбитом мехом, и с кожаными перчатками, зажатыми в бледных тонких пальцах. Черные блестящие волосы были заплетены в косу, которая лежала на плече, добавляя своему хозяину, и без того аристократу до мозга костей, какой-то благородной изысканности.
Тёмные глаза метнулись ко мне, и я в который раз поймала себя на мысли, что чувствую себя совершенно голой, когда он вот так на меня смотрит. Хотя голой - это не тот эпитет. Без кожи, так точнее. Словно лорд мог видеть меня насквозь. Это напрягало.
- Можем идти? - Кейн шагнул к двери и замер, когда раздался резкий стук.
- Кто? - голосом, пропитанным недовольством, спросил лорд. Услышав такое, я бы передумала входить, даже если бы причиной моему визиту был вопрос жизни и смерти.
Но за дверью послышалось невнятное бормотание, что-то упало на пол. Это что-то разбилось. И посыпались ругательства, произносимые сразу на нескольких языках.
Лорд распахнул дверь. Хорошо, что та открывалась в комнату. Если бы было наоборот, то сегодняшний и без того с самого утра незадавшийся день не обошелся бы без жертв.
Выглянув из-за спины застывшего лорда, я увидела пушистую ель, стоящую на двух маленьких кривых ногах гнома, держащего эту ёлку. Ноги неуверенно переступали и мялись. Рядом с ёлкой стояли ещё пара гномов. Один из которых удерживал несколько коробок, поставленных одна на другую, эта рукотворная башня все больше кривилась в нашу сторону. А другой, обмотанный с ног до головы гирляндами, пытался собрать осколки разбившихся шаров.
- Обслуживание номеров. - выдала приглушенным голосом ёлка. - Администрация гостиницы "Упитанный бобер" торжественно поздравляет Вас с наступающим радостным праздником и искренне желает Вам исполнения всех мечт и желаний, которые живут в ваших сердцах. Для поддержания новогоднего настроения мы украшаем каждый номер, дабы наши постояльцы и в праздник ощущали себя здесь, как у себя дома.
Закончив говорить, ёлка снова переступила с ноги на ногу.
- Проходите. Только не забудьте закрыть за собой дверь. И не слишком усердствуйте. - Лорд обогнул процессию и устремился по широкому уже украшенному коридору в сторону лестницы. Я обошла по дуге гномов и обернувшись, произнесла:
- Спасибо. - гном, обнимающий ёлку, покосился на меня и, вымученно улыбнувшись, шагнул в номер.
- Счастливого Нового года, молодая госпожа. - пропищали коробки и попятились туда же.
- Саши. - нетерпеливо окликнул меня, лорд. Окинув взглядом мерцающие под самым потолком разноцветные гирлянды и наряженные елки, стоящие в каждом углу, я ощутила радостный трепет, зародившийся в самом центре груди и рвущийся улыбкой наружу. Несмотря ни на что, этот праздник всегда заставлял меня становиться чуточку счастливее. И в очередной раз замирать в ожидании неведомого чуда.
- Хорошее настроение? - поинтересовался лорд, пока мы спускались по широкой лестнице, чьи ступени были покрыты ярко красным ковром, а перила увивали колючие душистые веточки ели.
Еловый аромат приятно щекотал мое обостренное обоняние. Я снова улыбнулась, уткнувшись в шарф.
- Конечно. - воодушевленно ответила я. - Ведь завтра Новый год. А в Новый год, что ни пожелается, все всегда произойдет, все всегда сбывается.
Лорд как-то подозрительно покосился на меня.
- И у вас, Саши, действительно все сбывается? Просто с виду не скажешь.
Я изобразила испепеляющий взгляд, а-ля лорд начальник в гневе, среднего уровня тяжести.
- Дело не в том, сбывается или нет. Дело в ожидании. Новый год пропитан надеждами. И вот это мне в нем нравится.
Лорд улыбнулся. И остановившись у самого выхода, обхватил меня своей рукой за талию и притянул к себе. Я даже испугаться не успела. Так и стояла с распахнутыми глазами, медленно осознавая, что спиной чувствую тепло, исходящее от руки, лежащей на моей талии. Бледное лицо лорда с черными глазами, в которых плясали багровые блики, оказалось слишком близко, так что, тёплое дыхание коснулось моих губ. Я замерла, почти окаменела. Тонкие, четко очерченные губы лорда приоткрылись. Это заставило мое сердце мгновенно рухнуть вниз и там забиться в предсмертных судорогах. Глаза, способные видеть мою трепещущую душу, всматривались в мои, из которых искрами вырывалась наружу паника. Почему-то в голове раздалось дикое блеяние разбегающихся в страхе баранов.
...Бараны?!
- Тогда может и мне стоит поверить в чудо... - Вкрадчивый вязкий голос окутал меня, глубже повергая в пучины нарастающей паники. - Как вы думаете, Саши, моё желание может исполниться под волшебный бой городских часов?
- Ммм...- лорд ждал ответа и это все, что я смогла извлечь из своего опустошенного сознания.
- Ммм... - повторил лорд, в его глазах заплясали искры сдерживаемой улыбки. - Все же неопределенность лучше, чем безоговорочное “нет”. Правда, я не плохой ученик?
Не понимая, я воззрилась на отпустившего меня лорда. Что он имел ввиду, я понять не могла, зато остро ощущала отсутствие тепла на своей пояснице.
- Вы говорили мне, что покорно принимаете все то, что преподносит вам судьба. И пытаетесь выкроить для себя из этого выгоду. Беру с вас пример.
- Но... - я хотела возразить, но лорд достал из кармана своего плаща розовые пушистые перчатки и надел на мои начинающие замерзать руки.
...И где только находит такие розовые?
- Спасибо. - пробубнила я, поглубже зарывшись носом в теплый вязаный шарф.
- Вот оно! - воскликнул лорд, устремившись в открывшуюся дверь и спускаясь по широким ступеням на тротуар.
Я побежала за ним. Было светло. Все таки день. Но шел пушистый снег. Поэтому время невозможно было определить. И казалось, что начинаются долгие предвечерние зимние сумерки. Я остановилась рядом с застывшим лордом.
- Что? - спросила я, рассматривая заснеженную улицу и людей, проходящих мимо.
- Ощущение чуда. - улыбнувшись, произнес Кейн. - Пойдём уже. - И схватив меня за рукав пальто, потащил в сторону сияющих предновогодними предложениями витрин.
- Я говорила вам, лорд начальник, что вы ненормальный.
- Кажется да. - спокойно ответил шагающий рядом лорд. Сейчас он держал меня за руку. И почему-то это не было странно. Скорее всего, все дело в том, что мы так часто изображаем из себя брата и сестру, что это въелось в моё сознание и стало нормой.
Я посмотрела на лорда. Пушистые снежинки, медленно парящие в небе, путались в его черных волосах, скапливались на плечах. Кейн был выше меня больше чем на две головы. Я не доставала макушкой до его плеча, если только встать на цыпочки. Он шёл медленно, подстраиваясь под мой шаг, иначе мне пришлось бы постоянно бежать за ним.
Бесконечный людской поток, рокочущей рекой движущийся по тротуару, расступался перед нами. Прохожие замолкали и оглядывались, проходя мимо лорда, ощущая опасность излучаемую этой высокой, одетой во все черное фигурой.
Я резко отвернулась, почувствовав желание лорда взглянуть на меня.
...Правда, и что пялюсь. Можно подумать смотреть больше некуда.
А вокруг жил и дышал морозным воздухом город Ньорк. По его украшенным к празднику улицам сновали озабоченные закупкой подарков горожане. На каждой витрине сияли выложенные гирляндами пожелания счастья, благополучия и исполнения мечтаний. Изумительно пахло шоколадными кексами и горячим грогом, особым новогодним напитком, готовящимся из сливовицы, замешанной на меду с корицей и яблочными засушенными корочками.
- Зайдем сюда.
Мы остановились возле стеклянных дверей, богато украшенных позолоченными металлическими завитками. На дверях блестели белые буквы, складывающееся в слова - "Ателье мисс Нор. Лучшее ателье в Приграничьи."
Сквозь стекло видны были бесконечные вешалки с пышными нарядами.
Я растерялась. Не имея опыта хождения по таким заведениям, я и сейчас была не до конца уверена, что меня туда пустят. Вот лорда да. А меня оставят на улице. Ещё и от дверей отпугнут подальше...
Дверь распахнулась и на пороге возникла широко улыбающаяся гномица.
- Тёмных вам вечеров! Бездна! Какие люди! Сам лорд Силуам к нам пожаловал. - она почтительно склонилась перед мужчиной.
- Тёмных вечеров, Милисса. Я надеюсь, твоё умение создавать неповторимые вечерние наряды еще не оставило тебя.
Гномица порозовела от произнесенного комплимента.
- Прошу вас, лорд Силуам, проходите. Я покажу вам свои лучшие работы.
- Милисса, сегодня нужно одеть девушку. - и с этими словами лорд начальник вытянул меня из-за своей спины за многострадальный рукав пальто.
Гномица резко прекратила улыбаться и смерила меня придирчивым взглядом.
- Неказиста. А, можно узнать кто...
- Моя сестра - Саши Силуам.
Гномица буквально позеленела. И присев в реверансе, протараторила:
- Леди Силуам, почту за честь подобрать для вас что-то из моей новой коллекции.
И крутанувшись на высоких каблуках, Милисса заспешила в глубь зала, на ходу раздавая поручения. Вокруг зашуршали и забегали гномы, эльфы и пара девушек, расовую принадлежность которых я так и не смогла определить.
Нас проводили в центр зала. Предложив присесть на удобный мягкий диван. Тут же на столике перед нами появился белоснежный чайный сервиз. Милисса самолично разлила по чашкам ароматный чай.
Запах был приятный, что-то мятное и слегка отдающее лимоном. Я сделала маленький глоток и довольно зажмурилась - ещё никогда мне не доводилось пить настолько вкусный чай. Горячий, но оставляющий ощущение прохлады на губах.
Хозяйка ателье что-то говорила своим помощникам, я не вслушивалась. Попивая чай, рассматривала просторную залу. Светлый высокий потолок, огромная сверкающая хрустальная люстра, собранная будто из миллиарда маленьких сияющих капель воды. Стены, выкрашенные в белый цвет, были украшены по периметру лепниной, которая была отделена от основной площади стены тонкой золотой полоской.
Само пространство огромного зала представляло из себя пышное море переливающихся всеми цветами радуги тканей. Готовые платья и манекены, обмотанные лоскутами. Снующие между ними эльфы, увешанные атласными лентами, метрами и с подушечками утыканными иголками, которые были привязаны на запястья тонкими шнурками.
Передо мной появились три манекена, одетые в пышные невесомые полупрозрачные платья.
- Как вам? Платья сшиты по самым последним эскизам. Воплощенное чувство стиля. Эти фасоны сейчас самые популярные в Темной Империи. - раздуваясь от гордости, отрапортовала гномица.
- Саши? - произнес лорд, повернувшись ко мне. А я молчала.
Теперь уже почти все в этом казалось бы огромном зале смотрели на меня. Я сглотнула.
- Прежде, чем что-то говорить, дорогая, одень кольцо.
- Я помню. - сквозь зубы прошипела я. Хотя на самом деле напрочь позабыла, что рядом есть посторонние, которым лучше не знать о том, кто я есть на самом деле.
- Он все еще здесь. - произнес директор и взял с моей ладони невидимый медальон. - Просто он теперь ещё и невидимый. Зеркальные символы - очень коварны.
Я одела на палец кольцо и моргнула.
... Я такая дура. Зачем нужно было так спешить... мало того, что медальон не открывается, теперь я его вообще видеть не могу. Потеряю и не найду.
Словно прочитав мои мысли, директор Стилг сказал:
- Саши, не переживайте. Я могу сохранить его для вас. Пока вы не придумаете, как исправить положение. Я все еще вижу его.
- Сохраните? - директор кивнул. - Спасибо. - прошептала я, с благодарностью смотря в зеленые глаза Джороххома Стилга.
- Саши, объясни, что здесь происходит? - улыбаясь произнес лорд начальник, но его глаза опять почернели до степени черноты самой Бездны. Образ любящего брата таял на глазах.
- Это невообразимо прекрасно! - воскликнул из-за моей спины профессор Лерот, как раз в тот момент, когда я готова была сорваться и нагрубить своему "любимому братику". И это прямо при директоре Стилге и профессоре...
- Позвольте, леди Силуам, я к вам еще загляну на днях? И вот это, - он покосился на салфетку с символом, - я заберу ее? Если вы конечно не против?
- Забирайте. - я попыталась расслабиться и глотнула остывший чай. Скривилась. На языке осталась неприятная горечь. День как-то не задался.
- Ваша сестра - просто чудо. - совершенно искренне заявил профессор и, вскочив, пожал руку недовольному лорду начальнику, затем мне.
Директор Стилг поднялся с кресла.
- Спасибо за столь приятное общество. - он протянул руку, едва касаясь моих пальцев своими, поднес их к губам и поцеловал. Я замерла, завороженная искрами, пылающими в темно-зеленых глазах.
- Кейн, буду с нетерпением ждать встречи с вами на новогоднем балу. - директор Стилг поклонился и направился к двери. За ним шёл лучащийся радостью профессор Лерот.
- Встреча с вами - это лучшее, что случилось в моей жизни. - уже из-за двери почти прокричал он.
Когда дверь за гостями наконец закрылась и в номере остались только мы двое, я заерзала на диване, не зная куда деться от испепеляющего взгляда черных глаз лорда начальника. Жаль, что я не обладаю возможностью переносится в мгновение ока куда мне вздумается.
- Саши?
- Что?
- Ты издеваешься надо мной?
- Я пыталась снять охранное заклятие.
- С чего?
- С моего медальона.
- Что за медальон?
- Сама не знаю. Он был у меня тогда, когда я очнулась десять лет назад.
Лорд устало закрыл глаза.
- И судя по всему, у тебя не получилось снять заклятие?
- Из-за вас. - нахмурившись и попытавшись изобразить убийственный взгляд лорда, произнесла я.
- Напиши список.
- Чего? - не поняла я.
- Всех претензий. А сейчас собирайся. Идём по магазинам.
- Зачем?
- Завтра бал. А у тебя нечего одеть. - выразительно оглядев меня с ног до головы, произнес Кейн.
- Вы придумали этот бал вы и ходите по магазинам. Я на это не подписывалась.
- Хорошо. - вскинув бровь, довольно протянул братик. - Только потом не пищи, когда придётся одевать то, что я куплю.
...Угрожает.
Я недовольно пнула ногой мягкий пуфик, стоящий рядом с диваном, и поплелась в комнату переодеваться. Все таки по магазинам ходить - это не по улицам шататься.
Глава 3. Витрины Ночного города.
...Могут и не впустить. Хотя с лордом начальником такое не пройдёт. Перед ним открываются любые двери. Все таки лорд Темной Империи. И главнокомандующий Ночного Патруля. А также начальник отдела по расследованию дел о неподобающем обращении в отношении магических существ, находящихся на грани вымирания.
Я ещё раз посмотрела на своё отражение. Бордовое, почти чёрное пальто, выданное Академией Проклятий при поступлении. Широкий и длинный зеленый шарф, намотанный так, что виднелись только синие глаза и макушка, с торчащими непослушными синими волосами. Из под пальто, доходящего до середины колена, торчали две ноги, обтянутые черными брюками. Картину довершали высокие коричневые сапоги. Немного не в тему, но выбирать не приходится. Да и тонким ценителем красоты, сколько себя помню, никогда не была. Главное, чтобы тепло и незаметно.
Когда я появилась в гостиной, лорд начальник уже успел одеться и имел весьма устрашающий вид. Высокий, широкоплечий, одетый во все черное. В плаще, подбитом мехом, и с кожаными перчатками, зажатыми в бледных тонких пальцах. Черные блестящие волосы были заплетены в косу, которая лежала на плече, добавляя своему хозяину, и без того аристократу до мозга костей, какой-то благородной изысканности.
Тёмные глаза метнулись ко мне, и я в который раз поймала себя на мысли, что чувствую себя совершенно голой, когда он вот так на меня смотрит. Хотя голой - это не тот эпитет. Без кожи, так точнее. Словно лорд мог видеть меня насквозь. Это напрягало.
- Можем идти? - Кейн шагнул к двери и замер, когда раздался резкий стук.
- Кто? - голосом, пропитанным недовольством, спросил лорд. Услышав такое, я бы передумала входить, даже если бы причиной моему визиту был вопрос жизни и смерти.
Но за дверью послышалось невнятное бормотание, что-то упало на пол. Это что-то разбилось. И посыпались ругательства, произносимые сразу на нескольких языках.
Лорд распахнул дверь. Хорошо, что та открывалась в комнату. Если бы было наоборот, то сегодняшний и без того с самого утра незадавшийся день не обошелся бы без жертв.
Выглянув из-за спины застывшего лорда, я увидела пушистую ель, стоящую на двух маленьких кривых ногах гнома, держащего эту ёлку. Ноги неуверенно переступали и мялись. Рядом с ёлкой стояли ещё пара гномов. Один из которых удерживал несколько коробок, поставленных одна на другую, эта рукотворная башня все больше кривилась в нашу сторону. А другой, обмотанный с ног до головы гирляндами, пытался собрать осколки разбившихся шаров.
- Обслуживание номеров. - выдала приглушенным голосом ёлка. - Администрация гостиницы "Упитанный бобер" торжественно поздравляет Вас с наступающим радостным праздником и искренне желает Вам исполнения всех мечт и желаний, которые живут в ваших сердцах. Для поддержания новогоднего настроения мы украшаем каждый номер, дабы наши постояльцы и в праздник ощущали себя здесь, как у себя дома.
Закончив говорить, ёлка снова переступила с ноги на ногу.
- Проходите. Только не забудьте закрыть за собой дверь. И не слишком усердствуйте. - Лорд обогнул процессию и устремился по широкому уже украшенному коридору в сторону лестницы. Я обошла по дуге гномов и обернувшись, произнесла:
- Спасибо. - гном, обнимающий ёлку, покосился на меня и, вымученно улыбнувшись, шагнул в номер.
- Счастливого Нового года, молодая госпожа. - пропищали коробки и попятились туда же.
- Саши. - нетерпеливо окликнул меня, лорд. Окинув взглядом мерцающие под самым потолком разноцветные гирлянды и наряженные елки, стоящие в каждом углу, я ощутила радостный трепет, зародившийся в самом центре груди и рвущийся улыбкой наружу. Несмотря ни на что, этот праздник всегда заставлял меня становиться чуточку счастливее. И в очередной раз замирать в ожидании неведомого чуда.
- Хорошее настроение? - поинтересовался лорд, пока мы спускались по широкой лестнице, чьи ступени были покрыты ярко красным ковром, а перила увивали колючие душистые веточки ели.
Еловый аромат приятно щекотал мое обостренное обоняние. Я снова улыбнулась, уткнувшись в шарф.
- Конечно. - воодушевленно ответила я. - Ведь завтра Новый год. А в Новый год, что ни пожелается, все всегда произойдет, все всегда сбывается.
Лорд как-то подозрительно покосился на меня.
- И у вас, Саши, действительно все сбывается? Просто с виду не скажешь.
Я изобразила испепеляющий взгляд, а-ля лорд начальник в гневе, среднего уровня тяжести.
- Дело не в том, сбывается или нет. Дело в ожидании. Новый год пропитан надеждами. И вот это мне в нем нравится.
Лорд улыбнулся. И остановившись у самого выхода, обхватил меня своей рукой за талию и притянул к себе. Я даже испугаться не успела. Так и стояла с распахнутыми глазами, медленно осознавая, что спиной чувствую тепло, исходящее от руки, лежащей на моей талии. Бледное лицо лорда с черными глазами, в которых плясали багровые блики, оказалось слишком близко, так что, тёплое дыхание коснулось моих губ. Я замерла, почти окаменела. Тонкие, четко очерченные губы лорда приоткрылись. Это заставило мое сердце мгновенно рухнуть вниз и там забиться в предсмертных судорогах. Глаза, способные видеть мою трепещущую душу, всматривались в мои, из которых искрами вырывалась наружу паника. Почему-то в голове раздалось дикое блеяние разбегающихся в страхе баранов.
...Бараны?!
- Тогда может и мне стоит поверить в чудо... - Вкрадчивый вязкий голос окутал меня, глубже повергая в пучины нарастающей паники. - Как вы думаете, Саши, моё желание может исполниться под волшебный бой городских часов?
- Ммм...- лорд ждал ответа и это все, что я смогла извлечь из своего опустошенного сознания.
- Ммм... - повторил лорд, в его глазах заплясали искры сдерживаемой улыбки. - Все же неопределенность лучше, чем безоговорочное “нет”. Правда, я не плохой ученик?
Не понимая, я воззрилась на отпустившего меня лорда. Что он имел ввиду, я понять не могла, зато остро ощущала отсутствие тепла на своей пояснице.
- Вы говорили мне, что покорно принимаете все то, что преподносит вам судьба. И пытаетесь выкроить для себя из этого выгоду. Беру с вас пример.
- Но... - я хотела возразить, но лорд достал из кармана своего плаща розовые пушистые перчатки и надел на мои начинающие замерзать руки.
...И где только находит такие розовые?
- Спасибо. - пробубнила я, поглубже зарывшись носом в теплый вязаный шарф.
- Вот оно! - воскликнул лорд, устремившись в открывшуюся дверь и спускаясь по широким ступеням на тротуар.
Я побежала за ним. Было светло. Все таки день. Но шел пушистый снег. Поэтому время невозможно было определить. И казалось, что начинаются долгие предвечерние зимние сумерки. Я остановилась рядом с застывшим лордом.
- Что? - спросила я, рассматривая заснеженную улицу и людей, проходящих мимо.
- Ощущение чуда. - улыбнувшись, произнес Кейн. - Пойдём уже. - И схватив меня за рукав пальто, потащил в сторону сияющих предновогодними предложениями витрин.
- Я говорила вам, лорд начальник, что вы ненормальный.
- Кажется да. - спокойно ответил шагающий рядом лорд. Сейчас он держал меня за руку. И почему-то это не было странно. Скорее всего, все дело в том, что мы так часто изображаем из себя брата и сестру, что это въелось в моё сознание и стало нормой.
Я посмотрела на лорда. Пушистые снежинки, медленно парящие в небе, путались в его черных волосах, скапливались на плечах. Кейн был выше меня больше чем на две головы. Я не доставала макушкой до его плеча, если только встать на цыпочки. Он шёл медленно, подстраиваясь под мой шаг, иначе мне пришлось бы постоянно бежать за ним.
Бесконечный людской поток, рокочущей рекой движущийся по тротуару, расступался перед нами. Прохожие замолкали и оглядывались, проходя мимо лорда, ощущая опасность излучаемую этой высокой, одетой во все черное фигурой.
Я резко отвернулась, почувствовав желание лорда взглянуть на меня.
...Правда, и что пялюсь. Можно подумать смотреть больше некуда.
А вокруг жил и дышал морозным воздухом город Ньорк. По его украшенным к празднику улицам сновали озабоченные закупкой подарков горожане. На каждой витрине сияли выложенные гирляндами пожелания счастья, благополучия и исполнения мечтаний. Изумительно пахло шоколадными кексами и горячим грогом, особым новогодним напитком, готовящимся из сливовицы, замешанной на меду с корицей и яблочными засушенными корочками.
- Зайдем сюда.
Мы остановились возле стеклянных дверей, богато украшенных позолоченными металлическими завитками. На дверях блестели белые буквы, складывающееся в слова - "Ателье мисс Нор. Лучшее ателье в Приграничьи."
Сквозь стекло видны были бесконечные вешалки с пышными нарядами.
Я растерялась. Не имея опыта хождения по таким заведениям, я и сейчас была не до конца уверена, что меня туда пустят. Вот лорда да. А меня оставят на улице. Ещё и от дверей отпугнут подальше...
Дверь распахнулась и на пороге возникла широко улыбающаяся гномица.
- Тёмных вам вечеров! Бездна! Какие люди! Сам лорд Силуам к нам пожаловал. - она почтительно склонилась перед мужчиной.
- Тёмных вечеров, Милисса. Я надеюсь, твоё умение создавать неповторимые вечерние наряды еще не оставило тебя.
Гномица порозовела от произнесенного комплимента.
- Прошу вас, лорд Силуам, проходите. Я покажу вам свои лучшие работы.
- Милисса, сегодня нужно одеть девушку. - и с этими словами лорд начальник вытянул меня из-за своей спины за многострадальный рукав пальто.
Гномица резко прекратила улыбаться и смерила меня придирчивым взглядом.
- Неказиста. А, можно узнать кто...
- Моя сестра - Саши Силуам.
Гномица буквально позеленела. И присев в реверансе, протараторила:
- Леди Силуам, почту за честь подобрать для вас что-то из моей новой коллекции.
И крутанувшись на высоких каблуках, Милисса заспешила в глубь зала, на ходу раздавая поручения. Вокруг зашуршали и забегали гномы, эльфы и пара девушек, расовую принадлежность которых я так и не смогла определить.
Нас проводили в центр зала. Предложив присесть на удобный мягкий диван. Тут же на столике перед нами появился белоснежный чайный сервиз. Милисса самолично разлила по чашкам ароматный чай.
Запах был приятный, что-то мятное и слегка отдающее лимоном. Я сделала маленький глоток и довольно зажмурилась - ещё никогда мне не доводилось пить настолько вкусный чай. Горячий, но оставляющий ощущение прохлады на губах.
Хозяйка ателье что-то говорила своим помощникам, я не вслушивалась. Попивая чай, рассматривала просторную залу. Светлый высокий потолок, огромная сверкающая хрустальная люстра, собранная будто из миллиарда маленьких сияющих капель воды. Стены, выкрашенные в белый цвет, были украшены по периметру лепниной, которая была отделена от основной площади стены тонкой золотой полоской.
Само пространство огромного зала представляло из себя пышное море переливающихся всеми цветами радуги тканей. Готовые платья и манекены, обмотанные лоскутами. Снующие между ними эльфы, увешанные атласными лентами, метрами и с подушечками утыканными иголками, которые были привязаны на запястья тонкими шнурками.
Передо мной появились три манекена, одетые в пышные невесомые полупрозрачные платья.
- Как вам? Платья сшиты по самым последним эскизам. Воплощенное чувство стиля. Эти фасоны сейчас самые популярные в Темной Империи. - раздуваясь от гордости, отрапортовала гномица.
- Саши? - произнес лорд, повернувшись ко мне. А я молчала.
Теперь уже почти все в этом казалось бы огромном зале смотрели на меня. Я сглотнула.
