Остановившись на втором, я по примеру лорда, уставилась в окно, прислонившись лбом к холодному стеклу.
До "Золотого Дракона" ехать минут тридцать. Так как ресторан находился на другом краю города у самой границы с Темным Лесом. Собственно само здание ресторана было одним из пяти строений, через которые была выстроена магическая стена, защищающая город от проникновения шатающихся по необжитой территории умертвий и других низших тварей. Возможно, это ощущение близкой опасности и стало краеугольным камнем дикой популярности этого места. Ресторан был одним из самых богатых заведений города, и влиятельные персоны считали одним из признаков своего особого статуса посещение этого места.
По мере приближения к "Золотому Дракону" городские строения становились все ниже и все реже попадались. Вскоре мы выехали в открытое поле, затянутое белым снежным покрывалом. Несмотря на то, что мы фактически покинули территорию города, дорога была ровной, и с обеих сторон ее освещали ровные ряды высоких желтых фонарей. Говорят, эту дорогу на свои деньги проложил хозяин ресторана и фонари поставил он же. Может себе позволить.
Желтый свет фонарей выхватывал из глухой ночной темноты лишь ломаные хребты сугробов, возвышающихся по обочинам дороги. А дальше Тьма. Непроглядная.
- Ну, что, Саши, ощущение чуда не покинуло вас? - проговорила Тьма голосом лорда. В карете было темно, так что все, что я могла различить, это длинные согнутые в коленях ноги лорда и бледные кисти, лежащие на коленях. А дальше темнота.
- Нет. Сейчас оно намного сильнее, чем вчера. - довольно ответила я, всматриваясь в эту живую тьму.
- Я вам завидую. Хотелось бы и мне так искренне радоваться празднику.
- И что же мешает? - искренне не понимая грусти прозвучавшей в голосе лорда, спросила я.
Тьма мгновенно расступилась, и передо мной оказалось бледное лицо лорда с черными глазами, он так же, как и сегодня днём, схватил пальцами мой подбородок и потянул меня к себе. Но меня дважды на одну и ту же уловку не купишь. Я выставила руку вперед и уперлась ладонью в неумолимо приближающееся лицо лорда. Вышло как-то неловко. Лорд замер и я тоже, не зная, что делать дальше. Все же медленно убрав руку с лица лорда, я прошептала "простите" и попыталась отвернуться. Глаза бессмертного как-то совсем недобро сверкнули в темноте кареты, и мне стало очень тесно и душно. Паника удушливыми волнами накрывала меня с головой.
К великому счастью, карета остановилась. Через мгновение дверца распахнулась, и меня почти ослепил свет огней, которыми было украшено величественное здание с колоннами и высоким шпилем на крыше. Лорд порывисто выдохнул и, не говоря ни слова, вышел из кареты, протянул в мою сторону руку. На сей раз я не стала пренебрегать предложенной помощью и, ухватившись за длинные пальцы лорда, спустилась по ступеням на укрытую золотым ковром дорожку.
К парадному входу модного заведения постоянно подъезжали богато украшенные кареты, из них выходили дамы в пышных платьях и господа в шикарных костюмах. Кого здесь только не было: эльфы, вампиры, оборотни, даже тролли. Все сияли улыбками и драгоценными камнями, украшающими шеи дам и рукава господ.
Я откинула тяжелые волосы и передернула плечами, поправляя слегка съехавшую шубку.
- Саши, вы прекрасны. - тихий шепот защекотал моё ухо. Я отшатнулась и прижала пальцы к мгновенно запылавшей части тела.
- Как вы думаете, лорд начальник, если я облегчу кошели пары другой особо состоятельных господ, вы сможете в случае чего, посодействовать мне вашими способностями перемещать вещи на расстояние.
Левая бровь лорда нервно дёрнулась, а я попыталась изобразить самый невинный взгляд.
- Саши, все же не забывайте, что я глава Ночной Стражи.
- Но вы же и начальник отдела по расследованию дел о неподобающем обращении в отношении магических существ, находящихся на грани вымирания. - улыбаясь и жадно рассматривая толпящихся у входа господ, произнесла я. - Неужели вы позволите кому-то навредить возможно последней представительнице истреблённого вида.
Пальцы лорда начальника больно сжали мои, я приглушенно пискнула. Стоящие рядом оборотни оглянулись и с интересом стали рассматривать бессмертного и девушку, которую тот держал за руку.
Лорд улыбнулся и отвел меня в сторону.
- Нет, кому-то не позволю. А вот сам с превеликим удовольствием возьмусь за воспитание этой редкой зверушки.
Я обиженно поджала губы, понимая, что лорд непременно претворит в жизнь произнесённое. Придётся терпеть. А жаль. Такой редкий шанс...
Минут через пять мы попали наконец внутрь, и я удивленно открыла рот, рассматривая огромный зал, с высоченным куполообразным потолком, на котором собственно и был нарисован огромный расправившись крылья золотой дракон. Красота неописуемая. В самом центре зала стояла огромная ёлка. Высокая, но все же недостаточно, чтобы макушкой достать до потолка. Вокруг ёлки были расставлены столы. Много. Штук сто - сто пятьдесят. И за каждым сидели приглашенные. Откуда-то лилась приятная тихая музыка, которая все же заглушала и сглаживала тот рокот, в который сливались голоса гостей.
Почувствовав, что с моих плеч кто-то стягивает шубку, попыталась отпихнуть назойливые руки. Встретилась с излишне серьёзным взглядом чёрных глаз лорда. Скрепя зубами выбралась из шубки, ощущая себя раздетой в этом облегающем платье да ещё с обнаженной спиной. Но несмотря на все гордо расправила плечи и заставила себя не хмуриться. Праздник все же.
Официант, молодой эльф, в расшитой золотом форме проводил нас к нашему столику. Я села на отодвинутый лордом стул.
- Что я могу вам предложить? - протягивая меню, спросил официант.
- Мяса и свежего хлеба. - не заглядывая в меню, ответила я, ощущая, как от этих слов голодным спазмом свело желудок. Шутки ли, за весь день кроме яблока, так ничего и не съела.
- И бутылку вина. - добавил лорд.
- Опять напьетесь? - осуждающе посмотрела на сидящего напротив задумчивого лорда.
- А вас это волнует? - удивленно изогнув чёрную бровь, спросил Кейн.
- Просто интересно. - отвернувшись и рассматривая неподалёку возвышающуюся ёлку ответила я. - Я вас обратно на себе не потащу. - добавила я.
- Я могу.
Я оглянулась и увидела подходящего к нашему столику, ослепительно улыбающегося директора Стилга.
- Джороххом, рад вас видеть. - поприветствовал друга лорд начальник и, поднявшись, пожал протянутую руку.
- Саши, темнейшего вам вечера. - прямо таки лучась счастьем произнес директор и поцеловал кончики моих пальцев. Я растерянно захлопала ресницами, не в силах оторвать взгляд от темно-зеленых глаз лорда.
- И вам, директор Стилг.
- Джороххом. Пожалуйста вне стен Академии называйте меня по имени. - отозвался директор Стилг.
- А где же профессор Лерот? - голос лорда начальника разрушил моё наваждение, и я наконец отвернулась от улыбающегося директора и вернула себе свою руку. Самые кончики пальцев покалывало тонкими невидимыми иглами. Я растерянно сжала и разжала пальцы в кулак.
- К сожалению, профессор Лерот не смог прийти сегодня.
- Проблемы? - в голосе лорда начальника то и дело проскальзывала холодная сталь, я посмотрела на сидящего напротив мужчину, пытаясь понять, что не так.
- Очередной неудачный эксперимент с запретной магией. Но ничего серьёзного. Через пару дней и следов не останется.
- Это из-за того символа? - неожиданно остро ощущая вину перед профессором, спросила я. И обернулась к директору, вновь попав в плен удивительных зеленых глаз.
- Твой заказ, Саши. - раздраженно произнес лорд начальник, вырвав меня из зеленого плена. Я растерянно уставилась на поставленную передо мной тарелку. Взяв вилку отправила в рот истекающий соком кусочек мяса. И зажмурилась от наслаждения.
- Профессор Лерот просил передать, что вашей вины в том нет. Видимо боялся, что вы откажетесь в следующий раз давать ему новый символ. - с усмешкой в голосе произнёс директор Стилг.
Кейн разлил принесенное вино по хрустальным бокалам. Я с большим сомнением покосилась на бордовый напиток, вспоминая печальные последствия от злоупотребления сливовицей.
Лорд начальник поднял бокал, директор Стилг последовал его примеру, и мужчины теперь дружно смотрели на меня. Я проглотила недожеванный кусочек мяса и неуверенно взяла бокал. Все же, когда еще мне удастся побывать в "Золотом Драконе" , при том на балу, посвященному празднованию Нового года?...
Так что дружно дзинькнув о подставленные бокалы, отхлебнула терпкий напиток. Вкусно! Не удержавшись, сделала ещё один глоток.
- Саши, вино очень крепкое. - предупредил лорд начальник.
- Не портите... - я запнулась и покосилась на лорда директора, - то есть, братик, не порть удовольствие. - исправилась я.
Лорд начальник криво улыбнулся и осушил разом пол бокала.
К нашему столику подошел высокий мужчина в темно зеленом костюме с рыжими длинными волосами, заплетенными в косу, перекинутую через плечо. Незнакомец поклонился.
- Нетквуд. - как-то недовольно обратился к подошедшему лорд начальник.
- Кейн, и я рад тебя видеть. Джороххом Стилг, тёмных вам вечеров. - директор слегка наклонил голову и продолжил пить вино. Незнакомец же продолжил. - Кейн, может ты представишь меня прекрасной даме?
- Саши, это мой давний знакомый - Лорд Нетквуд Тримп. Мы работаем вместе. - посмотрев на лорда Тримпа, лорд продолжил. - Это моя сестра Саши Силуам.
Нетквуд удивленно поднял бровь. Что-то хотел сказать. Все же промолчал, внимательно рассматривая меня темно-синими глазами.
- Тёмного Нового года вам, Саши. Кейну несказанно повезло, ведь вы просто сокровище. Но мне придется похитить вашего брата на несколько минут. Надеюсь, это не испортит вам вечер.
И кивнув лорду начальнику, Нетквуд зашагал в сторону широкой барной стойки, видневшейся возле противоположной стены.
Кейн допил вино и поставил бокал на стол.
- Саши, ты не против? - с непонятной надеждой в голосе спросил лорд. Я отрицательно замотала головой.
- Нет - против.
- Нет - не против. - пробубнила я.
- Джороххом, я надеюсь на тебя. - как-то слишком пристально посмотрел на директора лорд начальник.
- Не волнуйся. Все будет в порядке. - невозмутимо ответил директор Стилг.
И лорд начальник наконец удалился, оставив меня наедине с директором Стилгом.
Неловко. Я не первый раз оставалась наедине с директором. В Академии часто профессора отправляли к нему в кабинет. Мы с ним даже пили чай. Но теперь...
- Саши. - тихо позвал меня Джороххом Стилг. Я вздрогнула и все таки повернулась, зная, что вновь увидев зеленые глаза, не смогу уже оторваться. И лорда начальника нет рядом...
- Саши, - тихо повторил директор, и по моей коже побежали мурашки, было в его голосе что-то, что заставляло меня слушать и слышать только его. И все мысли напрочь вылетали из головы. - Я давно хотел вам сказать, что вы очень красивы. - директор протянул руку и коснулся завитого локона, падающего на моё плечо. Прикосновение было почти невесомым и мимолетным, директор Стилг тут же убрал руку. И сжав несколько раз длинные пальцы в кулак, прямо как я до этого, взял бокал. Все это время я как зачарованная смотрела в зеленые глаза и не могла пошевелиться. - Саши. - директор повторил мое имя и закрыл глаза, а я словно из воды вынырнула и жадно втянула воздух.
- Что это? - испытывая страх, спросила я.
- Саши, мне нужно было сказать раньше. Намного раньше. Но... сначала я не счел это важным. А потом не смог противиться своему желанию видеть ваши смотрящие на меня глаза. Хотя, стоит заметить, что я был уверен в себе и думал, что смогу справиться со своей силой...
- О чем вы? - непонимающе произнесла я.
Директор сидел передо мной со все еще закрытыми глазами, ощущение реальности медленно возвращалось ко мне.
- Я принадлежу к древнему роду Янтарных Змей. Мой предок был василиском. Его сила... эти глаза - моё наследие. Я могу заставить любого смотрящего на меня испытывать, думать, делать, чувствовать все, что пожелаю. Обычно я полностью контролирую эту свою способность. Но с вами ... не особо выходит... - криво улыбнувшись, закончил директор Стилг.
Я смотрела на мужчину, сидящего совсем рядом, и наверное впервые видела его. Бледное лицо, длинный с небольшой горбинкой нос, резко очерченные скулы, острый подбородок, немного пухлые губы, черные брови и длинные чёрные ресницы закрытых сейчас глаз, высокий лоб и белоснежные длинные волосы, спускающиеся чуть ниже плеч.
...Ещё одна жертва своих глаз.
Я печально улыбнулась. Все становилось на свои места.
- Джороххом, - позвала я. Мужчина нахмурил брови, но глаза так и не открыл.
- Вы злитесь? - тихо спросил директор.
- Нет, Джороххом. К сожалению, я вас понимаю. Я тоже страдаю из-за своих глаз.
- Почему? - на секунду открыв глаза, удивился директор, потом опустил глаза и стал рассматривать скатерть.
- Я заставляю людей любить меня, стоит им только посмотреть в мои глаза. - обреченно прошептала я.
- Простите, но насколько мне известно, это не может быть правдой. Вы же Lori. - перейдя на едва различимый шепот, закончил он. - Вы не можете заставить любить, люди просто запоминают вас, чтобы найти после смерти. А любовь, возникающая у некоторых из них, это абсолютно не ваша вина, то есть ваша, но никак не ваших удивительных способностей.
Я с открытым ртом слушала директора. То, что он знал, кто я на самом деле, не так поразило меня, как его остальные слова.
- Вы уверены в этом? - вцепившись пальцами в рукав пиджака директора, прошептала я. - То есть, я не заставляю любить меня?!
Директор грустно улыбнулся.
- Не так, как вы думали, Саши.
В моем сердце словно что-то лопнуло и наступило неимоверное облегчение. Я залпом допила оставшееся в бокале вино. Схватила бутылку, налила ещё и снова выпила. Захотелось орать во все горло. Но я сдержалась и, вскочив со стула, потянула все за тот же рукав директора за собой.
- Джороххом, вы прелесть! Давайте потанцуем.
- С удовольствием. - краснея, ответил директор и встал рядом со мной. Он оказался весьма высоким. Я мысленно присвистнула.
- Джороххом, только я танцевать не умею. Кажется. - сообщила я директору, пробираясь вслед за ним сквозь волнующуюся толпу любителей поплясать в центр зала. Там было посвободнее.
- Ничего. Я поведу. - с готовностью ответил директор Стилг.
Когда мы встали напротив друг друга, как раз зазвучала очередная композиция. Директор улыбнулся и слегка поклонился. Я присела в реверансе и вложила свои ладони в предложенные руки. Шаг. Ещё. Я кружилась, увлекаемая директором. И почти попадала в такт. В какой-то момент я поняла, что наконец расслабилась, и моё тело само выписывало все эти сложные па с поклонами и поворотами, словно знало все лучше меня. Помнило лучше меня...
И неудобные туфли и узкое платье больше не сковывали мои движения. Это было так привычно… Знакомо...
- Вы прекрасно танцуете. - наклонившись ко мне, с улыбкой прошептал Джороххом.
- Удивлена не меньше вашего. - ответила я все еще улыбающемуся василиску.
Локон его белых волос щекотал кончик моего носа, и я отвернулась, пытаясь избежать раздражающего касания. Мой взгляд, бесцельно скользящий по танцующим вокруг парам, неожиданно споткнулся о смутно знакомые широкие плечи и длинные белые волосы, стянутые в высокий хвост.
До "Золотого Дракона" ехать минут тридцать. Так как ресторан находился на другом краю города у самой границы с Темным Лесом. Собственно само здание ресторана было одним из пяти строений, через которые была выстроена магическая стена, защищающая город от проникновения шатающихся по необжитой территории умертвий и других низших тварей. Возможно, это ощущение близкой опасности и стало краеугольным камнем дикой популярности этого места. Ресторан был одним из самых богатых заведений города, и влиятельные персоны считали одним из признаков своего особого статуса посещение этого места.
По мере приближения к "Золотому Дракону" городские строения становились все ниже и все реже попадались. Вскоре мы выехали в открытое поле, затянутое белым снежным покрывалом. Несмотря на то, что мы фактически покинули территорию города, дорога была ровной, и с обеих сторон ее освещали ровные ряды высоких желтых фонарей. Говорят, эту дорогу на свои деньги проложил хозяин ресторана и фонари поставил он же. Может себе позволить.
Желтый свет фонарей выхватывал из глухой ночной темноты лишь ломаные хребты сугробов, возвышающихся по обочинам дороги. А дальше Тьма. Непроглядная.
- Ну, что, Саши, ощущение чуда не покинуло вас? - проговорила Тьма голосом лорда. В карете было темно, так что все, что я могла различить, это длинные согнутые в коленях ноги лорда и бледные кисти, лежащие на коленях. А дальше темнота.
- Нет. Сейчас оно намного сильнее, чем вчера. - довольно ответила я, всматриваясь в эту живую тьму.
- Я вам завидую. Хотелось бы и мне так искренне радоваться празднику.
- И что же мешает? - искренне не понимая грусти прозвучавшей в голосе лорда, спросила я.
Тьма мгновенно расступилась, и передо мной оказалось бледное лицо лорда с черными глазами, он так же, как и сегодня днём, схватил пальцами мой подбородок и потянул меня к себе. Но меня дважды на одну и ту же уловку не купишь. Я выставила руку вперед и уперлась ладонью в неумолимо приближающееся лицо лорда. Вышло как-то неловко. Лорд замер и я тоже, не зная, что делать дальше. Все же медленно убрав руку с лица лорда, я прошептала "простите" и попыталась отвернуться. Глаза бессмертного как-то совсем недобро сверкнули в темноте кареты, и мне стало очень тесно и душно. Паника удушливыми волнами накрывала меня с головой.
К великому счастью, карета остановилась. Через мгновение дверца распахнулась, и меня почти ослепил свет огней, которыми было украшено величественное здание с колоннами и высоким шпилем на крыше. Лорд порывисто выдохнул и, не говоря ни слова, вышел из кареты, протянул в мою сторону руку. На сей раз я не стала пренебрегать предложенной помощью и, ухватившись за длинные пальцы лорда, спустилась по ступеням на укрытую золотым ковром дорожку.
К парадному входу модного заведения постоянно подъезжали богато украшенные кареты, из них выходили дамы в пышных платьях и господа в шикарных костюмах. Кого здесь только не было: эльфы, вампиры, оборотни, даже тролли. Все сияли улыбками и драгоценными камнями, украшающими шеи дам и рукава господ.
Я откинула тяжелые волосы и передернула плечами, поправляя слегка съехавшую шубку.
- Саши, вы прекрасны. - тихий шепот защекотал моё ухо. Я отшатнулась и прижала пальцы к мгновенно запылавшей части тела.
- Как вы думаете, лорд начальник, если я облегчу кошели пары другой особо состоятельных господ, вы сможете в случае чего, посодействовать мне вашими способностями перемещать вещи на расстояние.
Левая бровь лорда нервно дёрнулась, а я попыталась изобразить самый невинный взгляд.
- Саши, все же не забывайте, что я глава Ночной Стражи.
- Но вы же и начальник отдела по расследованию дел о неподобающем обращении в отношении магических существ, находящихся на грани вымирания. - улыбаясь и жадно рассматривая толпящихся у входа господ, произнесла я. - Неужели вы позволите кому-то навредить возможно последней представительнице истреблённого вида.
Пальцы лорда начальника больно сжали мои, я приглушенно пискнула. Стоящие рядом оборотни оглянулись и с интересом стали рассматривать бессмертного и девушку, которую тот держал за руку.
Лорд улыбнулся и отвел меня в сторону.
- Нет, кому-то не позволю. А вот сам с превеликим удовольствием возьмусь за воспитание этой редкой зверушки.
Я обиженно поджала губы, понимая, что лорд непременно претворит в жизнь произнесённое. Придётся терпеть. А жаль. Такой редкий шанс...
Минут через пять мы попали наконец внутрь, и я удивленно открыла рот, рассматривая огромный зал, с высоченным куполообразным потолком, на котором собственно и был нарисован огромный расправившись крылья золотой дракон. Красота неописуемая. В самом центре зала стояла огромная ёлка. Высокая, но все же недостаточно, чтобы макушкой достать до потолка. Вокруг ёлки были расставлены столы. Много. Штук сто - сто пятьдесят. И за каждым сидели приглашенные. Откуда-то лилась приятная тихая музыка, которая все же заглушала и сглаживала тот рокот, в который сливались голоса гостей.
Почувствовав, что с моих плеч кто-то стягивает шубку, попыталась отпихнуть назойливые руки. Встретилась с излишне серьёзным взглядом чёрных глаз лорда. Скрепя зубами выбралась из шубки, ощущая себя раздетой в этом облегающем платье да ещё с обнаженной спиной. Но несмотря на все гордо расправила плечи и заставила себя не хмуриться. Праздник все же.
Официант, молодой эльф, в расшитой золотом форме проводил нас к нашему столику. Я села на отодвинутый лордом стул.
- Что я могу вам предложить? - протягивая меню, спросил официант.
- Мяса и свежего хлеба. - не заглядывая в меню, ответила я, ощущая, как от этих слов голодным спазмом свело желудок. Шутки ли, за весь день кроме яблока, так ничего и не съела.
- И бутылку вина. - добавил лорд.
- Опять напьетесь? - осуждающе посмотрела на сидящего напротив задумчивого лорда.
- А вас это волнует? - удивленно изогнув чёрную бровь, спросил Кейн.
- Просто интересно. - отвернувшись и рассматривая неподалёку возвышающуюся ёлку ответила я. - Я вас обратно на себе не потащу. - добавила я.
- Я могу.
Я оглянулась и увидела подходящего к нашему столику, ослепительно улыбающегося директора Стилга.
- Джороххом, рад вас видеть. - поприветствовал друга лорд начальник и, поднявшись, пожал протянутую руку.
- Саши, темнейшего вам вечера. - прямо таки лучась счастьем произнес директор и поцеловал кончики моих пальцев. Я растерянно захлопала ресницами, не в силах оторвать взгляд от темно-зеленых глаз лорда.
- И вам, директор Стилг.
- Джороххом. Пожалуйста вне стен Академии называйте меня по имени. - отозвался директор Стилг.
- А где же профессор Лерот? - голос лорда начальника разрушил моё наваждение, и я наконец отвернулась от улыбающегося директора и вернула себе свою руку. Самые кончики пальцев покалывало тонкими невидимыми иглами. Я растерянно сжала и разжала пальцы в кулак.
- К сожалению, профессор Лерот не смог прийти сегодня.
- Проблемы? - в голосе лорда начальника то и дело проскальзывала холодная сталь, я посмотрела на сидящего напротив мужчину, пытаясь понять, что не так.
- Очередной неудачный эксперимент с запретной магией. Но ничего серьёзного. Через пару дней и следов не останется.
- Это из-за того символа? - неожиданно остро ощущая вину перед профессором, спросила я. И обернулась к директору, вновь попав в плен удивительных зеленых глаз.
- Твой заказ, Саши. - раздраженно произнес лорд начальник, вырвав меня из зеленого плена. Я растерянно уставилась на поставленную передо мной тарелку. Взяв вилку отправила в рот истекающий соком кусочек мяса. И зажмурилась от наслаждения.
- Профессор Лерот просил передать, что вашей вины в том нет. Видимо боялся, что вы откажетесь в следующий раз давать ему новый символ. - с усмешкой в голосе произнёс директор Стилг.
Кейн разлил принесенное вино по хрустальным бокалам. Я с большим сомнением покосилась на бордовый напиток, вспоминая печальные последствия от злоупотребления сливовицей.
Лорд начальник поднял бокал, директор Стилг последовал его примеру, и мужчины теперь дружно смотрели на меня. Я проглотила недожеванный кусочек мяса и неуверенно взяла бокал. Все же, когда еще мне удастся побывать в "Золотом Драконе" , при том на балу, посвященному празднованию Нового года?...
Так что дружно дзинькнув о подставленные бокалы, отхлебнула терпкий напиток. Вкусно! Не удержавшись, сделала ещё один глоток.
- Саши, вино очень крепкое. - предупредил лорд начальник.
- Не портите... - я запнулась и покосилась на лорда директора, - то есть, братик, не порть удовольствие. - исправилась я.
Лорд начальник криво улыбнулся и осушил разом пол бокала.
К нашему столику подошел высокий мужчина в темно зеленом костюме с рыжими длинными волосами, заплетенными в косу, перекинутую через плечо. Незнакомец поклонился.
- Нетквуд. - как-то недовольно обратился к подошедшему лорд начальник.
- Кейн, и я рад тебя видеть. Джороххом Стилг, тёмных вам вечеров. - директор слегка наклонил голову и продолжил пить вино. Незнакомец же продолжил. - Кейн, может ты представишь меня прекрасной даме?
- Саши, это мой давний знакомый - Лорд Нетквуд Тримп. Мы работаем вместе. - посмотрев на лорда Тримпа, лорд продолжил. - Это моя сестра Саши Силуам.
Нетквуд удивленно поднял бровь. Что-то хотел сказать. Все же промолчал, внимательно рассматривая меня темно-синими глазами.
- Тёмного Нового года вам, Саши. Кейну несказанно повезло, ведь вы просто сокровище. Но мне придется похитить вашего брата на несколько минут. Надеюсь, это не испортит вам вечер.
И кивнув лорду начальнику, Нетквуд зашагал в сторону широкой барной стойки, видневшейся возле противоположной стены.
Кейн допил вино и поставил бокал на стол.
- Саши, ты не против? - с непонятной надеждой в голосе спросил лорд. Я отрицательно замотала головой.
- Нет - против.
- Нет - не против. - пробубнила я.
- Джороххом, я надеюсь на тебя. - как-то слишком пристально посмотрел на директора лорд начальник.
- Не волнуйся. Все будет в порядке. - невозмутимо ответил директор Стилг.
И лорд начальник наконец удалился, оставив меня наедине с директором Стилгом.
Неловко. Я не первый раз оставалась наедине с директором. В Академии часто профессора отправляли к нему в кабинет. Мы с ним даже пили чай. Но теперь...
- Саши. - тихо позвал меня Джороххом Стилг. Я вздрогнула и все таки повернулась, зная, что вновь увидев зеленые глаза, не смогу уже оторваться. И лорда начальника нет рядом...
- Саши, - тихо повторил директор, и по моей коже побежали мурашки, было в его голосе что-то, что заставляло меня слушать и слышать только его. И все мысли напрочь вылетали из головы. - Я давно хотел вам сказать, что вы очень красивы. - директор протянул руку и коснулся завитого локона, падающего на моё плечо. Прикосновение было почти невесомым и мимолетным, директор Стилг тут же убрал руку. И сжав несколько раз длинные пальцы в кулак, прямо как я до этого, взял бокал. Все это время я как зачарованная смотрела в зеленые глаза и не могла пошевелиться. - Саши. - директор повторил мое имя и закрыл глаза, а я словно из воды вынырнула и жадно втянула воздух.
- Что это? - испытывая страх, спросила я.
- Саши, мне нужно было сказать раньше. Намного раньше. Но... сначала я не счел это важным. А потом не смог противиться своему желанию видеть ваши смотрящие на меня глаза. Хотя, стоит заметить, что я был уверен в себе и думал, что смогу справиться со своей силой...
- О чем вы? - непонимающе произнесла я.
Директор сидел передо мной со все еще закрытыми глазами, ощущение реальности медленно возвращалось ко мне.
- Я принадлежу к древнему роду Янтарных Змей. Мой предок был василиском. Его сила... эти глаза - моё наследие. Я могу заставить любого смотрящего на меня испытывать, думать, делать, чувствовать все, что пожелаю. Обычно я полностью контролирую эту свою способность. Но с вами ... не особо выходит... - криво улыбнувшись, закончил директор Стилг.
Я смотрела на мужчину, сидящего совсем рядом, и наверное впервые видела его. Бледное лицо, длинный с небольшой горбинкой нос, резко очерченные скулы, острый подбородок, немного пухлые губы, черные брови и длинные чёрные ресницы закрытых сейчас глаз, высокий лоб и белоснежные длинные волосы, спускающиеся чуть ниже плеч.
...Ещё одна жертва своих глаз.
Я печально улыбнулась. Все становилось на свои места.
- Джороххом, - позвала я. Мужчина нахмурил брови, но глаза так и не открыл.
- Вы злитесь? - тихо спросил директор.
- Нет, Джороххом. К сожалению, я вас понимаю. Я тоже страдаю из-за своих глаз.
- Почему? - на секунду открыв глаза, удивился директор, потом опустил глаза и стал рассматривать скатерть.
- Я заставляю людей любить меня, стоит им только посмотреть в мои глаза. - обреченно прошептала я.
- Простите, но насколько мне известно, это не может быть правдой. Вы же Lori. - перейдя на едва различимый шепот, закончил он. - Вы не можете заставить любить, люди просто запоминают вас, чтобы найти после смерти. А любовь, возникающая у некоторых из них, это абсолютно не ваша вина, то есть ваша, но никак не ваших удивительных способностей.
Я с открытым ртом слушала директора. То, что он знал, кто я на самом деле, не так поразило меня, как его остальные слова.
- Вы уверены в этом? - вцепившись пальцами в рукав пиджака директора, прошептала я. - То есть, я не заставляю любить меня?!
Директор грустно улыбнулся.
- Не так, как вы думали, Саши.
В моем сердце словно что-то лопнуло и наступило неимоверное облегчение. Я залпом допила оставшееся в бокале вино. Схватила бутылку, налила ещё и снова выпила. Захотелось орать во все горло. Но я сдержалась и, вскочив со стула, потянула все за тот же рукав директора за собой.
- Джороххом, вы прелесть! Давайте потанцуем.
- С удовольствием. - краснея, ответил директор и встал рядом со мной. Он оказался весьма высоким. Я мысленно присвистнула.
- Джороххом, только я танцевать не умею. Кажется. - сообщила я директору, пробираясь вслед за ним сквозь волнующуюся толпу любителей поплясать в центр зала. Там было посвободнее.
- Ничего. Я поведу. - с готовностью ответил директор Стилг.
Когда мы встали напротив друг друга, как раз зазвучала очередная композиция. Директор улыбнулся и слегка поклонился. Я присела в реверансе и вложила свои ладони в предложенные руки. Шаг. Ещё. Я кружилась, увлекаемая директором. И почти попадала в такт. В какой-то момент я поняла, что наконец расслабилась, и моё тело само выписывало все эти сложные па с поклонами и поворотами, словно знало все лучше меня. Помнило лучше меня...
И неудобные туфли и узкое платье больше не сковывали мои движения. Это было так привычно… Знакомо...
Глава 7. Вслух не говори.
- Вы прекрасно танцуете. - наклонившись ко мне, с улыбкой прошептал Джороххом.
- Удивлена не меньше вашего. - ответила я все еще улыбающемуся василиску.
Локон его белых волос щекотал кончик моего носа, и я отвернулась, пытаясь избежать раздражающего касания. Мой взгляд, бесцельно скользящий по танцующим вокруг парам, неожиданно споткнулся о смутно знакомые широкие плечи и длинные белые волосы, стянутые в высокий хвост.