Обладатель сего белоснежного чуда обернулся, и я встретилась с желтым пламенем глаз. Мое сердце мгновенно остановилось, рухнуло вниз и уже где-то там отчаянно трепыхалось, приходя в себя. Следом за этим малоприятным явлением обнаружились притихшие до сего момента бараны. Они дружно заблеяли.
...Дрейк!
…Почему-то я не думала, что главарь бандитского клана ходит по таким мероприятиям.
Но самое удивительное было ни это, и даже ни то, что темный эльф был одет в элегантный чёрный костюм с удлиненным пиджаком, который ему чертовски шёл, и его внешний вид сейчас тянул как минимум на лорда, рядом с ним была девушка. Высокая, чуть ниже эльфа, она вцепилась своими тонкими когтистыми пальцами в его плечи и мило улыбалась, не сводя своих красных глаз с лица мужчины. Блестящая волна длинных красных волос спадала на обнаженные плечи мадамы. Одета она была в белое облегающее до талии платье с пышным подолом. У платья был просто неприлично глубокое декольте, которое почти не скрывало грудь весьма внушительных размеров. И эта грудь все теснее прижималась к Дрейку, пока девушка что-то увлеченно шептала эльфу, притянув его к себе за ворот пиджака. На лице тёмного играла весьма довольная улыбка, а руки комфортно лежали на талии девушки, когда желтые глаза смотрели на меня...
...Бездна.
Я споткнулась и остановилась, чем сильно удивила директора Стилга, который был вынужден остановиться вместе со мной, и в нас едва не врезалась танцующая рядом пара гномов. Пышно разодетая гномица раздраженно зашипела, но взглянув на лорда, тут же успокоилась, и довольная пара снова закружилась в танце.
- Что-то не так? - непонимающе спросил директор.
- Извините. - прошептала я и решительно зашагала в сторону возвышающегося неподалёку богато накрытого стола.
Моё новогоднее настроение неудержимо таяло. Бараны обиженно блеяли. А я хотела выпить чего-нибудь из тех напитков, коим был богато уставлен покрытый белой кружевной скатертью длинный стол.
- Чего изволите? - спросил склонившийся официант, едва я подошла.
- Вина. Бокал. - раздраженно бросила я, ощущая сразу все - неудобные туфли, слишком облегающее платье с этой по дурацки открытой спиной, дикий розовый цвет, почему-то ставший почти невыносимым, огромный давящий зал с его несмолкающим гулом, и толпу приглашённых…
Официант, кажется вампир, быстро откупорил бутылку и наполнил стеклянный бокал на тонкой прозрачной ножке.
Я выпила почти все и зажмурилась.
...До чего же горькое. Хотя… вот сейчас... ничего так.
Я повернулась в сторону гудящего зала, сжимая в руке снова наполненный удивленным официантом бокал.
Приглушенный свет, испускаемый бесчисленным множеством свечей и отражённый позолоченным потолком, добавлял глубины и без того огромному залу. Ёлка возвышалась словно зачарованный лесной великан, и от неё по залу разносился едва уловимый смоляной аромат. Музыка, настойчиво подчиняла своему ритму, и многие пары кружились на расчищенной для танцев площадке перед ёлкой, увлекаемые волшебной мелодией. Тут и там слышался радостный смех. Возможно, где-то сейчас смеялась эта красноволосая…
Я раздраженно прикусила губу, и хотела уже направиться в сторону своего столика. Если я правильно помню, он находится в противоположной стороне зала, недалеко от высокого окна, закрытого полупрозрачной пронизанной золотыми нитями тюлью.
- Саши. - вязкий до дрожи знакомый голос, отозвался волной мурашек. Я обернулась, встретившись взглядом с желтыми глазами. Дрейк стоял в шаге от меня, странно напряженно замерев, словно не решаясь сделать последний шаг.
- Ты. - не придумав ничего поинтереснее, выдала я. Эльф буравил меня испепеляющим взглядом, мне стало обидно. И изобразив самый безразличный взгляд, я спросила. - Веселишься? А где же твоя очаровательная спутница?
- То же самое хотел спросить у тебя. - сухо ответил эльф.
...Нет. Я вот сейчас не поняла - он злится?
В пристально смотрящих на меня глазах, словно сверкали искры тлеющего пламени. Один из баранов в моей голове выдал - “красиво”. И я растерянно захлопала ресницами, осознавая, что полностью согласна с тупым животным. В этот момент кто-то проходил мимо, меня толкнули, и я, неловко покачнувшись, почти упала, но была подхвачена сильной рукой всё-таки сделавшего последний шаг эльфа.
- Спасибо. - ощущая под своими ладонями глухие удары бьющегося сердца застывшего эльфа, прошептала я. Темный задвигал желваками и раздраженно искривил бровь. Взгляд неумолимо соскользнул к плотно сомкнутым губам эльфа. Я сглотнула.
...Он сейчас злится или…
Я не могла понять, что чувствует Дрейк. Смотрела в желтые полыхающие огнем глаза и ощущала поглаживающие мою обнаженную спину горячие пальцы.
...Эти руки совсем ещё недавно обнимали красноволосую. - моё подсознание с наслаждением бывалого мазахиста выдало мне картину улыбающейся девушки, льнущей к груди этого субъекта.
Стиснув зубы, я уперлась руками в Дрейка, в попытке освободиться из этих пропитанных запахом чужих духов объятий.
- Я ненавижу тебя, Дрейк. - скрипя зубами, прошептала я, когда сильные руки еще плотнее прижали меня к груди эльфа.
- Это радует. Я уже было подумал, что стал безразличен. - скривив губы в хищном подобии улыбки, ответил Дрейк. Он наклонился ко мне, слишком близко, его дыхание касалось моих плотно сомкнутых губ.
- Не смей…- я что-то хотела сказать, но тёплые губы заставили меня замолчать. Я даже глаза не успела закрыть. Поцелуй был сладким и пропитанным терпким ароматом вина. От этого легкого прикосновения мое тело словно заискрилось, и я превратилась в легкое облако, готовое разразится ослепительной молнией. Мне кажется я даже слышала этот сухой звук потрескивающего статического электричества в своих волосах. Но поцелуй быстро прекратился. Эльф исчез в неожиданно явившемся загудевшем адовом пламени, а я осталась стоять посреди зала, переполненного празднующими.
“Мааалло!”- печально проблеяли бараны.
...Мало. - согласилась с разочарованными животными потерянная я.
...Опять этот лорд начальник… в Бездну...
- Весёлого Нового года, леди Силуам. - голос был незнакомый. Я растерянно обернулась, пытаясь найти его обладателя и замерла, ощущая, как окружающий мир неудержимо блекнет и растворяется, остаются лишь смотрящие на меня темно-зеленые глаза.
- Леди Силуам, - обращается ко мне голос, и я откликаюсь. - прошу вас, проследуйте за мной. - и я с готовностью иду, подчиняясь чужой воле.
- Сашшши... - странный сухой свистящий шепот вытягивает меня из темной пустой воронки, и я прихожу в себя.
Небольшая, но с высокими стенами комната. Ни единого источника света. Я сижу на кресле, напротив меня в густом сумраке, поедающем углы и прочую обстановку, кто-то есть. Но я не могу разглядеть. Кроме него и меня, в комнате есть еще один. Он стоит позади моего кресла, я слышу его дыхание.
- Сашшшии. - повторяет голос. Словно шорох сухих листьев под ногами. Я вспоминаю этот голос. Там, на постоялом дворе,в котором мы останавливались с лордом начальником по пути в Ардам, я уже слышала этот голос... - Милая моя, Lori. - шепчет странный голос. И я замираю, вспоминая ещё больше… эти воспоминания вырываются рваными картинами из моего подсознания, словно их силой вытаскивают оттуда, причиняя боль. Я задыхаюсь...
Мой дом. Мой настоящий дом. Замок Камня посреди заснеженного поля. На горизонте виднеется рваный край Тёмного Леса. Я бегу по полю, вместе с ветром. Слышу яркий переполненный счастьем смех. Он срывается с моих губ. Высоко в небе горит пылающее солнце. Несмотря на зиму тепло. Даже жарко. Кто-то догоняет меня. Хватает. Сбивает с ног. И я падаю на снег. Солнце слепит глаза. И я не могу рассмотреть лицо мужчины, нависшего надо мной. Он наклоняется еще ниже, с улыбающихся губ срывается клубящееся облачко пара. Я замираю, отчаянно ожидая поцелуя. Мое сердце ликует, отвечая на стук гулко бьющегося совсем рядом сердца... бессмертного. На меня смотрят черные горящие огнём Бездны глаза. Ярко красные волосы пламенем полыхают в моем сознании. Муж мой…
- Велидар. - выдыхаю я. Сердце моё взрывается болью, а во рту почему-то все явственнее становится привкус моей собственной крови. Разжимаю зубы, ощущая, как острый клык выходит из прокушенной губы.
- Ты вссспомнила…- свистит клубящийся напротив сумрак. Он волной приближается ко мне, и я ощущаю на своей щеке холодное прикосновение жестких пальцев.
Я не могу ничего ответить. Я не могу дышать. Паника и страх настолько сильны, что я бы не смогла убежать, даже если бы меня сейчас отпустили, но не отпустят. Он не отпустит.
- Ты не хочешшшь говорить сссо мной…- разочарованно шепчет отползающая Тьма. - Тебе всссе ещщще больно…
Сумрак напротив меня сгущается, становится плотнее и наконец обретает форму. В кресле сидит сгорбленная фигура, одетая в глухой чёрный плащ, спадающий тяжелыми складками, чей рваный край плавно переходит в стелящийся по полу туман. Лицо сидящего скрыто капюшоном. Но я и не всматриваюсь, я не хочу смотреть. Я заставляю себя дышать. На счёт три...вдох. На счёт три…
- Сашшши. - выдыхает он. Я не могу сдержаться и вздрагиваю всем телом. - Видишь. Я стал самой Тьмой… ты помнишь…
И чужая воля снова вытаскивает из моего вопящего подсознания картины, воспоминания…
Крики. Разрывающие голову и вынимающие из тела душу. Я сижу на каменном полу пустой камере. Где-то под потолком из маленького оконца в помещение проникает луч тусклого света. Холодно. Опять зима. Я трясусь от холода, а может быть от страха. Сжимаю дрожащими руками согнутые в коленях и прижатые к себе ноги. Уткнувшись носом в грязный порванный подол платья, пытаюсь не слышать. Но слышно все. Крики. Я не могу спать. Я жду.
Потом приходит мой черед. Грязный длинный темный коридор. Низкая железная дверь. Меня заталкивают в просторное помещение. Жадные голодные глаза, впиваются в мое согнутое страхом тело. Улыбки на лицах. И хуже всего - Велидар. Он там с ними. Ждёт. Губы измазаны кровью. Он что-то говорит склонившемуся к нему бледному бессмертному.
- У неё только сердце. - раздается сухой безразличный голос. Оглядываюсь, встречаясь с взглядом пустых чёрных глаз.
Меня привязывают к столу. Теперь вижу только каменный покрытый чёрной плесенью потолок. Только потолок. Сжимаю ремни…не кричу…
- Моя прекрасссная Lori… - свистящий шепот выдергивает меня из ожившего кошмара. Ощущаю, как пот холодной струйкой стекает по виску. - Не имею права называть тебя. Но… - сгорбленная фигура расползается клубящимся сумраком, и возникает прямо передо мной. Из под нависающего на лицо капюшона сверкают золотом глаза. Отчаянно хочу отвернуться, но даже просто закрыть глаза не могу. Смотрю прямо перед собой. Вижу свою смерть. Больше, чем смерть. Свой ад…
- Прекрасссна…- выдыхает застывший передо мной монстр. Холодное дыхание касается моего лица и шеи, шевелит спадающие на плечи волосы. - И посссле всссего… я пришёл к тебе… зная, что не имею права… - монстр отшатнулся, заклубился тьмой и возник в дальнем углу комнаты. Тёмная фигура расправила плечи, и все вокруг потонуло во мраке.
- У меня есть поссследняя просссьба, Сашшшии. Ради нашей ссс тобой любви. - свистящий шепот порывом ветра пронесся по комнате. Я вновь услышала звонкий искрящийся смех, ощутила обжигающие руки на своём теле, дарящие наслаждение.
- Любовь. - выдохнула я. - любовь это что-то намного большее, чем это, Велидар. - забытое, но навечно выжженное имя на моем сердце, болью отозвалось в груди. Монстр в углу дернулся и сгорбился, а я вновь не могла вздохнуть, ощущая солёные слёзы на своих губах. - Ты вырезал нашу любовь из моего тела, оставив кривые шрамы. Знаешь, насколько больно…
- Да, что ты знаешшшь о боли… - сумрак метнулся ко мне, и теперь чёрным монстром навис надо мной. - Я проклят, Сашшшии. Каждое мгновение я сссгораю, чтобы восскрессснуть вновь и вновь сссгореть. Это мой ад. Ты ссстала моим адом.
- Ты сам выбрал свой путь. - выкрикнула я в лицо нависшего надо мной монстра. Горящие золотом глаза сузились, тёмная фигура отплыла в сторону.
- Я знаю. Всссе так. - голос вновь стал сухим и бесцветным. - Но несссмотря на это, я пришшшел к тебе. Я хочу уйти…
- Нет. - выдохнула я, понимая о чем говорит монстр. - Ты не посмеешь. Я не стану забирать всю эту мерзость, накопленную в тебе. - от отвращения по моей озябшей коже побежали мурашки, и я обрела способность двигаться. Но вскочить с кресла мне не дали руки стоящего позади. Когда я была посажена на место, монстр подплыл ко мне.
- Сашшши, я уйду. - я отрицательно замотала головой. - не могу большшше быть… Март передассст тебе всссе документы. На замок Камня и мои деньги… Я заплачу сссполна. Тебе ведь до сссих пор нравятссся монеты, моя прекрасссная Lori… и Март хорошшший управляющщщий, так что не ссспеши его выгонять. - монстр замолчал, невесомо покачиваясь в воздухе. - Кажетссся, всссе. Пора.
С моей руки было стянуто кольцо. Мир не взорвался на этот раз красками. Я лишь отчетливее стала различать тугие разводы тьмы. Я закричала, отчаянно вырываясь из сдерживающих меня рук. Монстр заклубился туманом. Из тьмы показался прозрачный сияющий золотом силуэт. Дух приблизился ко мне, и я увидела стертое из памяти такое когда-то дорогое лицо. Грустные глаза смотрели на меня, а с губ сорвался тихий шепот. Знакомый голос сталью резанул по сердцу, я всхлипнула.
- Саши, в последний раз, позови меня... - просьба, пронизанная страхом от возможности моего отказа. - Я ведь правда любил тебя...
- Велидар. - прошептала я. По щекам уже не останавливаясь бежали слезы. Дух наклонился и коснулся холодными губами моих влажных от слез губ. И прошел насквозь...
Боль. Адовая боль. Крик. Чей? Мой…
Билась в агонии. Тело разрывало от избытка оставленной Велидаром силы. А потом в мое сознание неконтролируемым потоком хлынули воспоминания.
Тьма… Непрекращающаяся выворачивающая наизнанку боль... Бесконечные метания... Страх...
Воспоминания словно разматывающийся клубок от конца к самому началу. От тьмы к свету.
Яркий свет зимнего солнца. Белый снег и тёплые губы...
…Моя прекрасная Lori.
Я так и не вспомнила все, но теперь знала то, что помнил Велидар, мой муж, моя проклятая любовь. Яркие картины нашей совместной жизни с идеальной точностью сохранённые его бессмертной памятью. Видела себя его глазами. Видела своё лицо,счастливое, лучащееся светом - в самом начале нашей семейной жизни, и искаженное болью, пожираемое алчной тьмой - в конце.
На самом деле, с того последнего дня прошло триста лет, а не десять, как помнила я. Видимо, под деревом я пролежала немного больше, чем думала. И все эти триста лет, день за днём, час за часом Велидар сгорал заживо, обретя в столь желанном могуществе свой ад. Без надежды на смерть. Вечная боль, вечная агония, и бесконечная сила. Мой муж не стал божеством, не покорил миры, как мечтал, он лишь отчаянно искал способ закончить то, что так неистово желал, ради чего пожертвовал даже мной. Просто пустил в расход, как последнюю Lori, просто одна из многих до... и все из-за того, что сердце Lori способно наделить бессмертного могуществом, сравнимым с силой божества. Велидар съел ни одно, но моё ему так и не досталось.
Я всхлипнула и открыла глаза.
...Дрейк!
…Почему-то я не думала, что главарь бандитского клана ходит по таким мероприятиям.
Но самое удивительное было ни это, и даже ни то, что темный эльф был одет в элегантный чёрный костюм с удлиненным пиджаком, который ему чертовски шёл, и его внешний вид сейчас тянул как минимум на лорда, рядом с ним была девушка. Высокая, чуть ниже эльфа, она вцепилась своими тонкими когтистыми пальцами в его плечи и мило улыбалась, не сводя своих красных глаз с лица мужчины. Блестящая волна длинных красных волос спадала на обнаженные плечи мадамы. Одета она была в белое облегающее до талии платье с пышным подолом. У платья был просто неприлично глубокое декольте, которое почти не скрывало грудь весьма внушительных размеров. И эта грудь все теснее прижималась к Дрейку, пока девушка что-то увлеченно шептала эльфу, притянув его к себе за ворот пиджака. На лице тёмного играла весьма довольная улыбка, а руки комфортно лежали на талии девушки, когда желтые глаза смотрели на меня...
...Бездна.
Я споткнулась и остановилась, чем сильно удивила директора Стилга, который был вынужден остановиться вместе со мной, и в нас едва не врезалась танцующая рядом пара гномов. Пышно разодетая гномица раздраженно зашипела, но взглянув на лорда, тут же успокоилась, и довольная пара снова закружилась в танце.
- Что-то не так? - непонимающе спросил директор.
- Извините. - прошептала я и решительно зашагала в сторону возвышающегося неподалёку богато накрытого стола.
Моё новогоднее настроение неудержимо таяло. Бараны обиженно блеяли. А я хотела выпить чего-нибудь из тех напитков, коим был богато уставлен покрытый белой кружевной скатертью длинный стол.
- Чего изволите? - спросил склонившийся официант, едва я подошла.
- Вина. Бокал. - раздраженно бросила я, ощущая сразу все - неудобные туфли, слишком облегающее платье с этой по дурацки открытой спиной, дикий розовый цвет, почему-то ставший почти невыносимым, огромный давящий зал с его несмолкающим гулом, и толпу приглашённых…
Официант, кажется вампир, быстро откупорил бутылку и наполнил стеклянный бокал на тонкой прозрачной ножке.
Я выпила почти все и зажмурилась.
...До чего же горькое. Хотя… вот сейчас... ничего так.
Я повернулась в сторону гудящего зала, сжимая в руке снова наполненный удивленным официантом бокал.
Приглушенный свет, испускаемый бесчисленным множеством свечей и отражённый позолоченным потолком, добавлял глубины и без того огромному залу. Ёлка возвышалась словно зачарованный лесной великан, и от неё по залу разносился едва уловимый смоляной аромат. Музыка, настойчиво подчиняла своему ритму, и многие пары кружились на расчищенной для танцев площадке перед ёлкой, увлекаемые волшебной мелодией. Тут и там слышался радостный смех. Возможно, где-то сейчас смеялась эта красноволосая…
Я раздраженно прикусила губу, и хотела уже направиться в сторону своего столика. Если я правильно помню, он находится в противоположной стороне зала, недалеко от высокого окна, закрытого полупрозрачной пронизанной золотыми нитями тюлью.
- Саши. - вязкий до дрожи знакомый голос, отозвался волной мурашек. Я обернулась, встретившись взглядом с желтыми глазами. Дрейк стоял в шаге от меня, странно напряженно замерев, словно не решаясь сделать последний шаг.
- Ты. - не придумав ничего поинтереснее, выдала я. Эльф буравил меня испепеляющим взглядом, мне стало обидно. И изобразив самый безразличный взгляд, я спросила. - Веселишься? А где же твоя очаровательная спутница?
- То же самое хотел спросить у тебя. - сухо ответил эльф.
...Нет. Я вот сейчас не поняла - он злится?
В пристально смотрящих на меня глазах, словно сверкали искры тлеющего пламени. Один из баранов в моей голове выдал - “красиво”. И я растерянно захлопала ресницами, осознавая, что полностью согласна с тупым животным. В этот момент кто-то проходил мимо, меня толкнули, и я, неловко покачнувшись, почти упала, но была подхвачена сильной рукой всё-таки сделавшего последний шаг эльфа.
- Спасибо. - ощущая под своими ладонями глухие удары бьющегося сердца застывшего эльфа, прошептала я. Темный задвигал желваками и раздраженно искривил бровь. Взгляд неумолимо соскользнул к плотно сомкнутым губам эльфа. Я сглотнула.
...Он сейчас злится или…
Я не могла понять, что чувствует Дрейк. Смотрела в желтые полыхающие огнем глаза и ощущала поглаживающие мою обнаженную спину горячие пальцы.
...Эти руки совсем ещё недавно обнимали красноволосую. - моё подсознание с наслаждением бывалого мазахиста выдало мне картину улыбающейся девушки, льнущей к груди этого субъекта.
Стиснув зубы, я уперлась руками в Дрейка, в попытке освободиться из этих пропитанных запахом чужих духов объятий.
- Я ненавижу тебя, Дрейк. - скрипя зубами, прошептала я, когда сильные руки еще плотнее прижали меня к груди эльфа.
- Это радует. Я уже было подумал, что стал безразличен. - скривив губы в хищном подобии улыбки, ответил Дрейк. Он наклонился ко мне, слишком близко, его дыхание касалось моих плотно сомкнутых губ.
- Не смей…- я что-то хотела сказать, но тёплые губы заставили меня замолчать. Я даже глаза не успела закрыть. Поцелуй был сладким и пропитанным терпким ароматом вина. От этого легкого прикосновения мое тело словно заискрилось, и я превратилась в легкое облако, готовое разразится ослепительной молнией. Мне кажется я даже слышала этот сухой звук потрескивающего статического электричества в своих волосах. Но поцелуй быстро прекратился. Эльф исчез в неожиданно явившемся загудевшем адовом пламени, а я осталась стоять посреди зала, переполненного празднующими.
“Мааалло!”- печально проблеяли бараны.
...Мало. - согласилась с разочарованными животными потерянная я.
...Опять этот лорд начальник… в Бездну...
- Весёлого Нового года, леди Силуам. - голос был незнакомый. Я растерянно обернулась, пытаясь найти его обладателя и замерла, ощущая, как окружающий мир неудержимо блекнет и растворяется, остаются лишь смотрящие на меня темно-зеленые глаза.
- Леди Силуам, - обращается ко мне голос, и я откликаюсь. - прошу вас, проследуйте за мной. - и я с готовностью иду, подчиняясь чужой воле.
- Сашшши... - странный сухой свистящий шепот вытягивает меня из темной пустой воронки, и я прихожу в себя.
Небольшая, но с высокими стенами комната. Ни единого источника света. Я сижу на кресле, напротив меня в густом сумраке, поедающем углы и прочую обстановку, кто-то есть. Но я не могу разглядеть. Кроме него и меня, в комнате есть еще один. Он стоит позади моего кресла, я слышу его дыхание.
- Сашшшии. - повторяет голос. Словно шорох сухих листьев под ногами. Я вспоминаю этот голос. Там, на постоялом дворе,в котором мы останавливались с лордом начальником по пути в Ардам, я уже слышала этот голос... - Милая моя, Lori. - шепчет странный голос. И я замираю, вспоминая ещё больше… эти воспоминания вырываются рваными картинами из моего подсознания, словно их силой вытаскивают оттуда, причиняя боль. Я задыхаюсь...
Мой дом. Мой настоящий дом. Замок Камня посреди заснеженного поля. На горизонте виднеется рваный край Тёмного Леса. Я бегу по полю, вместе с ветром. Слышу яркий переполненный счастьем смех. Он срывается с моих губ. Высоко в небе горит пылающее солнце. Несмотря на зиму тепло. Даже жарко. Кто-то догоняет меня. Хватает. Сбивает с ног. И я падаю на снег. Солнце слепит глаза. И я не могу рассмотреть лицо мужчины, нависшего надо мной. Он наклоняется еще ниже, с улыбающихся губ срывается клубящееся облачко пара. Я замираю, отчаянно ожидая поцелуя. Мое сердце ликует, отвечая на стук гулко бьющегося совсем рядом сердца... бессмертного. На меня смотрят черные горящие огнём Бездны глаза. Ярко красные волосы пламенем полыхают в моем сознании. Муж мой…
- Велидар. - выдыхаю я. Сердце моё взрывается болью, а во рту почему-то все явственнее становится привкус моей собственной крови. Разжимаю зубы, ощущая, как острый клык выходит из прокушенной губы.
- Ты вссспомнила…- свистит клубящийся напротив сумрак. Он волной приближается ко мне, и я ощущаю на своей щеке холодное прикосновение жестких пальцев.
Я не могу ничего ответить. Я не могу дышать. Паника и страх настолько сильны, что я бы не смогла убежать, даже если бы меня сейчас отпустили, но не отпустят. Он не отпустит.
- Ты не хочешшшь говорить сссо мной…- разочарованно шепчет отползающая Тьма. - Тебе всссе ещщще больно…
Сумрак напротив меня сгущается, становится плотнее и наконец обретает форму. В кресле сидит сгорбленная фигура, одетая в глухой чёрный плащ, спадающий тяжелыми складками, чей рваный край плавно переходит в стелящийся по полу туман. Лицо сидящего скрыто капюшоном. Но я и не всматриваюсь, я не хочу смотреть. Я заставляю себя дышать. На счёт три...вдох. На счёт три…
- Сашшши. - выдыхает он. Я не могу сдержаться и вздрагиваю всем телом. - Видишь. Я стал самой Тьмой… ты помнишь…
И чужая воля снова вытаскивает из моего вопящего подсознания картины, воспоминания…
Крики. Разрывающие голову и вынимающие из тела душу. Я сижу на каменном полу пустой камере. Где-то под потолком из маленького оконца в помещение проникает луч тусклого света. Холодно. Опять зима. Я трясусь от холода, а может быть от страха. Сжимаю дрожащими руками согнутые в коленях и прижатые к себе ноги. Уткнувшись носом в грязный порванный подол платья, пытаюсь не слышать. Но слышно все. Крики. Я не могу спать. Я жду.
Потом приходит мой черед. Грязный длинный темный коридор. Низкая железная дверь. Меня заталкивают в просторное помещение. Жадные голодные глаза, впиваются в мое согнутое страхом тело. Улыбки на лицах. И хуже всего - Велидар. Он там с ними. Ждёт. Губы измазаны кровью. Он что-то говорит склонившемуся к нему бледному бессмертному.
- У неё только сердце. - раздается сухой безразличный голос. Оглядываюсь, встречаясь с взглядом пустых чёрных глаз.
Меня привязывают к столу. Теперь вижу только каменный покрытый чёрной плесенью потолок. Только потолок. Сжимаю ремни…не кричу…
- Моя прекрасссная Lori… - свистящий шепот выдергивает меня из ожившего кошмара. Ощущаю, как пот холодной струйкой стекает по виску. - Не имею права называть тебя. Но… - сгорбленная фигура расползается клубящимся сумраком, и возникает прямо передо мной. Из под нависающего на лицо капюшона сверкают золотом глаза. Отчаянно хочу отвернуться, но даже просто закрыть глаза не могу. Смотрю прямо перед собой. Вижу свою смерть. Больше, чем смерть. Свой ад…
- Прекрасссна…- выдыхает застывший передо мной монстр. Холодное дыхание касается моего лица и шеи, шевелит спадающие на плечи волосы. - И посссле всссего… я пришёл к тебе… зная, что не имею права… - монстр отшатнулся, заклубился тьмой и возник в дальнем углу комнаты. Тёмная фигура расправила плечи, и все вокруг потонуло во мраке.
- У меня есть поссследняя просссьба, Сашшшии. Ради нашей ссс тобой любви. - свистящий шепот порывом ветра пронесся по комнате. Я вновь услышала звонкий искрящийся смех, ощутила обжигающие руки на своём теле, дарящие наслаждение.
- Любовь. - выдохнула я. - любовь это что-то намного большее, чем это, Велидар. - забытое, но навечно выжженное имя на моем сердце, болью отозвалось в груди. Монстр в углу дернулся и сгорбился, а я вновь не могла вздохнуть, ощущая солёные слёзы на своих губах. - Ты вырезал нашу любовь из моего тела, оставив кривые шрамы. Знаешь, насколько больно…
- Да, что ты знаешшшь о боли… - сумрак метнулся ко мне, и теперь чёрным монстром навис надо мной. - Я проклят, Сашшшии. Каждое мгновение я сссгораю, чтобы восскрессснуть вновь и вновь сссгореть. Это мой ад. Ты ссстала моим адом.
- Ты сам выбрал свой путь. - выкрикнула я в лицо нависшего надо мной монстра. Горящие золотом глаза сузились, тёмная фигура отплыла в сторону.
- Я знаю. Всссе так. - голос вновь стал сухим и бесцветным. - Но несссмотря на это, я пришшшел к тебе. Я хочу уйти…
- Нет. - выдохнула я, понимая о чем говорит монстр. - Ты не посмеешь. Я не стану забирать всю эту мерзость, накопленную в тебе. - от отвращения по моей озябшей коже побежали мурашки, и я обрела способность двигаться. Но вскочить с кресла мне не дали руки стоящего позади. Когда я была посажена на место, монстр подплыл ко мне.
- Сашшши, я уйду. - я отрицательно замотала головой. - не могу большшше быть… Март передассст тебе всссе документы. На замок Камня и мои деньги… Я заплачу сссполна. Тебе ведь до сссих пор нравятссся монеты, моя прекрасссная Lori… и Март хорошшший управляющщщий, так что не ссспеши его выгонять. - монстр замолчал, невесомо покачиваясь в воздухе. - Кажетссся, всссе. Пора.
С моей руки было стянуто кольцо. Мир не взорвался на этот раз красками. Я лишь отчетливее стала различать тугие разводы тьмы. Я закричала, отчаянно вырываясь из сдерживающих меня рук. Монстр заклубился туманом. Из тьмы показался прозрачный сияющий золотом силуэт. Дух приблизился ко мне, и я увидела стертое из памяти такое когда-то дорогое лицо. Грустные глаза смотрели на меня, а с губ сорвался тихий шепот. Знакомый голос сталью резанул по сердцу, я всхлипнула.
- Саши, в последний раз, позови меня... - просьба, пронизанная страхом от возможности моего отказа. - Я ведь правда любил тебя...
- Велидар. - прошептала я. По щекам уже не останавливаясь бежали слезы. Дух наклонился и коснулся холодными губами моих влажных от слез губ. И прошел насквозь...
Боль. Адовая боль. Крик. Чей? Мой…
Билась в агонии. Тело разрывало от избытка оставленной Велидаром силы. А потом в мое сознание неконтролируемым потоком хлынули воспоминания.
Тьма… Непрекращающаяся выворачивающая наизнанку боль... Бесконечные метания... Страх...
Воспоминания словно разматывающийся клубок от конца к самому началу. От тьмы к свету.
Яркий свет зимнего солнца. Белый снег и тёплые губы...
…Моя прекрасная Lori.
Я так и не вспомнила все, но теперь знала то, что помнил Велидар, мой муж, моя проклятая любовь. Яркие картины нашей совместной жизни с идеальной точностью сохранённые его бессмертной памятью. Видела себя его глазами. Видела своё лицо,счастливое, лучащееся светом - в самом начале нашей семейной жизни, и искаженное болью, пожираемое алчной тьмой - в конце.
На самом деле, с того последнего дня прошло триста лет, а не десять, как помнила я. Видимо, под деревом я пролежала немного больше, чем думала. И все эти триста лет, день за днём, час за часом Велидар сгорал заживо, обретя в столь желанном могуществе свой ад. Без надежды на смерть. Вечная боль, вечная агония, и бесконечная сила. Мой муж не стал божеством, не покорил миры, как мечтал, он лишь отчаянно искал способ закончить то, что так неистово желал, ради чего пожертвовал даже мной. Просто пустил в расход, как последнюю Lori, просто одна из многих до... и все из-за того, что сердце Lori способно наделить бессмертного могуществом, сравнимым с силой божества. Велидар съел ни одно, но моё ему так и не досталось.
Я всхлипнула и открыла глаза.