Все-таки открываю глаза и тут же зажмуриваюсь, пытаясь спастись от яркого света, заливающего комнату. Шторы распахнуты настежь, окно открыто, и вместе с тёплым ветром до меня долетает щебет воробьев. По всем признакам погода сегодня будет расчудесная. От этой мысли улыбаюсь…
Вкрадчивый голос Дарклая где-то у самого уха, так что горячее дыхание иноземца шевелит волосы, которые в свою очередь щекочут и заставляют поежится:
— Иль? — неуверенно.
— Что? — сонно, в попытке наконец разлепить веки.
— Как ты смотришь на то, чтобы слетать на мою родную планету? Познакомлю тебя с отцом… — и все это перемежается поцелуями, оставляющими влажный след на коже.
Предложение вызывает протест, но я учусь доверять и принимать. Да и Дарклай исправляется. Спросил же, прежде чем решать все за меня. Поэтому, обхватив иноземца руками и запустив пальцы в жёсткие волосы, продолжаю наслаждаться ласками и отвечаю.
— Почему бы и нет.
Он целует в губы так, что комната, которую я сегодня ещё не видела, начинает кружиться. А затем бодрое и довольное:
— Тогда вставай.
— Что? — не понимаю, пытаюсь натянуть обратно варварски стянутое с меня одеяло.
— Все уже готово. Дети собраны. Усажены в автолет. Мама там же. Багаж отправлен. Собирайся. Через пятнадцать минут выходим.
…
Занавес :)
— Ты уверен, что я должен при этом присутствовать? — в который раз переспросил я. Настроение было отвратительное. Обычно перед началом сражения тело буквально бурлит от циркулирующей в нем энергии, но сейчас совсем другое дело. И это выбивало меня из колеи, заставляло злиться буквально на все и срываться по мелочам. Так что будущие соратники обходили меня стороной.
Трерианец — Са Мо Нук — высокий шестирукий кого (так называли мужчин этой расы, а женщин — нуа) утвердительно кивнул. Наследник правящего клана планеты Трерио системы Ку созвездия Параклага — Са Мо был типичным представителем этой расы — четыре абсолютно чёрных глаза, острые пластины, заменяющие зубы — одновременно являющиеся чем-то вроде наружных челюстей, почти все тело покрывает хитиновый панцирь, там, где его нет — темно-синяя кожа усеяна наростами.
Смахнув с экрана текст, кого вызвал изображение будущих наших соперников — гебронцы — низкие мягкотелые напоминающие жирные личинки кантонейских гусениц. И вот с этим я должен сражаться…
— Они наняли армию дрогов, да и у самих гебронцев вооружение вполне себе — робо-доспехи. Если вовремя не устранить, одна такая махина способна за десять минут скосить целый взвод. — Са Мо Нук пролистал несколько снимков, снятых из космоса — скопление дрогов и несколько десятков робо-доспехов, выставленных ровными рядами. — Это то, что удалось заснять, но кто знает, сколько их на самом деле.
Кого отвлекся, читая только что доставленный рапорт с места предстоящего сражения.
Я раздраженно фыркнул, возвращаясь к своим мрачным мыслям.
С какой стороны не смотри, мне не по душе была эта война. Расы трерианцев и гебронцев конфликтовали по любому поводу. Соседи по созвездию — они постоянно находили повод для того, чтобы развязать очередную мини-войну, которая обычно заканчивалась ничем. Но на этот раз трерианцы были настроены серьезно. Целью атаки являлся захват представителей правящего клана и окончательное порабощение планеты. А всему причиной зегарон — редкий ресурс, который, как им удалось выяснить, в огромных количествах содержался в глубинных слоях планеты.
Зегарон — источник энергии. Родная планета Са Мо Нука долгое время находилась в упадке, и захват зегарона разом решил бы все проблемы, стоящие перед правящим кланом Трериана. Поэтому Са Мо Нук, не желая рисковать, решил заручиться поддержкой своего союзника — думрата клана планеты Лордок, которым, к сожалению, являлся я.
Да ещё и эта наша давняя дружба, тут так просто не откажешь. Хотя я был на грани. Убивать тех, у кого руки настолько коротки, что они не способны дотянуться до своего собственного лица — это унижало моё достоинство воина.
— Са Мо, ты меня заставляешь сражаться с червями. Ты же понимаешь, что тебе это вылезет боком?
— Дарклай, тебе же не обязательно убивать гебронцев, можешь просто разносить их доспехи, без них они беспомощны. — отводя глаза, предложил трерианец.
…вот именно.
— Ладно. Высадка через пятнадцать минут. Дарклай, — заглянув мне в глаза и положив руку на плечо, кого с чувством продолжил, — я рассчитываю на тебя.
Не успев приземлится, наш ватрон попал под обстрел и, задымившись, рухнул в самый центр того, что должно было стать полем сражения. Был подбит один из двигателей, он взорвался, вырвав из корпуса корабля приличный кусок обшивки. Тех солдат, которым не повезло сидеть у правой стороны, вынесло из салона ещё во время падения. Остальные почти не пострадали.
Покинув дымящиеся останки корабля, едва выпрямился, и уже пришлось уворачиваться от огромного меча трехметрового робота, который резко развернулся и саданул им в мою сторону ещё раз.
…а дело принимает интересный оборот. Может это будет и не так уж уныло…
Выдрав искрящееся металлическое сердце из очередного робо-доспеха, соскочил с него до того, как лишенная возможности двигаться гора металла рухнула на каменистую поверхность.
Пространство вокруг было затянуто серым дымом и чёрной копотью, отовсюду слышался жуткий лязг металла о металл. Это успокаивало. Раздробив с десяток робо-доспех, не встретил ни одного гебронца, и настроение неуклонно ползло вверх.
И тут случилось странное…
Посреди колышущегося серого марева тумана, между обездвиженными телами роботов стояла девушка и большими зелёными глазами смотрела на меня…
От ее взгляда, переполненного живым страхом, меня будто наизнанку вывернуло, опустошило и заполнило чем-то новым и непонятным… Я замер, ощущая себя самым ужасным монстром в этой вселенной…
Время словно застыло, а я стоял, впитывая в себя образ девушки, все до мельчайшей детали… Ее бледная кожа, взлохмаченные на затылке, обрезанные по подбородок волосы, тёмная с короткими рукавами майка, чёрные обтягивающие стройные ноги штаны и маленькие обутые во что-то, серое и потрепанное, ступни, под которыми отчаянно зеленела трава…
Девушка постояла мгновение, разглядывая меня, и, отвернувшись, побежала прочь, медленно растворившись в воздухе…
Оглушенный, я все смотрел в пустоту, и, когда краем глаза заметил сбоку движение, лишь отмахнулся, не желая ни на что отвлекаться… Тело обожгло болью, мир вокруг полыхнул красным, я резко пришёл в себя, отскакивая от просвистевшего в воздухе меча. Моя рука осталась лежать на камнях под ногами нападающего робо-доспеха…
…что ж за день-то такой…
Разнес металлическую махину до основания… и теперь пытался отдышаться, когда неподалеку за камнями почувствовал чьё-то присутствие. Выволок дрожащего гебронца. Тот упирался и пищал, а также светился ярко желтым. Но меня не интересовали его протесты, я хотел узнать одно:
— Ты это видел?
Гебронец вздрогнул и, зажмурив все три глаза, засиял ещё сильнее.
— Прошу вас… я очень боюсь боли… можете убить каким-нибудь наиболее гуманным способом?!
— Ты видел девушку? — повторил я вопрос, меня жутко раздражал трясущийся гебронец, но желание узнать ответ раздражало ещё больше.
— Вы о мираже? — наконец открыв глаза, пропищал иноземец.
— Мираж? — в свою очередь переспросил я.
— Да, здесь, то есть на Гебро такое часто бывает. Это особенность планеты. Ученые предполагают, что причиной тому являются залежи зегарона. Он воспринимает общую энергию космоса. Накапливает информацию и выдаёт отголоски того, что происходит на других планетах.
— То есть она существует?
— Кто?
— Эта девушка?
— Я не знаю… — жалобно пропищал теперь уже пятнистый гебронец, а его средний глаз нервно задёргался. — Может существует, а может существовала… или только будет существовать…
— Но я видел своё отражение в ее глазах…
Гебронец непонимающе затряс головой. Я встряхнул его, заставив успокоиться:
— Опиши, что ты видел?
— Землянку, с короткими волосами и в тёмной одежде… — протараторил иноземец.
Я удовлетворенно выдохнул.
— Ладно, с остальным разберемся позже. — и уже в коннектор, закрепленный на плече. — Са Мо Нук, сворачивайся. Чтобы к вечеру от твоих войск на Гебро и следа не осталось.
Устройство зашипело послышался растерянный голос трерианца:
— Дарклай, ты, о чем…
— Планета теперь находится под защитой моего клана.
— Понял. Отступаем. — нехотя отозвался кого.
— Вставай. — приказал, повернувшись к гебронцу. — Уберите здесь. И каждый мираж, то есть абсолютно каждый, из тех, что будут появляться на этом месте или в любом другом, все записывайте на видео. Просматривайте и немедленно сообщайте, если обнаружите что-то связанное с девушкой. Да, и как тебя зовут?
— Пиксли Кроун… — растерянно прошептал гебронец.
— Пиксли, будешь отвечать за все лично. Все понял?
— Да, господин. И… — тут он замялся.
— Что?
— Вам руку отрубило.
— Я заметил, Пиксли. Что-то ещё?
Все, что я знал и чем жил — это война, вечная схватка со смертью…
Но в тот день моя жизнь изменилась. Выбрав новый вектор. Центром всего стала она. Я даже не знал, жила ли она или только будет, а может уже живёт, и тогда каждый пролетающий мимо день — это навсегда потерянное время…
Девушка была землянкой — это единственное, что я знал точно. Поэтому моей ближайшей целью стала голубая планета Земля, расположенная где-то на самом отшибе бывшего ВКМС.
Как оказалось, у моего клана на этой планете была собственность — спортивный комплекс и пара зданий.
Сотни иноземцев, специальная розыскная группа, которую возглавил Пиксли Кроун, постоянно искали, просматривая базы зарегистрированных в ВКМС землян. Но ее нигде не было. Ни на Земле, ни на любой другой планете…
Хотел поселиться на Земле, но обязанности думрата требовали моего внимания, и я часто улетал, хотя страх, что потеряю, упущу момент и не найду ту, что поселилась в моем сердце, заставлял просыпаться по ночам и рычать от злости и бессилия…
Раса гебронцев оказалась на редкость благодарной и, объявив меня чуть ли не своим спасителем, рьяно выполняли мои указания по отслеживанию миражей. А Пиксли Кроун в день по несколько раз докладывал новости. Чаще об отсутствии оных.
За двести лет она появилась ещё два раза. На первом видео удалось разглядеть трибуны, и я окончательно уверился, что девушка с Земли. Это был тот самый стадион, которым владел мой клан, и она была там.
Второй мираж был коротким, девушка выходила из дверей невысокого здания. Я изучил каждое строение Верхнего и Нижнего районов, но похожего не нашёл. И тут было два варианта — либо его уже снесли, либо ещё не построили. Первый меня не устраивал. Поэтому я приказал построить такое же. Точнее несколько. В разных частях поселения.
Чувствуя, что схожу с ума и не могу остановится, я заставлял пересаживать траву на поле спортивного комплекса. Мне постоянно казалось, что она не такая зеленая и густая, как та, которая на мираже под ногами девушки…
Или заставлял сносить и заново отстраивать одно из тех зданий, из дверей которого, возможно, должна была выйти моя…
Я не знал, кто она мне, лишь отчаянно желал, чтоб однажды эти зеленые глаза, которые во снах продолжали истязать меня, посмотрели на меня без страха и ненависти.
Я ещё никогда не чувствовал себя монстром настолько, как после той первой встречи, в которой, теперь мне все чаще так казалось, действительно существовала лишь она, а я был лишь тенью… миражом…
Годы летели. Проблемы трерианцев и гебронцев были решены и забыты. Надежная стена страха, окружающая нашу расу, к сожалению, дала трещину, и теперь каждый народец, считающий себя притесненным, обязательно обращался ко мне. Это раздражало. Я не стал хорошим, но я решал их проблемы, потому что бездействие меня убивало. Оставаясь наедине со своим вечным ожиданием, я словно каменел и телом, и разумом.
Последняя моя поездка затянулась, дела на родной планете требовали моего пристального внимания. Союз с Кентаном оказался под угрозой и налаживание отношений отняло много сил и времени. Как по мне, так проще было уничтожить зазнавшийся народец, но отец считал иначе.
Возвращался на Землю в отвратном настроении. Отчаяние, злость, страх причиняли почти ощутимую физическую боль. Пиксли заикаясь сообщил, что по интересующем меня делу новой информации нет.
…нет…
…две сотни лет, а я все ещё не нашёл…
Не сдержался. Разнёс свою квартиру. Легче не стало. Решил прогуляться. Покинув Верхний район, спустился в Нижний. Долго бродил по темным улочкам. Недавно прошёл дождь. Стволы древесных исполинов, что возвышались вокруг поселения, разбухли, напитавшись влагой, и превратились в сплошную стену. Мне было душно, я вообще уже очень долго чувствовал себя больным, причем смертельно.
Цепляясь ногтями за мягкую древесину, взобрался на вершину дерева. Отсюда виден был весь Нижний район и часть Верхнего. Давно и окончательно стемнело, но мне это не мешало рассмотреть цепочку древесных исполинов, чьи шапки, касаясь друг друга, уходили вдаль, вплоть до горизонта.
Я уже бывал там, на другом конце этой импровизированной дороги. Там дышал океан. Было тихо и спокойно. Я бы мог остаться там, но меня словно магнитом неизменно манило обратно. И я возвращался, чтобы ждать.
Порыв ветра принес запах свежезаваренного кофе. Где-то недалеко, по-видимому, находилась кафешка. Захотелось выпить чашечку. Конечно, на самом деле, хотелось выпить чего-нибудь покрепче, но это никогда ни к чему хорошему не приводило. Теряясь в пьяном дурмане, я выпускал наружу зверя, а тот не особо церемонился с окружающими в попытках найти ту, образ которой вот уже пару столетий навязчиво стоял перед глазами.
Мягко приземлившись на влажную от недавнего дождя землю, хотел двинуться к двери ресторана и замер… время застыло, потому что я узнал место… потому что я точно знал, что должно произойти…
Дверь открылась, пропуская невысокую хрупкую фигуру. Девушка вышла на улицу и остановилась, вглядываясь в темноту ночи. Она смотрела на меня. Но не видела, а я видел ее и не дышал… сердце остановилось…
…это была она…
…космос…
…это она…
Девушка поправила сумку и, отвернувшись, пошла прочь по тротуару, я вздрогнул, и дернулся в ее сторону, ничего не соображая, зная лишь одно, что больше не вытерплю ни секунды без неё…
А землянка остановилась, достала светящийся коннектор и голосом, который мгновенно и навсегда отпечатался в моем сознании, произнесла:
— Слушаю.
И замолчала. А потом через пол минуты:
— Да.
Убрала коннектор, пнула ногой лежащий рядом камень, и тут же зашипела, поджимая ногу…
И вот странное дело. До этого момента я знал, что девушка мне нужна, но не знал почему, а теперь я вдруг все понял — я люблю ее. И мне мало будет просто получить ее, теперь я хотел, чтобы она полюбила в ответ.
И отступив в тень, сам став тенью, я проводил ее до дома. Следовал за ней, втягивая носом ее сводящий с ума аромат, примеряясь к шагу.
Зверь внутри меня замер, прислушиваясь к ходу моих мыслей. На удивление, он был со мной согласен. Нельзя спешить. Нужно все тщательно продумать. И заполучить не только ее тело, но и этот удивительный разум… эту девушку, которая с досады пнула камень и зашипела, поджимая ушибленную ногу…
…ещё несколько дней… неделю я смогу подождать.
Вкрадчивый голос Дарклая где-то у самого уха, так что горячее дыхание иноземца шевелит волосы, которые в свою очередь щекочут и заставляют поежится:
— Иль? — неуверенно.
— Что? — сонно, в попытке наконец разлепить веки.
— Как ты смотришь на то, чтобы слетать на мою родную планету? Познакомлю тебя с отцом… — и все это перемежается поцелуями, оставляющими влажный след на коже.
Предложение вызывает протест, но я учусь доверять и принимать. Да и Дарклай исправляется. Спросил же, прежде чем решать все за меня. Поэтому, обхватив иноземца руками и запустив пальцы в жёсткие волосы, продолжаю наслаждаться ласками и отвечаю.
— Почему бы и нет.
Он целует в губы так, что комната, которую я сегодня ещё не видела, начинает кружиться. А затем бодрое и довольное:
— Тогда вставай.
— Что? — не понимаю, пытаюсь натянуть обратно варварски стянутое с меня одеяло.
— Все уже готово. Дети собраны. Усажены в автолет. Мама там же. Багаж отправлен. Собирайся. Через пятнадцать минут выходим.
…
Занавес :)
ЭПИЛОГ
— Ты уверен, что я должен при этом присутствовать? — в который раз переспросил я. Настроение было отвратительное. Обычно перед началом сражения тело буквально бурлит от циркулирующей в нем энергии, но сейчас совсем другое дело. И это выбивало меня из колеи, заставляло злиться буквально на все и срываться по мелочам. Так что будущие соратники обходили меня стороной.
Трерианец — Са Мо Нук — высокий шестирукий кого (так называли мужчин этой расы, а женщин — нуа) утвердительно кивнул. Наследник правящего клана планеты Трерио системы Ку созвездия Параклага — Са Мо был типичным представителем этой расы — четыре абсолютно чёрных глаза, острые пластины, заменяющие зубы — одновременно являющиеся чем-то вроде наружных челюстей, почти все тело покрывает хитиновый панцирь, там, где его нет — темно-синяя кожа усеяна наростами.
Смахнув с экрана текст, кого вызвал изображение будущих наших соперников — гебронцы — низкие мягкотелые напоминающие жирные личинки кантонейских гусениц. И вот с этим я должен сражаться…
— Они наняли армию дрогов, да и у самих гебронцев вооружение вполне себе — робо-доспехи. Если вовремя не устранить, одна такая махина способна за десять минут скосить целый взвод. — Са Мо Нук пролистал несколько снимков, снятых из космоса — скопление дрогов и несколько десятков робо-доспехов, выставленных ровными рядами. — Это то, что удалось заснять, но кто знает, сколько их на самом деле.
Кого отвлекся, читая только что доставленный рапорт с места предстоящего сражения.
Я раздраженно фыркнул, возвращаясь к своим мрачным мыслям.
С какой стороны не смотри, мне не по душе была эта война. Расы трерианцев и гебронцев конфликтовали по любому поводу. Соседи по созвездию — они постоянно находили повод для того, чтобы развязать очередную мини-войну, которая обычно заканчивалась ничем. Но на этот раз трерианцы были настроены серьезно. Целью атаки являлся захват представителей правящего клана и окончательное порабощение планеты. А всему причиной зегарон — редкий ресурс, который, как им удалось выяснить, в огромных количествах содержался в глубинных слоях планеты.
Зегарон — источник энергии. Родная планета Са Мо Нука долгое время находилась в упадке, и захват зегарона разом решил бы все проблемы, стоящие перед правящим кланом Трериана. Поэтому Са Мо Нук, не желая рисковать, решил заручиться поддержкой своего союзника — думрата клана планеты Лордок, которым, к сожалению, являлся я.
Да ещё и эта наша давняя дружба, тут так просто не откажешь. Хотя я был на грани. Убивать тех, у кого руки настолько коротки, что они не способны дотянуться до своего собственного лица — это унижало моё достоинство воина.
— Са Мо, ты меня заставляешь сражаться с червями. Ты же понимаешь, что тебе это вылезет боком?
— Дарклай, тебе же не обязательно убивать гебронцев, можешь просто разносить их доспехи, без них они беспомощны. — отводя глаза, предложил трерианец.
…вот именно.
— Ладно. Высадка через пятнадцать минут. Дарклай, — заглянув мне в глаза и положив руку на плечо, кого с чувством продолжил, — я рассчитываю на тебя.
Не успев приземлится, наш ватрон попал под обстрел и, задымившись, рухнул в самый центр того, что должно было стать полем сражения. Был подбит один из двигателей, он взорвался, вырвав из корпуса корабля приличный кусок обшивки. Тех солдат, которым не повезло сидеть у правой стороны, вынесло из салона ещё во время падения. Остальные почти не пострадали.
Покинув дымящиеся останки корабля, едва выпрямился, и уже пришлось уворачиваться от огромного меча трехметрового робота, который резко развернулся и саданул им в мою сторону ещё раз.
…а дело принимает интересный оборот. Может это будет и не так уж уныло…
Выдрав искрящееся металлическое сердце из очередного робо-доспеха, соскочил с него до того, как лишенная возможности двигаться гора металла рухнула на каменистую поверхность.
Пространство вокруг было затянуто серым дымом и чёрной копотью, отовсюду слышался жуткий лязг металла о металл. Это успокаивало. Раздробив с десяток робо-доспех, не встретил ни одного гебронца, и настроение неуклонно ползло вверх.
И тут случилось странное…
Посреди колышущегося серого марева тумана, между обездвиженными телами роботов стояла девушка и большими зелёными глазами смотрела на меня…
От ее взгляда, переполненного живым страхом, меня будто наизнанку вывернуло, опустошило и заполнило чем-то новым и непонятным… Я замер, ощущая себя самым ужасным монстром в этой вселенной…
Время словно застыло, а я стоял, впитывая в себя образ девушки, все до мельчайшей детали… Ее бледная кожа, взлохмаченные на затылке, обрезанные по подбородок волосы, тёмная с короткими рукавами майка, чёрные обтягивающие стройные ноги штаны и маленькие обутые во что-то, серое и потрепанное, ступни, под которыми отчаянно зеленела трава…
Девушка постояла мгновение, разглядывая меня, и, отвернувшись, побежала прочь, медленно растворившись в воздухе…
Оглушенный, я все смотрел в пустоту, и, когда краем глаза заметил сбоку движение, лишь отмахнулся, не желая ни на что отвлекаться… Тело обожгло болью, мир вокруг полыхнул красным, я резко пришёл в себя, отскакивая от просвистевшего в воздухе меча. Моя рука осталась лежать на камнях под ногами нападающего робо-доспеха…
…что ж за день-то такой…
Разнес металлическую махину до основания… и теперь пытался отдышаться, когда неподалеку за камнями почувствовал чьё-то присутствие. Выволок дрожащего гебронца. Тот упирался и пищал, а также светился ярко желтым. Но меня не интересовали его протесты, я хотел узнать одно:
— Ты это видел?
Гебронец вздрогнул и, зажмурив все три глаза, засиял ещё сильнее.
— Прошу вас… я очень боюсь боли… можете убить каким-нибудь наиболее гуманным способом?!
— Ты видел девушку? — повторил я вопрос, меня жутко раздражал трясущийся гебронец, но желание узнать ответ раздражало ещё больше.
— Вы о мираже? — наконец открыв глаза, пропищал иноземец.
— Мираж? — в свою очередь переспросил я.
— Да, здесь, то есть на Гебро такое часто бывает. Это особенность планеты. Ученые предполагают, что причиной тому являются залежи зегарона. Он воспринимает общую энергию космоса. Накапливает информацию и выдаёт отголоски того, что происходит на других планетах.
— То есть она существует?
— Кто?
— Эта девушка?
— Я не знаю… — жалобно пропищал теперь уже пятнистый гебронец, а его средний глаз нервно задёргался. — Может существует, а может существовала… или только будет существовать…
— Но я видел своё отражение в ее глазах…
Гебронец непонимающе затряс головой. Я встряхнул его, заставив успокоиться:
— Опиши, что ты видел?
— Землянку, с короткими волосами и в тёмной одежде… — протараторил иноземец.
Я удовлетворенно выдохнул.
— Ладно, с остальным разберемся позже. — и уже в коннектор, закрепленный на плече. — Са Мо Нук, сворачивайся. Чтобы к вечеру от твоих войск на Гебро и следа не осталось.
Устройство зашипело послышался растерянный голос трерианца:
— Дарклай, ты, о чем…
— Планета теперь находится под защитой моего клана.
— Понял. Отступаем. — нехотя отозвался кого.
— Вставай. — приказал, повернувшись к гебронцу. — Уберите здесь. И каждый мираж, то есть абсолютно каждый, из тех, что будут появляться на этом месте или в любом другом, все записывайте на видео. Просматривайте и немедленно сообщайте, если обнаружите что-то связанное с девушкой. Да, и как тебя зовут?
— Пиксли Кроун… — растерянно прошептал гебронец.
— Пиксли, будешь отвечать за все лично. Все понял?
— Да, господин. И… — тут он замялся.
— Что?
— Вам руку отрубило.
— Я заметил, Пиксли. Что-то ещё?
Все, что я знал и чем жил — это война, вечная схватка со смертью…
Но в тот день моя жизнь изменилась. Выбрав новый вектор. Центром всего стала она. Я даже не знал, жила ли она или только будет, а может уже живёт, и тогда каждый пролетающий мимо день — это навсегда потерянное время…
Девушка была землянкой — это единственное, что я знал точно. Поэтому моей ближайшей целью стала голубая планета Земля, расположенная где-то на самом отшибе бывшего ВКМС.
Как оказалось, у моего клана на этой планете была собственность — спортивный комплекс и пара зданий.
Сотни иноземцев, специальная розыскная группа, которую возглавил Пиксли Кроун, постоянно искали, просматривая базы зарегистрированных в ВКМС землян. Но ее нигде не было. Ни на Земле, ни на любой другой планете…
Хотел поселиться на Земле, но обязанности думрата требовали моего внимания, и я часто улетал, хотя страх, что потеряю, упущу момент и не найду ту, что поселилась в моем сердце, заставлял просыпаться по ночам и рычать от злости и бессилия…
Раса гебронцев оказалась на редкость благодарной и, объявив меня чуть ли не своим спасителем, рьяно выполняли мои указания по отслеживанию миражей. А Пиксли Кроун в день по несколько раз докладывал новости. Чаще об отсутствии оных.
За двести лет она появилась ещё два раза. На первом видео удалось разглядеть трибуны, и я окончательно уверился, что девушка с Земли. Это был тот самый стадион, которым владел мой клан, и она была там.
Второй мираж был коротким, девушка выходила из дверей невысокого здания. Я изучил каждое строение Верхнего и Нижнего районов, но похожего не нашёл. И тут было два варианта — либо его уже снесли, либо ещё не построили. Первый меня не устраивал. Поэтому я приказал построить такое же. Точнее несколько. В разных частях поселения.
Чувствуя, что схожу с ума и не могу остановится, я заставлял пересаживать траву на поле спортивного комплекса. Мне постоянно казалось, что она не такая зеленая и густая, как та, которая на мираже под ногами девушки…
Или заставлял сносить и заново отстраивать одно из тех зданий, из дверей которого, возможно, должна была выйти моя…
Я не знал, кто она мне, лишь отчаянно желал, чтоб однажды эти зеленые глаза, которые во снах продолжали истязать меня, посмотрели на меня без страха и ненависти.
Я ещё никогда не чувствовал себя монстром настолько, как после той первой встречи, в которой, теперь мне все чаще так казалось, действительно существовала лишь она, а я был лишь тенью… миражом…
Годы летели. Проблемы трерианцев и гебронцев были решены и забыты. Надежная стена страха, окружающая нашу расу, к сожалению, дала трещину, и теперь каждый народец, считающий себя притесненным, обязательно обращался ко мне. Это раздражало. Я не стал хорошим, но я решал их проблемы, потому что бездействие меня убивало. Оставаясь наедине со своим вечным ожиданием, я словно каменел и телом, и разумом.
Последняя моя поездка затянулась, дела на родной планете требовали моего пристального внимания. Союз с Кентаном оказался под угрозой и налаживание отношений отняло много сил и времени. Как по мне, так проще было уничтожить зазнавшийся народец, но отец считал иначе.
Возвращался на Землю в отвратном настроении. Отчаяние, злость, страх причиняли почти ощутимую физическую боль. Пиксли заикаясь сообщил, что по интересующем меня делу новой информации нет.
…нет…
…две сотни лет, а я все ещё не нашёл…
Не сдержался. Разнёс свою квартиру. Легче не стало. Решил прогуляться. Покинув Верхний район, спустился в Нижний. Долго бродил по темным улочкам. Недавно прошёл дождь. Стволы древесных исполинов, что возвышались вокруг поселения, разбухли, напитавшись влагой, и превратились в сплошную стену. Мне было душно, я вообще уже очень долго чувствовал себя больным, причем смертельно.
Цепляясь ногтями за мягкую древесину, взобрался на вершину дерева. Отсюда виден был весь Нижний район и часть Верхнего. Давно и окончательно стемнело, но мне это не мешало рассмотреть цепочку древесных исполинов, чьи шапки, касаясь друг друга, уходили вдаль, вплоть до горизонта.
Я уже бывал там, на другом конце этой импровизированной дороги. Там дышал океан. Было тихо и спокойно. Я бы мог остаться там, но меня словно магнитом неизменно манило обратно. И я возвращался, чтобы ждать.
Порыв ветра принес запах свежезаваренного кофе. Где-то недалеко, по-видимому, находилась кафешка. Захотелось выпить чашечку. Конечно, на самом деле, хотелось выпить чего-нибудь покрепче, но это никогда ни к чему хорошему не приводило. Теряясь в пьяном дурмане, я выпускал наружу зверя, а тот не особо церемонился с окружающими в попытках найти ту, образ которой вот уже пару столетий навязчиво стоял перед глазами.
Мягко приземлившись на влажную от недавнего дождя землю, хотел двинуться к двери ресторана и замер… время застыло, потому что я узнал место… потому что я точно знал, что должно произойти…
Дверь открылась, пропуская невысокую хрупкую фигуру. Девушка вышла на улицу и остановилась, вглядываясь в темноту ночи. Она смотрела на меня. Но не видела, а я видел ее и не дышал… сердце остановилось…
…это была она…
…космос…
…это она…
Девушка поправила сумку и, отвернувшись, пошла прочь по тротуару, я вздрогнул, и дернулся в ее сторону, ничего не соображая, зная лишь одно, что больше не вытерплю ни секунды без неё…
А землянка остановилась, достала светящийся коннектор и голосом, который мгновенно и навсегда отпечатался в моем сознании, произнесла:
— Слушаю.
И замолчала. А потом через пол минуты:
— Да.
Убрала коннектор, пнула ногой лежащий рядом камень, и тут же зашипела, поджимая ногу…
И вот странное дело. До этого момента я знал, что девушка мне нужна, но не знал почему, а теперь я вдруг все понял — я люблю ее. И мне мало будет просто получить ее, теперь я хотел, чтобы она полюбила в ответ.
И отступив в тень, сам став тенью, я проводил ее до дома. Следовал за ней, втягивая носом ее сводящий с ума аромат, примеряясь к шагу.
Зверь внутри меня замер, прислушиваясь к ходу моих мыслей. На удивление, он был со мной согласен. Нельзя спешить. Нужно все тщательно продумать. И заполучить не только ее тело, но и этот удивительный разум… эту девушку, которая с досады пнула камень и зашипела, поджимая ушибленную ногу…
…ещё несколько дней… неделю я смогу подождать.
