Решив воспользоваться тем, что свободна и нахожусь в самом шикарном спортивном комплексе нашей и многих близлежащих и не очень галактик, отправилась в сторону раздевалки.
Переоденусь, побегаю, приму душ. А там решу, что делать дальше.
Выйдя на поле, размялась.
Темно-зеленая густая трава под ногами и хмурое небо над головой, прохладный насыщенный кислородом воздух, запах дождя…
Новый спортивный костюм, оставленный завхозом в моем ящике, был удобным и совершенно не сковывал движений. А темно-синий цвет радовал глаз. Правда не долго…
Воспоминания — странная штука. Возвращаются в самый неподходящий момент и тащат за собой ворох ненужных эмоций. Но в этот раз воспоминания в моей голове недолго были неприятными, а эмоции — ненужными.
Мерно отталкиваясь от упругой асфальтовой поверхности беговой дорожки, кожей ощущала на себе цепкий почти звериный взгляд синих глаз…
Тогда я его еще не знала… а сейчас могла вспоминать и замирать от едва зарождающейся, но такой пугающей мысли — а что если…
…а что если бы я его не встретила?
…мир бы был холоднее на пару градусов…
…а в моем сердце все еще зияла огромная дыра…
…день был бы длиннее на пару часов…
…а я все так же рассеянно не замечала смену дня и ночи…
…жизнь бы неумолимо проносилась мимо…
…а я не сопротивляясь, все больше растворялась в ней, и однажды просто исчезла…
А сейчас я словно рассматривала остановившееся время, неторопливо раскладывая по полочкам разноцветные воспоминания, чувствуя все что угодно, кроме безразличия, ощущая себя живой…
…он остановил для меня время…
Табло над полем вспыхнуло красным, отображая итоговое время. Кто-то установил новый рекорд. Забег на длинную дистанцию — 10 000 метров за 9 минут 59 секунд. И моя фотография…
Тренирующиеся вокруг иноземцы стали останавливаться и смотреть в мою сторону. Многие махали руками и кивали, широко улыбаясь. Такое повышенное внимание меня не радовало и, решив ретироваться, засеменила в сторону выхода. Но по пути все же отхватила пару дружеских похлопываний по плечам и несколько поздравительных речей, благо коротких.
Все же иногда моя задумчивость приносит совершенно неожиданные плоды.
Радует одно, что дальше поля пока мало кто был в курсе моих спортивных достижений, поэтому спокойно сходила в душ и переоделась.
На ходу достала коннектор, хотела позвонить маме, предупредить о своем неожиданном возвращении. Если не успели уйти в «Метр до…», может подождут меня — пойдем вместе. Три раза прослушала длинные гудки. Родительница так и не ответила.
…да что же за день сегодня такой…
Сунула бесполезное устройство в глубокий карман толстовки и вышла в раскрывшиеся передо мной стеклянные двери спортивного комплекса. В лицо сразу ударил пронизывающий ветер и сбил капюшон с головы.
Волосы после душа еще не высохли, и я попыталась вернуть свалившийся капюшон обратно, но замерла…
К подъездной дорожке подкатил автолет. Его окружили иноземцы в черных костюмах — охрана. Из открывшейся двери вышел Дарклай, следом за ним, высокий и хмурый, иноземец. Видимо тот самый высокопоставленный важный гость…
Отступила в тень здания, ближе к стене, решив уйти по боковой дорожке. Взгляд растерянно мазнул по крыше стоэтажки, стоящей напротив через шоссе, и что-то шевельнулось на самой грани моего восприятия. Я остановилась, пытаясь понять, что же заставило меня замереть и насторожиться… что-то не вписывалось в привычный силуэт мрачного строения…
А Дарклай и этот его гость все стояли на площадке перед стадионом и о чем-то беседовали, причем прибывший иноземец явно был чем-то недоволен, а вот лорди — наоборот образец спокойствия и сдержанности…
И это все я отметила краем глаза, потому что взгляд мой шарил по стоэтажке, пытаясь отыскать причину… и нашел… у одной из горгулий, сидящих на карнизе здания, не было крыльев…
Я сощурилась, всматриваясь. Что-то почти неуловимо замерцало… и это стало сигналом к действию для моего тела, просто до него дошло намного быстрее, чем до меня. Потому что, когда я бросилась в сторону древнего и маньячного, крича его имя, тогда я еще не понимала, что я вообще делаю…
Доли секунды… я налетела на развернувшегося в мою сторону Дарклая, встретившись с удивленным взглядом пронзительно синих глаз.
Левое плечо пронзила острая резкая боль… и то беспокойство, что я обычно чувствовала в районе шрама, показалось мне не стоящим внимания пустяком, потому что вот сейчас было действительно больно.
Зрачки синих глаз сузились, превратившись в тонкие вертикальные полосы. Дарклай глухо зарычал и, перехватив меня руками, развернулся, закрывая своей широкой спиной.
Вокруг заметались иноземцы в черной форме…
А я хватала губами упорно ускользающий от меня воздух и улыбалась. Не могла не улыбаться… он же смотрит…
— Почему не ответил на сообщение? — хотела спросить, но воздух отказывался складываться в слова и с хрипом вырывался наружу.
Он, наверное, прочитал по губам, потому что ответил:
— Злился. Не хотел обидеть.
Темные брови сошлись на переносицы, а синие глаза смотрели куда-то ниже моего лица, это мне не нравилось.
— В следующий раз ответишь. Да? — синие глаза вернулись к моим, я облегченно выдохнула и, уже теряя сознание, услышала:
— Да.
И темнота…
***
— Иль, два средних чёрных за четвёртый столик. И вот счёт. — Санти положила чек на поднос, ровно между двух высоких бумажных стаканов с ароматным напитком.
Я поправила форму, от которой уже успела отвыкнуть и, прихватив поднос, отправилась в дальний угол просторного зала.
Ни одного свободного столика. Я в который раз улыбнулась, тихо порадовавшись за подругу.
Иноземцы, привлечённые играми, открытие которых было запланировано только через месяц, уже сейчас стекались на планету в невообразимых количествах. По большему счёту это были весьма состоятельные представители разношерстного межгалактического общества. Но были иноземцы и среднего достатка, которым проживание в Верхнем районе, пусть даже временное, было не по карману. Так что этот поток среднего туриста хлынул в Нижний район, расхватывая годами простаивающие квартиры, как свежеприготовленные горячие пирожки.
И наш район ожил. Открылся закрытый на реконструкцию кинотеатр, многие кафешки возобновили свою работу, магазины пополнили ассортимент предлагаемого товара, был запущен общественный транспорт. Так что жизнь налаживалась. Хотя, кто знает, что нас ждёт по окончанию игр, но ближайшие полгода можно не беспокоиться и наслаждаться.
Мерный гул разговоров посетителей, приятным фоном звучащая тихая музыка из музыкального автомата, что обычно пылился в углу за стойкой, приглушенный свет ламп…
Вот уже второй день как я вернулась на своё прежнее место работы, а с Санти по душам поговорить так и не удалось. Ни минуты свободного времени. Иноземцы не расходились до самого закрытия, а после сил на разговоры уже не было. «Метр до…» закрывался в полночь.
Да и настроения не было…
Вспомнила искрящийся недовольством взгляд Дарклая, которого обнаружила вчера, покидая ресторан, у самой его двери. Черная гора, сливающаяся с тенью, резко обрисованной светом редко стоящих фонарей.
Ему вся эта ситуация с работой в ресторане крайне не нравилась, но терпел, пыхтя в ответ на мои уверения, что это временно и что Санти вскоре найдёт мне замену.
— Ваш заказ. — поставив на стол стаканы, улыбнулась уже знакомым посетителям — той самой парочке с Узлом Света. Парень взглядом, переполненным нежностью, смотрел на девушке, бережно держа ее за руку.
…Кто знает, может у них все получиться…
С недавних пор я растеряла всю былую категоричность своих суждений.
Чувствуя, что мой взгляд заволакивает пелена розового дыма воспоминаний, поспешно собрала со стола на поднос ненужную посуду и отошла от влюбленной парочки. Видимо, это заразно… а мне нужно сохранять вменяемость, потому что Санти может и не простить потерю так сейчас необходимой посуды, каждая тарелка на счету.
Но, вцепившись обеими руками в поднос, все же кинула быстрый взгляд на темнеющие провалы окон. До закрытия ещё пара часов… хотя, кто знает, сколько древний и маньячный прождал меня вчера. Как бы я не расспрашивала, он так и не признался. И внятно не ответил на вопрос, почему не зашёл?
А мне после несостоявшегося покушения было как-то… до жути страшно от того, что он вот так вот, без охраны, расхаживает по тёмным улицам…
Но что-то удерживало меня от подступающей истерики, да и что я могла сделать? Предъявить лорди ограничения к передвижению по районам? Запретить появляться в общественных местах?
…закрыть бы его дома и не выпускать…
Сглотнула, отгоняя накатывающее вязкими волнами безумие и желание бросить поднос и бежать туда, где он…
…бред.
Обходя маленькие уютные столики, освещённые настольными лампами, и восседающих за ними иноземцев, в который уже раз переживала тот момент…
…Каким чудом я вообще догадалась о том, что должно произойти тогда?
…не знаю…
Поставив свою ношу на стойку, проследила взглядом за проворными движениями щупалец, которые тут же отправили посуду в раковину и там же ее помыли, вытерли, и одновременно с этим передо мной возникли дымящиеся густым горячим фирменным супом тарелки и румяный нарезанный ломтиками хлеб в плетеной хлебнице.
— Это на седьмой. Иль, до чего ты хорошенькая, наглядеться не могу. И от любопытства умираю. — сообщила пурпурная запыхавшаяся кольма, успевая переворачивать потрескивающую на горячей сковороде кальпоку и крошить соломкой очередной салат. — Может посидим после закрытия поболтаем? Боюсь, не усну сегодня, если не узнаю, из-за чего это так блестят твои зеленые глазища. — подруга подмигнула и широко улыбнулась.
— Вот это вряд ли. — отозвалась я, поднимая тяжёлый поднос. Не то, чтобы хотелось помучать любопытную кольму, просто есть тут один…
— Жестокая. — раздался вдогонку преувеличенно разочарованный вздох Санти.
Я улыбнулась и пожала плечами, в который раз отмечая, до чего приятно жить без шрама от Узла Света. После того, как меня насквозь прошило катотрафированной пулей, от него и следа не осталось. Вокруг того места, где прошла пуля, плоть была выжжена, так что в плече образовалась огромная зияющая дыра. Такая же получилась и у Дарклая, то же в плече, только в правом.
Нас быстро восстановили. Буквально за пару часов. И почти без последствий… для тела, а вот с психологической точки зрения все оказалось не так гладко…
Дарклай был в бешенстве. Мне не показал ни тогда, ни потом, но часть больницы в срочном порядке закрыли на реконструкцию. Если бы меня чуть дольше продержали в операционной, Верхний район вообще мог остаться без больницы.
Как оказалось, это я уже узнала на следующий день у трясущегося и заикающегося Пиксли, о готовящемся покушении знали и ждали, когда заговорщики проявят себя. Но точное время и место заранее угадать было невозможно. Дарклаю всего-то нужно было быть настороже 24 часа в сутки и попытаться избежать нежелательных последствий…
…последствия.
Конечно, современная медицина зашла далеко, спецоборудование способно устранить любые повреждения, даже вернуть к жизни, но это только тело. А с душой все намного сложнее. Если бы пуля попала лорди в голову… Мозг бы восстановили, но вот все воспоминания, все, что составляет личность Дарклая… все бы это было навсегда потеряно…
Опять же со слов Пиксли, на это и рассчитывали те, кто спланировал покушение.
По коже пробежала очередная волна холодного озноба, заставляя сердце ёжится и срываться вниз, в одну из пяток…
И как итог всего произошедшего, древний и маньячный, насколько я могла понять, злился на меня за то, что я подставилась под пулю, а я вообще была в шоке от внезапно пришедшего осознания, что могу его потерять…
Так что с разговорами последние пару суток у нас не складывалось, и моя подработка налаживанию наших отношений не способствовала. Хотя, с моей стороны попытки были, но они натыкались на режим мрачного пыхтения. Дарклай меня встречал, провожал до дома, ужинал, играл с детьми. Мы спали вместе на одной кровати в его комнате. Он прижимал меня к себе, как самое большое сокровище вселенной, утыкался в макушку носом и тихо сопел.
И все…
Вот такие вот трудности во взаимопонимании…
…Однажды, столкнувшись с возможностью потерять того, кто ценнее жизни, замираешь, застываешь, чувствуешь, как страх, подобно трупному окоченению, пронизывает твоё тело, твоё сердце, твою душу. И если не выдохнуть вовремя, то неожиданно можешь понять, что уже и не можешь дышать, не можешь говорить. И однажды решишь, что не испытывать боль — это лучшее, чем может похвастаться жизнь. И вот ты уже делаешь шаг назад, отдергивая руку от дорого плеча, отталкивая любимое тело, отказываясь от родной души…
Расставляя тарелки перед притихшими иноземцами, судорожно выдохнула, отвечая улыбкой на обеспокоенный взгляд пожилой кверонки. Перед посетителями нужно держать лицо. А я опять едва не растеряла все самообладание, заблудившись в лабиринте своих мыслей.
— Приятного аппетита. — улыбка в тридцать два зуба, и вот я уже возвращаюсь к стойке за следующим заказом, ощущая неприятный зуд где-то в подкорке самосознания, вызванный роящимися мрачными мыслями, спрятанными от посторонних взглядов под маской беззаботности.
По пути остановилась убрать освободившуюся посуду. Складывая тарелки, чашки и использованные салфетки на поднос, краем глаза заметила открывшуюся входную дверь. Очередной посетитель. К счастью четвёртый столик как раз освободился…
Я обернулась поприветствовать вошедшего… но, так и замерла с открытым ртом и опасно накренившимся подносом… у двери, стряхивая капли дождя с пиджака, стоял Дарклай.
— Девушка, — кто-то окликнул меня, я на автомате повернулась на голос:
— Что?
— У вас сейчас тарелки упадут…
Ойкнув, выровняла поднос и вернулась взглядом к лорди, но у входа его уже не нашла. Он неспешна шёл прямиком к барной стойке, за которой застыла, зеркаля моё удивление, фиолетовая кольма.
— Санти Кохейно? — низкий с хрипотцой такой родной голос невозможно было не различить в гуле, наполняющем зал.
Я заспешила к стойке, на ходу соображая, что задумал древний и маньячный.
— Да. А вы простите кто? — отозвалась кольма, вернувшись к нарезке овощей и разливанию горячего кофе по высоким стаканам.
— Муж.
— Чей? — Санти снова сбилась с рабочего ритма и щупальца замерли в воздухе.
Я как раз поставила поднос на стойку, когда лапища схватила меня за руку и подтянула к грозно возвышающемуся лорди.
— Вот ее. — плотно прижимая меня к себе, сообщил Дарклай.
Кольма икнула, а уголок пухлых губ неуверенно пополз вверх.
— Да вы что? — удивленно-восторженно протянула иноземка, и пурпурные глаза забегали от серьёзного лорди к застывшей мне и обратно.
— И как же вас звать, хотя… на Земле есть только один лорди, и, если я не ошибаюсь, его имя Дарклай Рогро Зе Гар. — прищурившись, выдала довольная кольма.
— Не ошибаетесь. — подтвердил предположение иноземки лорди.
— Иль, — повернулась ко мне Санти и с трепетом в голосе сообщила. — девочка, ты попала.
Я состроила подруге гневно-взгляд, но той было не до меня.
— Так чем же я могу быть вам полезна, господин Зе Гар? — не переставая довольно улыбаться, спросила раскрасневшаяся кольма.
— Прошу уволить мою жену.
