В трубке повисла звенящая тишина. В отличие от иноземца я не слышала ни биение его сердца, ни даже дыхания. И, когда я уже спела усомниться в праведности своей злости, лорди в несвойственной ему вкрадчивой манере уточнил:
— Ты злишься?
…Он не понимал. Нужно объяснить…
Я собралась с мыслями, силясь подобрать своим эмоциям понятную словесную оболочку.
— Да, из-за того, что боюсь… Я никогда не думала о будущем в таком плане. Никогда не слышала о конфликтах… Беспокоилась только о том, как бы заработать и обеспечить жизнь своим малышам. И у меня возникла ложная уверенность в том, что их жизнь целиком и полностью зависит от моих поступков. А Земля так далеко от центра Союза… почти на самом его отшибе. И наша планета всегда напоминала мне тихое надежно забытое болотце. А теперь все это… и настолько близко… — я отбросила папку и прикусила губу, с ужасом понимая, что еще немного и расплачусь, разревусь в голос прямо в трубку. Но там, на том конце, было тихо, абсолютно, что я даже засомневалась, а слушают ли меня?
Но меня слушали, потому что через секунду я услышала это:
— Иль, я же рядом. — и через мой судорожный всхлип. — А конфликты — они всегда были. Вселенная настолько огромна, что сложно представить ее без ежесекундно разгорающихся войн. Я сейчас, наверное, не помогаю? — с промелькнувшей грустной улыбкой в голосе спросил Дарклай.
Я что-то промычала, глотая прорвавшие оборону слезы.
— Достигнув совершеннолетия, первые триста лет своей жизни я только и делал что воевал. Перелетая с планеты на планету. Уверенный, что смысл жизни в диком пламени, что зажигает в крови битва. Я принимал сторону того или иного клана по велению своего сердца и, пройдя все от начала до конца, покидал пепелище разрушенного мира, в поисках нового разгорающегося костра.
— А что потом? — шмыгнув носом, промямлила я.
— Повзрослел.
Улыбнулась, отвечая на прозвучавшую в голосе иноземца насмешку над собой или над временем.
— Я вот к чему — во вселенной много мест, где полыхают войны, но есть планеты, где царит вечный мир. И я смогу подарить его тебе и твоим детям.
Стало тепло и свободно. Груз ответственности, сдавливающий грудь, истаял, оставив мне заплаканные глаза и распухший нос.
— Тренер Свон, я скучаю по нашим занятиям. — заявил лорди. — Я записался на сегодня.
— На сколько? — тая от неожиданного признания, прокашлявшись, спросила я.
— На весь день. — крайне серьезно ответил Дарклай.
— С одиннадцати до шести? — даже не попытавшись скрыть удивление, ошарашенно переспросила я.
— До девяти. — отозвался древний и маньячный. — Ты еще не смотрела график? — довольно протянул лорди.
— Нет. Сейчас зайду и поправлю. — мстительно пообещала я. Хотя, была более чем довольна… едва не визжала от восторга… бред…
— С нетерпением буду ждать. Матильда…
И экран засветился, оповестив о завершении разговора. А я все еще сидела, взъерошенная и довольная, вслушиваясь в эхо своего ненавистного имени, произнесенного волнующим шепотом…
Ладно. Нужно успокоиться. Огонь желания, разгоревшийся от разговора с Дарклаем, жаром разливался по венам. И ввиду отсутствия причины, а, как следствие, и способа его удовлетворения, захотелось есть.
Но, к моему сожалению, холодильник оказался совершенно пуст и, более того, вообще отключен от сети. Камэла не теряла времени…
Пройдя сквозь непривычно пустую комнату, остановилась у чересчур широкого дверного проема без двери. Песок, растасканный малышами из песочницы по всей огромной гостиной квартиры лорди, хрустел под ногами уже и в нашей комнатушке. С этим нужно что-то делать…
Поправив сумку, висящую на плече, проверив наличие коннектора и папки, неуверенно шагнула за границу своей жилплощади.
Спустя час упорной работы стояла посреди просторной комнаты, удовлетворенно осматривая плоды своего труда — собранные и расставленные игрушки, песочницу с возвращенным в нее песком. К груди прижимала совсем новые детские незнакомые мне вещи, найденные тут же среди этого фантастического бардака.
С чувством выполненного долга поднялась по лестнице — слева была кухня и комната Дарклая. Взглянула на право.
…Наверное, там…
Заглянула в первую попавшуюся дверь и обомлела — там на одной огромной, по моим меркам, кровати сопящей кучкой спали карапузы и ближе к краю на боку, едва не падая — Камэла. Милота…
Прикрыла дверь и проверила остальные комнаты — все они, как одна, оказались детскими — пестрыми, с кроватями-дворцами и кучей мягких игрушек, разбросанных по пушистым коврам.
Разложила вещи по шкафам, ориентируясь только по цвету — одна из комнат была розовой, две другие синими, видимо, для мальчиков.
Успокоившись, все-таки решила позавтракать. Совершенно не заботясь о вкусе и полностью полагаясь на хозяина квартиры, выбрала крупный круглый фрукт и налила себе стакан молока. Вонзив зубы в бок ароматного плода, зажмурилась, пережевывая сочную мякоть. Вкусно…
Совсем потеряв совесть, побывала в комнате лорди. Заправила кровать и оставила на тумбочке ту самую папку с документами. Не постеснялась принять душ и воспользоваться его гелем, хотя на полках стояли несколько десятков бутылочек с женской ещё не распакованной косметикой.
После, не удержавшись, упала на мягкий матрас огромной кровати и завернулась в совсем недавно мной же расправленное одеяло, зарылась лицом в прохладную ткань, втягивая носом едва ощутимый манящий запах древнего и маньячного. С трудом взяв себя в руки, вылезла из уютного кокона и вновь расправила одеяло и застелила разворошенную постель.
Из любопытства открыла один из трех шкафов и наткнулась на аккуратно разложенную и развешанную женскую одежду. Все моего размера. Даже нижнее белье имелось… Это вообще нормально?
Облачившись в свежее и новое, постояла возле зеркала, поглаживая пальцами мягкую ткань новой толстовки — приятно…
Приготовила детям завтрак. Всё те же блины. Но сегодня к ним прилагались ягоды и сгущенное молоко. Уже предчувствую насколько покраснеют пухлые щечки довольных карапузов.
Вспомнила о Санти. Испытывая легкие укусы совести, подошла к окну и, присев на широкий подоконник, набрала номер. Подруга не заставила долго ждать, ответила и сразу начала с главного:
— Иль, да куда ж ты пропала?! Ты не представляешь, что здесь твориться! Ты знаешь, что у нас на носу Игры?! Я уже и не думала, что когда-нибудь увижу «Метр до неба», переполненный посетителями…
Кольма затихла, переводя дух, а я набрала воздух и приготовилась отвечать на те вопросы, которые удалось запомнить.
— Привет, Санти. Я и не думала пропадать. Просто столько всего произошло за последние несколько дней… при встрече расскажу. Да, я знаю о Играх. Я рада, что дела твоего ресторана пошли в гору. И буду рада помочь тебе. Только скажи, тебе помощь на весь день нужна или определенные часы?
— Великий космос! Иль, ты моя десятая щупальца! Нет, не на полный день. Идеально было бы с пяти вечера и до закрытия. В первую половину дня сюда редко кто заглядывает. А что же там у тебя такое произошло? Сгораю от любопытства. И Камэла с малышами что-то давно не заглядывали. Передай, пусть зайдут, проведают старую тетушку.
— У малышей и мамы все в порядке. Санти, а начинать сегодня?
— Прелестно. Так и должно быть у маленьких ангелочков. Нет, можешь выйти завтра. Ну, смотря как договоришься со своим нынешним работодателем. Он точно отпустит? Проблем я тебе не принесу? А то моя зарплата и рядом не стояла с деньгами, что тебе твой хворенький платит. Хотя, в этот раз заплачу побольше, все-таки теперь есть с чего. Да и чаевые… — кольма хихикнула в трубку.
Решив, что объясню все при встрече, благо времени в течение рабочего дня будет предостаточно, ответила абсолютно уверенная в своей правоте:
— Ладно, тогда завтра. Подправлю график — и я вся ваша. Проблем не будет, ситуация немного изменилась. — улыбнувшись на слове «немного», обвела пальцем на холодном стекле очертания виднеющейся из окна стоэтажки.
— Хорошо. Завтра к пяти. И не забудь принести форму. — напомнила довольная кольма.
— До завтра. Не забуду.
А за окном ветер ударял о стекла редкие капли дождя. Небо представляло собой сюрреалистичную картину, сочетающую в себе рвань легких пушистых белых облаков, тяжесть сплошных черных туч, затянувших правый угол и уходящих куда-то вниз за горизонт, с фоном чистейшего, до рези в глазах яркого, синего полотна. Выглянуло солнце, заливая ровным теплым светом стену из древесных исполинов, за ним — нижний район, а после и верхний… и вдаль, вплоть до темного горизонта. И родилась радуга. Яркая, словно сердце потерянного рая… соединяющая все три разрозненных мира в одно целое, живое и мимолетное, сотканное светом, ветром и дождем.
Чудо, длившееся краткое мгновение…
Мгновение спустя небо заволокло серой пеленой, и снова заморосили мелкие частые капли, смазывая силуэты в одно сплошное серое месиво.
Но радость, поселившаяся в сердце, никуда не делась, она свернулась теплым комочком и грела…
Нужно подправить рабочий график…
Зашла в свой профиль и не смогла удержать губы, расползающиеся в широкой, шальной, да что там, абсолютно невменяемой улыбке. Дарклай сказал не все. Он записался ни только на сегодня, он записался навсегда. Каждый день с одиннадцати дня до девяти вечера в каждой строке графика значилась одна и та же фамилия — Рогро зе Гар… Остальные часы были просто заблокированы и помечены как неактивные.
…Вот же… маньячный и древний…
Пришлось отменять все, что после четырех. Предчувствуя недовольное ворчание лорд, и решила отправить ему сообщение с объяснением. Все-таки… муж… ыы…
«Привет. С завтрашнего дня отменила занятия после четырех. Подруга попросила помочь с рестораном. Я там работала совсем недавно. Пока не найдет мне замену, придется поработать с пяти до полуночи.»
Отправила и затаилась, волнуясь, все-таки наше первое сообщение, но с ним проще, чем с коннекторным разговором, в разы проще.
Но ответ не пришел. Ни сейчас, ни после того как проснулись дети с Камэлой, и мы позавтракали, дружно умяв все до единого блинчики.
Испытывая неприятное, раздражающее волнение, почти каждую минуту поглядывала на монитор коннектора, который бессовестно лежал на краю стола и не подавал никаких признаков заинтересованности в сохранении моего душевного спокойствия.
— Санти передавала вам огромный привет и настойчиво звала в гости. — оповестила я дожевывающих завтрак карапузов и маму, которая допила чай и теперь, напевая что-то себе под нос, намывала посуду.
Дети отозвались радостным «ура!», поспрыгивали со своих стульев и окружили бабулю, уговаривая ее немедленно отправиться к фиолетовой тете.
— Сходим, но сначала почитаем. — не поддавшись на детские уговоры, произнесла Камэла. — Иль, ты сегодня работаешь? — это уже мне.
— Да, с одиннадцати до девяти. — покосившись в очередной раз на телефон ответила я.
— Скоро выходить. — отозвалась мама. — Передавай привет Дарклаю. Вернетесь вместе?
— Не знаю. — не сдержав вздох, ответила я.
— Что так? — улыбнувшись, спросила родительница.
Не зная, что ответить, просто промолчала, уставившись в чашку.
— Ладно, пойду. — прихватив так и не оживший коннектор, встала со стула и отдала маме пустой бокал. Чмокнула в теплую щеку. Затем повылавливала и переобнимала по очереди каждого из визжащих карапузов — Кэти, Поля и Ифа.
Дети хотели проводить до двери, но моя скромная персона явно не выдержала конкуренции с песочницей.
Так что в итоге провожала только мама. Она поправила на мне капюшон новой толстовки и похлопала по плечу, прошептав на прощание привычное:
— Удачного дня.
— Удачного, мамуль.
В лифте спускалась с великой грустью на лице, и даже попеременные торможения кабины между этажами не отвлекали от печальки, что черными витыми кольцами стягивала замирающее сердце. Я прямо чувствовала нависающие над глазами безжизненные брови, а тяжелые уголки губ неуклонно тянуло вниз. Ох уж эта гравитация…
В тамбуре первого этажа столкнулась с такой же хмурой Верой Октановной. Домоправительница мыла полы, согнувшись почти пополам, высматривая затаившуюся по углам пыль. Пылесос мерно гудел, мерно разбрызгивая воду и втягивая ее обратно.
Заметив меня, анторанка выпрямилась, и черные горошины глаз уставились в мою сторону. Иноземка долго щурилась, силясь разглядеть меня. Наконец догадалась одеть позабытые очки.
К тому моменту я успела вспомнить о совершенно позабытой своей обязанности — убираться на лестнице по субботам и, растерявшись, не придумала ничего лучше, чем извиниться:
— Вера Октановна, я совершенно забыла. Это было неумышленно и не является запланированной акцией протеста или что-то в этом роде… Просто как-то все разом навалилось. Давайте я отработаю? Могу на этой неделе убраться. Два раза. Как вам?
Анторанка сразу как-то подобралась, даже живот втянула, немного побледнела и с присвистом выдохнула:
— Матильда… Свон, а давайте просто забудем об этом…
— О чем именно, о пропущенной субботе?
— О подъезде в целом. Забудьте. Хорошо?
— Хорошо. — я даже кивнула, не совсем понимая в чем тут дело.
Иноземка посторонилась, пропуская меня. И вдогонку, когда я уже вышла на улицу, выкрикнула:
— Успешного дня, леди Свон.
…пробрало до дрожи…
Я поежилась в теплом коконе кофты. Накинула капюшон на голову и, засунув руки в карманы, побрела по тротуару в сторону верхнего района. А потом вверх по ступеням, мимо угловой мрачной стоэтажки с темными крылатыми силуэтами молчаливых горгулий на крыше.
Накрапывал мелкий дождь, но ткань толстовки не промокала и грела, живо напоминая собой того, кто купил эту вещь…
В очередной раз достала коннектор, чтобы убедиться, что новых сообщений как не было, так и нет.
…вот так приучить к себе, чтобы потом не отвечать на сообщения… древний маньяк…
Задумалась и едва не перешла дорогу на красный. Из забытья меня выдернул пронзительно громкий сигнал пролетающего мимо автолета. Водитель успел высунуть руку из кабины и показать тот самый неприличный жест, который понятен всем и каждому, не важно к какой расе ты принадлежишь.
…вот же дохлый гоби…
Так печалька переросла в злость, но до стадиона я все-таки добралась. А вот там уже меня добил Пиксли Кроун, который будто караулил меня у самого входа. Потому что стоило мне только переступить порог, иноземец материализовался возле меня, словно из воздуха, и, заикаясь, сообщил, что господин Рогро Зе Гар присутствует на чрезвычайно важной встрече и сегодня не сможет явится на занятия. Так что я могу быть свободна. Но мне не стоит переживать — за занятия заплатят в штатном порядке…
Может быть я посинела от распирающих меня эмоций, потому что гебронец отступил на шаг и уже оттуда ожидал моего ответа, неумолимо освещая люминесцентным светом стену и стоящий неподалеку горшок с раскидистым растением, ветки которого зашевелились и потянулись к застывшему иноземцу. Пиксли испуганно вскрикнул и отпрыгнул, когда зеленая лапа с любовью обхватила его нижнюю пухлую часть туловища.
— Космос и все его боги, ведь говорил, что не стоит их привозить сюда! Вымирающий вид! Контрабандисты!
Отбивающийся от настойчивого растения гебронец вызвал у меня приступ истерического смеха, который я с трудом пыталась сдержать. Это отвлекло от пропащего лорди. И я уже почти убедила себя, что свободный, да еще и оплачиваемый день — это же здорово… можно заняться любимым делом… посвятить время себе любимой… что еще? Вернуться пораньше к детям.
— Ты злишься?
…Он не понимал. Нужно объяснить…
Я собралась с мыслями, силясь подобрать своим эмоциям понятную словесную оболочку.
— Да, из-за того, что боюсь… Я никогда не думала о будущем в таком плане. Никогда не слышала о конфликтах… Беспокоилась только о том, как бы заработать и обеспечить жизнь своим малышам. И у меня возникла ложная уверенность в том, что их жизнь целиком и полностью зависит от моих поступков. А Земля так далеко от центра Союза… почти на самом его отшибе. И наша планета всегда напоминала мне тихое надежно забытое болотце. А теперь все это… и настолько близко… — я отбросила папку и прикусила губу, с ужасом понимая, что еще немного и расплачусь, разревусь в голос прямо в трубку. Но там, на том конце, было тихо, абсолютно, что я даже засомневалась, а слушают ли меня?
Но меня слушали, потому что через секунду я услышала это:
— Иль, я же рядом. — и через мой судорожный всхлип. — А конфликты — они всегда были. Вселенная настолько огромна, что сложно представить ее без ежесекундно разгорающихся войн. Я сейчас, наверное, не помогаю? — с промелькнувшей грустной улыбкой в голосе спросил Дарклай.
Я что-то промычала, глотая прорвавшие оборону слезы.
— Достигнув совершеннолетия, первые триста лет своей жизни я только и делал что воевал. Перелетая с планеты на планету. Уверенный, что смысл жизни в диком пламени, что зажигает в крови битва. Я принимал сторону того или иного клана по велению своего сердца и, пройдя все от начала до конца, покидал пепелище разрушенного мира, в поисках нового разгорающегося костра.
— А что потом? — шмыгнув носом, промямлила я.
— Повзрослел.
Улыбнулась, отвечая на прозвучавшую в голосе иноземца насмешку над собой или над временем.
— Я вот к чему — во вселенной много мест, где полыхают войны, но есть планеты, где царит вечный мир. И я смогу подарить его тебе и твоим детям.
Стало тепло и свободно. Груз ответственности, сдавливающий грудь, истаял, оставив мне заплаканные глаза и распухший нос.
— Тренер Свон, я скучаю по нашим занятиям. — заявил лорди. — Я записался на сегодня.
— На сколько? — тая от неожиданного признания, прокашлявшись, спросила я.
— На весь день. — крайне серьезно ответил Дарклай.
— С одиннадцати до шести? — даже не попытавшись скрыть удивление, ошарашенно переспросила я.
— До девяти. — отозвался древний и маньячный. — Ты еще не смотрела график? — довольно протянул лорди.
— Нет. Сейчас зайду и поправлю. — мстительно пообещала я. Хотя, была более чем довольна… едва не визжала от восторга… бред…
— С нетерпением буду ждать. Матильда…
И экран засветился, оповестив о завершении разговора. А я все еще сидела, взъерошенная и довольная, вслушиваясь в эхо своего ненавистного имени, произнесенного волнующим шепотом…
Ладно. Нужно успокоиться. Огонь желания, разгоревшийся от разговора с Дарклаем, жаром разливался по венам. И ввиду отсутствия причины, а, как следствие, и способа его удовлетворения, захотелось есть.
Но, к моему сожалению, холодильник оказался совершенно пуст и, более того, вообще отключен от сети. Камэла не теряла времени…
Пройдя сквозь непривычно пустую комнату, остановилась у чересчур широкого дверного проема без двери. Песок, растасканный малышами из песочницы по всей огромной гостиной квартиры лорди, хрустел под ногами уже и в нашей комнатушке. С этим нужно что-то делать…
Поправив сумку, висящую на плече, проверив наличие коннектора и папки, неуверенно шагнула за границу своей жилплощади.
Спустя час упорной работы стояла посреди просторной комнаты, удовлетворенно осматривая плоды своего труда — собранные и расставленные игрушки, песочницу с возвращенным в нее песком. К груди прижимала совсем новые детские незнакомые мне вещи, найденные тут же среди этого фантастического бардака.
С чувством выполненного долга поднялась по лестнице — слева была кухня и комната Дарклая. Взглянула на право.
…Наверное, там…
Заглянула в первую попавшуюся дверь и обомлела — там на одной огромной, по моим меркам, кровати сопящей кучкой спали карапузы и ближе к краю на боку, едва не падая — Камэла. Милота…
Прикрыла дверь и проверила остальные комнаты — все они, как одна, оказались детскими — пестрыми, с кроватями-дворцами и кучей мягких игрушек, разбросанных по пушистым коврам.
Разложила вещи по шкафам, ориентируясь только по цвету — одна из комнат была розовой, две другие синими, видимо, для мальчиков.
Успокоившись, все-таки решила позавтракать. Совершенно не заботясь о вкусе и полностью полагаясь на хозяина квартиры, выбрала крупный круглый фрукт и налила себе стакан молока. Вонзив зубы в бок ароматного плода, зажмурилась, пережевывая сочную мякоть. Вкусно…
Совсем потеряв совесть, побывала в комнате лорди. Заправила кровать и оставила на тумбочке ту самую папку с документами. Не постеснялась принять душ и воспользоваться его гелем, хотя на полках стояли несколько десятков бутылочек с женской ещё не распакованной косметикой.
После, не удержавшись, упала на мягкий матрас огромной кровати и завернулась в совсем недавно мной же расправленное одеяло, зарылась лицом в прохладную ткань, втягивая носом едва ощутимый манящий запах древнего и маньячного. С трудом взяв себя в руки, вылезла из уютного кокона и вновь расправила одеяло и застелила разворошенную постель.
Из любопытства открыла один из трех шкафов и наткнулась на аккуратно разложенную и развешанную женскую одежду. Все моего размера. Даже нижнее белье имелось… Это вообще нормально?
Облачившись в свежее и новое, постояла возле зеркала, поглаживая пальцами мягкую ткань новой толстовки — приятно…
Приготовила детям завтрак. Всё те же блины. Но сегодня к ним прилагались ягоды и сгущенное молоко. Уже предчувствую насколько покраснеют пухлые щечки довольных карапузов.
Вспомнила о Санти. Испытывая легкие укусы совести, подошла к окну и, присев на широкий подоконник, набрала номер. Подруга не заставила долго ждать, ответила и сразу начала с главного:
— Иль, да куда ж ты пропала?! Ты не представляешь, что здесь твориться! Ты знаешь, что у нас на носу Игры?! Я уже и не думала, что когда-нибудь увижу «Метр до неба», переполненный посетителями…
Кольма затихла, переводя дух, а я набрала воздух и приготовилась отвечать на те вопросы, которые удалось запомнить.
— Привет, Санти. Я и не думала пропадать. Просто столько всего произошло за последние несколько дней… при встрече расскажу. Да, я знаю о Играх. Я рада, что дела твоего ресторана пошли в гору. И буду рада помочь тебе. Только скажи, тебе помощь на весь день нужна или определенные часы?
— Великий космос! Иль, ты моя десятая щупальца! Нет, не на полный день. Идеально было бы с пяти вечера и до закрытия. В первую половину дня сюда редко кто заглядывает. А что же там у тебя такое произошло? Сгораю от любопытства. И Камэла с малышами что-то давно не заглядывали. Передай, пусть зайдут, проведают старую тетушку.
— У малышей и мамы все в порядке. Санти, а начинать сегодня?
— Прелестно. Так и должно быть у маленьких ангелочков. Нет, можешь выйти завтра. Ну, смотря как договоришься со своим нынешним работодателем. Он точно отпустит? Проблем я тебе не принесу? А то моя зарплата и рядом не стояла с деньгами, что тебе твой хворенький платит. Хотя, в этот раз заплачу побольше, все-таки теперь есть с чего. Да и чаевые… — кольма хихикнула в трубку.
Решив, что объясню все при встрече, благо времени в течение рабочего дня будет предостаточно, ответила абсолютно уверенная в своей правоте:
— Ладно, тогда завтра. Подправлю график — и я вся ваша. Проблем не будет, ситуация немного изменилась. — улыбнувшись на слове «немного», обвела пальцем на холодном стекле очертания виднеющейся из окна стоэтажки.
— Хорошо. Завтра к пяти. И не забудь принести форму. — напомнила довольная кольма.
— До завтра. Не забуду.
А за окном ветер ударял о стекла редкие капли дождя. Небо представляло собой сюрреалистичную картину, сочетающую в себе рвань легких пушистых белых облаков, тяжесть сплошных черных туч, затянувших правый угол и уходящих куда-то вниз за горизонт, с фоном чистейшего, до рези в глазах яркого, синего полотна. Выглянуло солнце, заливая ровным теплым светом стену из древесных исполинов, за ним — нижний район, а после и верхний… и вдаль, вплоть до темного горизонта. И родилась радуга. Яркая, словно сердце потерянного рая… соединяющая все три разрозненных мира в одно целое, живое и мимолетное, сотканное светом, ветром и дождем.
Чудо, длившееся краткое мгновение…
Мгновение спустя небо заволокло серой пеленой, и снова заморосили мелкие частые капли, смазывая силуэты в одно сплошное серое месиво.
Но радость, поселившаяся в сердце, никуда не делась, она свернулась теплым комочком и грела…
Нужно подправить рабочий график…
Зашла в свой профиль и не смогла удержать губы, расползающиеся в широкой, шальной, да что там, абсолютно невменяемой улыбке. Дарклай сказал не все. Он записался ни только на сегодня, он записался навсегда. Каждый день с одиннадцати дня до девяти вечера в каждой строке графика значилась одна и та же фамилия — Рогро зе Гар… Остальные часы были просто заблокированы и помечены как неактивные.
…Вот же… маньячный и древний…
Пришлось отменять все, что после четырех. Предчувствуя недовольное ворчание лорд, и решила отправить ему сообщение с объяснением. Все-таки… муж… ыы…
«Привет. С завтрашнего дня отменила занятия после четырех. Подруга попросила помочь с рестораном. Я там работала совсем недавно. Пока не найдет мне замену, придется поработать с пяти до полуночи.»
Отправила и затаилась, волнуясь, все-таки наше первое сообщение, но с ним проще, чем с коннекторным разговором, в разы проще.
Но ответ не пришел. Ни сейчас, ни после того как проснулись дети с Камэлой, и мы позавтракали, дружно умяв все до единого блинчики.
Испытывая неприятное, раздражающее волнение, почти каждую минуту поглядывала на монитор коннектора, который бессовестно лежал на краю стола и не подавал никаких признаков заинтересованности в сохранении моего душевного спокойствия.
— Санти передавала вам огромный привет и настойчиво звала в гости. — оповестила я дожевывающих завтрак карапузов и маму, которая допила чай и теперь, напевая что-то себе под нос, намывала посуду.
Дети отозвались радостным «ура!», поспрыгивали со своих стульев и окружили бабулю, уговаривая ее немедленно отправиться к фиолетовой тете.
— Сходим, но сначала почитаем. — не поддавшись на детские уговоры, произнесла Камэла. — Иль, ты сегодня работаешь? — это уже мне.
— Да, с одиннадцати до девяти. — покосившись в очередной раз на телефон ответила я.
— Скоро выходить. — отозвалась мама. — Передавай привет Дарклаю. Вернетесь вместе?
— Не знаю. — не сдержав вздох, ответила я.
— Что так? — улыбнувшись, спросила родительница.
Не зная, что ответить, просто промолчала, уставившись в чашку.
— Ладно, пойду. — прихватив так и не оживший коннектор, встала со стула и отдала маме пустой бокал. Чмокнула в теплую щеку. Затем повылавливала и переобнимала по очереди каждого из визжащих карапузов — Кэти, Поля и Ифа.
Дети хотели проводить до двери, но моя скромная персона явно не выдержала конкуренции с песочницей.
Так что в итоге провожала только мама. Она поправила на мне капюшон новой толстовки и похлопала по плечу, прошептав на прощание привычное:
— Удачного дня.
— Удачного, мамуль.
В лифте спускалась с великой грустью на лице, и даже попеременные торможения кабины между этажами не отвлекали от печальки, что черными витыми кольцами стягивала замирающее сердце. Я прямо чувствовала нависающие над глазами безжизненные брови, а тяжелые уголки губ неуклонно тянуло вниз. Ох уж эта гравитация…
В тамбуре первого этажа столкнулась с такой же хмурой Верой Октановной. Домоправительница мыла полы, согнувшись почти пополам, высматривая затаившуюся по углам пыль. Пылесос мерно гудел, мерно разбрызгивая воду и втягивая ее обратно.
Заметив меня, анторанка выпрямилась, и черные горошины глаз уставились в мою сторону. Иноземка долго щурилась, силясь разглядеть меня. Наконец догадалась одеть позабытые очки.
К тому моменту я успела вспомнить о совершенно позабытой своей обязанности — убираться на лестнице по субботам и, растерявшись, не придумала ничего лучше, чем извиниться:
— Вера Октановна, я совершенно забыла. Это было неумышленно и не является запланированной акцией протеста или что-то в этом роде… Просто как-то все разом навалилось. Давайте я отработаю? Могу на этой неделе убраться. Два раза. Как вам?
Анторанка сразу как-то подобралась, даже живот втянула, немного побледнела и с присвистом выдохнула:
— Матильда… Свон, а давайте просто забудем об этом…
— О чем именно, о пропущенной субботе?
— О подъезде в целом. Забудьте. Хорошо?
— Хорошо. — я даже кивнула, не совсем понимая в чем тут дело.
Иноземка посторонилась, пропуская меня. И вдогонку, когда я уже вышла на улицу, выкрикнула:
— Успешного дня, леди Свон.
…пробрало до дрожи…
Я поежилась в теплом коконе кофты. Накинула капюшон на голову и, засунув руки в карманы, побрела по тротуару в сторону верхнего района. А потом вверх по ступеням, мимо угловой мрачной стоэтажки с темными крылатыми силуэтами молчаливых горгулий на крыше.
Накрапывал мелкий дождь, но ткань толстовки не промокала и грела, живо напоминая собой того, кто купил эту вещь…
В очередной раз достала коннектор, чтобы убедиться, что новых сообщений как не было, так и нет.
…вот так приучить к себе, чтобы потом не отвечать на сообщения… древний маньяк…
Задумалась и едва не перешла дорогу на красный. Из забытья меня выдернул пронзительно громкий сигнал пролетающего мимо автолета. Водитель успел высунуть руку из кабины и показать тот самый неприличный жест, который понятен всем и каждому, не важно к какой расе ты принадлежишь.
…вот же дохлый гоби…
Так печалька переросла в злость, но до стадиона я все-таки добралась. А вот там уже меня добил Пиксли Кроун, который будто караулил меня у самого входа. Потому что стоило мне только переступить порог, иноземец материализовался возле меня, словно из воздуха, и, заикаясь, сообщил, что господин Рогро Зе Гар присутствует на чрезвычайно важной встрече и сегодня не сможет явится на занятия. Так что я могу быть свободна. Но мне не стоит переживать — за занятия заплатят в штатном порядке…
Может быть я посинела от распирающих меня эмоций, потому что гебронец отступил на шаг и уже оттуда ожидал моего ответа, неумолимо освещая люминесцентным светом стену и стоящий неподалеку горшок с раскидистым растением, ветки которого зашевелились и потянулись к застывшему иноземцу. Пиксли испуганно вскрикнул и отпрыгнул, когда зеленая лапа с любовью обхватила его нижнюю пухлую часть туловища.
— Космос и все его боги, ведь говорил, что не стоит их привозить сюда! Вымирающий вид! Контрабандисты!
Отбивающийся от настойчивого растения гебронец вызвал у меня приступ истерического смеха, который я с трудом пыталась сдержать. Это отвлекло от пропащего лорди. И я уже почти убедила себя, что свободный, да еще и оплачиваемый день — это же здорово… можно заняться любимым делом… посвятить время себе любимой… что еще? Вернуться пораньше к детям.
