Высокое, с раскидистой кроной. Я уже хотел нырнуть обратно в тоннель канализации, но взгляд зацепился за что-то белеющее у его основания. Я замер, не в силах пошевелиться. У меня крепло ощущение того, что я попал в один из своих кошмаров. Ох, не люблю я эти фильмы ужасов, но иногда так и тянет посмотреть, а потом страдаю, просыпаясь посреди ночи в холодном поту. И вот совсем недавно опять посмотрел, на свою голову. Память услужливо подкидывала картины из просмотренного фильма. Я судорожно выдохнул, пристально вглядываясь в очертания надгробий - где-то между этими валунами мне мерещилось чьё-то зловещее присутствие. Но вопреки разуму ноги сами понесли меня вперёд к дереву. Это дикое невменяемое любопытство с самых ранних лет доставляло мне не мало проблем. Я медленно, шаг за шагом, продвигался вперёд. Когда до центра кладбища оставалось всего пара метров, я уловил движение где-то на самой границы моего зрения. Резко развернувшись, я ощутил, как сердце моё эпично падает куда-то в сторону пяток. Меня окружали клубящиеся тени, пристально смотрящие на меня жёлтыми безжизненными глазами. Я сделал шаг назад и, оступившись, упёрся панцирем в ствол дерева. И тут же, неожиданно и совсем близко, раздался необъяснимый вгоняющий в ступор нечеловеческий вой, вопль, крик. В нем было столько боли, ужаса и отчаяния, что я, не разбирая дороги, кинулся вперёд, мечтая только об одном - побыстрее скрыться в лабиринте родной канализации, а там и до логова рукой подать.
Я опять вернулся домой. Открыл дверцу холодильника и с сомнением посмотрел на бесчисленные контейнеры с мутной жидкостью, которые Майк называл чудо-коктейлями и сам же творил их из всего, что под руку попадёт и залезет в блендер.
...Даже умирая от голода, не рискну попробовать.
Прихватив с собой большое яблоко и пакет с арахисом, я уселся перед телевизором на диван.
Закрыв глаза, я сосредоточился, пытаясь прийти в себя. Но тщетно. Меня все ещё не отпускали ощущения прошедшей ночи. Я был счастлив. Я был доволен. Но была в этой бочке мёда пресловутая ложка дёгтя. Я ощущал привкус страха во всем, что я чувствовал. Все мысли, роящиеся в моей голове, были пропитаны им. Как будто что-то должно было произойти.
Сегодня утром, покинув квартиру Эйприл, я по своему обыкновению затаился на соседнем здании, ожидая, когда девушка выйдет из подъезда. Хотел проводить её до офиса и убедиться, что с ней все будет в порядке.
Девушка добралась до работы без происшествий. А я отправился домой, зная, что предстоит ещё разговор с братьями на счёт этих ночных нападений. Нужно будет разработать план действий. Может что-то удастся разузнать перед тем, как мы отправимся на ночное патрулирование.
Но сейчас в моем сердце беспокойство с новой силой захватывало оставленные позиции. Чертыхнувшись, я встал и уже направился к двери. Ну, не могу я находится от неё на таком расстоянии. Мне нужно постоянно быть уверенным, что Эйприл ничего не угрожает. Моё сумасшествие не пугало меня. Пусть это пахло чистой воды паранойей, я должен быть рядом.
Но я не успел выйти. Входная дверь распахнулась и в комнату ввалился запыхавшийся бледный Майки. Он запер за собой дверь и, упершись в неё панцирем, бессильно съехал на пол.
- Ты чего? - Я никогда ещё не видел младшего в таком состоянии.
- Раф... - Он уставился на меня обезумевшими глазами. - Они идут за мной...
- Кто? - Я в недоумении глядел на дрожащего брата. - Лео! - позвал я.
- Да! Точно! Лео... Хотя нет... Лучше Дон... - прошептал Майк.
В комнату вошёл сонный Лео. За ним в своих огромных очках и белом халате вплыл Дон.
- Что за шум? - недовольно прохрипел Леонардо, пытаясь продрать глаза.
Оба брата в растерянности уставились на испуганного Майка.
Первым нашёлся Дон. Он подошёл и, подцепив Микеланджело под руку, помог ему подняться.
- Где же тебя носило в столь поздний час? - Лео был раздражён и встревожен.
- Сейчас посмотрим, - произнес Дон, доставая из вместительного кармана халата свой планшет. - Совсем недавно я установил в наши переговорники чипы, позволяющие отслеживать маршруты наших передвижений. Так что, в любой момент мы можем узнать, кто и где находится. Это так, мера предосторожности.
Я посмотрел на Дона, наши глаза встретились. Так значит он с самого начала все знал. Знал, где я проводил бессонные ночи, маясь от неразделенной любви. Знал и о том, когда я впервые остался у Эйприл. Дон опустил глаза к экрану планшета.
- Я не отслеживаю ваше местонахождение без надобности, - произнес он в своё оправдание.
...Ага, а как же личный мотив? Его ещё никто не отменял.
Я раздраженно сжал кулаки. Ход моих мыслей сбил Лео:
- Это ты молодец, конечно. Ну, и где же шарахался этот любитель оставлять пиццу где приспичит?
Майк виновато опустил глаза.
- Я не знаю, где я был. Но там творится что-то жуткое...
...Значит, это все таки заброшенное кладбище. Место, о котором поётся в песне...
Девушка внимательно просматривала пожелтевшие страницы газет, датируемых прошлым веком. Вот уже несколько часов подряд Эйприл находилась в одном из залов публичной библиотеки Нью-Йорка. Перед ней на столе лежал оборванный листок, исписанный почти неразборчивым почерком. Это были слова песни, которую вот уже несколько недель непрерывно крутят по всем радиостанциям:
Я лежу на земле, раскинув руки.
Вокруг меня лишь темнота и странные звуки.
Бесконечные шаги и тихий шорох.
Это звери во тьме испытывают голод.
Они ищут и стонут, и втягивают воздух.
Они так близко, что спасаться уже поздно.
Я испытываю страх и пытаюсь подняться...
Рядом с бумагой лежал планшет. На светящемся мониторе была открыта главная страница сайта, принадлежащего популярной группе «Змеи и камни», которая, собственно, и исполняла эту песню.
Глаза журналистки пристально рассматривали мерцающий экран старенького компьютера, на котором сейчас отображалась первая страница газеты Нью-Йорк Таймс. Девушка внимательно просмотрела каждую страницу этого издания и перешла к следующему.
Посетив, как и планировала, полицейский участок и допросив полисменов, участвующих в деле о странных ночных нападениях, Эйприл поняла, что они, к сожалению, не знают почти ничего. Выслушав версию о бездомных собаках, девушка отправилась в первое отделение городской психиатрической больницы, в котором сейчас находились все пострадавшие. Здесь дела обстояли не лучшим образом. Ни один из потерпевших не был в состоянии ответить на вопросы. Как сказал доктор, последствия испытанного шока оказались намного сильнее, чем ожидалось. Люди походили на буйно помешанных и, при приближении кого-то из посторонних, кричали и пытались выколоть себе глаза. Казалось бы, совсем безнадежная ситуация, но у двери одной из палат, Эйприл подняла тот самый клочок бумаги. Как удалось узнать у медсестры, проходившей мимо, до того как пострадавшие впали в беспамятство, многие из них черкали на бумаге вот эти слова.
- И не удивительно, ведь песня сейчас настолько популярна. Я и сама постоянно напеваю её. - Женщина улыбнулась и поспешила дальше по своим делам.
- Может и так, - прошептала Эйприл, разглядывая измятый лист бумаги. Взгляд зацепился за слово «звери». - А может быть и нет.
Девушка поспешила в центральную городскую библиотеку, на ходу просматривая информацию про группу, исполняющую эту песню и про автора слов. Автором текста оказался вокалист группы Кейси Джонс. Достав телефон, Эйприл набрала номер Дона. В трубке один за другим послышались монотонные гудки. Девушка обогнула толпу скаутов, переходивших дорогу, и устремилась к широким каменным ступеням старинного величественного здания библиотеки. В трубке наконец раздался знакомый голос:
- Привет, Эйприл.
Девушка тепло улыбнулась. Ей всегда было приятно общаться с братьями-ниндзя, кто бы это из них ни был. Но, вот только, Рафаэль... Сердце болезненно сжалось, напоминая о не проходившем желании бросить все и устремиться туда, где сейчас находится центр всего мироздания. Эйприл поморщилась.
- Привет, Дон. Слушай, я тут звоню на счёт того дела, ну, про ночные нападения зверей. Наверное, Раф вам уже рассказал.
- Да, я в курсе.
- Ну так вот, почти ничего узнать не удалось. Хотя есть одна зацепка - песня.
- Песня? - удивленно переспросил Дон.
- Да. Наверное, ты слышал. Ее последние несколько недель неустанно крутят по всем радиостанциям. Называется «Звери». Ее исполняет популярная группа «Змеи и камни».
- И что с ней не так?
- Я нашла обрывок текста этой песни у палаты одного из пострадавших. Может, конечно, бред, но что-то мне подсказывает, что эта песня как-то связанна с этим делом. Можешь мне найти номер автора текста?
- Ок. Через минуту скину. А... хотел спросить... - В трубке повисла гнетущая тишина. Девушка напряглась, ожидая вопрос про Рафа или что-то наподобие. Но облегченно выдохнула, когда услышала: - Как сейчас себя чувствуют жертвы нападений?
- Не очень хорошо. Некоторые из них впали в беспамятство. Остальные никого не узнают и впадают в панику при приближении медперсонала.
- Вот черт.
- У вас что-то случилось? - Почувствовав неладное, Эйприл замерла у самой двери библиотеки.
- Майк, кажется, встретил этих «зверей».
Испытывая угрызения совести за испытанное облегчение, девушка спросила:
- Как это произошло?
- Он случайно наткнулся на заброшенное кладбище. Вот там все и случилось. Он до сих пор очень напуган. Твердит, что кто-то идёт за ним. И вспоминает желтые мертвые глаза.
- Так значит все-таки кладбище... - прошептала Эйприл.
- Что?
- А вы сможете узнать, где находится это место?
- Да. Уже.
- Хорошо. Я скоро приеду к вам. Не забудь про номер.
- Ладно. До встречи.
И вот прошло уже три часа. Но ни одной зацепки. Честно говоря, девушка сама не до конца понимала, что именно она ищет. Дозвониться до вокалиста группы ей пока не удалось. Эйприл кинула на лежащий на столе телефон полный упрека взгляд. Вернувшись к экрану отображающему страницу газеты, она замерла. В глаза бросился заголовок: «Последнее пристанище истинных хозяев земли». На черно-белом фото, размещённом под заголовком, были изображены возвышающиеся надгробия и, стоящая в самом центре кладбища, группа людей с длинными чёрными волосами, одетых в одежды, чем-то напоминающие индейские. Несколько мужчин и одна женщина. Лица их поражали своей худобой. А глаза зияли черными дырами.
Эйприл поёжилась. И оторвав взгляд от фотографии, углубилась в изучении статьи. В ней говорилось о последних потомках племени ирокезов, когда-то населявших земли, на которых в последствии был основан Нью-Йорк. Статья датировалась 1910 годом.
«Все, что у них осталось - клочок земли, который удалось отстоять лишь тем, кто теперь покоится там»
- Так значит Майк нашёл это индейское кладбище. Но при чем тут звери и ночные нападения, - прошептала Эйприл, прикусив губу и нервно постукивая ногтями подеревянной столешнице. - А что если?..
Девушка перемотала несколько изданий вперёд и остановилась на странице, где в самом низу маячил незаметный заголовок о нападениях диких зверей и предупреждении не выходить на улицу после захода солнца - 10 Марта 1915.
Девушка опять промотала ленту газет, отыскав ещё одно объявление о нападении диких зверей - 1965.
- Через пол века. А сейчас 2015. Снова прошло пятьдесят лет. - Девушка откинулась на спинку стула и, обхватив ладонями голову, взъерошила рыжие волосы. - Да что же это все значит? Ах, да. Ещё нужно позвонить.
Выключив монитор и сложив все свои немногочисленные вещи в просторный рюкзак, Эйприл зашагала в сторону выхода, ловко огибая стопки книг и бесконечные стеллажи. Выбравшись на улицу, девушка посмотрела в темнеющее небо. Солнце уже спряталось за стелами высоток. Вечер. Как же катастрофично не хватает времени, чтобы во всем разобраться.
Эйприл вновь набрала присланный Доном номер. Раздались привычные тягучие гудки. Девушка остановилась на краю тротуара и вытянула руку, в попытке поймать такси. Неожиданно, в прижатой к уху трубке раздался хриплый мужской голос.
- Слушаю.
- Кейси Джонс? - После бесконечных попыток дозвониться, от неожиданности, Эйприл растерялась и едва не выронила телефон.
- Да. А кто вы?
- Я Эйприл О'Нил. Журналист шестого канала. Я бы хотела...
- Все ваши хотелки относительно меня прошу согласовывать с менеджером.
- Но я не...
- Пресс-релиз альбома завтра.
- Я не по поводу альбома.
- Тогда несколько вопросов о моей личной жизни? Что вас интересует: употребляю ли я наркотики; с кем сплю? - Голос, звучавший в трубке, был одновременно раздражённым и безразличным. Испугавшись, что звезда сейчас просто повесит трубку, Эйприл затараторила:
- Я на счёт вашей песни «Звери». Мне кажется она как-то связана с участившимися ночными нападениями диких зверей. - В трубке повисла глухая тишина. - Это ведь вы автор текста песни. Я бы хотела задать вам несколько вопросов. Возможно, это поможет избежать новых жертв...
- 59 Лексингтон Авеню. Через пятнадцать минут.
- Но... - В ответ в трубке повисла абсолютная тишина. Отняв от уха замолчавший телефон, Эйприл уставилась на потемневший экран. - Вот ведь. Одно слово - «звезда». Даже не поинтересовался, смогу ли я добраться до места за отпущенное время. Хотя, судя по реакции - он что-то знает о происходящем.
Девушка убрала телефон в карман темно-синей куртки и, заправив растрепавшиеся волосы за уши, поспешила к остановившемуся такси.
В сгущающихся сумерках Нью-Йорк зажигал свои обманчиво беззаботные огни реклам и витрин. Жизнь не останавливала свой бег ни на секунду. Тысячи людских судеб сплетались в безумный клубок, и в этом многообразии жизней так сложно было заметить, что чья-то нить оборвётся уже сегодня. Но стоит ли о грустном. Человек склонен не замечать правду, если она пугает его до смерти.
По полу общего зала были разбросаны клочки белой бумаги. Я подобрал один. Почерк Майка не отличался разборчивостью, но я смог прочитать несколько слов:
"Они так близко, что спасаться уже поздно.."
Сам Майк, укутавшись в покрывало, стянутое с дивана, сидел в углу комнаты прямо на полу и что-то ещё судорожно чиркал на бумаге.
Я сделал шаг в его сторону, но меня остановил Леонардо:
- Будет лучше, если мы не будем к нему приближаться. Стоит кому-то из нас подойти, он начинает кричать и пытается выколоть себе глаза.
- Тоже самое происходит с остальными жертвами нападения зверей. - Дон вышел из соседней комнаты, на ходу застегивая ремень сумки, переброшенной через плечо. - Нужно торопиться. Эйприл думает, что необходимо побывать на том заброшенном кладбище, о котором говорил Майки. Я скинул ей координаты места. Она уже направилась туда вместе с Кейси Джонсом.
- А Кейси Джонс - это? - я напрягся. Приятного было мало в том, что Дон знает о Эйприл больше, чем я.
- Автор текста песни. То, что чиркает сейчас на бумаге Майк, это слова песни “Звери” популярной сейчас рок-группы “Змеи и камни”.
- Ясно… - ещё не понимая на что, но уже начиная злиться, ответил я.
- Разберёмся на месте. Но что делать с Майком? - Лео озвучил вопрос, мучивший нас всех. Мы дружно уставились на брата, представляющего сейчас из себя бесформенную кучу ткани, возвышающуюся на полу.
***
Я опять вернулся домой. Открыл дверцу холодильника и с сомнением посмотрел на бесчисленные контейнеры с мутной жидкостью, которые Майк называл чудо-коктейлями и сам же творил их из всего, что под руку попадёт и залезет в блендер.
...Даже умирая от голода, не рискну попробовать.
Прихватив с собой большое яблоко и пакет с арахисом, я уселся перед телевизором на диван.
Закрыв глаза, я сосредоточился, пытаясь прийти в себя. Но тщетно. Меня все ещё не отпускали ощущения прошедшей ночи. Я был счастлив. Я был доволен. Но была в этой бочке мёда пресловутая ложка дёгтя. Я ощущал привкус страха во всем, что я чувствовал. Все мысли, роящиеся в моей голове, были пропитаны им. Как будто что-то должно было произойти.
Сегодня утром, покинув квартиру Эйприл, я по своему обыкновению затаился на соседнем здании, ожидая, когда девушка выйдет из подъезда. Хотел проводить её до офиса и убедиться, что с ней все будет в порядке.
Девушка добралась до работы без происшествий. А я отправился домой, зная, что предстоит ещё разговор с братьями на счёт этих ночных нападений. Нужно будет разработать план действий. Может что-то удастся разузнать перед тем, как мы отправимся на ночное патрулирование.
Но сейчас в моем сердце беспокойство с новой силой захватывало оставленные позиции. Чертыхнувшись, я встал и уже направился к двери. Ну, не могу я находится от неё на таком расстоянии. Мне нужно постоянно быть уверенным, что Эйприл ничего не угрожает. Моё сумасшествие не пугало меня. Пусть это пахло чистой воды паранойей, я должен быть рядом.
Но я не успел выйти. Входная дверь распахнулась и в комнату ввалился запыхавшийся бледный Майки. Он запер за собой дверь и, упершись в неё панцирем, бессильно съехал на пол.
- Ты чего? - Я никогда ещё не видел младшего в таком состоянии.
- Раф... - Он уставился на меня обезумевшими глазами. - Они идут за мной...
- Кто? - Я в недоумении глядел на дрожащего брата. - Лео! - позвал я.
- Да! Точно! Лео... Хотя нет... Лучше Дон... - прошептал Майк.
В комнату вошёл сонный Лео. За ним в своих огромных очках и белом халате вплыл Дон.
- Что за шум? - недовольно прохрипел Леонардо, пытаясь продрать глаза.
Оба брата в растерянности уставились на испуганного Майка.
Первым нашёлся Дон. Он подошёл и, подцепив Микеланджело под руку, помог ему подняться.
- Где же тебя носило в столь поздний час? - Лео был раздражён и встревожен.
- Сейчас посмотрим, - произнес Дон, доставая из вместительного кармана халата свой планшет. - Совсем недавно я установил в наши переговорники чипы, позволяющие отслеживать маршруты наших передвижений. Так что, в любой момент мы можем узнать, кто и где находится. Это так, мера предосторожности.
Я посмотрел на Дона, наши глаза встретились. Так значит он с самого начала все знал. Знал, где я проводил бессонные ночи, маясь от неразделенной любви. Знал и о том, когда я впервые остался у Эйприл. Дон опустил глаза к экрану планшета.
- Я не отслеживаю ваше местонахождение без надобности, - произнес он в своё оправдание.
...Ага, а как же личный мотив? Его ещё никто не отменял.
Я раздраженно сжал кулаки. Ход моих мыслей сбил Лео:
- Это ты молодец, конечно. Ну, и где же шарахался этот любитель оставлять пиццу где приспичит?
Майк виновато опустил глаза.
- Я не знаю, где я был. Но там творится что-то жуткое...
***
...Значит, это все таки заброшенное кладбище. Место, о котором поётся в песне...
Девушка внимательно просматривала пожелтевшие страницы газет, датируемых прошлым веком. Вот уже несколько часов подряд Эйприл находилась в одном из залов публичной библиотеки Нью-Йорка. Перед ней на столе лежал оборванный листок, исписанный почти неразборчивым почерком. Это были слова песни, которую вот уже несколько недель непрерывно крутят по всем радиостанциям:
Я лежу на земле, раскинув руки.
Вокруг меня лишь темнота и странные звуки.
Бесконечные шаги и тихий шорох.
Это звери во тьме испытывают голод.
Они ищут и стонут, и втягивают воздух.
Они так близко, что спасаться уже поздно.
Я испытываю страх и пытаюсь подняться...
Рядом с бумагой лежал планшет. На светящемся мониторе была открыта главная страница сайта, принадлежащего популярной группе «Змеи и камни», которая, собственно, и исполняла эту песню.
Глаза журналистки пристально рассматривали мерцающий экран старенького компьютера, на котором сейчас отображалась первая страница газеты Нью-Йорк Таймс. Девушка внимательно просмотрела каждую страницу этого издания и перешла к следующему.
Посетив, как и планировала, полицейский участок и допросив полисменов, участвующих в деле о странных ночных нападениях, Эйприл поняла, что они, к сожалению, не знают почти ничего. Выслушав версию о бездомных собаках, девушка отправилась в первое отделение городской психиатрической больницы, в котором сейчас находились все пострадавшие. Здесь дела обстояли не лучшим образом. Ни один из потерпевших не был в состоянии ответить на вопросы. Как сказал доктор, последствия испытанного шока оказались намного сильнее, чем ожидалось. Люди походили на буйно помешанных и, при приближении кого-то из посторонних, кричали и пытались выколоть себе глаза. Казалось бы, совсем безнадежная ситуация, но у двери одной из палат, Эйприл подняла тот самый клочок бумаги. Как удалось узнать у медсестры, проходившей мимо, до того как пострадавшие впали в беспамятство, многие из них черкали на бумаге вот эти слова.
- И не удивительно, ведь песня сейчас настолько популярна. Я и сама постоянно напеваю её. - Женщина улыбнулась и поспешила дальше по своим делам.
- Может и так, - прошептала Эйприл, разглядывая измятый лист бумаги. Взгляд зацепился за слово «звери». - А может быть и нет.
Девушка поспешила в центральную городскую библиотеку, на ходу просматривая информацию про группу, исполняющую эту песню и про автора слов. Автором текста оказался вокалист группы Кейси Джонс. Достав телефон, Эйприл набрала номер Дона. В трубке один за другим послышались монотонные гудки. Девушка обогнула толпу скаутов, переходивших дорогу, и устремилась к широким каменным ступеням старинного величественного здания библиотеки. В трубке наконец раздался знакомый голос:
- Привет, Эйприл.
Девушка тепло улыбнулась. Ей всегда было приятно общаться с братьями-ниндзя, кто бы это из них ни был. Но, вот только, Рафаэль... Сердце болезненно сжалось, напоминая о не проходившем желании бросить все и устремиться туда, где сейчас находится центр всего мироздания. Эйприл поморщилась.
- Привет, Дон. Слушай, я тут звоню на счёт того дела, ну, про ночные нападения зверей. Наверное, Раф вам уже рассказал.
- Да, я в курсе.
- Ну так вот, почти ничего узнать не удалось. Хотя есть одна зацепка - песня.
- Песня? - удивленно переспросил Дон.
- Да. Наверное, ты слышал. Ее последние несколько недель неустанно крутят по всем радиостанциям. Называется «Звери». Ее исполняет популярная группа «Змеи и камни».
- И что с ней не так?
- Я нашла обрывок текста этой песни у палаты одного из пострадавших. Может, конечно, бред, но что-то мне подсказывает, что эта песня как-то связанна с этим делом. Можешь мне найти номер автора текста?
- Ок. Через минуту скину. А... хотел спросить... - В трубке повисла гнетущая тишина. Девушка напряглась, ожидая вопрос про Рафа или что-то наподобие. Но облегченно выдохнула, когда услышала: - Как сейчас себя чувствуют жертвы нападений?
- Не очень хорошо. Некоторые из них впали в беспамятство. Остальные никого не узнают и впадают в панику при приближении медперсонала.
- Вот черт.
- У вас что-то случилось? - Почувствовав неладное, Эйприл замерла у самой двери библиотеки.
- Майк, кажется, встретил этих «зверей».
Испытывая угрызения совести за испытанное облегчение, девушка спросила:
- Как это произошло?
- Он случайно наткнулся на заброшенное кладбище. Вот там все и случилось. Он до сих пор очень напуган. Твердит, что кто-то идёт за ним. И вспоминает желтые мертвые глаза.
- Так значит все-таки кладбище... - прошептала Эйприл.
- Что?
- А вы сможете узнать, где находится это место?
- Да. Уже.
- Хорошо. Я скоро приеду к вам. Не забудь про номер.
- Ладно. До встречи.
И вот прошло уже три часа. Но ни одной зацепки. Честно говоря, девушка сама не до конца понимала, что именно она ищет. Дозвониться до вокалиста группы ей пока не удалось. Эйприл кинула на лежащий на столе телефон полный упрека взгляд. Вернувшись к экрану отображающему страницу газеты, она замерла. В глаза бросился заголовок: «Последнее пристанище истинных хозяев земли». На черно-белом фото, размещённом под заголовком, были изображены возвышающиеся надгробия и, стоящая в самом центре кладбища, группа людей с длинными чёрными волосами, одетых в одежды, чем-то напоминающие индейские. Несколько мужчин и одна женщина. Лица их поражали своей худобой. А глаза зияли черными дырами.
Эйприл поёжилась. И оторвав взгляд от фотографии, углубилась в изучении статьи. В ней говорилось о последних потомках племени ирокезов, когда-то населявших земли, на которых в последствии был основан Нью-Йорк. Статья датировалась 1910 годом.
«Все, что у них осталось - клочок земли, который удалось отстоять лишь тем, кто теперь покоится там»
- Так значит Майк нашёл это индейское кладбище. Но при чем тут звери и ночные нападения, - прошептала Эйприл, прикусив губу и нервно постукивая ногтями подеревянной столешнице. - А что если?..
Девушка перемотала несколько изданий вперёд и остановилась на странице, где в самом низу маячил незаметный заголовок о нападениях диких зверей и предупреждении не выходить на улицу после захода солнца - 10 Марта 1915.
Девушка опять промотала ленту газет, отыскав ещё одно объявление о нападении диких зверей - 1965.
- Через пол века. А сейчас 2015. Снова прошло пятьдесят лет. - Девушка откинулась на спинку стула и, обхватив ладонями голову, взъерошила рыжие волосы. - Да что же это все значит? Ах, да. Ещё нужно позвонить.
Выключив монитор и сложив все свои немногочисленные вещи в просторный рюкзак, Эйприл зашагала в сторону выхода, ловко огибая стопки книг и бесконечные стеллажи. Выбравшись на улицу, девушка посмотрела в темнеющее небо. Солнце уже спряталось за стелами высоток. Вечер. Как же катастрофично не хватает времени, чтобы во всем разобраться.
Эйприл вновь набрала присланный Доном номер. Раздались привычные тягучие гудки. Девушка остановилась на краю тротуара и вытянула руку, в попытке поймать такси. Неожиданно, в прижатой к уху трубке раздался хриплый мужской голос.
- Слушаю.
- Кейси Джонс? - После бесконечных попыток дозвониться, от неожиданности, Эйприл растерялась и едва не выронила телефон.
- Да. А кто вы?
- Я Эйприл О'Нил. Журналист шестого канала. Я бы хотела...
- Все ваши хотелки относительно меня прошу согласовывать с менеджером.
- Но я не...
- Пресс-релиз альбома завтра.
- Я не по поводу альбома.
- Тогда несколько вопросов о моей личной жизни? Что вас интересует: употребляю ли я наркотики; с кем сплю? - Голос, звучавший в трубке, был одновременно раздражённым и безразличным. Испугавшись, что звезда сейчас просто повесит трубку, Эйприл затараторила:
- Я на счёт вашей песни «Звери». Мне кажется она как-то связана с участившимися ночными нападениями диких зверей. - В трубке повисла глухая тишина. - Это ведь вы автор текста песни. Я бы хотела задать вам несколько вопросов. Возможно, это поможет избежать новых жертв...
- 59 Лексингтон Авеню. Через пятнадцать минут.
- Но... - В ответ в трубке повисла абсолютная тишина. Отняв от уха замолчавший телефон, Эйприл уставилась на потемневший экран. - Вот ведь. Одно слово - «звезда». Даже не поинтересовался, смогу ли я добраться до места за отпущенное время. Хотя, судя по реакции - он что-то знает о происходящем.
Девушка убрала телефон в карман темно-синей куртки и, заправив растрепавшиеся волосы за уши, поспешила к остановившемуся такси.
В сгущающихся сумерках Нью-Йорк зажигал свои обманчиво беззаботные огни реклам и витрин. Жизнь не останавливала свой бег ни на секунду. Тысячи людских судеб сплетались в безумный клубок, и в этом многообразии жизней так сложно было заметить, что чья-то нить оборвётся уже сегодня. Но стоит ли о грустном. Человек склонен не замечать правду, если она пугает его до смерти.
Глава 6.
По полу общего зала были разбросаны клочки белой бумаги. Я подобрал один. Почерк Майка не отличался разборчивостью, но я смог прочитать несколько слов:
"Они так близко, что спасаться уже поздно.."
Сам Майк, укутавшись в покрывало, стянутое с дивана, сидел в углу комнаты прямо на полу и что-то ещё судорожно чиркал на бумаге.
Я сделал шаг в его сторону, но меня остановил Леонардо:
- Будет лучше, если мы не будем к нему приближаться. Стоит кому-то из нас подойти, он начинает кричать и пытается выколоть себе глаза.
- Тоже самое происходит с остальными жертвами нападения зверей. - Дон вышел из соседней комнаты, на ходу застегивая ремень сумки, переброшенной через плечо. - Нужно торопиться. Эйприл думает, что необходимо побывать на том заброшенном кладбище, о котором говорил Майки. Я скинул ей координаты места. Она уже направилась туда вместе с Кейси Джонсом.
- А Кейси Джонс - это? - я напрягся. Приятного было мало в том, что Дон знает о Эйприл больше, чем я.
- Автор текста песни. То, что чиркает сейчас на бумаге Майк, это слова песни “Звери” популярной сейчас рок-группы “Змеи и камни”.
- Ясно… - ещё не понимая на что, но уже начиная злиться, ответил я.
- Разберёмся на месте. Но что делать с Майком? - Лео озвучил вопрос, мучивший нас всех. Мы дружно уставились на брата, представляющего сейчас из себя бесформенную кучу ткани, возвышающуюся на полу.
